Восьмая школа
Имперский город. Университет таинств. 4Е 1. Пролог.
Наступила новая эра, кризис Обливиона завершился и Тамриэль был спасён. Пока…
Путешественники не раз замечали, что возле остатков врат в Обливион до сих пор обитают успевшие пройти сквозь них даэдры. Здесь, в Сиродиле, они в виду своей малочисленности не составили большой проблемы и были довольно быстро уничтожены имперским легионом. Иная ситуация сложилась с отдалёнными уголками Империи - никто не знал, сколько даэдр застряло в Чернотопье. Ходили слухи, что жители островов Саммерсет хотят использовать гостей из Обливиона для отделения от Империи.
Канцлер Окато оказался в непростой ситуации. В виду сложной политической обстановки, он мог рассчитывать только на гильдию магов, главный центр которой – Университет Таинств – как раз располагался в столице. При помощи отделений гильдии, разбросанных по всей империи, и любой возможной помощи от местных властей, маги должны были уничтожить последние силы Мехруна Дагона в Тамриэле. Возможно, даэдр осталось мало, но суть жизни – в мелочах. За ними нужно следить, иначе может накопиться не решаемая масса проблем – именно так считал канцлер.
И вот поздно вечером руководство Университета собралось на традиционное собрание. Появившийся последним Раминус Полус поздоровался со всеми присутствующими. На это не ушло много времени – подавлять даэдр были мобилизованы практически все сотрудники университета. Студенты же сейчас спали в своих комнатах. По крайней мере, их преподаватели предпочитали так думать.
По неизвестной причине собрание вновь проигнорировал архимаг. Его отсутствие вызывало много сложностей. Раминус посмотрел на оставленное для архимага место и на правах второго человека в гильдии обратился к собравшимся:
-Друзья мои, сегодня прекрасная погода. Закат явно предвещает особые успехи в мистицизме. Как ваши дела, как успехи в постижении тайн магии? Уверен, это был интересный день.
Собравшиеся улыбками и кивками дали понять, что день был длинным, ничем кроме мучительного безделья они не занимались и плевать хотели на цвет заката и школу мистицизма.
-Меж тем,- продолжил Полус – сообщений от экспедиций против даэдр не поступало, студенты обучаются согласно плану, о некромантах больше ничего не слышно.
Последовала пауза. Маги знали, что Раминус не просто так собрал их всех. Также они знали, что сегодня утром он был во дворце. Однако они не знали самого главного - зачем он там был.
Какова бы не была новость из дворца, в создавшемся за последнюю неделю информационном вакууме она должна была рвануть как неправильно сваренное зелье. Или даже как…как что? Ожидая этой новости, маги в тот день приходили к выводу, что описать их реакцию нельзя без использования алхимических терминов. А это не очень приятно: алхимию маги использовали, но не очень жаловали – любой простолюдин может сварить зелье из ингредиентов со своего огорода и получить эффект, для получения которого магическим путём требуются годы обучения и природные способности. Это было как-то…немагично.
Меж тем время взрыва настало. Раминус собрался, мысленно вздохнул и произнёс:
- Канцлер направляет к нам человека, который должен контролировать наши действия, подчиняясь непосредственно ему. «В целях противодействия злоупотреблению особо ответственным положением» - так он сказал. Прибудет он завтра утром.
Взрыва не было. Явно не хватало кого-то алхимического компонента.
- А откуда этот маг? - спросил кто-то.
- Из Имперского города. И он не маг – он бывший военный.
Бабах.
Маги молча улыбались. Один из преподавателей встал. Взрыв прогремел, но началась цепная реакция.
-И как этот человек, не имея ни малейшего представления о магии, - тут оратор вышел из себя и сорвался на крик, - МОЖЕТ ХОТЬ КАК-ТО УЧАСТВОВАТЬ В ЖИЗНИ ГИЛЬДИИ?! МЫ ЭТО ТАК НЕ ОСТАВИМ….
