Дух Нирна, плана смертных

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXII: «Кто кого быстрей убьёт»

 

Уже почти стемнело, когда, взобравшись на очередной холм, имперец увидел в дымке тумана неясные очертания зданий. Это, скорее всего, и был Гнисис, маленький городок с небольшим гарнизоном, живущий, в основном, за счет яичной шахты. Остальные источники доходов вроде сбора муска играли второстепенную роль в экономике деревни. Официально Гнисис был имперским городом, что подтверждал находящийся в нём форт, но местный гетман подчинялся и платил ренту только совету Редорана. Архитектура здесь тоже была выдержана в стиле этого Дома, и единственным признаком Империи здесь были большие ворота в восточной его части, и оружейная. Казармы и те размещались в одном из бывших городских складов, а командный пункт вообще располагался в таверне.

Форт носил гордое имя Мёртвая Голова, но чаще всего его называли просто фортом Дариуса, по имени его командира. Гарнизон в основном состоял из орков, но было здесь и несколько данмеров, высшие же чины занимали имперцы. А поскольку эти места просто кишели всяческой весёлой живностью, контрабандистами и даэдропоклонниками, форт почти ежедневно нуждался в пополнении личного состава, и здесь можно было легко найти работу в Легионе. Впрочем, бесславно погибнуть тут было ещё легче. Так что в этом Мёртвая Голова вполне оправдывала своё название.

Сейчас Эриррис видел только очертания пресловутого форта, который возвышался над рекой, протекающей внизу по дну оврага. Наконец он был у цели. Теперь оставалась только одна проблема – найти спуск вниз. Это представлялось не такой уж и лёгкой задачей – склон круто уходил вниз, и единственным возможным выходом казался только прыжок в воду. Но то, что река была относительно мелкой и находилась относительно далеко от края уступа, заставляло задуматься о логичности этого действия. Решив, что другого выхода у него нет, имперец полез вниз, цепляясь за корни деревьев, пучки наиболее крепких растений и выступающие камни. Шаткие камни то и дело норовили выскользнуть из-под ног, а засохшие узлы корней - сломаться и сбросить прямо на виднеющиеся валуны неосторожного путешественника, осмелившегося пренебречь опасностью сорваться вниз и разбиться. Но Эриррис с упорством гуара продолжал лезть вниз. К несчастью для него, упорства было мало. Один из камней, неплотно засевший в глинистой почве, выскользнул из своего лежбища, увлекая за собой потерявшего равновесие имперца. Несколько секунд пытаясь удержать балансировку, он всё же полетел вниз. Его ждали бы не очень приятные последствия, если б в нескольких метрах у земли он не сумел зацепиться рукой за корягу. Та, хрустнув, обломилась, и он упал на обкатанный валун. Хоть высота была меньше, чем если бы он просто упал, но от этого падения всё тело отозвалось гулким эхо. Костяной нагрудник частично погасил силу удара, но, похоже, дал трещину. С валуна Эриррис скатился вниз и на этот раз упал на мягкий илистый берег, так что никаких повреждений более он не получил.

Несколько минут Эриррис просто лежал, смотря в небо. Тело всё ещё гудело после падения, но боль уже ушла. Потом, бормоча что-то про «меня так просто не возьмёшь», имперец поднялся на ноги и оглянулся, пытаясь понять, куда именно он упал. Оказалось, что он упал на небольшое пространство, окружённое камнями и находящееся прямо у реки. В склон, с которого он только что свалился, была вделана дверь. Точно такая же дверь вела в захоронение данмеров, где его чуть не прикончили призраки.

– Проклятие, на этом острове слишком большое количество захоронений и потайных пещер на квадратный километр! Это ненормально… – в сердцах воскликнул Эриррис.

Потому что неизведанная им гробница может сулить только одно – её разграбление. И даже не потому, что ему хочется поживиться. Просто он не мог оставить это просто так. Это как в крови у матёрого шулера, который уже просто не может играть честно.

Отряхнув волосы от песка, он вытянул свой вакидзаси и подошёл к двери. Внимание его сразу привлек тот факт, что она была выломана, причем грубо – из трёх петель, в которых та сидела, целой осталась только одна, да и та грозила скоро оборваться. Держа наготове оружие, он приоткрыл дверь. Эриррис очень жалел, что потерял свой танто. Его малые размеры очень помогали в быстрых атаках, и в бою это оружие могло бы сильно увеличить шансы как на выживание его обладателя, так и на скорую смерть противника.

Распахнув дверь пошире, он вошёл внутрь. Там было пусто и, вопреки всему, горели факелы. Рядом со входом была ещё одна дверь, в дальнем углу был проход, который, видимо, вёл к другим захоронениям и святилищам. Посреди комнаты был уже знакомый от прошлого подобного посещения серый круг с насыпанным на нём песком. Только от предыдущего его отличал живописно распластавшийся на нём труп. Эриррис напрягся, как пружина. Он медленно подошел к телу и осмотрел его. Это оказалась молодая девушка из данмеров. Судя по ране на спине, её проткнули мечом сзади, внезапно для неё. На ощупь она была ещё тёплой.

Внезапно раздался шорох. Эриррис резко рванулся вбок, избегая удара мечом от неизвестного, который намеревался уложить имперца рядом с ранее убитой девушкой. Поднявшись на одно колено, Эриррис выставил вперёд своё оружие и попытался рассмотреть своего противника. Точнее противников. Четверо людей, вооружённых мечами, наступали на него, слаженно окружая и не давая отступить. Их лица были закрыты нетчевыми шлемами, но одного из них, по росту, имперец опознал как босмера. Положение же он оценил как критическое. Эти люди, появившиеся из ниоткуда, были хорошими убийцами, знающими толк в фехтовании, к тому же они действовали согласованно, будто единый организм. Эриррис лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения. К его сожалению, такового не было. Перехватив поудобнее свой клинок и положив свободную руку на пояс с дротиками, он приготовился подороже продать свою жизнь, но внезапно почувствовал странную вещь, а именно сквозняк за своей спиной. Ветер дул снизу вверх. Видимо, он не заметил этот проход, когда осматривал комнату из-за плохого освещения.

– Позади меня – спуск вниз. Отступлю туда. Даэдрот знает, что меня там ждёт, здесь точно всё решено, – обрывками пронеслось в голове имперца.

Ухмыльнувшись, Эриррис выставил вперед правую руку с кольцом, отобранным у напарницы того убийцы-камоновца, и активировал его. В стоящего ближе всего к телу убитой данмерки понеслось несколько сгустков магического мороза. Тот легко уклонился от косо летящих из-за почти одновременного вызова зарядов, но пропустил дротик, который был пущен вслед за ними. Красивого броска не вышло, дротик скосил и, вместо сонной артерии, пробил щеку. Впрочем, это всё равно его не спасло, и он, дико закричав, свалился на пол. Трое его товарищей бросились вперед, желая отомстить за своего подельника, но имперец, кувыркнувшись назад, исчез в проходе.

Спуск был недолгим, но болезненным. Он был довольно крутым, из-за чего имперец скатился вниз, словно мяч. Наконец, достигнув конца, Эриррис закончил своё падение, но тут его поджидала новая неприятность. Кто-то очень сильный саданул по его доспеху ногой, которая при этом была одета в металлический сапог. Он отлетел к дальней стенке и больно ударился об неё, а в его нагруднике появилась пара новых трещин. Имперец поднял перед собой руки в попытке защититься от нового удара, но его не последовало.

– Вставай, собака! – прорычал откуда-то сверху злой хрипловатый голос.

Он сделал попытку встать. К его удивлению, у него это получилось. Перед ним, уперев в его грудь до боли знакомый двуручник, стоял орк в латных доспехах, обмотанных тряпками. Только сейчас этот рубака был не в самом лучшем расположении духа.

– Чего уставился? Или быстро говоришь, кто ты такой, или отправишься к своим праотцам. Только говорить придётся очень убедительно, а то я непонятливый, – рыкнул зеленокожий гигант.

– Э-э-э, Гарук? – неуверенно начал Эриррис.

– Ты моё имя знаешь? Только что-то тебя я не припомню…

– Даю наводку – поместье Ллетри, ты у меня об Эйндел спрашивал.

– Эриррис? Ты что здесь делаешь? Ты что, с теми? – все ещё сомневающимся голосом спросил Рубило.

– «Те», это такие милые люди в масках и с мечами, одержимые непонятным мне желанием прибить окружающих их людей, которые сидят наверху? Нет, я не с ними.

– И что же ты тут делаешь?

– Не поверишь – тебя ищу. Хотел наведаться к священнику в форте Дариуса, расспросить его о тебе, а по дороге заметил эту гробницу.

– Ну ты везуч, – хмыкнул орк. – Ты умудрился попасть на вечеринку в стиле «кто кого быстрей убьет», причем очень вовремя. Мне помощь нужна. Там – он ткнул здоровенным пальцем в проход, из которого только что выкатился Эриррис, – засело четверо очень злых и сильных людей, которые хотят меня убить.

– Трое, – машинально поправил имперец. – Я одному в щёку дротиком попал. Он сильно ослаблен, а, возможно, и умер.

– Молодец, одобряю инициативу, – кивнул тот. – Осталось трое и один раненый против двоих. Есть идеи?

– Э-э-э… Выходим и всех убиваем? – рискнул предположить убийца.

– Гениально. Ничего лучше не придумаешь? Впрочем, как я полагаю, другого выхода у нас нет. Я иду вперед, ты прикрываешь меня сзади. Эти твари очень любят нападать из-за спины, как ты, наверно, заметил.

Гарук, хрустнув пальцами, пошел к выходу, а сзади пристроился Эриррис, которому орк своей массивной фигурой закрывал почти весь обзор. Подъем оказался очень крутым, поэтому приходилось соблюдать определенную осторожность, чтобы не поскользнуться на гладком полу и не навернуться обратно вниз. В воздухе нарастало напряжение. Неведомые Эриррису нападающие могли в любой момент нанести удар, пользуясь свои преимуществом в невидимости и полумраком захоронения. Когда Гарук наконец поднялся наверх, он тихо выругался. Заглянув сбоку в комнату, имперец ничего не увидел. В том числе он не увидел и трупов женщины с четвёртым убийцей. Это не добавляло оптимизма. Орк медленно подошёл к противоположной входу двери, а за ним, неотрывной тенью, скользил Эриррис с клинком наизготовку. Гарук глухо зарычал и ударил кулаком в стальной перчатке в стену, заодно припечатав голову одного из напавших, который там «случайно» оказался, с такой силой, что в его смерти сомнений не оставалось. В это же мгновение из углов на Эрирриса бросилось три тени, сверкнувшие зловещим отблеском факелов на холодной стали. Быстро выбросив вперед руку, он выпустил из своего кольца несколько холодных облачков заклятия, одновременно вытащив из пояса дротик и метнув его в одну из теней. Убийцы, будто ожидая этого, легко увернулись от всего и разом, будто змеи, устремили жала своих мечей в имперца. Ему бы почти наверняка пришёл конец, так как он просто не мог увернуться или заблокировать сразу три удара, но тут его спас Гарук, который сначала рубанул своим мечом одного из нападающих, а потом сильным ударом в грудь отбросил его к дальней стене, воспользовавшись его сосредоточенностью на Эриррисе. Ударившись об неё головой и кулем свалившись на глиняный пол, он замер и больше не шевелился. Двое других, чьи удары были успешно отбиты, сконцентрировали свое внимание на имперце, ясно понимая, что если они убьют его, то неповоротливого орка прикончить будет просто… в определенной мере, конечно. Ситуация складывалась не в пользу двоих оставшихся в живых убийц, которые, видимо, не ожидали отпора. Хоть мечами они владели хорошо, было заметно, что они привыкли нападать исподтишка, одним точным ударом уничтожая свою жертву. Видимо, они оказались не такими хорошими бойцами, как определил Эриррис при их первой атаке. Гарук убрал своё громадное оружие за спину, торжествующе зарычал и, во всю силу заработав кулаками, насел на третьего, того, который был вначале определен как босмер. Не имея возможности просто так поразить закованную в сталь громаду, ему приходилось просто увёртываться от его огромных кулачищ, от которых, если те попадали по стене, глина покрывалась сетью трещин. Эриррис же продолжал сражаться с тем человеком, которого он ранил дротиком в щеку. Это было заметно по порванной маске, которую он носил. Наверно, он принял исцеляющее зелье, тем самым вылечив себя… Хотя пить что-то с разорванной щекой не так уж и просто. Фехтовал этот человек неплохо, к тому же его длинный меч давал ему некое превосходство, так что он мог держать имперца на расстоянии от себя, не давая воспользоваться его вакидзаси. Так что сейчас Эриррису приходилось лишь отбивать удары, отводя смертоносное лезвие подальше от своего тела. В принципе, ему только это и следовало делать. Бесконечно босмер не сможет уворачиваться от ударов Гарука, который вскоре припрёт его к стенке, и тогда, разобравшись с ним, вдвоём они легко одолеют этого настырного вояку. Но тут случилось неожиданное. Противник Рубило акробатически отпрыгнув назад, бросив в орка свой меч, и достал из кармана маленький амулет. Гарук, ревя, понесся вперед, словно огромный медведь, который мог раздавить маленького лесного эльфа, даже не заметив. Но, похоже, босмер решил использовать свой последний козырь. Орк застыл, как есть – с занесённым для удара кулаком и разинутым от рыка ртом, а через мгновение рухнул на пол. Лесной эльф же, не теряя времени, метнулся к своему мечу. Понимая, что если Гарука сейчас убьют – а это непременно случится, когда босмер заполучит своё оружие обратно, а орк ещё будет под параличом, – то лично Эриррису будет конец – против двоих противников сразу он не выстоит. И тут он вспомнил, что его, собственно, сподвигло на поиски этого орка. Отбив очередной удар, он выжал остатки магии из кольца, послал в своего противника три леденящих шарика, а потом сразу же протянул руку к поясу, где висело его оружие. Достав один из даэдрических дротиков, он метнул его в ничего не подозревающего босмера, мысленно моля Сангвина, чтобы тот не устраивал своих шуток и чтобы он выбрал правильный дротик. Даэдрика, багровой молнией прочеркнув разделяющее их пространство, полностью погрузилось в плечё лесного эльфа, насквозь прошив его броню. И он, точно так же, как и Гарук, оказался полностью скован в движениях, по инерции пролетел несколько метров и остался неподвижно лежать. В то же мгновение руку пронзила резкая боль. Его соперник, воспользовавшись паузой, вогнал свой меч в правое плечё имперца. Сморщившись от боли, Эриррис выронил свой клинок. Из-за маски раздался сухой смешок. Но просто так сдаваться он не собирался. Схватив правой рукой, чудом не потерявшей подвижности, убийцу за запястье, он крепко сжал его, не давая вытащить меч и нанести последний, смертельный удар, он вытянул ещё один дротик левой рукой и, безумно ухмыляясь, ткнул им в лицо врага. Но тот остановил несущее смерть лезвие, схватив его за кисть. Несколько секунд продолжалась молчаливая борьба двух человек, но имперец всё же оказался сильнее своего врага, несмотря на терзающую боль в плече. С влажным всхлипом лезвие пробило кожу под стеклышком, наискось пронзив глаз. Тело вздрогнуло и кулем свалилось на пол, выпуская из разжавшихся пальцев меч. Когда меч вышел из раны, Эриррис, выдохнув, упал на колени. Клинок, похоже, не задел кость или важные нервы, но боль была адская. Сейчас бы осушить бутылочку-другую тех зелий, что он припас, но ещё не все закончено. Зажав рукой кровоточащую рану, он встал и подошёл к лежащему в неестественной позе босмеру. Смерив того холодным взглядом, он пнул его ногой в голову. Раздался отчетливый хруст сломанных позвонков. Вот теперь всё. Наконец он мог без опасений заняться собой. Стянув с плеч сумку, он порылся в ней и достал две связанные шнуром бутылки исцеления. Откупорив одну из них, убийца жадно присосался к горлышку. Уже с первого глотка он почувствовал себя лучше, а рана, по идее, уже начала затягиваться. Всё бы хорошо, только теперь проявился ещё один, совсем даже непредвиденный эффект. Эрирриса внезапно охватила апатия. Его воля попросту исчезла в неизвестном направлении, а вместе с ней ушло и стремление что-то делать. Зачем? Но всё же у него возникло чувство, что так не должно быть.

Попытавшись сконцентрироваться на своей руке, он рискнул вызвать огненный укус. Каково же было его удивление, когда у него это не вышло! Он прекрасно чувствовал магические потоки в своем теле, но когда он пытался придать им форму и превратить в огонь, всё шло наперекосяк. Внезапно, словно кто-то хлопнул в ладоши, апатия исчезла. Имперец подозрительно покосился на свою руку. Здесь определенно было что-то не так. Когда он попытался вызвать Укус, то у него все получилось, причём легко. Эриррис чертыхнулся.

– Вот скампов торгаш! Теперь понятно, почему зелья так дёшево стоили – они с «дополнительными» эффектами! Даэдрот! – боль в плече, успокоенная принятием эликсира, вновь проснулась от неаккуратного движения.

Продолжая ругаться сквозь зубы, он собрал все свои дротики, которые рассовал обратно по своим местам. Наконец, вспомнив о парализованном Гаруке, он подошёл к неподвижной башне. Долго эффект держится. Наверно всю энергию амулета угрохал в него. Пришлось ещё около минуты ждать, когда орк отойдёт от магии, а потом ещё минуту, когда тот выматерится, выразив своё мнение по поводу всего только что произошедшего с ними, попутно обрабатывая рёбра бедняге босмеру. Ну, орк он и в Морроувинде орк.

– Ну что, не хочешь рассказать, как ты здесь оказался и что вообще это были за люди? – дождавшись, когда Гарук остановится перевести дыхание, спросил Эриррис.

– А, что б его. Ладно, ты, вроде, парень ничего, не размазня. К тому же ты вроде как мне жизнь спас, – он почесал затылок. – Короче. Мы тут с подругой…

– Эта та, которую убили?

– Угу, её… Жалко, хорошая девчонка была. С ней и выпить не грех, и… кхм, ладно, потом помянем. В общем, раскопала она кое-что интересное об этом месте. Мол было одно такое колечко, которое если наденешь, то будешь иметь отличную защиту от всякой магии. Она сразу смекнула, что на этом дельце можно неплохо поживиться, так как подобными артефактами всегда интересуются телваннийские лорды, и платят за них солидные деньги. Ещё она прочитала, что кольцо не так-то просто достать, так как гробница, в которой она спрятана, зачарована особым образом, и найти её можно только применив определённые заклятия, к тому же там упоминалось о какой-то ловушке-печати.

– Что за печать?

– Ну, насколько знаю я, это такая штука, которую щупом не вытянешь. Вроде как очень хорошая и повторяющаяся ловушка, какую можно снять только заклятием. Так вот – сама бы она вряд ли справилась со стражами гробницы, которые почти наверняка могли здесь оказаться, и поэтому она вызвала меня, договорившись поделить хабар поровну. В общем, они составила необходимые заклятия и записала их на бумагу, после чего отправились мы сюда искать это место. Нашли, применили заклятие и сняли с гробницы невидимость. Внутри нас никто не ждал – никаких дремор, зомбей, ужасных костяных лордов. Даже банальных скелетов – и то не было. Во, думаю, как свезло, без проблем взяли. Ха! Не тут-то было! Внезапно моя спутница коротко крикнет – и всё. Из ниоткуда взяли и вывалились эти чёртовы Мораг Тонги!

– Это были Мораг Тонг?! – поражённо воскликнул Эриррис.

– Они самые. Да ты на маски их посмотри, такие кожанки носят только они. Не знаю, кто им был нужен – я или Дела, но они точно решили не оставлять свидетелей. Я быстро смекнул, что дело жареное, и нырнул в ту комнату. Там, вроде как, защищаться было несколько легче. Пяти минут не прошло – и появился ты.

– Час от часу не легче…

– Угу. Это, между прочим, были ещё не лучшие их члены. Так что нам относительно повезло.

– Весело живёшь. Ладно, давай забираем кольцо и уходим отсюда. Здесь как-то страшновато становиться.

Труп Делы они нашли в одной из комнаток. Гарук снял с её пояса тубус, в котором лежало несколько свитков. Покопавшись в них, он отыскал нужный, а остальное прицепил на пояс себе. Когда они прошли вниз, он, став перед урной, прочитал заклинание, после чего дотронулся до урны наполненными магией пальцами. Сверкнула ярчайшая вспышка, которая заставила обоих расхитителей зажмурить и протирать глаза. Нормально видеть они смогли только спустя некоторое время.

– Даэдрот, не говорила она, что от снятия печати будет такой эффект! – ругнулся орк.

Но, не смотря на это, он подошел и, открыв крышку, запустил туда руку. Пошарив там, его лицо из раздражённого плавно перетекло в недоумённое, а потом в очень раздражённое.

– Что такое?

– Нет кольца! Обычно их сверху на прах кладут, чтобы, если что, можно было достать, не оскверняя останков. Неужто такие балбесы хоронили?

Схватив урну, он со всей силы грохнул её об пол. Во все стороны разлетелись черепки и серый прах. И всё.

– Какого скампа?! Где кольцо? – заревел Гарук.

– Эй, тут есть кое-что иное… – нагнувшись, Эриррис вытянул из кучи пепла кусочек пергамента. Развернув его, он вслух прочитал:

«Спасибо за колечко. Премного благодарна. Искренне ваша – Селина Дэйет».

– Я бы сейчас с этой Селиной… – процедил сквозь зубы орк, – …сделал то же, что делал с Делой.

– А что ты делал с Делой?

– Да так, ничего, – как то смущённо ответил Гарук.

Эриррису почему-то стало страшно.

– Пойдем-ка лучше отсюда.

– Угу, пойдем…

 

Перед уходом имперец не преминул обыскать трупы врагов. Денег при них было не так уж и много, вместе оказалось чуть больше сотни, зато у них обнаружились несколько бутылок исцеления – нормального исцеления, – одно зелье излечения обычных болезней и несколько флаконов с подозрительной жидкостью. Определённые вещи наводили на мысль, что это яды. А вот тот амулет, которым был парализован Гарук, странным образом потерял свои волшебные свойства. Эриррис не смог обнаружить в нём никакой магии и пришёл к выводу, что это вещь с ограниченным зарядом, действующая по тому же принципу, что и магические свитки. Впрочем, его он тоже взял с собой – на всякий случай.

Рубило понёс с собой тело Делы. Эриррис неодобрительно посмотрел на это, но промолчал. Не то чтобы он был такой чёрствой сволочью, но приходить в город с трупом на руках - как-то неосмотрительно.

И они пошли.

[Лживый Раб Отаку]

Оставим на время Эрирриса и вернёмся к нашему ГГ

_______________________

 

 

Глава LXIII: Побег из грибной башни

 

Камера была прямоугольной формы, немного просторнее, чем у имперцев, да и древесные стенки башни-гриба создавали куда больше уюта, чем каменные плиты форта. Что, впрочем, не доставляло радости её теперешним обитателям. Амшегар и Альбециус уже успели высказать всё, что думали по поводу своих отношений между собой, и оставили попытки прибить друг друга. Отчасти, мудро рассудив, что при побеге им обоим лучше быть в добром здравии. Отчасти потому, что оба были почти полными нулями в рукопашном бою без оружия, но если бы не рабские наручники, исторгающие магию, то неизвестно к чему бы привели их «разногласия». Ну а в самой необходимости бежать сомнений не возникало, учитывая «гостеприимность» господина Нелота. Было решено скооперироваться на время, пока они не выберутся из западни. Что, тем не менее, не сделало их друзьями. Данмер и имперец сидели по разным углам камеры, каждый составлял свой собственный план действий. Амшегар снова встал и подошёл к одной из круглых древесных решёток (в камере их было всего две), пытаясь разглядеть, можно ли что-нибудь с ней сделать. Решётка была очень плотна и тверда, без оружия или магии такую не сломать, да и пролезть через неё было никак нельзя.

– Если ты считаешь себя умнее скамповых грибоводов, которые это придумали, то ты ошибаешься, – безразлично и холодно произнёс имперец. – Ты не пройдёшь там. Хотя можешь попытаться пустить в ход зубы – недели через две, может, что и выйдет.

– Я хотя бы пытаюсь найти выход. Не знаю, как тебя, но меня не устраивает возможный «суд» этого лорда-психа.

– Мы здесь уже несколько часов, скоро придёт охрана, и это будет наш шанс или смерть. Вот тогда и будешь пытаться, насколько хватит сил. А сейчас сядь и дай подумать.

– Ладно. Конечно! Ведь есть же ещё шанс, что всё будет лучше, чем мы думаем, нас отпустят и не придётся никого убивать.

– Ага! – Альбециус скривил лицо в усмешке. – Отпустят, как же! Тебя-то точно уде никуда не отпустят - ты знаешь о связях высших кругов Телванни с Камонна Тонг. Этого вполне достаточно, что б пришить тебя без озарений совести. Большее, на что можно надеяться, так это, что он простит и отпустит меня.

– Ну-ну, надейся. Не простит. Только не за такой позорный промах, – улыбнулся данмер.

– Закрой рот, подлый кидала! – сквозь зубы процедил имперец.

– О! Извините, мутсера! Я и забыл, вы ж у нас само воплощение морали и нравственности!

Тут за решёткой послышались шаги.

– Так. Кто-то идёт нас проведать!

– Вот и наше время пришло! – приободрился Кололлиус.

Круглую дверь камеры открыл молодой бретон с надменным видом, в бирюзового цвета мантии. Амшегар и Альбециус стояли наготове по разные стороны от входа.

– Ну что, пленнички? Заскучали?

– Почему так долго? Несколько часов в обществе зануды-недомага, да ещё и камоновца – то ещё испытание! – усмехнулся герой.

– Не тяни. Давай, веди меня к Нелоту или отпускай, – потребовал имперец, на этот раз проигнорировав колкую шуточку своего сокамерника.

Телванниец только улыбнулся в ответ.

– В этом нет необходимости.

– Что, старикан вынес своё решение? – спросил Амшегар.

– Конечно! Господин лорд Телванни Нелот уже всё давно решил. Просто у меня были кое-какие дела, и я не спешил выполнять это маленькое поручение, – ласковым голосом сказал бретон.

– И?.. И что он решил? – улыбнулся данмер.

– Ну… Вам должно умереть, – всё так же добродушно ответил тот.

– Э-э-э… могу я подать апелляцию? – герой почесал затылок, неизменно улыбаясь.

– По правде сказать, вряд ли, – между пальцами бретона заискрились магические молнии.

Имперец резко рванул на него, готовясь сбить с ног, но этому не суждено было случиться. Телванни только отвёл левую руку, как бы преграждая ему путь, и в этот момент Альбециус был поражён мощным длительным разрядом тока. На расстоянии, даже без касания! Магическому электричеству не так уж и нужен прямой контакт.

– Даже и не пытайся, это бесполезно, – спокойно сказал маг, добавив бьющемуся в судорогах Альбециусу ещё разряд, но уже второй рукой, так, что тот свалился на пол.

Воспользовавшись этим, Амшегар поспешил атаковать врага со своей стороны.

– Я же сказал: не пытай… что!? – бретон вовремя применил такое же заклинание электричества и на второго пленника, но тот, к его удивлению, не получил урон!

