Арбалет и меч
ВСТУПЛЕНИЕ.
В лунную ночь Бруму огласил громкий предсмертный крик. Патрульный вздрогнул, зажёг факел и побежал к источнику вопля. Но внезапный толчок в грудь остановил стражника. Опустив глаза вниз, он увидел мокрое пятно на стёганой куртке с гербом Брумы, расползающееся вокруг арбалетного болта. Он хотел позвать на помощь, но второй болт навылет пробил ему горло.Издав предсмертный хрип, патрульный рухнул на колени, а потом упал на мостовую лицом вниз. Убийца закинул арбалет за спину, влез на крышу ближайшего к городской стене дома, прыгнул на неё, а со стены-на раскидистую ель. Обдирая руки (перчаток он не носил из принципа) арбалетчик спустился на землю, одним глотком выпил зелье невидимости и, растворившись в лунном свете, побежал к тайному убежищу в горах. Дойдя до неприметной тропинки промеж скал, он скинул с себя капюшон, прервав действие зелья. Луна осветила чешуйчатую кожу аргонианина, шрамы по всему лицу и повязку на левом глазу. Пятнадцать лет рабства на плантациях Хлаалу стоили ему отрубленного хвоста и одного глаза. И наконец, пять лет назад он сбежал. Пройдя через весь Вварденфелл, тайком, на украденной лодке, он кое-как переплыл залив Азуры. После трёх лет скитаний по континентальному Морровинду, он наконец заработал(и награбил) достаточно денег для документов и переезда в Сиродил, где в скором времени стал наёмным убийцей. Старый двемерский арбалет и бретонский полуторный меч помогали и в дальнем, и в ближнем бою, а умелое сочетание лёгких и тяжёлых доспехов давало неплохую защиту в долгих схватках. И вот сейчас он уходил подальше от Брумы, где убрал очередную цель - соплеменника, аргонианина Правого-Ветра, который умудрился подпортить планы как Гильдии Воров, так и Тёмному Братству. Но воры вышли на контакт с наёмником раньше и теперь ящер лежал на пороге гильдии с тремя болтами в груди. Жаль только, что пришлось убить и стражника, но он мог поднять шум и тогда Морозному-Глазу пришлось бы действительно плохо.
1 ЧАСТЬ. ЕГО НАШЛИ.
Открыв хлипкую дверь в пещеру, аргонианин вошёл внутрь, стряхивая с сапогов липкий снег. Чиркнувшее кресало дало искру и скоро пещера прогревалась от небольшого костра под отверстием в верхнем своде. Пламя осветило маленький сундук, походный спальник и нехитрые столовые приборы: деревянную миску, оловянную ложку и большой нож, которым он обычно разделывал тушки зайцев. На больших животных он не охотился, ведь в одиночку ему их не съесть, а запах крови привлечёт хищников. Аккуратно сложив оружие в сундук, Морозный-Глаз достал остатки зайчатины, завёрнутые в тряпочку. От запаха мяса в животе заурчало, но он отучил себя есть сырое. Пещера наполнилась ароматом жареной зайчатины. Ящер быстро съел свой поздний ужин(или очень ранний завтрак?) и лёг спать. Под утро его разбудили голоса людей под дверью. Вскочив на ноги, он выхватил из сундука меч и затаился в тени. Дверь слетела с петель и с грохотом рухнула на пол, подняв тучу пыли. В укрытие вошли трое стражников с мечами и щитами.
-Сложи оружие и мы не убьём тебяааааа!!!!-слова рослого норда перешли в крик, когда выскочивший из темноты аргонианин отрубил ему кисть руки. Второй удар выбил из целой руки меч, а третий отрубил ему голову. Следующий стражник успел ударить мечом, но удар прошёл мимо, а полуторный клинок Морозного-Глаза наполовину вошёл ему в ключицу, пронзая лёгкие и сердце. Третий воин, прикрываясь щитом, кинулся в бой, но ящер ударом ноги откинул его к стене, а потом пронзил его сердце точным уколом меча.
Стремительно собирая пожитки, аргонианин чуть не забыл обыскать тела убитых. Собрав с них все деньги, он закинул мешок со спальником, в который завернул арбалет, за спину, а меч повесил на пояс. Сундук он выкинул в расселину на выходе из пещеры. "Придётся искать новое укрытие. И кто мог проследить за мной? Я же заметал следы и был под зельем!"-думал он, как вдруг к его горлу приставили тускло мерцающий багровым кинжал. А потом удар по голове заставил его потерять сознание.
2 ЧАСТЬ. ДЕЛОВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Капля мутной жидкости собралась на выступе потолка пещеры, стала ещё больше и, оторвавшись от камня, упала вниз, разбудив спящую фигуру на холодном полу. Фигура недовольно зашипела, а потом повернулась лицом к стене пещеры, явив на свет покрытую чешуёй спину. Морозный-Глаз четвёртые сутки сидел в этой пещере с маленькой дыркой на потолке, через которую проникал свет. Небольшой коридор, выдолбленный в камне, вёл к тяжёлой двери из дубовых досок, обшитых железом. С внутренней стороны двери ручек не было, как и отверстий вообще. Но был маленький лючок, через который аргонианину давали еду. Сев на жёсткий и влажный пол, Морозный-Глаз вновь принялся настукивать по полу когтями мелодию, которую услышал в далёком детстве, ещё до рабства.
Внезапно лязгнул ключ в ржавой скважине двери и та отперлась. В пещеру вошли двое, одетые в чёрную кожаную броню, мерцавшую в полутьме зачарованными заклёпками. Следом вошёл среднего роста альтмер, закутанный в зелёный плащ с капюшоном.
-Приветствую, наёмник. Меня зовут Норониал. Извини, что тебя так долго держали в этой темнице, но, ты понимаешь, путь из Морнхолда сюда очень долог.
-Зачем я вам нужен?-тихо прошипел ящер.
-Зачем может понадобиться наёмник? Хммм... Ну, тут два варианта: либо для того, чтобы кого-то убить, либо чтобы убить его ради мести. Угадай, какой из этих вариантов твой.