Выступавший профессор славился своей нетерпимостью к любым немагическим элементам. Полус сам был не в восторге от приказа канцлера, но спокойно произнёс:
-Не понимает в магии? Смотря что считать магией, коллега, смотря что считать.
Профессор было открыл рот, но понял, что его обезоружили. Спорить с вышестоящим начальством можно было о многом, но только не о том, что есть магия. Последними пытались дискутировать некроманты. Когда архимаг Травен озвучил свою позицию по этому вопросу, то гильдия вскоре недосчиталась многих. Включая самого архимага.
Раминус встал. Все последовали его примеру.
-Ах да, чуть не забыл – сказал он – нам нужно срочно решать проблему с продуктами. Они стали кончаться быстрее, чем поступают. Нам явно не помешает разгрузочная неделя.
Имперский город. Университет Таинств. 4Е 1. День первый.
Что есть магия, а что нет, не волновало медленно идущего по улице пожилого имперца. Тяжкое похмелье не способствовало таким мыслям.
Умение несмотря на любые трудности выполнять приказы начальства Виктору Витусу было привито долгой службой в имперском легионе. Получив накануне приказ от самого Канцлера о переводе из запаса на новую должность, он мигом кинулся отмечать «повышение» в компании с дешёвым вином в одной из таверн. И если бы трактирщик после пятой бутылки не поинтересовался, в связи с чем нещадно пропивается ветеранское жалование, то Виктор и не распечатал бы конверт с инструкциями от Канцлера.
Сейчас, по дороге в Университет, только тяжёлая после вчерашнего голова не давала старому командиру осознать всю сложность ситуации. Перейдя мост через озеро, он критически осмотрел «приветственную делегацию» из магов.
«Стоят не шеренгой, не по росту, причёски идиотские, женщин полно, одеты в какие-то мешки» – мысли Виктора легко читались на его морщинистом лице. Вид магов был непривычен - у него они стойко ассоциировались со слегка надменными, умеющими пускать огненные шары, носящими капюшон вместо шлема, но всё-таки закованными в броню и дисциплинированными солдатами.
Виктор воспылал праведным гневом. Подойдя к стоящему впереди всех Раминусу Полусу, он высказал всё, что думает о текущей ситуации. Волшебники стояли и крайне внимательно слушали новую для них информацию:
- Да вы что о себе возомнили,а?! – орал Виктор – вы у меня все строем ходить будете, ясно?! Я самим канцлером назначен, он так в приказе и написал: «лучше у нас всё равно никого нет». Поняли? То-то же! Надраить доспехи и наточить клинки, завтра устрою смотр вашей лавочке, чтобы тут всё сияло! Жируют тут на деньги крестьян и ремесленников…
Закончить Виктор уже не мог. Его голова мучительно раскалывалась от его же собственного голоса. Здравый смысл буквально вопил «Зачем ты всё это говоришь!!!!!», но его не слушал ни похмельный мозг, ни социотип армейского командира.
Ресурсы организма подходили к концу. В глазах потемнело.
***
Маги галдели на первом этаже башни:
-А если архимаг вернётся?
-А мы не можем наложить на него заклинание, чтобы он не таким злым был?
-Господа! – Раминус Полус превысил голос, но вскоре продолжил с обычным спокойствием- кроме комнаты архимага класть нам его больше некуда. И он явно сам в шоке от того, на какую должность его назначили. Перебрал слегка. Проявите терпимость. Завтра нужно показать ему все наши помещения, это вполне логично.
Маги собрались уже расходиться, но Полус продолжил:
-И вот ещё что. Канцлер Окато сам маг. Он понимает, что мы захотим избавиться от всякого контроля, так что я вынужден был дать ему обещание. Как маг магу. Этот человек, который сейчас храпит наверху, не подвернется негативному воздействию магии. Никакой.
-А что есть магия? – профессор решил нанести ответный удар – если мы заставим его выпить какое-нибудь зелье, то это ведь не в счёт, да?