Молния, достигнув Амшегара, исчезла в белом сиянии. Не медля, телванни сконцентрировал всё своё внимание на нём, направив в него мощный поток молний с обеих рук. Всё было поглощено им, но не без труда, надо заметить. Получив достаточно энергии, данмер неистово оскалился, сотворил огненное касание и схватил пламенеющими руками бретона за голову, стараясь добраться пальцами до глаз. Запахло палёными волосами. Маг взвыл от боли, кое-как оттолкнул Амшегара, у которого запас маны вновь иссяк под действием наручей, и схватился за глаза. Похоже, герой своего добился, и враг ослеп. Тут пришёл в себя имперец, он быстро встал и с размаху ударил бретонца кулаком по лицу. Тот упал на пол, но подняться ему уже не дали: Альбециус сел бедняге на спину и свернул шею резким движением.

– Хорошо! Ловко сработано! – первый раз со времени их знакомства Амшегар похвалил Альбециуса.

– Что это был за фокус с магией? Как тебе удалось избежать вреда, да ещё и самому сотворить заклинание?

– Это поглощение заклинаний – мой особый трюк. Ты маг, так что, думаю, объяснять не надо. В этот раз получилось как нельзя удачнее.

– Ну что ж, замечательно. Будешь принимать все атаки магов на себя, – усмехнулся камоновец.

– Ага, щас.

Пленники обыскали труп мага, найдя в его карманах горсть золотых и пару магических колец, как определил Амшегар, слабо зачарованных на простой щит.

– Поганец… – протянул имперец. – Даже оружия с собой нет!

– Ха-ха! Судя по тому, как он шарахнул тебя молнией, оно ему и не надо.

– Даэдрот! Проклятье! С этим наручником я не могу использовать заклинания, да и ты тоже! Оружия нет, а эти два кольца несут только защитный эффект. Так что мы по-прежнему в полной заднице.

– Кто ж спорит? Давай же поскорей покончим с этой задницей, а заодно пришибём ещё пяток-другой телваннийских недотёп.

– Не все будут такими же недотёпами, как этот, да и потом тебе просто повезло. Этот позор, – Альбециус пнул ногой мёртвого бретона, – похоже, специализировался на рабах. Электричество не наносит особых увечий, но хорошо усмиряет, хаджиты люто ненавидят эту магию. Этот был глуп и опрометчив, но остальные будут гораздо сильнее, особенно та сволочь, с Нелотом который.

– А, Варес?

– Мне, конечно, жутко хочется его убить, но своя жизнь всё же дороже. Не стоит близко подходить к вершине башни.

– Ну… – протянул Амшегар. – Кто знает, как повернутся дела… У него моё оружие. А оно стоит… кучу денег, – данмер засмеялся. – Так что…

– Эй, ты! Забудь про свои железки! Нам главное выбраться отсюда! Ты слышал, что сказал маг: он должен был прийти и убить нас гораздо раньше, но, очевидно, тут всем на нас плевать. Никто ничего не ожидает. Мы сделаем всё тихо, и не дай Акатош тебе всё испортить!

– Конечно, конечно, мастер побегов. Постарайся не споткнуться и не умереть до того, как мы выйдем в главный зал. Там крутой подъём.

 

– Тихо! Открывай осторожно, – прошептал имперец.

Круглая дверь с правой стены от главного входа в башню медленно приоткрылась, и в зал проскользнули два беглеца. Они тут же спрятались за толстой древесной перегородкой, оставшись незамеченными. Время было уже позднее, и в зале почти никого не было. Только один стражник, дежуривший на входе, и ещё один маг, служащий крепости, который и встречал Альбециуса. Этот сидел с книгой за столом в углу, прямо около перегородки, за которой спрятались беглецы.

Теперь героям надо было добраться до выхода. Он был слева от них. Справа тоже было два прохода, ведущих вниз, а куда именно они вели, беглецы не знали. Ещё один проход опять же справа, но уже наверху, через него их и привели с вершины башни сюда. До него так просто было не добраться – только с помощью левитации или навыков лазания по стенам гриба. Также в стене напротив был коридор – наклонный подъём вверх. Что за ним – беглецы также не знали.

– Куда теперь? – шёпотом спросил Амшегар.

– На выход, к лестнице, но там стражник, не пройти. Они опытные боевые маги, призовёт ещё даэдрота, потом костей не соберёшь. Не высовывайся, пока не заметил!

– А он и не заметит. Смотри!

Кто-то вошёл в крепость, и страж телванни пошёл встречать гостя, повернувшись к беглецам спиной.

– Шигорат, нам везёт! – обрадовался Альбециус.

– Это наш шанс, идём! В проход напротив. Те справа ведут вниз, наверняка в подземелье, а так мы попадём наверх.

Они бесшумно вышли из укрытия и направились прямиком через весь зал, к проходу в стене слева от главного входа. Только теперь они увидели в углу сидящего над книгой данмера и остановились. Тот, напротив, упорно не хотел замечать беглецов. По всей видимости, он задремал. Амшегар и Альбециус переглянулись. Ещё раз благословили Шигората. И, как ни в чём не бывало, без резких движений тронулись дальше. Их движенья были плавными и бесшумными, цельный древесный пол под ногами не издавал ни единого скрипа. Наконец цель была достигнута, и они успели скрыться до возвращения стражника на свой пост.

– Что ж там за книга у него такая «интересная», если он заснул?

– Потом возьмёшь почитать! А сейчас нам явно продолжает скампски везти. Это знак! Мы выберемся, – уверенно сказал Кололлиус.

– Пока что мы идём в самое сердце башни, всё дальше от выхода. Как тебе такой знак? Но да, впрочем, мы действительно выберемся. Так или иначе.

Беглецы преодолели подъём и предстали перед круглой позолоченной дверью.

– Какой план?

– Ты же что-то там говорил про везение, так что вперёд! – без лишних приготовлений Амшегар повернул ручку и легонько толкнул дверь.

– Идиот!

– А ты чего ждал? Или вперёд или назад. Я не вижу здесь других путей. И потом… никто не спешит нас встречать.

Они вошли в комнату, осторожно закрыв за собой дверь. Это было просторное помещение, разделённое ширмами и перегородками на две части: одна часть, где и были сейчас беглецы, предназначалась под спальную комнату для служащих крепости, магов и наёмников, и вмещала с десяток двухъярусных кроватей; вторая, несколько побольше площадью, была почти свободна от мебели, от неё в разные стороны вело ещё два прохода – в столовую и в чей-то кабинет. Помещение оказалось двухэтажным: в потолке посередине был вырезан большой квадрат, но никаких лестниц наверх не вело – что же, вполне нормальное архитектурное решение, если левитация для вас – норма жизни.

– Слышишь?

Откуда-то из дальних помещений доносился шум громких разговоров и смеха, герои смогли различить как минимум три разных голоса.

– Да. Если нас заметят, нам несдобровать, – мрачно сказал Альбециус.

– Точно. Посему предлагаю обыскать их вещи, – Амшегар указал на многочисленные сундуки, стоящие рядом с кроватями. – Авось что-нибудь и найдём из оружия и магии. Или, может, даже свиток телепортации!

– Здраво мыслишь.

Они приступили к обыску. Но, к их сожалению, оружия и свитков там не оказалось.

– Здесь только одежда! – воскликнул Кололлиус, потрясая найденным башмаком. – Одни тряпки! Даэдрот!

– Ну почему же? Смотри: я нашёл зелье. Восстановление энергии.

– В нашем положении оно нам никак не поможет. Скамповы наручи. Найти бы ключ…

– Всё же если выпить зелье… если быстро его проглотить, у тебя будет шанс сотворить заклинание. Я бы мог применить заклинание Открывания Замков.

– Ты? Открыть? Ты знаешь это заклинание? И умеешь его применять?

– Да, – улыбнулся данмер. – Я уже вскрывал так наручники. Но тогда они были не телваннийские, и не отнимали мою энергию.

– Да уж. С двумя рабскими наручниками ты вряд ли сможешь сделать что-либо толковое. А вот я бы мог. На боевые заклинания не нужно много времени и сил.

– Ха! Вот только я пока не видел ни одного боевого заклинания в твоём исполнении.

– Одних заклинаний не достаточно! Мне гораздо лучше колдуется, кода в одной руке – топор, а в другой – свиток Вмешательства на случай отступления.

– Хм, неплохая стратегия. Вот только вместо свитка мог бы быть тот же щит или ещё один топор. Готов поспорить, ты не знаешь заклинания телепортации, ни Божественного, ни Альмсиви. Если бы ты их знал, то уже давно выхватил бы зелье, влил бы его в себя и перенёсся в безопасное место.

– Да, не знаю. А я и не бахвалился этим! Это мистицизм, это тяжело.

– Угу, вот я и говорю: ты не боевой маг, ты – маг-позорник, – улыбнулся Амшегар. – О, ещё одно зелье энергии!

– Хех, а что насчёт тебя? Ты-то тоже не спешишь применить Вмешательство! У тебя уже два зелья, даже с двумя наручниками тебе хватит энергии.

– А ты думаешь, я знаю эти заклинания? Нет, не знаю. Но мне простительно. Я хотел их выучить, но мне помешали.

– Помешали? Глупость и лень?

– Скуума и стражники. Это длинная история, и она всё ещё продолжается. Первую её часть ты пропустил, но зато имеешь все шансы навеки упокоиться во второй. Так что, – Амшегар вручил ему найденные бутылки, – держи зелья, и давай, твори свои боевые заклинания, как только начнётся веселье.

– Если оно начнётся. Помни, я всё ещё надеюсь выбраться отсюда по-тихому.

– Надежда... Хорошее чувство! – улыбнулся данмер и продолжил обыск.

– Здесь больше ничего нет, – Альбециус осторожно закрыл последний сундук.

– Хорошо, тогда…

Он оборвался на полуслове, потому что услышал шаги прямо за дверью, откуда они пришли. Ему не пришло в голову ничего лучше, чем вновь положиться на импровизацию. Имперец же не нашёл ничего лучше, чем повторить «трюк» своего компаньона.

Дверная ручка повернулась, а вслед за ней открылась и сама дверь.

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXIV: Мастерство боевой магии

 

Ванель Сервен, тёмный эльф средних лет, специализирующийся на боевой магии, вошёл в комнату и направился сразу в кабинет. Ничего подозрительного замечено не было, всё как обычно. Спустя минуту он вернулся в зал, а оттуда пошёл наверх, в столовую, чтобы присоединиться к тамошней компании. Только когда его шаги стихли, по прошествии ещё двух минут в комнате стали заметны посторонние движения и голоса.

– Кажется, ушёл.

Из-под одной кровати показалась рука, а вслед за ней и все остальные части нашего героя – Амшегар собственной персоной. После этого покинул своё укрытие под другой кроватью и Альбециус.

– Уф… пронесло. Глупо, но сработало.

– Глупо? Лучшая тактика – тактика выживших! – улыбнулся данмер.

– Да уж. Теперь осталось «всего ничего» – пробраться на крышу башни, минуя толпы магов. Значит, нам на второй этаж, а там теперь уже четверо человек! – имперец взялся за волосы. Его настрой не внушал радости.

– Минимум четверо, – подсластил пилюлю Амшегар.

– Это… безумие.

– Ну и… так чего же мы ждём?

 

Данмер осторожно выглянул из-за стены, отделяющей зал от столовой. Теперь сомнений не было – голоса шли именно оттуда, со второго этажа. А второй этаж зала, судя по всему, пустовал. Было решено убираться поскорее отсюда и следовать дальше наверх. Но так просто дотуда героям было не добраться.

– Так, тебе походу придётся меня подсадить, – прошептал герой. – Я заберусь на эту подпорку, а оттуда на второй этаж.

– А почему это не ты меня? – недовольным тоном пробурчал Кололлиус.

– Я легче. Ты тяжелее. Тебе будет проще меня поднять. А всё надо сделать без шума. Так что давай, а я потом тебе дам сверху руку.

– Наоборот, мне легче будет тебя потом поднять сверху.

– А… не спорь, у нас и так нет времени, я знаю, что делаю, давай, подсаживай меня!

С помощью Альбециуса Амшегар, как и планировал, бесшумно залез сначала на древесную подпорку в углу вырезанного в потолке квадрата, а с неё добрался и до второго этажа.

– Хорошо, теперь ты, – данмер принял устойчивое, как он считал, положение и, нагнувшись, протянул своему напарнику руку.

– Ох, ну, держись!

Имперец попытался дотянуться до его руки, но не смог.

– Попробуй так, – Амшегар наклонился ещё ниже.

– Вот, так лучше, – Альбециус упёрся ногой в подпорку, которая в силу своих изгибов и неровностей позволяла это сделать, и ухватился за руку данмера. – Ну как, крепко держишь?

– Да. Давай, пошевеливайся.

– А ты не спи там, тяни!

– Тяну… Но уж больно ты жирён!

– Неправда... Это ты... хиляк полный! – имперец, пыхтя и кряхтя, попытался залезть наверх целиком, опёршись теперь на обе ноги.

Вот в таком нелепом положении он и был обнаружен Савезеей Мотрайон, данмеркой, которая как раз спустилась со второго этажа другой комнаты, где была столовая. Теперь она стояла в проходе и имела прекрасную возможность лицезреть акробатические трюки Альбециуса. Тот тоже её заметил.

– Э, я не поняла… Эй, идете сюда! – позвала она остальных.

– Амшегар! Быстрее!! – заорал Альбециус и в спешке потянул его руку, чуть ли не повиснув на ней.

– Эй, Эй! Куда!? – данмер не справился с таким весом и потерял опору.

Лишившись поддержки, Альбециус рухнул вниз, больно ударившись головой. Приятных ощущений ему добавил навернувшийся сразу вслед за ним Амшегар, который приземлился прямо на своего компаньона.

– А-а-ай! – взвыл имперец. В его спине хрустнули вправленные позвонки.

– О-о-ох… Даэ-э-эдрот… – простонал Амшегар, приходя в себя после своего кувырка. Он-то никаких повреждений не получил, благодаря своему приятелю, смягчившему его падение.

– А-а-а! Слезь с меня, болван!

Данмер освободил имперца от своей тяжести. Теперь они оба видели удивлённые взгляды троих человек: Савезеи и Ванеля, двух тёмных эльфов, выглядевших как маги, и Фальдана, босмера в потёртых нетчевых доспехах с коротким луком в руках.

– Эй, ребята, вы кто? – спросила эльфийка.

– Это воры! – заявил босмер, уже готовя стрелу.

– Нет, это не воры… – стальным голосом сказал данмер. – Посмотрите на наручники. Это рабы!

– Ну вот я и говорю – воры-рабы!

– Э-э-э… нет, вы всё не так поняли... Это стиль такой, ну, мода! Только кажется, что рабский наруч, а на самом деле... – начал было оправдываться Амшегар, но хмурые взгляды телваннийцев помогли ему догадаться о степени правдоподобности этой попытки.

Альбециус посмотрел на него, как на последнего идиота, и только покачал головой. Что впрочем, не сильно расстроило самого Амшегара – он наверняка продолжил бы свою тираду, если бы в этот момент в комнату не вошёл четвёртый телванни.

– Эй, ну что у вас там стряслось? – поинтересовался он.

Этот тоже был из лесных эльфов, но снаряжение его было куда лучше, чем у первого – кираса из дреугских панцирей, странной формы открытый шлем, сделанный из того же дорогого и прочного материала, костяные наплечники, наручи, поножи и высокие сапоги. Увидев, что творится в зале, он быстро достал из-за спины лёгкий стальной арбалет, ловким движением зарядил его и теперь был в полной боевой готовности: с такой амуницией - хоть на войну!

– Э! Так это же пленники! Сбегают!? – прорычал он, прояснив ситуацию.

– Так… Интересненько! – протянул второй босмер, прицеливаясь из лука.

– Очень интересненько! – сказала Савезея, готовя боевое заклинание.

– Мы в большой беде, – констатировал Кололлиус.

Воцарилась гробовая тишина.

– Нет, ну что за потолки?.. – воскликнул Амшегар. – Никуда не годятся! Слишком высокие. Мда… Что ж, ладно, мы… мы, пожалуй, пойдём!

Герой рванул наутёк, в него тут же полетело три снаряда – стрела, тяжёлый арбалетный болт и магический огненный шар. Но ему повезло: он обезопасил себя от прямых попаданий, спрятавшись за грибной колоннообразной подпоркой. За другую такую, около кроватей, юркнул Альбециус. В зале по углам вырезанного в потолке квадрата их было четыре. Теперь они были единственным шансом на спасение беглецов. Но, тем не менее, преимущество в бою двух безоружных человек с опустошённой энергией против двух магов с двумя стрелками было явно не на стороне первых.

– Убейте их! – крикнул арбалетчик.

– Но Беренгеваль! Что если они нужны Нелоту живьём? – спросила данмерка.

– Ничего! Они уже должны были быть мертвы!

– Как бы ни так! – Амшегар на миг выглянул из-за колонны, чтобы оценить ситуацию, и в него тут же полетел ещё один залп огня и стали.

Ситуация оказалась крайне скамповой. Враги окружали, заходя с бока. Босмеры посылали в героя стрелы с завидной быстротой, не давая высунуться, магичка тоже добавляла беспокойства своим пламенем, которое, надо заметить, летало с довольно приличной скоростью. Только Ванель Сервен, опытный боевой маг и заслуженный телванниец, не спешил тратить ману. Его заклинания были наготове, но он продолжал оценивать ситуацию, не давая эмоциям захлестнуть себя. Амшегар смекнул, что это сильный и опасный противник. Возможно, самый грозный среди всех четырёх. Такие с виду холодные и расчётливые личности отличаются особой коварностью – это наш герой знал по себе. Дай ему шанс, потеряй на мгновение бдительность, и он обязательно обрушит на тебя всю свою мощь именно в тот момент, когда ты будешь наиболее уязвим. Кроме того, ситуацию несколько осложняло то, что он, как и данмерка, были вооружены призванными даэдрическими кинжалами и магическими стальными танто, с помощью которых эти кинжалы и были наколдованы.

– Пощады, я так понял, просить бесполезно? – крикнул данмер из укрытия.

– Догадливый паренёк! – усмехнулся Беренгеваль. – Можешь сразу выходить, и твоя смерть будет быстрой.

– Ну, тогда у меня просто нет другого выбора... Кроме, как всех вас убить!

– О-о-о! Это будет весело! – рассмеялся Фальдан.

– Так получи же, весельчак! – в этот момент Альбециус резко кинул в босмера огненный сгусток, который попал тому точно в туловище.

– А! Дьявол! Какого скампа у него магия!? – возопил обожжённый лучник. – Он же с наручником!

– Возможно, зачарованное! – предположил Беренгеваль. – Будьте осторожнее!

– Или они просто спёрли наши зелья! – Савезея со злостью кинула ещё несколько боевых заклинаний, но теперь не в Амшегара, а в Альбециуса.

– Верно, дорогуша! И как только вы пьёте эти помои?! – тот сделал ещё несколько глотков и, пополнив запасы маны, тут же растратил их на новые заклинания.

– Так, к скампу имперца! Валим второго, эльфа валим! – проорал Беренгеваль, который, судя по всему, был здесь главным.

Телванни зашли сбоку, и Амшегару ничего не оставалось, кроме как покинуть своё теперь уже ненадёжное укрытие и отступить к колонне Альбециуса.

– Не дайте им уйти! – приказал босмер.

– Дай-ка мне бутылку, вдвоём будет легче отбиваться, – сказал Амшегар напарнику.

– Держи! Скамп, [censored]! Может, попробовать сбежать через дверь?

– Не успеем, её ещё открывать надо – пристрелят только так! – мотнул головой данмер, глотая зелье. – И потом, там ещё тот стражник, так просто не пройти!

Амшегар метнул пару малых сгустков элементального холода в данмерку, которая докучала ему больше всего. Один из них попал в цель, что сильно поумерило её пыл. На этом энергия авантюриста иссякла. Пришлось снова вливать в себя эликсир, на вкус – немного солёную травяную настойку. Дрянь ещё та, но энергию она восстанавливала неплохо.

Стороны продолжали обмениваться магией и стрелами ещё около минуты, пока у беглецов не иссякли запасы зелья. Увидев, что они бездействуют, телванни приободрились и уже хотели было пойти в наступление, но их остановил Ванель Сервен.

– Они могут что-то замышлять, – предостерёг их боевой маг. – Пути к отступлению у них нет, сейчас отрежем путь к прорыву.

Ванель резко выскочил вперёд, вскинув руку вверх, и быстро прочёл заклинание. В этот момент область пола в несколько квадратных метров, где стояли Альбециус и Амшегар, зажглась сильным магическим пламенем. Площадное огненное заклинание длительного действия. Опасения Амшегара по поводу могущества этого мага подтвердились – на такие штуки способен только настоящий мастер школ Разрушения и Стихий. Площадные заклятья требуют от мага огромных трат энергии, а чтобы придать подобному эффекту протяжённость во времени, нужно уметь использовать сложные техники контроля над стихиями. Даже у сильнейшего мага не хватит собственной энергии на длительное поддержание сильного элементального эффекта на большой площади. Поэтому принцип действия здесь другой – заклинание либо почти мгновенно проходит, оставляя неопытного мага полностью опустошённым, либо начинает жить собственной жизнью, черпая энергию для самосохранения прямо из окружающего пространства. И так на протяжении длительности самого заклятья, которую задаёт маг.

Почувствовав, что на месте находиться больше нельзя, герои поспешили отойти назад ещё дальше. Прямо в тупик. Альбециус подпалил края одежды и получил небольшие ожоги на ногах. Теперь он пытался спрятаться за кроватью, хотя и понимал, что это действо ненадолго отсрочит его печальную кончину. Амшегар тоже не стал задерживаться на огне, но, тем не менее, рефлекторно поглотил часть магической энергии заклинания. К его удивлению, это оказалось не сложно. Потоки энергии стихий плавно сливались с его собственным энергетическим полем и переходили в его распоряжение. Значит, когда враги ворвутся сюда, у него будет, чем их угостить. А если это везение с поглощением продолжится, то можно будет использовать заклинание мага, как постоянную подпитку, а тогда «угощение» будет что надо, и «гости» не уйдут «голодными»! Но если не повезёт…

– Ты так весь ковёр спалишь! – возмущённо упрекнул мага Беренгеваль.

– Нет, уже спалил, – поправил его Фальдан.

– Вы бы так ещё Шигорат знает сколько за ними гонялись! – самодовольно сказал Сервен. – Стена продержится ещё где-то полминуты. Идите и пристрелите их!

– А-а-а!! Это кирдык! – нервно вскричал Кололлиус.

Услышанное не добавляло герою оптимизма. И не оставляло более иных вариантов действия. Если б ему сказали, что настанет время, когда он добровольно полезет в костёр, поверил бы он? Вряд ли. Но сейчас, похоже, это время пришло.

Что ж, пора испытать природную огнестойкость тёмных эльфов! – решил Амшегар. – А заодно и свою удачу.

И он вошёл в пламя.

[nemezida]

Как всегда - отменно!

Очень понравился кусок: "Это воры!" - "Нет, это не воры... Это рабы!" - "Ну вот я и говорю: воры-рабы!";

скилованно так описан "магический" бой; последняя лаконичная и внешне малоэмоциональная фраза "И он вошел в пламя" -

очень "доставила".

 

Читательская придирка: замени, пожалуйста, слово "дотуда"(

[Лживый Раб Отаку]

Спасибо)

 

Ладно, заменю на "туда".

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXV: Повелитель Стихии

 

Четвёрка телванни ворвалась в спальный отсек комнаты, где, как они считали, их должны были ждать загнанные в угол огненной стеной беглецы. Картина, которую они вместо этого увидели, повергла их в изумление.

Тёмный эльф стоял с приподнятыми перед собой руками посреди бушующего пламени. Оно выглядело действительно бушующим, хотя не должно было таким быть. Но что самое странное, так это то, что языки магического огня поднимались от пола в воздух, закручивались около данмера медленным сияющим вихрем, распадались на множество малых язычков и исчезали в белесом свечении. Стоящий же в огне не получал никаких повреждений. Он был словно в трансе и почти не шевелился. На лице застыла смесь умиротворённости, удивления и восторга. В и без того красных глазах сверкали блики пламени, придавая происходящему мистическую и немного устрашающую картину.

Как только Амшегар вошёл в призванный огонь, он с помощью своих способностей машинально установил с ним стабильный и непрерывный контакт магической природы, тем самым подчинив заклинание себе и начав поглощать его энергию почти всем полем. Это вызвало совершенно непредсказуемый для героя эффект, о возможности которого он и не догадывался. Непрерывное длительное поглощение энергии стихий возвало к жизни ту часть души героя, которая до этого спала, хоть и не вернув ему память, но пробудив забытые способности. Это было для него и ново, и одновременно хорошо знакомо. Он это чувствовал. Чувствовал, что может управлять этим потоком!

Телванни пребывали в шоке. Альбециус тоже не совсем понимал, что происходит.

– Это… это чё такое? – в недоумении спросил мага Беренгеваль. – Устойчивость тёмных эльфов к огню?

– Да… то есть, нет! Только не такая сильная!

– Ы-ы-ы… а-а-а!.. – Амшегар издал несколько нечленораздельных звуков, которые были расценены напуганными телваннийцами как готовность к возможной атаке. В данмера полетел залп из двух стрел. Но обе они буквально отскочили от его кожи. Это состояние, в котором он пребывал, усилило всю магию, бывшую на нём, все эффекты, включая и слабый щит, активированный им немного ранее при помощи кольца убитого «укротителя рабов». Тем не менее, эти два укола заставили героя прийти в чувства и сконцентрироваться на врагах. У него тут же возникло непреодолимое желание стереть их в порошок, разум затуманила нахлынувшая из подсознания ярость.

– Даэдрот! Атакуйте его! – встревоженно вскричал Беренгеваль, увидев, что стрелы не причинили беглецу никакого вреда.

Ванель и Савезея обрушили на него потоки элементальной магии. Теперь они, особенно Ванель, сражались в полную силу, тратя большие порции энергии на каждое заклинание. Данмерка продолжала использовать огонь, так как лучше всего умела именно это. Боевой маг же, убедившись в неэффективности жара, чередовал мороз с молниями. Все эти шары, сгустки и потоки вызывали довольно сильные вспышки света, которые слепили Амшегару глаза. Это не очень ему нравилось, и он прикрыл лицо рукой. Сами стихии же просто растворялись, как только долетали до него. Об уроне не шло и речи. Наоборот, это показалось ему забавным и даже приятным! Не возникало желания увернуться или отойти от них, как от чего-то опасного… Огонь, молнии и мороз… это было нечто знакомое и родное, оно становилось частью него самого, уже не инородная, а своя собственная магия!

Прекратив атаковать, маги посмотрели, к чему привели их усилия. Эффект был нулевым.

– Да что же это… – прошептал боевой маг.

Амшегар почувствовал, что дополнительный приятный поток энергии от телваннийцев прекратился. А к первому, из огненной стены, он уже начал привыкать. Тёмный эльф зловеще улыбнулся. Это состояние возвращалось… Не гнев. Но ярость! Радостная ярость! Жажда разрушения! Он резко взмахнул руками, и из них вырвались волны холода. Прямо во врагов. Ярость, конечно, затмевала рассудок, но только отчасти, а это было приятно вдвойне! Дать выход разрушающей энергии хаоса стихий, это так здорово! А то, что сохранилась возможность давать анализ ситуации, хотя бы и смутный, и выбирать, куда ударить, чтобы причинить максимальные разрушения, о… это было просто прекрасно! «Занятный эффект со временем» – только сейчас заметил Амшегар. Оно как будто замедлилось. Все движения: и врагов, и стихий, и его собственные - стали плавными. Телваннийцы уже пытались убежать… В его восприятии это было так медленно. Тёмная эльфийка отстала, он это заметил. Данмер сконцентрировал свои ледяные атаки на ней.

