Рассказы

Начало…

Сырой воздух, запах плесени и мха. Во рту тяжелый привкус металла. Голова находится где-то далеко. Я с трудом могу ощущать свое тело. Боль от ссадин и ушибов, как будто меня волокли силой. Руки связаны, кажется веревкой. Тяжелое дыхание из-за воздуха, наполненного влагой. Пора открывать глаза, что не очень-то и просто, как кажется. Попытавшись открыть свой взгляд, мои веки в один миг стали тяжелыми, то ли от похмелья, то ли от того, что я уже давно лежу неподвижно, одному Талосу известно сколько мне пришлось тут провести времени.
Приложив немало усилий и прищурив глаза, меня ослепил маленький луч света, падающий на обломки камней и досок. Судя по всему, меня связали и бросили в эту пещеру. Кто и зачем? Это выясним позже, сейчас надо действовать. Лежать дальше в углу и ждать своей судьбы, это последнее, что я сделал бы. Ноги не связали, но руки скованны. Упираясь спиной в эту влажную скалу, можно ощутить что-то острое, как осколок камня, торчащего из стены. Медленно и тихо повернувшись лицом к земле, мне удалось встать на колени и упереться лопатками, чтобы осталось место для рук. После нескольких попыток, веревка пала под натиском камня и мне удалось освободиться. Пора искать выход и выяснить, куда меня занесло.
Луч света, падающий из трещины в скале, освещал небольшое пространство в центре пещеры. Если тихо передвигаться вдоль стены аккуратными шагами, не собирая осколки камней и мусора, я смогу какое-то время остаться незамеченным. Любой шум сможет выдать меня, который разлетится эхом по этому незнакомому и богами забытому месту. Пробравшись немного вперед, у развилки отчетливо видно переливающееся пламя лампы, стоит быть осторожнее и вспомнить все то, чему меня учили в гильдии. Медленно, короткими шажками, добравшись до края стены, можно выглянуть. Других вариантов нет, поэтому придется действовать осторожно, чтобы не выдать себя. Встав на одно колено и опершись правой рукой о стену, можно сохранить равновесие и подсмотреть, что ожидает меня впереди.
Неразборчивая речь, на слух один, кем бы он не был. Аккуратно выглянув, стало видно силуэт, который стоит неподвижно на месте. Рядом стол, на котором лампа переливается пламенем огня по всей пещере. Свет отражается на каком-то пергаменте. Слава девяти богам! Перед столом, который разделяет меня и этот покачивающий силуэт, находится стойка с одним единственным оружеем. На вид ржавый двуручный меч, которому шел не первый десяток лет. Все же, это лучше, чем ничего. Если быстро выскочить из моего укрытия, схватить меч и в несколько шагов сделать размах — можно оставить своего неприятеля тут до скончания веков. А что если он не один? Сил у меня не так много, чтобы расправиться с кем-либо в полуосвещенной пещере. Передо мной легкая цель, но лучше поступить так, чем лежать и ожидать своей участи, связанным в углу.
Вдох. Четыре шага в сторону стойки. Мелкие камни полетели из-под ног, разлетевшись эхом вдоль стен. Выдох. Он разворачивается и смотрит на меня, в момент доставая из ножен клинок. Останавливаться нельзя. Обратным хватом правой руки, захватив меч и взнося его над своей головой, сеще вдох и три шага вперед. Взмах и тупой удар между плечом и шеей. Ужас застыл в глазах редгарда. Он не ожидал такой участи, не в этом месте, не сейчас. Упав назад, меч вышел сам из его плеча. Нельзя оставлять такой сувенир рядом с трупом, никто не знает, что меня ждет впереди. Подойдя к столу и взяв пергамент в руки, я раскрыл его. Неразборчиво, но более-менее известным мне языком, мне удалось прочитать послание. Теперь все стало на свои места. Но как он мог? Он был предателем с самого начала! Вступив в нам в гильдию, он собирал информацию и передавал своим агентам, чтобы они похищали бойцов и требовали выкуп. Между бойцами не было никаких слухов, никто не подозревал о таких ситуациях. Чёртов Фадрил. Придется найти это данмера, чего бы это мне не стоило.

