Дух Нирна, плана смертных

[Лживый Раб Отаку]

Приключение в крепости продолжается!

 

_______________________________

 

 

 

Глава XLIII: Запасной план

 

Наконец дверь открылась, и в зал с поднятыми руками вошёл огненно-рыжый хаджит. Он был в одних штанах, а на правой руке красовался до боли знакомый Амшегару рабский наручник. Хаджит нервничал и боялся, ещё бы: увиденная им кровавая картина не добавляла спокойствия и умиротворённости.

– С-сэра, – начал он, дрожа от страха. – В-вы ведь не убьёте меня?

– А надо? – улыбнулся Амшегар. - Ты раб? – спросил он, не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос.

– Эмм… – замялся хаджит. – И да, и нет… Хотя в данный момент, скорее, да. Нас продали в рабство, в Морроувинде оно же разрешено… Но ведь мы же свободные люди!..

– Понятно. И сколько вас тут таких… «свободных»?

– Девять… Нас поймали и привезли сюда только позавчера… Ты ведь не из этих, верно? – с надеждой в голосе спросил раб.

– Мне нужно избавиться от этого, – Амшегар показал ему свой наручник. – Ты случайно не знаешь, где ключ?

– Э-э-э… он у нордлинга, – хаджит кивнул в сторону трупа. – Но, что на тебе делает этот наручник?

– Длинная история…

Амшегар встал с кровати и молча направился к мёртвому варвару. Хаджит стоял у стены – он тоже молчал и ждал, что будет. В кармане норда действительно обнаружился маленький ключик, такой же, что был найден в пристройке на крыше. Данмер вставил ключ в замок своего наручника и открыл его.

– Ну наконец-то, свобода! Эй, – обратился он к хаджиту и кинул ему ключ. – Вам всем сегодня везёт, лови!

– Спасибо! – облегчённо вздохнул раб.

– Что предпочитаешь: топор или дубинку?

– Что? – в недоумении спросил хаджит. – В смысле?.. Мне не нравится ни то, ни то!

– Меня ищет полкрепости. И это только потому, что вторую половину я уже уничтожил. Скоро здесь будет орда бандитов, так что нам лучше поторопиться. Вооружайся! – Амшегар бросил хаджиту шипованную дубину норда.

– Но… кто же ты такой? – спросил теперь уже свободный кот.

– Хех, – герой повернулся к нему и положил катану себе на плечо. – Я Амшегар. Запомни это имя.

– Э-э-э… а я – С’Ренджи. Можно не запоминать, только выведи нас отсюда!

Тут они оба услышали звук распахивающейся двери и многочисленные голоса.

– Ну что ж, С’Ренджи, к нам гости, – сказал Амшегар и призвал даэдрический меч, от внезапного появления которого хаджит вздрогнул.

Спустя несколько секунд они увидели, как и предполагал наш герой, толпу бандитов: двух орков, один с огромным боевым молотом, второй с дубинкой, двух тёмных эльфов с кинжалом и коротким мечом соответственно, двух босмерок с короткими мечами и луками за спинами, ещё четырёх данмерок, опять же с кинжалами и короткими мечами, и одного норда с огромным северным топором, который и возглавлял банду. Они ужаснулись от вида последствий резни, прошедшей здесь, и замерли, увидев самого виновника «торжества». Ненадолго воцарилась тишина.

– Я же говорил… – с досадой сказал норд. – Прибить его надо было… СРАЗУ!

– Да, действительно, только половина, – констатировал Амшегар. – видать, не всех на ноги поставили, хе-хе.

– Опять этот раб! – воскликнул один из данмеров-бандитов. – С ним больше всего проблем!

– Зарежем обоих к скамповой бабушке! – прорычал орк.

– Я… я тут не причём!.. Это всё он! – затрясся хаджит, выронив дубинку.

– Точно, – сказал нордлинг, перехватив топор поудобнее. – Теперь от рабов нам нет толку, без Авона сделки не будет, да и всё теперь летит к чертям! Всех под нож.

– Нам конец…, нам конец! – пролепетал дрожащий С’Ренджи.

Бандиты образовали полукруг, но никто не решался подойти ближе, помня, против кого им предстоит сражаться.

– Ну что вы?! – рявкнул норд. – У нас численное превосходство, атакуем!

– Но… – нерешительно проговорила лесная эльфийка, – у него этот меч… посмотри, что он сделал с Шарог и Аркмингом… У них тоже было численное превосходство!

– Нас одиннадцать человек, мы справимся! – подбодрил бандитов нордлинг.

«Да!», «Точно!», «Порубаем их!» – послышалось в толпе головорезов.

– Ха! – усмехнулся Амшегар. – Ребята, вы о чём? Я в любой момент могу телепортироваться в Балмору, так что вам ничего не светит. (Амшегар и правда в этот критический момент левую руку держал в кармане, прямо на свитке Вмешательства Альмсиви).

– У тебя есть свитки переноса? Дай, прошу, дай мне один! – взмолился хаджит.

– Э-э-э… извини, но свиток всего один.

– Ааа! Не-е-ет!! – вскричал кот. – Не бросай С’Ренджи здесь! Они же меня убьют!! – он чуть ли не повис на руке данмера.

– Вполне вероятно, – отметил Амшегар.

– Ты справился с остальными бандитами, ты не можешь оставить нас тут! Они сказали, что убьют всех рабов! Умоляю, спаси нас! – не унимался тот.

Бандиты нерешительно приближались. Никто не спешил геройствовать и с криками «Ура!» бежать в атаку на авантюриста, в одиночку учинившего такой разгром и убившего самого Зелёного Ножа. Никто из них не хотел повторить судьбу своего бывшего предводителя.

– Азура-мать, спаси... – взмолился С’Ренджи.

Амшегар думал, как поступить. С одной стороны, это очень рискованно, остаться и противостоять сразу одиннадцати матёрым разбойникам. С другой – если он сбежит, то всем остальным рабам придётся умереть. Конечно, можно попробовать вернуться в город, оттуда со всех ног снова прибежать в крепость, но в этом случае риск опоздать тоже велик. Бандиты возможно уйдут отсюда, уйдут вместе с артефактами мага. А этого допустить уж точно нельзя.

– Никакая я тебе не Азура… – сказал он, улыбнувшись. – И уж, тем более, не мать. Но на счёт спасти – это устроить можно.

Амшегар резко выдернул из кармана свиток с Вмешательством и угрожающе выставил его перед собой.

– Эй вы! – обратился он к бандитам. – Ещё один шаг и я обрушу на вас всю силу моей магии! Или забыли, как вы горели в моём огне?

Орки и тёмные эльфийки вздрогнули – уж они-то хорошо прочувствовали жар колдовского огня.

– Кажется, он не шутит… Нам лучше отступить… – сказал кто-то из них.

– Вы видели, что случилось с вашим боссом, не так ли? Возможно, вы окажетесь умнее и сговорчивее. Мои условия просты: я требую вещи вашего мага, – всё так же уверенно и настойчиво продолжал авантюрист. – Также мне нужны все остальные ценности и контрабанда! А ещё вы должны отпустить всех рабов!

– Да! Слышали, что сказал Амшегар!? – воскликнул приободрённый хаджит.

– Амшегар? Какое нелепое имя! А не слишком ли ты зарвался, Амшегар? – сказал орк.

– Впрочем, я могу просто вас сжечь, – аргументировал своё предложение данмер.

– Спокойно! – вмешалась одна из босмерок. – Он блефует! Никакой это не огненный свиток, свечение рун не то! Твоя уловка не удалась!

Достаточно было одного хотя бы мало-мальски разбирающегося в зачаровании бандита, и затея Амшегара провалилась. Услышав слова лесной эльфийки, бандиты приободрились и злобно захихикали.

– Это правда? Что?! Вмешательство Альмсиви?! – С’Ренджи прочитал название свитка. – Теперь мне точно конец…

– Ха-ха! Неужели ты думал, что сможешь нас одурачить? – воскликнул норд.

– Даэдрот, не вышло! Но ничего, у меня есть ещё запасной план, – не растерявшись, сказал Амшегар.

– Да? И какой же?! – спросил хаджит.

– Бежим!

Авантюрист рванул с места. С’Ренджи поспешил за ним. Толпа бандитов тоже.

– И это твой план?! – орал еле поспевающий за героем кот.

– А у тебя есть идея получше? Сомневаюсь, что ты убил бы хотя бы одного из них! – на бегу ответил Амшегар. – Нам надо занять оборонительное положение!

Горящий орк скрылся за дверью в конце помещения и до сих пор не вернулся оттуда. Вот он и решил, что там может находиться подходящее место для укрытия и обороны.

– Быстрее! – подгонял он своего нового спутника.

– Догнать!! Убить!! – на бегу отдавал приказы норд.

Вломившись в дверь, Амшегар увидел, что они находятся в сужающемся коридоре. Стены, пол и потолок здесь были покрыты белой глиной, сам коридор плавно спускался вниз, а в конце виднелась вода. Не теряя времени, партия спустилась вниз и оказалась в канализации – лабиринте из огромных тоннелей с каналами воды шириной в пять метров посередине. Тут-то данмер и повстречал знакомого орка вновь. Он, весьма обгорелый, уже как раз плёлся обратно, но, увидев своего врага, побежал на него, готовясь нанести удар дубиной.

– Теперь понятно, почему он побежал в канализацию, – сказал Амшегар. – Ему надо было потушить себя. Но ума он так и не набрался, дважды на одни и те же грабли…

Авантюрист отбил его легко предугадываемый удар и столкнул ногой в воду, откуда он недавно вылез. Разбираться с ним не было времени – на хвосте висела орава бандитов. Вбежавши сюда, они заметили лишь только, как беглецы поспешно скрылись за одним из поворотов.

– Ага!! – злорадно засмеялся орк-преследователь. – Отсюда нет выхода! Если не провороним их и не дадим им уйти через этот ход, то они, безусловно, трупы!

– Да, они в ловушке! Им ни куда не уйти! – согласились остальные.

– Э-эй! Э-э-эй! Помогите мне! – закричал орк, вынырнувший из воды.

– Дурзум, ты жив! – обрадовался норд. – Давайте, ребята, помогите ему!

– Ох, будь проклят этот тёмный эльф! – как следует выругавшись, сказал тот, когда его вытащили на сушу.

– Да, не сладко тебе пришлось… – заметил нордлинг, глядя на горелые доспехи и ожоги своего приятеля. – Извини, друг, но зелий нет – кончились. Все были использованы, чтобы вылечить остальных, да и то не всем хватило.

– К скампу зелья! Ты мне лучше объясни, какого гуара пленник вломился в подвал?! Что с Шарог и Аркмингом? И вообще, где Авон? Куда он смотрел?

– Так в том-то и дело! Ублюдок смог сбежать, при этом он изуверски убил Авона и Мевена! Что случилось с Аркмингом и Шарог, думаю, ты и сам знаешь…

– Нет, не знаю, мне пришлось бежать, когда он меня поджёг, он и их убил?

– Да.

– Малакат!

– Да уж.

– И что нам теперь делать без Авона? Без него тут всё развалится!

– Не знаю… – задумался норд. – Одно могу сказать: меня сейчас волнует только, как бы побыстрей свернуть башку этому уроду! И потом, у нас же есть доспехи и копьё Брильносу – они очень дорого стоят. Продадим, а выручку поделим, чую, там будет много септимов!

– Ещё нам точно известно, что этот псих с мечом тоже намерен заполучить артефакты! – сказал данмер. – Сдаётся мне, за этим он сюда и пришёл! Точно, он охотился на Лларис! Всё-таки, она обокрала самих Телванни, а, насколько я знаю, эти чёртовы маги не прощают подобного…

– Ох, говорил я, что не надо её принимать! – сказал второй тёмный эльф. – Чувствовал же, что будет беда… И вот!

– А зачем он тогда освободил раба? – спросила босмерка.

– Ну, это логично. Ему нужны были союзники и он начал освобождать рабов… Но не успел – помешали мы. Теперь он наверняка вооружит этого хаджита!

– Спокойно! – сказал норд. – Этот мешок с шерстью и костями не представляет никакой угрозы. Им не уйти отсюда живыми!

– Хорошо, предлагаю пойти и найти их! – разгорячённому орку не терпелось свершить месть.

– Обязательно! Но мы не должны повторять ошибок наших покойных друзей. – норд попытался сделать умное лицо, но у него не получилось. – Нам нужно составить план! Они попытаются проскользнуть обратно в крепость, и, если мы всем скопом пойдём их искать, то наверняка упустим.

– И что ты предлагаешь?

– Разделимся. Нас двенадцать человек, этого вполне хватит на несколько отрядов. Так, Дурзум, в таком состоянии тебе лучше остаться на входе, будешь охранять дверь. С тобой будут Дотрувиеэль, Рарусу и Ондар. Если увидите их, – обратился он к лесной эльфийке. – Сразу стреляйте и орите погромче - зовите нас. Остальные разделятся на три отряда и пойдут их искать – канализация обширна, и одной группы будет мало.

– Это выходит по три, три и два человека… Не слишком ли мало? – возразил орк.

– Нормально. Как только кто-нибудь его засечёт, пусть сразу же зовёт остальных. Главное найти, а прикончить – это мы сумеем.

– Я не пойду вдвоём! – сказала одна из данмерок. – Он нас так в два счёта порешит!

– Ну, тогда вдвоём пойдём мы с Бауриль, – весело сказал второй тёмный эльф. – Думаю, с нами всё будет в порядке.

– Да, точно, – согласилась босмерка. – Справимся. Все-таки, у меня есть лук, – улыбнулась она.

– Хорошо, значит, Билос и Бауриль, сладкая парочка… ладно, идите вдвоём. Гирину, Фелсу! – обратился он к двум тёмным эльфийкам. – Пойдёте с Орахом. Ваша задача – отыскать, не вступайте в ближний бой по возможности.

– Сделаем, Арнскар, – кивнул орк.

– Ну а я тогда пойду с Милуру и Ушатом. С тремя нами ему точно не справиться!

Бандиты составили, как они считали, великолепный план по уничтожению непрошенного гостя. Теперь они были в предвкушении охоты, и эхо разнесло по канализации уверенные хищные голоса:

– Решено!

– Да, замечательно!

– Ну что же, идём?

– Да… Время убивать!

[Лживый Раб Отаку]

Ммм, сёдня пожайлуй, стоит выложить ещё одну главу) Убийственные реалии Морроувинда не терпят отлагательств :mafia:

________________________

 

 

 

 

Глава XLIV: Охота в канализации

 

– Уф! Наконец-то! – человек в кожаном шлеме-маске с защитными стеклянными очками вынырнул на поверхность и отдышался. – Плыви сюда, тут вода кончается! – позвал он своего спутника.

Через несколько секунд из воды вынырнул хаджит ярко-рыжей раскраски и начал усердно протирать глаза.

– Вода скампски мутная! Но мы выбрались, слава Азуре! – отдышавшись, сказал он.

– Слава моей маске, – сказал человек, стягивая оную с лица. – Без неё батат бы мы так быстро нашли, куда плыть.

– И это верно.

Человеком с маской оказался ни кто иной, как Амшегар, а с ним – по счастливой случайности освободившийся раб С’Ренджи. И один, и второй находились в ловушке, на них устроили охоту бандиты, и самый приемлемый, на первый взгляд, для них выход – это уничтожение всех, кто встретится у них на пути. Однако сейчас они решили просто смыться. Пробежав немного по туннелю, герои увидели, что он уходит вниз, да к тому же заполнен водой. С’Ренджи не горел желанием окунуться в мутную прохладную воду канализации, да и Амшегар тоже, но аргументом в пользу водных процедур служила толпа бандитов, которая вот-вот должна была их настигнуть. К счастью, подводный сегмент туннеля был не слишком велик, и они быстро его преодолели. Теперь беглецам предстояло составить новый план действий.

– Спасибо, что не бросил меня и не телепортировался в город, – выразил свою благодарность своему спасителю хаджит.

– Пока не за что, – добродушно улыбнулся Амшегар. – Если ситуация станет критической, будь уверен, я, не задумываясь, свалю. Да и потом, у меня здесь есть одно незаконченное дело, так что ты не единственная причина того, что я бегаю от банды вооружённых психов по канализациям.

– Дело? Какое дело?

 

 

– Мне всё это не нравится! – сказала Рарусу своему напарнику Ондару.

Четверо бандитов были поставлены здесь с одной целью – охранять вход в канализацию, чтобы беглецы не смогли скрыться окончательно. Однако не всех устраивал такой расклад. Обгорелый орк Дурзум сидел на краю стены канала и перевязывал свои ожоги какими-то тряпками, босмерка Дотрувиэль смотрела куда-то вдаль, опёршись о стену, а двое данмеров, Рарусу и Ондар, стояли у входа и тихо разговаривали.

– А ты думаешь, я в восторге? – данмер задал риторический вопрос – восторг явно не был заметен на его лице.

– Эй, мы должны взять ситуацию в свои руки, Ондар!

– Ну надо же! И что ты предлагаешь, Рарусу?

– Хм. Ну смотри, вот ты как думаешь, какие у них шансы?

– У этого ублюдка телванни и раба?

– Нет, у Арнскара и остальных.

– Ну… думаю, они вполне могут управиться с ними.

– А Авон? А остальные жертвы? Он с лёгкостью убил всех, да ещё и парализующий ножик забрал, мне кажется, шансы есть только у самого Арнскара, ну и, может быть, ещё у Ораха и Ушата. А остальным конец, они не смогут его остановить.

– Ты хочешь пойти помочь им? – безучастно спросил Ондар.

– Нет, – покачала головой данмерка. – Ты ведь прекрасно понимаешь, к чему я клоню.

– Во как… И к чему же?

– Проснись! Нашей банды больше нет, этот нордлинг, он возомнил себя новым боссом, но всем понятно, что из этого ничего не выйдет. Воин он хороший, но не более того!

– Это верно.

– И этот телванни… он пришёл за доспехами Лларис. Что если он перебьёт всех?

– Тогда… нам придётся бежать. Сражаться с таким монстром я не решусь.

– Я тоже. И эти доспехи, по сути, единственное, что у нас останется…

– Хе-хе, плутовка, – усмехнулся Ондар. – Вот что ты задумала… а ты не подумала о том, что…

– Тихо! Нас могут услышать, – прошептала она. – Надо мылить… и действовать на несколько шагов вперёд, предугадывая события, так мы останемся в выигрыше.

– Но что на счёт второго варианта? Представь, телваннийца и хаджита убивают, приходят сюда и не видят нас, нет, точнее, видят нас, но не в том месте, где мы должны быть, и что потом? И вообще, что мы будем делать с орком и босмеркой?

– Видишь, ты сам прекрасно всё осознаёшь и уже не раз продумывал, как поступить по уму. Уверена, этот телванниец так просто не помрёт, это точно! И быстро его поиски не закончатся. У нас достаточно времени, чтобы сбежать и спрятаться. У меня есть свиток вмешательства, да и у тебя тоже! Всё что нам нужно, так это взять артефакты и телепортироваться в Балмору. Всё-таки, это мой родной город, и я знаю места, где можно скрыться.

– Хм… – данмер задумался. Подобный план вызревал в его голове уже с того момента, как магичка рухнула с крыши и разбила себе голову; разумеется, ему приходилось скрывать свою любовь к наживе, но теперь, когда найден союзник, к мечтам о лёгких деньгах можно было вернуться вновь.

– Да и покупателя я тоже смогу отыскать, – продолжала она. – Что лучше, делить прибыль между двумя или между дюжиной?

– Гм… – Ондар улыбнулся – мечты постепенно становились реальностью.

– А этим двоим скажем что-нибудь… например, что пошли за оружием и сейчас вернёмся.

– Идёт, – кивнул тёмный эльф. – Подожди… тихо. Сюда идёт она.

Босмерка не спеша направилась к данмерам.

– Да, Дотрувиэль? Ты что-то хотела? – Рарусу сделала такое невинное выражение лица, что лесная эльфийка чуть не рассмеялась. Ондар тоже, не сдержавшись, хихикнул.

– Не притворяйтесь, я же вижу, вы что-то замышляете, – сказала она, приблизившись. – Не, не, не, даже не пытайтесь отговариваться, меня не проведёшь.

– Да ну? Ты уверена?

– Абсолютно. И я даже знаю, что, – уверенно сказала Дотрувиэль.

– И… ты разделяешь наше мнение? – медленно спросил Ондар.

– Именно так.

– Как?

– На троих.

– То есть?

– Делить будем на тро-их, – она выговорила эту фразу крайне чётко, так, чтобы данмеры поняли, что и с уроженцами Валенвуда придётся считаться.

– Прекрасно, идёт, – быстро сказал данмер.

– Но Ондар, это же…

– Всё нормально, Рарусу, так у нас ещё больше гарантий.

– Хорошо, – согласилась данмерка. – Но больше никого!

– Ну разумеется, – заверила их босмерка. – Там будет примерно на 50-60 тысяч дрейков, я как раз знаю одного покупателя, который заплатит нам столько за артефакты.

– Каждому? – облизнулся Ондар.

– Нет, на троих. Но тебе и пятнадцати хватит.

– Эй, двадцати, если быть точным!

– Хватит, – вмешалась Рарусу. – размечтались тут. Пока скампов телванниец убивает этих идиотов, ну, или они убивают его, мы должны всё провернуть. А теперь скажите, что мы будем делать с орком?

– Хм… – данмер опёрся о стену и почесал подбородок.

– Я предлагаю тихо уйти, пока он не видит. Или сказать ему, что нам надо сбегать в крепость… – высказала свои соображения Рарусу.

– Зачем же тихо? Зачем говорить? – улыбнулась Дотрувиэль. – Давай просто убьём его, и труп в воду – никто не увидит.

– Шигорат подери! – Ондар округлил глаза. – поверить не могу, что мы работали вместе!

– А мы и сейчас работаем, партнёр!

– Ну… не знаю… Рарусу, как тебе?

– Мм… мож-но… – протянула данмерка. – В принципе... да, думаю, это можно устроить.

– Ну что ж… – помолчав немного, Ондар посмотрел на Дотрувиэль. – А ведь зерно разума в этом есть…

– Я применю лук, а вы докончите дело вблизи, – поразительно спокойным голосом сказала та.

– Да… конечно, – ответил тёмный эльф. – Тогда что… приступим?

Троица переглянулась и посмотрела на орка. Дурзум сидел и продолжал рвать на повязки свою рубашку, тихонько проклиная Амшегара, причину своих злоключений. Однако, заметив на себе три пристальных взгляда, он отвлёкся и тоже посмотрел на своих «товарищей».

– Э-э-э… что? Вы что, видите его? Видите?!

– Нет, Дурзум, – ровным спокойным голосом успокоил его Ондар. – нам просто показалось… Всё в порядке.

– А… Да… это… это хорошо, – сказал орк и вернулся к своему занятию.

 

 

– И всё-таки, по три человека… не слишком ли маловато для такого серьёзного противника, а, Арнскар?

Трое человек с оружием в руках шли по тёмному сырому туннелю. Поросший мхом пол… местами обвалившаяся со стен штукатурка… звуки капель, падающих из многочисленных трещин в потолке… царящий всюду полумрак… Такая мрачная обстановка не прибавляла оптимизма тёмной эльфийке и, даже немного пугала её – всё бы ничего, но на неё в любой момент из-за любого поворота мог прыгнуть ужасный головорез, уже прикончивший половину крепости… Кошмар.

– Да не волнуйся, Милуру, – улыбнулся норд. – Пусть только появится, мы с Ушатом спуску ему не дадим! Верно, Ушат? – он хлопнул орка по плечу.

– А как же! Я размажу его! – проорал орк и, размахнувшись, со всей дури долбанул своим тяжёлым молотом по стене, да так, что на месте удара в ней осталась внушительных размеров дыра. – Вот так!

– Ну, в вас, ребята, я не сомневаюсь, но вот Билос и Бауриль… за них я беспокоюсь. Это же просто два вора с кинжалами. И о чём они думают…

– Да ладно, помнишь, как они тогда удирали от стражников? Вот уж скорость так скорость! Не, уж с ними-то точно ничего не случится! – весело сказал норд.

– Да уж. Надеюсь, если этот псих найдёт их, они что-нибудь придумают.

 

 

– Эй, Бау, ты уверена, что мы идём в правильном направлении? – спросил свою спутницу тёмный эльф.

Они уже минут десять плутали по извилистым туннелям канализации. Лесная эльфийка указывала путь, а данмер шёл за ней.

– Да, Бил, я исходила эти лабиринты вдоль и поперёк, ещё когда мы только нашли эту крепость. Второй выход близко, – уверенно сказала она, продолжая идти вперёд.

– Хорошо. Надеюсь, мы тут не заблудимся. Хе-хе, да, я бы очень не хотел потеряться тут, а потом встретиться лицом к лицу с этим убийцей.