Похоже, ей особо неприятен холод, но зато как она любит огонь!.. Этот дисбаланс я устраню… О да!.. – данмер улыбнулся ещё сильнее, всё ощутимее чувствуя свою безнаказанность и неуязвимость. Демонические мысли вперемешку с лёгким бредом выстраивались в его голове в стройный ряд. – Сначала эта глупая магичка… Самая настырная… Слишком много бессмысленных целенаправленных движений… Это не то… не красивый Хаос… Это бардак! Потом будет устранён нахальный босмер. Мелкий… быстрый!.. Ему не нравятся плавные движения!.. Его трепыхания упокоятся вместе с ним… Но потом!.. Маг… так же как и я, танцующий со стихиями… тут не хватает хаоса и техники… я его научу… и… его энергия станет моей. В конце концов, меня ждёт неприступный бронированный босмер... Изменения слишком низки и аморфны… Это его оружие против меня бесполезно! Я сокрушу крепость, посеяв хаос внутри неё, сожгу жертву в собственном гробе!.. О… Кажется, мои мысли уходят куда-то не туда… Это от мнимого порядка… Всё, бездействию конец!

Глаза Амшегара сверкнули, он поднял руки вверх над головой и взялся за наручники. Через мгновение они были отброшены в стороны, вскрытые магией Отпирания замков.

– А-а-а! Так гораздо лучше! – воскликнул безуный Амшегар, почувствовав особо мощный прилив магических сил.

Исторжение закончилось. Теперь магия переполняла его. Герой сжал руки в кулаки, в них материализовалось по даэдрическому лезвию в каждой. Но не обычных, не простых. Эти были наподобие того, что призвал Амшегар, будучи в бандитской крепости, но только более длинные и двойные, в форме полумесяца.

– Ого! Я и не знал, что такое могу. Сейчас я позабавлюсь! – с этими словами Амшегар рванул из пламени вперёд, оставив за собой в воздухе след из закрученной огненной ауры и срывающегося с рук элементального холода, и исчез за перегородкой. Через несколько секунд заклинание боевого мага утихло.

– Раздери меня Дагон! Кто ты такой, скамп возьми?! – Альбециус вытер рукавом пот со лба и вылез из-за кровати.

 

В глазах Амшегара они бежали слишком медленно. А его бег, напротив, был быстр. Достаточно быстр для того, чтобы настигнуть первую цель, которая уже была почти без чувств от волшебного мороза. Тёмная эльфийка Савезея Мотрайон.

– Сзади! Быстрее! – крикнул Ванель, надеясь её предостеречь.

Но было уже поздно. Амшегар догнал и вскрыл зачарованным морозом лезвием свою жертву. Все посмотрели в их сторону.

– Теперь ты, – леденящим душу голосом произнёс Амшегар, глядя прямо в полные ужаса глаза Фальдана.

Тот в страхе пустил в него приготовленную стрелу. Но герой только усмехнулся. Он ясно видел её траекторию в замедленном движении. Ванель и Беренгеваль увидели, как враг ловко извернулся от летящей в него стрелы и тут же ринулся на Фальдана. Босмер не стал стрелять второй раз и рванул в сторону столовой. Остальные телванни отбежали в стороны. Они не интересовали Амшегара сейчас, в этот момент – не зря же он придумывал план!

– Господи! Он же его убьёт! – испугался Беренгеваль.

– Я помогу ему, – бросил Сервен и побежал в столовую. – А ты пока убей второго и сразу зови на помощь!

 

Фальдан спешил, как мог. Но в сравнении со своим преследователем ему явно не хватало бешеной скорости и ярости. Были бы они на равных – ещё можно было б потягаться. Но за ним гнался уже не тот жалкий сбежавший пленник, который так глупо упал со второго этажа, за ним гналось настоящее чудовище. Лесной эльф видел грозные лезвия в его руках. Оценив свои шансы, он понял, что победить в этой схватке ему не светит. А значит, есть только один шанс на спасение – правильно выполнить Божественное Вмешательство. Он уже дважды попытался сотворить это заклинание, но потерпел неудачу. И не мудрено, в таком-то состоянии. Лестница наверх осталась позади, и он бежал к большому круглому столу, надеясь использовать его как преграду от преследователя. Сердце стучало как бешеное, мысли путались. Проклятое заклинание, почему оно не срабатывает? – лучник был в смятении. Если бы он шёл на задание, то, учитывая свои познания в мистицизме, обязательно взял бы с собой свиток Вмешательства! Но на этот раз враг застал врасплох в самом, как казалось бы, защищённом месте Садрит Моры – резиденции самого лорда Нелота! Но не время терять надежду, нужно попытаться ещё раз… – только и успел подумать Фальдан, как был пронзён в грудь двумя лезвиями и ими же припечатан к полу. Телванни был мёртв. Теперь на нём, безумно озираясь по сторонам, сидел его убийца – Амшегар. Данмер настиг свою вторую жертву резким прыжком, как дикий зверь настигает добычу. Но вдруг пелена ярости спала с его глаз, мысли освободились от хаотичного бреда. У авантюриста было такое чувство, что он находился под воздействием какого-то заклинания, и вот этот эффект прошёл! Он прекрасно помнил себя в последнюю минуту и осознавал свои мысли. Но только это была не иллюзия. Это был он сам.

– Какого даэдрота со мной произошло?

Лезвия в его руках разматериализовались. Амшегар уже хотел было вернуться и посмотреть, как там Альбециус, ведь в живых остались ещё два сильных противника. Но его опередили.

– Эй! – окликнул данмера Сервен, взбежавший в столовую по лестнице. – Что ты сделал?!

Увидев, что его друг лежит в луже крови, боевой маг всё понял и, не теряя времени, начал атаковать Амшегара магией стихий, своими лучшими заклинаниями против одиночной цели. Герой быстро встал, пытаясь уклониться и закрываясь рукой. Большинство атак ему избежать не удалось, но всё, что в него попало, он поглотил. Амшегар привык к стихийным элементальным атакам, их энергетику можно было распознать и преобразовать по шаблону. Но всё же, это было гораздо сложнее, нежели в состоянии полузабытья, когда он пребывал в магическом огне. Почувствовав, что он вот-вот потеряет контроль над этой всё пребывающей энергией, герой должен был во что бы то ни стало прекратить атаки. К счастью, способ это сделать долго искать не пришлось – он был под рукой: полная магия. Амшегар запустил в Сервена парой шаровых молний, таких мощных, насколько позволяли его навыки. Если выбирать из огня, мороза и молний, то предпочтительней всего именно магия электричества. От неё практически ни у кого нет сопротивления. Ну и из самих молний для одиночной цели наиболее подходит шаровая. Энергии, правда, требует чересчур много, но с ней-то у нашего героя сейчас не было никаких проблем.

Как и рассчитывал Амшегар, врагу пришлось прекратить атаки и отскочить в бок, чтобы избежать попадания. Воспользовавшись переходом инициативы в свои руки, герой провёл серию атак холодом. Но и телваннийского боевого мага было так просто не победить! В обмене боевыми заклинаниями он оказался куда опытнее героя: телванни просто сбивал летящие в него сгустки энергии своими заклинаниями. Он вновь начал атаковать, отходя вбок, вдоль перил. Однако Амшегар уже мог избегать его магических посылов, а поглощение остальных происходило налегке.

– Как?! Как ты это делаешь?! – крикнул он.

– Всё просто, – улыбнулся герой. – Я неуязвим!

– Ну нет, неуязвимостей не бывает! Я тебя всё-таки убью!

Призванный кинжал мага уже в который раз исчез, и тот попытался призвать новый с помощью своего танто, но ему это не удалось – заряд оружия полностью иссяк, слишком часто его использовали в этой битве. Увидев это, Амшегар смекнул, что телваннийцу больше нечем выпотрошить его в случае тесного контакта (железяка, что была в его руках, не в счёт, учитывая кольцо щита), а значит, пора переходить к ближнему бою. Беглец призвал простое даэдрическое лезвие и начал концентрировать в руках магическую энергию для наступательной касательной атаки сразу тремя элементами.

Ситуация выходила из-под контроля. Ванель понял, что пора сваливать. Но если он прямо сейчас телепортируется в форт, сбежав от простого… простого… Боевой маг понял, что враг перед ним – далеко не «простой» пленник, каким показался на первый взгляд. Но его же как-то пленили! Значит, на самом деле, он далеко не силён. Хотя… – рассуждал телванни, – хотя он уже успел как-то освободиться от наручников… и эта техника, которую он использует… какое-то фантастическое поглощение всей магии! Сначала убегал, а теперь, вот, догоняет и убивает! Ясно одно, что-то произошло в тот момент, когда он стоял в пламени, и ему ничего не было! Но что?.. Ответа на этот вопрос маг не знал. Однако и бежать он тоже не спешил. Гордость, самолюбие и страх потерять карьеру заставляли его продолжать сражение.

– Я всё-таки до тебя доберусь! – в гневе вскричал он, готовя серию новых дистанционных заклинаний. Из магии Стихий. Концентрированный плотный сгусток жара, затем холода, мощная шаровая молния третьей. Амшегар абсорбировал заклинания одно за другим. Он уже был почти готов провести решающую атаку.

– Что же тебя возьмёт?! – Сервен решил больше не экономить ману, а применять самые мощные приёмы из своего арсенала. Всё, что он знал, должно было пойти в ход. У него было несколько смертоносных трюков из школы Разрушения, не имеющих отношения к Стихиям, хотя именно магия Стихий была его специализацией.

Быстрый шарообразный полупрозрачный сгусток энергии алого цвета вырвался из его руки и в мгновение ока достиг Амшегара. «Удушение». Фирменное заклинание по-настоящему опытных и истинно злобных адептов Разрушений. В отличие от сгустков стихийной энергии, этот почти не замедляется воздухом и поэтому очень быстро достигает цели. Увернуться от такого проблематично, вблизи – просто нереально. К удивлению обоих противников, заклинание дало эффект. Больше, конечно же, удивился наш герой – он не успел сообразить, что это за заклинание сотворил маг, и надеялся, что ничего сложнее, чем поглощение элементальной энергии, в этом бою его не ждёт. Он ошибся. Это были совершенно иные, незнакомые полевые структуры, преобразовать которые он просто не сумел. Удушение не зря так называлось, оно сразу же сказалось на его здоровье. Сковывающая боль в районе груди, вот что это такое. Весьма сильная… Амшегар скривился. Ну и дышать он, разумеется, не мог.

– Вот в чём твоя слабость! – восторженно воскликнул Ванель. «Удушение» возымело эффект там, где Испепеление и Шаровая Молния оказались бессильны! Сейчас он применит ещё более сильную вещь со схожим принципом воздействия, «Остановку сердца» и бой можно считать выигранным. После этого ещё никто из его многочисленных противников не выживал. Надо только собрать ману в кулак и…

Но что-либо собрать ни в кулак, ни во что-то другое ему было не суждено. «Остановка сердца» даже у мастера на выполнение требует от четырёх до десяти секунд. Он не успел. Слабость противника раскрыл, но в порыве вдохновения забыл учесть совершенно естественный фактор – активизацию жизненных резервов в смертельной ситуации. Амшегар понял: с магом пора кончать, или конец придёт ему! Преодолев боль, он в пару резких рывков достиг боевого мага и ударил всей своей ментальной силой. Образовавшаяся силовая волна вытолкнула его через перила, и маг с приличной высоты упал вниз, прямо на каменную лестницу, сломав при ударе спину. Так Ванель Сервен, мастер боевой магии и заслуженный законник Великого Дома Телванни, пал, совершив самую распространённую ошибку всех боевых магов, которая часто приводит к фатальному исходу – предельно сконцентрировался на атаке, забыв об обороне. Через несколько секунд он всё же сотворил «Остановку сердца». Своего собственного.

Действие Удушения закончилось, и Амшегар смог вздохнуть свободно, хотя неприятные болезненные ощущения в груди всё ещё давали о себе знать. Теперь, сконцентрировав в своём кулаке новую порцию элементальной энергии молний, он поспешил на помощь союзнику.

[Дарин]

Дррррррайв! Это гут. Но надо вычитать то, что уже есть. А то по тексту гуляют отдельные багъи.

[Лживый Раб Отаку]

Багъи - неискоренимы! Полностью перечитываю книгу (с попутным редактированием) уже в третий раз, но по-прежнему нахожу монструозные косяки Изменено 12 марта, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[nemezida]

Очень интересно было, спасибо!

Особенно понравилось: "радостная ярость", "не хватает хаоса и техники", "собрать ману в кулак"

 

Ну и, конечно, офигенно всё, что касалось эффекта замедления времени.

 

Насчет багов: что значит "поглощение остальных происходило налегке"? В смысле - "удавалось с легкостью/давалось легко"?

И вот еще: "Как ты это делаешь?!" - крикнул он. По-моему, тут лучше уточнить, кто "он", т.к. в предыдущих событиях оба участвовали ярко и активно.

[Лживый Раб Отаку]

Насчет багов: что значит "поглощение остальных происходило налегке"? В смысле - "удавалось с легкостью/давалось легко"?

угу)

 

И вот еще: "Как ты это делаешь?!" - крикнул он.

Лады, уточню)

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXVI: На пути к свободе

 

Альбециус находился на пределе. Он уже дважды был на волосок от смерти, чуть не словив арбалетный болт: один раз – туловищем, другой – головой. Эти древесные колонны были недостаточно широки, чтобы использовать их как нормальную преграду – рано или поздно проклятый эльф возьмёт верх и попадёт. Один раз он попытался контратаковать, пока тот перезаряжал арбалет, но весьма сильный удар кулака в челюсть заставил его передумать, а заодно пересмотреть своё мнение о природной хилости лесных эльфов. Но вот баланс сил изменился: Беренгеваль услышал шум приземления низвергнутого со второго этажа столовой боевого мага. Услышать услышал, но особого значения этому не предал, ведь, по идее, там сейчас должна была идти схватка. Однако ему всё же пришлось отвлечься, когда на входе в зал появился Амшегар. Беренгеваль в это время как раз зарядил арбалет новым болтом, который и был незамедлительно выпущен в лишённую укрытия цель. Но босмер устал и поэтому выстрелил не слишком точно. Амшегар же рефлекторно отскочил в бок, но болт всё-таки его задел. Легко царапнул плечо, как раз на столько, чтобы вновь привести данмера в боевое расположение духа, добавив ему адреналина.

– Ты жив! – обрадовался имперец. – У меня тут осложнения! Помоги пришить этого придурка, срочно!

– А! Чёрт! Он походу меня самого сейчас пришьёт!

Авантюрист поспешил спрятаться за колонну.

– Эй, лови сувенирчик! – он кинул напарнику подобранный танто, принадлежавший Ванелю.

– Спасибо! Это призыв ножа?

– Да, но там кончились заряды.

– Скампово… Но всё же лучше, чем ничего! Он забрал оружие той девки, что ты убил.

– Проклятые твари! Что б вас… – Беренгеваль без устали осыпал беглецов ругательствами и всё время искал момента, чтобы пустить в кого-нибудь из них стрелу.

– Атакуем вместе! – крикнул Амшегар. – Сразу, как только он будет перезаряжать!

– А ничего, что он всё слышит? – усмехнулся Альбециус.

– Значит, обойдётся без сюрприза!

Наконец лесной эльф выстрелил. Кололлиус следил за тем, чтобы обезопасить корпус и голову, но забыл про ноги. Болт впился в его правую ногу, на время избавив Беренгеваля от группового нападения. Производя выстрел, он держал арбалет в одной руке, во второй уже был приготовлен болт для быстрой перезарядки. Но Амшегар его опередил. Подбежав к нему, он резанул стрелка по пальцам, держащим болт, не дав ему завершить перезарядку. Даэдрический эбонит распорол мясо и прошёлся по костям двух пальцев телваннийца. Это было слышно по ору, который произвёл этот маленький босмер. За эту выходку, кстати, герой получил удар с размаху арбалетом прямо по зубам – с второй-то рукой у стрелка было всё в порядке. Тем временем вытащил болт из ноги Альбециус и поспешил товарищу на помощь. Имперец зашёл к лесному эльфу со спины и попытался вонзить в неё танто. Но клинок только изогнулся в ответ, так и не пробив прочный панцирь дреуга. Кололлиус нанёс ещё несколько колющих ударов, но всё также безрезультатно, за что, впрочем, получил точный удар костяным сапогом прямо по коленной чашечке и был опять выведен из боя. Поняв, что с полуотрубленными пальцами арбалет ему не перезарядить, Беренгеваль бросил его в сторону и воспользовался волшебным танто Савезеи, призвав в правую руку даэдрический крис.

– Посмотрим, как ты теперь запоёшь, гад! – с ненавистью в голосе прошипел он, глядя на Амшегара. – В бою на ножах я тебя точно уделаю!

– Ну неет… – улыбнулся герой. – Петь будешь ты.

Данмер сотворил шаровую молнию и швырнул ею в противника. Вслед за ней последовала ещё одна, а за ней – ещё. Две из трёх попали босмеру в руку, держащую клинок, вследствие чего она отнялась, и оружие исчезло, упав на пол. Да и сам Беренгеваль был теперь не в лучшей форме. Амшегар подбежал к нему и несколько раз пырнул лезвием в живот. Даэдрика, в отличие от простого железа, легко справилась с дреугской бронёй, оставив в её обладателе несколько серьёзных кровоточащих ран. Стон босмера переходил в благой мат - ничего более противопоставить противнику он сейчас не мог.

– Ты смотри, ещё держится! – злобно усмехнулся Альбециус, потирая ушибленное колено.

Беренгеваль попятился назад, туда, где лежал арбалет, а раненой рукой полез за пазуху. Амшегар сразу понял, что там у него магический амулет – что за телванни без зачарованного? Данмер перехватил его руку своей, но тот впился в неё зубами. Чтобы освободиться ему пришлось вонзить даэдрическое лезвие грызуну прямо между зубов, а потом резко дёрнуть нож в сторону, распоров, таким образом, его щёку. Босмеру пришлось разжать зубы и отступить. Амшегар тоже отошёл назад.

– Ого! – удивился Альбециус. – Так вот что означает выражение «рот до ушей»!

– Даэдра! Он чуть мне руку не отгрыз!

– Кончай его. Магией, как ты умеешь.

Но тут с Беренгевалем начало происходить нечто странное. Помимо того, что левая щека была разорвана, и весь рот залит кровью. Босмер издал протяжённый и громкий нечленораздельный звук. Амшегар заметил, что он всё-таки дотянулся до своего амулета и отошёл на большее расстояние.

– Эй, ты чего? Крови испугался? – спросил Кололлиус.

– Сейчас что-то будет, - быстро ответил герой, готовясь к возможной магической атаке.

Амулет в руке Беренгеваля воссиял голубым светом, и все его ранения начали быстро залечиваться. Пальцы пришли в норму, клочки щеки срослись сами собой! Стало видно, что он полностью восстановлен. И Альбециус и Амшегар пребывали в изумлении. Такого сильного эффекта лечения они никогда ещё не видели. Лесной эльф ловко нагнулся и поднял свой арбалет.

– О нет, только не всё сначала! – данмер быстро произвёл несколько движений руками, творя так полюбившиеся ему шаровые молнии. Огонь и холод против хорошо бронированного противника не окажут хорошего эффекта, а вот электричество – в самый раз.

Телванни попробовал уклониться, но не сумел. Непрерывные разряды тока не давали ему ни нормально двигаться, чтобы перезарядить арбалет, ни нормально думать, чтобы сотворить Божественное Вмешательство. Чтобы не допустить повтора «чудесного исцеления» Амшегар на этот раз не жалел маны и не давал врагу спуска. Наконец тот, несмотря на свою немалую выносливость, не смог более сопротивляться боевой магии и упал с открытым ртом, из которого шёл дымок. Больше босмер не шевелился. Альбециус быстро подбежал к нему, чтобы выполнить контрольное перерезание горла.

– Этим телванни доверять нельзя! – прокомментировал он своё деяние. – Вот. Теперь он мёртв.

– Я, как бы, догадался, – ответил Амшегар.

– Просто формальность. Не люблю, когда «убитые» враги по каким-то причинам встают и продолжают сражаться. У-у-у… скампова нежить… А те двое мертвы?

– Да. Кстати, я, кажется, понял, в чём принцип действия моих способностей. Аура вступает в резонанс и поглощает поля заклинаний с разной эффективностью! Разумеется, в зависимости от характера и структуры самого заклинания поглощение будет протекать легче или сложнее. Так вот, моя аура соответствует магии Стихий! Потому-то у меня лучше всего получаются и поглощаются именно эти заклинания! – выдал авантюрист на одном дыхании.

Амшегар уставился на своего спутника, видимо, ожидая реакции, типа «Правда? Вот это да!», но таковой почему-то не последовало.

– Я почти ничего не понял из того, что ты сказал, но ясно одно: эта хрень, что ты проделал на костре, она нас спасла. Надеюсь, ты сможешь это повторить, если придётся ещё сражаться.

– В том-то и дело, что нет. Я точно не знаю, как я впал в это состояние, похоже, это из-за того огня. В общем, не надейся только на чудеса. Считай, нам опять «повезло».

– Повезло?

– Ага.

– Нас чуть не порешила банда магов-головорезов, мы в самом центре их крепости, и в любой момент могут прийти остальные!

– Эй, разве мы мертвы или при смерти? Всё нормально, – улыбнулся герой. – Согласись, без всего этого жить было бы скучно!

– Ну-ну, – мрачно сказал Альбециус.

– Впрочем, в чём-то ты прав. Скоро придут маги. У нас не так много времени, чтобы всё обшарить и максимально улучшить своё снаряжение. Может, даже свитки телепортации найдём! Хотя, нет, это будет слишком легко. Да, нам ведь ещё наверняка предстоит встречаться с самим Нелотом – главным психом! – рассмеялся герой.

- Не напоминай!

Они приступили к обыску. Сначала – мертвецов. Обоих беглецов заинтересовал амулет босмера-арбалетчика. Кололлиус хотел залечить подстреленную ногу, Амшегар – покусанную руку. Но у них не вышло это сделать за нехваткой в амулете зарядов – одно применение такого мощного заклинания отняло больше половины запаса его энергии. Впрочем, амулетик-то данмер оставил у себя, мотивировав это тем, что у него он быстрее подзарядится.

Оба героя вооружились магическими клинками поверженных врагов и оружием дальнего боя. Также они разжились доспехами. Дреугская броня была слишком мала для Альбециуса, но Амшегару подошла вполне. Довольно-таки жёсткий, но крепкий доспех. Данмер сразу почувствовал его тяжесть, как только надел. Да, гораздо весомей, чем хитин. Но в сложившейся ситуации можно было и потерпеть. Имперец же кое-как натянул на себя кожанку другого босмера. Решили надевать только кирасы и поножи, так как они не будут видны из-под одежды, и тогда факт убийства телваннийцев не станет явным. Они всё ещё могли сойти за своих: всё-таки не все служащие крепости знали о сегодняшнем инциденте.

Помимо этого с трупов было снято несколько магических колец, зачарованных, опять же, на слабенькие щиты. Ещё одно кольцо нашёл Амшегар на пальце лучника, но не смог определить его свойства. Это было что-то из Иллюзий, что-то совершенно ему неизвестное, причём эффект был удалённого действия. Недолго думая, он решил опробовать его на Альбециусе, подойдя к нему со спины. Тот не заметил, что к нему применили какую-либо магию, но отреагировал странно. Он насторожился, начал озираться по сторонам, испуганно посмотрел на Амшегара, потом подошёл и начал трепать его за рукав. Но ничего при этом не говорил, только открывал и закрывал рот. Данмер засмеялся, со стороны это выглядело действительно весело. Так продолжалось около полминуты, потом эффект прошёл.

– ЭЙ! Ты меня слышишь?! – крикнул имперец.

– Слышу, слышу. Зачем так орать?

– Ох, скамп! Что это было?.. Кажется оно прошло…

– Что ты почувствовал?

– Я как будто оглох… Я ничего не слышал! – взбудоражено рассказывал имперец. – Сначала я подумал, что это какой-то телванни пришёл и что-то на меня наколдовал. А ты-то почему не отвечал?

– А ты ничего и не говорил, – улыбнулся данмер, показав Альбециусу колечко. – Теперь понятно, что это за штуковина.

– Проклятье… гад! Ты меня заколдовал! – ему явно не понравился эксперимент Амшегара.

– Угу, надо было узнать, что тут за магия, – спокойно ответил тот. – Зато теперь всё ясно, это заклинание молчания или тишины.

– Даэдрот! Это мог быть и яд, он также выглядит!

– Не обязательно. Я вообще не видел таких колец, зачарованных ядом, это большая редкость.

– Не видел, это ещё не значит, что их нет! Не смей больше так делать!

– Да ладно тебе, – весело ответил Амшегар, – теперь у нас есть анти-магическое оружие!

– Молчание это только против слабых магов, которым обязательно надо проговаривать заклинание вслух. Против мастера это дохлый номер.

– Да знаю, но что-то мне не кажется, что настоящих мастеров тут шибко много.

Дальше они пошли в кабинет. Это была довольно уютная комнатка, но сходу почти ничего полезного здесь обнаружить не удалось. В комоде была кое-какая одежда, в глиняных урнах – сухой паёк.

– Хорошо бы нам раздобыть левитации, – сказал данмер. – Если мы планируем достичь крыши, она нам пригодится.

– Действительно, трудно представить, как быть без неё. Но, возможно, мы сможем добраться до самого верха через другие подобные залы.

– Угу, где-то четыре-пять комнат, по три-четыре телваннийца в каждой.

– Блеск. Но мне плевать, без боя я всё равно не сдамся.

Казалось, можно уходить, однако всё изменилось, когда Амшегар открыл шкаф. Там лежал настоящий эбонитовый щит. А ещё серебряный короткий меч и бутылка с зельем. Но главное-то – щит. Амшегар довольно улыбнулся.

– Даже и не думай, – предостерёг его Альбециус. – Он принадлежал одному из них. Увидев тебя с ним, телваннийцы точно заподозрят неладное. Нас видело не так уж и много людей, мы МОЖЕМ всё сделать тихо.

– О да… – рассмеялся данмер. – Ты скампски прав, у нас прекрасно получается!

На бутыли с зельем было написано «Безмолвие». Смекнув, что к чему, беглецы смазали её содержимым, мутной болотно-зелёной жидкостью, свои клинки и стрелы.

Потом они всё же забрались на второй этаж зала. Тут был выход, но, как обнаружилось, был здесь и ещё один проход, ведущий в другой кабинет наверху. Надо было лететь.

– Подсади меня, а я как-нибудь постараюсь долететь дотуда, – предложил герой.

– Ну начинается… – хмыкнул Альбециус. – А без моего участия ты не можешь?

– Моя левитация очень слабая. И я не уверен, хватит ли у меня энергии, почти всё потратил на того босмера.

Залезши-таки на имперца, Амшегар сконцентрировался и попробовал вновь сотворить слабую левитацию, которая помогла ему ещё в имперской тюрьме. Сходу у него ничего не получилось.

– А-а-а… давай быстрей там рожай свой полёт! – поторопил его Кололлиус.

– Помолчи… – протянул герой.

Спустя ещё десять секунд он всё-таки смог воспарить вверх. Очень медленно, но верно он приближался к цели. Амшегар достиг выступа и попытался облокотиться на него руками, но тут его энергия иссякла. Левитация прекратилась, но данмер повис на руках. С трудом, но ему всё же удалось залезть в этот проход. Оттуда он попал в комнату. Это было чем-то вроде небольшой библиотеки или читальной комнаты. Несколько полок, заставленные книгами привлекли внимание героя. Но не знаниями, которые он мог бы из них почерпнуть, а зельями, располагавшимися на самой нижней полке. Несколько профилактических восстановлений, выпивка и… две фляжки с левитацией. Но радость Амшегара от этой без сомнения нужной находки омрачилась, когда он заглянул им внутрь. Одна была полностью пуста, вторая – почти допита. Но на несколько глотков потянет – решил авантюрист и, не найдя больше ничего стоящего, пошёл обратно.