- Очень даже в счёт. Алхимия это магия. – сказал Полус.
- А это ещё почему?
- Потому, что так сказал я.
Последнюю фразу Полус говорил очень медленно. Собравшиеся поняли, что явно пора расходиться. Маги ушли, оставив в башне одиноко храпящего человека.
***
Первый раз в эту странную ночь Виктор проснулся от шума. По комнате носился полуголый орк в эбонитовом шлеме. Пришелец не обращал на Виктора никакого внимания. Приподнявшись на локтях, тот решил прояснить ситуацию:
-Эээйй, а тыыы кто?
Орк смотрел на него сквозь забрало шлема около минуты. Затем Виктор вновь откинулся на кровать. Мысли проносились одна за другой:
-А, да, конечно, ты же архимаг, да. Орк- архимаг. Потерял тут подарок лорда-даэдра и никак не можешь найти. Да. А я вот руковожу всеми магами этого мира. Кстати, ты же мне тоже подчиняться должен! Эй, куда ты…..Стоять! А, ну и ладно.
Виктор вновь заснул.
Второй раз он проснулся под утро. Только начинало светать. Об этом он узнал, кое-как разобравшись в системе порталов и выкарабкавшись из башни. Ему срочно нужна была уборная. Давало о себе знать количество выпитого накануне вина.
Выйти за пределы Университета было нельзя – ворота оказались заперты. Тогда Виктор добрался до северного крыла двора университета и обнаружил, что весь примеченный им издалека (с понятной целью) небольшой участок земли засажен какими-то огородными культурами.
Связываться с любыми проявлениями магии, будь это даже посаженная магами морковка – опасно для жизни. Она тут явно не для еды – алхимия жизненно необходима любому магу. Боевые маги из отряда Виктора не только варили зелья, но и снабжали ими прочих солдат, заметно усиливая военный потенциал империи на вверенной им территории.
Казалось бы – чего волшебного в морковке? Да ничего. Но опытный алхимик мог сварить из неё зелье, дающее эффект посильнее хорошего заклинания виденья в темноте. И почему же тогда алхимия – не магия? В том, что овощи шли на приготовление зелий Виктор не сомневался – от большинства посадок остались только стебли и совсем ещё незрелые плоды, всё остальное было довольно небрежно сорвано.
От метафизических размышлений Виктора отвлёк человек, элегантно наступивший ему на голову. Маг (а кто ещё это мог быть?!) появился откуда-то сверху, и после контакта с чужой лысиной вновь стал подниматься к небу, после чего резко остановился, повисел секунду в воздухе и свалился на землю. Он распростёрся на брусчатке и смотрел на приближавшегося к нему пожилого имперца в одних штанах. Он явно понял, что это за чудак находится на закрытой для посторонних территории.
-Ты, это, может встанешь уже? – осведомился Виктор.
Маг поднялся с земли. Он оказался молодым альтмером, судя по цвету мантии – простым студентом. Студентом, ожидающим расправы. Но Виктору было явно не до этого.
-Уважаемый…
-Вурвс, студент Вурвс, сэр.
-Да-да, конечно. Так вот, а разве у нас в Сиродиле возможна левитация? Вроде ей тут что-то мешает, нет?
-А, ну, это, в общем, не левитация. Тут, видите ли, она невозможна, но есть выход. Нам….то есть мной было установлено, что, в общем, ну вот, – студент явно собирался с духом – проведение экспериментов с перенаправлением действия стандартного заклинания дали результат, гарантирующий отсутствие негативных последствий. Заклинание типа «облегчение веса носимых предметов без повышения силы их обладателя» принято применять «на себя». Однако, изучив все аспекты этого заклинания мы…т.е. я пришли, т.е. пришёл к выводу, что его вполне можно направить и на другой объект. При этом происходит аномалия – уменьшается не вес носимых им предметов, а его собственный вес. Таким образом, появляется возможность преодолеть гравитацию, что и является конечной целью левитации.
