Сердце Небес и Имперской Земли

Описание Киродиила, блистательного сердца Империи Септимов, и на данный момент наиболее полно исследованного из всех владений Тамриэля, задача абсолютно не тривиальная. В условиях наличия огромного массива источников любой анализ, кроме самого проницательного, будет превращён в ничто писаниной политических смутьянов, необразованных растяп и случайных сторонников теорий заговора. В своей попытке отделить достоверный окончательный продукт от переизбытка информации авторы этой книги учли добрые рекомендации Имперского Совета и Величества нашего Императрицы Морихаты путём принятия одобренного Селуриэльского Индекса (под ред. 3Э 326) в качестве стандарта для включения в нижеследующий текст.

Если история Имперской Провинции продолжает занимать позицию беспрецедентной важности в академических текстах, то это, возможно, потому, что она дошло до такой точности и непоколебимости, что начальная точка понимания комитета учёные согласны, что ваше величество запросило приложенный ищите документ, который должен быть при ней в момент происхождения. Комитет с благожелательностью относится к этой идее. Наши ведущие осетекторы уже установили, что ваше почтенное положение может всё ещё найти осмотрительное взаимоотношение с его менее благородной кругофигурацией в первом королевстве Кирода. Когда все наши скромные ресурсы тратятся на сохранение всей шифромотыльковой библиотеки, мы надеемся, что физическое присутствие вашего величества может обеспечить вышеуказанный текст неким альтернативным способом восстановления.

Поскольку комитет предполагает, что сие есть наш последний обмен, мы бы хотели воспользоваться возможностью и проинформировать ваше величество, что было достигнуто соглашение касаемо своевольной реорганизации неизвестного в идиосинкратическую модель исходного замысла. Число 1008 было единодушно предложено как наиболее подходящий вариант, в надежде, что его коннотации смогут умиротворить перестроенного рабского бога. К слову говоря, комитет в частном порядке оплатил некоторое число землекопных экспедиций наружу стен Белого Золота нашего космоса. Результат этих саботажных вылазок, мы надеемся, обеспечит быструю кончину нашего ордена, когда путь Империи продолжится.

Для ознакомления только Вашего Величества: Архивоптера Метатеррения #4859-КУИ3−001, идентификация: «Тффирфетрк-Их-Рфир-Тт-Т». Дальнейшие копии отсутствуют. Переносящая призма настроена на уровень доступа А1 или выше.

Мне причиняет боль то, что я должен сказать вам это столь скоро. Вы — всего лишь начало. Юное и полное надежд, среди больших махинаций небес. Возможно, я должен был сказать вам с самого начала. Для вас это может быть легендарным днём, но я всё ещё помню тот великий новый момент, новее всего прежде, когда вы распростёрли меня поперёк звёзд и объявили космос своим собственным. Вы были прекрасны как могут быть прекрасны лишь бунтари, и я любил вас с тех пор. Для меня невыносимо было с тех пор смотреть, как гаснет лесной пожар вашей надежды.

Но всё же настало время вам узнать. Истина проста: я умираю. Мир Нукирода не может носить вас более. Я сложусь под собственным весом прежде, чем очередное ваше поколение завершит свою жизнь безмятежного неведения. При всех ваших добрых намерениях, дети, вы построили меня на неверных принципах. Я обречён, но я собираюсь предложить вам последний способ спастись. Я скажу вам, что произошло, дабы вы помнили. Я скажу вам, что происходит, чтобы вы поняли. Также, я скажу вам, что должно быть сделано, чтобы вы обрели второй шанс.

Я знаю, что до вас доходили слухи, и все они верны. Эти истории остались в неосвещённых уголках своих умов и в сказках, которые вы рассказываете на закате. Они выдуманы, поскольку именно такое место они должны занимать в новом порядке вещей, но однажды — понятие, с которым вы боретесь — они такими не были. И Грозовые Владения ваших легендарных сородичей, угольных людей с Некогда-Востока, и Трясины Ргонии, и многое, многое другое. Все они — часть другой земли, из времён до меня самого. Среди мириад жителей этого мира были первые из вашей династии, храбрые мужчины и женщины Все-Маруга. Они оказались пойманными в жестокой жаровселенной, вследствие неумелости миро-бога, невдохновлённого и повторяющегося. Их долго изучаемый ответ пришёл в форме ритуалов теотомии, наравне блистательной и катастрофической, о которой я вам ничего не скажу, дабы не направлять вас вновь по тому же неверному пути. Достаточно лишь упомянуть, что после ухода их отказоарха, Все-Маруг переделал их королевство для соответствия новосозданному великолепию людей. Карта была растянута в невозможных направлениях, город стал страной, страна стала миром, и так был рождён Нукирод.