-Хотели бы убить-убили бы в горах.-Коротко ответил Морозный-Глаз.
-Верно, верно...Может, поговорим в более уютной обстановке?-Предложил Норониал.
И вот, спустя час, аргонианину вернули его вещи и он сидел за обеденным столом вместе с двумя альтмерами-Норониалом и молодой эльфийкой. Коротко подстриженные ногти, штаны вместо юбки или платья и кинжал на поясе выдавали в ней или телохранителя, или такого же наёмника.
-Я собрал вас здесь чтобы поручить вам дело всей вашей жизни.- Тут же объявил Норониал.- Вам предстоит вдвоём устранить очень важную персону. План сообщу позже.
-Какую персону?- мягко сказала альтмерка.
Таинственно улыбнувшись, Норониал изрёк:
-Архимагистра Гильдии Магов.
3 ЧАСТЬ. УСЛОВИЯ ДЕЛА И ПРОЖИВАНИЯ
Долгое молчание прервал чистый и искренний смех наёмницы.
-Вы серьёзно? Убить Травена? Да вы псих...Лучше убейте меня сейчас, чем потом мои потроха будут собирать по Императорской тропе!- Вскричала эльфийка, вышла из-за стола и резко развернувшись, ушла в глубины коридоров замка Норониала.
-Ну а ты, ящер. Ты-то не откажешься от такого дела?- Хитро улыбнулся ему альтмер.
Немного подумав, Морозный-Глаз изрёк:
-Если снарядите чем-нибудь с защитой от магии, то я могу попытаться.
-Не беспокойся, мои люди подберут на тебя снаряжение получше твоего.
-Но! Мои меч и арбалет пусть не трогают!С болтами творите что-хотите, как и с доспехами.
-Я сообщу им твои пожелания. А сейчас я лично устрою тебе экскурсию по своему подземному замку!-Вставая, сказал Норониал и хлопнул в ладоши. Выскочившие из боковых дверей слуги быстро убрали всё со стола. Пропустив гостя вперёд, альтмер что-то шепнул одному из слуг и нагнал аргонианина в коридоре. После долгой прогулки по замку, Морозный-Глаз понял, что Норониал сильный маг, который, видимо, занимал некогда высокий пост в Гильдии Магов. О том, что его изгнали говорили обугленные останки книги "Хартия Гильдии Магов" лежащие на небольшой витрине в углу главного зала, которая служила как-бы напоминанием о потерянной власти. Норониал сам открыл ему дверь в его комнату, а после, попрощавшись, закрыл. Аргонианину досталась средних размеров комната, с тазом для умывания и зеркалом слева от двери, в углу, одноместной кроватью с пологом, небольшим столом, парой стульев, огромным сундуком и платяным шкафом. Кое-как стянув с себя кожу доспехов, Морозный-Глаз плюхнулся на кровать и тут же уснул.
4 ЧАСТЬ. УЖЕ В СТОЛИЦЕ
Сквозь Эльфийские Сады пробирались две почти невидимые тени, прячась в темноте и обходя фонари и стражников. Притаившись у ворот к Торговому кварталу, они начали о чём-то шептаться.
-Не ожидал, что мою экипировку так хорошо улучшат-прошипела один из тёмных силуэтов.
-Ну а я работаю с ним уже не первый раз и ожидала чего-то подобного, но не думала, что он навесит на мой капюшон обнаружение жизни.- Отвечал женский шёпот.
-Как думаешь, сумеем проскользнуть мимо боевых магов или придётся выступать в открытую?
-Нам боятся нечего-на нас ещё и кольца с защитой от магов.
-И тем не менее буду надеяться, что прошмыгнём незаметно...
Разговор был прерван появлением патруля из двух стражников. Один из них, передав свой факел другому, отпёр ворота, закрытые на ночь, но снова взять факел не сумел: он упал на лестницу, забрызгав её кровью из широкого разреза на шее.
Теням нужны были ключи. Скинув трупы в канализацию, убийцы вошли на торговую площадь, снова заперев за собой дверь.
За спиной раздалась перекличка стражников.
-Быстрее надевай второе кольцо, они сейчас обнаружат пропажу патруля!- Выпалила девушка, надевая простое медное кольцо на средний палец, и стала невидимой. Морозный-Глаз, а второй тенью был именно он, проделал то же самое и теперь их с эльфийкой вообще не было видно. А они видели всех. Обнаружение жизни проявило себя непривычно для аргонианина: сквозь стены и двери просвечивали лиловые клубки тумана там, где ходило что-либо живое. В принципе, это можно было бы назвать и душой, но многие исследователи говорят, что нежить это заклинание обнаруживает точно так же. Объяснение этого оставим магам, а сами обратим внимание на наших наёмников. Сейчас два невидимых напарника тихо бежали к воротам Арены Имперского Города. Отпирая их трясущимися от бега руками, эльфийка выронила свзку ключей и та, весело звякнув об решётку люка, улетела в глубины канализации, на радость тамошним гоблинам. Тихо выругавшись, эльфийка просто приложила руку к замку и тот открылся, на секунду засветившись белым цветом. Аргонианин, немного отставший, увидев всё это удивлённо взглянул единственным глазом на напарницу и спросил:
-Так ты владеешь магией?! Тогда зачем мы вообще убивали тех стражников и носились с этими ключами! Ты могла бы просто отпереть все замки и всё!
-Не будь таким глупцом! Я научилась этому заклинанию совсем недавно, по книгам в библиотеке Норониала! Моих сил хватило только на один замок, теперь придётся снова искать ключи!
