Рассказы

Второго зерна, 18. Неделю назад Ролан появился на пороге с охапкой красноватого канета. Вручил мне её и драматическим голосом заявил, что это не цветы, а его слезы. Пришлось выставить паяца за дверь, тем более, что канет мне показался самым обычным. Растерев пару соцветий в ступке, я услышала знакомый терпкий запах, обещающий проблемы с самочувствием каждому, кто рискнёт проглотить цветок или два. Однако сегодня в Храмовой библиотеке я наткнулась на старинный гербарий Второй эры, упоминающий «Слезы Роланда». Это растение считалось священным и сжигалось на алтарях во время церемоний.

Второго зерна, 19. Устойчивость аргониан к болезням сильно переоценена. Шула умерла на четвертый день карантина, и теперь мне нужна новая служанка. Что касается красного канета — я переоценила его сходство с золотым.

Второго зерна, 21. Если осадить дым от сжигания высушенных цветов, на стенках колбы остаются красноватые смолистые капли. Растворив в них соли пепла, я получила новое лекарство от мора! Сейчас, когда каждый считает своим долгом борьбу с эпидемией, это открытие может помочь сотням людей и меров. Спросила Ролана, откуда он узнал про слезы. Рассказал про какого-то безумного старика, живущего в руинах к северу от Вивека. И как я могла допустить мысль, что Ролан читает книги?

Середины года, 3. Веланди сказала, что больные, которым давали мое лекарство, реже возвращаются с повторными симптомами. И попросила несколько флаконов для своих коллег в Альд’руне. Ролан вызвался их доставить. Уверена, что не бескорыстно — в Альд’руне наверняка найдется монашка, которая его «отблагодарит».

Середины года, 6. Утром в магазин пришла хромая аргонианка с запиской от Веланди. Сказала, что её зовут Идущая-Медленно, и она хочет работать у меня служанкой. В записке Веланди хорошо о ней отозвалась; сообщила, что Идущая — бывшая рабыня, которую хозяева бросили в Вивеке во время отъезда с острова; аргонианка прибилась к госпиталю; чисто убирает, бережно обходится с инвентарем, умеет быстро и тщательно мыть сосуды. Бедное создание! Конечно же, я взяла её к себе. Тем более, что бытовые вопросы постоянно отвлекают меня от экспериментов с новым растением.

Середины года, 11. Ролан принес еще красного канета — полную корзину. Я взяла пока не застывший сок, растворила в дистиллированной воде и смешала с приготовленным вчера порошком. Как и ожидалось, жидкость покраснела. Я была права! «Слезы» не только излечивают больной мором организм, но и укрепляют его против новых инфекций.

Середины года, 24. Из квартала Редоран прибыл посыльный с письмом. Бельдроуз Дралор в самых изысканных выражениях благодарит меня за лекарство и просит как можно быстрее подготовить еще партию — для воинов, храбро сражающихся с моровыми тварями на Красной Горе. Приятно иметь дело со столь учтивым собеседником.

Середины года, 29. Микстура Ауран Фрернис не должна продаваться в обычной бутылке! Отправила Ролана в Залы стеклодувов, чтобы он заказал флаконы зеленого цвета.

Высокого солнца, 8. Вчера, пока я находилась с деловым визитом в Плаза Хлаалу, в магазин вломились воры. Или акробаты, как их зовут местные. Они искали рецепты моих лекарств! Вскрыли ящики, выгребли все бумаги (даже старые листки, которые я использую для сушки ингредиентов), прихватили сундучок-кассу и попытались бежать. Хорошо, что, мимо проходил ординатор, заметивший преступников. Имперская стража их, конечно, задержала бы и допросила, прежде чем отправить в тюрьму. Но ордена темных эльфов вообще не отличаются цивилизованностью, а после начала эпидемии — и подавно. Поэтому проходимцев просто зарубили там, где догнали. Ужас! Но я получила назад свои бумаги и кассу (пусть и сильно поцарапанную).

Высокого солнца, 15. Еще одна попытка кражи. Аргонианин с зеленоватыми чешуйками на голове долго разглядывал ингредиенты на полках и что-то мямлил о защите от пепельных бурь. Потом внезапно стал невидимым, схватил со стола лежавший на нем свиток (к счастью, совершенно бесполезный) и выскочил за дверь. Патруль в это время где-то прохлаждался, поэтому вор сразу же исчез.