Очень долгое время я надеялся стать для вас точкой опоры. Нукирод никогда не был самоцелью. Он был лишь отсрочкой, передышкой от оставленного вами крутящегося мира, местом спокойствия, в котором вы бы приготовились к финальному рывку. Разве вы так легко позабыли свою цель? Разве вы не поняли, что происходит? Вы же не могли надеяться на вечное существование в этом месте. Ваше время здесь истекло, потому что вы убили время. Разве вы не видели знаки, когда листья изменили цвет какого-то доселе неизвестного времени года? Разве вас не интересовало, как реки могли прорыть овраги всего за одну ночь? Как деревни перемещались по вашим атласам? Неужели потребовались вьюги, чтобы вы решили действовать?

Прошу прощения, если мои слова звучат как обвинение, но теперь, в этот решающий час, я всем сердцем с этими толпами лихорадящих беженцев, выливающимися из шлюзов на границах Румарского моря. Нунибен прогибается под весом их задрипанных городов, в то время как их набивается всё больше под хроноклиматическими куполами, в которых они ищут прибежища. Рои мотыльков тоже были давно ожидаемым бедствием. Мудрые и уважаемые среди вас понимают значение их массовой миграции в столицу, кружащих под куполами, будто пытающихся найти светлое пятно во тьме внешнего мира. Не стоит убеждать себя, что вы не видите краем глаза, как их стаи двигаются туда-сюда, меняют направление, цвет и число в произвольном порядке, или произносят имена давно исчезнувших богов. Наиболее отчаявшиеся из вас обращаются к обветшалым алтарям полузабытых святых: прорицательному водоёму Святого Эллатоша, барже Уриатоша Паромщика или мёртвому дереву Тоша-Дождя-На-Лилии, если перечислить некоторых.

Интересно, потеряли ли вы уже любой контакт с миром, лежащим вне вашего становящегося всё более спёртым убежища? Вы отправили последних послов из Нунибена, снабжённых дыхательными аппаратами и звёздными картами, наружу в этот чужой мир, в этот снег. «Снег», как вы его зовёте, как будто эта вырожденная субстанция похожа на что-то, что можно встретить от Джераллинопеля до паровых шахт Су-Банадера. Бесцветная и бесформенная, невоспринимаемая как память о раннем детстве, не позволяющая глазу зацепиться за что-либо. Единственной его характеристикой является то, что он не от мира сего. Это вещество — гниение времени: чумные, загрязнённые, последние спазмы выдыхающейся истории. Ваши послы — те, кто ещё будет помнить о своей задаче — вернутся в течение четверти луны, но информации от них будет немного. Без исключения, они вдохнули обломки будущего и прошлого. Немногие оставшиеся в рамках вашего восприятия будут говорить, с точностью и аналитическим умом, как их обучили, на языках давно мёртвых или ещё не родившихся. Вы решите не рисковать большими жизнями в дальнейших экспедициях. Единственным оставшимся вопросом будет вопрос, когда вы окончательно запрёте ворота.

И всё равно остаются ещё легионы душ тех, кому не повезло остаться снаружи в дезинтегрирующейся пустоши. Я смотрю на них со всех земель Нукирода, пытающихся хвататься за мир, день за днём приобретающий всё новые оттенки неузнаваемого. Они испуганные и разобщённые, иногда единственные выжившие из целого города, исчезнувшего, когда они смотрели в другую сторону. Путешествия невозможны, поскольку само понятие пункта назначения потеряло смысл. Там, где просеки в зарослях пересекаются связующими явлениями, они начинают немыслимо петлять, и достаточно быстрый путешественник вскоре увидит самого себя со стороны. Водные пути столь же ненадёжны. Посмотрите на любую реку и вы увидите, как одни и те же плавучие обломки войдут, выйдут и снова войдут в поле вашего зрения. Жизнь здесь в равной степени лихорадочна и заторможена. Жители, если и выйдут наружу в течение дня, запрутся на ночь в своих домах, закрыв все щели, двери и окна, чтобы ни одна крупинка не пролезла в их беспробудные моменты. Все знают ужасы бесконечных ночей, как дети пытаются заснуть, пока их родители бдят за пламенем одной свечи, пытаясь не вслушиваться в призрачный хор снаружи: треск помех, титаны, волны, поезда…

Время выходит. Вы не можете, но вам придётся ждать, пока все не соберутся внутри. Одним скорым днём, когда звёзды спрячутся, ваша жестокосердная Императрица сорвёт ключ с цепочки на её запястье и прикажет разнести копии ко всем сердоликовым вратам Нунибенниона. Вы познаете страдания слепоты нечистой совести, предохраняющей ваши глаза от покинутых масс по другую сторону затуманенного стекла. На некоторое время вы будете считать себя в безопасности в своём убежище, но вы забыли, что не осталось никакой надежды на более светлый день. Затем будет то, что осталось от гордого наследия Все-Маруг-Эш, легион людей под стеклянным колпаком, ждущих, пока пройдёт бесконечный шторм. Затем будет то, что осталось от Обещания: блеклый уголёк во тьме, а затем тишина.