Тяжело вздохнув, ящер плечом толкнул тяжёлую створку ворот и вошёл на территорию Имперской Арены. Вдалеке от ворот, неподалёку от входа на саму арену, на лежанках спали двое. Сородич Морозного-Глаза и редгардка. Стараясь не разбудить их, эльфийка и аргонианин прошли к воротам Дендрария. И тут убийство патрульных дало о себе знать. Ворота распахнулись и им навстречу вышли трое: два стражника, один с держал их на прицеле из лука, второй обнажил меч и напряг руку со щитом, и боевой имперский маг, в таких же доспехах, как и стражники, но вместо шлема с гребнем он носил капюшон синего цвета. Обернувшись в надежде скрыться от них, эльфийка наткнулась ещё на трёх стражников. Все трое стояли с мечами и щитами. Маг вышел вперёд и молча швырнул в них два огненных сгустка. Аргонианин будто ждал этого момента. Запел клинок, извлекаемый из ножен, блеснула в свете луны и огня сталь и начался бой. Оставив трёх мечников сзади на эльфийку, аргонианин по-змеиному зашипел, прыгнул на мага и, уворачиваясь от очередного фаербола, перекатился по булыжникам мостовой в сторону. Второй рывок был более продуктивен: чародей лежал на камнях крича от боли, а его отрубленная по локоть рука лежала в кустах. Опешивший на секунду лучник натянул тетиву и пустил в Морозного-Глаза стрелу с серебряным наконечником, но тот уже успел сорвать с руки мечника щит и закрылся им от стрелы. Серебро лязгнуло по стали, выбив небольшёю искру. Морозный-Глаз швырнул щит в лучника, сбив его с ног, и ринулся в атаку на стражника без щита. Успешно парировав два выпада, солдат решил сам рубануть сверху, но аргонианин оказался быстрее. Бастард даже не звякнул, пронзив несчастному мечнику горло. Истекая кровью, боец рухнул на землю. В то же время лучник уже достал свой меч и одел на руку щит павшего соратника. Разозлившись из-за сломаного щитом носа, он кинулся на ящера. Аргонианин в последний момент отпрянул в сторону от несущегося на него стражника и рубанул его по спине. На землю упали перерубленные стрелы и лук, а их обладатель, вскрикнув, рухнул на мостовую. Аргонианин подошёл к нему и хладнокровно пронзил ему шею, ломая позвонки. Расправившись со своими противниками, Морозный-Глаз побежал на подмогу к эльфийке, но было уже поздно. Три тела лежали на земле, стены были забрызганы кровью, а эльфийка стояла рядом, тяжело дыша и пытаясь оттереть с доспеха кровь. Сама она была цела. Переведя дух, наёмники забрали у одного из трупов связку ключей от ворот города и вышли на мост ведущий к Университету Таинств.
5 ЧАСТЬ. ВНЕЗАПНАЯ ВСТРЕЧА
Проход по мосту до Университета не вызвал никаких сложностей: стражи не было, луна скрылась за тучами, а зачарованные капюшоны обнаружили ещё одно свойство, а именно ночное зрение. И теперь наёмники глядели на мир в непривычных синих тонах. Дойдя до ворот они решили ещё раз повторить план.
-Значит так. Я иду вперёд и разведываю обстановку в главной башне, попутно убирая магов парализующими болтами, а ты убиваешь патрульных и блокируешь все двери, а также закрываешь ворота на мост.-Прошипел аргонианин.
-А после иду к тебе и мы вместе разбираемся с Готреном.-Продолжила эльфийка.
-Кстати, я ведь до сих пор не знаю твоего имени...
-Таарье. Меня зовут Таарье.
-Вроде бы имя знакомое, а вспомнить не могу. Но мы отвлеклись. Входим!
Смазанные петли ворот не издали ни звука, когда их открыли. Аргонианин вскинул арбалет к плечу. Двемерский механизм с тихим свистом послал мерцающим зелёным блеском стальной болт в стражника-мага. Наконечник оцарапал ему ногу, но эффект не заставил себя ждать: солдат как доска рухнул на землю. Пробежав вперёд, Морозный-Глаз обернулся и увидел эльфийку, прикосающуюся к замочным скважинам рукой, затянутой в перчатку из чёрной кожи. Двери на секунду светились, а потом запирались. Поражаясь мощи магии, ящер обыскал парализованного мага, забрав ключи от главной башни. На самом верху их ждала самая главная цель: Готрен.
Отперев дверь, ящер свистом позвал к себе Таарью. Эльфийка скинула перчатку, сунула её в карман штанов и побежала к дверям. Толкнув дверь, аргонианин тут же ослеп от яркого света, ударившего по его глазам, которые привыкли к темноте. Но он умел управлять зрачком и вскоре разглядел в круглой комнате шесть силуэтов. Один из них он узнал. Норониал.
6 ЧАСТЬ. ПРОШЛОЕ НОРОНИАЛА
Маг шагнул ему навстречу, хлопая в ладоши. Эти скудные аплодисменты в сумме с, явно магией, захлопнувшейся дверью заставили аргонианина напрячься.
-Браво! Браво!- Холодно улыбаясь, говорил Норониал.- Я думал, что ваши трупы уже украшают Дендрарий. Хорошо, что я немного задержался, иначе вы бы действительно убили Травена. Ну, хотя бы попытались бы. Неужели вы считали, что я потрачу столько сил и средств, чтобы просто отомстить тому, кто научил меня всему, что я знаю?
Наёмники удивлённо переглянулись и положили руки на оружие.
-Хотите знать истинное назначение вашего дуэта? Я отправил своего ученика расправиться с вами, а сам бы разбудил Архимага и сообщил ему о покушении. И тогда Учитель снова принял бы меня в Гильдию... Он ведь воспитал меня. Да, не смотрите на меня такими глазами, я-приёмный сын человека. Он нашёл меня, когда мне было четыре года. Меня тогда выставляли в Суране как зверёныша. Люди злили меня, а я, под воздействием эмоций, начинал колдовать. Сущие мелочи, инстинктивная попытка защититься, которая была воплощена врождённой магией. Я ведь даже мельком видел тебя, Морозный-Глаз. В свите Дрена ты был носильщиком личных вещей. Меня тогда как раз вывели помыться. Но я отвлёкся! Друзья!-Обратился он к остальным силуэтам в плащах после рассказа о себе.- Пора закончить наш план и вернуть себе честное имя в Гильдии!
Маги скинули капюшоны и явили взору наёмников свои лица. Среди них были: редгард с коротким мечом из эбонита, два данмера-близнеца, вооружённые стальными кинжалами, имперец, крутивший в руках посох из чёрного дерева с синим кристаллом в набалдашнике, и(о боги!) орчиха, за спиной которой висел двемерский топор на длинной рукоятке.