-Я понял две вещи – за стеной у тебя подельник, который «зачаровал» тебя. Сам он, вероятно, сюда не собирается.
Студент побледнел. Виктор хлопнул его по плечу:
- Зато ты можешь отправить меня туда. Я правильно понимаю, что там много деревьев и мало лишних глаз? Я, знаешь ли, занимаю важный государственный пост.
***
Там действительно были деревья, прекрасный вид на озеро, а также высокая трава. Вероятно, студенты часто ходили в самоволку – в траве была заметна старательно вытоптанная тропинка. И только почувствовав облегчение Виктор понял, что в этой идиллической картине не хватает одного – мага, который перенёс бы его обратно.
Имперский город. Университет Таинств. 4Е 1. День второй.
Весть о том, что новый архимаг был в столице, быстро разошлась по городу. В его похождениях прошлой ночью людей больше всего интересовали не ограбленные магазины и убитые вампиры, а посещение Университета Таинств, после чего оттуда загадочно исчез имперский чиновник, который должен был прекратить «своеволие магов».
С утра на мосту перед университетом собралась толпа горожан с непонятно откуда взявшимися у них граблями и вилами. Среди «митингующих» шныряли хаджиты из «Вороного курьера», опрашивая население. Труд их был напрасным – никто толком ничего не знал.
Когда откуда-то из под моста вылез весь исцарапанный, местами покусанный и явно очень злой человек, то никто не обратил на него никакого внимания. Он пробился сквозь толпу и пошёл в направление университета, но вынужден был остановиться и развернуться – люди инстинктивно избрали его лидером и устремились следом за ним «на штурм».
-От лица совета империи….
Голос Виктора потонул в шуме толпы. Сзади напирали люди и передние ряды уже не могли остановиться. Виктор понял, что это – толпа, а у каждой порядочной толпы должен быть свой руководитель. Это вам не летающие маги-одиночки.
-А ну стоять, заткнуться, равняйся, мать вашу туда же, слава империи, свиньи!!!!!
Установившейся тишиной можно было наслаждаться долго, но Виктор спешил:
-Как я уже говорил, от лица совета империи я объявляю о том, что моя задача – не разогнать всех по подвалам, а обеспечить нормальную работу данного заведения в тяжёлое для нас всех время. И следить, чтобы маги не решили сжечь весь город силой мысли потому, что кучка идиотов мешает сообщению острова с внешним миром. А теперь – кругом и шагом марш по домам!!!
Оставив позади себя расходящуюся толпу, Виктор вошёл во двор, пожелав доброе утро Раминусу Полусу, который не подал и вида удивления или недовольства. Однако во взгляде мага появилось нечто вроде интереса – перед ним стоял единственный в университете человек, который смог поговорить с архимагом за последние пару недель.
***
Пока Виктор наслаждался мягкостью кровати в покоях архимага и ждал, когда подействует лечебное заклинание, вокруг копошились маги, переворачивая каждую пылинку в комнате в поисках даэдрического артефакта. Всё пространство подвергалось воздействию телекенетических заклинаний. Успехом их поиски, меж тем, не увенчались.
Виктору было хорошо – силы восстановились, а царапины и укусы полностью зажили. Он внимательно наблюдал за процессом поисков и не мог не заметить одной вопиющей странности: маги обыскали всё, кроме самого очевидного места - большого сундука на самом видном месте.
Раминус Полус некоторое время выглядел реально озадаченным. Но к Виктору он обратился со своей обычной улыбкой:
-Я жду вас внизу. Одевайтесь, спускайтесь, и мы начнём осмотр Университета. Нужно ввести Вас в курс дел.
Промямлив что-то в ответ и широко улыбнувшись, Виктор подождал, пока последний маг вошёл в портал, после чего одним скачком достиг сундука. После лечебных заклинаний чувствовал он себя лет на двадцать моложе и примерно на столько же процентов решительней, чем обычно.