– У меня хорошая и плохая новость, – сказал он, спрыгивая вниз.

– Тихо, не мешай, – ответил Альбециус, целящийся из арбалета в какую-то точку на первом этаже. Подойдя поближе, данмер увидел, что эта точка есть не что иное, как голова бывшего обладателя данного стрелкового оружия.

– Как мило, – заметил герой.

Имперец спустил курок; болт точно впился Беренгевалю в глаз.

– Есть! – обрадовался новоявленный стрелок. – Навыки сохранились! Давненько я не держал в руках арбалета. У меня в детстве, ещё в Киродииле, был один, примерно такого же размера. Отстреливал лесных кошек… С десяти метров попадал в глаз. Ох, и любил же я это дело!

– Ага, прелестно, – мрачно сказал Амшегар. – У меня две новости…

– Да знаю, знаю, говори уже, что там?

– Я нашёл зелье левитации.

– Это хорошая?

– Да.

– А в чём плохая?

– Там три капли. Если выпьем и полетим, рискуем упасть с большой высоты. Окажемся в главной ножке гриба – сможем сразу долететь до крыши… наверное. На своей энергии я уже точно никуда не долечу, ну а ты – и подавно, так что пить придётся. Ну как?

– Ну что я могу сказать… Я уже начинаю привыкать ко всему этому. Иначе просто не могло быть. Как ты сказал, «по-другому это было бы слишком легко»!

– Точно! – засмеялся данмер.

– Ага, веселее просто некуда! Всё, пойдём, итак уже тут задержались.

– Погоди-ка!

Амшегар спрыгнул вниз.

– Я сейчас вернусь! – крикнул он, скрывшись из виду. Минуту спустя он прибежал и с помощью Альбециуса залез на второй этаж. Имперец разглядел в нём кое-какие метаморфозы, связанные с образованием за его спиной нечто, завёрнутого в ткань и похожего на щит, что они уже видели в шкафу.

– И как это понимать? – строго спросил он.

– Что? – как ни в чём ни бывало сказал герой и сделал самое невинное лицо, на которое только был способен.

– Уж поверь мне, такая жажда наживы до беды доведёт.

– Хех! Уж поверь лучше мне – я сам кого хочешь до неё доведу.

– Как знаешь! Тогда… – он окинул взглядом первый этаж. – Слушай, может, стоит убрать эти трупы? Когда сюда зайдут, сам понимаешь, что будет.

– Бессмысленно. Лужи крови оттирать слишком долго. Пойдём, пусть уборщики отрабатывают свою зарплату!

[nemezida]

Упс... Ну, почему на этот раз так много багов?!

Это ж мешает воспринимать текст! Пичаль...

[Лживый Раб Отаку]

Ну не знаю, вроде бы проверял)) Может, это разговорная речь такая?

[nemezida]

Может, это разговорная речь такая?

 

Как раз нет. Разговорная речь, диалоги - это у тебя всегда идеально. :bravo:

Я имею в виду типа "заглянул им внутрь" - про склянки с зельями.

 

Если ты станешь драматургом - пьесы будут хитами!

[Лживый Раб Отаку]

Сёдня будет две серии - узнаем, чем закончился эпический побег Амшегара из башни телваннийского психа

 

 

Глава LXVII: «Убойная» алхимия

 

Они открыли дверь и вышли из зала. Это была верхняя башня.

– Везение? – Амшегар ткнул товарища в бок.

– Открывай уже зелье, – улыбнулся Альбециус.

Беглецы подошли к полой грибной ножке. Хотя, слово «ножка» тут было немного неуместно. Они стояли перед большим длинным вертикальным туннелем. Тут было ещё два ответвления, одно из них вело в какую-то комнату, там герои увидели данмера в дорогой одежде и с застарелым шрамом через пол-лица. Раньше они не встречались, поэтому беглецы имели все шансы уйти без боя. Кололлиус молча кивнул – вполне культурное приветствие. Амшегар последовал его примеру. Этот данмер, судя по всему, принял их за наёмников-новобранцев. Он легко усмехнулся, увидев в руках Амшегара фляжку с зельем – непременный атрибут новичка-телваннийца, ещё не умеющего как следует летать, и вернулся к своим делам.

– Уфф… – авантюрист перевёл дух.

– Да, жуткий тип…

– Так, ты готов? Летим как можно выше.

– Да.

– Тогда вперёд! – он сделал пару глотков, вручил фляжку имперцу и быстро, как только мог, полетел по грибной ножке вверх.

Альбециус, не теряя времени, влил в себя остатки зелья и воспарил вдогонку Амшегару.

Летели молча, предельно сконцентрировавшись, прислушиваясь к тенденции магического эффекта. За несколько мгновений до окончания левитации это можно почувствовать. Амшегар миновал один этаж, другой, почти долетел до третьего, но вдруг ощутил скорое и неминуемое возвращение в нормальное состояние.

– У меня всё, – сказал он, долетев до нового этажа и спустившись на пол. – Давай сюда.

Как только Альбециус приблизился, данмер сам дотянул его к себе за руку.

– Спасибо.

– Пожалуйста! – расплылся в улыбке герой. – Мёртвым от тебя точно не будет никакого толку, так что лучше поддерживать тебя живым.

– Я скампски рад это слышать. Мы не долетели один этаж до крыши.

– Ну, может, это и к лучшему… Там, наверху, живёт Нелот, Варес…

– Однозначно к лучшему.

Они стояли перед позолоченной дверью. Здесь было только одно ответвление, а значит, путь был определён. Амшегар потянул дверную ручку, оказалось заперто. Не будь у них связки ключей от Тель Наги, любезно одолженной им Беренгевалем, это было бы не очень хорошо. Но она у них была – совсем другое дело. Закрытая дверь свидетельствовала о том, что внутри никого нет – то, что нашим героям и было нужно.

Они оказались в мрачной просторной комнате, отчасти похожей на склад, в отличие от остальных, где они успели побывать, освещаемой всего лишь парочкой магических фонариков. В стене наверху, напротив входной двери был проход, к которому вела лестница. В левом от неё углу располагались большие коробки, корзины и ящики. В правом – алхимический стол с многочисленными разложенными на нём ингредиентами и соответствующей аппаратурой. Беглецы закрыли на ключ дверь и подошли к столу. Готовых эликсиров, впрочем, здесь не оказалось. Зато были компоненты, отличные приборы и толстая книга с алхимическими рецептами.

– Нам бы не помешала ещё левитация. Ты, случаем, не умеешь варить зелья?

– Я? – переспросил Кололлиус. – Я – нет… да и нет у нас на это времени.

– Во всём можно разобраться, – весело сказал Амшегар, взяв в руки кальцинатор (непременная составляющая оборудования любого нормального алхимика, служащая в основном для выпаривания и конденсации будущего зелья) – довольно-таки увесистую стальную байду цилиндрической формы, на вид – помесь кастрюли и печки.

– Положи на место. Всё равно ничего толкового не сделаешь.

– Сюда, походу, надо что-то всунуть и зажечь… – данмер открыл крышку агрегата и втиснул в узкое отверстие свою руку. Попытавшись вынуть её, он обнаружил, что она застряла.

– О боже… – взмолился Альбециус. – Ты, кажется, забыл, где мы находимся. Харэ дурачиться! Я не хочу тут задерживаться.

– Погоди, сейчас освобожу руку и пойдём. Выход близко. А вообще, не хочешь задерживаться – и не приходил бы.

– Я по работе, – холодно сказал имперец.

– Кстати, а почему именно Камонна Тонг? Они же настоящие расисты, ненавидящие Империю, а ещё злодеи и головорезы… в общем, нехорошие люди. А ты, вроде бы, и не такой…

Имперец неодобрительно посмотрел на Амшегара. Тут они оба услышали громкий звон ключей за дверью. Кто-то пытался войти.

– Проклятье! Быстро за ящики! – скомандовал Кололлиус.

Беглецы спрятались за кучей ящиков в тот самый момент, когда некто за дверью открыл её. В комнату вошёл Эндар Дреним, специалист Телванни с не слишком располагающей к себе физиономией, что-то бурчащий себе под нос. В руках он нёс несколько свитков с магией. Дойдя до алхимического стола, он оставил их на нём.

– Это же тот самый тип! – прошептал Амшегар.

– И сейчас его не станет, – Альбециус осторожно достал арбалет и прицелился в телваннийца.

Вошедшим был данмер, которого беглецы встретили на выходе из комнаты, где ими был устроен погром. Тут он заметил, что на столе чего-то не хватает, чего-то хорошо знакомого и нужного. Пропал алхимический кальцинатор.

– Не понял! Что за шутки? – Эндар резко развернулся, почувствовав что-то неладное, и в этот момент имперец выстрелил.

Стрела попала ему в живот. Амшегар сразу же сообразил, что делать – он резко выпрыгнул из засады, и, перескакивая через ящики, направил в Дренима луч бледно-зелёной энергии из своего кольца Тишины. Тот к этому времени уже пытался сотворить заклинание, но оно сорвалось, и беглецы так и не узнали, что решил предпринять маг. Он не был экспертом в заклинаниях, его призванием была алхимия. Осознав, что ситуация критическая, Эндар обнажил своё оружие – стеклянный прямой кинжал. Но ему это совсем не помогло, так как подбежавший Амшегар размахнулся кальцинатором (который по-прежнему сковывал его правую руку) и сильно ударил им его по руке так, что кинжал вылетел из неё. Далее, с восторженными возгласами авантюрист продолжил методично избивать бедного алхимика: ещё несколько ударов обрушились на него, но уже по голове, сбив его с ног. В процессе процедуры кальцинатор наконец слетел с руки героя, а телванни безуспешно пытался встать.

– Эй, – окликнул Амшегара Кололлиус, державший врага на прицеле. – Отойди в сторону!

Тот сделал, как он сказал. Почувствовав, что удары прекратились, Эндар поднял голову… И тут же уронил её на пол. Со стальным арбалетным болтом в глазу.

– Оу, скамп! – воскликнул Амшегар, всплеснув руками. – Да ты там конкретно намастырился со своими пумами!

– Насчёт камоновцев, – как ни в чём не бывало вернулся к разговору Альбециус. – Расисты – возможно. Злодеи, головорезы – скорей всего. А вот в том, что я не такой, ты точно прав, – улыбнулся он. – Я гораздо хуже.

– Всё, вопрос о вступлении в Камонна Тонг снимается!

– Вот и хорошо. А теперь посмотрим, что нам принёс этот псевдо маг, который даже и колдовать-то толком не умел.

А принёс он свитки возврата в количестве двух штук. Амшегар узнал их, они принадлежали ему.

– Ха! И вновь судьба насмехается надо мной! – воскликнул имперец. – Возврат! Не Божественное Вмешательство, не Вмешательство Альмсиви, а скампов Возврат!

– У тебя не установлена Пометка?

– Да. Мне всегда хватало простых Вмешательств. До сегодняшнего дня.

– Повод исправиться.

– Ну а ты-то что? Я не вижу радости на твоём лице. Или тоже не можешь применить эти свитки?

– Конечно могу! За кого ты меня принимаешь? – усмехнулся герой. – Я установил Пометку в одном очень… очень защищённом и безопасном месте. Так что, в любой момент могу слинять.

– Так чего же ты ждёшь? – безразлично спросил Альбециус.

– Ха! Не думай, что я уйду вот так просто! Да, я помогу тебе выбраться! И потом, у меня тут кое-какие дела.

– Дела? Ну-ну. Впрочем, ладно. Тогда идём.

– Угу.

Обыскав труп и ящики (на первом ничего интересного не было, в ящиках же были какие-то старые доспехи, стрелы и такое же оружие низкого качества), герои снова закрыли дверь на ключ и спрятали в углу убитого телваннийца. Потом они пошли наверх. Там, взобравшись по очень крутому, почти вертикальному, но невысокому склону, они вышли к двери. И, только открыв её, они оказались на воле!

Наконец, после стольких приключений им удалось достичь вершины башни и вдохнуть в лёгкие свежий ночной воздух! Безоблачное небо было усыпано звёздами, а Массер и Секунда ярко светили над головой.

– Мы прорвались! – возрадовался Альбециус. – У нас получилось!

– Погоди, основное испытание впереди! Нужно где-то раздобыть левитацию.

Перед героями была ещё одна дверь, ведущая в главный коридор верхнего этажа башни. Там располагались кое-какие важные помещения, включая кабинет господина Нелота.

– Нет… нет! – отрезал имперец. Туда я точно не полезу, и не надейся! К даэдроту левитацию! Спустимся так.

– Ты уверен в этом? – Амшегар посмотрел вниз на округлые стенки шляпок башни-гриба. Зацепиться было практически не за что. А падать долго.

– Я – да. Ты как хочешь, но соваться туда, прямо к свихнувшемуся тысячелетнему магу – это чистое безумие. Хочешь попробовать – давай. С твоими способностями и свитком возврата может что-то и получится, я же – пас.

– Ну что ж. Твой выбор. Не боишься свалиться вниз? Нет?

Альбециус промолчал. Он обошёл крышу, ища самое безопасное для первой части спуска место. Найдя такое, он подошёл к краю площадки и приготовился спрыгнуть на шляпку, что располагалась ярусом ниже.

– Ну, это самое… – немного подумав, сказал Амшегар. – Прощай, что ли.

– Прощай? Ну уж нет… До свидания! – ответил имперец и прыгнул.

Приземление было не таким удачным, как он рассчитывал. Из-за конусообразной формы шляпки он тут же скатился вбок. Тут бы ему и пришёл конец, но в последний момент Альбециус ухватился рукой за ножку малого гриба, росшего прямо из шляпки.

– Скампов гриб! – ругнулся он, переведя дыхание.

– Осторожнее, акробат! Ты как? – окликнул его сверху Амшегар.

– Жить буду.

Используя обе руки и ноги, Кололлиус смог взобраться на злополучную шляпку, а оттуда уже совершить более удачный прыжок вниз, на следующий грибной сегмент. С него же он ловко съехал на козырёк над главной входной дверью. Там удача изменила ему и, потеряв равновесие, имперец свалился на землю. Но с этой высоты падать было уже не так страшно, и кроме синяков и ушибов беглец повреждений не получил. Встав с земли и отряхнувшись от пыли, он натянул капюшон на голову и, в последний раз окинув взглядом башню, быстрым шагом пошёл прочь.

Теперь Амшегар остался один. Опять. Ему не хотелось пытаться повторить спуск Альбециуса. Он сомневался в своих силах на этот счёт. Зачем подвергать себя смертельному риску, если можно сделать всё гораздо изящнее и красивее? Герой очень хотел бросить вызов крепости великого мага ещё раз. И из-за поиска способа слевитировать вниз, и из-за возможности вернуть своё оружие, к которому он уже очень привязался. Ну а прямой спуск – как всегда – на крайний случай.

Данмер открыл дверь. В коридоре – никого. Только ряд дверей по правую и по левую сторону. Надпись на первой же справа гласила: «Оружейная».

Вот туда-то мне и надо – смекнул авантюрист. Открыв её нужным ключом, он вошёл в небольшую комнату, с несколькими ящиками в ней. На них и на полу находилось много разнообразного оружия и частей доспехов. Долго искать не пришлось – парализующий нож и катана Амшегара лежали на виду. Помимо этого здесь было ещё много достойных образцов, как зачарованных, так и нет. Из магии – в основном оружие со слабым эффектом стихийных повреждений при ударе. Герою особо приглянулась утончённая серебряная клеймора, очевидно бьющая молнией, а также стальной длинный меч с очень полезным эффектом временного облегчения веса оружия. Но данмер решил не нагружать себя сверх нормы – за спиной и так висел тяжёлый эбонитовый щит.

Стараясь двигаться как можно тише, он вышел из оружейной и направился дальше по коридору. Пройдя несколько дверей, ведущих в жилые помещения, он оказался перед туннелем вниз, по которому его и препровождал в камеру Варес. Справа, прямо над ним, была дверь, судя по надписи, ведущая в лабораторию. То, что он и искал. Оставалось только найти зелье и можно смело говорить башне «Прощай!». Ну или «До свидания».

Внутри была куча глиняных урн и матерчатых мешков, а у стены стоял массивный стол с алхимическими приборами на одной половине и эликсирами – на другой.

– Да! – возрадовался герой.

Он приступил к изучению их содержимого, ища левитацию. Однако здесь были одни только заживляющие и тонизирующие снадобья. Амшегар попал в алхимическую лабораторию самого лорда Нелота, а он уж точно не нуждался в «бутылочной» левитации. Не найдя нужного зелья, данмер уже хотел было повернуть на выход, но дверь в лабораторию открылась, и туда зашла данмерка в хитиновом укреплённом жилете.

– Так-так-так! Кто у нас тут здесь? Охрана! Вор! – крикнула она, доставая из ножен стальной короткий клинок, сверкнувший мутно-зелёным светом.

Паралич! – сразу догадался Амшегар. – Но ничего, и мы тоже не лыком шиты!

Не дожидаясь инициативы с её стороны, герой выхватил свой нож и резко метнул в неё. Этот клинок годился как для метания, так и для ближнего боя, и в силу своих превосходных данных, попал прямо в цель, пробил хитиновую броню и увяз в ней, парализовав её обладательницу. Данмерка застыла в своей позе и пошатнулась.

– О нет, только не с моим ножом! – Авантюрист быстро подбежал к ней и, схватив её за руку, вынул свой клинок, а потом отпустил. – Ну вот, теперь можешь падать.

Телваннийка полетела вниз. На эту картину смотрело несколько стражников, вышедших из прочих помещений. Последовал глухой звук удара тела низвергнутой эльфийки о пол внизу туннеля. Удивление на лицах стражи быстро сменилось искренним негодованием. Затем распахнулась дверь в кабинет Нелота, и оттуда вышел Варес.

– Ты!? – удивился он. – Ты же…

– Да знаю, знаю, уже ухожу! – Амшегар рванул к выходу.

Варес поспешно направил в беглеца шар ослабляющей энергии, но тот увернулся.

– Убить его! – крикнул он.

В убегающего героя было пущено несколько стрел (в комплект снаряжения телваннийских стражников, в отличие от стражи других Великих Домов, входил короткий лук со стрелами, а сами они проходили стрелковую подготовку), но они или пролетали мимо, или не причиняли ему никакого вреда. Один из законников был довольно-таки искуссным лучником: он сделал три точных выстрела – и три стрелы отскочили от спины данмера также легко, как и попали в неё.

Ну вот, щит всё же пригодился! – подумал тот.

– Эй, народ, ну что тут стряслось? – из двери справа прямо перед носом беглеца выскочил Энгаэр, участвовавший в его задержании.

О происходящем ему доходчиво объяснил непосредственно Амшегар при помощи удара локтем в нос, после чего Энгаэр сполз по стенке вниз, больше не задавая глупых вопросов.

Ещё пара стрел отрекошетили от эбонитового щита за спиной беглеца, прежде чем он скрылся за входной дверью.

 

 

 

 

 

Глава LXVIII: Хочу в тюрьму!!

 

Что же, у имперца получилось, и у меня получится! – Амшегар сел на том же выступе, откуда совершил свой прыжок Альбециус, и наклонил голову, так, что был практически полностью закрыт щитом со спины.

Лучников долго ждать не пришлось. Они высыпали из башни на площадку и начали стрелять по беглецу. Впрочем, безрезультатно.

– Да что там на нём одето? – послышались удивлённые возгласы стражников.

Тут на крыше появились ещё двое.

– Так, где этот малец!? – крикнул один из них.

Амшегар сразу узнал этот голос. За ним пришёл он, сам Нелот. Медлить было больше нельзя, и герой прыгнул…

…и завис в воздухе.

– А ну прекратить стрельбу! – скомандовал хозяин башни.

Услышав это, больше никто стрелять не смел.

– Так, посмотрим, что у нас на этот раз… – Нелот повёл пальцем, и Амшегар плавно поднялся вверх, но он по-прежнему висел спиной к наблюдающим.

Тогда волшебник сделал круговое движение кистью, и беглец развернулся к нему лицом. Авантюрист смеялся. Уж чего он точно не мог предположить, так это то, что станет дистанционно управляемой марионеткой в руках телваннийского мага-психа.

Телекинез, передвижение предметов посредством силы воли, силы мысли – одно из самых универсальных заклинаний Имперской Школы Магии, а в руках сильного чародея – поистине могущественный аргумент на все случаи жизни. Передвигая многочисленные предметы без прямого физического контакта и комбинируя этот приём с другой магией, можно достичь потрясающего разнообразия эффектов! Амшегар оказался в объятиях одного из них. Телекинез в исполнении лорда Телванни – это не перемещение стального шарика по гладкой поверхности в исполнении неофита.

– Что смешного, сволочь?! – крикнул Амшегару один из стражников.

– Он скинул вниз Иврамиэ! – пояснил другой.

– Молчать! – заорал Нелот. – Ты, – обратился он к Амшегару. – Ты что это тут устроил? Решил, что можешь безнаказанно шастать по моей башне, убивая моих людей?! Так, где этот бретон? Я поручил ему всё уладить! Найти и привести сюда!

– В этом нет необходимости, – усмехнулся подвешенный в воздухе герой. – Мы честно спросили разрешения побродить тут, но он промолчал. А потом умер. Внезапно как-то так… И совершенно случайно! Но ничего страшного, не такая уж и большая потеря.

– Понятно, – сказал Нелот. – Что ж, одной проблемой меньше.

– О… да у вас, я смотрю, прекрасная кадровая политика! Тогда должен сообщить, что по ходу дела, мы избавили вас ещё от пяти проблем.

– Ты? Убил ещё пятерых?! Ты лжёшь, вам, двоим безоружным ничтожествам, это не под силу!

– Хе-хе! Те четверо, что самое интересное, тоже так сначала подумали. А ещё один так вообще не понял, что произошло. И как эта халупа, – он окинул башню взглядом, – как она ещё не оказалась захвачена местными бродягами? С такой-то «могущественной» охраной!

– Проверить башню! – скомандовал Нелот двум стражникам. – А ты, – вновь сказал он Амшегару, – отвечай, где тот, что был с тобой?

– Он уже ушёл. Ему здесь не понравилось. Слишком скучно! Ну а я решил задержаться и забрать кое-какие мои вещи.

– По-моему, ты забрал слишком много вещей! Что это у тебя за спиной? Тебе придётся всё вернуть, и вернуть сполна! – злобно прорычал лорд-маг.

– О да, конечно. Лови! – Амшегар снял с себя завёрнутый щит и, размахнувшись, выбросил его за спину. – Упс! Немножко не рассчитал направление, – улыбнулся он, видя негодование на скрежещущем зубами лице волшебника.

Нелот попытался словить свёрток телекинезом, но промахнулся. Гнев ещё сильней овладел им.

– Гррр… ну погоди, сейчас я вытрясу из тебя всё остальное! – лорд Телванни начал буквально трепать Амшегара по воздуху из стороны в сторону. – Никто не имеет наглости воровать у меня! А тот, кто имеет, – долго не живёт!!

– О-ха-ха! Потрясём! Ха-ха-ха-ха! – заржали остальные.

– Да-э-э-э-дро-от!! – заорал герой, испытывая перегрузки. – Ты-ыы то-очно ппси-и-их!

 

 

На лавочке неподалёку от Тель Наги сидело трое человек. Несколько молодых данмеров возвращались из таверны и решили немного побыть на улице и поболтать. Разговор как раз зашёл о деньгах.

– И всё же я считаю, что большое богатство – зло. Золото озлобляет и делает людей чёрствыми и безразличными.

– Ну нет, ты совсем не прав. Я видел богатых людей и при этом нравственных и добрых. Большие деньги их почему-то не портят, так что причина зла не в них.

– Ну… это большая редкость. Богатство имеет тот, кто к нему постоянно стремится. А это скряги и скупердяи, они всю жизнь потом сидят на своих дрейках и боятся их потерять. Вот страх потери и траты, он-то и озлобляет…

– Но согласись, это богатство сначала надо заработать. Так что, деньги – заслуженная награда за труд. Глупо было бы отрицать, что мы все работаем не за просто так.

– Хех, ну прям таки обязательно «заслуженная»? Воры и коррумпированные чиновники, которые на самом деле тоже являются ворами, только более высокого уровня, они-то уж точно получают свои сверхприбыли не тяжким добросовестным трудом.

– О… Это совсем другое дело! Хотя и воры тоже по-своему «работают».

– Ну-ну, куда там, другое… Честному человеку не получить состояния. Ну а ты что, философ? – обратился он к третьему данмеру, который молча смотрел на их спор и улыбался. – Ты-то что об этом думаешь? Богатство, оно что – зло или добро?

– Да, проясни ситуацию! – поддержал его второй собеседник.

– На самом деле, всё проще пареного батата, – начал тот. – Всё двойственно. Для тех, кто мыслит крайностями, деньги всегда будут рассматриваться или только злом или как смысл жизни.

– Опять про противоположности?

– Верно! К богатству надо правильно относиться. Его нужно уметь и получать и жертвовать. От него нельзя зависеть, чтобы не озлобиться! И уж, конечно же, оно не даётся за просто так. Всё в этой жизни зарабатывается. Причём зарабатывается истинно – своими мотивами и помыслами. Незаработанное, упавшее с неба богатство – страшная штука. Если человек не готов к его получению, оно принесёт ему беды, страдания и несчастья, оно может даже его убить!

– Убить? – рассмеялись собеседники.

– Ну, да, – спокойно улыбнулся тот.

– Это как так?

– Ну смотрите, сейчас обрисую на приме… – но не успел он договорить, как откуда-то сверху прямо ему на голову упал большой тяжёлый свёрток.

Оглушённый философ свалился под лавочку и отключился. Данмеры молча переглянулись. Один взял упавший предмет и стянул с него ткань. Это был щит.

– Кажется, это эбонит.

– Очень дорогая штука.

– Вот за что люблю нашего друга – он всегда всё так доступно объясняет…

– Угу. Коротко и ясно.

 

 

Решив, что Амшегар проучен достаточно, Нелот прекратил его перемещения в воздухе и вновь подвесил перед собой.

– О-хо-хо… ё-ё-ё… – перевёл дыхание герой. – Я говорю, что его люди мертвы, а он бесится из-за какого-то барахла… Эй! – крикнул он остальным. – У вас чудесный хозяин!

– Господин, господин! – на крышу вбежал стражник.

– Что?

– Мастер Эндар Дреним! Он убит. Прямо в собственной лаборатории! Иврамиэ выжила, но сломала себе шею! А ещё мертвы Беренгеваль, Ванель, Савезея и Фальдан!

– Малакат! – вскричал Нелот, ещё раз хорошенько тряхнув Амшегара. – Ты убил мастера Дренима! Ты хоть представляешь, что ты натворил?

– Мастера? Не хочу показаться невежественным, но я не заметил в нём никакого особенного мастерства. Ну, разве что, мастерства ловли арбалетных болтов глазами.

– Теперь мне придётся искать нового алхимика! – заорал тот. – А алхимиков такого уровня, как Эндар Дреним, сейчас днём с огнём не найти! Ты… СКАМПОВ ИДИОТ!

– Не беспокойтесь, господин, – попытался утешить его Варес. – Я завтра же распоряжусь нанять нового алхимика, ничуть не хуже…

– О, Варес, закрой рот!

– Молчу, господин.