"Мдаааа...Знал бы, что так будет-перегрыз бы себе вены ещё в темнице."-мрачно думал ящер, принимая боевую стойку. Норониал выхватил с пояса длинный меч из красно-чёрного материала. Морозный-Глаз напряг память и понял, что это даэдрический металл. Даже у Телванни, великих и могучих магов Морровинда, было немного даэдрических вещей. А оружие вообще было настолько редким, что за такой вот длинный меч можно было бы купить среднее поместье. Бой будет трудным.
7 ЧАСТЬ. КОНЕЦ НОРОНИАЛА И ВСТРЕЧА С ТРАВЕНОМ
Первая струя огня хлестанула его по нагруднику, растекаясь и опаливая клёпаную кожу. В следующие несколько мгновений в него ударили ещё сгусток холода, молния, луч паралича и полетел простой метательный нож. Но магия как будто расходилась перед ним, а от ножа увернуться было несложно. Нырнув вперёд, он пробил живот Норониала клинком так, что лезвие соскользнуло по позвоночнику и вышло из спины, пропоров синюю мантию. Вытащив клинок, он парировал удар редгарда, крутанулся на месте и начисто снёс ему голову. В это время его напарница уворачивалась от ударов братьев-данмеров, дразня их и провоцируя на необдуманные удары. И вот один из них не выдержал и попросту кинулся на него. Короткие лезвия эльфийских кинжалов выдержали вес тела мага, а руки эльфийки нет, но она сумела откинуть труп к стене. Данмер, хрипя и дёргаясь в конвульсиях, сполз по стене на пол, оставляя широких багровый след на сером камне. Остались лишь орчиха-молотобоец и имперец. Вспышка молнии вновь озарила круглую комнату, но сам шар молнии ушёл мимо- аргонианин уже отпрыгнул в сторону, выбивая из рук мага посох мечом. Перерубленное творение лучших мастеров отлетело к стене вместе с его обладателем. Раздался глухой звук удара. Позади Морозного-Глаза эльфийка неведомым образом отобрала у орчихи молот и размозжила ей череп. Покрытые кровью, копотью и инеем наёмники не сговариваясь подошли к ещё живому альтмеру. Тот немного оклемался, отполз к стене подальше от схватки и теперь из последних сил пытался сотворить лечебные чары, но безуспешно. Зайдясь беззвучным смехом, Норониал выплюнул изо рта сгусток крови и завалился на бок. Маг был мёртв. Небольшое возвышение с пентаграммой, которое они не заметили, засветилось синим цветом и на нём материализовался среднего роста седой имперец в дорогой мантии. Его спокойный взгляд немного удивил наёмников. Уверенным шагом он приблизился к ним и заговорил:
-Ну вот и доигрался. Говорил же я ему ещё во время обучения: думай на много шагов вперёд, готовь всё заранее, не допускай оплошностей! И нате вам! Сам зачаровал вам доспехи от магии и бил вас огнём! Он был способным, но никак не умным…- С горечью сказал Травен, сокрушённо качая головой.- Но! Он нарушил мой прямой приказ: никакой некромантии. Вы, наверное, не поняли, но почти все его слуги уже однажды умерли. Но сейчас не время и не место для таких разговоров! Поднимемся ко мне в апартаменты.
Пользоваться порталом для магов Гильдии- привычное дело. Но Морозный-Глаз не был одним из них и ощущение невесомости, пусть и секундное, поразило ящера до конца жизни. В гигантской комнате на вершине башни было светло и тепло. Обилие книг было вполне ожидаемым для главы Университета. Лёгким движением руки Травен очистил их доспехи и кожу от крови и другой грязи. Второй пасс мага явил на стол серебряный поднос с двемерскими кубками и бутылкой флина.
-Люблю хорошую выпивку. Не откажетесь?- Учтиво спросил маг и налил три полных бокала. Впереди была долгая ночь, полная разговоров и рассказов.
ПОСЛЕДНЯЯ ЧАСТЬ. ПОХМЕЛЬЕ И ТРУДОУСТРОЙСТВО
Тонкая полоска света осторожно вползала в комнату, освещая странного вида приборы, старые свитки и прочие магические предметы. Развалившись в своих креслах вокруг стола, сладко спали два наёмных убийцы и их несостоявшаяся жертва. Раздался звон упавшей пустой бутылки, следом ей вторил стон, полный похмельных страданий. После долгого разговора по душам, Таарье стала ещё одним учеником Травена, а Морозного-Глаза определили учителем по фехтованию для охранников Университета. Что ж, не зря он тогда, в Морнхолде, навязался в ученики местному мастеру клинка! Но вернёмся же к нашим героям. Травен проснулся первым. Сделал он это оригинально – сквозь сон потянувшись к бутылке с лёгким вином, он упал со стула на пол и громко выругался, а потом застонал от жуткой головной боли.
- Хе, я-то думал, что магам не ведом великий недуг бодуна!- Ехидно прошипел Морозный-Глаз проснувшийся от воплей мага. Ему выпитый алкоголь был ни по чём- у него врождённая сопротивляемость ядам и болезням, что не раз его выручало.
-У вас, оххх… У вас ошибочные сведения о нас. – Тихо отвечал Травен.
-Можно потише, пожалуйста… Я сейчас помру…- Простонала эльфийка. Вот уж её похмелье не пожалело: она едва разлепила опухшие глаза и кое-как ворочала пересохшим языком.
-Может, вина?- Осторожно предложил ей Травен, вставая на ноги опираясь на стол.
-Нет! Не надо, только хуже будет… Воды мне. Бочек пять.
-Сейчас принесу кувшин.- Отозвался аргонианин и спросил у Травена.- Где у вас тут вода стоит?
-Вон там, возле ящика с растениями. Только осторожнее, не пролейте её в ящик- там ценные образцы редких цветов.
Вскоре кувшин был осушен, потом ещё один и ещё, и ещё… В общем и целом, ночь у них выдалась интересная. Спасибо всем, кто прочитал этот "шедевр" фанатского творчества по вселенной Древних Свитков! Надеюсь, в следующий раз напишу лучше!