– У него заблудиться как раз таки гораздо больше шансов, чем у нас. Всё будет хорошо.

– Да… Зайдём в крепость, возьмём доспехи, и раз только в город! Сплавим их по выгодной цене и смоемся подальше из этих болот, – мечтательно проговорил Билос. – Куда-нибудь подальше с этого острова, в Киродиил, например.

– Тихо! – Бауриль остановилась. – Кажется, я что-то слышала!

– Секунд десять оба прислушивались к тишине, но так и не услышали ничего, кроме капель воды.

– Я ничего такого не слышу, – сказал данмер.

– Хм… я тоже. Должно быть, показалось… Ладно, идём, мы уже близко.

Ещё с полминуты они шли молча, но вскоре данмер опять начал разговор.

– Слушай, как думаешь, как мы потратим эти деньги? – весело спросил он. – Там будет кусков шестьдесят, не меньше. Можно будет домик купить… Небольшой, конечно. Но я и так просторные апартаменты не люблю…

– Хе, – усмехнулась она. – Не, Бил, домик это не по мне… Красивая жизнь… уверена, эти железяки её не обеспечат. Деньги, которые мы получим, можно будет пустить в дело, сколотить нормальную команду, закупить оборудование и приступить к настоящему веселью!

– Веселью? – улыбнулся тот. – А что, обворовывать поместья толстых богатеев уже не так «весело»?

– Ну... квалификацию надо поднимать.

– А что ты думаешь на счёт…

Но босмерка жестом остановила данмера на полуслове, остановилась сама и прислушалась.

– Что, – шёпотом спросил Билос. – Опять что-то услышала?

– Да, за нами кто-то идёт! Тихо… Шаги… и голоса! Ты слышишь?

– Точно… Даэдрот, действительно, кто-то приближается. Это они!

 

 

Тем временем двое беглецов продолжали свой путь по подземному лабиринту. Хотя, один из них беглецом себя явно не считал.

– Амшегар, похоже, мы заблудились! Эти повороты, изгибы… ты идёшь слишком быстро, как будто наугад…

– Так и есть, С’Ренджи.

– Подожди, подожди, мы так можем выйти скамп знает куда, прямо бандитам в руки! Так, сначала шли прямо, налево, потом опять налево, нет, подожди, мы же круг так сделаем!

– Ну и что? В любом случае, мы куда-нибудь выйдем и уж точно кого-нибудь найдём. И этот кто-то сильно пожалеет, что спустился сюда, так как назад он уже не выберется.

– По-моему, нам нужно просто переждать в укромном месте, а потом вернуться ко входу.

– Я не помню, где вход.

– Прекрасно, просто замечательно! – с иронией сказал хаджит и поплёлся за своим освободителем.

– Так, впереди развилка. Давай, идём опять налево, – сказал Амшегар своему спутнику, однако тот не спешил соглашаться.

– Мы зашли непонятно куда, надо вернуться и понять, где мы!

– Не нравится – можешь идти куда захочешь, я никого не держу.

– Нет уж! Я с тобой, – быстро сказал кот и поспешил догнать данмера.

– Ммм… мне как-то не по себе, – снова сказал С’Ренджи.

– Ещё бы, мы идём непонятно куда по какой-то канализации, и нас ищет банда головорезов, конечно, тебе будет не по себе.

– Да уж… Амшегар, а ты мог бы дать мне какое-нибудь оружие?

– Я давал тебе дубинку, но ты её потерял. Хаджитовских когтей хватит, – усмехнулся данмер.

– Да толку от этой дубинки… Я неплохо стреляю из лука, – хаджит пристально глядел на стальной длинный лук Амшегара, – ты мог бы…

– Дать его тебе? – данмер остановился.

– Угу, точно!

– Хм… возможно. И насколько хорошо ты будешь стрелять в таком полумраке? Этих светильников явно недостаточно, – он указал на некие подобия факелов, что были прикреплены к стенам через весьма большие расстояния и служили в канализации единственными источниками света.

– Вполне сносно. Мы, хаджиты, и в сумраке видим не хуже, чем на свету.

– Действительно. Хорошо, я дам тебе лук и стрелы. Прикрывай меня.

– Ага, – кивнул тот.

– Но даже не пытайся с ним улизнуть!

– Хех, без тебя я всё равно не справлюсь.

Амшегар вручил хаджиту свой лук и колчан стрел, тот тут же начал к нему приноравливаться, проверил, насколько туга тетива, стрельнул пару раз в стену и удовлетворённо заключил:

– Сойдёт.

Потом двое продолжили путь.

– Что-то не похоже, чтобы они нас вообще искали, – сказал Амшегар, подходя к повороту.

– Это потому, что мы чёрти куда заш… А! – вскрикнул он, оборвавшись на полуслове.

Амшегар тоже заметил летящую в него стрелу, но сделать ничего не успел. Показавшись из-за поворота, они стали отличной мишенью для притаившейся в конце туннеля лесной эльфийки с коротким луком. Тем не менее, прежде чем стрела попала в Амшегара, С’Ренджи тоже успел выстрелить. Он использовал быстрое половинчатое натяжение и стрела успела поразить убегающую босмерку в ногу, однако, та всё равно скрылась.

– Ну вот, хотел бандитов? Ты их нашёл! – воскликнул хаджит, вглядываясь вдаль, не идёт ли подмога.

– Ну надо же, ты попал!.. – сказал сидящий у стены Амшегар со стрелой в ребре. Она пробила хитиновый доспех с краю, а потому только оцарапала авантюриста, хотя и весьма сильно.

– Да, слава Азуре. Ты как? Тебя ранили!

– Не Азуре, а моему луку, – Амшегар вытащил стрелу и применил кольца для восстановления. – Да и вообще, тебе сильно повезло, что целились в меня, а не в тебя.

– Да с тобой, похоже, всё в порядке!

– Как только будет НЕ в порядке, ты сразу это увидишь. По моему отсутствию. Так что не переживай особо, – ухмыльнулся данмер.

– Понятно, - мрачно сказал кот.

Авантюрист поднялся на ноги и прислушался.

– Кажется, они ушли. Это явно не та толпа, которую мы видели.

– Да, они наверняка разделились и прочёсывают туннели. То был один человек или небольшой отряд.

– Лесные эльфы с луками, вот кто это был, – данмер злобно усмехнулся. – Ты её ранил, надо догнать быстрее...

– Что? Ты шутишь? – хаджит округлил глаза. – Нам надо найти выход, а когда найдём – смываться побыстрее!

– Ты так и сделаешь, я не сомневаюсь, но, как я уже говорил, у меня тут остались дела, мне нужны эти артефакты, и одну нахальную босмерку я всё же убью!

– Но это может быть ловушка. Ты пойдёшь туда, и на тебя нападёт толпа бандитов!

– Точно. И поэтому ты пойдёшь первым.

– Не-ет! – хаджит замахал руками.

– Что значит «Не-ет»? Вы, кошаки, ловкие и быстрые, как увидишь засаду – убежишь.

– Подожди… – С’Ренджи сделал знак рукой, чтобы Амшегар замолчал.

– Верно, – сказал данмер, прислушавшись. – Сюда кто-то идёт.

– Именно.

С конца второго ответвления туннеля были слышны голоса. На этот раз сюда приближались несколько человек, две женщины и один мужчина, но, похоже, они ничего не знали, о том, что их ждёт за поворотом.

Когда первый человек подошёл к ответвлению, Амшегар и С’Ренджи уже были готовы действовать. Нападать, если быть точным. Данмер стоял прямо за углом, и несчастная бандитка (ей оказалась данмерка) была зарублена Духом Меча. Оставшиеся два, орк и ещё одна тёмная эльфийка, сразу сообразили, что попались в ловушку, однако их реакция была разной. Орк замахнулся для удара, но провести атаку ему так и не удалось: хаджит пустил ему стрелу в живот, а Амшегар, только закончив с данмеркой, сразу же резанул бандита парализующим стеклянным ножом (К этому времени его заряд уже был частично восстановлен и магии хватило на парализацию). Тот замер с поднятой вверх дубиной, как статуя. Так бы он и стоял, но, похоже, получившееся произведение искусства Амшегару не понравилось, а посему тут же и было проткнуто всё тем же несущим смерть даэдрическим клинком. Оставшаяся же в живых данмерка поступила более разумно – с криками о помощи она бросилась наутёк. Но вторая стрела, пущенная метким С’Ренджи и попавшая ей прямо в шею прервала её крик. Вместе с жизнью.

– Вот это по-нашему! – Амшегар похлопал меткому выстрелу своего напарника.

– Эх… – вздохнул хаджит. – Жаль, конечно, что пришлось их всех убить, но другого выхода не было.

– Да ладно тебе, выход был, и не один, но мне и этот очень даже нравится! Как красиво и слаженно всё получилось! – убийца оскалился в улыбке, сверкнув красными глазами, и, в этой полутьме туннеля, она была неистова, безумна и страшна.

С’Ренджи посмотрел на своего спутника как на ненормального. И Амшегар прекрасно понял этот взгляд, но ничуть не обиделся. Он знал: правде надо смотреть прямо в глаза.

– Так, они расформировались на отряды, – вслух рассуждал, довольный собой герой. – Это была их величайшая глупость, хотя, неудивительно, руководитель же мёртв, осталась только груда мускул, да и то, дряхлых и хилых, ха-ха.

– Она орала довольно громко. Сейчас сюда сбегутся все остальные, надо уходить!

– Это верно. Одного отряда нет и это хорошо, но подмогу она всё же позвать успела. Это хуже.

– Амшегар, уходим! – вторил ему хаджит.

– Погоди! – данмер нагнулся к телам орка и данмерки – он не мог оставить своё любимое занятие.

– Что ты делаешь? У нас нет на это времени! – С’Ренджи явно это занятие не одобрил.

– Время есть. Не волнуйся, я в этом деле профессионал, я мигом.

– Быстрее…

– Так, что у нас тут… о! Свиток! – авантюрист достал из кармана одного свёрнутый пергамент, переливающийся магическим светом. – Альмсиви. Так, и у неё тоже один. Ну надо же, какая ирония судьбы! – воскликнул он, глядя на трупы недавних владельцев спасительных вещиц.

– Ты нашёл свитки вмешательства! – хаджит чуть не подпрыгнул от радости. – Амшегар, мы спасены! То есть, я спасён, с тобой и так всё было бы в порядке! Дай, дай мне один!

Но герой не внял мольбам своего спутника и быстро спрятал обе бумажки.

– Нет, – коротко и ясно сказал он.

– То есть как это «нет»?! – С’Ренджи округлил глаза от удивления и негодования. – КАК??

– А вот так, – Амшегар сначала сделал серьёзное лицо, но потом улыбнулся.

– Что, что ты лыбишься, изверг?

– Мне пригодится такой лучник! Идём! – данмер встал и быстро пошёл дальше по туннелю.

Бедному С’Ренджи оставалось только сделать мученическое лицо, вяло вздохнуть и поплестись за Амшегаром навстречу своей Судьбе.

 

 

_______________________

Мне вот интересно, из читателей тут кто-нибудь ещё жив?

[nemezida]

 

Мне вот интересно, из читателей тут кто-нибудь ещё жив?

 

Да-да: еще я! Много пропустила, но обязательно наверстаю.

Про скриба вставил, надеюсь?)

[Лживый Раб Отаку]

Живые читатели - это хорошо Не забываем про опросы

[Лживый Раб Отаку]

Оставим пока блуждающих по канализации Амшегара и С'Ренджи и перенесёмся в Балмору, туда, где спит Эриррис...

 

________________________

 

 

Глава XLV: Сон

 

Опять... Снова этот сон. Этот холод, который всегда царил здесь. Эта темнота, окружающая меня, которую не развеять никаким фонарём. Эти лица, с безучастным выражением на лицах. Я... помню их. Я их знаю. Очень хорошо знаю каждого из них. Я помню каждую черту их лица, помню их характер. У кого весёлый, у кого грозный, у кого серьезный. Я всех их помню... Их так много вокруг. Друзья, наставники, мама с дедом и бабкой, просто соседи. Сколько же вас, а? Никогда не считал... Сотня, две – сколько? Не было времени. Да и зачем? Важно ли это было тогда? Нет. А сейчас – важно. Но я не могу сосчитать вас больше. Почему – не знаю. Вот, стоите вокруг меня, и я всё равно не могу сосчитать вас. Давно не виделись? Месяц? Два? Наверное, больше... Мне вас не хватает. Не смотрите на меня так! Не смотрите! Почему у вас такие холодные глаза? Где ваше тепло? Ваша доброта?! Не смотрите на меня! Опять, опять вы глядите на меня пустыми глазами, ваши губы вновь шепчут на меня проклятия, ваши пальцы снова направлены на меня, как на преступника... да, преступника. Злодея... Убийцы... Нечестивца... Предателя... Нет прощения... Никогда...

 

Эриррис кубарем скатился с постели. Упав, он продолжал лежать, ни единым движением не выдавая свое состояние. Но всё же, вскоре он резко поднялся, едва не сбив неосторожным движением стоящий рядом высокий подсвечник. Он был весь в холодном поту. Руки дрожали, влажные волосы прилипли к коже или ниспадали слипшимися прядями. Глаза – полубезумные, в которых читалась ясная боль, – тупо таращились вперед, смотря в никуда. Едва ли в нём можно было узнать обычно спокойного имперца-убийцу, который хладнокровно отправил на тот свет вот уже одиннадцать меров, пусть и не очень добросовестных, и собирался послать им извинения с ещё Шигорат-знает-сколькими людьми. Сейчас он скорее походил на одного из последователей вышеупомянутого Шигората, чем на чистильщика.

Имперец лихорадочно рыскал в своей сумке. С дрожащими руками это не так легко удавалось, поэтому он попросту выкидывал всё, что ему попадалось под руку, пока не нашёл то, что ему было нужно. Лунный сахар. Непослушными пальцами он старался развязать тесьму, но у него ничего не получалось. Только спустя некоторое время, едва не порвав её, он развязал скампов узел. Из-за всё той же даэдротовой дрожи в руках он выронил мешочек, и белый светящийся песок рассыпался по грязному каменному полу.

– Сахар мне поможет. Он отгонит призраков. Он всегда отгонял. Всегда... – лихорадочно проносились в его голове, и он, словно действительно какой-нибудь наркоман, стал слизывать с пола жемчужную пыль. Лунный сахар действительно помог. Постепенно наставшая эйфория медленно, но верно вытесняла животный страх, но не приносила того пьянящего чувства счастья, которое обычно давала. Но всё же, на лице Эрирриса медленно проступала блаженная улыбка. Улыбка человека, который избавился, хотя и на время, от своих привидений.

 

 

Солнце. Яркое. И лес. Густой. Очень густой, даже это яркое солнце едва просвечивает сквозь густо переплётшиеся кроны высоких деревьев. В этом лесу, хоть он и выглядел необитаемым, всё же царила своя, тайная жизнь, полная звуков, движений и загадок. Эриррис сидел на одной из верхних веток, озирая окрестности в поисках дичи. Пока ему не слишком везло. Выслеживать по следам и тихо подкрадываться он ещё толком не умел, поэтому оставалось только упорное поджидание с луком наготове очередного неудачливого зверька. Сидел он уже довольно таки долго, солнце уже начало припекать, а дичи всё не было. То ли уничтожающий его запах отварчик не сработал, то ли наоборот – сработал, но не так, как надо. В любом случае, ему нужно вернуться домой с добычей, иначе опять схлопочет от деда. Железное, как он сам думал, терпение Эрирриса уже начало сдавать, как внезапно послышался тихий шелест листьев и скрип ветки над ним. Резко подняв голову, прикрывая её от солнца, он глянул вверх. И тут же схлопотал щелчок по лбу. Вскрикнув от неожиданности, он едва не упал вниз, но успел всё же ухватиться за древесный нарост и удержаться на высоте. На него смотрела нагло ухмыляющаяся рожа Ма’Дрира – мелкого, по сравнению со своими собратьями, шустрого хаджита с коричневатого цвета шерстью. Тот, видимо, незаметно подкрался по верхушкам, пользуясь своим маленьким весом.

– Что, тихо, сидишь? – едко спросил он.

– Сам что ли не видишь? – пробурчал в ответ юнец.

– Эх ты, «охотник». Мало того, что побрызгал основание дерева не тем зельем, так ещё и дичь игнорируешь,– укоризненно произнес Ма’Дрир.

– Чего? – ошалело произнес Эриррис.

Хаджит, вместо того, чтоб ответить, быстро стянул висящий на его плече короткий костяной лук, натянул на него стрелу и выстрелил куда-то в чащу. Послышался предсмертный рёв кабана. Довольный собой, он повесил лук на плечё и спрыгнул на ветку ниже, оказавшись почти вровень с имперцем.

– Ладно, не нервничай. Можешь забрать того кабана в качестве добычи – можешь считать это моим подарком на твой прошлый день рождения, – покладисто улыбнулся он.

– Спасибо, – буркнул Эриррис. – Так зачем ты сюда пришел? Уж явно не для того, что бы проверить, поймал я что-то, или нет.

– Ты прав. Меня послал Дро’Вир. Он попросил меня передать тебе, чтобы ты немедленно вернулся в деревню. Заметь, это приказ – не просьба. Добычу понесу я – добавил он.

– Что-то важное? – с интересом спросил он.

– Наверное, – пожал плечами хаджит. – Раз Дро’Вир мне ничего не сказал, значит, важное. Впрочем, ты его знаешь. Может быть, он хочет, что ты сбил с трехсот метров яблоко на его голове, а, может быть, устроить тебе испытание в виде поиска паразитов в его многострадальной шерсти.

– Ты прав... Хорошо. В таком случае, я побежал. Пропалывать грядки с помощью тупого крюка как-то не хочется.

– Давай уже, – кивнул головой Ма’Дрир.

 

Эриррис сидел на тонком плетёном коврике бордового цвета, лежащем на присыпанном соломой полу. Прямо перед ним, тоже на коврике, только более толстом и расшитом разноцветными нитками, сидел большой, по сравнению с самим Эриррисом, хаджит, с уже начинающей седеть шерстью. Несмотря на свою старость, в нем не было и следов той дряхлости, которая присуща большинству стариков человеческих рас. Они находились в большом, разделённом на шесть частей, шатре – обители Дро’Вира, лучшего алхимика и единственного колдуна в деревне. Впрочем, он иногда занимался и подготовкой студентов До’Гвира. Они сидели в молчании почти полчаса, но Эриррис не смел ни то что пытаться спросить, зачем его сюда призвали с охоты, но и даже шелохнуться. Наконец, старец заговорил.

– Эрирр, – только и произнёс он.

– Да, Мастер?

– Ты на протяжении двух лет исполнял многие мои поручения. Большинство из них ты провалил. Некоторые выполнил. Ты учился составлять зелья. Но впоследствии ты не смог отличить эссенцию пота ягуара от расщепителя запахов. Потому я говорю тебе прямо. Твоё ученичество закончено – безжалостно сказал старец.

Эриррис похолодел, и его глаза медленно опустились вниз. Только те, кто оканчивал учение у Дро’Вира могли обучаться искусству боя или магии, и только они могли подняться выше простого охотника. Но он не прощал ошибок. Стать учеником колдуна сложно, а остаться им – ещё сложнее. И это значит, что он, Эриррис, никогда не будет посвящён в тайны рукопашного боя, владения оружием выше обычного кинжала и лука, и умений творить любые, даже самые слабые, заклятия. Более того, для него это – позор. Он – внук мастера рукопашного боя, одного из сильнейших в этой деревне. Все члены их семьи так или иначе умели сражаться. И он будет единственным пятном на чистой репутации своего клана. И опять всё начнётся сначала... Опять...

– Ты больше не мой ученик, – продолжил Дро’Вир. – Отныне, я тебе больше не Мастер. Отныне, твоим Мастером станет До’Гвир.

Эриррис, не веря своим ушам, посмотрел на колдуна. Ослышался ли он? Нет. Дро’Вир теперь улыбался – впервые с тех пор, как имперец стал его учеником.

– Для алхимика ты не годишься, в тебе нет сосредоточенности. Для мага у тебя есть неплохой потенциал, но нет тяги к знаниям. Но у тебя есть упрямство и упорство, которые помогают тебе достигать цели. Хоть в тебе заканчивались силы, но ты продолжал выполнять свои задачи. Пусть задачи эти и были глупы до невозможности – ты от них не отказывался. Я бы ещё много мог чего привести в пример, но это будет затяжно, – улыбнулся он. – А ведь тебе ещё придётся выслушивать Мастера. Так что иди, не буду тебя задерживать.

Уже когда растерянный полубезумный от счастья Эриррис приподнял полог палатки, его окликнул Дро’Вир.

– И кстати. Если есть желание обучиться парочке магических приёмчиков, заходи. Жалко будет, если такой магический потенциал пропадет зазря.

[Лживый Раб Отаку]

Сегодня у нас будет 3 серии подряд Давайте же узнаем, чем закончилось приключение Амшегара и сбежавшего с ним кота!

_______________

 

 

 

Глава XLVI: Секретный проход

 

– Проклятье, Бау, это была плохая идея!

– Даэдрот, вижу!

Данмер и лесная эльфийка бежали по туннелю от потенциальных преследователей. Последняя хромала на левую ногу, и это её весьма замедляло. Однако за ними никто не гнался, и, дойдя до очередного спуска туннеля, заполненного водой, они остановились.

– Это тупик! Куда теперь? – спросил у своей спутницы Билос.

– Подожди, Бил…

Тут оба услышали отдалённый женский крик, просящий о помощи. Бандитам стало не по себе.

– Кажется, это один из наших отрядов… был… – нерешительно сказал данмер.

– Их отрядов, – поправила его босмерка. – Их убьют, а мы останемся живы и при деньгах!

– Тебя ранили, это плохо… Но идти ты можешь, верно?

– Хех, – Бауриль усмехнулась и достала из кармана пузырь с эликсиром. – Конечно, могу.

– Исцеляющее зелье! – удивлённо воскликнул Билос. – Где ты… я думал, они все закончились!

– Так и есть. Закончились. У остальных. Но только не у меня, – она довольно улыбнулась и выпила содержимое склянки.

– Браво, браво… – одобрительно кивнул тёмный эльф.

– Ох, вот так гораздо лучше.

– Это всё, конечно, замечательно, но мы по-прежнему в тупике. Скажи прямо, мы заблудились?

– Нисколько.

Последовал вопросительный взгляд Билоса.

– Скажи мне, Бил, где ты тут нашёл тупик? Перед нами бездна или непреодолимая стена?

– Затопленная канализация, – мрачно сказал данмер. – Мне и этого достаточно.

– Эх, Бил, Бил… – улыбнулась босмерка. – Какой ты беспомощный.

Билосу явно не понравилось это высказывание в его адрес, и он нахмурился.

– Ты предлагаешь нырнуть туда? И что мы там найдём? Смерть от утопления? Заманчивая перспектива, но я, пожалуй, откажусь.

– А ты оптимист, однако, – всё так же весело и легкомысленно продолжала Бауриль. – А тебя не смущает то, что по канализации рыщут два матёрых убийцы? Заметь, это именно тот хаджит смог в меня попасть!

– Да? Правда что ли? – данмер был удивлён.

– Это не простой раб, это мастер-лучник. Ты сам знаешь, на что способна связка «мечник плюс лучник».

– Да уж…

– И вот смотри, выход заблокирован, прихвостни Арнскара вряд ли распахнут перед нами дверь, вручат доспехи мага в подарочной коробке с ленточкой и помашут ручкой на прощание. А вот если проплыть тут, всех неприятностей можно легко избежать. Там, под водой, нас ждёт ещё один выход. Тайный.

– Хм, это уже интересней! И сколько надо плыть?

– Ну… довольно так прилично. В прошлый раз мне понадобилось зелье водного дыхания.

– И… – он хитро посмотрел на неё. – Ты хочешь сказать, что исцеляющие склянки – не единственное, что ты прихватила с собой?

Босмерка улыбнулась и кивнула.

 

 

А Милуру Андус, Ушат-гро-Гульфим и Арнскар тем временем стояли над трупами своих друзей.

– Мы опоздали.

– Чёрт.

 

 

– Да, ловко же она... стрелу сразу вынула, и следов никаких нет.

– Я не успел сильно натянуть тетиву, так что она вряд ли получила серьёзное ранение.

– Ну хоть попал, и то хорошо.

– Ага.

Амшегар и С’Ренджи быстрым темпом шли по подземелью, озираясь по сторонам. Первый хотел побыстрее найти сбежавшую лучницу, второй – уйти от преследователей. Один хотел избавиться от неприятностей, другой – найти их. Только в одном они были схожи: оба оказались прекрасными убийцами. А значит, им предстояло сработаться, и, следовательно, оставшимся в живых бандитам сильно не повезло.