Размышления длились недолго. Крышка открылась подозрительно быстро. Как будто её что-то подталкивало изнутри.
***
Когда маги смогли извлечь Виктора из-под завалов гнилых картофелин, солнце давно перевалило за полдень. Он был настолько зол на все эти магические штучки, что решил перенести все мероприятия на завтра. И даже то, что сегодня приказом канцлера он был повышен с должности «засланный к магам расходный материал» до «проректор Университета Таинств», не вызвало улучшения настроя. Вина не хотелось. Не хотелось вообще ничего.
Зная о том, что скоро студенты потянутся в самоволку через северный двор, Виктор сидел на скамейке на южном, размышляя о том, что он вообще делает в этом странном месте. И невероятно удивился, когда обнаружил, что вокруг него уже некоторое время идёт лекция. От нечего делать Виктор стал слушать.
- В целях улучшения качества овладения навыками, – вещал с кафедры профессор – все известные заклинания делятся на ряд магических школ. Существует ряд признаков, положенных в основу классификации. Они хорошо вам известны. Но все вы также могли заметить, что ни один маг не занимается только одной школой. Как вы считаете, почему?
Студенты стали выдвигать версии:
- Ээээ, для большей универсальности?
- Так веселее!
- Но как же, ведь есть много смежных заклинаний, исполняемых по единому принципу…
После последнего предположения профессор продолжил:
-Вы мыслите в правильном направлении. Но сейчас я начну говорить вещи, которые, – профессор покосился на Виктора – которые не должны выйти за эти стены. Это всем понятно? Хорошо. Итак, магических школ… нет.
После эффектной паузы профессор продолжил:
-Классификация, предложенная Галерионом Мистиком, есть не что иное, как условность, направленная на то, чтобы упорядочить обучение базовым навыкам тех, кто не имеет выраженного магического потенциала. Главное – это ваш интеллект и сила воли, именно они определяют магические способности. Всё остальное- вопрос практики. Опытный маг может достигнуть мастерства во всех «школах» - на деле, просто овладев множеством заклинаний. Однако классификация Галериона Мистика позволяет разделить все заклинания по способу изменения нашего мира. Изменение как усиление свойств, Мистицизм как придание новых, Иллюзия как воздействие на разум, Колдовство как призыв инородных элементов, Разрушение и Восстановление не нуждаются в комментариях. Итак, шесть магических школ. К какой из них отнести то или иное заклинание иной раз составляет большой вопрос. Самые смелые из вас наверняка спросят меня, а как же некромантия, которая даёт «жизнь» мёртвой плоти - и с точки зрения Галериона Мистика нам придётся очень осторожно назвать её седьмой школой. Примерно так. Лекция окончена. Вопросы?
Студенты уже собирались уходить, но тут встал Виктор:
- А как же алхимия?
Об окаменевшее лицо профессора можно было высекать искры:
-Простите, господин проректор, что вы сказали?
-Я сказал, что, ну, алхимия – разве её нельзя включить в этот список как магию?
-Как доподлинно известно всем магам, – сказано это было с особым апломбом, – магия есть вмешательства воли мага в материальный мир. Алхимия просто варит картошку правильным способом.
После упоминания о картошке Виктор уже не мог не поднять брошенную ему перчатку. Он быстро провёл тщательную ревизию всех известных ему умных слов, собрался и выдал:
- Но при этом ингредиенты преобразуются в новую субстанцию, их свойства комбинируются и усиливаются, а сами они исчезают. Какая школа магии может дать такое изменение материального?
- Тогда нам стоит записать в магию и кулинарию. Алхимия – это просто супы, сваренные особым образом. Скажу проще, чтобы даже вы поняли: огненный шар берётся из ниоткуда. Зелье берётся из картошки, лука, сельдерея, воды, огня и пары специальных устройств.