В лунную ночь Бруму огласил громкий предсмертный крик. Патрульный вздрогнул, зажёг факел и побежал к источнику вопля. Но внезапный толчок в грудь остановил стражника. Опустив глаза вниз, он увидел мокрое пятно на стёганой куртке с гербом Брумы, расползающееся вокруг арбалетного болта. Он хотел позвать на помощь, но второй болт навылет пробил ему горло.Издав предсмертный хрип, патрульный рухнул на колени, а потом упал на мостовую лицом вниз. Убийца закинул арбалет за спину, влез на крышу ближайшего к городской стене дома, прыгнул на неё, а со стены-на раскидистую ель. Обдирая руки (перчаток он не носил из принципа) арбалетчик спустился на землю, одним глотком выпил зелье невидимости и, растворившись в лунном свете, побежал к тайному убежищу в горах. Дойдя до неприметной тропинки промеж скал, он скинул с себя капюшон, прервав действие зелья. Луна осветила чешуйчатую кожу аргонианина, шрамы по всему лицу и повязку на левом глазу. Пятнадцать лет рабства на плантациях Хлаалу стоили ему отрубленного хвоста и одного глаза. И наконец, пять лет назад он сбежал. Пройдя через весь Вварденфелл, тайком, на украденной лодке, он кое-как переплыл залив Азуры. После трёх лет скитаний по континентальному Морровинду, он наконец заработал(и награбил) достаточно денег для документов и переезда в Сиродил, где в скором времени стал наёмным убийцей. Старый двемерский арбалет и бретонский полуторный меч помогали и в дальнем, и в ближнем бою, а умелое сочетание лёгких и тяжёлых доспехов давало неплохую защиту в долгих схватках. И вот сейчас он уходил подальше от Брумы, где убрал очередную цель - соплеменника, аргонианина Правого-Ветра, который умудрился подпортить планы как Гильдии Воров, так и Тёмному Братству. Но воры вышли на контакт с наёмником раньше и теперь ящер лежал на пороге гильдии с тремя болтами в груди. Жаль только, что пришлось убить и стражника, но он мог поднять шум и тогда Морозному-Глазу пришлось бы действительно плохо.
1 ЧАСТЬ. ЕГО НАШЛИ.
Открыв хлипкую дверь в пещеру, аргонианин вошёл внутрь, стряхивая с сапогов липкий снег. Чиркнувшее кресало дало искру и скоро пещера прогревалась от небольшого костра под отверстием в верхнем своде. Пламя осветило маленький сундук, походный спальник и нехитрые столовые приборы: деревянную миску, оловянную ложку и большой нож, которым он обычно разделывал тушки зайцев. На больших животных он не охотился, ведь в одиночку ему их не съесть, а запах крови привлечёт хищников. Аккуратно сложив оружие в сундук, Морозный-Глаз достал остатки зайчатины, завёрнутые в тряпочку. От запаха мяса в животе заурчало, но он отучил себя есть сырое. Пещера наполнилась ароматом жареной зайчатины. Ящер быстро съел свой поздний ужин(или очень ранний завтрак?) и лёг спать. Под утро его разбудили голоса людей под дверью. Вскочив на ноги, он выхватил из сундука меч и затаился в тени. Дверь слетела с петель и с грохотом рухнула на пол, подняв тучу пыли. В укрытие вошли трое стражников с мечами и щитами.
-Сложи оружие и мы не убьём тебяааааа!!!!-слова рослого норда перешли в крик, когда выскочивший из темноты аргонианин отрубил ему кисть руки. Второй удар выбил из целой руки меч, а третий отрубил ему голову. Следующий стражник успел ударить мечом, но удар прошёл мимо, а полуторный клинок Морозного-Глаза наполовину вошёл ему в ключицу, пронзая лёгкие и сердце. Третий воин, прикрываясь щитом, кинулся в бой, но ящер ударом ноги откинул его к стене, а потом пронзил его сердце точным уколом меча.
Стремительно собирая пожитки, аргонианин чуть не забыл обыскать тела убитых. Собрав с них все деньги, он закинул мешок со спальником, в который завернул арбалет, за спину, а меч повесил на пояс. Сундук он выкинул в расселину на выходе из пещеры. "Придётся искать новое укрытие. И кто мог проследить за мной? Я же заметал следы и был под зельем!"-думал он, как вдруг к его горлу приставили тускло мерцающий багровым кинжал. А потом удар по голове заставил его потерять сознание.
2 ЧАСТЬ. ДЕЛОВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Капля мутной жидкости собралась на выступе потолка пещеры, стала ещё больше и, оторвавшись от камня, упала вниз, разбудив спящую фигуру на холодном полу. Фигура недовольно зашипела, а потом повернулась лицом к стене пещеры, явив на свет покрытую чешуёй спину. Морозный-Глаз четвёртые сутки сидел в этой пещере с маленькой дыркой на потолке, через которую проникал свет. Небольшой коридор, выдолбленный в камне, вёл к тяжёлой двери из дубовых досок, обшитых железом. С внутренней стороны двери ручек не было, как и отверстий вообще. Но был маленький лючок, через который аргонианину давали еду. Сев на жёсткий и влажный пол, Морозный-Глаз вновь принялся настукивать по полу когтями мелодию, которую услышал в далёком детстве, ещё до рабства.
Внезапно лязгнул ключ в ржавой скважине двери и та отперлась. В пещеру вошли двое, одетые в чёрную кожаную броню, мерцавшую в полутьме зачарованными заклёпками. Следом вошёл среднего роста альтмер, закутанный в зелёный плащ с капюшоном.
-Приветствую, наёмник. Меня зовут Норониал. Извини, что тебя так долго держали в этой темнице, но, ты понимаешь, путь из Морнхолда сюда очень долог.
-Зачем я вам нужен?-тихо прошипел ящер.
-Зачем может понадобиться наёмник? Хммм... Ну, тут два варианта: либо для того, чтобы кого-то убить, либо чтобы убить его ради мести. Угадай, какой из этих вариантов твой.
-Хотели бы убить-убили бы в горах.-Коротко ответил Морозный-Глаз.