Времени на раздумья не было, и данмеру вновь пришлось идти наугад. Они прошли ещё через один перекрёсток и две развилки, прежде чем оказались перед затопленным проходом.

– Ещё один. Если мы выйдем на другой стороне, то можно считать, они нас опять потеряли, ну а мы продолжим поиски оставшихся бандитов. Поплыли! – Амшегар вновь натянул свою маску.

– Подожди, подожди! Я не хочу опять лезть в эту скампову воду! Знаешь, я не люблю воду в принципе, но когда она ещё и канализационная… – хаджит замахал руками.

– Смотри, а эта вода не такая уж и мутная.

– Хм, верно. Но давай лучше вернёмся назад и пойдём по другому пути, там было полно ответвлений, а вода… – С’Ренджи с отвращением наморщил нос. – Вода – это крайний выход.

– Ха-ха-ха-ха, ну да, точно, – приглушённо рассмеялся Амшегар и поплыл. Хотя он тоже был не в восторге от этих водных процедур, но азарт и предвкушение скорой победы заставляли авантюриста пренебречь этим неудобством.

– Эй, эй! Подожди меня! – встрепенулся C’Ренджи, которого явно не порадовала перспектива остаться одному скамп знает где.

И хаджит нырнул вслед за ним.

На этот раз плыть пришлось долго. Когда герои миновали один поворот, но вместо ожидаемого подъёма туннеля впереди их ждал затопленный канал, такой же отсек полноценной канализации, только под водой.

Амшегар поплыл вперёд. Путь ему освещал всё тот же Демон, только на этот раз авантюрист применил эффект огненного щита – огонь, конечно, сейчас ему не грозил ни с какой стороны, но вот защитная магическая аура, с ног до головы окутавшая хозяина клинка, являлась прекрасным источником света, чем он просто не мог не воспользоваться. Хаджит же остановился и на руках показал своему спутнику, чтобы тот возвращался. Но упрямый данмер не придал его опасениям никакого значения, и С’Ренджи нехотя поплыл за ним. На дне было много сгнивших обломков ящиков и бочек, а также прочего мусора. Однако было тут и кое-что особенное, что привлекло внимание Амшегара – дохлая рыба-убийца со вспоротым брюхом.

Авантюрист подплыл к рыбёшке поближе, чтобы лучше рассмотреть её. Оказалось, вскрыли её совсем недавно, и тут явно поработал кинжал. Это заставило данмера насторожиться ещё сильнее. А хаджит тем временем продолжал тихо паниковать. Он чувствовал, как у него иссякает воздух…

Кот поспешил подплыть к Амшегару и начал показывать жестами на свой нос, очевидно, прося дать ему зелье водного дыхания. Но данмер всматривался вдаль, как будто не замечая своего спутника. Ему казалось, что там, в конце туннеля был проход. А может, и не проход...

Впрочем, он мог бы долго ещё размышлять над этим вопросом, если б не С’Ренджи, который уже начал теребить его за рюкзак, всеми силами давая герою понять, что пора вытаскивать зелье. Амшегар же решил, что самый верный способ узнать, что там – это подплыть ближе и посмотреть, но теперь и сам почувствовал острую необходимость принять «водное дыхание». Он достал из кармана маленькую бутылочку, осторожно открыл, чтобы её содержимое не вылилось напрасно, и сделал несколько глотков. Потом Амшегар посмотрел на изнывающего от нехватки кислорода хаджита, хищно смотрящего на вожделенную бутылочку. Не самое приятное зрелище. Он протянул бутылочку ему. С’Ренджи быстро схватил и вставил её себе в рот, жадно поглощая остатки спасительного зелья. Когда бутылка опустела, хаджиту стало гораздо лучше, и он смог уже спокойно продолжить путь.

Героям повезло, это действительно оказался проход. Туннель значительно сузился и устремился вверх. В конце его на петлях ещё кое-как болталась старая деревянная дверь. Создатели крепости были очень предусмотрительны.

Данмер улыбнулся и энергично поплыл к выходу. Перевозбуждённый, но не менее счастливый хаджит не отставал. Долгожданная свобода была близка.

Дверь отворилась и море приняло двух беглецов в свои объятия. Оба быстро вынырнули на поверхность.

– Да! Слава Азуре и всем-всем-всем! Мы прорвались! – возликовал Амшегар.

– Идиот! Ты чуть меня не убил! – отплёвываясь вопил С’Ренджи.

– Да ладно тебе, ты же всё-таки выжил! – засмеялся данмер. – Все живы-здоровы, вот и замечательно!

Так приятно было вновь оказаться на воле и вдохнуть свежий воздух! Амшегару казалось, что он провёл в крепости целую вечность, а уж что чувствовал его новый товарищ! Впрочем, новые трудности не заставили себя долго ждать.

– Амшегар, мы выбрались, я тебе помог, теперь, пожалуйста, дай мне свиток ВмешаААЙ!! Даэдрот! – некто, решивший подзакусить кошатиной, не дал С’Ренджи закончить свою петицию.

– Что такое? Забыл в крепости свои пожитки? Не переживай, мы туда ещё непременно вернёмся!

– Ай, чёрт! Опять! – вскричал тот. – Проклятье, меня что-то ест! Надо выбираться на берег!

– Ест?! Неужели это…

И тут до Амшегара дошло, но было уже поздно – знакомые ещё со времён побега с тюремного корабля ощущения вновь всплыли в его памяти. Ему помогли их вспомнить.

– Ах! Твари! – нахальная рыба смогла прокусить хитин и впиться в ногу Амшегара. – Ты прав, на берег! Скорее!!

Тут подоспели ещё рыбы. Получая всё новые и новые укусы, герои поспешно плыли вдоль берега, рьяно брыкаясь и отбиваясь от морских хищников. Проблема была в том, что выйти на сушу мешали высокие, скользкие, поросшие мхом валуны, непрерывной каймой ограждавшие берег. Хаджит орал громко, данмер – не менее, количество атакующих рыб всё росло и достигло уже десятка. Организованная банда преступников не доставила им столько страданий, как минутное знакомство с дикой природой. Но вот им всё же встретился сравнительно небольшой камень, на который ещё можно было забраться. Первым полез Амшегар. Первым он и упал обратно, получив в награду ещё несколько укусов. У С’Ренджи получилось лучше – он смог залезть на камень, но помогая Амшегару выбраться, не удержался, и приключенцы вновь оказались в воде. Пока измученный хаджит снова забирался на камень, Амшегар в ярости призвал свой меч и начал кромсать им водную поверхность, надеясь хоть как-то остановить рыб-убийц. Но тщетно, и лишь только подступ к камню освободился, он сразу же бросил это занятие и поспешил последовать примеру своего спутника. Наконец оба выбрались. Злобно рыча, хаджит снял со своего хвоста последнюю, самую цепкую рыбёшку и гневно бросил её в воду. Оказалось, что к этому моменту она просто кишела кусачими тварями.

С трудом обессилевшие и покусанные герои слезли с камней и пали на твёрдую землю. Крепость же находилась метрах в двухста от них.

– Чёрт… – стонал Амшегар. – Чё-ё-ёрт…

– А…. а… а-а-а… Да ты в хитиновой броне!.. о-о-ох… Представляешь, каково сейчас мне!

– Уж поверь, не знаю… и знать не хочу! Ё… как же скампски всё болит…

Лёжа на спине, Амшегар одной рукой начал копаться в своей сумке и небрежно вынимать всё что попадалось под руку. Наконец он нашёл нужную вещь. Свиток Полного Восстановления. Он прочитал пергамент, и поток исцеляющей энергии прошёл сквозь всё его тело. Но, как бы то ни было, автор свитка явно погорячился с названием. Раны, конечно, затянулись, сил поприбавилось, но никакого «полного восстановления» не наступило. Как только действие свитка закончилось, эйфория исцеляющего тепла покинула данмера, и боль снова дала о себе знать. Пришлось вновь обратиться за помощью к рюкзаку. На этот раз данмер извлёк оттуда несколько исцеляющих зелий, что он нашёл в бандитской аптечке. Только после принятия одного из них он почувствовал себя более-менее здоровым и только теперь вспомнил о своём спутнике. По правде говоря, сделал он это не без напоминаний.

– Ам-ше-гар… – обессилившим голосом простонал тот. – Помоги… дай мне одно зелье… пожалуйста…

– Не-то-ро-пись. – протянул авантюрист. – Зелья надо беречь… а то мало ли что… вдруг мы окажемся при смерти и от них будут зависеть наши жизни.

– Если ты ещё не заметил, я уже при смерти…

– Хорошо. Я спасу тебя, – Амшегар снял с пальца золотое гравированное кольцо с изумрудом и вручил его С’Ренджи. – Вот. Держи.

– Зелье. Дай мне зелье.

– Ты что? Это великий артефакт, Кольцо Воскрешения! Оно полностью тебя исцелит. Надо только захотеть.

– Во имя Азуры, ты опять издеваешься надо мной? Как может это жалкое колечко вылечить меня? – недоверчиво спросил он.

– О… Ты недооцениваешь магию! – улыбнулся Амшегар.

– Ладно… Сейчас попробую… но если не сработает, я тебя прибью.

С’Ренджи надел колечко на палец и провозгласил: «Ну давай! Лечи меня!»

– Ну как? Полегчало?

– НЕТ!! Это безумие! – возопил он. – Оно НЕ ДЕЙСТВУЕТ!

– А ты главное… ВЕРЬ! И всё будет хорошо.

– О-о-о… о боже… – застонал С’Ренджи и раскинулся на земле.

– Благослови тебя Азура, – улыбнулся Амшегар.

– К Шигорату Азуру, к Шигорату всех…

– У тебя кризис веры. Это бывает.

– Просто заткнись…

 

Эта ночь была тяжёлой для наших героев, и теперь она приближалась к своему неминуемому завершению. Однако судьба приготовила всё самое «вкусное» на десерт.

Близился рассвет.

 

 

 

Глава XLVII: Шесть хитрецов

 

Филлин лежал на кровати с перебинтованной рукой и смотрел в потолок. Он был не один, но в компании ещё двух своих знакомых: данмерки Теламы Индалас, начинающего боевого мага, и орка Нага гро-Шумбы, могучего воина, вселявшего ужас в сердца своих врагов. К сожалению, навыки и способности первой оказались слишком малы, а второй, низвергнутый с небес, героически шмякнулся о камень крепости. Ситуацию омрачало ещё то, что восстановительных эликсиров не хватило на всех, и самые неудачливые бандиты вынуждены были идти на поправку за счёт собственных жизненных ресурсов. И Телама, и Наг находились в бессознательном состоянии и накрепко молчали. Но нашему босмеру повезло больше – он мог и думать и говорить. Однако поговорить ему сейчас было не с кем, а вот поразмышлять было о чём! Когда в крепость занесли тело убитого мага, потом ещё двух раненых, страх Филлина начал возрастать. Небольшой передышкой стало пленение зачем-то объявившегося в крепости гостя, но она была действительно небольшая. Босмер хорошо запомнил выражения лиц бандитов, когда они ворвались сюда с известиями о смерти босса вместе с его главным исполнителем и здоровым варваром. Потом они собрались стаей, вооружились и пошли искать таинственного убийцу. Что-то они там подзадержались… Скампски скверно.

В голове у Филлина вертелось несколько альтернативных вариантов развития событий. Первый: ждать возвращения уцелевших бандитов, а когда вернутся… Когда вернутся… Что им теперь предстоит? Продать доспехи мага, поделить прибыль и разбежаться кто куда. Однако интуиция подсказывала ему, что доли будут отнюдь не равными, он даже догадывался, какая часть придётся на него. Второй вариант. Создать ещё более сильную банду, удерживать крепость, ожидать очередной атаки таинственных убийц. Ведь этот данмер пришёл сюда с какой-то целью… – размышлял босмер. – Да и организаторов нормальных у нас не осталось… ну разве что я. Стоп. Всё же может быть гораздо хуже! Я могу дождаться совсем не наших бандитов, а этого психа… Кто его знает, вдруг перебьёт всех. Нет, это совсем плохо! Нельзя бездействовать!

Он встал с кровати и заковылял к полке, откуда взял железный кинжал. Его нога хромала, а левая рука по-прежнему шевелилась с трудом.

– Уф, дополз… Ну вот, хоть какое-то оружие, – рассудил он и сделал несколько пробных выпадов, но потерял равновесие и чуть не упал.

– Чёрт, мне конец. Если только… с ним не справятся. Надо найти свиток Вмешательства… на всякий случай. Всё же, стражники лучше, чем псих с даэдрическим мечом…

И тут его осенило.

– Минутку… – продолжал он рассуждать вслух. – А что если воспользоваться заварушкой и решить все проблемы самому? А это неплохая идея!

– Ну что, спите? – обратился он к своим братьям по несчастью. – Да, не повезло же вам, хе-хе.

Филлин кое-как нацепил на себя свои доспехи и вышел из комнаты. Он направлялся на первый этаж, в комнату Авона, где и находились сейчас доспехи мага и свитки вмешательства. За весь путь до главного зала он не встретил никого, что добавило ему надежды на успех. Войдя в комнату, он закрыл за собой дверь и окинул взглядом интерьер. Сундук Авона был быстро вскрыт отмычкой, и, как Филлин и предполагал, доспехи оказались там, уже сложенные в мешок. Гномская зачарованная алебарда стояла рядом, прислонённая к стене. Хитрый босмер был в шаге от победы и уже предвкушал свой триумф. Оставалось только найти свиток... Они хранились у Авона в шкафу. К нему он и направился, но резко распахнувшаяся дверь у него за спиной заставила его судорожно оглянуться. На пороге стояли трое: Ондар, Рарусу и Дотрувиэль. С оружием наготове.

– О, Филлин! А ты что тут делаешь? – удивлённо спросила его данмерка.

– Да! – подхватила Дотрувиэль. – И что у тебя в руках делают вещицы нашего мага?!

– Э-э-э… Я… я…– замялся Филлин и выронил мешок с бронёй. – Я просто… э-э-э… а вы убили его?

– Всё понятно, – холодно произнёс Ондар. – Решил улизнуть с нашими сокровищами.

– Похоже, придётся повторить то, что мы сделали с орком! – злобно сказала босмерка, сверкнув глазами.

Троица начала медленно приближаться к нему. Тут Филлин понял, почему его терзало ощущение, что всё идёт слишком просто. Но сдаваться было ему не нутру.

– Не приближайтесь! – угрожающе сказал он, выставив алебарду перед собой.

– Ха! Ты ранен и один, а нас трое, тебе не справиться с нами! – сказала ему Рарусу. – Брось мешок и оружие и можешь уходить!

– Нет уж! – быстро ответил он. – Это вы проваливайте! Правая рука у меня всё ещё работает!

– Сейчас проверим, как она работает, – железным голосом сказал Ондар и сделал ещё пару шагов к босмеру.

Филлин атаковал, но данмер легко парировал его удар коротким мечом. Сверкнула яркая вспышка, и из алебарды вырвался заряд электричества, прошедший по клинку данмера и ударивший его самого. И Филлин, и сам Ондар, выронивший меч и отлетевший от разряда назад, не ожидали такой «случайности».

– Ну, я тебе сейчас покажу! – Звонко воскликнула Дотрувиэль, решившая пустить в босмера стрелу.

Видя это, Филлин быстро сообразил что делать. Он перехватил алебарду поудобнее и резко подбежал к лучнице. Она только начала натягивать тетиву, а к её горлу уже было приставлено острейшее лезвие двемерского сплава. Испуганная данмерка же поспешила отпрянуть от босмера с грозным оружием в сторону.

– Бросай лук, подними руки вверх! – приказал Филлин.

– Ааа! Хорошо, хорошо, только не убивай меня! – пропищала Дотрувиэль и сделала, как он велел.

– Проклятье… – прорычал сквозь зубы Ондар, поднимаясь на ноги.

– Вы двое, отойдите назад! – скомандовал лесной эльф. – Вон к той дальней стене! Отойдите, или я убью её!

– Валяй, мне всё равно, – холодно сказала Рарусу и направилась к нему, готовая атаковать своим коротким мечём.

– То есть?! – удивлённо спросил босмер.

– Что!!?? – глаза Дотрувиэль сделались по пять дрейков.

Тёмная эльфийка молча продолжала приближаться.

– Скамп! Скамп!! – воскликнул босмер и надавил на алебарду.

Горло босмерки оказалось распорото, и сама она, всё с такими же круглыми от удивления глазами сползла по стенке вниз. Алебарда же вмиг оказалось направлена на Рарусу, она не успела ничего предпринять и ей оставалось только попятиться назад. Филлин за счёт своей недюжинной силы и лёгкости двемерского металла ловко управлялся с алебардой, хотя и держал её всего лишь в одной руке.

– Шигорат подери, я думала, ты блефуешь!

Данмерка отступила. Ондар тоже не спешил лезть на рожон.

– Я предупреждал! Предупреждал! – глаза босмера нервно забегали. – А вы не послушали… Вы предатели!

– Ха! Ты тоже собирался свалить с артефактами, разве нет? – сказала Рарусу.

– Но ради этого я не собирался никого убивать! А вы!.. Вы… Что вы сделали с остальными? Убили их? Говори!

– Нет, мы ничего не сделали, просто ушли. Арнскар и остальные по-прежнему ищут убийцу!

– А орк? Эта тварь что-то сказала про орка! Что вы с ним сделали.

– Ничего, ты не так понял… Послушай, нужны артефакты – забирай. Мы не будем тебе препятствовать, – Рарусу теперь сделалась более сговорчивой.

– Нет, напротив, я всё прекрасно понял! И мне нужны артефакты! И я их заберу!

– Эй, постойте-ка! – вмешался Ондар. – Мы что, отдадим нашу добычу какому-то недобитому калеке?!

– Калеке?! – Филлин перевёл алебарду на него и подошёл к нему. – Хочешь, чтобы калека тебя отправил на тот свет?!

– Нет, нет, подожди… Я тоже не буду тебе мешать, только убери эту штуку… – безоружный данмер попытался было оградить себя руками от оружия съехавшего с катушек бандита, но тот среагировал быстрее…

– Это точно, ты мне не помешаешь! – крикнул он и резким движением вогнал алебарду данмеру в грудь.

Тёмный эльф захлебнулся собственной кровью и повторил незатейливый трюк Дотрувиэль.

– Ондар! – вскричала Рарусу. – Даэдрот! Какого дьявола ты творишь!?

– Я не такой тупой, как вы думали! Лучше нанести упреждающий удар самому, чем ждать его от таких как вы! А я уверен, вы бы обязательно улучили момент, чтобы от меня избавиться! Но теперь, одна ты меня не остановишь!

– Хех, – усмехнулась она. – Если ты убил двух разоружённых людей, это не значит, что ты справишься со мной.

Она атаковала. Увернулась от одного укола, отскочила вбок от другого... зная эффект алебарды, ей пришлось избегать столкновения двух оружий. Но скорость была на её стороне, и вскоре меч скользнул по ноге Филлина, оставив на ней глубокий порез. В ответ на это последовал сильный удар с его стороны, но алебарда была поймана рукой данмерки. Разряда молнии не последовало. Несколько колющих ударов меча в живот, и босмер упал на пол в предсмертных мучениях и вскоре затих. Рарусу подумала, что он мёртв, а зря. Когда она нагнулась за мешком, Филлин буквально «ожил», вновь схватил алебарду и из последних сил нанёс сокрушительный удар по своему врагу. Он пронзил данмерку насквозь, провернул алебарду и резким движением вынул её, разрывая внутренности. Атака была столь неожиданна и стремительна, что Рарусу не успела ничего сделать.

– Будь ты проклят… – это было последнее, что сказала она, прежде чем упасть и испустить дух.

– Взаимно...

Собрав последние силы, лесной эльф дополз до неё и достал из её кармана свиток Вмешательсва Альмсиви. Однако прочитать его он уже не смог. Всё поплыло перед его глазами, и, спустя минуту, их накрыла тьма.

– И всё-таки… хотя бы на мгновение…, но сегодня я был счастлив!.. – подумал последний из четырёх бандитов, и смерть взяла его.

 

 

– Смотри в оба, здесь может кто-нибудь быть.

– Да смотрю, смотрю, Амшегар, никого тут нет.

Хаджит с луком и данмер с ножом и мечом в руках поднялись по ступенькам на крепостную площадь. Здесь действительно было пусто. С’Ренджи уже не выглядел таким потрёпанным, напротив, он был приободрён – ценой огромных усилий, но ему всё же удалось выклянчить у Амшегара исцеляющее зелье, а постоянное использование одолженного кольца притупляло боль от укусов.

– Ну что готов, хе-хе, к веселью?

– У тебя немного странные представления о веселье, Амшегар.

– У тебя тоже будут такие, если переживёшь то, что было со мной, – улыбнулся данмер.

– Надеюсь, что не переживу, – мрачно сказал хаджит. – Ладно, рабов освободим, а с бандитами что?

– Их там немного осталось. Запрём в канализации. Как тебе идейка?

– Хе-хе, здорово!

– Тогда вперёд.

 

 

– Дверь открыта.

– Вижу.

– Здесь кто-то был.

– Может, просто закрыть забыли?

– Нет.

– Нас опередили?

– Давай, я иду первый, а ты с луком меня прикрывай.

Билос медленно заглянул в комнату и тут же быстро убрал голову назад. В его глазах отчётливо был виден ужас.

– Даэдрот! – прохрипел он.

– Что? – спросила Бауриль, но не дожидаясь ответа, сама посмотрела туда. Зрелище оказалось не из приятных.

– Мрак! – прошептала она.

Они осторожно вошли в зал.

– Четыре трупа, – констатировал Билос.

– Он был здесь…

– Не похоже.

– Сундук Авона открыт, а ключ был только у него.

– Его могли и вскрыть. Но что тут делают артефакты магички? Если бы он тут был, то ИХ здесь бы уже не было.

– Верно… Но это значит, что…

– Хех…

– Мда…

Они переглянулись.

– Рассуём доспехи по мешкам, берём алебарду... и сваливаем! – решил данмер.

– Подожди, а как же наши вещи?

– Точно. Пойдём быстро на второй этаж, возьмём их, а потом – сваливаем!

– Главное, не нарваться на… ох, теперь уж лучше ни на кого не нарываться!

– Быстро, идём.

Но их ждал ещё один сюрприз. Сразу за поворотом.

– О! Наши старые знакомые! – громко сказал Амшегар, увидев двух бандитов метрах в десяти от себя. – Всего двое? А где же остальные?

– Влипли, – мрачно заметил Билос.

– И у вас, ко всему прочему, похоже, есть то, что нужно мне, – продолжал говорить Амшегар и сделал злобную улыбку.

Бауриль взмахнула алебардой и направила её на данмера, но ничего из того, что она ожидала, не произошло.

– Ах… Ты убила меня! – с иронией сказал герой и рассмеялся. – А теперь попробуем мы. Ренджи, давай!

Хаджит улыбнулся и выстрелил в Билоса, но тот рефлекторно закрылся мешком с бронёй, и стрела попала в эбонит.

– Бежим, – быстро сказал он.

Оба бандита рванули с места и побежали в обратном направлении.

– С таким тяжелым грузом им не уйти, – сказал С’Ренджи, доставая новую стрелу.

– Хотят поиграть в кошки-мышки? Ну что ж, и мы присоединимся, – улыбнулся Амшегар. – Покажешь им, кто у нас тут главный кот?

– Ага! – хаджит довольно оскалился в улыбке. – Сыграем партейку!

 

Двое бандитов бежали так быстро, как могли, и доспехи гулко тарахтели в их матерчатых мешках.

– Бау, что это было?!

– Но Брильносу… она же как-то извлекала из этой железки молнии!

– Даэдрот! – орал Билос. – Ты же не боевой маг! Ты вор! Ты не умеешь колдовать!

– Да уж... – с иронией заметила Бауриль. – Мы воры, а воры умеют только убегать!

– Так побежали поскорее!

– Проклятье, не думала, что они такте тяжёлые!

– Эбонит, Шигорат его подери, но и платят за него хорошо!

– Эй, Бил, – тяжело дыша, сказала босмерка. – Кажется, мы оторвались!

Тут они увидели стрелу, пролетевшую между ними и врезавшуюся в стену впереди. Через секунду запущена была ещё одна стрела.

 

– Я вообще не целюсь, – оправдывался хаджит за свои промахи.

– Ага, это просто игра.

 

 

 

 

Глава XLVIII: Рассвет

 

– ОТОРВАЛИСЬ?! Чёрт, и это ты называешь оторвались?! – вскричал данмер.

Ещё одна стрела просвистела прямо над его ухом. Новый прилив адреналина добавил ему энергии.

– Ему нужны эти доспехи! Бил, может, стоит бросить их?