За несколько дней до этого…

Был конец первого месяца зерна. На смену суровой зиме пришли теплые лучи солнца. Заказы от Гильдии Бойцов стали в какой-то степени однообразны. На юго-западе Рифта стало спокойно и безопасно. Местные фермеры начинают сажать урожай, не опасаясь нападков со стороны мародеров и тем более, местных животных. Бойцы гильдии, время от времени, осматривают ближайшие территории вокруг озера Хонрик, патрулируя берег и присматривая за торговыми караванами по главным дорогам.
После очередного караула, мой напарник — высокий и суховатый данмер, по имени Фадрил, предложил мне скоротать время в местной таверне Рифта, послушать баллады бардов и спустить немного золота с контрактов на местное пойло, которое местные жители называли мёдом. Усевшись за скамьей в дальнем углу таверны и прихватив несколько кружек мёда, разговоры о скучной жизни в гильдии начались сами собой. Патрули, охрана — все становиться однообразным, это спокойствие и рутина становиться невыносимыми. Каждый мечтает о приключениях, некоторые поговаривают о переходе в охрану к местным магам, которые то и дело, постоянно находятся в каких-то экспедициях и раскопках. А вдруг и нам что-то перепадет, кто его знает. Все мечтают разбогатеть.
К слову, своего напарника Фадрила я встретил совсем недавно. Обычный данмер, коих можно встретить сотнями на территории Тамриэля, ничем не отличается от остальных своих соотечественников. Может немного молчаливый и если можно так выразиться, с тяжелым взглядом. Не было искры в его глазах, он мало говорил о себе, не рассказывал о своих планах, его не интересовало золото и «эпоха приключений». Сложно сказать, что случилось и что привело его в гильдию, одно я знаю точно, что мы теперь все в одной тарелке, чтобы с нами не случилось и кем бы мы не были в прошлом. Мы одна большая семья.
Местный шут получил по голове от громилы, чтобы не спровоцировать конфликта и не разнести эту таверну в щепки. Народ тут горячий, дай только повод, и взбучка начинается мигом. Смех, разговоры, где-то вдалеке играющий бард и запах свинины, которую только что сняли с вертела — все сливается в один прекрасный момент, который окружает тебя и наполняет прекрасным чувством отдыха от пяток до самой макушки. Чего не отнять у народов Скайрима, так этой прекрасной атмосферы точно.
Вокруг меня собралось уже изрядное количество пустых кружек, пьянчуги расходятся по домам, завтра всех ждет тяжелое утро. Фадрил выпил все-ничего, каких-то два бокала мёда и все-так же смотрит в никуда, словно его что-то тревожит. Серьезного разговора вытянуть из него, да и не время уже, а мое состояние говорит о том, что пора бы уже закругляться, так и караул пропустить недолго. Штрафы никто не любит получать, хоть мы и не были ограничены в золоте. Больше всего, дорога репутация, а ее у нас не так-то просто заработать.
Помахав рукой, я дал понять своему напарнику-данмеру, что мне пора идти в казарму на боковую. Опершись руками за край стола, шатаясь, мне кое-как удалось выбраться. Фадрил оперативно подхватил меня за руку и сказал, что поможет дойти. Почему бы и нет, в следующий раз такую услугу окажу ему и я. Идти, употребив изрядное количество местного мёда, все-таки сложно, ноги плетутся, легкий туман в глазах. Кто-то открыл дверь и мы вышли на улицы ночного Рифта. Запах рыбы ударил в нос, не самое приятное, что могло произойти со мной в этот вечер. Где-то в дали, по краям улицы, можно увидеть горящий свет фонарей. Казармы в другой части города, это расстояние кажется невыносимым и бесконечным. С каждым шагом идти все труднее. Моя речь превратилась в набор несвязанных звуков, все мои попытки рассказать что-то веселое оборачиваются мычанием. Голова уже где-то вдалеке, все кружиться. Все темнеет, меня окружает тишина. Ничего страшного, думаю Фадрил меня донесет до входа, а дальше ему помогут.

…

Значит, этот проклятый данмер отвел меня далеко не в казарму. Возможно он повернул за угол после того, как я отключился. Меня связали и кинули в телегу, прикрыли мое бездыханное тело и спокойно провезли через стражу. Можно было бы обо всем доложить гильдмастеру, рассказать о всей случившейся ситуации, но мне нельзя попадаться на глаза. Я не знаю, куда меня занесло, куда меня отправили эти бандиты. Надо лечь на дно и выйти на кого-нибудь из гильдии. Возможно, мне дадут наводку, но пока нельзя привлекать своих, надо действовать одному. Сейчас пора выбраться из этой пещеры. Такой у меня план.
Главной уликой является этот пергамент, его я забрал с собой. Мертвое тело редгарда нельзя оставлять на виду. Пришлось его отнести к куче мусора, около которой я был связан. Луч света уже не такой яркий, значит скоро наступит ночь. Лучший момент для побега из этой скалистой пещеры. Закидав тело мусором и камнями, я украдкой отправился искать выход. Темнота. Никаких огней в ночи, приходится идти на ощупь. Полная тишина, в пещере больше никого не осталось, кроме меня и холодного трупа, похороненного тут навечно.
Сверчки, их пение легким эхом разноситься вдоль стен. Значит я близок к выходу. Притаившись во тьме, я стал разглядывать выход, чтобы меня никто не поджидал. Пусто, что вполне оправданно — лишние люди только привлекали бы внимание к этому месту.
Вокруг лес, ничего нет. Сложно представить, куда меня занесло. Сложно представить, сколько я шел, пока не заметил вдали свет в окнах дома. Лунный свет падал освещал крыльцо и небольшое поле вокруг дома. Вокруг пусто, ни души. Осторожно выжидая в кустах, я смотрел за домом и стал узнавать это место. Усадьба Холодной Луны, которая расположена на юге Рифта. Насколько мне известно, сейчас тут проживает одна прекрасная девушка. Ее отец был убит данмером, который ее любил и с того момента, она живет тут одна. Думаю, у нее можно попросить помощи и привести себя в порядок.