-Верно, верно...Может, поговорим в более уютной обстановке?-Предложил Норониал.
И вот, спустя час, аргонианину вернули его вещи и он сидел за обеденным столом вместе с двумя альтмерами-Норониалом и молодой эльфийкой. Коротко подстриженные ногти, штаны вместо юбки или платья и кинжал на поясе выдавали в ней или телохранителя, или такого же наёмника.
-Я собрал вас здесь чтобы поручить вам дело всей вашей жизни.- Тут же объявил Норониал.- Вам предстоит вдвоём устранить очень важную персону. План сообщу позже.
-Какую персону?- мягко сказала альтмерка.
Таинственно улыбнувшись, Норониал изрёк:
-Архимагистра Гильдии Магов.
3 ЧАСТЬ. УСЛОВИЯ ДЕЛА И ПРОЖИВАНИЯ
Долгое молчание прервал чистый и искренний смех наёмницы.
-Вы серьёзно? Убить Травена? Да вы псих...Лучше убейте меня сейчас, чем потом мои потроха будут собирать по Императорской тропе!- Вскричала эльфийка, вышла из-за стола и резко развернувшись, ушла в глубины коридоров замка Норониала.
-Ну а ты, ящер. Ты-то не откажешься от такого дела?- Хитро улыбнулся ему альтмер.
Немного подумав, Морозный-Глаз изрёк:
-Если снарядите чем-нибудь с защитой от магии, то я могу попытаться.
-Не беспокойся, мои люди подберут на тебя снаряжение получше твоего.
-Но! Мои меч и арбалет пусть не трогают!С болтами творите что-хотите, как и с доспехами.
-Я сообщу им твои пожелания. А сейчас я лично устрою тебе экскурсию по своему подземному замку!-Вставая, сказал Норониал и хлопнул в ладоши. Выскочившие из боковых дверей слуги быстро убрали всё со стола. Пропустив гостя вперёд, альтмер что-то шепнул одному из слуг и нагнал аргонианина в коридоре. После долгой прогулки по замку, Морозный-Глаз понял, что Норониал сильный маг, который, видимо, занимал некогда высокий пост в Гильдии Магов. О том, что его изгнали говорили обугленные останки книги "Хартия Гильдии Магов" лежащие на небольшой витрине в углу главного зала, которая служила как-бы напоминанием о потерянной власти. Норониал сам открыл ему дверь в его комнату, а после, попрощавшись, закрыл. Аргонианину досталась средних размеров комната, с тазом для умывания и зеркалом слева от двери, в углу, одноместной кроватью с пологом, небольшим столом, парой стульев, огромным сундуком и платяным шкафом. Кое-как стянув с себя кожу доспехов, Морозный-Глаз плюхнулся на кровать и тут же уснул.
4 ЧАСТЬ. УЖЕ В СТОЛИЦЕ
Сквозь Эльфийские Сады пробирались две почти невидимые тени, прячась в темноте и обходя фонари и стражников. Притаившись у ворот к Торговому кварталу, они начали о чём-то шептаться.
-Не ожидал, что мою экипировку так хорошо улучшат-прошипела один из тёмных силуэтов.
-Ну а я работаю с ним уже не первый раз и ожидала чего-то подобного, но не думала, что он навесит на мой капюшон обнаружение жизни.- Отвечал женский шёпот.
-Как думаешь, сумеем проскользнуть мимо боевых магов или придётся выступать в открытую?
-Нам боятся нечего-на нас ещё и кольца с защитой от магов.
-И тем не менее буду надеяться, что прошмыгнём незаметно...
Разговор был прерван появлением патруля из двух стражников. Один из них, передав свой факел другому, отпёр ворота, закрытые на ночь, но снова взять факел не сумел: он упал на лестницу, забрызгав её кровью из широкого разреза на шее.
Теням нужны были ключи. Скинув трупы в канализацию, убийцы вошли на торговую площадь, снова заперев за собой дверь.
За спиной раздалась перекличка стражников.
-Быстрее надевай второе кольцо, они сейчас обнаружат пропажу патруля!- Выпалила девушка, надевая простое медное кольцо на средний палец, и стала невидимой. Морозный-Глаз, а второй тенью был именно он, проделал то же самое и теперь их с эльфийкой вообще не было видно. А они видели всех. Обнаружение жизни проявило себя непривычно для аргонианина: сквозь стены и двери просвечивали лиловые клубки тумана там, где ходило что-либо живое. В принципе, это можно было бы назвать и душой, но многие исследователи говорят, что нежить это заклинание обнаруживает точно так же. Объяснение этого оставим магам, а сами обратим внимание на наших наёмников. Сейчас два невидимых напарника тихо бежали к воротам Арены Имперского Города. Отпирая их трясущимися от бега руками, эльфийка выронила свзку ключей и та, весело звякнув об решётку люка, улетела в глубины канализации, на радость тамошним гоблинам. Тихо выругавшись, эльфийка просто приложила руку к замку и тот открылся, на секунду засветившись белым цветом. Аргонианин, немного отставший, увидев всё это удивлённо взглянул единственным глазом на напарницу и спросил:
-Так ты владеешь магией?! Тогда зачем мы вообще убивали тех стражников и носились с этими ключами! Ты могла бы просто отпереть все замки и всё!
-Не будь таким глупцом! Я научилась этому заклинанию совсем недавно, по книгам в библиотеке Норониала! Моих сил хватило только на один замок, теперь придётся снова искать ключи!