– И потерять всё?! Нет уж!

– Зато останемся живы!

– Мы итак останемся живы, если поторопимся!

Они миновали ещё один поворот, выход на волю был уже близок.

– Вон дверь, осталось чуть-чуть!

– Главное быстро прочесть свитки и мы сбежали!

– А что если он телепортируется вслед за нами, прямо в Балмору? – обеспокоенно спросила Бауриль.

– Это дело десятое, нам нужно спасти свои шкуры сейчас!

– Поднимется шум, и нас опять упекут за решётку! Даэдрот, Бил, я не хочу опять в тюрьму!

– Никто и не подумает упекать нас в тюрьму, Бау! 16 тысяч за твою и 20 за мою голову! – не без гордости заметил данмер. – Нас ждёт смертный приговор!

– Тем более – не стоит туда возвращаться!

– Ты предлагаешь убегать по болоту? Тогда мы точно покойники, а в городе ещё хоть как-то сможем скрыться!

Амшегар и С’Ренджи нагоняли беглецов. Ещё одна стрела попала прямо в мешок Билоса, но сами бандиты уже достигли заветной двери. Выбежав на площадь, они, еле живые от усталости, из последних сил забежали за угол крепостного здания и бросили мешки наземь. Свитки достать – они достали, но вот воспользоваться ими времени не хватило.

– Попались! – послышалось сзади.

Амшегар и С’Ренджи подошли ближе. Хаджит держал бандитов на прицеле.

– Что у вас тут, свитки Вмешательства? Занятная штучка… У меня тоже такая найдётся. – мягко сказал данмер. – Мы могли бы ещё побегать по Балморе, но у меня тут ещё есть несколько дел, а обратно я идти не хочу. Так что… – сказал он уже более серьёзным голосом. – Так что придётся вас при-стре-лить!

Бандиты стояли в ступоре. Воцарилась тишина.

– Или у вас есть другой вариант? – нарушил её Амшегар.

– Э-э-э… – робко начал Билос. – Мы оставим артефакты тут, а…

– А вы нас отпустите, – закончила его мысль Бауриль.

– Какие умные бандиты! – улыбнулся авантюрист. – Вот всегда бы так! Отойдите от мешков и проваливайте на все четыре стороны.

– Сейчас, сейчас!.. – оба бандита поспешили согласиться.

– Так вы убили всех остальных? – всё же не удержался от расспросов Билос.

– И кто ты такой, скамп возьми? – добавила Бауриль.

– Мы освещаем путь к свободе! – торжественно провозгласил С’Ренджи. – У вас есть 10 секунд, чтобы уйти, потом стреляю.

Амшегар удивлённо посмотрел на хаджита, а бандиты поспешно развернули свитки и, запинаясь от волнения, начали быстро произносить слова силы.

– Десять секунд уже прошли, – заметил он.

– Да, подготовка у преступников уже не та, что раньше, – хаджит натянул тетиву.

– Куда катится мир… – покачал головой Амшегар.

– А-а-а! Подождите! Сейчас! – нервно вскричал Билос.

Наконец у бандитов получилось, сверкнули две яркие вспышки, и они перенеслись в пространстве.

– Чёрт, – спохватился хаджит. – Мы же забыли у них спросить, где остальные головорезы!

– Где бы они ни были – всё равно мы их найдём. Кстати, что это значит? Куда там мы освещаем путь?

– К свободе! – гордо сказал С’Ренджи. – Две Лампы. Слышал о такой организации?

– Нет.

– Это наш девиз. Мы – аболиционисты. Мы боремся за свободу и равноправие всех рас и народов! Наша цель – искоренить рабство и обеспечить…

– Подожди-ка! – перебил его Амшегар. – Ты что, только что записал меня в свою организацию?

– Да, ведь и ты, и я сражаемся за правое дело! Теперь с этими двумя ворами слух о нас распространится в преступных кругах по всему острову, преступники узнают, что Две Лампы в борьбе за Свободу могут применить и силу!

– Это что получается, аболиционист сам угодил в руки к работорговцам? Ха-ха! – данмер рассмеялся.

– Хе-хе-хе, да, у Азуры весьма оригинальное чувство юмора!

– Жаль, у моего топора оно напрочь отсутствует!! – знакомый голос норда звучал не слишком доброжелательно.

Амшегар и С’Ренджи оглянулись. Около двери стоял Арнскар, Милуру и Ушат вышли из крепости вслед за ним.

– Вот они! – крикнул орк.

– О, а вот и наши друзья объявились! – воскликнул герой. – Ну как там в канализации? Согласитесь, на свежем воздухе куда лучше!

– Я размозжу его дрянную голову! – проорал Ушат.

– Что ты сделал с остальными, тварь?! – угрожающе спросил Арнскар.

– С остальными? Они разве не с вами? Впрочем, была тут одна парочка…

– Бауриль и Билос…

– Может и так… Суть в том, что в коем-то веке, но мы всё-таки решили всё мирным путём, и я их отпустил, но, чувствую, с вами этот номер не пройдёт. Так отбросим же пустые разговоры! С’Ренджи, атакуй! В орка! В орка стреляй, пока дистанция есть! – крикнул Амшегар и приготовился к бою.

– С удовольствием! – сказал хаджит и начал целиться.

– В атаку! – скомандовал норд и понёсся вперёд.

Однако ему пришлось поумерить свой пыл, так как первая стрела, пущенная лучником, чуть не попала в него. Арнскар отскочил вправо, Милуру же вообще не спешила вступать в ближний бой. Хаджит стрельнул второй раз, теперь уже не целясь так долго, и попал орку в руку. Тот с бешеным криком побежал на авантюристов, но и они продолжали держать дистанцию, отходя назад. В результате, С’Ренджи выиграл время на третий выстрел, и, конечно же, попал (как не попасть в двухметрового амбала на расстоянии в пять метров?). Стрела угодила Ушату в грудь, но окончательно сражён он был только когда Амшегар перестал отходить назад, а вместо этого сделал резкий прыжок в его сторону, не дав ему как следует размахнуться молотом, и распорол его живот.

– Одного нет. Осталось двое, хе-хе, – данмер злорадно хихикнул.

– Всё, Арнскар, с меня хватит! К скампу всё, я ухожу! – Милуру выхватила из кармана магический свиток и побежала в сторону, разворачивая его на ходу.

– Стой, Милуру!.. – только и успел крикнуть ей вслед норд, как на её месте сверкнула вспышка, а сама данмерка исчезла.

– Ну что, Арнскар? Признаёшь своё поражение? – самодовольно крикнул Амшегар. – Ты сам знаешь, чем всё это закончится, если продолжишь драку.

Нордлинг скривил лицо в гневе. Его правый глаз судорожно задёргался.

– Это МОЯ крепость!! – проорал он. – И Я здесь хозяин!! Убирайтесь отсюда, вам здесь не место!

– Да неужели? А какого дьявола меня сюда тогда приволокли? Моё место здесь, а твоё – на болоте! – с этими словами С’Ренджи выстрелил, но нордлинг ловко отбил стрелу своим широким топором.

– Я АРНСКАР ИЗ СОЛИТЮДА!!! МЕНЯ ТАК ПРОСТО НЕ УБИТЬ!!! – громогласного норда в этот момент было слышно во всей округе.

– Ради всего святого, заткни этого берсеркера, пока мы оба не оглохли, – обратился Амшегар к С’Ренджи.

– И я о том же подумал.

– Ну, давай! – Арнскар сосредоточил свой взгляд на целящимся в него хаджите. – Давай, блошиный корм, посмотрим, на что ты способен!

«Блошиный корм» злобно и коротко мявкнул и отпустил тетиву. Арнскар этого ждал. Как будто предугадав момент выстрела, он за мгновение до него перекувыркнулся вбок, избегая попадания, потом сделал ещё один, ещё более длинный кувырок и оказался почти перед Амшегаром.

– Ловко, – заметил данмер. – Только, вот, зря.

Нордлинг вернулся в боевую стойку, но ему тут же пришлось отражать атаки авантюриста. В ближнем бою у него было преимущество в силе, выносливости, ловкости и мастерстве. Амшегар же надеялся на смертоносное заклятье ножа и сверхлёгкость меча. Он не переставал атаковать. Только скорость и град атак, которые почти не расходовали его сил, но которые Арнскар вынужден был парировать топором, не забывая при этом изворачиваться от стеклянного лезвия. Данмер почти не вкладывал а удары силу, рана от такого меча и без того была бы серьёзной, но его цель была скорее не ранить стойкого норда, а оттеснить на достаточное расстояние. Что в результате и произошло. После очередной серии ударов Амшегар резко отбежал назад.

– Давай! – крикнул он.

Это послужило сигналом для С’Ренджи. Со свистом рассекая воздух, стрела сорвалась с до предела натянутой тетивы и впилась в тело норда, пробив его сердце насквозь. Тут он окончательно понял, что проиграл.

– Бесчестные ублюдки… – прохрипел он.

Однако так просто умирать он не спешил... Нордлинг собрал силы в кулак и размахнулся секирой для смертоносного броска, его коронного приёма, который должен был стать его последним словом в этом бою и в этой жизни, броска, который уничтожит ненавистного Амшегара. Но тот был быстрее… и сообразительнее. Почуяв неладное, данмер молниеносным движением от плеча запустил Дух Меча в норда. Призванные предметы имеют интереснейшее свойство разматериализовываться сразу же, как только удалятся от временного владельца даже на небольшое расстояние и потеряют с ним связь. За доли секунды в полёте «испарилась» рукоять меча, вслед за ней – часть лезвия, и только потом то, что от него осталось, достигло своей цели и попало прямо «в яблочко» – в середину горла противника.

Арнскар замер с дырой в шее и с поднятой приготовленной к броску секирой в руках. И в этот момент, в последние мгновения его жизни небо на горизонте пронзил первый солнечный луч. Рассвет.

– Кхэ-кха… Денёк… – булькая кровью во рту проговорил он, смотря на восходящее солнце. – С самого утра… кх-кхэ… не задался…

Последний противник Амшегара на этом долгом штурме закрыл глаза и пал, так и не расставшись со своим оружием.

– Вот это да! – ахнул изумлённый хаджит. – Как ты это сделал?

– Э-э-э… хе-хе, ну, честно говоря, мне очень повезло, – Амшегар почесал затылок. – Даже не ожидал… такого… прекрасного убийства!

– Да… красиво. Итак, это последние? Вроде бы там были ещё.

– Верно. Однако странно, что никто не пришёл на подмогу нашему крикливому герою. И ещё более странно, что те двое куда-то направлялись с моими артефактами.

– Должно быть, решили бросить свою команду, а всё ценное забрать себе. В таком-то положении это весьма разумный вариант. Не удивлюсь, если остальные уже давно сбежали.

– Вот пойдём и проверим, – Амшегар подобрал мешки с доспехами и алебарду.

– Кстати, ты теперь собираешься сделать то, что хотели эти бандиты? Ну, вынести всё самое ценное...

– О да!

– Хе-хе, я так и подумал. Но согласись, без меня тебе было бы гораздо труднее, – хаджит хитро на него посмотрел.

– Я понимаю, – улыбнулся герой. – Весь лунный сахар, что мы тут найдём – твой.

– Идёт!

[Лживый Раб Отаку]

Сегодня в меню опять 2 серии. Экшон закончился. Пока...

 

 

_______________________

 

 

Глава XLIX: Высшая сила

 

Тени на стенах. Бледные тени, порождённые неясным светом факелов, развешенных в этом каменном зале. Но их свет был слаб, и он ещё более усугублял мрак в центре зала. Лишь изредка он выхватывал из полутьмы неясные силуэты, кажущиеся порождениями кошмаров в этом сумраке. Было тихо. Только редкие шаги тех, чьи тени мелькали на изгибающейся стене, издавали два звука – мягкое шлёпанье босых ног и глухой стук тяжёлых ботинок. Стук был редкий, видимо, те люди не хотели тратить время на лишние движения. Вдруг тишину пробил голос – высокий, но сильно уставший и очень медленный, к тому же речь его была спутана и бессвязна. Такое впечатление, что говоривший находился под наркотическим опьянением долгое время.

– Теперь всё так смыто... Так нечётко... Будто застлано мутной пеленой. Я уже почти ничего не вижу, и не чувствую тоже.

– Его тень растет. Много мы приложили усилий, что бы сдержать её, но тщетно, – ответил ему низкий, бесцветный голос.

– Нет оружия против силы Его. Кроме известных нам всем. Но где они? У Него. Разве что те, два, вне его власти, но они не могут помочь нам. Пока не могут…

– Но они могут помочь другому...

– Он не получит их! Можешь об этом забыть, – прорвал спокойный полумрак резкий крик третьего, который, видимо, сидел и не двигался. – Тот – наш враг. Тот противостоит нашим целям. Противостоял...

– Верно. Но он не Тот. Тот мертв. Он – воплощение Того. Кто знает, чего в нем больше – Того или этого?.. – всё также устало отвечал третьему первый.

– Мы знаем! – снова вскричал третий.

– Нет, не знаем... Каждая жизнь уникальна, и даже воплощения и воплощаемые – не одинаковые люди. Он может быть другим... Молчи.

– Ты помнишь наше решение. Если он воплощение Того, то он справится. Если же нет... Этот разберётся с ним, и не о чем будет думать.

– Ты уверен, что этот хорош? – спросил бесцветный голос.

– Я надеюсь. Я взял первого лучшего, которого поймал. Но этот действительно неплох.

– Будем надеяться, – отозвался третий.

– Ты можешь не беспокоиться. Тот погиб, а мы живы, и это не просто так.

– Но что если он многократно увеличит свою силу?

– Не поможет это ему. Он, может быть, будет силен, но он сильнее своего «Я» не станет, нет, не станет... – бессвязно прошептал первый.

– Но... Меня гнетут сомнения. Мне кажется, здесь что-то не так, – снова отозвался второй голос.

– Что тебя смущает?

– Правильность всего этого. Всё, что произошло за последнее время... Материя магии рвётся на части, и прошлое с будущим спутаны. Всё выглядит так, будто настает час.

– Может быть это Она? – спросил первый голос.

– Ха! – этот презрительный смешок прозвучал особенно жутко под этими мрачными сводами. – Она бессильна здесь. У неё нет силы!

– В последний раз силы у неё было достаточно, – безразлично заметил второй.

– И на что её хватило? Она даже не поцарапала нас. Вряд ли у неё есть что-то, что может помешать.

– Кто знает... Но ведь тот, в котором Тот – есть. И он ходит, дышит, живет. Я недавно чувствовал Его рядом с ним... Тень Его являлась опять ему во снах.

– Воплощение Того не поверит ему. Он мало знает, и, сомневаюсь даже, что вспомнит Его.

– Ты умеешь утешать, как бы иронично это не звучало... – недовольно сказал третий голос.

– Спасибо, – рассеяно ответил второй.

– Это всё?

– Да. Мы решили ждать и предоставить развиваться событиям своим чередом. Что бы из этого не вышло...

– А выйдет что-то обязательно плохое, – заметил первый.

 

 

Тени... Блёклые тени в свете факелов... Они говорят. Кто это? Кто это, Шигорат побери?! Я их знаю?! Это они? Нет, это другие. Знакомые... О, Даэдрот, боль!

Сон Эрирриса закончился так внезапно, будто его отрубили точным выверенным ударом топора. В голове, словно отблеск из сна, пульсировала тупая боль. Мысли текли, словно кисель – медленно и неохотно, и имперец мучительно пытался вспомнить хотя бы то, как его зовут и где он находится. Он раскрыл глаза. Взор затуманивала мутная пелена. Сквозь силу он припомнил, что зовут его совсем даже Эриррис, а не Тайбер Септим (Интересно, а кто это такой?). Первая попытка подняться с грохотом провалилась. С грохотом, потому что на него упал подсвечник, стоящий рядом с кроватью, и за который он попытался зацепиться. Мысленно поблагодарив Азуру (Даэдрот, кто это?!), что свеча погасла, а воск застыл, он обмозговал следующее. Во-первых, то, что он лежит на каменном полу, а не на полумягком тюфяке, именуемом здесь кроватью, и что пол очень холодный. После ещё нескольких безуспешных попыток зацепиться за одну из десяти окружавших его кроватей, затратив на это почти четверть часа, он наконец смог подняться. Голова всё ещё жутко болела. Зато освежающий запах давно не стираной простыни немного прояснил голову. Ещё одним толчком к исцелению стало обнаружение того, что весь пол засыпан чем-то белым, и что рядом валяется кожаный мешочек... Мысленно прокляв Азуру (Скампово, до сих пор не могу вспомнить, кто это), в памяти всплыло то, что он полночи глотал сахар, который рассыпался, и который он слизывал с пола. Будто в подтверждение этого, его желудок вывернуло наизнанку, и весь скудный запас оного оказался на полу (Благоразумно, подальше от мешочка). От жуткой вони, в голове уже прояснилось достаточно для того, что бы встать, пусть и в шатком положении. Перед глазами было три лампы (Прогресс – раньше было восемь), которые, сквозь мутное стекло освещали комнату слабым болезненно-желтым светом. На ногах он всё же не удержался, и упал на кровать, приложившись при этом головой о деревянную щеколду. От этого мозги наконец начали работать, хотя и неохотно. Эриррис снова поднялся на ноги. Пелена с глаз ещё не сошла, в желудке всё равно словно камень лежал, а голова продолжала жутко болеть. Зато теперь он мог нормально мыслить, и в глазах не троилось. Первым делом он поднял с пола мешочек с остатками сахара. Там оставалось около половины порошка. Взяв на заметку, что нужно пополнить запасы у Ра’Вирра, он завязал его и положил на столик. К его невообразимой радости, там стояла кружка с недопитым мацтом, которую он поставил сюда вчера. В несколько глотков осушив её, он почувствовал себя заметно лучше. Алкоголь, всё же, сильно помогает с утреца. Разминая затёкшие мышцы, он начал одевать свои новенькие костяные доспехи. Ботинки, кираса, наручники... Попрыгав не месте, и удостоверившись, что шума от них немного, он подхватил свой рюкзак и быстро вышел из таверны. Интересно, а что случится с хозяйкой, когда она зайдет в комнату? Интерьер там стал отнюдь не самым дружелюбным. Хорошо хоть, что она не знает, в какой комнате он спал – замки запираются изнутри, и открыть их можно только общим для всех комнат ключом, который находится только у хозяйки... Ну, она сама придумала этот глупый распорядок.

Как только Эриррис вышел на улицу, он попытался определить, сколько сейчас времени. Судя по солнцу – около восьми, хотя из-за этого чёртового тумана, который пришёл с реки Одай, протекающей через весь город, можно и ошибиться. Запахнувши плащ поплотнее и надвинув капюшон на самые глаза – чтобы прохожие не видели его опухшего лица, – он направился в Южную Стену (В Восьми Тарелках оставаться было небезопасно для жизни, по понятным причинам). В таверне Баколы он первым делом выдул полную кружку гриифа, а уже потом принялся за свой рисовый суп. Во время обеда Эриррис решил для начала сходить к Ра’Вирру, пополнить запасы сахара, прикупить пару зелий лечения (Какой же порядочный путешественник без зелий исцеления?) и отправиться устраивать «кровавую баню» уже камоновцам в Гнаар Моке. Он и так уже слишком затянул, не опоздать бы. В принципе, Гнаар Мок находится относительно недалеко от Балморы на северо-запад, но горы... горы заставляют искать обходных путей. Нужно будет у Ра’Вирра, если у него есть, прикупить нормальную карту. Ну, или хотя бы порасспрашивать его, где её можно достать (Кроме как у Элон из Сейда Нин... Та, наверное, вместе с Аррилом сейчас жутко злы на него). Расправившись с едой, он подхватил мешок и прямым ходом отправился к Ра’Вирру. Так уж судьба сложилась, что его почти единственный здесь друг – самый надёжный (и почти единственно известный) торгаш. Добравшись до его двери, он отбарабанил мелкую дробь на небольшом выступе (Раньше здесь, видимо, находился молоточек, а потом его «приватизировали» соседи). Ра’Вирр открыл, и выглядел он отнюдь не только что проснувшимся.

– Чего-то Эриррис поимел привычку часто приходить к Ра’Вирру... – начал он свою тираду.

– Это делает тебе комплимент, ибо, значит, ты нужный. Тем более, я сейчас покупатель. Может, впустишь хотя бы? – спросил имперец.

– Чего уж там. Ра’Вирр приветствует своего друга. Заходи. Так чего тебе было нужно?

– Пару зелий исцеления. И плюс, я ещё хотел испытать на прочность твои познания в географии и расспросить у тебя дорогу в Гнаар Мок.

– Ну, насчет зелий сделаем, а вот в географии Ра’Вирр хуже гуара – хаджит развел руками – Ра’Вирр может дать карту. Даже бесплатно. Мужичок, который их рисует... рисовал, картограф был ниже плинтуса, но хоть такие вещи, как дороги и горы он обозначить мог. А за зелья с Эрирра полтинник.

Ловко словив брошенные ему две монетки, он порылся в одном из ящиков, достал потрёпанного вида листок бумаги и, положив его на столик, отошел куда-то вглубь дома к куче мешков. Эриррис, тем временем, задумчиво смотрел, как паук в углу пожирает пойманную только что муху.

– Знаешь... Помнишь дротики, что я тебе приносил? Ну те, из даэдрики. Что даже эбонит пробивают. У меня тут небольшая мысль проскользнула насчет той босмерки и этих дротиков.

– Хмм? – раздался ответ из глубины завала мешков и коробок.

– Когда я заходил в поместье Ллетри, ну, там, где она служила, я встретил одного орка, Гарука. У него за спиной такой огромный двуручник, и ещё у него кличка «Рубило». Так вот он искал её. Может быть, они как-то связаны?

– Гарук? Хе, Ра’Вирр знает его. Он ходок Пустошей. Бродит по Молаг Мару и Эшленду, и охотится на тамошних зверей. Другие таким промыслом не занимаются, так что такие, как он, имеют вполне приличный заработок. Зубы алитов, рога и кожа кагути, атронашеские соли – за всё это алхимики дают неплохую цену. Хотя в большинстве своем ходоки – бандиты, и чаще их добычей становится двуногая дичь. Иногда разграбляют гробницы, если силёнок хватит тамошние орды скелетов одолеть, или вырезают контрабандистов. Ра’Вирр думает, что он мог выкрасть эти дротики откуда-то, а та босмерка их украла... или они были в доле, но она не захотела делиться.

– Скорее всего, ты прав. Я вот думаю как-нибудь установить с ним контакт. Ходоки, видимо, сильные ребята.

– Они настолько же сильные, насколько ненадёжные. При первой возможности – нож в спину, и всё. Ну, хотя... есть такие, как Гарук – он достаточно добродушный тип, хотя и очень любит поработать кулаками. Делай как сам знаешь, но всё же Ра’Вирр советует тебе – держись от них подальше, – послышался грохот и обиженный мяв.

– Эй, ты там живой? Да, кстати, я тут подумал – захвати мне свиток Альмсиви.

– Живёхонький. Просто ящик упал. На, держи – он протянул ему две бутылки, связанные между собой шнуром, и свиток, который он вытянул из стоящего рядом тубуса. – Кстати, эти дротики мне напомнили про один случай. Представляешь – позавчера, средь бела дня, ко мне заявился данмер с несколькими флаконами высококачественной скуумы, которой еще поискать нужно, пакетом сахара и полным мешком эбонита! Причем какого – чистого, почти без породы! Вначале, правда, подкалывал меня насчет моего трюка с «даэдрическим» оружием. Ну, насчет тех дешёвок, какие Эриррис может созерцать на вон той полке. Хе-хе, но зато потом, когда я его искровой меч вдребезги разбил, ему пришлось прикупить у меня оружия. Хе-хе, он мне столько эбонита дал, что мне целый день пришлось распродавать его заинтересованным личностям, и то ещё не всё продал. Эх, вот не знал он, сколько стоит эбонит, и потерял пять тысяч, – хаджит довольно заурчал.

– Данмер говоришь? – припоминая, какой меч раньше носил Амшегар, у него выстроилось нехорошее подозрение. – А описать ты его мне не можешь?

– Ну, Ра’Вирр может, наверное. В целом, не самая примечательная личность, разве что только характер у него... бесшабашный, скажем так. Сам он тощий, рост высокий, длинные чёрно-пепельного цвета волосы, кое-как зачёсанные назад, и в хитиновом доспехе был.

- «Он...»

– Да, а можешь мне расписать, какой меч ты ему продал?

– Зачем это Эрирру? Он что, его добрый знакомый? – покосился на него хаджит.

– Да нет, думал, что я его уже где-то видел, но ошибся. А то мне денег тот был должен, но смылся куда-то... Ну, ты можешь рассказать побольше об этих мечах твоих раритетных?