Бытует мнение, что эльфы могут жить вечно, если их не убивать. Это не так. Судя по всему, Нелот был более всего опечален (если это можно было так назвать) именно потерей своего личного знахаря, который изготавливал для него снадобья от старческих недугов. Старость… Даже сильнейшая магия Телванни против неё бессильна. Заклинания и целебные припарки только временно убирали боль, создавая какую-никакую иллюзию здоровья. И вот, тысячелетний волшебник, находящийся не в самом лучшем расположении духа (которое, впрочем, уже стало для него нормальным состоянием), узнаёт, что какой-то проходимец эту иллюзию разрушил! Не трудно догадаться, что это сулило нашему герою.

– О, Малакат! Ты мог просто тихо уйти, но нет, ты, глупец! Мало того, что ты убил моего алхимика, так ты решил остаться и пограбить мою башню! Теперь ты умрёшь страшной смертью… – зловеще сказал Нелот.

– Ну ладно тебе, не плачь… - ласково сказал Амшегар, улыбнувшись. - Хочешь, я буду твоим алхимиком?

Но Нелот не оценил шутки. Он резко взмахнул рукой, и Амшегар с неистовым криком и на огромной скорости взмыл в небеса. Спустя секунду, как только он уже набрал достаточную высоту, лорд Телванни сотворил яркий шар концентрированной энергии огня и, злорадно улыбаясь, метнул его вдогонку нашему герою. Но шар летел не по прямой. Нелот сам управлял траекторией его движения!

– Что это? – шёпотом спросил удивлённый стражник, который только недавно устроился на службу в башню.

– Особенное заклятье господина, – с трепетом в голосе пояснил Варес – он уже несколько раз видел, как Нелот творит это фантастическое заклинание, отправляя в небытие неугодных слуг. – «Новая Звезда».

– То есть? – не понял новичок. – Что произойдёт?

– Беднягу разорвёт на кусочки.

В этот момент стражнику стало ясно, почему первое и самое главное правило, которое он услышал при приёме на работу, гласило: «Что бы не случилось, не прекословь лорду Нелоту. А ещё лучше вообще не попадайся ему на глаза».

Все подняли головы к небу и, затаив дыхание, смотрели как шар пылающего пламени уходит ввысь и приближается к цели. Но, к удивлению Нелота, в момент столкновения большого взрыва с огнём и ошмётками, как он любил, не последовало! Вместо этого в небе воссияла ярким белым светом точка, действительно напоминавшая звезду. Потом от неё отделился такой же по виду огненный шар, похожий на первый, и полетел назад, прямо в башню!

– Какого?.. Не может быть!.. – Нелот в изумлении взирал на приближающееся пламя.

– Отражение! – вскричал Варес.

Стражники в испуге рванули ко входу в башню. Варес юркнул в угол с другой стороны площадки. Но могучий волшебник не растерялся. Нелот сделал полукруговое движение открытой ладонью перед собой, творя заклинание, и всю крышу башни накрыл огромный магический огненный щит-купол – аура, защищающая от огненных заклинаний.

 

Это не Азура, это Шигорат! – пронеслось в мыслях Амшегара, когда шар, посланный Нелотом, врезался в него и был поглощён. – Это его безумные игры!

Герою удалось справиться с этим заклинанием (и теперь он полностью был уверен в своих особых способностях абсорбации силы Стихий), но от образовавшегося переизбытка энергии он не смог контролировать себя и машинально избавился от её излишков, сотворив подобное, но гораздо более слабое заклинание. Теперь он находился в свободном полёте, а левитация, даже если она и получится у него за тот короткий промежуток времени, что ему отведён до приземления, не спасёт его от набранной инерции. Иного выхода спастись опять не оказалось.

– Одно радует… – подумал герой, сжав находящийся в кармане свиток. – Мне не приходится выбирать!

 

Шар пламени на полной скорости врезался в магический щит, разразившись ослепительным взрывом. Аура на мгновение покрылась яркой световой сетью, но за её пределы огонь не прошёл.

– Малакат! Ещё никто не отражал это заклинание! – воскликнул Нелот. – Где этот прохвост? Куда он подевался? Он мне нужен!

Но с неба никто не падал. На земле внизу тоже никого не валялось.

– Варес!

– Да, господин? – Варес осторожно вылез из-под шляпки маленького гриба, где он прятался в последние секунды.

– Найди его, – приказал Нелот.

– Кого? – недоумевая, спросил тот.

– Этого вора, которого я запустил вверх, и которого теперь нигде нет, кого же ещё?!

– А он разве не… не взорвался?

– Болван! Ну где ты видел взрыв и разлетающиеся мясные куски? Это отражение или поглощение заклинаний. Но как?.. Вот это меня интересует! Этот парень полон сюрпризов…

– А может, он просто применил телепортацию?

– Вот скажи, ты правда такой идиот или прикидываешься? Если у него был свиток, то почему он не использовал его раньше?

– Да, господин, вы правы… – хмыкнул Варес.

 

 

Клутус Муриус стоял на вершине башни и нёс вахту. Той самой башни, с крыши которой невероятным образом от правосудия улизнул опасный заключённый. После этого вопиющего инцидента весь гарнизон был приведён чуть ли не в боевую готовность. Ещё бы – такой позор! Полсотни вооружённых солдат бегали по периметру форта туда-сюда, от одной башни к другой! И что в итоге? Три сбежавших заключённых. Убитый тюремщик. Три обезвреженных легионера. Два выбитых зуба у священника алтаря Девяти! И целое море ора от капитана… Невесёлая статистика. В наказание за своё картинное падение со стены Клутус был удостоен чести нести ночное дежурство на крыше башни пятнадцать ночей подряд. Не в лучшем положении оказались и его друзья, Ремус и Орманий. Оба получили по пятьдесят нарядов каждый. Орманий был разоружён и спущен вниз по ступенькам башни, а Ремус вообще связан и подвергнут страшным пыткам ужасной магией, как он сам потом рассказывал. Потом, правда, его ещё несколько часов пытали на допросе по поводу того, чего хотел этот сбежавший заключённый и не выведал ли он у него какой-нибудь важной военной тайны? Но ему ещё повезло, мог вообще в ящик сыграть.

- Ох, и задам я ему трёпку, если он ещё раз сюда сунется! – решил сам для себя Клутус, но не успел он закончить свою мысль, как в шаге от него сверкнула яркая вспышка, и в ней появился человек! Легионер быстро отскочил назад, натягивая тетиву лука.

– Стой! Ты кто будешь? Ты… ты?! – имперский лучник узнал телепортировавшегося. Это был он!

– Ох… – вздохнул Амшегар, облокотившись на каменную кайму башни; его голова всё ещё кружилась после этого взлёта.

– Это ты! Я буду стрелять! Я… я убью тебя!

– Погоди ты, стрелять он будет… Дай хоть в себя прийти… – Амшегар потянулся за своим ножом, но на этот раз противник оказался быстрее.

Клутус выстрелил. Данмер попытался увернуться и преуспел! Стрела пролетела мимо, однако, этот трюк не прошёл для Амшегара бесследно: он потерял равновесие и слишком сильно перегнулся через край башни. Он и не заметил, как уже лежал на земле. В ушах звенело, в глазах – муть, во всём теле – тупая боль. Последнее, что он успел сделать – это нащупать на шее чудо-амулет поверженного арбалетчика и активировать его силы. К счастью, зарядов хватило. Низвергнутый с самой высокой башни форта авантюрист почувствовал, как приятное тепло разлилось по всему телу, и отключился. Опять.

[nemezida]

О, эти главы особенно удались!

 

Очень понравился диалог после убийства бретона:

– Понятно, – сказал Нелот. – Что ж, одной проблемой меньше.

– О… Тогда должен сообщить, что по ходу дела, мы избавили вас ещё от пяти проблем.

 

И, конечно: падение на персонажа эбонитового щита - в разгар дискуссии об опасности "свалившегося с неба" богатства.

 

И еще: "Где этот прохвост?" - воскликнул Нелот. Но с неба никто не падал. На земле внизу тоже никого не валялось..."

Вот это вроде бы неправильное "никого не валялось" - очень уместно, смешно и стильно.

 

Подтверждаю также, что сей фанфик оказался для меня полезным в плане понимания боевой и не только магии:

обратное воздействие на управляющего ею, физические и эмоциональные ощущения при использовании магических колец и т.д.

 

Спасибо! :bravo:

[Лживый Раб Отаку]

...А тем временем наш убивец уже пришёл в Гнисис. Перейдём к нему...

_____________________

 

 

 

Глава LXIX: Знакомьтесь: Мёртвая Голова!

 

Эриррис хмуро смотрел на дно своей давно опустевшей кружки гриифа. Дно было покрыто пятнами какой-то болотного цвета жидкости, ничего общего с алкоголем не имеющей. Стол тоже ничего выдающегося из себя не представлял – заляпанный жиром и со въевшейся в дерево выпивкой. У имперца было предостаточно времени изучить его, чтобы с завязанными глазами несколькими дротиками пробить четыре пятнышка комунникового сока на нем. Почему, спросите вы, Эриррис уже даэдрот знает сколько времени сидит в таверне, выпив всего пару кружек гриифа и занимаясь исключительно рассматриванием обстановки трактира Мадач, единственного в Гнисисе кабака? Просто он слишком хорошо себе представлял последствия совместной пьянки вместе с орками. Он ещё не настолько обезумел, чтобы покончить жизнь таким страшным способом, ибо страшнее оркских поминок могут быть только поминки орков-легионеров. Оказалось, что Гарук состоит в побратимстве чуть ли не с тремя четвертями местного гарнизона, то есть со всеми своими зеленокожими собратьями в этой деревне. Почти сразу, как они прибыли в форт, Гарук, на ходу раскидывая солдат (особенно не везло хлипковатым данмерам, изредка попадавшимся на пути – двоих он просто вырубил ударами об стену, отпихивая их своими здоровенными ручищами) и таща за собой тело Делы, пробрался к местному священнику Огрулу, которого почему-то иначе как капеллан Огрул никогда не звали. Похоже, что это и был тот «священник-целитель», о котором упоминал Аэнгот. Дальше Эриррис не особо разобрал, что начал орать Рубило и что при этом начал делать Огрул, так как, только увидев прицепленный к рясе священника кожаный бубен, к которому тот начал тянуть руки, он сразу поспешил удалиться, предчувствуя, что если он останется здесь хоть на одну лишнюю минуту, ему придётся принимать участие в церемонии освящения тела перед погребением. Скамп его знает, какие тут обычаи, но лучше не рисковать. Уже однажды приходилось исполнять танец обкуренного оркского шамана несколько часов кряду вместе с немного свихнувшимся на религиозной почве зеленокожим здоровяком, и этого ему хватило на всю жизнь. Около получаса он прождал под дверью в каплицу, молчаливо рассматривая все пребывающих орков-легионеров. Полного комплекта доспехов они, в основном, не носили – положенная кираса, ботинки и один-два наплечника здесь были вроде как основной модой. В тоже время он не мог не заметить, что имперцы, собравшиеся поглазеть, что ж такое здесь случилось, были экипированы по всему положенному уставу, в полном обмундировании. Про себя Эриррис не без злорадности заметил, что оркам доспех и не был нужен – и так сомнут любого.

Наконец Гарук и Огрул вышли. Причём сразу было видно, что в качестве «средства повышения связи с духами» капеллан использовал весьма полезные снадобья класса «спирт», причем даже не факт, что разбавленные. Гарук тоже выглядел слегка захмелевшим – видимо, успокаивал нервы. Под громкие сетования он объявил о смерти своей лучшей подруги, после чего оглохшие имперцы утащили потерявшего сознание данмера, не вовремя вклинившегося в толпу. Дальше процессия, состоявшая из шести десятков легионеров, плавно переместилась в кабак, по пути распевая песни об усопших воинах. По дороге к ним присоединились все, кто не застал Гарука в форте, так что почти весь нижний этаж трактира занимало восемьдесят здоровых выходцев Орсимера, поглощавших алкоголь в непомерных количествах. Все, кто имел несчастье оказаться в это время там, стали соучастниками этих поминок. Сейчас на ногах находился только один из них – разрисованный татуировками нордлинг, который сам, видимо, мог дать фору нескольким легионерам. От местного руководства, которое заседало за одной из дверей, выходящих в нижний зал, не было слышно ни звука. Видимо, ставшие свидетелями уже не одной такой попойки, они потеряли всякую надежду на установление жёсткой дисциплины среди разбушевавшихся орков. В основном все присутствующие чередовали громкие рыдания с бравыми боевыми гимнами, вперемешку с обычными кабацкими песенками и поминальными тостами, смысл которых в основном состоял в слове: «Выпьем!». В общем – весёлая и дружная компания. Благодаря тому, что все они были уже порядочно пьяные, они не особенно оглядывались на притихшего в углу имперца, который, едва только пропустив первые кружки гриифа, благоразумно убрался в единственный на нижнем этаже тихий уголок. Масло в фонарях, висевших там, закончилось, и потому там получился уютный полумрак, где можно было незаметно посидеть. Заснуть, правда, здесь было невозможно из-за гама, который стоял в зале, но это лучше, чем потом целый дней страдать от головной боли и слабости во всём теле. Так что пока он занимался тем, что проникался ненавистью к грязному столу. Теперь, после того как надоедливый данмер был надёжно упрятан за решетку, где он наверняка уже съел свою последнюю баланду, заниматься было исключительно нечем. Можно было поработать на Аэнгота, но воровство – дело не интересное, да и особой тяги к этому имперец не имел. Если учитывать то обстоятельство, что он уже успел поссориться с Камонна Тонг, то благоразумнее всего было бы подобру-поздорову убраться с острова куда-нибудь, а ещё лучше - подальше из Морроувинда вообще. Но Эриррис просто не видел в этом смысла. Здесь у него была какая-никакая репутация, уже вон, как «тёртый вор» успел прославиться. Вне Вварденфелла у него не было ничего, кроме головной боли и тяжёлых воспоминаний. А в Киродииле и сейчас, наверное, опасно показываться. Уж там-то местные его нескоро забудут.

Можно, конечно, уйти на «малую родину» – в Эльсвейр. Только делать там нечего. Единственные, кто его там на самом деле ждёт, так это целая толпа злопамятных босмеров, которые при первой же возможности пристрелят его за милую душу. А для путешествия в другие земли у него нет денег… Хотя, признаться, было бы неплохо съездить разок в Аргонию или к йокуданцам. Там, может быть, возможно отыскать несколько хороших учителей боевых искусств. И, честно говоря, очень хотелось хоть раз оказаться в пустыне воинов – Хаммерфеле. О редгардах Эриррис был очень высокого мнения, как о бойцах.

Но его теперешние финансы этого просто не позволяли. Значит что? Нужно придумать, как их добыть. Тут вроде как была гильдия воинов-наёмников… Нет, Анаси ведь говорила – она под пятой у камоновцев. Примерные черты лица они знают, а для таких мстительных ребят, как эти, такого будет достаточно. Хм… Может, Великий Дом? Кто его знает, какие у них расценки…

– Чего сидишь?

От столь неожиданно раздавшегося вопроса Эриррис вздрогнул. Но более неожиданным был даже не сам вопрос, сколько голос, произнёсший его. Он был женским. И принадлежал отнюдь не орчихе. Подняв глаза от стола, он уставился на противоположный его конец. Поначалу имперец ничего не заметил, но после некоторого времени он всё же различил в полутьме бесформенный силуэт в плаще, облокотившийся на стену и закинув ногу за ногу. Там, где по идее должна была находиться голова, ярко блестели два глаза. Оставалось только удивляться, каким образом Эриррис не заметил её, когда сюда шел. Да, сидя неподвижно, было нелегко заметить, что здесь кто-то ещё есть, но он бы сразу приметил выделяющуюся из общего фона фигуру.

Наконец фигура распрямилась и наклонилась над столом, сняв при этом капюшон. Эриррис, проведя несколько пассов руками и прошептав нужное заклинание, применил Кошачий Глаз, чтобы разглядеть её в темноте. Это действительно оказалась достаточно молодая девушка. Смешанная кровь. Черты лица она переняла от имперцев, а вот её огненно-рыжие волосы и голубые глаза были наследием нордлингов. В целом, сочетание получилось неплохое, хотя с наследниками нордов такое редко бывает. Само лицо сохраняло скучающее выражение. Видимо, она была здесь ещё до того, как Гарук с компанией оккупировали трактир. Видимо, ей просто надоело ждать, пока орки достигнут своего предела.

– Ну? Там, вроде как, твои друзья. Почему ты не с ними? – нетерпеливо спросила она, даже не пытаясь обратиться на «вы», как того требует вежливость.

– Я не поклонник выпить, – сдержанно ответил Эриррис.

– Я заметила… Кого они там хоронят?

– Делу. Это подруга моего друга, – ответил имперец, сразу же обругав себя за столь глупо составленное предложение.

– Её все-таки убили? Не удивительно – у неё было много врагов. Видимо, ручной орк, которого она всюду таскает за собой, не помог её вовремя.

– Мы с Гаруком вроде как друзья, – заметил Эриррис. Его обидело, что эта женщина так говорит об одном их тех, к которому он проникся симпатией за такое короткое время, а такие вещи он очень ценил.

– Правда? Не обижайся, но это и в самом деле так. Дела умела вертеть людьми так, как хотелось того ей, а этот орк был всего лишь одной из её пешек.

– Я её не знал, и судить не собираюсь. Но всё-таки не стоит так говорить о Гаруке.

– Да я и не против. Из того, что я о нём слышала, парень он достаточно неплохой, хоть и орк.

– Принимаю. А ты что, уже встречалось с этой дамой?

– Пару раз виделись, – судя по её тону, встречи были проведены отнюдь не в дружеской обстановке. – Меня зовут Тамика. Тамика Тапари, – она протянула правую руку имперцу.

– Эриррис. Без фамилии, – пожав руку, ответил он. Рукопожатие у неё, на удивление, было необычно крепким.

– Странное имя.

– У тебя не лучше.

– И вправду, – улыбнулась та, положив левую руку на стол. Скосив глаза на неё, он, сам не знаю почему, напрягся. Теперь было заметно, что она, в отличие от правой, была одета в перчатку из тонкой, голубого цвета, ткани, на которой серебристыми нитями был вышит странный знак – круг, в который был вписан треугольник с находящимся в нем глазом. Внешние стороны треугольника и круга были оплетены неизвестными Эриррису символами, а вместо зрачка у глаза было вышито нитями червонного золота колесо.

– Что это?

– Перчатка, – в упор глядя на имперца, сказала она.

– Нет. Что это за символ?

– Без понятия. Я получила её в подарок, и он был уже тогда. Правда мило смотрится? Кстати, у большинства, увидевших этот знак подобная реакция.

– Ты колдунья, – отчеканил Эриррис.

– Да. Быстро догадался, молодец. Интересно знать, каким образом?..

– Ты Телванни, – всё таким же чеканным голосом, прервал её имперец.

Даже без Кошачьего Глаза было видно, как напряглась чародейка. Из её кулака вырвалось несколько желтых искр, а воздух вокруг всколыхнулся и размылся, словно от жара.

– Разве это имеет какое-то значение? – холодно спросила она.

– Нет. Но из того, что я знаю об этом Доме, вас лучше стеречься.

– Главное не давать повода…Ты, к слову, тоже воин. И магией немного владеешь.

– Не совсем, – коротко сказал имперец. – Но близко к этому. И да, я умею творить несколько эффективных штучек.

– Полезно. Я могу надеться, что ты никому не скажешь о моей фракции? С нами не все в хорошем отношении, особенно те, кто подчиняется Редорану.

– А есть ли смысл? – пожал плечами Эриррис. В трактире же начиналась предпоследняя стадия пьянки – драка. Охмелевшие орки под громкий хохот начали ломать об головы друг друга деревянные кружки. Не всем это нравилось, и теперь уже их зелёные черепушки испытывали крепость орочьих кулачищ. То и дело из одного конца зала в другой перелетали стеклянные бутылки, остатки стульев и столов. Все рычали и со всей заядлостью молотили всех, кто попадался по дороге. Норд, к слову сказать, тоже подключился к драке, и пока с успехом избивал орков. И всем было весело.

– Спасибо.

– Было бы за что. А зачем ты пришла сюда? Тебя ведь не пейзажи сюда привлекли.

– Ну, в общем, тут всё равно никакого секрета нет, что в Арвс Дрелене живёт телваннийский волшебник. Вот к нему я и шла. Зашла сюда выпить и перекусить, как нагрянула эта орава орков.

– Как обыденно все… – начал было имперец, но тут его грубо прервали.

Очень грубо. Хоть и не нарочно. В этот момент последняя стеклянная бутылка, пролетев по красивой прямой, на всей скорости разбилась об эриррисову голову. Естественно, она такого посягательства на свою целостность не ожидала, и имперец мгновенно отключился, свалившись со стола на пол и погрузившись в омут беспамятства.

Изменено 15 марта, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXX: Неоконченное дело

 

Пробуждение было болезненным. Голова гудела, словно гонг, и где-то в области виска пульсировала тупая боль. С трудом разлепив глаза, покрытые мутной плёнкой, он попытался понять, где он находится и что, даэдрот подери, вообще случилось. Его взгляду предстало серое, однообразное полотно, чего-то на расстоянии двух метров от него. Или четырех… Или сколько их там было? Возможности разглядеть хоть что-то из окружающего мира не было вообще. Ещё и эта головная боль. Постепенно обретая возможность видеть и, что самое главное, думать, он заключил, что находится в каменном помещении с довольно низким потолком. Попытавшись встать, его ждало жестокое разочарование – он был привязан верёвками к постели.

– Так… Это уже не смешно.

Несколько раз дёрнув рукой и удостоверившись, что просто так от них не освободишься, он завертел головой, пытаясь больше узнать о том, где он сейчас находится. Слева от него была стена, сложенная из обтёсанных камней. Эриррису припоминалось, что именно так были выложены стены форта Дариуса. Справа стояло несколько столов, заставленных какими-то приспособлениями, мисками и коробочками, и небольшая полка, на которой была целая куча бутылок различного размера, цвета и формы. Очень смахивало на кабинет алхимика. В любом случае, кому бы не принадлежала эта лаборатория, если бы он был нормальным человеком, то привязывать никого к кровати он бы не стал. Осторожно, чтобы не затянуть петли туже, он ещё раз попытался освободиться. Бесполезно. Узлы завязаны качественно, не ослабишь. Но намерения сдаваться Эриррис не имел. Лучше встретить хозяина стоя на ногах и, желательно, с чем-нибудь крепким в руках.

Но, что не удивительно, не суждено. Вскоре рядом раздались голоса, которые, по мере приближения их владельцев, становились все громче. Из-за толщины стен и акустики помещения расслышать, кто это, было невозможно, не говоря уже о том, чтобы понять, о чём они говорят. Ясно было только, что говоривших двое. Послышался скрип дверей, и в комнату кто-то вошёл. Изогнув голову, Эриррис посмотрел в сторону, откуда донёсся звук, пытаясь разглядеть вошедших. И тут же со стоном повалился на кровать. Его худшие опасения оправдались. Сейчас имперец дорого отдал бы, чтобы оказаться где угодно, пусть даже в самом сердце Валенвуда, только не здесь. Эриррис серьёзно испугался за свою дальнейшую судьбу, которая ничего хорошего не предвещала. Изо всех сил уповая на последнюю надежду, что веревки порвутся, он потянул вверх руки. От напряжения все сухожилия вздулись, на лбу бедняги выступили капли пота, но путы не поддались. А в это время, расплывшись в улыбке матёрого кагути, к постели приближался капеллан Огрул, потирая зелёные руки.

– Чего же ты так нервничаешь, а? Неужто умом тронулся? – продолжая ухмыляться, сказал Огрул.

– Эй, шаман недоделанный, отпусти меня! Иначе я на самом деле буйным стану!

– Э, нет, так дело не пойдёт…

– Что значит не пойдёт?! Развязывай, живо! Иначе, когда я встану, то ты у меня ляжешь, зелёный! – заорал Эриррис.

– Аха-ха, что-то я сомневаюсь, – заржал капеллан. – Эти верёвки даже Гарук разорвать не может, а уж он-то детина что надо. А уж в вязании узлов я вообще мастер! Ладно, от разговора к делу. Голову мы тебе вылечили… – Огрул покосился на беснующегося Эрирриса, тщетно пытающегося вытянуть руки из петель. – Хотя, судя по всему, не до конца. А вот с раной на плече придётся поработать, так-то!

– Не надо! Само заживет!

– Как так не надо? Очень даже надо! Ты не беспокойся, будет почти не больно…

– Минутку, что значит «почти»?!

– Да дык, делов-то – ампутируем пару пальцев с ноги, наложим пиявок и замажем раскалёнными углями, чтоб красиво выглядело! – радостно гыкнул орк, надевая на левую руку толстую перчатку.

– У меня, вообще-то, плечё проткнули! И не нужно никаких пиявок, они противные!

Эриррис много на своём веку повидал. Но целитель-садист – это что-то новенькое.

– Не бойся, страдалец ты наш. Это я так шучу, – капеллан потрепал имперца по щеке. – Но больно всё равно будет, - сочувственно вздохнул он.

– Может лучше… – начал было Эриррис, но тут Огрул натренированным движением левой рукой закрыл имперцу рот, а другую прижал к месту, куда его ударил покойный убийца из Мораг Тонг. Орсимерец не соврал – было действительно больно. Такое впечатление, будто что-то высасывало из Эрирриса все силы и жизненные соки, а потом толчками загоняло обратно. Вдобавок ко всему в голове снова появился противный туман, мешающий думать, и тошнота. Попытки освободиться ничего не дали – видимо, Огрул уже наперёд знал реакцию всех его пациентов. Оставалось только терпеливо ждать и бороться с желанием прибить капеллана после того, как он его развяжет.

Огрул терпеливо мордовал своим адским заклятием Эрирриса. Наконец он закончил и, вытерев рукавом воображаемый пот на лбу, хлопнул себя руками по животу.

– Ну вот, как новенький! Эх, ай да я!

– Да поняли мы, поняли. Ты только развяжи меня, – борясь с всё нежелающей проходить дурнотой, простонал имперец.

– Эге, ну теперь и можно. Только обещай, что буйствовать не будешь. Я своей же стряпнёй лечиться не хочу, – Огрул, приступив к освобождению Эрирриса, начал насвистывать какую-то песенку, жутко при этом фальшивя.

– Да после твоего, кхм… «лечения» единственное, чего хочется на самом деле – напиться в усмерть…

– Хе-хе, не ты первый, не ты последний. Лады, освобождай место. А то уже спать хочется. Девка твоя снаружи ждёт…

– Чего? – удивился Эриррис. Спустя несколько секунд он наконец понял, кого имел в виду Огрул. Тамика. Кто ещё, кроме как не маг, мог доставить его, сквозь толпу пьяных орков, к лекарю? Спустя ещё несколько секунд до него дошёл остальной смысл фразы капеллана. – Знаешь что… спи лучше, зеленомордый.

Из комнаты он вышел под оглушительный смех Огрула. Из неё он попал в уже известную ему каплицу, где орк-священник проводил свои службы. Тамика стояла здесь же, сложив руки на груди. Теперь, при свете факелов, Эриррис смог разглядеть её получше. Черты лица она почти полностью переняла от имперского родителя за исключением чуть более узких щек. Глаза и волосы, как уже упоминались, полностью были наследием нордов. То, что он вначале принял за черный плащ, было на самом деле темно-синего цвета мантией, свисавшей до колен. На ней был нагрудник, который, видимо, был сделан по заказу, поскольку был достаточно необычен для местных видов доспехов. Он был узок, закрывающий всю талию и часть плеч, выделанный из воронёной стали. В нём не было громоздкости имперских доспехов, но защищал он лучше, чем какой-либо кожаный или хитиновый. Поножи, тоже необычной конструкции, представляли собой нечто вроде кожаных штанов, до колен прикрытых кольчужной «юбкой» с разрезами спереди и сзади. На ногах у неё были подбитые железом кожаные ботинки, покрытые серой пылью и местами почерневшие, будто побывавшие в огне. Заметив Эрирриса, она повернулась к нему.