Тяжело вздохнув, ящер плечом толкнул тяжёлую створку ворот и вошёл на территорию Имперской Арены. Вдалеке от ворот, неподалёку от входа на саму арену, на лежанках спали двое. Сородич Морозного-Глаза и редгардка. Стараясь не разбудить их, эльфийка и аргонианин прошли к воротам Дендрария. И тут убийство патрульных дало о себе знать. Ворота распахнулись и им навстречу вышли трое: два стражника, один с держал их на прицеле из лука, второй обнажил меч и напряг руку со щитом, и боевой имперский маг, в таких же доспехах, как и стражники, но вместо шлема с гребнем он носил капюшон синего цвета. Обернувшись в надежде скрыться от них, эльфийка наткнулась ещё на трёх стражников. Все трое стояли с мечами и щитами. Маг вышел вперёд и молча швырнул в них два огненных сгустка. Аргонианин будто ждал этого момента. Запел клинок, извлекаемый из ножен, блеснула в свете луны и огня сталь и начался бой. Оставив трёх мечников сзади на эльфийку, аргонианин по-змеиному зашипел, прыгнул на мага и, уворачиваясь от очередного фаербола, перекатился по булыжникам мостовой в сторону. Второй рывок был более продуктивен: чародей лежал на камнях крича от боли, а его отрубленная по локоть рука лежала в кустах. Опешивший на секунду лучник натянул тетиву и пустил в Морозного-Глаза стрелу с серебряным наконечником, но тот уже успел сорвать с руки мечника щит и закрылся им от стрелы. Серебро лязгнуло по стали, выбив небольшёю искру. Морозный-Глаз швырнул щит в лучника, сбив его с ног, и ринулся в атаку на стражника без щита. Успешно парировав два выпада, солдат решил сам рубануть сверху, но аргонианин оказался быстрее. Бастард даже не звякнул, пронзив несчастному мечнику горло. Истекая кровью, боец рухнул на землю. В то же время лучник уже достал свой меч и одел на руку щит павшего соратника. Разозлившись из-за сломаного щитом носа, он кинулся на ящера. Аргонианин в последний момент отпрянул в сторону от несущегося на него стражника и рубанул его по спине. На землю упали перерубленные стрелы и лук, а их обладатель, вскрикнув, рухнул на мостовую. Аргонианин подошёл к нему и хладнокровно пронзил ему шею, ломая позвонки. Расправившись со своими противниками, Морозный-Глаз побежал на подмогу к эльфийке, но было уже поздно. Три тела лежали на земле, стены были забрызганы кровью, а эльфийка стояла рядом, тяжело дыша и пытаясь оттереть с доспеха кровь. Сама она была цела. Переведя дух, наёмники забрали у одного из трупов связку ключей от ворот города и вышли на мост ведущий к Университету Таинств.
5 ЧАСТЬ. ВНЕЗАПНАЯ ВСТРЕЧА
Проход по мосту до Университета не вызвал никаких сложностей: стражи не было, луна скрылась за тучами, а зачарованные капюшоны обнаружили ещё одно свойство, а именно ночное зрение. И теперь наёмники глядели на мир в непривычных синих тонах. Дойдя до ворот они решили ещё раз повторить план.
-Значит так. Я иду вперёд и разведываю обстановку в главной башне, попутно убирая магов парализующими болтами, а ты убиваешь патрульных и блокируешь все двери, а также закрываешь ворота на мост.-Прошипел аргонианин.
-А после иду к тебе и мы вместе разбираемся с Готреном.-Продолжила эльфийка.
-Кстати, я ведь до сих пор не знаю твоего имени...
-Таарье. Меня зовут Таарье.
-Вроде бы имя знакомое, а вспомнить не могу. Но мы отвлеклись. Входим!
Смазанные петли ворот не издали ни звука, когда их открыли. Аргонианин вскинул арбалет к плечу. Двемерский механизм с тихим свистом послал мерцающим зелёным блеском стальной болт в стражника-мага. Наконечник оцарапал ему ногу, но эффект не заставил себя ждать: солдат как доска рухнул на землю. Пробежав вперёд, Морозный-Глаз обернулся и увидел эльфийку, прикосающуюся к замочным скважинам рукой, затянутой в перчатку из чёрной кожи. Двери на секунду светились, а потом запирались. Поражаясь мощи магии, ящер обыскал парализованного мага, забрав ключи от главной башни. На самом верху их ждала самая главная цель: Готрен.
Отперев дверь, ящер свистом позвал к себе Таарью. Эльфийка скинула перчатку, сунула её в карман штанов и побежала к дверям. Толкнув дверь, аргонианин тут же ослеп от яркого света, ударившего по его глазам, которые привыкли к темноте. Но он умел управлять зрачком и вскоре разглядел в круглой комнате шесть силуэтов. Один из них он узнал. Норониал.
6 ЧАСТЬ. ПРОШЛОЕ НОРОНИАЛА
Маг шагнул ему навстречу, хлопая в ладоши. Эти скудные аплодисменты в сумме с, явно магией, захлопнувшейся дверью заставили аргонианина напрячься.
-Браво! Браво!- Холодно улыбаясь, говорил Норониал.- Я думал, что ваши трупы уже украшают Дендрарий. Хорошо, что я немного задержался, иначе вы бы действительно убили Травена. Ну, хотя бы попытались бы. Неужели вы считали, что я потрачу столько сил и средств, чтобы просто отомстить тому, кто научил меня всему, что я знаю?
Наёмники удивлённо переглянулись и положили руки на оружие.
-Хотите знать истинное назначение вашего дуэта? Я отправил своего ученика расправиться с вами, а сам бы разбудил Архимага и сообщил ему о покушении. И тогда Учитель снова принял бы меня в Гильдию... Он ведь воспитал меня. Да, не смотрите на меня такими глазами, я-приёмный сын человека. Он нашёл меня, когда мне было четыре года. Меня тогда выставляли в Суране как зверёныша. Люди злили меня, а я, под воздействием эмоций, начинал колдовать. Сущие мелочи, инстинктивная попытка защититься, которая была воплощена врождённой магией. Я ведь даже мельком видел тебя, Морозный-Глаз. В свите Дрена ты был носильщиком личных вещей. Меня тогда как раз вывели помыться. Но я отвлёкся! Друзья!-Обратился он к остальным силуэтам в плащах после рассказа о себе.- Пора закончить наш план и вернуть себе честное имя в Гильдии!
Маги скинули капюшоны и явили взору наёмников свои лица. Среди них были: редгард с коротким мечом из эбонита, два данмера-близнеца, вооружённые стальными кинжалами, имперец, крутивший в руках посох из чёрного дерева с синим кристаллом в набалдашнике, и(о боги!) орчиха, за спиной которой висел двемерский топор на длинной рукоятке.