– Ну, тот, что Ра’Вирр ему продал, был довольно-таки хорош сам по себе. Удобный, конечно, прочный, но меч ничем особым не выдающийся. Зато он был заколдован на качественный призыв даэдрического меча и немного – на огненный щит. Хорошие штуки, у меня ещё пара похожих вещей осталась. Эриррис хочет примереть? – озорно спросил хаджит.

– Наличности не хватит. Ладно, пойду, дел невпроворот.

И подхватив бутылки и карту, он вышел из магазина.

 

 

 

 

Глава L: Возвращение

 

Яркая белая вспышка озарила стены балморского Храма и прямо возле двери из ниоткуда появился тёмный эльф в походном балахоне и с огромным рюкзаком за спиной.

– Хм, на этот раз примерно за две секунды, – сказал он себе под нос и пошёл вглубь города.

Этим данмером был ни кто иной, как Амшегар, а содержимое его рюкзака – ни что иное, как ценное имущество, хозяйской рукой собранное в ходе последней ревизии крепости Хлормарен. Понятно, кто был главным ревизором.

Состояние Амшегара было двояким. С одной стороны, перезвон полторы тысячи золотых в его кармане, шелест магических свитков и размеренное побрякивание бутылок контрабандной выпивки об эбонит артефактной брони в рюкзаке вместе создавали жизнеутверждающую музыку, придающую сил и вдохновляющую на ещё большие свершения (Там ещё было три бутылки первоклассной скуумы, но их Амшегар удостоил чести быть завёрнутыми в отдельный пакет, поэтому эти «инструменты» не участвовали в «оркестре» удачливого авантюриста). С другой же, та бессонная ночь убийств, сражений и погонь, а потом ещё и несколько часов тщательной ревизии порядочно измотали героя, и он хотел побыстрее найти таверну, скинуть с плеч тяжёлую ношу и вырубиться на мягкой или не очень кровати. Хотя был ещё один момент перед самой его телепортацией в Балмору, который немного взбодрил нашего героя. Да, возможно, лишним было бежать прямо в лапы к трём никс-гончим, размахивая мечом… – думалось ему. – Но всё же, задание Гальбедир выполнено, камни с нужными душами у меня теперь есть. Подумать только, чем обернулась для меня простая прогулка по болотам! Да, это Морроувинд…

С такими мыслями данмер добрался до лавки оружейника Мелдора. В его планы не входил обход всех торговцев Балморы со вступлением с каждым в ожесточённые торги, это занятие Амшегар решил оставить на потом. Однако было у него ещё одно дело, которое целесообразно было решить именно сейчас.

Зайдя в магазин, он обнаружил, что является единственным клиентом у оружейника на данный момент. Сам же босмер сидел за своим рабочим столом и починял костяной наплечник. Впрочем, завидев Амшегара, он сразу же оставил своё занятие и с распростёртыми объятиями, как и подобает опытному торговцу, приготовился встречать своего первого клиента.

– А-а-а! Прошу, заходите! – начал он, сотворив на своём лице подобие радости.

Авантюрист зевнул и подошёл к стойке.

– О, я вас помню, вы покупали у меня поножи и шлем. Ну как, пригодились?

– Можно сказать и так.

Данмер поставил рюкзак на пол и начал снимать с себя потрёпанные элементы хитиновой брони. Мелдор заметил, что его доспехи заляпаны кровью и сильно порезаны в разных местах.

– Тяжёлая ночь? – он понимающе покачал головой.

– Слишком тяжёлая для такой хлюпкой брони.

– Но вы живы, а значит, всё в порядке, верно?

– О… более чем, – улыбка проскользнула теперь и на лице Амшегара.

Данмер закончил с последней застёжкой и положил хитин на стол перед оружейником.

– Вы ведь спец по броне, так?

– Лучший в этом городе! – гордо сказал босмер, уже предвкушая хорошую сумму, что ему наверняка удастся содрать с этого путешественника.

– Как видите, в этом доспехе полно дыр…

– Доспех? Ха-ха, я не вижу здесь доспеха. Я вижу хитиновое решето! – весело сказал торговец, рассматривая кирасу Амшегара. – Кто бы это ни делал, он не знает толка в броне!

– Хм.

– А вот совсем другое дело, поножи!.. – Мелдор провёл рукой по их шероховатой, практически новой поверхности, припоминая, что именно их Амшегар и купил у него в прошлый раз. – Ни царапинки! Сразу видно – работа мастера.

- Хе, – усмехнулся данмер. – Была у меня ещё одна… «работа мастера», «хитиновым щитом» называлась. К сожалению, до своего возвращения к этому самому «мастеру» она не дожила.

– Да? – улыбка Мелдора быстро слетела с его лица, но ненадолго. – Эмм… и насколько его хватило?.. А впрочем, нет, не говорите, щит с честью выполнил свою миссию, ведь его владелец жив, здоров и невредим!

– Да уж… – вздохнул Амшегар, призадумавшись над его словом «невредим». Знал бы этот торгаш, через что ему довелось пройти этой ночью.

– Да, вы остались без щита, – Мелдор уже успел достать откуда-то снизу новёхонький хитиновый щит. – Но я это в момент поправлю!

– Нет! – быстро прервал его Амшегар. – Не стоит… Я в них разочаровался. И пришёл я, собственно, по другому вопросу.

– Ну что ж… – оружейник убрал щит обратно. – Хозяин – барин. Э-э-э… мы, кажется, говорили о дырах?

– Ага, о них самых. Я хочу, чтобы число дыр в этих доспехах сократилось до нуля и впредь прибавлялось с… с гораздо меньшей скоростью, чем это было вчера. Починить и усилить – вот что мне нужно. А ещё лучше – так вообще заменить, – сказал он, глядя на свою порезанную броню. – Причём лёгкость и свобода движений должны сохраниться. Может, кольчужку лёгкую туда подшить… что б не пробивало какой попало железякой. Вы мастер, вот и будет вам задание.

– Ну что ж… это мы устроить могём, да… – медленно сказал Мелдор, осматривая доспехи и характер их повреждений. – Но кирасу придётся выкинуть, да. Хотя нет, она пойдёт на запчасти… Ну и стоить это будет недёшево, совсем не как простой ремонт.

– Мне главное, это прочность и лёгкость, чтобы доспехи «с честью выполняли свою миссию» как можно дольше и лучше! Ну а деньги найдутся.

Однако, зная, какие торговец заламывает цены, Амшегар всё же решил перестраховаться:

– А сколько, кстати, это будет стоить?

– Ну… порядка 700-800 золотых.

Видя, как глаза данмера достигают лба, Мелдор уточнил:

– Это если усиливать всю броню, с головы до пяток, всё по высшему разряду! Вам понравится, это точно. Э-э-э… у вас же есть такая сумма?.. Ведь так?

Амшегар молчал. Не зря он решил уточнить цену. Не хотелось ему расставаться с нажитыми непосильным трудом дрейками, ладно б ещё 300-400, но 800… Но и без достойной брони, в Морроувинде тоже никак нельзя.

– Предлагаю вот что…

Амшегар наклонился к своему рюкзаку. Помимо всего прочего там был длинный свёрток, шест, завёрнутый в ткань. Данмер развернул его, и торговец ахнул, увидев смертоносное произведение искусства вымершей расы, двемеров. Изящная гномская алебарда, от которой ко всему прочему исходило искрящееся ярко-белое свечение.

– Волшебная! – он взмахнул оружием и резко направил его на дверь, ожидая появления шаровой молнии, но вместо оной из алебарды вырвался лишь слабый электрический разряд, чуть-чуть не достигший двери.

– Но… показывать её истинную силу я не буду, во избежание неблагоприятных последствий для здоровья… да. В общем, я предлагаю равноценный обмен, – Амшегар протянул оружие Мелдору, чтобы тот его оценил.

– О-о-о… – произнёс тот под впечатлением. – Настоящий гномский сплав, ух, острая! И магия… насколько я знаю, а знаю я многое, двемеры подходили к зачарованию своего оружия и брони со всей серьёзностью, не то что современные доморощенные рукодельники. Тут наверняка заключены могучие чары... Где же ты это достал? – Но, не увидев стремления Амшегара рассказывать о своих приключениях, быстро добавил: – Эта игрушка займёт почётное место в моей коллекции!

Похоже, он уже согласен, – думалось герою. – Но не слишком ли я много ему предлагаю? Вроде обычная железка с не самым мощным электрическим заклятьем (По крайней мере, той волшебнице на крыше оно не слишком помогло)… А, может, ему просто нравится гномское оружие? Выглядит-то вон как здорово, блестит, искрится… В любом случае, это не эбонит, не стекло и слишком много всё равно стоить не может. Однако это повод проявить настойчивость.

– Я прекрасно знаю истинную цену этой штучки и надеюсь получить не менее стоящий результат из хитина, стали и чего там ещё вы будете использовать при улучшении моей брони. Сделайте всё по высшему разряду, и тогда, если эти доспехи меня защитят, я останусь жив и смогу в будущем сделать вам ещё много интересных предложений. Ну что, договорились? – Амшегар улыбнулся и протянул Мелдору руку.

– Будьте уверены, я приложу к работе всё своё мастерство! – босмер пожал ему руку. – А мастерства у меня – хоть отбавляй! Несколько часов и всё будет готово.

– Прекрасно, я пока пойду отдохну.

– Да, вы выглядите слегка уставшим. Что ж, до скорого.

Распрощавшись с Мелдором, Амшегар взял свой рюкзак и пошёл к следующему пункту назначения – Гильдии Магов.

– Привет, как дела? – обратился он к Галбедир, которую обнаружил всё также находящейся за своим столом. Только теперь на нём было гораздо больше свободного места – вместо зачаровательского хлама тут был длинный свиток, по-видимому отчёт босмерки о проделанной работе. Сама же зачаровательница лежала на нём, положив руки под голову, и непринуждённо храпела.

– О, ты спишь?

– Ммм… уже нет… – сладко потягиваясь, разбуженная босмерка подняла голову и протёрла заспанные глаза. – Амшегар, ты? Где тебя носило?

– Да так… прогуляться решил.

– Прогуляться? Хм… А я вот почти всю ночь… *ооай* – она зевнула. – …писала отчёт. Осталось только провести два эксперимента… Ты принёс камни душ?

– А как же. Вот… – он положил на стол один камушек. – И вот, – второй.

– Отлично. Пора выигрывать это пари! Ажира видела, что я усиленно занимаюсь делом, хе-хе, и она тоже решила поднажать... Так что теперь она дрыхнет без задних лап, ха-ха! – Гальбедир сделала хитрое и в то же время зловещее лицо. – И её ждёт сюрприз, когда она проснётся!

– Организованный не без твоего участия.

– И не без твоего дружеского совета, – заговорчески проговорила она. – Пусть это будет нашей маленькой тайной.

– Ты всё-таки спёрла её отчёты! – торжественно воскликнул Амшегар.

– Тише, не ори так! Ранис может услышать… Да, свитки невидимости и телекинеза творят чудеса! Я над ними немножко «поработала» и вернула на место. Ох и посмеюсь же я, когда дело дойдёт до презентации!

– Представляю себе эту картину…

– Да, кстати… – Гальбедир открыла полку в своём столе и достала оттуда свёрнутую белую тряпочку. – Вот, это тебе, за труды, так сказать.

– А... зачарованный носовой платок! – с сарказмом сказал Амшегар, разглядывая кусок переливающейся слабым голубым магическим светом ткани. – Чудесно, чудесно, всегда о таком мечтал, спасибо!

– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялась эльфийка. – Не-е-е, это пояс, смотри! – она развернула ткань – там лежало ещё три старых колечка, тоже зачарованных. – Ты говорил, что любишь всякие магические побрякушки, вот я нашла тебе несколько.

– Спасибо.

– Вот это вот, – она указала на медное колечко, – с весьма интересным эффектом. Уменьшает притяжение земли во время прыжков – будешь прыгать как болотная лягушка, хе-хе.

– Весьма занятно…

– Это ледянящие стрелы, это небольшой волшебный щит (Она указала на остальные кольца: железное и бронзовое с каким-то полудрагоценным зеленоватым камешком). Ну а пояс зачарован на лечение, пригодится в походах.

– Это точно.

– Амшегар, ты выглядишь так, как будто всю ночь гуарил на плантации вместе с рабами-хаджитами.

– Да знаю, знаю… мы убирали... урожай.

– Ха-ха, здоровенные бататы? – звонко рассмеялась она.

– Хм... – данмер почему-то вспомнил как ему довелось разъединить воинственную оркессу с её головой и как та (голова) подлетела вверх, заляпывая стены кровью... – В некотором роде.

– Мне кажется, Амшегар, тебе не помешало бы отдохнуть. Ну, выспаться хорошенько, – Гальбедир добродушно улыбнулась.

– Да, пожалуй, ты права.

 

Интересный эффект? Уменьшает земное притяжение? Сейчас проверим!

Амшегар разогнался, сбегая по ступенькам вниз, и ловко перемахнул через Одай. В момент прыжка во всём его теле была лёгкость, он словно чувствовал себя пушинкой. И это с учётом тяжёлого рюкзака за спиной. В его сторону оглянулось несколько прохожих, которых этот прыжок весьма впечатлил.

– В Балмору цирк приехал! Трюкачи! – радостно воскликнули мальчишки, игравшие на крыше одного из домов.

Да, благодаря волшебному кольцу прыжок несносного Амшегара получился не хуже чем у профессионального акробата!

– Что ж, действительно неплохая вещь! – решил он, и продолжил свой путь уже простым шагом.

Жилой район и последняя цель – Южная Стена. Воры, воришки, карманники… жулики, авантюристы… все они собираются здесь. На сегодня это и мой дом! – подумал герой и вошёл в заведение.

Привет, Соттильд, здравствуй, Аратор, как поживаете? Нормально, да? У меня тоже всё хорошо. Удачи и добычи нам всем, ага.

– Амшегаррр! Здррравствуй! – протянула Хабаси, увидев знакомого вора – её голосок имел и впрямь сладковатые нотки.

– Хабаси, привет.

– Ну, что расскажешь?

– У меня к тебе дело.

– Это к Риэллю, ты знаешь. Он разберётся с твоими штрафами.

– Да нет же, – данмер сделал хитрое лицо. – Дельце… выгодное!

– А-а-а… – улыбнулась она. – Значит, награды за твою славную голову нет… но есть интересная работёнка? Таким ты нравишься Хабаси куда больше.

– Приятно слышать.

– Так что у Амшегара за дельце?

– Вот, смотри, – данмер раскрыл рюкзак и вытащил оттуда весьма большой, завёрнутый в ткань предмет.

Сладкоголосая с интересом смотрела, что же там будет внутри… Наконец свёрток был раскрыт. Её ожидания оправдались. Даже более чем.

– Где ты это взял? – ошарашено прошептала она.

– Не волнуйся, там уже ничего не осталось, – улыбнулся герой. – Работал ведь профессионал. Но мне надо решить, куда определить это. И… мне нужна твоя помощь.

– О-о-о… ты абсолютно правильно сделал, определив это сюда… Да, мы найдём, конечно же найдём нужного покупателя!

– Чудесно.

– А пока это полежит тут, я припрячу в надёжное место.

– Сколько я с этого получу?

– Ммм, Амшегар, много, очень много денег! Тысяч сорок, а то и пятьдесят… получим МЫ. Вдвоём, – хаджитка улыбнулась одной из своих неподражаемых улыбок.

– Ага. Понятно. Это хорошо.

– Хо-хо, это просто замечательно! – промурлыкала Хабаси.

– В таком случае, я, пожалуй, пойду наверх, посплю немного.

– Хорошо, Амшегар. Знаешь, ты выглядишь…

– Да, да, да, знаю, я выгляжу чертовски уставшим, и поэтому я иду спать.

– Нет, Хабаси хотела сказать, что ты выглядишь просто... прекрасно в этом…

– Балахоне?

– Да! И с мешком в руках. Точно, просто замечательно. Как настоящий Вор!

– Спасибо.

– Ты пойдёшь спать? Правильно, самое веселье для вора начинается с заходом солнца.

– Да, пойду. Мастер малость утомился.

– Ну что ж, спи, набирайся сил. Хи-хи, подумать только, вчера – бриллиант, сегодня – эбонитовые доспехи! Чем же ты порадуешь Хабаси завтра?

– А вот это будет сюрприз! – сказал герой и скрылся за поворотом.

Получив от Баколы ключ от своей комнаты, данмер зашёл туда, закрыл за собой дверь, бросил рюкзак на тумбу, стянул с ног сапоги и упал на кровать.

Дела идут как нельзя лучше… – предался он своим размышлениям. – Завтра разберусь с Гильдией Магов, вот и легенда будет готова… Даэдрот, да она же уже готова! Вор, контрабандист, авантюрист… Нет, для имперского агента как-то не очень… Маг куда лучше, да… А может, ну его к скампам этого Каседоса, или как там его… Хотя не-е-ет… Он может помочь, может помочь вернуть мне память… А что у меня с памятью?.. Ни-че-го. Я не удивлён. Надо поспать… Может, снова приснится тот странный человек в золотой маске… и просветит меня на этот счёт.

[Лживый Раб Отаку]

А Эриррис снова готов порадовать читателей своим взглядом на разрешение проблем

 

____________________________

 

 

 

Глава LI: Вестник смерти

 

Всё оказалось намного хуже, чем Эриррис мог себе представить. Для начала – в цепи гор прорехи, через которую можно было бы перебраться к западному берегу, не было на километры как на север, так и на юг. Что так, что так – приходилось делать большой крюк. И первая дорога, и вторая Эрирриса не устраивала. Но что делать? Работа есть работа. Немного поразмыслив, он решил зайти в Хла Оуд – небольшую деревушку рыбаков на запад от плато. Там наверняка можно было найти лодку – на воде, при удаче, можно выиграть час-другой во времени, не говоря уже о том, что это на порядок безопаснее остальных путей. Поэтому, когда имперец, пробравшись наконец через плато, попутно едва не набив морду молоденькому наёмнику, который был приставлен наблюдать (Если бы он смог убить хотя бы крысу, Эриррис бы очень удивился, какая уж там охрана) за стройкой поместья для какого-то дворянина-хлаальца из города, не нашёл в Хла Оуде никого, кто бы хотел его подвезти, настроение у него было не из самых лучших. Конечно, до того состояния, когда он начал бы представлять опасность для общества, он ещё не дошёл, но вот пойманный им лодочник об этом не знал. Что, впрочем, было только на руку имперцу, страх лишь добавлял сил гребцу. Но на него Эриррис не обращал сейчас ни малейшего внимания.

И что мы имеем? Амшегар недавно сплавил много контрабанды и заполучил в свои руки зачарованный на призыв меч. Плохо. С даэдрикой не поспоришь. Значит, ближнего боя придётся избегать. Хотя почему? Нельзя парировать – можно увернуться. Призванное оружие хоть и лёгкое, но громоздкости не потеряло, так что вряд ли это будет сложнее катаны или дайкатаны. Ладно, что у нас ещё можно вынести? Проданные сахар, скуума и эбонит являются незаконными в торговле. Можно это использовать? Ещё как. Если Амшегара засадят за решётку, убрать его будет проще простого. Подкупить тюремщика, к примеру, что бы тот подсыпал ему в еду очищенного горьколистника. Посмотрим... Сахар и скуума не помогут. Это норма в контрабанде, тем более продал он немного. Особенной активности от охраны ждать не придётся. А вот насчет эбонита... Ра’Вирр говорил, что Амшегар его продал много. Где он мог столько достать по дороге из Сейда Нин в Балмору? Вряд ли ограбил кого-то – людей, промышляющих таким товаром, в одиночку не убить. Что еще можно предположить? Например, что он нашел старый склад. Или тайник. Или заброшенную шахту. Которую не прочь заполучить любой из хлаальской знати. Вот ради этого они отыщут злоумышленника хоть на краю света. Хотя то, что шансы, что он действительно нашел заброшенную шахту почти нулевые, вряд ли это кого-то побеспокоит. Но не мог же он на самом деле найти заброшенную, полную эбонитом, шахту?! Ладно, не о том речь. Предположим такую ситуацию – в местный офис дома Хлаалу придёт письмо от некоего «доброжелателя», который сообщит о недавно привезённой в город крупной партии эбонита, которую один искатель приключений добыл в найденной им заброшенной шахте. В приписке – его имя, описание внешности и особые приметы. Клюнут? Должны. Жадность, всё же, великий стимул.

Выстроив схему, он обратился к лодочнику. И, когда получил ответ, что до Гнаар Мока ещё несколько часов снова застыл в ожидании.

 

Первое, что бросалось в глаза по приезду в Гнаар Мок – каменное здание, отделённое стеной от деревни, на окраине. Видимо, какой-то эксцентричный хлаальский чиновник предпочел городской тесноте с её шумностью живописные пейзажи, промозглость и сырость болот. А может быть ему просто нравилось наблюдать за людьми, которые несли бремя более тяжкой жизни, чем он сам. Впрочем, присутствие поместья в рыбацком посёлке благоприятно влияло на его жителей – дома здесь выглядели чуточку получше тех, что находились в Хла Оуде. Интересно, а почему здесь расположилась Камонна Тонг? Имеют ли они договорённость с местным чиновником, или же просто действуют по принципу «Чем ближе мы к врагу, тем дальше от него»? Скорее уж первое. Камонна Тонг наверняка имеет серьезные связи в Хлаалу, раз они позволяют ей такие своеволия. Организация, занимающаяся почти половиной всех контрабандных операций на острове, определённо, должна была привлечь внимание денежных мешков из правительства. Эриррис невольно поёжился. Только сейчас он понял, что перешёл дорогу весьма влиятельным и, что хуже, опасным людям. Ну, останавливаться было уже поздно, тем более, им еще найти его нужно. Спрыгнув с лодки на деревянный мостик он, бросил перепуганному перевозчику двадцать дрейков и пошёл к берегу. Наконец, он вспомнил, что Анаси ему не сказала ни имени того, кого нужно убрать, ни места сбора, где их можно найти. Хотя откуда бы ей знать? Не в гости на чай заходили... Ну, учитывая, что это – Камонна Тонг, проблем с поисками быть не должно...

 

– И что там дальше? – раздался скучный голос.

– Начал плакаться, что мы, мол, неудачно зашли, что скоро у него будут деньги. И так убого это выглядело на фоне полусобранной сумки, что ей-ей! Наверняка уже собирался свалить в Сейда Нин и убраться на следующем корабле подальше. Но...

– Да-да, Сельвура, «От Камонна Тонг еще никто не убегал». Ты становишься на удивление предсказуемой, – произнес стоящий в углу скучающий данмер.

– Дурак ты, Дарен! Тебе что, совсем наплевать на то, что мы состоим в Камонна Тонг? В Камонна Тонг, самой опасной и влиятельной преступной организации в Морроувинде?! – возмущенным голосом вскричала еще минуту назад разглагольствующая женщина-данмерка.

– Дай-ка подумать... да, абсолютно наплевать.

– Да как ты можешь! Ты совсем не уважаешь нашу работу! Ты не понимаешь всей важности наших должностей, ты вообще ничего не понимаешь! Ты...

– Сельвура, заткнись, – спокойным голосом произнесла вторая данмерка, которая до этого момента сидела за столом и поигрывала несколькими кольцами.

– Содрара! Как ты... – ошарашено начала Сельвура, но вторая резким движением руки прервала её.

– Твоя болтовня меня раздражает. Ты здесь относительно недавно, поэтому запомни основное наше правило – меньше болтаешь, больше работаешь. И если не хочешь повторить судьбу твоего предшественника – лучше помалкивай.

– Девочки, не ссор... – начал было Дарен, но неожиданно его прервали.

В лачугу с диким вскриком ввалился – в буквальном смысле, – молодой данмер с жуткими глазами и с не менее жутким лицом. Такое впечатление, будто каждая мышца на нём скрутилась в канат и пытается, прорвав кожу, вылезти наружу. Примерно так же выглядели его руки и шея.

– Мертвы! – взвизгнул эльф не своим голосом, и безжизненным кулем упал на пол.

Сельвура растерянно посмотрела на распластавшееся на полу тело, Содрара бросилась что-то искать среди склянок на полке. Дарен невозмутимо подошёл к вбежавшему гостю и, носком ботинка перевернув его на спину, схватил его за волосы и влил в рот полный стакан своего недопитого гриифа. Данмер выглядеть лучше не стал, но начал подавать невнятные признаки жизни. Дарен дополнил свою терапию несколькими пощечинами. Тогда его невнятное бормотание начало связываться в вполне различимый мат. К тому времени, как Содрара подоспела с какой-то скляночкой, пришелец уже был в сознании и бормотал что-то невразумительное вперемешку с отборнейшей руганью. Содержимое склянки было выпито в момент, и после этого данмера немного отпустило – мышцы начали потихоньку расслабляться, и он уже начал походить на нормального темного эльфа, а не гипертрофированного качка.