– Ну что, выжил?

– Как видишь… А что со мной, собственно, случилось?

– Скажем так: ты стал жертвой оркского радушия…

– Что-то в последние встречи с сей расой я постоянно получаю какие-то травмы, – схватившись за то место, куда попала бутылка, проворчал Эриррис. Голова ещё немного болела.

– Орки, которые служат в Легионе – нормальные ребята, по большому счёту. Главное только под горячую руку им не попасть.

– Вот уж с чем я не могу не согласиться. Ну, наверно, мне следует сказать спасибо.

– Да не за что, – рассеянно ответила колдунья. – Может быть, теперь ты будешь немного лучше думать о Телванни.

– Я буду лучше думать только об одном из них. Обобщениями я не страдаю. Но у меня из головы всё не выходит тот знак на твоей перчатке…

– Я же сказала, что когда я её получила, он там уже был, – спокойно ответила магичка.

– Хм… Верю тебе на слово. Может быть, это просто у меня паранойя... Сколько сейчас времени?

– Половина двенадцатого, или около того.

– Серьезно я пролежал… Эх, наверно, мне уже пора. Я пойду, если ты не против?

– Конечно. Хотелось бы ещё с тобой пообщаться, но, как говорится, дела не ждут. Прощай.

– До свидания, – чинно наклонил голову имперец и направился к выходу. Но когда он уже почти скрылся за тяжёлой дверью, закрывающей вход в каплицу, Тамика внезапно окликнула его.

– И все же, как ты узнал, что я телваннийка?

– Никак, – улыбнулся Эриррис. – Я просто предположил.

За этим они и распрощались. Тамика осталась сидеть в комнате, а Эриррис вышел из форта и пошёл по направлению к порту силтстрайдеров. Теперь, после попойки, из Гарука вытрясти хоть какие-то сведения о Ходоках было так же легко, как прикоснуться к Лорхану. Единственное, что сейчас вообще можно получить от него – трещину в черепе. Возможно даже не одну. Очень не хотелось терять время, дожидаясь прихода орка в здравый рассудок, и поэтому было решено поехать на силтстрайдере в Балмору. Хоть он и был уверен в том, что расправился с Амшегаром, проверить всё же стоило. Чем этот скамп не шутит...

– То-то я посмеюсь, если, по приезду в город, узнаю, что он сбежал, – сам про себя усмехнулся Эриррис.

Тем более, из города можно было телепортироваться к Ювелиру и снять какую-нибудь работку, на первое время. Да и, честно говоря, спать в самой захудалой таверне Балморы, кишащей ворами и камоновскими собаками, было куда спокойнее, чем здесь, среди «доблестных» легионеров форта Дариуса, или, как его ещё называют, Мертвой Головы.

 

 

Было не очень приятно вдыхать сухой и пыльный, с примесью запаха гниения, воздух Балморы после Гнисиса, не такого заселённого и расположенного на природе. Там он был намного чище и душистее, если можно так сказать. Но что поделать? Каждый большой город имеет такую проблему. С ней остается только свыкнуться. Хотя, стоит признаться, здесь всё же достаточно неплохо. Все-таки Хлаалу стараются поддерживать свою резиденцию в как можно более респектабельном виде. Эрирриса ещё немного качало после поездки на силтстрайдере. Он никогда ещё не ездил на этих гигантских насекомых-переростках с длинными, покрытыми хитином, ногами. Заставляли двигаться эти башни, манипулируя длинными костяными иглами, вонзаемыми в чувствительные нервные точки, с помощью которых жукам отдавали различные команды. Хотя стоит признать, что поездка – достаточно скучная вещь. Особенно сильно досаждала постоянная качка – эти жуки из-за длины их ног шли вперевалку, покачиваясь из стороны в сторону, и поэтому приходилось постоянно следить, чтобы не свалиться вниз, но погонщики предусмотрительно крепили специальные ремни, за которые можно было привязаться себя. Все те твари, которых они повстречали по дороге, спешили как можно быстрее ретироваться от этих туповатых гигантов, которые легко могли раздавить или сбить с ног даже такое чудовище, как кагути – огромное существо, покрытое коричневой шкурой, передвигающееся на двух мощных ногах. Его сильная и непропорционально большая к остальному телу голова с несколькими дополнительными костяными пластинами поддерживалась мощной шеей, а около пасти торчали два огромных бивня. Зрачки глаз у кагути во время преследования или охоты всегда были расширенны. Если они выбирут себе жертву, то продолжают преследование до своей или её смерти. Эта тварь – одна из самых опасных хищников во всем Вварденфелле, если не считать даэдр, конечно. Стремительные, сильные и беспощадные. Но панический страх перед силтстрайдерами преследовал даже их. Единственное, чего следовало остерегаться, так это скальных наездников. Жуки не могли причинить вреда птицам, и они иногда рассаживались на диких силтах, чистя клювы и когти об их прочный панцирь. Поэтому не удивительно, что все погонщики превосходно владели арбалетами, и умудрялись сбивать этих чёртовых птиц даже при сильной качке.

Ехали они достаточно долго. Эриррису порядком надоела эта дорога и потому, по приезду в Альдрун он решил сократить путь, воспользовавшись услугой мастера-телепортанта из Гильдии Магов – хоть и дороже, зато гораздо быстрее. Пройдя по безлюдному коридору теперь уже балморского отделения Гильдии, он оказался на улице. Сейчас, судя по всему, было пять часов, ну или около того. Очень хотелось спать. Хех, ещё бы, почти целый день на ногах! Так что сейчас план прост – таверна, стаканчик чего-нибудь крепкого и кровать. Немного поколебавшись в выборе между Южной Стеной и Восьмью Тарелками, последней всё же было отдано большее предпочтение. У Баколы была неплохая кухня, но клиентура заставляла всерьез опасаться за содержимое своего кошелька. А сейчас хотелось просто провалиться в глухой сон, без опасения за свои вещи.

Пройдя по едва освещённой улице, мимо дома Ра’Вирра, торговца с широким спектром не совсем надёжных товаров, мимо других лавок многочисленных коммерсантов, торгующих всяким хламом, имперец дошёл до спрятавшейся под каменным навесом дверки, ведущей в таверну. Повернув за ручку и открыв её, Эриррис спустился в небольшой зал, заставленный столами и лавками. Народу было немного – несколько весьма необаятельного вида имперцев в подранной одежде и закутавшаяся в дорожный плащ данмерка, которая, уронив голову на грудь, мирно спала в углу. За стойкой находилась не Дульнея, а, видимо, её помощница, поскольку эту девушку, тоже данмерку, Эриррис ранее ни разу не видел. Видимо, после бессонной ночи, проведённой в бодрствующем состоянии, она порядком утомилась, и теперь полулежала на прилавке, прикрыв глаза. Присев на высокий стул рядом со стойкой, имперец деликатно кашлянул, привлекая внимание девушки. Та, сонно моргнув, уставилась на нового посетителя.

– Чего? – не слишком вежливо спросила она.

– Полстакана шейна, пожалуйста…

Девушка молча нырнула под стойку, выискивая из стоящих там в ряд бутылей нужную. Но, после непродолжительных поисков, она вынырнула оттуда ни с чем.

– Шейна на прилавке нет. Может быть, возьмёте чего-нибудь другого?

– Не рискну пить грииф или мацт перед сном. Чревато последствиями, – коротко ответил Эриррис.

Девушка, поджав губы, вышла из-за прилавка и направилась в запасы, ворча себе что-то под нос. Вообще ему было всё равно, что пить перед сном – грииф или шейн. Но у второго был более приятный вкус. Имперец, вытащив один дрейк, стал пропускать его туда-сюда между пальцами, пытаясь расслабиться. Его не покидало липкое и неприятное чувство, будто что-то идет не так. Оно появилось ещё на половине дороги к Балморе, и с тех пор стало только сильней. Самое противное было то, что имперец совершенно не понимал, откуда оно. Не интуиция, не его превосходное чувство самосохранения, столько раз спасавшее его, нет. Это было что-то другое. Будто идущий изнутри шёпот…

– Неужели опять Их сила? – пронеслось в голове убийцы. – Нет… Невозможно.

Руки, против воли, начали дрожать. Кого действительно боялся Эриррис, так это тех существ…

Но поток мыслей имперца был прерван. Вначале громко хлопнула дверь, а после этого, в зал вошли трое стражников Хлаалу. Все они были с обнажёнными головами, свои шлемы они держали в руках. Один из них был в очень плохом расположении духа. Это можно было заметить по тому, что он без перестану ругался.

– Ремал, даэдрот тебя раздери, объясни всё нормально! Анелен, ну хоть ты его успокой!

– Успокоить?! К Шигорату! Единственное, что меня сейчас может успокоить, так это вид кишок Радда, чтоб его Молаг Бал разодрал на части! – в бешенстве стражник швырнул свой шлем об каменный пол. Тот, отскочив, полетел в сторону голодранцев, испуганно съёжившихся за своим столиком.

– Ремал! Не психуй, нам сейчас только проблем с имперскими солдатами не хватает!

– К даэдроту всех! Эти свиньи, да как они вообще смеют так поступать!? Ален, это был наш, НАШ пленник, мы его взяли, мы, Хлаалу! Он был под нашей юрисдикцией!

– Какой к скампу пленник? Мне хоть кто-нибудь объяснит, что вообще случилось?!

– Мы с Ремалом вчера днём отловили в Южной Стене контрабандиста, торговавшего скуумой и эбонитом. Приказ пришёл свыше, с указанием обязательной его поимки… – начал с виду более спокойный стражник, которого назвали Анеленом. Только почерневшее лицо выдавало сдерживаемый им гнев.

Эриррис похолодел. Сонливость будто рукой сняло. Невозможно… он не убит?! Каким образом? Ведь тюремщик должен был накормить заключённых ещё днем, а горьколистник действует достаточно быстро. Он не справился. Но что же тогда случилось?

– Мы доставили его в форт. Потом, спустя немного времени, я, Ремал и мастер Дондос пришли туда, чтобы допросить его. Он обладал особыми знаниями, которые очень ждали на верхушке. Я не знаю точно, что это была за информация, но нам с Ремалом обещали большую награду. И тут, когда мы приходим, нам заявляют, что заключённый сбежал, убив тюремщика и освободив заодно остальных заключенных! Видел бы ты Дондоса – он рвал и метал, требовал показать ему темницу и труп, чтобы удостовериться в правдивости сказанного. Но стража не солгала. Я своими глазами видел труп того человека, который раньше сторожил заключённых. Мы ушли ни с чем. Но тут три часа назад к нам со всех ног несётся посыльный из форта! Заключённый вернулся обратно в форт и был опять пойман! Ты можешь себе представить такое?! Вначале Дондос не поверил, думал, что его разыгрывают и клялся, что затейники шутки жестоко заплатят, но легионер клялся, что ни слова не соврал. Мы поверили. В том же составе мы опять направились к форту. Но там…

– А там – что ты думаешь?! – снова заорал Ремал. – Этот недоношенный гуар Радд отказал нам! Ты только представь, он забрал этого заключенного под власть Империи, мотивируя это тем, что «этот парень вашим грязным ручонкам не достанется, вы не сможете вести с ним свои тёмные делишки, клянусь Талосом!»! Слово в слово! А потом он, прямо перед Дондосом, выписал указ, по которому заключённого сопроводят в рудники Кальдеры сегодня же, в шесть часов утра! Он унизил нас! Это был официальный плевок в сторону Хлаалу! Как они вообще могут...

Время будто замёрзло. Звуки вокруг исчезли, будто их поглотила внезапно появившаяся из ниоткуда тьма. Важным оставалось сейчас только одно – Амшегар жив и ускользает из его рук.

– Нет… Невозможно. Это просто невозможно.

Монета выпала из рук и, со звоном ударившись об пол, покатилась по нему. Эриррис, подорвавшись со стула, метнулся к выходу, по дороге отталкивая ошарашенного Алена. Ему вслед донесся выкрик трактирщицы, которая только что вернулась из запасов с заказанным шейном. Нет, не до выпивки сейчас, и уж тем более не до сна. Молнией вылетев из таверны, имперец побежал через улицу к воротам, а оттуда – по дороге к форту.

– Лишь бы успеть…

Когда показались башенки форта, имперец позволил себе немного сбавить темп. Он спрятался за камнями на небольшом пригорке, откуда взгляду была открыта вся дорога от форта, но самого его было очень сложно заметить. Замерев в таком положении, он принялся ждать. Ждать, пока имперцы выведут его жертву. Возможно, было бы благоразумнее сразу телепортироваться в Кальдеру, но кто его знает – может, легионеры решат повести его пешком, ссылаясь на то, что он мог обладать магическими способностями. А если в пути что-нибудь случится, и имперец окончательно потеряет след – ничего хорошего от его «работодателей» ждать не стоит.

– Амшегар… Кто же ты такой, даэдрот тебя раздери? – прошептал Эриррис.

 

 

__________________________

Невероятные Приключения в Моррувинде вступают в свою финальную стадию

Интересно, сколько людей дочитало до сюда? Уж не одна Немезида ли?

Изменено 16 марта, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[nemezida]

Интересно, сколько людей дочитало до сюда? Уж не одна Немезида ли?

 

Да, я дочитала! Люблю читать про Морроувинд!

Даже, хм, когда абзацы не отделены друг от друга.

 

Читать интересно и мне всё нравится!

Вот только: а что, силтстрайдерами действительно управляют так, как ты написал? :'-(

[Лживый Раб Отаку]

Это великая Тайна))) Я уже насчитал 3 версии их передвижения:

 

1) Как нетчи - у силтов под панцирем большой воздушный мешок; эта жучина отталкивется всеми лапами от земли вперёд и вверх, подлетает, а потом плавно спускается вних. И так весь путь - прыжками.

 

2) Как пауки - сначала сгибают все ноги пополам, а потом быстро начинают ими передвигать (как все наши жуки в принципе)

 

3) Вперевалку - на прямых ногах, как написал Алаказор)

 

Выбирайте любой способ, лично я не нашёл подтверждения ни одному из них) Но поправить никогда не поздно

 

________________

А если вопрос был про втыкание костяных иголок в нервные окончания - то да, несомненно так

Изменено 16 марта, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXXI: Не время спать!

 

Амшегар нехотя раскрыл глаза и начал крутить головой, пытаясь сориентироваться в пространстве. Всё было слишком смутно, чтобы нормально разглядеть. До его ушей доносились чьи-то голоса, но и их расслышать он тоже был не в состоянии. Кости жутко ныли. Мысли и воспоминания вперемешку. Герой кое-как встал на четвереньки, но тут же опять упал на пол, уткнувшись носом в спальник. Да, его разбудили, но просыпаться он не спешил. Тогда в ход пошли более радикальные средства: вместе с парой добротных пинков Амшегар получил ещё и достаточную порцию энтузиазма. Достаточную для того, чтобы вновь сконцентрировать свои зрение и слух, разглядеть тех, кто его потревожил, а также внять их «дельному предложению». «Вставай, мразёныш, а то худо будет!» – Имперские легионеры прекрасно излагают свои требования – кратко и лаконично. А главное – как понятно! Данмер издал нечленораздельный звук, что можно было расценить как согласие, и медленно поднялся на ноги, опёршись рукой о стену. Теперь его чувства были окончательно восстановлены, а голова почти перестала гудеть. Постепенно до него начало доходить, что произошло. И ничего хорошего произошедшее не предвещало.

– Всё, очухался? Отлично. Теперь идём за мной, – сказал легионер.

– Куда это? – спросил герой, приложив к голове руку.

Теперь он ещё и заметил, что на ней до боли знакомый, уже почти что родной, телваннийский рабский наруч. Ну вот! – могут ведь, если захотят! Похоже, имперцы быстро провели «работу над ошибками», а значит, магии в ближайшее время не предвидится, и вырваться будет куда сложнее. Но в любом случае, об этом думать было ещё рано – Амшегар еле держался на ногах.

– Хех, – усмехнулся имперский солдат, – в рудники, куда же ещё?

– Угу, – добавил другой, – твой новый дом на следующие пятнадцать лет.

– Ты, должно быть, слышал о знаменитых Кальдеранских эбонитовых шахтах, да? Уверен, там тебе найдётся отличное применение!

– Ох, просто замечательно. Сейчас, только соберу чемоданы… – вновь почувствовав головокружение Амшегар присел на свой спальник.

– Эй, какого!?.. Куда расселся? А ну вставай! – прикрикнул на него имперец.

– Да, да, уже, сейчас, ага, даэдрот… – протянул герой. – Ой, ребятки, я до смерти хочу пить. Дайте чего-нибудь что ли?

– Напьёшься из лужи по дороге. Давай, шевелись!

– Желательно, конечно, флину… – продолжал герой, игнорируя стражей. – Но… не откажусь я и от бренди, можно просто вина на худой конец – я не обижусь.

– Эй!!

– Слушай, я тут, когда уходил, оставил целый мешок отличного выдержанного бренди! 304, кажется, года… или 302… не помню. Но не суть важно – тащи всё сюда, там по ходу и разберёмся, – весело сказал Амшегар.

– А ну встал! – резко крикнул легионер и наполовину вынул свой палаш из ножен.

– Не-не-не-не! – замахал тот руками. – Так дела не делаются! Тихо, тихо, всё, сдаюсь! Согласен на простую воду.

– Так, заключённый, хорош выделываться! – вмешался третий легионер, стоявший здесь же. – Бен, дай ему флягу, не зря ж её взяли всё-таки.

– В точку! Слушай своего приятеля, Бен! – засмеялся разлёгшийся на спальнике заключённый.

– Для тебя я – господин офицер. Пей и идём! И учти, больше предупреждений не будет!

Солдат протянул Амшегару флягу. Утолив свою жажду, тот, наконец, встал и окончательно пришёл в себя.

– Ну вот, другое дело! – утерев рукавом рот, улыбнулся авантюрист. – Я готов. Ну что, в путь-дорогу?

Легионеры переглянулись.

– О, Стендарр! И откуда же ты такой взялся?

– Ну-у-у, это длинная история… – начал Амшегар. – Я расскажу вам по пути.

– Чувствую, дорога будет весёлой…

 

По пути к дверям из главного фортового здания Амшегар то и дело ощущал на себе множество презрительных (и не менее – восхищённых) взглядов других солдат. Негодование по поводу убийства своего товарища, радость из-за хоть и затянувшегося, но всё же свершившегося правосудия, восхищение мастерством Амшегара, с которым он противостоял целому форту, смешки, вызванные его до невероятности нелепым возвращением в руки закона, да и просто интерес к этому странному преступнику – все эти чувства были на лицах тех, кто видел его в этот момент. Посчастливилось нашему герою встретить и своего «старого знакомца» – Сомутиса Вунниса, священника алтаря Девяти, которому знакомство с ним стоило двух зубов. Данмер улыбнулся во весь рот и помахал ему рукой, потрясая цепями наручников. Но тот почему-то выдал в ответ несколько иной набор эмоций…

Их путь лежал на север, сначала в обход восточнее Балморы, а после – прямо по главному тракту Западного Нагорья, меж двух горных гряд. В Кальдеру можно было попасть и гораздо проще – воспользовавшись услугами телелепортанта из Балморской Гильдии Магов, но в случае с Амшегаром начальство форта решило отказаться от этого решения – кто знает, что он ещё сможет выкинуть, оказавшись в городе, да ещё и там, где находится куча всевозможных магических вещей. Но и на открытой местности при соответствующих навыках и при должном их отсутствии у стражей заключённый мог совершить побег. Однако в данном случае ситуация была прямо противоположная: легионеры были подготовлены что надо, а Амшегар лишён практически всех своих возможностей. Однако если уж тяга к свободе была нестерпимо велика, узник мог пойти на другой, ещё более рискованный шаг – дать волю ногам, а дальше – как повезёт. Данмер взял этот вариант на заметку, но от конкретных действий всё-таки решил воздержаться – был тут один сдерживающий фактор в виде длинных луков за спинами каждого из сопровождающих его солдат.

В первые же десять минут пути Амшегар так достал имперцев историями о своих недавних приключениях, что им пришлось перейти от предупреждений к конкретным действиям. На этом рассказы о эпических штурмах крепостей и побегах из лап сумасшедших лордов Телванни закончились. Дальше до Кальдеры конвой шёл молча.

Через пять часов они добрались до города. Это был небольшой шахтёрский городок, построенный в имперском стиле. Поскольку Вварденфелл был богатейшим по залежам эбонита регионом Империи, а главный пункт по добыче эбонитовой руды на этом острове – именно шахты Кальдеры, этот город имел важнейшее стратегическое значение, а следовательно, процветал. Тем не менее, особо смотреть здесь было не на что (Ну, разве что, кроме замка, вот только экскурсию нашему герою никто организовывать не спешил), и конвой долго в Кальдере не задержался.

После того, как северо-западные ворота города были позади, легионеры с нашим героем продолжили свой путь по дороге на запад, а потом – через расщелину в горах, прямо по дороге к знаменитым шахтам. Теперь Амшегар был не в лучшем расположении духа. Надежда убежать уменьшалась с каждой минутой. А рудники были всё ближе и ближе. Тогда данмер решил прибегнуть к последнему средству…

Но легионеры бесцеремонно попрали его талант переговорщика, рассмеявшись ему в лицо. Это довольно сильно ударило по его самолюбию! Как же так? – недоумевал авантюрист, ведь он целый час продумывал речь. Остаток пути до шахт герой размышлял над тем, чем же так не понравилось имперцам перспектива бартера «возможность сбежать за первоклассные эбонитовые доспехи»? Ведь это была чистая правда.

Наконец они дошли до моста, отделяющего комплекс шахт от дикой местности. Само поселение располагалось в низине. Со всех сторон по кругу его окружали высокие горы – это и был тот самый боковой кратер Красной Горы, в честь которого назвали посёлок, - так что сбежать из такого места должно было быть скампски сложно. Единственный нормальный путь – через мост и горную расщелину, но сторожевые башни и многочисленная стража максимально его затрудняли.

Конвой был встречен двумя стражниками Хлаалу. Один из сопровождавших Амшегара легионеров предъявил нужные бумаги, после чего пленника отвели в офис Горнодобывающей Компании, где началась процедура оформления нового каторжника. Не прошло и десяти минут, как всё было окончено.

– Амшегар, заключённый номер 427; Новая Каторга; Третий отсек; Отряд 4. Срок наказания – двенадцать лет и шесть месяцев, – отчеканил канцелярский секретарь комплекса.

– Новая Каторга? – переспросил герой. – Звучит воодушевляюще. Прям как «новая жизнь»!

– Ха-ха-ха! Для тебя оно так и будет! – рассмеялся легионер.

– Хе-хе, теперь-то ты точно будешь иметь дело с эбонитом! – улыбнулся его коллега.

– Ага, и наковыряешь не на один «первоклассный эбонитовый доспех»!

– Ой, умора! Надо будет рассказать парням! Ладно, мы своё дело сделали, даже быстро как-то управились. Пойдём, посидим в Лопате Шенка.

Имперские легионеры ушли, а Амшегар остался в кабинете.

– Так, теперь ты, слушай сюда. И внимательно, – властным тоном обратился к нему сидевший здесь же немолодой бретонец с наглой надменной рожей. – Ты у нас по совокупности особо тяжких преступлений, а значит, надолго и в соответствующем режиме. Это повышенные требования. Более высокая дневная норма руды, меньше паёк, жёстче контроль и наказания. И будь уверен, за тобой здесь будет глаз да глаз, так что не вздумай что-нибудь учудить. За малейшие проступки следует наказание. Это ясно?

– Это… – хотел было что-то сказать авантюрист, но тот его перебил:

– Молчать, когда я говорю. Это ясно. Так, отлично. Теперь. Я возглавляю Канцелярию эбонитовых шахт Кальдеры. Проще говоря, главный здесь я. Для тебя я господин Эрнар. Господин Динариус возглавляет стражу. Ну вот. Это главное, что тебе надо знать.

– Но… – только и успел открыть рот данмер.

– Тихо. Вижу, тебе не терпится приступить к работе. Не волнуйся, скоро так и будет. Да, и вот ещё, один маленький совет. Не создавай нам проблем. Чтобы не создавать проблемы, соблюдай правила и беспрекословно выполняй приказы стражников и магов. Будешь хорошо себя вести, и я подумаю о переводе тебя на стандартный режим отбывания наказания. Ну вот. Теперь всё. Увести.

– Эй, а как же… – но Эрнар не услышал, что ему хотел сообщить данмер, так как подошедший стражник грубо взял последнего под руку и вывел его из кабинета.

Амшегара вытолкнули во внутренний двор офиса и посадили на скамейку перед большой доской с объявлениями и правилами колонии.

– Советую хорошо изучить распорядок дня и устав, – сказал ему стражник. За нарушение устава всегда следует наказание. Поблажек не будет. Работа для тебя начнётся сегодня же. Ожидай тут. И что б без глупостей! Всё, я тебя предупредил.

 

 

Кончиками пальцев помассировав виски, Эриррис вновь попытался собрать свои мысли в одну связную цепь. Бесполезно. Недостаток сна мучил не хуже голодовки в тюрьме. А таким относительно гуманным способом многих заставляли быстро осознать, что они, в принципе, могут быть и посговорчивее, или что устраивать беспорядки – не такая уж и интересная затея. Тех нескольких часов беспокойной дрёмы в «корзине» силтстрайдера хватило, чтобы имперец не свалился с ног от усталости, преследуя конвоируемого в шахты Кальдеры Амшегара. Пару раз ему казалось, что из-за его вялых движений он производил слишком много шума, что могло тут же его выдать. Но всё это оказывалось лишь развитой паранойей, к счастью. Из Балморы в Кальдеру вёл довольно продолжительный путь, и в город они добрались только к одиннадцати часам. Эриррис преследовал Амшегара до самого входа в шахтёрский городок, но дальше идти не посмел, так как проникнуть там незамеченным, казалось, было просто невозможным. После этого имперец направился прямиком в таверну, где он собирался обдумать дальнейший план действий. В таком состоянии, в котором он сейчас пребывал, мало чего толкового можно было надумать, но Эриррис, не смотря на всю свою осторожность, всё же был оптимистом, и сосредоточился на том, что он знает.

Ясно, как божий день, что его «заказчикам» заточения в шахты их цели было мало. Пускай для контрабандистов, особенно с отягчающими дело побегом обстоятельствами и убийством солдата Легиона, шахты были, фактически, смертным приговором, но для них и этого наверняка было бы недостаточно. Был чёткий приказ – убить. И хоть Эриррису жутко не нравилась эта ситуация, но здесь оставался только один выход – необходимо проникнуть в шахты, найти и убить Амшегара собственными руками. На первый взгляд эта затея казалась безумной, так как самую богатую шахту эбонита-сырца в Морроувинде должны, соответственно, охранять так, что даже мыши сочли бы порчу местных припасов безумной затеей. Не говоря уже о природном ландшафте, который в этом скалистом районе должен быть очень неровен и холмист, с крутыми склонами и очень острыми камнями на дне оврагов, падение на которые означало бы если и не верную смерть, то тяжёлые травмы, уж это точно. Но в этом безумном мире, к счастью для убийц и воров, вообще нет абсолютно надёжной системы защиты, которую нельзя было бы обойти. Для того, чтобы проникнуть в шахтёрскую долину, просто необходимо было достать её план. Если он начнёт действовать вслепую – провала не избежать. Но где? На охраняемую территорию – где искать карту или, на худой конец, информатора, было бы логичнее всего, – его не пропустят, если Эриррис, в свою очередь, не раздобудет разрешения. А вероятность того, что какому-то проходимцу просто так его выдадут, ещё меньше чем шанс, что он найдет готового продаться стражника или наёмника. А достаточной суммы, чтобы подкупить чиновников, он просто не имел.