"Мдаааа...Знал бы, что так будет-перегрыз бы себе вены ещё в темнице."-мрачно думал ящер, принимая боевую стойку. Норониал выхватил с пояса длинный меч из красно-чёрного материала. Морозный-Глаз напряг память и понял, что это даэдрический металл. Даже у Телванни, великих и могучих магов Морровинда, было немного даэдрических вещей. А оружие вообще было настолько редким, что за такой вот длинный меч можно было бы купить среднее поместье. Бой будет трудным.
7 ЧАСТЬ. КОНЕЦ НОРОНИАЛА И ВСТРЕЧА С ТРАВЕНОМ
Первая струя огня хлестанула его по нагруднику, растекаясь и опаливая клёпаную кожу. В следующие несколько мгновений в него ударили ещё сгусток холода, молния, луч паралича и полетел простой метательный нож. Но магия как будто расходилась перед ним, а от ножа увернуться было несложно. Нырнув вперёд, он пробил живот Норониала клинком так, что лезвие соскользнуло по позвоночнику и вышло из спины, пропоров синюю мантию. Вытащив клинок, он парировал удар редгарда, крутанулся на месте и начисто снёс ему голову. В это время его напарница уворачивалась от ударов братьев-данмеров, дразня их и провоцируя на необдуманные удары. И вот один из них не выдержал и попросту кинулся на него. Короткие лезвия эльфийских кинжалов выдержали вес тела мага, а руки эльфийки нет, но она сумела откинуть труп к стене. Данмер, хрипя и дёргаясь в конвульсиях, сполз по стене на пол, оставляя широких багровый след на сером камне. Остались лишь орчиха-молотобоец и имперец. Вспышка молнии вновь озарила круглую комнату, но сам шар молнии ушёл мимо- аргонианин уже отпрыгнул в сторону, выбивая из рук мага посох мечом. Перерубленное творение лучших мастеров отлетело к стене вместе с его обладателем. Раздался глухой звук удара. Позади Морозного-Глаза эльфийка неведомым образом отобрала у орчихи молот и размозжила ей череп. Покрытые кровью, копотью и инеем наёмники не сговариваясь подошли к ещё живому альтмеру. Тот немного оклемался, отполз к стене подальше от схватки и теперь из последних сил пытался сотворить лечебные чары, но безуспешно. Зайдясь беззвучным смехом, Норониал выплюнул изо рта сгусток крови и завалился на бок. Маг был мёртв. Небольшое возвышение с пентаграммой, которое они не заметили, засветилось синим цветом и на нём материализовался среднего роста седой имперец в дорогой мантии. Его спокойный взгляд немного удивил наёмников. Уверенным шагом он приблизился к ним и заговорил:
-Ну вот и доигрался. Говорил же я ему ещё во время обучения: думай на много шагов вперёд, готовь всё заранее, не допускай оплошностей! И нате вам! Сам зачаровал вам доспехи от магии и бил вас огнём! Он был способным, но никак не умным…- С горечью сказал Травен, сокрушённо качая головой.- Но! Он нарушил мой прямой приказ: никакой некромантии. Вы, наверное, не поняли, но почти все его слуги уже однажды умерли. Но сейчас не время и не место для таких разговоров! Поднимемся ко мне в апартаменты.
Пользоваться порталом для магов Гильдии- привычное дело. Но Морозный-Глаз не был одним из них и ощущение невесомости, пусть и секундное, поразило ящера до конца жизни. В гигантской комнате на вершине башни было светло и тепло. Обилие книг было вполне ожидаемым для главы Университета. Лёгким движением руки Травен очистил их доспехи и кожу от крови и другой грязи. Второй пасс мага явил на стол серебряный поднос с двемерскими кубками и бутылкой флина.
-Люблю хорошую выпивку. Не откажетесь?- Учтиво спросил маг и налил три полных бокала. Впереди была долгая ночь, полная разговоров и рассказов.
ПОСЛЕДНЯЯ ЧАСТЬ. ПОХМЕЛЬЕ И ТРУДОУСТРОЙСТВО
Тонкая полоска света осторожно вползала в комнату, освещая странного вида приборы, старые свитки и прочие магические предметы. Развалившись в своих креслах вокруг стола, сладко спали два наёмных убийцы и их несостоявшаяся жертва. Раздался звон упавшей пустой бутылки, следом ей вторил стон, полный похмельных страданий. После долгого разговора по душам, Таарье стала ещё одним учеником Травена, а Морозного-Глаза определили учителем по фехтованию для охранников Университета. Что ж, не зря он тогда, в Морнхолде, навязался в ученики местному мастеру клинка! Но вернёмся же к нашим героям. Травен проснулся первым. Сделал он это оригинально – сквозь сон потянувшись к бутылке с лёгким вином, он упал со стула на пол и громко выругался, а потом застонал от жуткой головной боли.
- Хе, я-то думал, что магам не ведом великий недуг бодуна!- Ехидно прошипел Морозный-Глаз проснувшийся от воплей мага. Ему выпитый алкоголь был ни по чём- у него врождённая сопротивляемость ядам и болезням, что не раз его выручало.
-У вас, оххх… У вас ошибочные сведения о нас. – Тихо отвечал Травен.
-Можно потише, пожалуйста… Я сейчас помру…- Простонала эльфийка. Вот уж её похмелье не пожалело: она едва разлепила опухшие глаза и кое-как ворочала пересохшим языком.
-Может, вина?- Осторожно предложил ей Травен, вставая на ноги опираясь на стол.
-Нет! Не надо, только хуже будет… Воды мне. Бочек пять.
-Сейчас принесу кувшин.- Отозвался аргонианин и спросил у Травена.- Где у вас тут вода стоит?
-Вон там, возле ящика с растениями. Только осторожнее, не пролейте её в ящик- там ценные образцы редких цветов.
Вскоре кувшин был осушен, потом ещё один и ещё, и ещё… В общем и целом, ночь у них выдалась интересная. Спасибо всем, кто прочитал этот "шедевр" фанатского творчества по вселенной Древних Свитков! Надеюсь, в следующий раз напишу лучше!