– Что это с ним было? – пролепетала Сельвура.

– Зелий скорости и выносливости перепил. Опасная смесь... Эй, Анас, ты как? – склонившись над данмером спросила Содрара.

– Да б**, будто с даэдротом, с***, после брачной, б**, ночи. Дарен, с***, что б к тебе скамп ночью пришел, упырок, убери от меня свои лапы! – выдал тот, кого назвали Анасом, поднимаясь с пола.

У Сельвуры завяли уши. Они слышала, что у посыльного Камонна Тонг Анаса Ульвена весьма своеобразные знания киродиильского и нордлингского языков, но не знала, насколько сильно это выражается в его речи.

– Анас, не заставляй нас знакомиться с твоим фольклором, а мой кулак – с твоёй физиономией, – беззлобно предложил Дарен. – А теперь по делу. Зачем ты здесь? И что ты там кричал?

Пришелец быстро подошел к столу, налил себе еще спиртного и, залпом выпив его, заговорил.

– Ну, братва, тут произошла неимоверная "не матерись на форуме". Короче, я только что из Балморы, и там, этим же утречком, порезали пятерых наших! Какая-то гнида засекла нашу схоронку, скамп ему в глотку!

– Что?! Как порезали? Кого!? – Дарен мигом утратил свое тусклое выражение лица. Теперь оно выглядело растерянным.

– А вот так, б**! Тела Вадузы, Марас, Мадраль, Танелена и Совора – Совора, главы! – нашли в западном схроне! Оружия при них не было, небось та с*** забрала, нашли следы вызова атронаха. Это даэдротовская падла застала врасплох наших, наверняка! Сейчас начальство временно занял Малдан, он разослал бегунов предупредить всех, кого сможем, что б нашли сучонка и под нож пустили! Мы пока мало знаем – проверяем торгашей на предмет сбыта их оружия и смотрим, у кого он атронаха прикупить мог. Знаем только, что эта гнида – человек, бретон или имперец, и что у него бронзовые, до плеч, волосы, пользуется танто и имперским клинком.

Дарен промолчал. Только с силой сжимал и разжимал кулаки. Содрара, не двигаясь, переваривала информацию, а Сельвура только растерянно хлопала глазами.

– Ладно, братва, я побежал, мне ещё сгонять кое-куда нужно, остальных предупредить. Лишней бутылочки самогона не найдётся? А то до сих пор плющит. Никогда не буду больше эту бурду пить вместе – скривился тот.

– Можешь забирать мою бутылку, – рассеяно бросил Дарен.

Внезапно, опять-таки, двери распахнулись. В лачугу зашёл человек в костяном и нетчевых доспехах. Левая рука у него была повёрнута ладонью назад, правую же он держал за собой. У него были бронзовые волосы.

– Простите? Мне нужно обговорить... очень деликатное дело. Я ищу Камонна Тонг. Мне бы...

– Вот б**, да этот урод похож! – закричал Анас, хватаясь за кинжал на поясе.

– Не вовремя ты, – тихо сказал Дарен, вытаскивая из-за пояса два вакидзаси с серебряной гравировкой.

– Какого... – гость на мгновение пришёл в замешательство. Но лишь на одно мгновение. В следующую секунду он выбросил вперёд обе руки. Содрара, поднявшая левую руку с кольцами на незнакомца, захрипела. Дротик вошёл чуть правее гортани, пробив ярёмную вену. Магический белый сгусток образовавшийся в её руке, взорвался в ней же, так и не направившись к своей цели, а сама данмерка упала в предсмертных мучениях. Анас же, схватившись за разрезанное горло, испустил свое последнее «сука», и тоже был сброшен пинком ноги гостя на пол. Эриррис – а это он и был, – быстро вытащил имперский клинок и замер в боевой стойке. Дарен в свою очередь, хладнокровно игнорируя потерю двоих товарищей, замер в полуатакующей стойке традиционного стиля данмерского боя на двух коротких клинках. Сельвура же всё ещё пребывала в шоке, но спокойный вид Дарена всё же немного придал ей уверенности. Она вытащила один метательный кинжал из своего пояса и приготовилась к бою. Руки предательски дрожали. Раньше она никогда не вступала в серьёзные схватки. Никогда. Только несколько разборок с мелкими врагами Камонна Тонг.

Воцарила немая сцена.

Эриррис лихорадочно пытался оценить ситуацию. Похоже, что собаки Камонна взяли его след, и сейчас за ним охотится вся эта преступная организация. Плохи дела... Пока он вполне удачно убил нескольких, но удача не может длиться вечно. Тем более, большинство он убил исподтишка. В Камонна Тонг достаточно хороших бойцов... Они, наверное, уже знают не только его черты, но и держат на руках все данные о его снаряжении. Даэдрот, не нужно было лезть в это дело! Хотя стоп, к чему весь этот пессимизм? Тот парень крикнул «похож», значит, с внешностью его ещё не окончательно определились. Нужно будет что-то придумать... Ладно, скамп с ним, сначала нужно разобраться с этими двумя. Очень удачно, что он вовремя заметил посыльного – Эриррис ещё давно приметил его, ошивающегося на крыше Клуба Совета. Похоже, что эта братия – выездная группа «разборок» камоновцев. Хотя, что делает в такой мелкоте этот данмер? Оружие у него хорошее, вакидзаси – штука редкая и дорогая. И эта стойка... очень похоже на данмерский стиль. Плохо. Серьезный противник. Даже серьезнее Хлас с её живучестью. Он такой же... Хладнокровный Убийца. Женщина, похоже, метает кинжалы. Сколько их там? Шесть. Её можно сразу сбрасывать со счетов – расстояние слишком маленькое, да и напугана она сильно, вряд ли сможет нормально прицелиться.

Первым начал его оппонент. Он всем телом двинулся вперед, нанося удар одновременно в плечё и голову. Эриррис поставил блок, но тот легко его преодолел, просто скользнув по лезвию, и попытался разрезать сонную артерию. Ему это почти удалось, но, невероятно изогнувшись, имперец пропустил удар над головой и одновременно нанес колющий в печень, где она не была защищена доспехом. Но и этот удар был отбит. Почти три минуты они кружились в танце смерти, где столкнулись два стиля – яростный и отточенный в веках стиль данмеров и импульсивный, выверенный во многих схватках стиль воинов из деревни Эрирриса. Поединки мастеров никогда не длятся долго. Наконец, данмер всё же пропустил один скользящий удар, и на руке, в стыке между перчаткой и рукавом наплечника, появилась глубокая рана. Дарен отступил на несколько шагов, и Эриррис перехватил инициативу в свои руки. С раной на руке он не мог сражаться так же эффективно, как он делал это раньше, но всё равно ему следовало отдать честь – защита его поколебалась лишь на миг. Всё же, он смог поставить царапину на щеке имперца, но и сам был повергнут на спину. От неминуемой расправы его спасла только Сельвура, которая бросила свой нож. Она не попала, но отпугнула Эрирриса от тела. За что и поплатилась. Молнией подскочив к девушке, Эриррис выверенным ударом вонзил танто под рёбра, прямо в сердце. Она была без доспеха, а в рукопашном бою не смыслила буквально ничего, так что это не составляло никакого труда. Отскочив от умирающей данмерки, Эриррис поудобнее перехватил своё оружие. Дарен успел подняться и вновь принял боевую стойку. Глазами, в которых горел холодный огонь, он обвел хижину взглядом. Вокруг Анаса и Садрары натекли две порядочные лужи крови, на которых можно было легко поскользнуться. Сельвура ещё подавала признаки жизни, но её сердце было повреждено, и через несколько секунд она умрёт. Не произнося ни слова, он ринулся на Эрирриса. Но он всё же уже проиграл. При первой же атаке его рана дала о себе знать. Танто легко скользнул в брешь в его защите и поразил мягкую плоть в челюстях, проникнув в мозг. Эриррис наклонился над уже умершим и всмотрелся в его лицо. На нём не было выражено ни единой эмоции, так, будто искусный скульптор вырезал для этого данмера идеальную маску. И навеки прицепил её к его лицу.

– Странно... Мне показалось, или в его глазах действительно мелькнула ненависть ко мне, когда он нападал на меня? Нет, невозможно. Мастер его уровня не позволит чувствам даже от потери близких и друзей помешать ему в бою.

И всё же, какой-то неприятный осадок остался на душе имперца. Будто он сейчас не освободил мир от нескольких преступников, а сделал нечто подлое. Нечто злое.

Полный сомнений, он всё же обыскал тела убитых им. С тела Сельвуры он снял наплечную перевязь с кинжалами, и надел её на себя, дополнив недостающий пролёт вынутым из тела данмерки дротиком. Два вакидзаси в мягких кожаных ножнах перекочевали на пояс к Эриррису, заменив танто и имперский клинок. Это оружие на порядок лучше старых мечей. С тела Анаса и Садрары имперец снял по два обычных кинжала, один из них был зачарован на увеличение. Скорость, наверное. Также те кольца, что были у женщины, оказались магическими. Разрушение, слабенький мороз. Ясно – использовались для временного задержания противника. Надев кольца на левую руку, Эриррис, что-то вспомнив, улыбнулся. Ко всему прочему он собрал около ста золотых – они, наверное, недавно вернулись с «работы».

Закончив свои дела, имперец достал свиток Альмсиви и, прочитав его про себя, исчез во вспышке света, оставив в хижине четыре остывающих тела.

Изменено 26 февраля, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[Лживый Раб Отаку]

Следующая глава - очередной переломный момент в ходе нашей истории

_______________________

 

 

 

 

Глава LII: Доброжелатель

 

Как и следовало ожидать от неведомого картографа, кривизна рук которого должна была здесь уже войти в легенду, Альд’рун был намного ближе к Гнаар Моку, чем Балмора. Так что заодно пришлось тратиться на гильдейский телепорт. Но прежде чем телепортироваться в Балмору, Эриррис зашел в «Крысу» поспрашивать о последних новостях. Всё же интересно узнать о последствиях кражи шлема у Майнера Аробара. Да и не только... Лириель, завидев Эрирриса, слегка улыбнулась. Когда тот подошёл к стойке, она приветливо спросила:

– Ну что, фартовый, по делам, али в гости? – хитро при этом подмигнув.

– Фартовый?

– Своим подвигом ты тут немало шуму наделал. Как обнаружилось, что шлемик у Аробара увели, крику среди редоранцев было, я тебе скажу. Информацию в обход не пустили, но там – она многозначительно показала пальцем вверх – рвут и мечут. Уже, кстати, разорвали и разметали три стола и десяток стульев в зале Совета, обломки которых недавно оттуда вынесли. Ты ведь этим своим поступком официально унизил Великий Дом Редоран. Так что ты у нас теперь местная легенда, а по званию – фартовый. Не в голос, конечно, об этом деле знают всего пара человек, – насмешливо улыбнулась Лириель.

– Угу. А ещё – мишень номер один для фанатичных до неприличия воинов, – мрачно закончил мысль Эриррис. – Мне только этого сейчас не хватало...

– Да не беспокойся ты об этом, – внезапно раздался голос за спиной. Эриррис быстро обернулся, но увидел всего лишь Аэнгота с непривычно задумчивым для босмера выражением. – У них нет ни слепка твоего «следа», ни особых примет, ничего. Одежду, которую ты использовал, ежедневно покупают десятки людей. А у тех, кто хоть что-то знает, резко пропало желание разговаривать с властями после краткого разговора между ними и нашими ребятами.

– И на том спасибо, – вздохнул имперец. – Но я пришёл сюда не только за этим. Мне нужна информация.

– Какого рода? – полюбопытствовал Ювелир.

– Во-первых – мне нужно знать, не отлучалась ли некая Эйндел, наёмник на службе Советника Ллетри, из города, в пустоши? Не имела ли она связей с Ходоками пустошей, и где она на данный момент.

– Могу тебе сразу ответить. Да, Эйндел три дня назад, утром, уходила в пустошь вместе с одним бретоном – Тлуком. Вернулась она на следующий день вечером – но уже без своего компаньона. Бретонец, кстати, был Ходоком. А находится она сейчас, – на последних словах босмер ухмыльнулся. – В желудках всех тех зверей, кто успел к ней первым.

– Что? – смешался Эриррис. Неужели он прав? Эйндел действительно чем-то сильно раздосадовала отдельную группу Ходоков, и те решили её убрать... Гарук? Наверняка это он.

– О, тут, кстати, самое интересное. Она умерла от кровоизлияния в мозг, – продолжил босмер. – Наши люди её нашли первыми, на местной свалке. Из ушей, носа, рта и глазниц текла кровь. Мы забрали её и вскрыли. Так вот, такое впечатление, будто её мозг просто лопнул. Там была сплошная каша. Эйндел была не самым приятным босмером, но, даэдрот, я бы и своему врагу не пожелал такой смерти! – Аэнгот нервно сплюнул на пол. Лириель неодобрительно посмотрела на это, но промолчала.

– Есть идеи?

– Магия. Что-то из школы Мистицизма или магическая отрава целенаправленного действия. Нам не известны яды, способные причинить такие повреждения и так целенаправленно.

– Наверняка это сильный маг, – задумчиво почесал подбородок Эриррис. Да, Гарук здесь явно отпадает. На высококвалифицированного мистика он не похож. Но тогда зачем он приходил к Эйндел? Предупредить? Дать попытку исправиться? Нет, сюда бы послали кого-нибудь более интеллигентного и располагающего к доверию. Но тогда зачем?

– Это странно... Хорошо. У меня нет времени на более тщательную разборку этого дела, хотя я нутром чувствую, что здесь что-то не так. Так что я буду краток. Что ты заешь о Гаруке?

– Опять Ходоки? Хм... Лириель, дорогуша, у тебя никаких дел нет? – отдаленно напоминающим о ласке голосом спросил Аэнгот. Стойн два раза повторять не нужно было, и она мгновенно упорхнула с подносом в сторону новоприбывшей компании альтмеров. – На чём это мы? А, точно. Гарук – типичный орк. Сильный, ловкий, по-своему умный. Промышляет разграблением гробниц и контрабандистских пещер, в перерывах охотиться на атронахов. Сильный боец.

– Где его найти можно?

– Он бродяга. Но иногда он появляется в Гнисисе, – у него там пара дружков-орков в местном форте Империи. Имён не помню... Ах, да, один из них – священник-целитель. Достаточно?

– Вполне. И последнее. Помнишь про те дротики, на которые ты мне давал наводку?

– Стрелы Справедливости? – усмехнулся босмер. – Прекрасно помню. Кстати, ты их таки добыл?

– Да. Но только вот твоя информация оказалась не совсем верной.

– Не понял? – настороженно спросил Ювелир. В глазах его мелькнуло беспокойство, и какой-то колючий блеск пробился сквозь внешнее их добродушие.

– Нет, ты зря беспокоишься. Но твоя ошибка не в этом. Дело в том, что дротики, которые хранила у себя Эйндел, были сделаны из чистейшего даэдрического эбонита, – холодным голосом сказал имперец.

– Что?! Какого... Если это шутка, то очень удачная. Я почти поверил...

– Я не шучу. Четыре дротика из даэдрики. Зачарованные.

– Скамп ему... Похоже, информатор имел определённое чувство юмора, – дальше Аэнгот грязно выругался.

– Видимо, ты тоже оценил комизм ситуации, – сухо заметил имперец. – Оставляю тебя наедине с информацией для размышления. И запомни слова фартового – ухмыльнувшись, сказал Эриррис, – это дело ещё не закончилось. Эйндел убили необычные люди, – и, сказав это, он ушёл.

 

 

Пройдя сквозь телепорт в Гильдии, Эриррис сразу же отправился в Южную стену. Там он сделал заказ и попросил у трактирщика листок бумаги и чернильницу с пером. Тот, с превеликим благодушием, согласился дать ему всё необходимое. Естественно, не задаром. Теперь же имперец, похрустывая свежим варёным рисом, старался придумать доносительную на Амшегара.

– Значит так. Нужно написать достаточно убедительно, чтобы они поверили... Как бы сделать так, что бы эти чинуши не выкинули донос в ближайшую же мусорку? Вести о том, что один вполне безобидный искатель приключений нашёл целую эбонитовую шахту – что может быть бредовее? Скампово...

В течение четверти часа Эриррис писал пресловутый донос, рассеянно кладя в рот горстки риса. Наконец, ровно к тому времени, как рис закончился, а комунниковый сок начал давать осадок, донесение обрело свой окончательный вид. Короткое, зато убедительное.

– Надеюсь, – мрачно подумал имперец.

 

 

Нилена Дорвайн занималась своей рутинной работой клерка. Велика ли должность – работать с бумагами Балморского офиса и вести запись новичков, желающих присоединиться к Великому Дому Хлаалу, коих в последнее время становиться подозрительно мало? Талантливые маги молнией залетают в Телванни, горячие парни, жаждущие сражений и чести, идут к редоранцам, а к ним, хлааловцам, приходит только то, что остаётся – торгаши, люди с сомнительной специализацией, наёмники мелкого чина с магами без карьеры, и только иногда попадается такие клады, которые видят свою профессию лишь в совмещении с торговлей и которой владеют досконально. Хотя и могло показаться, что Хлаалу набирает силу, но это – лишь юридически. В открытой стычке с каким-либо домом от Хлаалу не оставят камня на камне. Нилена усмехнулась. Нет, до открытой стычки не дойдет. Законы не позволят. Старые пресловутые законы, которые так почитают Редоран и на которые плюют Телванни. А по ним сила – на стороне Хлаалу. Потому что их мощь – это деньги и хитрость. Нету опытных магов? Ерунда – зато есть хитрые и изворотливые Мораг Тонг, которые достанут свою жертву хоть на краю мира, будь-то воин, маг, или ещё кто-либо, во имя своих сумбурных и сумасшедших идеалов. Мало опытных солдат? Пустяки. Империя и Гильдия Бойцов предоставляет прекрасных и верных наёмников, которые ради денег готовы на всё. Досаждают воры и спекулянты? Камонна Тонг будут только рады убрать лишних конкурентов. О прямых связях с этой группировкой у Хлаалу Нилена никогда не слышала, но есть несколько информаторов, которые с легкостью подбросят нужную новость нужному человеку. Вся юридическая власть Империи склоняется в пользу Дома Торговцев, что тоже даёт свои преимущества. Но всё это не меняло интересности рабочих бумаг. Как были бредом (с точки зрения нормального человека), так и остались.

В двери постучали. Каждый приличный человек должен стучать в двери, даже если он заранее знает, что они открыты. Это – закон вежливости.

– Данар, прими! – крикнула Нилено, обращаясь к молоденькому парню-данмеру в поношенных и изрядно помятых доспехах из кожи нетча. Данар был исполнителем при офисе – относил посылки, передавал указания, бегал по городу за какими-то приказами. А чтобы он не прохлаждался, когда у того не было работы, его заставляли приветствовать гостей, «острить язык», как выразилась Имар.

Тот, с ворчанием поставил на столик недопитую кружку из-под жуткой бурды его собственного производства – кошмарной смеси флина, сока бататов, топлёного скаттла в малых количествах и вытяжки из корня пробочника. Всех, кто имел несчастье попробовать его пойло и остаться при этом в здравом рассудке, тошнило часы на пролёт. И, самое главное, он жутко обижался, что его «высокое барменское искусство» никто не мог по достоинству оценить.

При подходе ко входу, угрюмая гримаса на его лице сменилась слегка растянутой, внешне располагающей, дружелюбной улыбкой. Правда, когда он открыл двери, улыбка его слегка увяла, но чем вызвано данное явление, Нилено догадаться не могла, так как не видела того, кто стоял за косяком двери. Дальше Данар наклонился, что-то взял в руку, и захлопнул входные врата.

– Что там? – спросила Имар – заклинательница, не слишком сильных возможностей, которая достигла своего предела в магии еще пару лет назад, но – с огромным опытом, что куда ценнее.

– Записка. Только что пришло малое дитё, и передала вот этот клочок бумажки, – весело ответил посыльный, разворачивая свёрнутый вчетверо лист желтоватой бумаги, заляпанной в нескольких местах жиром. Но, как только Данар прочитал написанное, весёлость на его лице сменилась недоумением, а потом – злостью.

– Тут у нас шутки изволят шутить. Не обращайте внимания – он скомкал бумагу, и уже собрался закинуть её точным броском в мусорку, как листок внезапно вырвался из его рук и метнулся в руки Имар.

– Так, и что тут у нас? – она быстро начала читать записку вслух.

 

«Не далее, как позавчера, ранним утром, в город прибыл странник, обладающий ценной информацией, а именно – расположение старых раскопок эбонита неподалёку от Балморы. Прибыл он, нагруженный большим мешком с вышеупомянутой породой, пачкой лунного сахара и несколькими флаконами скуумы, которые уже успел сбыть местным перекупщикам. Имя странника – Амшегар, данмер высокого роста, волосы тёмно-пепельного цвета, зачёсанные назад. Носит при себе зачарованный меч. Предположительно, часто обретается в таверне Южная Стена.

Доброжелатель».

 

Воцарилось молчание.

– Я же говорил, неудачно шутят... – начал Данар.

– А по-моему, в этом что-то есть – прервала его Имар. – Слишком уж всё ладно написано.

– Скамп, да брось ты! Эбонитовая шахта прямо рядышком с городом? Это несерьезно!

– Но тут сказано, что у него был мешок...

– И где доказательства, что мешок-то на самом деле был? Сдали местным перекупщикам? Это удобно – эбонит – товар ходовой, его за два дня можно сбыть не то что мешок – три, причём спокойно.

– А описание человека? – вклинилась в разговор Нилена.

– Ну... таких тоже много. Может, кто-то просто хочет навести на того человека подозрение?

– Но то, что такой человек может быть, ты признал, – заметила Имар. – И всё же, это странный способ. Гораздо легче стукнуть в имперский Легион. Там братва долго разбираться не будет...

– Ребята, да ладно вам спорить. Ну прислали, ну странно выглядит? Это мешает нам послать за тем пареньком парочку солдатиков, что бы те проштудировали его? Заодно и развеяться нужно нашим охламонам, – раздался из-за спины тягучий, словно патока, голос, принадлежавший богато одетому господину, который как раз подошёл со спины к Нилене и обнял её сзади. Его вышитый (наверняка на заказ, а не среди «второручных» магазинов выбранный) костюм сидел на нём, как влитой, выставляя его в более выгодном свете и скрывая мелкие досадные недочёты. Имар и Данас вздрогнули от неожиданности, а Нилена обречённо вздохнула.

– Вы... Вы когда зайти успели? – поражённо спросил Данас.

– Я уже здесь достаточно давно, чтобы услышать всё необходимое – данмер улыбнулся ослепительной улыбкой.

– Мастер Дондос, вы уверенны в этом? Вы верите в этот... донос?

– Нет, дорогуша. Но если это правда, то будет потеряна целая шахта эбонита, и какой будет в этом смысл? Нет и нет, я не могу позволить такого. Давайте отправим, скажем, Рилона с его ребятами. Что скажешь, сердце моё? – он нежно потрепал за щеку Нилену.

– Вы как всегда правы, мастер Дондос, – мрачно ответила данмерка. Увидел бы её матёрый кагути – в страхе бы убежал восвояси, до того кровожадно выглядела Нилена.

– Но том и порешим. Данас, сбегай к Рилону, и поспеши, – закончил Дондос.

[Лживый Раб Отаку]

Всё! Время расплаты пришло! Такого вы в игре не увидите

_________________________

 

 

 

Глава LIII: По следам Шахтёра

 

– И что, он предлагает пройтись по торговцам и поспрашивать: «А не продавал ли вам некий данмер мешок эбонита»? – с ноткой раздражения в голосе сказал Ремал. А повод для раздражения у него был, ведь несколько минут назад в казарму зашёл Рилон, капитан хлаальской стражи, и «порекомендовал» двум бравым солдатам «оторвать от скамейки свои задницы и заняться делом».

– Тут ещё сказано про скууму и сахар, – заметил Анелен, дочитывая записку – ему «посчастливилось» составить Ремалу компанию в предстоящем расследовании.

– Ага. Данмер с мешком, как там его? Амшегар? Ходил, значит, по городу, продавал скууму, сахар, направо, налево!.. А вдруг он всё продал ВАМ!? – саркастично воскликнул Ремал, изображая расспрос торговца.

Его напарник хихикнул.

– Чушь какая! Уверен, это какой-то розыгрыш. Или некто просто решил насолить своему конкуренту или ненавистному соседу…

– Это был Доброжелатель.

– Угу, он самый.

Два стражника вышли из здания и надели свои форменные костяные шлемы.

– Ну что, Анелен, с кого начнём? Доставай список скупщиков контрабанды! – усмехнулся данмер-стражник.