- Значит, из ничего – что-то? Только тогда - магия? – Виктор явно проиграл и делал отчаянную попытку сохранить лицо перед смотрящими на него студентами.
-Так точно, господин проректор.
Имперский город. Университет таинств. 4Е 1. День третий.
Удовольствия выспаться Виктору не дали – около четырёх ночи ворвавшийся в спальню Раминус Полус объявил о том, что им необходимо срочно явиться в обсерваторию.
Продрав глаза и одевшись, Виктор спустился вниз и застал в обсерватории всех находящихся в Университете магов. Раминус глазами указал на место возле себя за большим столом. Виктор послушно сел, после чего стал разглядывать телескоп.
У его основания была видна некая система из камней душ разной величины. От каждого из них шла верёвочка, ведущая к перу, занесённому над листом бумаги. От телескопа к камням душ шла странная трубка. Стол с бумагой и камнями душ вращался вокруг своей оси вместе с медленно двигающимся куполом обсерватории.
-А что это? – спросил Виктор.
-Это построенный нами пробный уловитель магии.
-И как он работает?
- У глав отрядов, разосланных нами по всей Империи, есть особое заклинание и такие вот наборы из камней душ. Они создают с их помощью сильный магический сигнал, который максимум через 24 часа будет пойман нами и расшифрован. Пять камней душ- пять символов. Их комбинация даёт нечто вроде шифра….
- Послушайте, но ведь это же технология и…
- Нет, это не магия. – Раминус сказал коротко и ясно.- да, общественное развитие возможно и без участия магии как основы производительных сил. Но сейчас это не главное.
-Ааааа, чего? А, а вот один ваш профессор сегодня сказал мне, что алхимия – это не магия. Ибо не создаёт ничего нового из ничего – вот как и здесь…
- Алхимия – это магия.
Виктор понял, что окончательно запутался, а теперь глупо выглядит не только в глазах бывших на лекции студентов – разговор с Раминусом слышали все собравшиеся. Последний же встал и начал вещать благодушным тоном:
- Мы получили сообщение от магистра Обз Зибра . Он и его группа углубились в Чернотопье и две недели назад начали преследовать остатки культистов Мифического Рассвета, двигаясь на восток. Магистр сообщает, что, - Раминус сделал паузу,- сегодня, в девять часов 35 минут вечера, большая группа даэдр, под предводительством крупной группы боевых магов из секты Каморана, сохранив боевые порядки, знамёна и боевую технику, движется по направлению к Лейавину.
Повисла тишина. Со своего места встал Виктор:
- Лейавинн отправил своих лучших солдат в Битву при Бруме, где многие из них и полегли. В последнее время усилились пираты, так что в порту наверняка много кораблей, хозяева которых боятся выйти в море. Если даэдры с наскока захватят город, то получат водный транспорт и свободу манёвра.
Маги явно узнали новую для себя информацию. Они представили себе орды даэдр, плывущие по заливу Нибен и высаживающихся на их острове.
Двери открылись. В помещение в сопровождении двух стражников вошёл канцлер Окато. Все встали кроме уже стоявшего Виктора. Поэтому он первым успел увидеть изменения в облике канцлера – тот выглядел и передвигался так, как будто его хорошенько выжали, а ушедшие жизненные соки заменили мелким щебнем. Время от времени он начинал трястись, глаза его были настолько воспалены, что он не мог разомкнуть их больше, чем на узенькую щёлку. На лбу появились не бугры,а целые Джеральские горы морщин.
-Доложите обстановку.
Голос канцлера резко контрастировал с его внешностью. Спокойный и властный, с интонациями опытного руководителя. Виктор сразу же почувствовал себя в своей тарелке.
- Крупная группа войск противника собирается с наскоку взять Лейавин. Согласно разведданным, они прекрасно организованы и вооружены. Предлагаю немедленно сообщить в город о планирующейся атаке и дать приказ вывести все корабли в море.