– Мда, мы зашли в тупик… – кисло подумал имперец.

Но сдаваться он не то что бы не собирался, но просто это было равносильно если не самоубийству, то кое-чему плохому уж точно. Дважды тупик. Осталось выбрать одно из меньших зол и попытаться разведать обстановку. Авось и выплывет что, и удача ещё усмехнётся ему. Но только не в таком состоянии… Настроение резко упало. Против сонливости, одолевающей его, было средство, достаточно простое в приготовлении и не требующее каких-либо особенных ингредиентов. Но… предоставь ему выбор – выпить это варево или сражаться против нескольких до зубов вооружённых легионеров, он бы несомненно выбрал последнее. Как всегда – другого выхода не остаётся…

Шенк, темнокожий редгард с гладко выбритой головой, стоял за стойкой и трудолюбиво чистил кружки. Его можно было назвать более чем преуспевающим человеком, судя хоть бы только по вышитой сорочке, явно сделанной на заказ и за приличные деньги. Он владел лучшей в этом городе таверной, и обычно ему приходилось иметь дело с хорошо оплачиваемыми солдатами, любящими пропустить кружечку-другую после длительного трудового дня. Несомненно – в своё время он приложил немало усилий и средств, чтобы удержать такой лакомый кусочек, вытравив или пережив всех прочих, кто пытался основать в центральном районе города своё дело. Мир коммерции достаточно жесток, не говоря уже о мире вообще, и судить его за это было бы глупо, чего очень часто не понимают многие горячие молодые люди, в своё время слишком сильно уверовав в «силу Добра» и законы чести. Каждый выживает, как может. Ладно, что-то отвлеклись. Встав из-за столика, Эриррис подошёл к Шенку, при этом слегка постучав по стойке, что бы привлечь его внимание.

– Чего изволишь? – мигом откликнулся трактирщик, отставив кружку, которую до этого момента он держал в руках. Она и без того была чистой, насколько это возможно, и, видимо, Шенк просто пытался чем-то себя занять.

– Мне необходимо, чтобы ты сделал мне одну смесь…

– Запросто! Из чего коктейль будем делать?

– Коктейль? – округлил глаза Эриррис.

– А ты как думал? В этом городишке, если ты не знаешь, собралась целая туча всевозможных имперских чиновников разного ранга и денежного состояния. А многие из них… скажем так – брезгуют «пойлом черни», как они говорят, но денег на более дорогую выпивку не имеют. Вот и вертятся. Ну так что?

– Хех… Бьюсь об заклад, такого «коктейля» ты ещё никогда не делал. Сколько это будет стоить?

– Смотря из чего делать будем… – озадаченно ответил Шнек.

Эриррис начал перечислять ингредиенты и их количество, которое было необходимо смешать. Некоторые, вроде горьколистника и солёного риса, смешиваемых с гриифом и комунниковым соком, вгоняли трактирщика во всё большее замешательство и заставляли сомневаться насчет трезвости ума его клиента. Но заказ он выполнил. В точности соблюдши пропорции, он смешал всё в одном стакане. После непродолжительной проварки получилась неаппетитного вида бурда болотного цвета с кусочками неразмешанных ингредиентов, которую Шенк с опаской подвинул к заказчику. Глубоко вздохнув, Эриррис решительно взял стакан и в несколько глотков осушил его почти до дна.

Было бы глупо ожидать, что вкус этой отравы изменится. Хотя имперец уже заранее собрался с духом, он едва не потерял сознание, едва жидкость коснулась языка. Схватившись за горло и закашлявшись, имперец облокотился на стойку, поставив стакан. Он всегда поражался, каким образом его бабке удавалось из вполне обычных и съедобных вещей готовить настолько мерзкие и эффективные варева? И, что самое главное, чем сильнее и лучше был эффект, тем более отвратительным был вкус и последствия от выпитого зелья. Каждый раз, когда Эриррис пробовал что-либо из её арсенала, он давал себе нерушимую клятву, что это был последний раз, когда он пользовался этими отравами. Но снова и снова появлялись такие ситуации, когда без них было просто не обойтись... К сожалению. Но теперь был хоть один плюс – усталость как рукой сняло. На семь-восемь часов хватит, а потом придётся терпеть и остальные издержки, не менее неприятные.

– А это что? – спросил Шенк.

– Лекарство. Ото сна, – коротко ответил имперец.

– В смысле?

– Чего непонятного? Спать не хочется.

– И… как, хорошо помогает? – осторожно спросил Шенк. Всё же внезапно побледневшее лицо имперца слегка насторожило его.

– Лучше не бывает… охо-хо, – тихо застонал Эриррис.

– Да ведь на этом можно кучу золота заработать! Ты знаешь, как сильно будут рады такой вещице стражники с ночного дежурства? Я уже не говорю… – возбуждённо начал было Шенк, но тут Эриррис резко его прервал.

– Это вряд ли. Всех клиентов растеряешь. Ты попробуй, для начала, – Эриррис пальцем подвинул стакан с остатками варева.

В глазах Шенка мелькнул подозрительный блеск, но стакан он всё же взял. Осторожно понюхал. Запах был отвратный, но он наверно решил, что судить по запаху такую ценную вещь нельзя. И отхлебнул. Честно говоря, описывать лица тех, кто впервые попробовал одно из варев бабушки, было очень интересно. Обычно их цветовая гамма варьировалась от пепельно-серого до зелёного, глаза расширялись, а губы становились цвета ранее выпитой отравы. Подавляющее большинство активно ругались и недобрым словом поминали Азуру или Талоса – кто в кого больше веровал. Это перед тем, как грохнуться в обморок, естественно. Шенк исключением не стал. Ну, разве что сознание не потерял, чем заслужил уважение имперца. Когда тот наконец прекратил ругаться и отплёвываться, Эриррис снова подал голос.

– Ну как?

– Молаг Бал меня раздери! Из какой даэдротовой ямы вышла эта скамповщина?!

– Лучше тебе не знать… Поверь мне. Кстати, этот вкус будет держаться у тебя во рту ещё пару часов, и смыть ты его не сможешь даже несколькими пинтами выпивки. Прибавь к этому ещё и то, что вскоре тебя так припрёт, что слова «Молаг Бал меня раздери» приобретут для тебя совершенно новый смысл. Итак, сколько с меня?

– Ммгх-а… – только и сумел промычать нечто нечленораздельное трактирщик. Вместо этого он показал семь пальцев на руках.

Молча выложив деньги, Эриррис направился к выходу. Уже за дверью он расслышал булькающие звуки. Видимо Шенк надежды ещё не терял… Наивный.

– Будет знать, как всякие незнакомые вещества употреблять, – сам себе сказал Эриррис.

Было решено всё же поискать кого-нибудь, кто за определённую сумму продаст ему план шахт. На данный момент это был единственный из возможных вариантов. А отступать-то некуда…

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXXII: Матёрый

 

___________________________

6.00 – подъём;

6.20 – завтрак;

6.40 – прогулка;

7.00 – начало работы;

13.00 – обеденный получасовой перерыв*;

13.30 – работа;

22.00 – окончание дневных работ**;

22.30 – ужин;

23.00 – свободное время***;

24.00 – отбой.

 

* Перерыв может быть отменён в качестве наказания за нарушения и по решению администрации.

** Рабочий день может быть продлён в качестве наказания, а также по решению администрации.

*** Свободное время проводится исключительно в бараке и прилегающем к нему дворе, без права перемещения по остальной территории колонии. Администрация оставляет за собой право сокращать свободное время. Стражники имеют право осуществлять проверки в любое время без предупреждения.

____________________________

 

Амшегар ещё раз пробежал глазами распорядок дня для каторжников, силясь найти упущенные из внимания детали при первом просмотре. Их не оказалось. Цифры действительно были именно такими. Миража не было.

Да… похоже, они никогда не слышали про естественные и неотъемлемые права мера и человека. Стоп! А я-то откуда про них знаю, и что это вообще такое? Ох уж эта амнезия, память – вдребезги, и возвращаться не спешит… – данмер почесал подбородок и продолжил читать – ему было очень интересно, что приготовило для него это «приключение».

 

____________________________

Каторжникам следует чётко и неукоснительно соблюдать Устав, распорядок дня и приказы стражников, магов и служащих Восточной Горнодобывающей Компании.

Нарушение Устава наказуемо.

Нарушение распорядка дня наказывается назначением дополнительных работ сроком до трёх дней с увеличением дневной нормы выработки руды. В случае повторного нарушения – наказание увеличивается на семь дней. В случае систематического нарушения распорядка могут быть применены исключительные меры наказания.

Драки между каторжниками запрещены. Наказываются дополнительными работами сроком на 7 дней. В случае рецидива применяются исключительные меры наказания.

Убийство заключённого или раба наказывается предельными мерами.

Убийство стражника, мага, служащего ВГК или наёмного рабочего карается смертной казнью через публичное повешение.

Неповиновение распоряжениям стражи, магов или служащих ВГК запрещено. Наказывается дополнительными работами сроком на 7 дней. В случае неоднократного невыполнения распоряжений стражники и маги оставляют за собой право применить неограниченное физическое (и магическое) воздействие; после усмирения нарушителя к нему применяются исключительные меры наказания.

Запрещено нахождение каторжников без сопровождения охраны в неположенных для нахождения местах. К нарушителям могут применяться чрезвычайные меры вплоть до лишения жизни. К нарушителям также применяются исключительные меры наказания.

Запрещены оскорбления стражников, магов или служащих ВГК. К нарушителям применяются исключительные меры наказания.

Нападение на стражника, мага или служащего ВГК даёт повод для применения к нарушителю чрезвычайных мер вплоть до лишения жизни. В случае сдачи нарушителя к нему применяются предельные меры наказания.

Порча имущества колонии запрещена. Нарушители наказываются дополнительными работами на срок до семи дней. В случае повторного нарушения применяются исключительные меры наказания.

Попытка снятия или порчи наручников каторжником наказывается исключительными мерами.

Воровство имущества ВГК наказывается исключительными мерами.

Попытка побега наказывается предельными мерами.

_________________________

Размер наказания в виде увеличения дневной выработки руды определяется администрацией и зависит от тяжести совершённого нарушения; от режима отбывания каторжником наказания.

Под исключительными мерами наказания понимается:

* Продление рабочего дня с увеличением дневной выработки руды.

* Перевод заключённого на более тяжкий режим отбывания наказания.

Сроки исключительных наказаний определяются администрацией (минимум один месяц).

Под предельными мерами наказания понимается:

* Продление заключённому срока наказания.

* Перевод заключённого на наиболее тяжкий режим отбывания наказания.

* Перевод заключённого в наиболее тяжёлые для работы отсеки шахт.

Сроки предельных наказаний определяются администрацией (минимум один месяц).

_________________________

*Напоминание*

Стражники и маги наделены правом применения к нарушителям мер физического и магического воздействия на своё усмотрение, пока не увидят в заключённом достаточную степень покорности.

Стражники оставляют за собой право умеренно побивать каторжников-тунеядцев специальными плетями и палками.

_________________________

 

Лист с запретительными нормами закончился. А разум Амшегар остался в немного неоднозначном состоянии после прочтения. Он ожидал… несколько ИНОГО устава!

Хорошо, что я не успею вдоволь насладиться этими чудо-правилами, – медленно размышлял он. – Да, я смоюсь отсюда… Это точно…

Его размышления прервал тихо подошедший сзади каторжник, который положил ему на плечо руку.

– Новенький? А, читаешь устав, да?

Амшегар повернулся. Подошедшим был худой, старый, иссохший и уже достаточно потрёпанный временем человек, то ли бретон, то ли имперец, а может, даже и нордлинг.

– Привет, – кивнул данмер. – Да, читаю.

– Привет, тёмный эльф. И как тебе это нравится? – с усмешкой спросил тот.

– Это что, всё, действительно, правда?

– Хе-хе-ехе! – приглушённо засмеялся человек. – Вижу, не очень. Нет, это не совсем правда.

– Да? Ну, я так и думал. Устрашение и всё такое… – улыбнулся Амшегар. – Наверно, хорошо работает?

– Хм. Дело в том, что это НЕ СОВСЕМ «не совсем» правда. Правильней было бы сказать, ПОЛУПРАВДА.

– Чё? – обескуражено переспросил герой.

– А то. На деле всё гораздо жёстче.

– И специальные палки? И плётки?! – воскликнул авантюрист.

– Угу. Не вздумай лениться. Раны от этих плетей долго заживают и сильно болят. Да, и сразу совет: никому не позволяй отбирать у тебя твою руду… да и еду тоже – потом хуже будет. Дневная норма должна выполняться, они за этим хорошо следят. Но. Если ты будешь всё делать правильно, нарушений не будет, а норма выработки превысится, то ты можешь получить снисхождение и перевод на облегчённый, «привилегированный» режим, а может, даже и уменьшение срока наказания. При достаточном везении. Ну и если будешь поддерживать хорошие отношения со стражниками и специалистами.

– Поприбереги свои дельные наставления для кого-нибудь ещё. Я тут долго задерживаться не собираюсь.

– Дурак, – с укоризной, но без гнева сказал каторжник. – Эх, не был бы я сейчас в таком хорошем настроении, послал бы тебя куда подальше, и выкручивайся потом из всех проблем, как хочешь.

– А у тебя хорошее настроение? Это почему же?

– Хе! Ну разве для хорошего настроения обязательно нужен повод? А может, я неунывающий оптимист, всегда пребывающий в приподнятом расположении духа?

– А ну да, точно! – воскликнул Амшегар. – Ты тоже не теряешь надежду сбежать! Значит, нас уже двое.

– О, Акатош! Нет, болван! Я проверял тебя. Ты действительно безнадёжен, каким и показался на первый взгляд. У тебя могут быть тут большие неприятности.

– О, правда? И в чём же заключаются мои неприятности? Ну, помимо того, что я попал в тюрьму с законами, хуже звериных. И почему же ты тогда такой радостный?

– Сейчас расскажу, – довольно начал старик. – Дело в том, что меня только что перевели на облегчённый режим мотания срока! Моё прошение наконец-таки удовлетворили! Это была моя третья попытка, раньше – только неудачи, но не сегодня. Сейчас, меня, конечно, отправят назад в шахты, но мне будет гораздо легче выполнять свою работу, чему я несказанно рад. Чего я и тебе желаю, парень.

– Облегчённый режим? Немножко больше блевотных помой под названием «гадостная баланда каторжника» и ещё немного больше «свободного времени», чтобы успеть эти помои слопать? Да ты просто счастливец, поздравляю! И сколько же тебе пришлось работать, чтобы получить такую «благодать»?

– Да, спасибо. Три с половиной месяца мне пришлось гнуть спину, – улыбнулся каторжник. – Срок немалый, надо сказать. А насчёт нашей баланды ты не прав. Не так уж она и плоха. Всё-таки они там понимают, что нам в шахтах нужны силы, и абы чем нас не кормят. Повара-то тоже из заключённых, по сути они стараются для общего блага.

Слушая рассказ о еде, Амшегар вдруг вспомнил, что он вот уже целые сутки и крошки в рот не брал. Чувство страшного голода пробудилось в нём и теперь каждую последующую секунду давало о себе знать. Больше никаких аргументов против каторжной еды данмер не высказывал.

– Но ты прав в другом, – продолжал заключённый. – Я действительно счастливец, ха-ха! Знаю, сейчас это звучит нелепо, но ты поймёшь то, о чём я тебе говорю, когда недельку понадрываешься в своём титульном режиме. Какой, кстати, у тебя режим и срок?

– А я знаю? Мне что-то втирали про «особый», соответствующий моему положению режим, грозились урезать еду и увеличить норму руды.

– А срок? Лет-то сколько?

– Не помню, кажется, двенадцать, или двенадцать с половиной… что-то около того.

– О-о-о… Парень, ты в большой беде. Это «особо строгий» режим, – покачал головой старик.

– Да-да, мне уже страшно.

– Ты недооцениваешь своё положение.

– Говорю же, я здесь ненадолго.

– Я понимаю, – с сочувствием сказал старый бретон. – Ты первый раз попал на каторгу, и сразу такой огромный срок… У тебя шок, защитная реакция против стресса, выраженная в неприятии ситуации... надежде на чудесное спасение.

– Но признай, чудеса всё же случаются, – улыбнулся герой.

– Ну вот, о чём я и говорю. Это состояние… Не бери в голову. Скоро оно пройдёт. И чем скорее, тем лучше. Знаешь… Кстати, как тебя зовут?

– Амшегар. Но не бери в голову. Скоро он уйдёт.

– Я Тирик Гэллотрэй, – каторжник пожал данмеру руку. – А знаешь, Амшегар, ты мне нравишься, я тебе помогу. Расскажу, что мне известно об этом месте, расскажу, как тут выжить, поделюсь своим немалым опытом.

– Немалым? Интересно, насколько?

– Ну, я здесь уже третий раз.

– Время ничему не научило? На опыт не похоже.

– Если бы не научило, то я бы отсюда и не выходил! А если б и вышел, то долго б на свободе не задержался. Я старался соблюдать осторожность, но судьба, похоже, любит играть со мной свои злые шутки.

– И что же ты делал?

– Сначала банально – кражи. Эх, давно это было, ещё во времена моей молодости… – мечтательно рассказывал Тирик. – Потом, когда первый срок промыл мне мозги, я понял, что это слишком рискованный и скользкий путь. В общем, я был достоин большего. Мошенничества и афёры удавались мне куда лучше, но в один прекрасный день я забыл об осторожности и нарвался явно не на того человека.

– И снова «Здравствуй Каторга»?

– Многое изменилось с тех пор, и каторга стала тяжелей. Добыча эбонита с каждым годом растёт, растёт и жадность чиновников. Второго срока мне хватило с лихвой.

– Хватило на то, чтобы потом опять соскучиться?

– Хватило. На то, что б провести переоценку ценностей. Я смекнул, что мне абсолютно не зачем быть главным действующим лицом, чтобы жить припеваючи. Зачем, если можно найти нужных людей, которые выполнят всю работу, а ты будешь только координировать их действия. Я стал пособником организованной группы воров и грабителей. Да, хорошие были ребята… Мы провернули с ними немало успешных дел. Проворачивали бы мы их и дальше, если б нас не сдали. Очевидно, это был один из наших, так как мои планы были великолепны, подкопаться было просто не к чему.

– Значит, уже не великолепны, раз ты допустил ошибку в «нужных» людях.

– Да, допустил. Нас повязали прямо в нашем тайном месте. Попытались повязать. И знаешь, что интересно?

– Что?

– А то, что мои подельники думали, как и ты. Они решили сопротивляться аресту.

– А… И как?

– А никак. У меня фактически не было времени, чтобы пожалеть о случившемся или хотя бы понять в чём дело. Все эти драки не для меня, в подобной обстановке я теряюсь. Только я сориентировался, что произошло, как мне к горлу был приставлен меч. Ну а остальные уже были мертвы.

– Оперативно.

– Да, с тобой то же будет, если попытаешься сбежать.

– Да ладно тебе, – Амшегар усмехнулся. – Только не начинай рассказывать сказки про «тюрьмы из которых якобы невозможно сбежать».

– А я и не собираюсь, – непринуждённо ответил Тиррик. – Сбежать, конечно, можно хоть из Обливиона. Вопрос не в том, можно ли это сделать. Вопрос в том, НАСКОЛЬКО это вероятно.

– И насколько? Дашь совет?

– Ага. За последние три с половиной месяца я видел, как пятеро каторжан пытались сбежать. В разное время, по отдельности. У каждого, разумеется, был свой «непревзойдённый и гениальный» план побега. Что же? Они отбегали на разное расстояние от колонии. Интересная закономерность: каждый побивал рекорд предыдущего на несколько метров, того и гляди, если так будет продолжаться, то пятидесятый-шестидесятый кандидат добьётся успеха.

– Ну а эти-то что? – заинтересованно спросил данмер.

– Ох, ты меня поражаешь. Ну догадайся с трёх раз. Конечно, их убили.

– Лучники с башен? – Амшегар посмотрел на многочисленные сторожевые башни колонии.

– Они самые. Меткие ребята, надо заметить! Как рассказывали те, кто видел попытки побегов, им было достаточно всего одного-двух выстрелов, чтобы отбить у каторжника всякое стремление к свободе. Мне кажется, они спят со своими луками.

– Понятно.

– Но. Был ещё один паренёк, альтмер, очень странный и скрытный.

– И? – Оживился авантюрист, требуя продолжения истории о побегах.

– Вот он сбежал.

– Как?!

– Не знаю. В том-то и дело, что остальные тупо шли напролом, а этот… Он проработал в шахтах всего неделю. Хилый и своенравный. Не лучшее сочетание качеств для каторжника. Я сначала, думал, что он тут быстро сдохнет. Когда он не пришёл на очередные работы, решил что «вот и всё, дотрынделся». Ну, стражники стали искать. Перерыли всю колонию и в итоге нашли его наручник за камнями в одном из глубинных отсеков.

– Магия! – воскликнул авантюрист.

Альтмер нашёл способ избавиться от наручника, а дальше, располагая нужными заклинаниями, убежать не проблема. Герой догадывался, а теперь окончательно понял, что это – вновь его единственный шанс на спасение. Значит, план действий ясен – найти способ снять наруч. Но сначала надо как следует исследовать колонию. Хотя он ещё не совсем представлял себе, как он это будет делать, учитывая все ограничения Устава.

– Эти высшие эльфы, – продолжал старый каторжник, – очень любят колдовать. Но я думаю, причина здесь была в ином. Помимо колдовства они также любят объединяться в сообщества и поддерживают приятельские, если не дружеские, отношения с представителями своей расы. Есть тут один маг из охраны, Анноэль, тоже альтмер. Его часто видели поблизости, когда в колонии совершались происшествия. Но виноватыми, конечно же, потом оказывались рабы и каторжники. Сдаётся мне, он помог этому пареньку сбежать. Но не вздумай докладывать о своих догадках страже, ты, надеюсь, понимаешь, какими неприятностями тебе это грозит!

– Понятно. Куда лучше будет доложить о своих догадках этому вашему Анноэлю напрямую. Ну вот, один способ нашли.

– Я бы не рискнул.

– От тебя и не требуется. Я со всем сам разберусь, – улыбнулся Амшегар. – Это всё, или были ещё прецеденты?

– Как же, были. Один чудак так хотел свободы, что полез прямо на гору! Не знаю, на что он рассчитывал… Но ему повезло, лучник попал в ногу, и он не умер. Хотя при падении сломал себе ещё пару рёбер вдобавок. Был ещё один фрукт. Этого нашли «как бы мёртвым» в дальнем отсеке Новой Шахты. Есть там вредоносный газ, от которого легко сыграть в ящик, если долго им дышать. Но он был плохим симулянтом. Когда маги «чудесным образом» при помощи разряда электричества его «оживили», то потом отправили туда же, в глубинную разведку, где этого газа до скампа и больше. Потом он ещё несколько раз чуть не загнулся, но уже по-настоящему. Ты всё ещё не раздумал бежать? Ты же это собрался делать?

– Ты продолжай, продолжай, а я решу, как поступить.

– Ну, это все интересные случаи. Была ещё куча планов, идей, хитроумных решений… Была даже идея вооружённого восстания. Но все они пока так и остались не более чем идеями.

– Ладно. Понятно, – вздохнул Амшегар. – Теперь расскажи, что от нас тут требуется?

– Хм. Добывать эбонит и не нарушать правила. Что же ещё? Тебя определили в Новую Шахту, так?

– Да.

– Я тоже работаю в Новой. Сейчас они всех подряд туда суют. Её разработки начались всего несколько лет назад, и она обещает быть очень перспективной.

– Сдаётся мне, не для самих рудокопов.

– Верно подмечено. Хотя эбонита там и очень много, норма руды существенно увеличена, а это сильно осложняет жизнь. Да к тому же во многих местах там условия работы очень тяжелы. Но тебе это не грозит, если ты будешь следовать моим советам. И с особо строгого режима можно перейти на стандартный, а потом и на облегчённый.

– Я, кажется, уже сказал, что я думаю на счёт режимов.

– Ах, ну да. Реальность ещё не коснулась тебя. И чего я тут напрягаюсь, пытаясь тебе что-то вдолбить? Сам всё быстренько поймёшь, когда работы начнутся! – недовольно сказал Тирик.

– Ладно, ладно, не кипятись, – вновь улыбнулся Амшегар. – Надежды на побег нет, мы никогда отсюда не выберемся и всё такое. Так лучше?

– Нет. Я точно выберусь. И мне бы хотелось, что б выбрался и ты, но это уже решать тебе.

– Это уж точно!

– Двенадцать с половиной лет! Ё-моё! – покачал головой Тирик. Боюсь спрашивать, что за ужасы ты совершил…

– Ужасы? Да брось. А вообще, мне нечего скрывать.

– И что же это было? – с интересом спросил бретон.

– Ты знаешь, что, – засмеялся Амшегар.

– То есть? Ты же не говорил… Погоди… Ты… ты что, ЭТО имеешь ввиду? Намекаешь на то, что ты НЕ ВИНОВЕН?!

– Ну, да. Так и есть, – спокойно ответил данмер.

– Да ладно тебе чушь нести. Это уже и не актуально.

– Уж что действительно не актуально, так это эти кандалы, – Амшегар погремел цепями. – Я что, так и буду в них киркой махать?

– Погоди, потом снимут. Но ты так и не сказал, за что тебя сюда упрятали? Ладно, спрошу иначе: по какой причине?

– Всё просто. Я сбежал из имперского форта Лунной Бабочки.

– Постой-ка, ты ничего не перепутал? Если бы ты СБЕЖАЛ, то тебя бы здесь не было!

– Да, точно, но я ж потом вернулся назад.

– ЧТО? – изумился Тирик. – Ты что, раскаялся?!

– Не-е-е, раскаиваться мне не в чем, – протянул данмер. – Просто так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства?

– Да. Уж поверь, без веской на то причины я бы не вернулся туда, где меня ждут неминуемые проблемы.

– Ладно, а за что тебя держали в форте?

Амшегар молча улыбнулся.

– По КАКОЙ ПРИЧИНЕ ты оказался в форте? – поправился каторжник.

– Они решили, что я контрабандист.

– А ты контрабандист?

– Да, – весело ответил данмер.

– Так в чём же проблема? – удивлённо спросил Тирик.

– Они НЕ МОГЛИ об этом знать!

– Тогда как узнали?

– По скууме. У меня было несколько бутылок с собой. Ну и контрабандная выпивка вдобавок.

– О-хо-хо! И правда! Как же они догадались? – с сарказмом сказал старик.

– Постой! Скуума – ещё не повод! Из этого достоверно НЕ следует факт того, что я контрабандист!

– Ты что, принимаешь?

– Нет. Но я хотел продать тому, кто будет рад принять.

– Это называется контрабанда.

– Да, это контрабанда, но не моя!

– Объясни яснее, я ничего не понимаю!

– Скууму я взял у контрабандистов, ну, захватил их крепость. Потом хотел её сбыть. Но меня поймали! Мало того, что об этом никто не мог ничего знать, так к тому же мне просто не дали ни выбора, как поступить, ни шанса всё объяснить!

– Будь уверен, даже если бы ты начал объяснять, никто бы ничего не понял.

– И это не моя вина! А вдруг я хотел сдать всю контрабанду властям? Или сам всё выпить? Это не преступление, это можно! Вообще-то я полезное дело сделал, уничтожив банду контрабандистов. Так что никакого преступления в моём уходе из тюрьмы нет.