– С торгашами разберёмся потом, сначала зайдём в аптеку, мне надо купить ещё пару пузырьков тех капель от насморка, – шмыгнув носом, сказал второй законник.

– И как только ты умудрился простудиться по такой погоде?.. Ну ладно, пойдём, зайдём.

 

– Привет милиции! Анелен, опять проблемы с носом? – поприветствовала Налькария двух данмеров, зашедших в её магазин.

– Привет. Похоже на то, – ответил данмер.

– Хе-хе, ну это мы в момент поправим, – улыбнулась она и полезла в свой сундук, искать нужное лекарство.

– Налькария! – обратился к алхимику стражник магазина, до этого момента разговаривавший с Ремалом, и уже успевший ознакомиться с целью теперешней «миссии» двух своих коллег. – Помнишь того странного типа, что приходил сюда вчера выменивать алмаз?

– Как же, помню, – оторвалась она от сундука, достав нужные пузырьки. – А что?

– Данмер, высокий рост, пепельные волосы, зачарованный меч, да, его я почему-то хорошо запомнил. И глаза, глаза хитрющие! Он на меня ещё так посмотрел… В общем, похоже, это ваш подозреваемый, – сказал страж Анелену.

– Правда? Так он сюда заходил? А он случайно не представился? Дело в том, что мы ищем данмера с похожими приметами по имени Амшегар.

– Э-э-э нет, имени своего он не назвал, но… – задумчиво сказала альтмерка, – личность действительно очень странная.

– Странная? – переспросил Ремал. – И чем же?

– Сказал, что он алхимик, хотя ни капельки на него не был похож, нёс какой-то бред про уникальные эликсиры, которых нет в природе, хотел обменять у меня бриллиант на эбонит… Ну а как только получил его, сразу ушёл.

Двое стражников переглянулись.

– Эбонит!? – воскликнул Анелен. – Ремал, как в воду глядел! Вот тебе и на! Налькрия, вы не могли бы показать нам этот эбонит?

– Почему бы и нет? Сейчас.

Она поднялась на второй этаж своего дома и через полминуты вернулась с небольшим свёртком в руках.

– Вот, – она развернула свёрток и представила вниманию данмеров горстку осколков вулканического эбонитового стекла.

– Хм… На мешок руды не тянет, – после недолгого молчания заключил Анелен.

– Похоже, Доброжелатель слегка преувеличил размер груза нашего подозреваемого. Не удивлюсь, если «скуумой» окажется какой-нибудь кислый бренди, а сахар будет тростниковым, – усмехнулся Ремал.

– Мда… – протянул Анелен, закапав себе в нос лекарство. – Но всё же, надо отыскать этого Амшегара и выяснить в чём же тут дело.

– Хех, ясен пень, в чём! Рилон опять издевается над нами, не иначе!

 

Бакола обречённо вздохнул при виде двух приближающихся к нему гостей в форменных доспехах Дома Хлаалу, понимая, что подобная встреча не сулит ему ничего хорошего.

– Здравствуйте, господа, чем могу быть полезен?

– Добрый день, – начал Ремал. – Нас интересует данмер по имени Амшегар, предположительно, он появлялся здесь.

– Ну… здесь много кто появляется, всех и не запомнишь…

– Высокий рост, худощавый, тёмно-пепельные волосы, носит зачарованный меч. Вспоминайте.

– А по какому поводу вы им интересуетесь, могу я узнать? – спросил хозяин заведения.

– Это не суть важно, мы бы просто так не пришли. Ищем – значит, надо. Ваше дело сообщить, где он. Или вы хотите, чтоб мы опять устроили обыск? Итак?

– Да… – немного подумав, сказал имперец. – Он заходил сюда.

– Заходил, хорошо. Ну а сейчас-то он где? – спросил Анелен.

– Он снял одну комнату и сейчас, кажется, спит. Полагаю, никаких правонарушений за ним не числится?

– Нет… Пока нет.

– Так может быть тогда вам стоит подождать, раз никакой срочности нет? Не дело это, вламываться так… без приглашения.

– Ключи... – настойчиво протянул Ремал.

Бакола молчал. Он понимал, что стражники непременно получат, что хотят, ему оставалось только надеяться, что к его гостю действительно нет серьёзных претензий.

– Даэдрот, Клосиус! Тебе же нечего скрывать, так? Ну вот и хорошо, мы просто поговорим.

– Вот, – имперец нехотя протянул стражнику ключ от комнаты Амшегара.

– Прекрасно. Просто поговорим, – ещё раз сказал Ремал Баколе, поднимаясь на второй этаж.

 

Стражники отнюдь не тихо открыли дверь, однако данмер как спал на кровати, так и продолжал спать, никак не реагируя на шум, произведённый хлааловцами. И даже «Кхэм-кхэм!» Анелена, не возымело над спящим авантюристом никакого эффекта.

– По внешности очень даже похож… странно, почему он не просыпается?

– Наверное, он в стельку пьян, – рассудил Ремал. – Но да ладно, скамп с ним, нам же нужно уличить его в контрабанде и выяснить, откуда эбонит. Обыщем его рюкзак.

– Ух, тяжёлый… – законник взял с тумбы рюкзак Амшегара и раскрыл его. – Так… какие-то магические свитки, склянки… о! – он достал пару бутылок и посмотрел на этикетки. – Да это, похоже, флин и киродиильский бренди! Даэдрот, я оказался скампски прав!

Двое стражников начали с интересом рыться в вещах спящего авантюриста, не забывая комментировать ход проведения ревизии. Вскоре дело дошло до небольшого свёртка со «специальным» грузом Амшегара. Который, тем не менее, был вскрыт в общем порядке.

– Да уж, и впрямь, алхимик. Опять какие-то флакончики… – сказал Анелен, вертя в руках маленькие десятисантиметровые продолговатые ёмкости.

– Постой-ка! Подобные вещицы я уже встречал…– Ремал откупорил один и понюхал его содержимое. – И, кажется, я даже знаю, что здесь!

– Скуума!?

– Именно, – утвердительно кивнул стражник. – Похоже, это наш клиент.

Хлааловцы повернулись к «клиенту». Тот уже соизволил проснуться и недоумённо смотрел на незваных гостей.

– Эй, если вы искали туалет, то он прямо по коридору и за углом… э-э-э… так что вам назад!

 

Тем временем Бакола Клосиус объяснял Хабаси о внезапно возникших проблемах в виде двух стражников из хлаальского управления.

– Признавайся, что натворил твой новый мокроух… или лягуха… или как его там? Чего надо городской милиции?

– Никаких незаконченных дел у нас нету. Всё, о чём следовало позаботиться, уже улажено, и, если у Амшегара возникли проблемы с законом, то Хабаси тут не причём, – промурлыкала хаджитка.

– Ага, когда дело доходит до правосудия, Хабаси всегда оказывается не причём, – с иронией заметил Бакола.

– Ты тоже хорош, чуть что – так сразу и ключи на подносе… Мог бы и отвадить их при желании!

– Бред. Ты знаешь, что будет, если они проверят и уличат меня в обмане. И потом… они сказали, что хотят просто поговорить.

Внезапно со второго этажа послышался грохот, крики и ругань стражников. Сладкоголосая и Бакола переглянулись. По издаваемому шуму, то, что сейчас происходило над их головами, не очень напоминало добрую беседу. «Диалог» между законом и Амшегаром продолжался ещё около десяти секунд, потом всё стихло. Хаджитка и имперец уставились на лестницу и с нетерпением ждали развязки. Вскоре их взору предстала такая картина. Бравые стражники спускались вниз. Один держал в руках увесистый рюкзак, а также зачарованную катану, второй же – кое-как влачил за собой обладателя сего имущества. Последний, всем своим видом показывая ярко выраженное безразличие к своей дальнейшей судьбе, находился в отключке и не мог более предъявить своим «собеседникам» каких-либо внятных аргументов.

– Этого господина мы вынуждены препроводить в имперский форт, – сказал Ремал Баколе.

– Контрабанда. Скуума… Сопротивление аресту, – добавил Анелен.

– Ага. Проблемные у вас клиенты, сударь. Ну, чего уставились? – сказал стражник остальным посетителям, глазевшим на неудачливого вора. – Делать что ли нечего? Всё, представление окончено, расходитесь! И не нарушайте закон, если не хотите оказаться на его месте, хе-хе.

– Вот так сюрприз… – пробормотала себе под нос Хабаси. Под словами Амшегара она подразумевала несколько иной ход событий.

 

– Так что, теперь мы понесём его в Форт Лунной Бабочки? А не в городское управление ли? – спросил у своего напарника Анелен, как только они вышли из таверны.

– Сразу в форт. Пусть имперцы с этим разбираются. А то буйный какой-то попался… Ну а наши уже решат потом, была там эбонитовая шахта или нет. Как видишь, допрос получился немного не таким, каким ты его ожидал увидеть, кроме того, это контрабанда скуумы, да к тому же, хе-хе, тебя он вообще чуть не убил! – подколол друга Ремал.

– Неправда. Я сразу разгадал его замысел.

– Ну-ну, и ножик ты тоже предвидел? Конечно, конечно, так я тебе и поверил. Если б не мой профессиональный приём, не стоял бы ты тут сейчас и не улыбался.

– Правильно, я бы не улыбался. Я бы ржал вовсю! Ведь тогда профессиональный приём пришлось бы применить мне. Эх, а ведь достаточно было всего лишь отнять у него ножик! Посмотрел бы я тогда, как бы этот тип защитился от нас с помощью одной лишь табуретки, даже жаль, что всё так быстро кончилось.

– Да, это, несомненно, было бы весело, но ты меня знаешь: я выполняю свою работу быстро и оперативно.

– Ладно, давай уже оттарабаним его побыстрее в форт, и дело с концом, – сказал Анелен, перехватив мешок с добром авантюриста поудобнее.

– Эй! А что, «Шахтёра» этого всю дорогу что ли мне тащить прикажешь? – недовольно буркнул Ремал.

– Давай-давай, «профессионал» ты наш! Ты его познакомил с дверным косяком – тебе и напрягаться.

[Лживый Раб Отаку]

Эриррис нашёл свою цель. Похоже, теперь у ГГ Большие проблемы)))

 

__________________________

 

 

 

Глава LIV: Убийца в законе

 

Эриррис довольно отхлебнул мацта. Как он и предполагал, у Амшегара были связи с Гильдией Воров, обосновавшейся в Южной Стене. Они же и дали наводку на Ра’Вирра, скупщика краденого. Если бы Амшегар попытался продать какому-либо более-менее честному торговцу, он бы уже спустя несколько часов после ухода из лавки был бы пойман и посажен в тюрьму местными властями. Так что наводка Гильдии была вероятнее всего. Здесь же, в трактире, наверняка, он и спал, под патронажем воров. Обидно. Потому что выходит, что пока он здесь ел, наверху спокойно дрыхнула его жертва! Однако, теперь уже поздно сожалеть об этом. Вид старательно избитого Амшегара, которого, на вроде мешка, нёс на своем плече хлаальский страж – для чего ему пришлось снять с себя наплечник, утыканный шипами, – предвещал скорое окончание его работы. Интересно, чем бы заняться после этого?..

Эриррис резко прервал свои мечтания, напомнив самому себе, что ещё ничего не окончено, а делить шкуру не убитого гуара по меньшей мере глупо. В несколько глотков осушив свою кружку, он встал из-за стола и последовал за стражей. Те, перебрасываясь между собой шутками, перешли через реку, а потом – за стены города, по направлению к форту Лунной Бабочки, как и ожидал имперец. Оплот власти Империи в этой части Вварденфелла находился у самого входа в Фояду Мамея – длинную борозду, покрытую пеплом, которая шла от самой Красной Горы. Именно в ней в прошлый раз он потерялся и чуть не погиб, попав в даэдрическое святилище, куда, следуя зову Забвения, исходящего от демонического вида алтарей, посвящённых злым и неочень даэдра, забрёл огненный атронах. Сейчас его путь лежал не туда, хотя, может быть, однажды он наведается в гости под своды святилища, чтобы высказать своё уважение местному Даэдра, проведя ритуальную кражу всех пожертвований и методичное уничтожение всех его последователей, если таковые окажутся.

Хотя форт и находился в относительной близости от города, идти туда было не меньше часа, и Эриррис заметил, как устал патрульный, нёсший всё ещё находившегося в отключке Амшегара, которого, видимо, сильно приложили по голове, раз он так долго не подаёт никаких признаков жизни. Когда стражники миновали указательный знак на перекрёстке, Эриррис присел на одном из камней и, достав пакет из коричневой промасленной бумаги, распаковал свой обед, который он взял в трактире. Поджаренное со специями мясо гуара и свежие хлебцы из виквита слишком хорошо пахли, чтобы имперец терял лишнее время, и он, вооружившись танто и двузубой вилкой, купленной вместе с двумя маленькими деревянными тарелочками, принялся за еду.

 

Перед ним возвышались стены форта. Сам по себе он был небольшой – гарнизону тут было всего две сотни, чего уж тут. Но он считался самым укрепленным и мощным фортом в провинции после Альд’рунского – Пёстрой Бабочки. Это, конечно, не принимая во внимания Эбенгард. Внутрь вело две высокие арки, одна из которых была закрыта тяжёлой стальной решёткой, а возле второй несли стражу трое солдат. Когда Эриррис подошёл ближе, один из них, высокий, черноволосый, румяный детина, кровь с молоком, на правом наплечнике которого был выгравирован бронзовый дракон, ставший на дыбы, с двумя маленькими звёздочками – сержантские отличия, – приветливо оскалился в улыбке.

– Здоров, заблудший! Как дела-то? Не терялся больше?

– И тебе не хворать, служивый. Я к Варро. Пустишь?

– Ну, если к нему, то конечно уж, пущу, – пожал плечами начальник караула. – Помнишь, где он обычно обитает в это время?

– Угу. Ну, бывай, дружище, – махнув рукой на прощание, сказал имперец.

Пройдя мимо караула, Эриррис попал во внутренний двор форта. Форт был неправильной прямоугольной формы – с южной стороны прямоугольной же формы его часть выдавалась несколько дальше, чем находилась остальная стена. На углах укреплений размещались квадратные бастионы, а в восточной части – ещё одна высокая башня, которую здесь почему-то называли «Тюремной». Слева от входа, на севере, высилось большое здание, имевшее две небольшие круглые башенки там, где оно состыковывалось со стеной. Внутри размещались высшее начальство и самые опытные солдаты, тюрьма, оружейный склад и миссия Имперского культа. Там же находились и местные специалисты – алхимики, кузнецы, целители, один зачарователь, а также два коммерсанта, которые выбили разрешение на торговлю в этом форте. У самой стены же были пристроены бараки, складские помещения, кухня с кузницей и тому подобные вспомогательные здания. Посреди самого форта, перед главным зданием, располагался мощёный плац, на котором обычно проводили учения солдаты, отрабатывая шаг, занимаясь тренировками тела и оттачивая мастерство владения мечом. Сейчас же он пустовал. Форт слегка налезал на гору, у южного подножья которой он стоял, так что на севере земля была почти вровень со стенами, на которых прохаживались несколько лучников.

В общем, вполне обычный, ничем не выделяющийся, форт. Эриррис прошёл через обитую железом дверь главной обители и попал внутрь. Он оказался в помещении с невысоким потолком, которое разделяло на две части большая перегородка. Здесь и располагались торговцы и те несколько специалистов, которым разрешено было предоставлять свои услуги не принадлежащим Легиону личностям. Его путь пролегал через лестницу вниз, ведущую в спальные помещения, а оттуда – в тюрьмы. Там обычно и обитал Ларриус Варро, капитан Имперской стражи, отвечающий за порядок в Балморе. Фактически, его обязанности заключались в том, чтобы хлаалу не брали на свои плечи больше, чем нужно Империи, ничего более. Но этот тип оказался настоящим блюстителем порядка. Он постоянно охотился за местными контрабандистскими шайками, пытался переловить Камонна Тонг (Недолгое время, впрочем. После потери пятерых легионеров, отряженных вырезать небольшую группу камоновцев, переправлявшую краденое стекло-сырец, его чуть не лишили должности, но обошлось, слава Акатошу, для него. После этого он коней попридержал) и прищучить местных коррумпированных чиновников. Именно ради помощи в устранении одного такого чиновника – судьи Нолуса Атриуса, ручной собачки Камонна Тонг, Эриррис и был нанят. Сам того не зная, имперец сильно пошатнул влияние синдиката в городе, лишив его разом головы, главного учёного – он же оценщик качества товара и специалист по магическим вещицам, – и нескольких убийц, одних из лучших в наличии, к тому же оставив без их помощи Атриуса, которого наверняка в скором времени надолго упекут за решетку, с конфискацией имущества. К тому же, когда об этом узнает Гильдия Воров – если уже не узнала, – они наверняка сделают свой ход и ещё больше надавят на деморализованных Камонна Тонг. Скорее всего, это будет означать конец безраздельному властвованию этого синдиката в городе. И это будет большой радостью для законодея Варро, а значит, и для Эрирриса, который получит своё немаленькое вознаграждение, обещанное капитаном. Фанатичность закону делало этого человека очень честным и верным слову, хотя, признаться, его специфическое «чувство юмора» заставляло немного пересмотреть первое впечатление о нём. Но это был самый большой его недостаток, в общем плане.

Как и ожидалось, Ларриус находился в спальных помещениях, развалившись на одной из кроватей и читая какую-то книгу, обёрнутую в красный переплёт. Его график всегда был безупречен и, если это возможно, Варро старался его не нарушать. Заметив вошедшего Эрирриса, капитан отложил свою книжку, и с кряхтением поднялся. Доспеха он почему-то не снял, и лежал в нём.

– Здравствуй, здравствуй, мой дорогой друг, – приветливо распахнул руки Ларриус, – вести о твоих подвигах уже достигли моих ушей, и я крайне признателен тебе за эту услугу.

Внешне Ларриус был немного ниже Эрирриса, коренаст, с широкими плечами и плотной фигурой. Его правильные черты лица, русые, короткие волосы и ясные голубые глаза делали его достаточно красивым, но пейзаж портила недельная щетина, которая появилась благодаря желанию капитана заиметь бороду.

– Привет. Да, мне пришлось изрядно попотеть при устранении этих пятерых. Всё же не так уж и легко прирезать верхушку такой организации, как...

– Тише, милый мой друг, не следует упоминать здесь общество таких людей, – прервал его Варро. – Я полагаю, что ты пришёл за своим подарком? – вопросительно посмотрев на убийцу, спросил Ларриус.

– И за этим тоже, – кивнул головой тот.

– Ну что ж, получи, – из-за пазухи доспеха капитан вытащил нечто, завернутое в тряпочку. Когда он раздвинул складки матерчатой ткани, оказалось, что это было кольцо. Красивое кольцо, отделанное золотом и с большим продолговатым жёлтым цитрином, вделанным в длинную пластину. Взяв кольцо двумя пальцами, он передал его Эриррису. Тот, повертев его в руках, проверил его на наличие магии, а после того, как ничего не обнаружил, обратился к капитану.

– Это что?

– Кольцо, разве не видишь? Не обычное, зачарованное.

– Тогда почему я ничего не чувствую?

– Маг, да? Наверно, это какая-то особая форма наложения чар. Используй его, – кивнув на перстень, попросил он.

Эриррис, пожав плечами надел кольцо на правую руку. Теперь, наконец, он почувствовал слабую пульсацию, исходящую от перстня. Спокойное. Значит, не Разрушение, и не Мистицизм. Поймав этот пульс, он ментально «прикоснулся» к нему, и красивая вещичка, в которую было вплетено заклинание, дало ему силу, которая расплылась по всему телу. Внутренне имперец ничего не почувствовал. Никаких чужеродных сил, дающие ему определенные физические возможности, не было ничего. И только когда он посмотрел на свою руку, он наконец понял, что это было за кольцо. Рука не была видна. Нет, видна она была, даже вполне ощутимо, но вот только... только такое впечатление, будто на руку натянули перчатку с изображением окружающей среды. Ясно были видны камни, из которых был сделан пол – слегка размыто и смещённо, но вполне отчётливо.

Это был Хамелеон, заклинание школы Иллюзий. Оно позволяло принимать внешность окружающей среды, обретая своеобразную «прозрачность». Но не ту, что дает невидимость – магия, которая заставляет солнечные лучи как бы проходить насквозь владельца. Однако там остаётся проблема того, что легкая дымка, будто раскалённый воздух над костром, выдаёт зачарованного. Её, конечно, просто так не заметишь, а если невидимый не будет двигаться – то это почти невозможно, но всё же...

Хамелеон в этом плане прогрессивнее. Он не заставляет исчезнуть владельца. Он помогает ему слиться с окружающей средой, «надеть» её шкуру. Слабое непрофессиональное заклятие очень легко опознать, но вот сильное колдовство помогает фактически исчезнуть из видимого мира. Мощь Хамелеона маги измеряют в процентах, от нуля то сотни, по возрастающей. Если вычислить мощь этого кольца, то здесь около 30%. Но, принимая во внимание прерывистость эффекта, это значение может меняться. Зато длительность неплохая – покров продержался четыре с половиной минуты, и только потом начал слабеть.

– Это называется Кольцо Окружения. Мы изъяли его у одной группы очень нехороших людей. Нам такие вещи ни к чему.

– Полезная штука. Спасибо, – честно признался Эриррис.

– Ерунда. Можешь ещё взять вот эту книгу, – он передал убийце ту самую книжку, которую читал. – «Биография Королевы-Волчицы» называется. Советую. Говорят, мозгам помогает.

– А ты разве...?

– Я уже дочитал. Там только перечень дат остался, а он скучен, – снова перебил его, недослушав, Варро. – Ну, ладно, бывай, – протянул руку Ларриус.

– Прощай, – Эриррис пожал крепкую руку капитана, после чего встал и пошёл прочь. Но, что-то вспомнив, он резко обернулся к солдату. – Я наведаюсь в темницу. Не против?

– Нет. Но зачем? – удивлённо уставился на него Варро.

– Проведать одного заключённого, – бросил через плечё убийца, скрываясь за дверью.

Подвальные помещения тюрьмы скудно освещались несколькими факелами. Вниз вела завитая, длинная, крутая лестница. В конце неё, он таки нашел саму тюрьму. В неё вела окованная железом дверь, подле которой сидел измождённого вида имперец в одной только кольчужной кирасе, мирно посапывая. Не церемонясь, Эриррис толчком разбудил его.

– Че-е-его надо!? – рявкнул тот, свалившись на сырой пол. – Ща как дам больно, будешь знать, как честных людей от праведного сна будить!

– Не кричи так. Я тебя не просто так ото сна, с риском для своего здоровья, пробудил. Есть у меня к тебе просьба, – сразу начал убийца.

– Какая ещё просьба?! Ща я...

– Смотри, – он кинул стражнику два мешочка – один с монетами, а второй поменьше, с чем-то мягким на ощупь и резко пахнущим. – Тут пятьдесят дрейков. Выполнишь мое задание – получишь еще семьдесят пять. Во втором мешочке – очищенный горьколистник. Ты должен будешь подсыпать его в еду одного заключённого по имени Амшегар – не перепутай! Это данмер с пепельными волосами, его недавно сюда принесли. Как узнаю, что он мёртв – получишь остальное. Вопросы есть?

– Подкуп стражи. Покушение на жизнь. Сколько там сроку?.. – нагло лыбясь, начал тюремщик.

– Да, ты можешь меня сдать. Но – во-первых, тогда ты не получишь свои деньги, и во-вторых – тебе придётся умереть, – безжалостным холодным голосом сказал Эриррис, сверху вниз смотря на распластавшегося на полу солдата. – Прямо сейчас.

– Как? – тюремщик побледнел. До него постепенно начало доходить. – Тебе... тебе же тогда не выбраться из форта! Тут всюду солдаты, они схватят тебя!

– Возможно. Но ты этого уже не увидишь. Ты можешь отказаться, в принципе. Но тогда ты не получишь денег. И, я надеюсь, не нужно будет напоминать, что меня здесь не было? – нарочито вкрадчивым голосом сказал Эриррис.

– Меня... Меня же за смерть... заключенного... – уже совсем вялым голосом продолжил протестовать охранник. В душе он уже сдался. Больше того – он согласился.

– Горьколистник не прослеживается как яд. Придёться сильно постараться, чтобы определить причину смерти. А если от того варева, что вы даёте узникам, они дохнут, так это вина повара, а не разносчика. Можешь отравить всех заключенных для этого, мне всё равно. Амшегар должен умереть, и за него я плачу. Запомни, – закончил Эриррис и, оставив распростертого на полу солдата, пошёл прочь из темницы.

Изменено 1 марта, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[nemezida]

Хмм... Читатели протестуют! Ну, пожалуйста: откорректируй эту главу!