Канцлер склонился над столом и стал двигать по нему пальцем. Виктор быстро понял, что тот представил себе карту Южного Тамриэля. Спустя минуту Окато закончил думать и посмотрел на Виктора с пониманием.
-Корабли в море, да? Будет большая битва. Я соберу всех, кто сможет добраться до Лейавинна до завтрашнего обеда. Вам всем приказываю оставаться здесь. Раминус отправится со мной.
Канцлер сказал очень много. Гораздо больше, чем позволяла реальная ситуация. Из собравшихся только Раминус и Виктор понимали, что в этот момент сжатые кулаки канцлера означали внутренний крик «Сейчас я могу найти мало верных солдат, зато предателей и паникёров – сколько угодно!».
Меж тем все чувствовали повисшую тёмную энергию. Окато медленно разогнул согнутую спину, повернулся и в сопровождении охраны и Раминуса двинулся к выходу. Слегка ошарашенный Виктор догнал их только на выходе из башни.
- Господин Канцлер…
Вместо него ответил Полус:
-Виктор, вы останетесь здесь за главного. Войска даэдр должны буду т подойти завтра вечером. Мы постараемся быть готовыми к самому худшему. В случае, если мы не вернёмся…
-Откуда не вернётесь, чёрт возьми?!
Канцлер Окато уже вышел из башни. Он стоял и смотрел в небо на две луны. Казалось, что он был их родственником: такой же могущественный, так же способный изменять судьбы смертных одним своим присутствием в нужном месте и в нужное время. Он повернул голову к Виктору и медленно произнёс:
-Мы лично поведём солдат в бой.
Через несколько мгновений ворота Университета уже закрылись. Показавшееся из-за горизонта солнца бросило первые лучи на застывшего на месте Виктора. «Нумидиум мне в Даггерфолл!» – не стеснялся в мыслях старый вояка.
На небе с каждой секундой всё более бледно сияли две луны.
***
Голова болела от недосыпа. Старые суставы скрипели при ходьбе. Поднывало сердце. Виктор был откровенно стар для таких резких изменений оперативной обстановки: позавчера он хотел заставить магов ходить строем, вчера разбирался в проблемах научной классификации, а теперь оказался в самом центре эпических событий.
Маги носились по Университету – им вновь не хватает продуктов, кладовка пуста. Великая проблема! Дармоеды голодающие! Ещё немного, и их животы наполнятся приличествующими таким кадрам порциями металла в виде острых мечей!
А совсем близко, в Лейавинне, Полус и Окато готовят тех солдат, что они смогли собрать, к битве. Но канцлер наверняка придумает какую-нибудь хитрость и….а если эти маги соврали, чтобы вывезти его из столицы? Но он взял Раминуса, а без него они не так опасны. А архимаг? А если даэдр слишком много? Чёрт чёрт чёрт!!!!!!
Мыслей было слишком много. Погода стояла …зловещая. Свинцовые тучи заволокли всё небо. Не было ни дождя, ни ветра. В воздухе повис жар. Собиралась гроза.
Виктор понял, что сходит с ума. Днём ранее, спасаясь от местной фауны, он заметил возле воды скалу с хорошим обзором. Сказав магам своё расположение и отклонив предложения использовать телекинез для рыбной ловли, он отправился туда с удочкой.
Едва расслабившись, Виктор крайне быстро понял, что его поведение недопустимо и он должен быть в Обсерватории.
Ладно там маги, но ты-то как мог так к службе отнестись?! Ты же единственный военный, с кем Окато сможет связаться. Рота подъём!!
Виктор уже сказал себе всё это и собирался сматывать удочку, как мимо его скалы прополз грязекраб.
Остановившись и недобро посмотрев на Виктора, он продолжил свой путь. Кто в легионе служил, тот на арене не смеётся, но сейчас …удочка выпала из рук старого война, привыкшего ко всему. Грязекраб без всяких видимых усилий тащил за собой тушу медведя, оставляя глубокую борозду в песке.