– Хм, если и так, за это не дают двенадцать лет. Максимум пять-шесть.

– Да? Ну тогда они наверное решили, что я убил по пути тюремного стражника.

– О… Вот как. А ты… убил?

– Да, – вновь улыбнулся герой. – Необходимая оборона. Вполне правомерно.

Тирик настороженно посмотрел на Амшегара.

– И не смотри на меня так, – продолжал тот. – Гипотетически, его мог убить любой из двух оставшихся заключённых, которые ушли вместе со мной, а самого процесса больше никто не видел. У них нет прямых доказательств! Видишь, опять произвол!

– Ага… точно.

– Так что, – подвёл итог Амшегар, – всё это – полный бред. Я хороший. И я уже свободен, так как не загоняю себя в тюрьму долга и каторгу вины. Осталась «сущая малость» – воплотить эту свободу в реальность.

Тирик Гэллотрэй ещё раз внимательно посмотрел на нового каторжника. Никого подобного он раньше не встречал, хотя его криминальный опыт был отнюдь не мал.

– Поэтому, – продолжал герой, – мне нужна вся информация об устройстве колонии. Расскажи что-нибудь ещё про шахты. Их тут много?

– Ну… да, – помолчав немного, сказал бретон. – Для каторжников две. Но есть ещё три рабские шахты – там только рабы. И четыре шахты для простых рабочих. Говорят, условия там гораздо лучше, но на то мы и каторжники, чтобы выполнять самую тяжёлую работу. Впрочем, посмотреть и сравнить не удастся, нас туда не пускают.

– Ты сказал рабы? Так рабство вроде бы запрещено!

– Не в Морроувинде.

– Но шахтёрский комплекс-то Империи? Так ведь?

– Не совсем.

– То есть?

– Тут такая штука… Ты же видишь, стражники одеты не как легионеры. Маги и несколько подразделений охраны принадлежат именно Имперскому Легиону, но их мало. Большинство же здесь – это хлаальские стражники.

– Кстати, да. А почему?

– Хех. Да потому что, шахты находятся под юрисдикцией Дома Хлаалу!

– Так а Империя?

– А что Империя? Эбонит – императору. Шахты – Хлаалу. Великий Дом получает часть прибыли, номинально не слишком большую. Но, с учётом коррупции, реальная прибыль торгашей неизмеримо возрастает. Так что, дело того стоит. В этом можно легко убедиться по тому, как они дерут рабов и нас по поводу и без.

– А разве эта территория, Западное Нагорье, не под контролем Дома Редоран? – вспомнил про свои политические познания Амшегар.

– Как видишь, нет, хотя и должна была быть. Но здесь особый случай. Сама территория Кальдеры и её окрестностей как бы нейтральна, прямо посередине между столицами двух Великих Домов, но право выработки шахт именно у Хлаалу. Хлаалу и Редоран очень долго грызлись между собой за эти права, но Дом Торговцев умеет вести дела гораздо лучше. Нужные бумаги оказались очень быстро подписаны, а правильные суммы кому надо переданы – вот и всё – победа у Хлаалу. Но лучше б победил Редоран – произвола было бы куда меньше.

– А что же Редоран? Они оставили это просто так?

– Нет, конечно. Распоряжению Империи они подчинились, но обиду затаили. Теперь редоранцы вовсю ищут способы прижать Хлаалу к стенке, и ведь есть за что. Думаю, это скоро выльется в очередную Войну Домов.

– Войну Домов? – удивился Амшегар.

– Я не удивлюсь, когда в один прекрасный день к колонии пригонят полк редоранских вояк, и тогда они вырежут тут всех хлаальцев. Вот потеха-то будет.

– Хех, а ты не преувеличиваешь?

– Ничуть. Ты же сам данмер, лучше меня должен знать про Войны Домов.

– Я не здешний.

– А, понятно. Тогда это много объясняет.

– Эй! Каторжник номер 427! – крикнул стражник, вышедший из здания канцелярии. – Подойди сюда.

– О, это похоже за тобой, – сказал Тирик. – Мой тебе совет, не делай глупостей в первый же день.

– Я подумаю над этим, – напоследок улыбнулся своему собеседнику Амшегар и поплёлся к стражнику.

Тот держал в руке что-то магическое, как разглядел Амшегар, когда подошёл ближе, это был новенький блестящий рабский наруч.

– Сейчас я заменю кандалы на простой наруч, – сказал хлаальский страж. – Руки перед собой и не рыпайся – отрублю обе.

– Ты совершаешь большую ошибку, – хитро сказал герой. – Освободившись от цепей, я могу многих поубивать.

– Единственная ошибка, которую я совершаю – это то, что не режу гнилые языки таким, как ты. Если ты убил легионера и сбежал из форта, то это ещё не значит, что ты тут самый крутой. В шахте тебя научат уму-разуму.

– Зря ты так, опасно бывает недооценивать потенциального противника. А вдруг я архимастер техники «Дождь в пустыне» и если захочу, смогу освободиться и убить тебя одним движением?

– «Дождь на песке», идиот! – поправил его стражник, меняя наручи на его руках. – Мастера сюда не попадают.

– Расслабься, я тебя проверял, – как ни в чём ни бывало улыбнулся герой. – Ты прошёл испытание, можешь пока ещё пожить, – а потом добавил зловещим голосом: – Немножко!

– Закрой свой рот и иди вперёд.

– Ладно, показывай, куда тут идти. Можешь считать, я на экскурсии, а ты экскурсовод. Куда сначала? В бараки или сразу в шахту? Не-не-не, не надо доставать меч, «Дождь на песке», помни! Вообще-то я «тайный мастер», то есть никто не знает о моей истинной силе. Ну, разве что, теперь кроме тебя. Это будет наш маленький секрет, идёт? Э… э!.. всё-всё-всё, молчу!

[nemezida]

Очень интересно! Про эбонитовые шахты, про каторгу - Да еще и Устав с распорядком дня!

 

Как обычно - отличные, очень "живые" диалоги и реплики:

– Они решили, что я контрабандист.

– А ты контрабандист?

– Да, – весело ответил данмер.

И еще: "Это не преступление, это можно!"; "Закрой рот и иди вперед!" и пр.

 

Придирки: смутил глагол "поприбереги"

 

P.S.Кстати: я обычно играю за Дом Редоран и всегда расстраиваюсь, что Хлаалу "оттяпали" у нас этот рудник.

Нельзя ли как-нибудь восстановить историческую справедливость и вернуть нам территории, хотя бы в книжке?

[Лживый Раб Отаку]

Нельзя ли как-нибудь восстановить историческую справедливость и вернуть нам территории, хотя бы в книжке?

 

 

там как раз через несколько глав будет такая справедливость, что мало никому не покажется

 

[Лживый Раб Отаку]

Глава LXXIII: Звон монет

 

Сложив кончики пальцев вместе, Эриррис шёл, не глядя вперёд, по улице, направляясь к Гильдии Магов. С каждым шагом, который приближал его к обиталищу волшебников, он всё сильнее понимал, что без посторонней помощи ему никогда не найти предателя среди местной охраны. Взять на испуг солдат невозможно, наёмники же являются слишком опытными бойцами для такого незатейливого трюка, а искать продажных стражников вслепую в этом городе было бы самым глупым и наивным шагом за всю его жизнь. О чиновниках вообще говорить не стоило по уже упомянутым выше причинам. Единственным возможным и самым логичным был только один выход – обратиться к ворам. Наверное, они единственные должны знать тех людей, с которыми можно было бы безопасно провернуть необходимые «дела», даже среди охраны Кальдеры. Как бы парадоксально это не звучало, но коррумпированность чиновников, отвечающих за всю бюрократическую и экономическую составляющую добычи эбонита-сырца, была обратно пропорциональна честности и неподкупности охранявших территорию легионеров и хлаальцев. Тут, в принципе, ничего сложного не было – большинство империанцев, которые располагались в шахтах, являлись специально отобранными людьми, вышколенными по всем канонам Империи, а хлаальцы просто понимали, что их благосостояние напрямую зависит от состояния дел на шахтах, и что проводить любые действия, как-либо саботирующие производительность, им же во вред. Хлаалу придумали очень хитрый и действенный способ сохранения верности своих не всегда надёжных людей – от эффективности их работы напрямую зависит их зарплата. Рудокопы добывают руды сверх нормы, не теряя своей работоспособности? Плюс. На складах ничего не пропало? Плюс. А вот если, к примеру, от побоев умирает рабочий – понижение всей смене. Даже простое подозрение в недостаточной профессиональности было поводом для серьезного урезания платы. И такая вот система действовала прекрасно, невзирая на не совсем чистые руки большинства хлаальцев. Поэтому среди охранников в горнодобывающей колонии очень сложно было найти необходимого для «серьезных» дел человека. Но у Гильдии Воров наверняка должны быть подобные связи. Просто невозможно представить, что они могли не найти лазейку в этом механизме, пропустив такой лакомый кусочек, как эбонитовая шахта. Эриррис мог только благодарить Азуру, которая в нужный момент свела его с Аэнготом Ювелиром. Пожалуй, если бы он не помог ему с тем пресловутым шлемом, то сейчас бы до сих пор искал решение терзающего его вопроса. Всё же, вот как неожиданно проявляются такие внезапные встречи и случайные знакомства.

Наконец он дошёл до Гильдии Магов – небольшого двухэтажного здания с невысокой башенкой, зажатого между магазином портного и жилым домом. Поскольку Кальдера никакого важного стратегического значения в плане передвижений или магической торговли не несла, но всё же стояла на пути нескольких важных дорог и привлекала некоторых предприимчивых людей, то и отделение здесь было маленьким. В основном алхимики и зачарователи, ну и пара человек, заинтересовавшихся какими-то особенностями местной фауны или магическим значением эбонитовой руды и попутно обслуживающих местный телепорт. Так что Эриррис совсем не удивился, когда, пройдя внутрь, увидел в зале всего три человека – двух бретонцев и данмерку, которая, видимо, была главой этого отделения. Но, вопреки ожиданиям, бедным оно не выглядело – шкафы были заполнены разнообразными товарами, начиная от камней душ и заканчивая дорогой выпивкой, а за приоткрытой дверью, ведущей в башню, виднелась целая куча туго набитых мешков и корзин. Притом ещё не известно, что находилось за дверью под лестницей, по всей видимости, ведущей в подвал. Да и обстановка, состоящая в том числе из нескольких вышитых ковров, была, мягко говоря, не бедной. Видимо, те сведения, которые имперец получил о Кальдеранской Гильдии Магов, были не совсем точными… Хотя, пожалуй, тут бы скорее подошло «совсем не точными»... Ну да неважно. Пройдя мимо двух спорящих о чём-то бретонцев, он поднялся на второй этаж. Там располагалась столовая, совмещённая с библиотекой – несколькими шкафами до отказа забитыми всевозможных видов книгами. Пара данмеров и один высокий эльф мирно разговаривали о каких-то своих делах. Но ничего похожего на уже знакомый круг телепортантов, которые они, видимо, использовали для лучшей концентрации магической силы, здесь не наблюдалось.

– Да нет, не может быть, чтобы здесь не было телепортанта, – недовольно подумал Эриррис.

Он отругал себя за то, что не ещё внизу не спросил, кто здесь заведует телепортом и находится ли он вообще на втором этаже, а не, к примеру, в том же подвальчике. Но, порыскав глазами по комнате, он заметил в углу, прямо над лестницей, небольшую выемку, у которой стояла одетая в красную мантию имперка с чёрными волосами. Явно скучая, она листала какую-то книгу в выцветшем буро-коричневого цвета переплёте, который когда-то был, скорее всего, красным. Если здесь кто-то и мог претендовать на роль телепортанта, то она лучше всего подходила для этого. Пожав плечами, он подошёл к ней и заговорил:

– Здравствуйте. Вы заведуете телепортом?

– Это так заметно? – с иронией ответила она.

– Мне нужно в Альд’рун – пропустив её фразу мимо ушей, продолжил Эриррис.

– Запросто – тринадцать монет и считай, что ты уже там, – улыбнулась магесса, откладывая книгу в сторону.

Молча вытянув требуемую сумму, имперец протянул её колдунье. Та, приняв деньги, приказала ему стать посреди квадратной выемки. Всё, что там находилось – пара лавок и синего цвета лампа. Ничего похожего на концентрирующий круг там не наблюдалось.

– Хм, простите, – озадаченно спросил Эриррис, – но мне казалось, что телепорт можно проводить только при наличии каменного…

– Под ноги внимательнее смотри, – перебила его магесса. – Не сотри здесь ничего, а то, хех, потеряю ещё тебя где-нибудь посерединке! – засмеялась она.

Опустив глаза вниз и присмотревшись, он наконец заметил начертанные мелом символы и вокруг правильного круга.

– Это и есть концентрирующий круг?!

– Плита лучше, но тяжелее и намного массивнее, – пожала плечами имперка. – Он сюда элементарно не помещается, а пространство у нас, как ты, может быть, уже заметил, слегка ограничено.

– А подвал?

– Ты бы устроил из своей спальни проходной двор? Бьюсь об заклад, что нет, – недовольно заметила магесса. – Ладно, хорош трепаться, становись в центр и не шевелись.

Послушно исполнив сказанное, он замер и приготовился к телепортации. Имперка, начала читать заклятие, выписывая в воздухе необходимые символы. Времени этот процесс занял больше, чем, к примеру, у телепортантов в Балморе, но оно и понятно. Наконец, после знакомого наступления черноты, он оказался в Гильдии Магов Альд’руна. Он уже привык к ощущениям после переноса, и сразу же пошёл к выходу, на ходу доставая очки против песка из-за пазухи костяного доспеха.

– Кстати, нужно будет зайти к кузнецу и починить доспех, – вспоминая про те трещины, которые он получил при падении с откоса у пещеры, где сидел в ловушке Гарук.

Но он решил подождать и отремонтировать их после того, как убьет Амшегара. Повреждения там были не такие уж и значительные, чтобы вот так уж сразу бежать и, теряя время, чинить костяной нагрудник.

Надев очки, он приоткрыл ведущие наружу двери, сразу готовясь к удару песка. Но на этот раз ему повезло, бури не было, и над Альд’руном раскинулось голубое, без единого пятнышка облаков, небо – редкое явление в этих пустынных местах. Сняв очки и вдохнув сухой пыльный воздух, он направился к Котелку, «штаб-квартире» Гильдии Воров, где обычно всегда ошивался Аэнгот, исполняя свои обязанности главаря воров всего Альд’руна. Пройдя через отворённые на случай хорошей погоды двери, он поднялся на второй этаж. За прилавком стояла всё та же Лириэль Стойн, весело болтая с двумя данмерами в простых рубахах. Заметив Эрирриса, она махнула ему рукой, а он, ответив ей тем же жестом, спустился в небольшую комнатку между вторым и первым этажами, где он и нашёл Ювелира. Тот сидел за столиком и о чём-то шептался с двумя похожими, как две капли воды, данмерками, одетыми для похода в пустошь. В основном разговаривали девушки, а Аэнгот только слушал. Он был настолько поглощен их рассказом, что не заметил, как вошёл Эриррис. А вот девочки заметили, и одновременно, как по команде, подняли на него глаза. Ювелир, спустя несколько секунд, понял, что кто-то вошёл, и повернул к нему голову. Он несколько изменился за тот небольшой отрезок времени, что прошёл с их предыдущей встречи – какое-то неуловимое беспокойство тускло горело в его глазах, а на его лицо легла тень забот.

– А, Эриррис. Зачем пожаловал? – устало спросил он.

– И тебе привет. Мне нужно с тобой поговорить.

– Если ты не заметил, я немножко занят, – он повёл рукой в сторону двух данмерок, которые продолжали сидеть с беспристрастными выражениями лиц.

– Дело может и подождать несколько минут, я много у тебя его не отниму.

– Настойчивый… ладно. Сей, Шей – выйдите ненадолго. Потом всё расскажите.

Девушки молча кивнули и, встав из-за лавки, поднялись вверх по лестнице. Когда они ушли Аэнгот опять заговорил.

– Ну, что тебе нужно?

– Такое вот дело… Мне нужно попасть на территории Шахт Кальдеры.

– О, запросто! Подожди, я пойду и возьму мой карманный телепортер, чтобы переместить тебя туда! – с сарказмом ответил босмер.

– Я ещё не договорил. О проникновении я позабочусь сам. Но для того, чтобы осуществить это, мне потребуется найти человека, который согласится продать мне некоторую информацию. Сам я его не найду никогда, но я подумал, что ты можешь знать необходимого…

– Дальше можешь не говорить, – перебил его Ювелир. – То есть ты думаешь, что я вот так вот возьму и назову тебе имя одного из таких важных источников информации, лазейку в совершенном механизме Кальдеранских шахт?

– Нет, я так не думаю. Я хочу, чтобы ты это сделал.

– И с какой же стати? – скептически спросил босмер.

– Хотя бы с той, что я спас тебе жизнь, принеся тебе шлем Мастера Редорана. Ты ведь знаешь, на меня можно положиться, – проникновенно сказал Эриррис.

– Даэдрот подери, ты ведь не отвяжешься, а? – Аэнгот улыбнулся. – Ладно, присаживайся, я напишу письмо нужному человеку – он поможет тебе. Сам-то я, как понимаешь, кальдеранскими делами не ведаю, но нужных людей знаю. Так, одну минуту…

Имперец не преминул воспользоваться приглашением, и сел напротив босмера. Тот же, достав из внутреннего кармана маленькую чернильницу, лист бумаги и перо из специального футляра, начал что-то писать. Глянув на листик, Эриррис ровным счётом ничего не понял – все буквы там располагались без какого-то видимого порядка, словно безумный карлик запрыгнул в лист и перемешал всё. Буквы то налезали друг на дружку, то писались в одной строке одна над другой, иногда вообще предложения прерывались на половине слова и начинались строчкой ниже, после чего Аэнгот опять возвращался на предыдущую строку. В общем – полная тарабарщина.

– Шифруешь?

– Хе-хе, меры предосторожности, – Аэнгот, не прекращая писать, улыбнулся.

– Ну шифруй, шифруй, – с какой-то странной интонацией в голосе, ответил Эриррис. На что, впрочем, Ювелир не обратил внимания.

Писал он недолго, а когда закончил, свернул листок вчетверо и передал его имперцу.

– Вот, держи. Когда вернёшься в Кальдеру, то передай это Шенку – он знает, что с этим делать.

– Хех, так Шенк у нас, выходит, пользуется вашими услугами? – догадываясь, с помощью чего редгард извёл своих конкурентов, спросил Эриррис.

– Нет, просто он иногда передаёт нашим людям письма, – засмеялся Аэнгот. – Он нам помогает за несколько услуг, которые мы оказали ему в прошлом. Он надёжный человек, можешь не беспокоиться, к тому же не задает лишних вопросов. Ну что ж, вроде бы всё!

– Ага. Только я хочу спросить у тебя, почему ты так обеспокоен? И что тебе рассказывали те двое?

– Нет, это уже действительно наглость! – возмущённо ответил босмер. – Хватит с тебя и того, что я выдал тебе одного из наших информаторов. Но, всё же, это напомнило мне одну вещь. Ты помнишь Эйндел?

– Это та наёмница, что работала на Ллетри и недавно умерла? – вспоминая, спросил Эриррис.

– Да, она самая. Так вот, тут открылась небольшая такая проблемка.

– Говори, кончай тянуть.

– Так вот… Мы недавно разузнали, что с тех пор, как она вернулась из пустошей, она была сама не своя. Старалась не выходить из поместья Ллетри, вздрагивала, когда кто-то пытался к ней обратиться, держалась людных мест… Такое впечатление, что она чего-то очень сильно боялась. Настолько сильно, что заставить её выйти из набитого стражниками Скара было почти невозможно. Разве что прямой приказ от вышестоящих по званию мог возыметь какой-то эффект.

– Думаешь, это связано с дротиками?

– Я в этом полностью уверен. Без понятия, что она увидела в пустошах и куда делся её спутник, Тлук, но именно это «нечто» погубило её. И именно из-за этих пресловутых дротиков. Так что будь осторожен. Мне бы не хотелось получить известие, что твой хладный труп с вытекшими через уши мозгами нашли в одной из пыльных улочек.

– Спасибо… Будь уверен – меня голыми руками не возьмёшь. Ну, вот теперь до встречи.

– До встречи, – серьёзно ответил Аэнгот.

 

 

Единственное место в Кальдере, где хоть как-то можно было быть уверенным, что тебя не услышат, находилось далеко за её пределами. Городок маленький, всего две главные улицы, оживленный, и спрятаться тут было очень сложно. Тут же, на дороге, у большого замшелого валуна, где можно встретить разве что случайного попутчика, которого заметить можно ещё издали, Эриррис сидел на корточках и ждал появления того, кто должен был принести ему план шахт. Его уже можно было назвать любимцем удачи, ведь ему так быстро удалось найти человека, который без зазрения совести мог выдать не только карты горнодобывающего городка, но даже и готов был убить пару своих товарищей, чтобы помочь ворам проникнуть на территорию. Лишь бы цена была подходящей, как он сказал. Хех, а ведь всё-таки если ты жаден и продажен – слава о тебе разойдется быстро. Не для чужих ушей, разумеется. Если ты знатный чиновник или имеешь много денег, ещё есть возможность остаться вне поля зрения властей, но остальным приходится лишь надеяться на удачу и собственное мастерство скрывать свои дела. Но убивать никого из наёмников или солдат Эриррис не собирался. Без причины режут только маньяки, психи и позеры, а он очень надеялся, что ни к одной из этих групп не принадлежал.

Вскоре, со стороны города, показалась фигура. На фоне зелёной травы ярким пятном выделялся красный балахон мага, который носил информатор. Когда он подошёл ближе, стало отлично видно его тонкую ухмылку на золотистом лице, обрамлённом металлической полосой от хауберка, который он носил. Было очень странно в качестве предателя видеть альтмера, ведь они вроде как образчик гордости и тому подобное. Всё же, исключения встречаются везде. Альтмер поднял руку вверх и крикнул:

– Здорово!

Эриррис промолчал. Видимо, это несколько смутило эльфа, и его улыбка немного потускнела, но шага он не замедлил. Когда легионер поравнялся с имперцем, то уже молча протянул ему свёрнутый в трубку лист бумаги. Развернув его, Эриррис увидел то, что ему было нужно – планы шахт.

– Нравится? Это наш младший канцелярист рисовал. На стены вешали, для новичков, – ухмыльнулся альтмер.

– Сойдёт. А расписания патрулей не вышло?

– Естественно нет! Где я тебе их найду за такое короткое время?

– Ты хоть узнал, где держат ключи складов? И имеют ли охранники что-то зачарованное?

– Угу. Плёвое дело! Там на плане помечено, ты сразу увидишь. А насчёт зачарованного – многие охранники имеют при себе кольца безмолвия. Против волшебников. Ну и по мелочам – щиты, лечащие и тому подобное. Те, кто в шахтах сторожит, шоковые безделушки, чтобы усмирять слишком бойких.

– Неплохо. Итак, сто золотых?

– План немножко изменился. Я хочу больше! – оскал стал ещё шире. В глазах заблестели искры жадности. Плохие глаза… Такие не бывают верны слову.

– Сколько?

– Триста! И лучше не перечь, иначе вскоре у тебя будет большие проблемы с местными властями, уж я посодействую. А насчёт убить меня – лучше даже и не пытайся. Такой, как ты, мне не ровня! – прошипел легионер.

Эриррис ожидал этого. Всё же, удача не всегда бывает благосклонной до конца, и если он нашёл предателя, то почему бы не найти предателя дважды? Но другого выхода просто не было. В открытую с боевым магом ему не тягаться – это было бы самоубийством. Да и то, что этот мер решит сдать его властям, было не очень уж и вероятно – он просто бы убил имперца и забрал всё сам. Обладатели таких глаз, как у него, не погнушались бы подобного. Молча отстегнув свой кошель, Эриррис отсчитал требуемую сумму. Это было почти три четверти всех его денег, но тут даже торговаться возможности не оставили. Получив своё золото, легионер отвесил шутовской поклон, и пошёл назад, в город. Идёт твердо, зная, что он здесь победитель. Но – слишком быстро. Хоть как бы сильно он не был уверен в своей силе, он предполагает возможное нападение. Может быть, его насторожило слишком лёгкое согласие, а может, он по натуре осторожен. Неважно. Но он напряжён. И готов в любую минуту сорваться.

– Я догадывался, – тихо сказал Эриррис, но так, чтобы альтмер услышал его.

Это было толчком. В такие моменты, когда накал достигает пика и ясно, что сейчас будет драка, люди очень легко срываются. Имперец будто почувствовал, как натянулись нервы мага. Не дождавшись, пока альтмер пройдет и десяти шагов, Эриррис, ловко подцепив носком ботинка маленький камешек, швырнул его в стоящее слева от альтмера дерево. Он попал точно в ствол, издав при этом глухой стук. Тут маг и попался.

Молния, взвившись, выжгла на коре большую проплешину. Скамп его знает, что он подумал – что это сообщник, или же призванный зверь вышел из тени, но его реакция сработала отменно. То, что древесина не загорелась, объяснялось тем, что альтмер рассчитывал больше на площадь поражения, чем на силу. Видимо, он был не очень большого мнения о своей точности. Но полностью сконцентрировав своё внимание на прожжённом дереве, озадаченный отсутствием там кого или чего-либо, он не сумел вовремя среагировать на подскочившего к нему Эрирриса. Раздался противный хруст сломанных позвонков, и уже мёртвое тело свалилось в дорожную грязь.

– Плохие глаза. Обладатели таких глаз предают и в третий раз, – пробормотал имперец.

Отобрав у бывшего легионера свои деньги, заодно прихватив и его золото, вместе с двумя бутылками магического зелья, коротким кинжалом и парой колец – одно на безмолвие, а второе на слабенький щит. Негусто, как для мага. Наверняка все свои личные вещи он держал в собственном сундуке или ящике, ключ от которого он нашёл при нем. Но он был бесполезен, так как Эриррис просто не знал его местонахождение. Но неважно. Взяв карту в руки и присев на камень, имперец стал внимательно её изучать.

Шахтёрский городок был окружён горами. Вход в него был только один – по мосту через овраг. После этого моста стояла внешняя канцелярия, состоящая из двух башенок, соединённых между собой наподобие арки. Тут, наверно, отмечали всех новоприбывших работников, поставки грузов и исходящее количество эбонита. За ней находились блоки внутренней канцелярии, где велись все дела по экономике горнодобывающего городка – количество выработанной за день руды, смертность среди рабочих, потраченные за день продукты и в том же роде. Рядом располагались отдельно казармы легионеров, наемников и хлаальских воинов, башни с живущими там магами и арсеналы. В этом же районе, ближе к выходам из шахт, располагались склады, в которых покоилась добытая руда и запасы с продовольствием. Ну и на самой окраине, подальше от выхода, располагались бараки с рабами и заключенными вместе с жилищами наёмных работников, окружённые частоколом. Простая, но эффективная расстановка. Входы в шахты располагались по полукругу, и всего входов было девять: четыре штольни для наёмников, три рабских и две каторжных – Старая и Новая. По всему периметру шахт стояло семь сторожевых башен, ещё две находились у окраины и четыре – между внутренними и внешними канцеляриями. Вся местность была покрыта оврагами, которые пересекались с помощью деревянных мостов.

– Да уж, задачка не из лёгких, – почесал затылок Эриррис.

Ясно, как божий день, что Амшегара запихнули в каторжные шахты. А вот в какие? Это ещё предстоит узнать. Но для начала нужно просто попытаться проникнуть на территорию...