Путеводитель по Империи, 3-е издание: Валенвуд

Великий лес на юго-западе континента долго был камнем преткновения амбиций людей Киродиила и эльфов Саммерсета. Море бесконечной зелени, лабиринт растительности, в которой скрываются города, растущие, словно лепестки цветов; дом босмеров — истинный сад Тамриэля.

Начало истории Валенвуда относится к самому началу периода ведения хроник — за дату начала Первой Эры обычно признаётся основание династии Каморан валенвудским королём Эплеаром.

История этих земель, разумеется, началась задолго до первого года Первой Эры. Прежде чем в Валенвуде объявились люди или меры, в лесах этой провинции царил подлинный хаос, полный странных существ и цивилизаций. Кентавры, гиппогрифы, сатиры, минотавры, великаны, василиски, фейри, гидры и разумные обезьяны процветали там за годы до того, как первые альдмеры ступили на берега Валенвуда. Первым испытанием, которое выдержали эти альдмерские поселенцы, стало превращение из жертв в хищников этих лесов.

Как только альдмеры начали подстраиваться под своё новое окружение, сливаясь с лесом телом и духом, они стали босмерами. Взамен на покровительство И’ффри, Лесного Бога (вероятно, одного из духов предков или аспекта представителя истинного пантеона), они поклялись никогда не убивать и не ранить растительности вновь обретённой родины, а равно и не есть приносимые ей плоды.

Успешное объединение диких по своей натуре босмеров, осуществлённое королём Эплеаром, является одним из величайших военных достижений в истории Тамриэля. Династия Каморанов в сути своей отличалась от империй людей, также возникших в Первую Эру. Дало знать о себе свойственное лесам разнообразие: босмеры принимали к себе как беглых айлейдских рабов, так и самих айлейдов, спасавшихся от Алессианского восстания. В конце концов, с новой Империей людей, только что избавившейся от айлейдского ига, в 1Э 340 было заключено торговое соглашение.

Союз продержался недолго; между Династией и Империей зародилось недоверие, подстёгиваемое распространением учений пророка Марука. Один из верных соратников Марука, король нордов Боргас, стал целью печальной известной Валенвудской Дикой Охоты, настигнувшей его во время попытки присоединиться к Киродиилу в войне против босмеров. Это событие позволило Валенвуду защититься самому и одновременно нанести сокрушительный удар по новому противнику: следующие пятьдесят лет Скайрим разбирался с внутренними беспорядками.

Несмотря на провал Алессианской Реформы Марука, на границе Киродиила и Валенвуда продолжались сражения. Когда Императрица Герда попыталась наладить отношения с Коловианским Западом, нападения лишь участились. Однако в 1Э 2714 Валенвуд, ослабивший военный натиск и поражённый Трассианской чумой, пал перед Киродиильской Империей. Династия Каморан продолжала существовать, но её власть заметно уменьшилась. Империя, стараясь предотвратить воссоединение Валенвуда под предлогом борьбы с захватчиками, даровала независимость каждому тану династии в расчете на то, что они более не смогут выступить против общего врага. Фалинести, Сильвенар, Хавен, Арчен, Элденрут и Вудхарт превратились из маленьких торговых постов в самостоятельные самоуправляемые города.

В течение веков босмеры были послушными, практически абсолютно лояльными слугами Киродиильской Империи. Когда в 2Э 430 она пала, Камораны попытались восстановить свою власть над соседними королевствами, уже слишком культурно разнящимися, чтобы объединиться. Без сильной руки, могущей направить их запросы в одно русло, маленькие государства принялись воевать друг против друга, хаджитов на востоке и коловианцев на севере. Валенвуд ослаблял сам себя и не мог ничего противопоставить маормерам Пиандонеи, осуществлявшим набеги на берега. Чтобы объединить Валенвуд, потребовалась другая внешняя сила, пришедшая из дома древних босмеров, — островов Саммерсет.

Объединённое эльфийское королевство Валенвуда и Саммерсета, Доминион Альдмери, был самой стабильной силой в Тамриэле до прихода Тайбера Септима. Новое правительство Валенвуда было названо Талмором; это был совет, состоявший из вождей босмеров и альтмерских дипломатов. Несмотря на отсутствие популярности в народе, Талмор смог удерживать провинцию от возвращения к хаосу предыдущих лет, продержавшись в итоге до прихода армий Тайбера Септима.

Император мудро позволил Валенвуду сохранить некоторые символы своей независимости, например племенные советы и номинального короля из династии Каморан. В течение двухсот пятидесяти лет Валенвуд жил в мире. Война Островов и Война Красного Алмаза, опустошившие другие части Империи, не коснулись южных лесов. Империя по необходимости использовала ресурсы провинции, но по большей части пренебрегала ею. Постепенно босмеры всё больше разочаровывались во власти, оказавшейся совершенно чуждой; такой поворот событий оказался хорошим подспорьем для ужасов, произошедших впоследствии.

В 3Э 249 появился претендент на древний трон Каморанов. Обеспечив себе поддержку в свете и найдя союзников среди даэдра, он с войсками пронёсся по Валенвуду, уничтожая всех, кто вставал у него на пути. Босмеры не смогли объединиться против новой угрозы, будучи частично слишком испуганными Камораном Узурпатором, а частично обрадованными вновь обретённой свободой. Количество недовольных игом Империи возрастало, и Узурпатор, набрав достаточно внушительное войско, укрепил свою власть в Валенвуде и повернул на север. Двадцать лет прошло, прежде чем босмеры решились на свержение режима Хеймона Каморана. После его падения завоёванные части Коловии и Хаммерфелла восстали, и армия Узурпатора была уничтожена в заливе Илиак между Хаммерфеллом и Хай Роком в 3Э 267.

Валенвудский Узурпатор оставил после себя разоренную державу. Более не доверяя ни Империи, ни Саммерсету и опасаясь ставить во главе страны кого-то из местных лидеров, босмеры становились всё большими и большими изоляционистами. Люди начали покидать города, предпочитая уйти в леса ради возвращения к древнейшим традициям. Неудивительно, что, как только слабость провинции стала видима извне, её хищные соседи решили напасть на лакомый кусок.

Ни одна провинция не пострадала во времена Имперского Симулякрума так, как Валенвуд. Империя, не пожелав направить босмерам поддержку, молча наблюдала, как Эльсвейр и острова Саммерсет откусывают у Валенвуда по огромному куску земли.

Политическая слабость Валенвуда очевидна вот уже двадцать лет, и босмеры, похоже, смирились с таким положением вещей. Название «Валенвуд» теперь, похоже, является лишь географическим понятием, не имеющим никакой политической подоплёки. Если здесь где-то и остались гордость и честь, они не выходят за пределы одной семьи или клана. Чувство национального достоинства, никогда не бывшее особенно сильным, теперь погибло окончательно. Совет племён не созывался десятилетиями. Валенвуд просто плывёт по течению.

Тем не менее замечена активность сил самого разного происхождения. Впервые за пятьсот лет с неизвестной целью прошла Дикая Охота. Фалинести, «бродячий город» деревьев, впервые за время существования письменной истории «пустил корни» (буквально). У босмеров появился новый пророк, известный под именем «Предтеча», предсказывающий, что старый Лесной Бог И’ффре вернётся с новыми дарами своему любимому народу. Будь то никак не связанные события или общие признаки грядущих великих изменений, судьба Валенвуда станет ясна с течением времени.