А сегодня утром, пока я спала, Ролан, ни словом не обмолвившись, взял четыре флакона микстуры, над которыми я трудилась последние два дня, и был таков! Вечером вернулся, как ни в чем ни бывало, с двумя замками и ядовитой ловушкой. В свое оправдание заявил, что четыре зелья сейчас — это лучше, чем четыре десятка потом, когда грабители снова попробуют вломиться в магазин. Была очень зла и выставила его за дверь — эти зелья предназначались мастеру Курио! Но завтра придется пустить обратно — кто-то должен установить новые замки.

Высокого солнца, 16. Заменила яд в ампуле, встроенной в ловушку. Я лучше знаю, чем и как защитить свои секреты. Ящик со «слезами» почти опустел, а Ролан все откладывает поход в Альд Соту. Говорит, там сейчас небезопасно. Пришлось устроить скандал. Как лететь за новой юбкой через море, кишащее патрулями и контрабандистами, — опасности его не беспокоят. А когда у меня весь стол завален заказами, а сырья нет — боится от города отойти!

Высокого солнца, 20. Пришло письмо из Залов Справедливости. Мне предлагают за умеренную плату — действительно достаточную умеренную — охрану в магазин. Многие на такое соглашаются — Джобаша, Алусарон, Арадраэн, — но не Фрернис. Не имею ничего против золотых гребней на улицах, но только не в моей лаборатории! Я достаточно хорошо владею магией разрушения, чтобы за себя постоять. Еще есть новые замки и ловушки. И Ролан, в конце концов.

Высокого солнца, 22. Приходила Веланди. Спрашивала, почему я не появляюсь в госпитале, и нет ли у меня еще лекарств. Ах, с этой новой микстурой у меня едва хватает времени даже на свой магазин! Сослалась на занятость и дала ей несколько обычных зелий, помогающих от чьязвы, атаксии и лихорадки.

Высокого солнца, 26. Медин Ретрен, мастер-алхимик, скончался от пепельной скорби. Тяжелая утрата для нашего квартала, однако мне удалось убедить его жену продать ступку за весьма умеренные деньги. Теперь в микстурах будет меньше осадка, и можно будет сократить срок отстаивания.

Ролан предложил написать несколько фальшивых свитков с рецептами и разложить их в квартире и магазине. На случай, если снова появятся воры. Этот болван ничего не понимает в профессиональной этике! Тем не менее, я обдумываю составление сборника рецептов. Не фальшивых, конечно, но более-менее известных на Вварденфелле. Когда я уеду на материк, рецепты можно будет где-нибудь издать под своим именем. В конце концов, я ученый алхимик, а не сельская знахарка.

Последнего зерна, 1. Добавляя в микстуру смолу шалков, добилась укрепляющего эффекта, который ускорит восстановление после болезни. С учетом затрат на ингредиенты, работу и мои изыскания, выглядит уместным поднять стоимость на десять дрейков.

К сожалению, из-за смолы стало труднее отмывать колбы. Я почти жалею, что уволила Идущую-Медленно. Она молила оставить её и соглашалась даже работать за еду, но разве могла я поступить иначе? После всего, что случилось, невозможно доверять аргонианке. Еще и с такой чешуей. Пробовала привлечь Ролана, но как помощник алхимика он никудышный.

Последнего зерна, 13. Почти одиннадцать суток прошло, как Ролан должен был вернуться из Эбенгарда. Был сильный туман, и паром, идущий от замка в Вивек, наскочил на морского страйдера. Обезумевшее чудовище схватило корабль и уволокло в пучину! Почти никто не спасся. Я обошла все госпитали, больницы, ночлежки и даже дома терпимости по обе стороны залива. Я наняла гондольеров, чтобы они опросили рыбаков и жителей прибрежных деревушек — не прибило ли волнами хотя бы тело. Тела действительно нашлись, но не Ролана. Я отправилась в Имперскую Часовню и молилась каждому из Девяти о его спасении. Через день пошла в центральный храм темных эльфов, где оставила пожертвования у каждого из алтарей. Но и боги, и святые остались глухи к моим просьбам. Теперь я одна на этом проклятом острове.