Грянул гром.
***
Бывает так, что события, которым ты не придаешь никакого значения и даже не стараешься их запомнить, вдруг не просто в один момент всплывают у тебя в голове, но и выстраиваются в чёткую цепочку, где все звенья взаимосвязаны. Логичность конструкции, однако, пугает.
Виктор бежал настолько быстро, насколько только мог.
-И куда? Конечно, в Лейавинн. Они получат и тогда…всё пропало… всё пропало.
Не обращая внимание на студентов, он влетел в алхимический зал.
-А вы как раз вовремя, - запричитали маги, - у нас тут неприятность – недостаток ингредиентов.
-Где этот, как его, такой, этот. Летающий?!
Через несколько минут перепуганного студента уже доставили к проректору.
-А вот теперь я задам вопрос, который стоило задать сразу – с кем вы придумали левитацию? Кто эти люди? Говори!
Позиция Раминуса Полуса бездоказательна - алхимия не может быть магией. Она не создаёт что-то из ничего силой воли. Но это не значит, что её можно третировать. Подумать только! Группа студентов, под носом у всех, наладила производство зелий в эпическом масштабе. Исчезнувшие продукты, оборванные растения, пропажи, картошка в сундуке архимага – всё это лишь ингредиенты. И если выливаемые в воду отходы производства сделали такое с грязекрабом, то что сделает готовое неразбавленное зелье, если попадёт к боевикам Мифического рассвета?!
***
Весь университет был поднят на уши, но группу студентов обнаружить так и не удалось. Виктор думал, что все вокруг сошли с ума. Сейчас он в компании со всеми наличными преподавателями и старшими магами бежал по тропинке, протоптанной к северу от стен Университета, замеченной им ещё в то странное утро. Гремел гром, начинался дождь. Нужно было спешить.
Тропинка привела к пещере. Люди в мантиях торопливо грузили ящики на небольшую, но вполне вместительную баржу. Вид магов, казалось, их не испугал – судно было полностью загружено. Оттолкнув его от берега, люди забрались в него сами.
-Бегите за ними, - крикнул Виктору профессор и наложил на него какое-то заклинание.
-Чего?! Они же на воде!
- Так ты тоже, идиот!
Виктор понял, что он не стоит по щиколотку в воде, а парит над ней. Выхватив меч, он побежал в сторону баржи. Маги с берега поддержали его огненными шарами. Пассажиры судна попытались вступить в перестрелку, но при виде несущегося на них взбешённого имперца с мечом, попрыгали с баржи в озеро Румар.
***
Действие заклинания закончилось, горящая баржа плыла к мосту через залив. Виктор уже почти снял доспехи и собрался прыгать в воду, но что-то его остановило. Он подошёл к ящикам. Алхимия- это не магия, это Виктор хорошо понял. Этот ящик можно открыть, ничего плохого не произойдёт.
И он его открыл. И взял одну из многих лежавших там одинаковых бутылочек. Долго на неё смотрел. И стал вспоминать, как люди варят зелья: перетолочь, потом нагреть, профильтровать, из куба сцеживаем и…..и….. готово зелье. Ещё раз: подносим руку и берём бутылочку с зельем. БУТЫЛОЧКУ.
Виктор стоял на в последней момент остановленной барже, полной пустых бутылок. Бутылочка. Из ничего – что-то. А лишнее студенты просто выливали в воду. Они делали из картошки бутылочки. Нет, не из картошки – из картошки получалось зелье. А бутылочка – из ничего?! Но ведь это же какая-то….магия? Определённо, это именно она.
Но…какому безумцу это могло понадобиться?!
Залив Нибен. Эпилог.
Дождь потушил пожар на барже. Кое-как она медленно плыла по заливу, никто из возвращающихся после трудной битвы солдат – победителей не обращал на неё внимание. Баржу прибило к маленькому острову недалеко от Бравила. Вечерние сумерки осветила вспышка портала.