Предыдущая - просто шедевр, а эту вроде как ты ни разу не перечитал...

Всё-таки раз ты уже поднял планку высоко, то теперь мы имеем полное право придираться!

Всё: теперь твой текст - достояние общественности!

 

Разумеется, читать было интересно, как всегда, и много всего хорошего -

напр., "делить шкуру неубитого гуара", "...чтобы высказать свое уважение...проведя ритуальную кражу всех пожертвований" и пр.

[Лживый Раб Отаку]

Ну, главы про Эрирриса писал мой соавтор, поэтому я корректировал их совсем по мелочам - в основном только исправлял ошибки. В принципе можно провести и более глубокую корректировку, но тогда желательно указать - какие конкретно места поменять и в чём именно

(а вообще это фишка такая - в одном фанфике 2 разных худ. стиля - взгляд на Морровинд с двух ракурсов )

[Лживый Раб Отаку]

Что делают настоящие герои, когда оказываются в тюрьме? Сейчас узнаем!

_____________________________

 

 

 

 

Глава LV: Тюрьма

 

– Эй… Ну вот скажи, почему ты приходишь ко мне всякий раз, когда меня бьют по голове?

Они вновь сидели друг напротив друга. Амшегар и таинственный незнакомец в маске. Обстановка была не менее зловещей, чем в прошлый раз – маленькая круглая комната, Металлические стены, металлический пол... всё было сделано из этого тусклого жёлто-оранжевого металла. Герой по-прежнему не мог пошевелиться. Ему оставалось только сидеть на своём стуле и лицезреть сидящую напротив фигуру.

– Хай Ресдайния…, Амшегар.

– Хай, хай! О, теперь ко всему прочему я могу не только дышать, но и говорить! Что же, пользуясь моментом, я скажу: Я ни черта не понимаю, что тут, скамп подери, происходит! Где я? Кто ты такой? И вообще, какого даэдр… – Амшегар оборвался на полуслове – он почувствовал, что эту фразу закончить уже не в силах.

– Ха-ха-ха-ха!.. – приглушённо засмеялся человек в маске. – Я ожидал этого. Вопросов у тебя много, но… так, впрочем, и должно быть. Я отвечу. Не сразу. Придёт время, и ты узнаешь всё, что хотел, и даже больше. Ну а сейчас тебе надо знать лишь только то, что ты очутился в весьма затруднительном положении. Ты в тюрьме. Ты должен выбраться, и я тебе в этом помогу. Как и когда-то… так и сейчас. Говори.

– Я всё понял. Это заклинание мага. Я свихнулся, а ты – порождение моего воображения.

– Нере… Амшегар! Сон – такая же реальность как и та, в которой ты живёшь! И ты не сошёл с ума. Для того дара, что я тебе преподношу, ты должен быть отрешён от низших слоёв бытия.

– Прекрасно. Стражники мне в этом помогли. И теперь ты говоришь, что поможешь мне выбраться. И? Ты откроешь для меня дверь?

– Нет. Тебе пора, – покачал головой незнакомец.

– А... Ну понятно... Хе-хе. Скажешь что-нибудь умное на прощание?

– Все твои двери ты будешь открывать сам. Амшегар! Узри чудеса Сердца Бога!

Голова героя закружилась, перед глазами всё побелело. И через несколько секунд он был уже в другом месте. И в другой позе. В лежачей и скрюченной. Уткнутый носом в каменный пол.

– О-о-ох… – герой разогнулся и потёр ладонью ушибленную голову. – А вот и низшие слои бытия… узнаю…

К его удивлению, как только он более-менее пришёл в себя, то отчётливо почувствовал прилив магических сил, хотя ещё этим утром запас его ментальной энергии был полностью опустошён.

Неужели это массаж головы в исполнении того стражника так на меня повлиял? – подумалось данмеру.

Спустя ещё несколько секунд в его сознании ясно изобразилась картина прошедшего сна.

Опять этот загадочный человек… Возможно, это кто-то из моего прошлого всплывает теперь в моих снах в виде образа… А может, и нет. Но теперь он говорит, что каким-то образом поможет мне… Энергия! Вот что мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО поможет! А откуда она пришла – дело десятое.

Перевернувшись на спину, Амшегар осмотрел помещение. Это была квадратная камера, два на два метра. Каменные стены, каменный пол и потолок. На мгновение героя посетило чувство дежавю, и не мудрено – судя по записям имперских агентов, он уже проходил подобную историю. Из предметов интерьера здесь были: грязный спальник, не менее грязная, заляпанная чей-то слюной подранная подушка, деревянная миска с засохшими остатками чего-то отвратительного, некогда называвшегося едой, ложка в ней, деревянный же стакан и небольшое ведёрце, служившее содержавшимся здесь заключённым вместилищем результатов естественных нужд. К счастью для Амшегара, сейчас оно пустовало. Сам же заключённый был лишён всего своего имущества и находился лишь в одежде. Магические кольца были также сняты с него – тут предусмотрительные имперцы не проявили глупости. И, ко всему прочему, руки данмера были скованы наручниками имперской модели – двумя грубыми стальными кольцами, соединёнными короткой, но толстой цепью. Телваннийские были гораздо удобнее – авантюрист даже немного по ним заскучал. Хотя, то, что эти наручники не исторгали магическую энергию владельца, было как нельзя кстати. Да, магия могла помочь выбраться из любой западни, но пока это были лишь планы, а в реальности положение нашего героя было не из лучших. Для полного счастья осталось только проверить дверь и убедиться, что тюремные стражники не поленились её запереть. Удостоверившись, что так и есть, Амшегар, теперь уже с чистой совестью, коротко и лаконично вслух обрисовал своё теперешнее положение.

– А-а-а! Коматозник проснулся? – в ответ на свои ругательства данмер услышал лукавый, немного шипящий голос из соседней камеры справа.

Амшегар посмотрел туда сквозь решётку в своей двери. Красная голова аргонца, что виднелась там, смотрела на него и нахально улыбалась.

– Привет, хе-хе, – сказал ящер. – Я Багровая Чешуя. И теперь мы соседи, по крайней мере, на ближайшие несколько дней.

– Я так не думаю, – самоуверенно ответил на его заявление Амшегар.

– Да, возможно нас отправят на одни и те же рудники, и тогда мы станем ещё и коллегами… На неопределённое время.

– А заключённых что, отправляют на каторгу?

– Хех! – усмехнулся аргонианин. – И откуда же ты выполз? Да, чёрт возьми, мы пойдём прямиком в шахты, копать руду для чёртовой Империи, и мы будем делать это ровно столько, сколько посчитает нужным чёртов судья. В принципе я и так могу сказать примерный срок. Вот ты, например, что ты сделал?

– Я-то? Я здесь вообще не должен был находиться! Я помню только, как на меня напали и оглушили стражники.

– О… так ты невиновен?.. А, ну конечно, ты же в тюрьме, а здесь все не должны были находиться. И как же тебя зовут, данмер?

– Я Амшегар. И долго я тут не задержусь.

– О да, я понимаю, сейчас ты силой мысли откроешь дверь камеры и покинешь нас, но я всё равно рад, что ты заглянул, – с сарказмом сказал ящер. – Хе-хе, вы с этим домушником-недотёпой отлично поднимаете мне настроение!

– Каким таким домушником?

– Не слушай этого красномордого идиота, – донёсся голос из смежной камеры слева. – Я – специалист по транспортировке имущества, и, надо заметить, эксперт в своём деле.

Это был молодой тощий бретон, выглядел он несколько измождённым, однако, лицо его было таким жизнерадостным, будто он находился не внутри, а снаружи камеры. Возможно, его поместили сюда недавно, и это просто побочный эффект от непредвиденной и резкой смены обстановки, но Амшегара это не особо интересовало.

– Ха! Знаешь, на чём запоролся этот «эксперт по транспортировке имущества»? – продолжал аргонианин. – Он грабанул ювелирный салон в Кальдере, и даже сделал всё чисто, как он говорит, а потом попытался сбыть краденное в Балморе, у честного торговца!

– Всё верно, но я не мог предположить, что тот УЗНАЕТ эти товары! Это от меня не зависело! – оправдывался бретонец. – Но всё равно, не понимаю, чем ему не понравилось объяснение, что я распродаю всё своё имущество и уезжаю из Морроувинда?

– Ага, особенно если учитывать, что он видел все эти товары несколькими днями ранее. Удивительное совпадение! – не унимался Багровая Чешуя. – Хотел обойтись без скупщиков краденого, и вот сидишь теперь тут. Эксперт…

– Раньше всё работало! Это первый раз! У каждого ведь бывают проколы, да, Амшегар?

– Я так понял, нас здесь всего трое? – поинтересовался данмер.

– Да, только зануда-ящер и мы с тобой. Кстати, меня зовут Вилл, – бретон добродушно улыбнулся. – Ты ведь собираешься отсюда сбежать? Как только выберешься, открой и мою камеру, хорошо? Я даже поделюсь добычей.

– Не выйдет, – прервал Вилла аргонианин. – Даже если ты выйдешь из камеры, то как ты собрался выбраться из форта? Да тебя убьют ещё на полпути к воротам.

– Не обязательно идти напролом, можно придумать более простой и изящный способ. У тебя ведь есть план, Амшегар, так? Мы сбежим, а ящера оставим здесь, раз ему тут так нравится.

– Да-да, конечно… – ухмыльнулся Багровая Чешуя.

– А охрана? – продолжал расспрос Амшегар. – Сколько человек охраняют тюрьму?

– Да всего-то на всего один ворчливый лентяй, – проинформировал героя Вилл. – Только и делает, что дрыхнет. Злой, гад, тишину любит.

– И не забывай про добрую сотню вооружённых легионеров, что будут ждать тебя на выходе, – дополнил его представление об охране аргонец.

– Если всё пройдёт так, как я задумал, то никто ещё долго не будет знать, что мы сбежали, – сказал Амшегар. – Так, а куда они дели все мои вещи?

– Всё должно лежать здесь же, в тюрьме, в специальном сундуке. Найденное при задержании преступника будет использовано в качестве доказательств его вины на суде. И что же у тебя там?

– Придёт время – узнаешь. Главное - выбраться из камеры и разобраться с этим вашим стражником. Где он?

– Тихо! – ящер поднял свой когтистый палец вверх, призывая к тишине. – Идёт.

Послышались приближающиеся шаги, а потом из-за поворота появился имперец, на вид сильно измотанный, с двумя кастрюльками в руках.

– Ужин, паразиты! – нервно сказал он с нескрываемым недовольством.

Похоже, обязанности разносчика корма для заключённых его не слишком радовали.

– Эй! – окликнул его данмер. – С какой стати это меня сюда притащили?

– Проснулся, контрабандист? – презрительно сказал имперец.

– А, ну вот всё и выяснили, – довольно сказал Багровая Чешуя.

– Подожди, подожди! Я требую объяснений! На каких основаниях вы решили, что я контрабандист? – не унимался Амшегар.

– Во-первых, так решили не мы, а балморские стражники, что тебя поймали. А во-вторых, скуума, которую нашли при тебе, говорит именно об этом! И ты ещё пытаешься оправдываться?

– Ну и что! Скуума-то не моя! Разве этого достаточно, чтобы упрятать в рудники?

– Это тоже буду решать не я. В мои задачи входит только то, чтобы ты не сбежал и не сдох от голода, пока не отправишься на каторгу. Во всём остальном разберётся судья.

– И когда суд?

– Да тебя это уже не должно волновать. От тебя ничего больше не требуется. Всё ведь и так очевидно.

– Что значит «очевидно»?! Всё совсем не очевидно!

– Заткнись и жри свою еду, – стражник подошёл к камере Амшегара и достал из кастрюли половник с чем-то мерзким на вид. – Подставляй сюда свою тарелку.

– И всё-таки… – Амшегар сделал, что тот велел, но не спешил оставлять стражника в покое. – Что будет потом, когда пройдёт этот ваш «суд»? И на сколько тянут эти три флакона?

– Контрабанда скуумы, как сам факт, это уже около года, – начал подсчёт имперец, опрокидывая половник с гадостью в тарелку авантюриста. – Плюс оружие, наверняка тоже контрабндное…

– Оружие? Это про мой нож? Да оно моё!

– Выяснят, не переживай. Это ещё полгодика… больше видов контрабанды – суммарно наказание ещё увеличится. Попытка сопротивления аресту, пойдёт как отягчающее… Два-три года, я думаю.

– Меня не устроит «два-три года», – нагло улыбаясь, протянул данмер. Его разум уже усиленно прорабатывал всевозможные варианты бегства.

– Ты слишком далеко смотришь вперёд, – зло сказал имперец, наливая еду остальным узникам. – Кто знает, как всё ещё обернётся…

Верно, я сбегу отсюда. А тебя прибью, – додумал его фразу пленник.

Закончив со своей работой, стражник ушёл, приказав заключённым не шуметь, и пригрозил тем, что иначе не даст следующую порцию еды. Однако Амшегара это перспектива нисколько не испугала – эта так называемая «еда» не вызывала ни малейшего желания ожидать дополнительных порций.

Данмер зачерпнул ложкой бежевую слизеподобную субстанцию, с отвращением наблюдая, как она мелкими комочками ниспадает обратно в миску.

– Во имя всего сущего, ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ???!!!

– Эй! Заткунлся, быстро! Я же сказал, не орать! – рявкнул надсмотрщик из-за угла.

– А… имперская свинья, похоже, опять собирается дрыхнуть, – посмеиваясь, сказал аргонец. – Лучше его не будить.

– Вы что, будете есть эту блевотину? – спросил Амшегар у своих сокамерников.

– Это рисовая каша по-имперски. Да, выглядит как помёт скального наездника, – сказал Вилл, уже уплетая еду за обе щёки, – но на вкус очень даже ничего. Советую съесть, пока горячее. Застынет – будет не так вкусно.

– Да ты гурман, как я посмотрю! Спасибо за совет, но я рассчитываю перекусить не здесь и не «ЭТИМ». И потом, – Амшегар понюхал кашу вблизи, – почему это месиво так странно воняет?

– Они используют кучу сильных приправ, чтобы заглушить привкус гнили, – просветил его на этот счёт Багровая Чешуя. – Никто не будет кормить заключённых нормальной едой. Однако знай, это далеко не самое страшное, что может попасть тебе в рот.

– Я не буду спрашивать, что это может быть, – хихикнув, сказал данмер и отложил миску в сторону.

– Эй! Я имел в виду ядовитых жуков и болотных змей. Уверен, ты не был в Чернотопье и не знаешь, каково это, выживать там.

– Болотных змей? Ну да, я так и подумал.

– Иди ты!

И верно, – решил герой. – Пора отсюда выбираться! Открыть наручники и дверь заклинанием, разобраться с одним стражником с помощью призванного оружия – самый приемлемый расклад. Откуда появилась энергия не понятно, но она есть, и это здорово!

Амшегару на удивление легко удалось взломать наручники с помощью заклинания открытия замков – всего три попытки и оковы рухнули наземь. Данмер ясно ощущал, что заклинания даются ему гораздо легче, чем при тренировке в Гильдии Магов – энергия направлялась уже менее хаотично, но осмысленно и достигала своей цели. Хотя на успех в значительной степени повлияла и простота замка наручников.

Иначе дело обстояло с дверным замком. Пять попыток не принесли результата, были шорохи и движения, но силы заклинания не хватало, и дверь по-прежнему оставалась закрытой. Решив, что так дело не пойдёт, Амшегар оставил бесполезные попытки взлома и принялся искать другой путь к спасению. Но мысли плавно уходили в другую сторону.

Куда лучше было бы отдать хаджиту всю наркоту, а не только сахар… – размышлял он, сидя на спальнике. – Они решили, что я контрабандист скуумы… да ещё и оружия, но это только потому, что, опять же, нашли у меня скууму! Но как они вообще обо мне узнали? Вломились в комнату, стали копаться в вещах… даэдрот, загадка ещё та! И вот, я опять в западне, и опять же не знаю заклинания, которое мигом решило бы все мои проблемы. Телепортация… Непростительно авантюристу и не знать этого. Это величайший пробел в моей подготовке и его нужно устранить как можно скорее. Что я и собирался сделать… Но вот кто-то устроил мне сюрприз! Но кто?.. Кто… Это мы выясним позже, сначала надо выбраться. И если я сам не могу открыть дверь, так пусть её открывает охранник! Но как его заставить? Притвориться отравившимся? А что, имперская рисовая каша оказала своё убийственное действие – почему бы и нет? Настоящий идиотизм, да ещё к тому же и избитый. Надо попробовать!

Амшегар опять надел наручники, а потом призвал даэдрическое лезвие – наподобие того, что ему удалось сотворить в крепости (на этот раз заклинание вышло сравнительно легко и даже с первой попытки), а потом, спрятав его за спину, что было силы захрипел, принявшись колотить свободной рукой по двери. Когда сокамерники обратили на него внимание, герой, всё так же неистово хрипя, схватился свободной рукой за горло, всем своим видом показывая, что у него возникли некоторые проблемы со здоровьем. А потом, жутко выпучив глаза, он картинно завалился на пол и начал дрыгаться «в агонии».

- И что это было? – недоумённо спросил Вилл, когда данмер затих.

- Э, ты что, всерьёз решил, что этот номер прокатит? – усмехнулся аргонианин.

Но Амшегар упорно молчал. Теперь он лежал без движения.

- В самом деле, хорош прикидываться, эта шутка себя давно изжила.

- Похоже… он того… помер, - пробормотал бретон.

- Помер, говоришь? Ладно! Эй там! Харэ дрыхнуть! – весело заорал Багровая Чешуя.

Подействовало?.. Что-то слишком быстро… – пронеслось в мыслях стража, который с нетерпением ждал наступления нужного эффекта.

Спустя несколько секунд он был уже здесь.

– Говорил же, не будить! – раздражённо выдал он заранее приготовленную фразу. – Что?

- Тёмный эльф сдох, - улыбнулся во весь рот ящер.

Тюемщик сделал самую презрительную гримасу, на какую только был способен и подошёл к камере Амшегара. Авантюрист, скрючившись, лежал на полу, а из его открытого рта уже натекла небольшая лужица слюны. Имперец улыбнулся. Он уже знал, что делать.

- Прибереги свои идиотские шутки для каторжных надзирателей! – со злобой в голосе сказал он. – Поднимайся, тупица, и смирись – никуда ты отсюда не выйдешь!

Ответа не последовало.

- Чёрт, ты что, в самом деле думаешь, что я куплюсь на эту чушь?

Тишина.

- Ладно, скамп с тобой, можешь лежать так, сколько пожелаешь – мне плевать, как ты проведёшь это время! – бросил имперец, развернулся и пошёл обратно.

Всё прошло по его плану – теперь, когда обнаружится смерть этого заключённого, к нему не будет никаких претензий. 125 золотых – хорошие деньги за такую простую работёнку. Всё равно этому заключённому в будущем не светило ничего хорошего, да и польза обществу с этого есть – как-никак число преступников в Империи сократилось ещё на один.

Так думал тюремщик, когда, улыбаясь, шёл к месту своего отдыха. Улыбка быстро слетела с его лица, а глаза стали будто два блюдца, когда он услышал за своей спиной этот голос.

- Даэдротовская скотина, и что, ты просто так развернёшься и уйдёшь?!

Имперец медленно обернулся. Амшегар стоял за решёткой и наглым испепеляющим взглядом смотрел прямо на него. Он был совершенно здоров! Никаких признаков отравления. С каменным выражением лица стражник молча развернулся и вышел.

- А если б я и в самом деле умер!? Беспредельщики! – крикнул данмер ему вслед.

- Амшегар, дружище, похоже, чтобы сбежать, тебе надо думать получше, а? – улыбнулся ему Вилл.

- Дурдом, - заключил Багровая Чешуя и вернулся к еде.

Так, не получилось! – Амшегар вновь принялся сочинять план освобождения. - Этого следовало ожидать, но попытаться стоило. Ладно. Что теперь? А теперь проклятый стражник вообще ни во что не поверит! Нет, на этот раз надо придумать что-нибудь по-настоящему убедительное! То, от чего ну никак не отвертишься. И что же нужно сделать заключённому, чтобы на него обратили должное внимание?

- Исчезнуть, - насмешливо подсказал ему внутренний голос. – Вот тогда-то точно никто не останется равнодушным.

- Ну да, действительно, - улыбнулся герой, вспоминая о телепортации, которой он нисколько не владел.

В этот момент внутренний голос, который в последнее время почему-то стал уж слишком разговорчивым, подкинул ему ещё одну мыслишку, странную и интересную.

- Ну это ещё безумнее, чем внезапное «отравление»! Хотя… А ладно, была не была, всё равно делать больше нечего! Но как это устроить? Спрятаться за дверью, будто меня здесь нет? Нет, не вариант, через решётку обозрима вся камера. Эх, будь она попросторнее, это могло бы сработать… хотя...

И тут его осенило.

К выполнению этого сложного заклинания в Гильдии Магов Амшегар не приблизился и наполовину. Но, учитывая теперешнее таинственное «озарение», можно было попробовать ещё разок. Если всё получится как надо, магия продлится нужное время и не оборвётся в самый неподходящий момент, тогда появится шанс справиться со стражем, если же нет… Если же нет, тогда в крайнем случае можно будет разнести дверь призванной кувалдой. Или дожидаться путешествия на каторгу. Или честно отработать на каторге свои положенные два-три года.

Но это был крайний вариант. Амшегар не хотел о нём преждевременно думать. Сейчас важна была предельная концентрация на цели. Данмер произнёс нужные слова и начертил правильные руны. Опасаясь срыва, он выбрал предельно низкую мощность эффекта, да большее ему было и ни к чему. Именно благодаря этому всё удалось с первого раза. Эффект был стабильным, Амшегар это чувствовал. А значит, – решил он, – представление началось!

– Господа! – громко сказал авантюрист. – Было приятно с вами пообщаться и повеселиться, но… меня ждут неотложные дела! Я накопил достаточно энергии для того, чтобы провести свою телепортацию куда-нибудь… подальше отсюда. Счастливо оставаться! Только вы меня и видели.

С этими словами он сотворил яркую огненную вспышку для создания соответствующего эффекта и привлечения внимания сокамерников. Те, оставив миски, рванули к своим решёткам.

– Ты видел?! – возопил Вилл. – Как это он? Посмотри со своей стороны, он там есть?

– Нет, я никого не вижу, – отозвался Багровая Чешуя. – А ты?

– Я тоже! Так он что, и вправду сбежал?! Так просто?

– Как он тогда вообще умудрился сюда загреметь, если ему известны такие заклятия?

– Блин! Говорили мне: «Изучай магию!» Послушался бы – не сидел бы тут! Трах-бах и всё – на воле!

– Ну дык! А сначала ведь дурака валял! Дела…

Зовите быстрее стражника, трёпла скамповы! – мысленно приказывал им Амшегар, магическая энергия которого начала иссякать.

– Говорил же, сбежит… И на тебе! А ты не верил!..

– Эй, эй! – закричал аргонец. – Сюда!

– Поимей тебя гуар, чёртова ящерица! Всё, ты меня достал! – раздался недобрый голос имперца.

Ну что же это в самом деле?! Хоть теперь-то он сдох? Или снова что-то выкинул? – таким вопросом мучился имперец на подходе к камерам.

– Начальник, этот данмер…

– О, Акатош, ну что, что с ним ещё? – утомлённо спросил он.

– Он… телепортировался!

– ЧТО!? – такого ответа надзиратель услышать никак не ожидал.

[nemezida]

Вот эта глава - опять шикарная!

Отличные диалоги! Все реплики уместны, логичны, ироничны. Как всегда, очень скиловано прописаны авторские пояснения к репликам, типа: "не унимался Багровая Чешуя", "прервал Вилла аргонианин", "додумал его фразу пленник" и пр.

Понравился эвфемизм: "Амшегар... коротко и лаконично вслух обрисовал свое теперешнее положение".

Ну и главное: интересно узнать, что будет дальше!

 

Что смутило в предыдущей главе:

1.Объективно:

"Так что наводка Гильдии была вероятнее всего" (?) В смысле "оказалась полезной?"

"Здесь же, в трактире, наверняка, он и спал, под патронажем воров". Ну, брат: запятых больше, чем слов! Грамотно, да. Но смысл ускользает.

 

2.Субъективно (надо еще других читателей расспросить: может, они это, наоборот,любят)

на мой вкус - многовато подробностей в описании интерьера форта. Получилось типа путеводителя по Лунной Бабочке. А ведь форт - в принципе, обычный. Никто там ни разу не заблудился.

 

Зато: твоему соавтору очень удалось описание ощущений от магического кольца: "Поймав пульс..." и т.д.

 

Молодцы!

[Лживый Раб Отаку]

Спасибо)

 

Так что наводка Гильдии была вероятнее всего" (?) В смысле "оказалась полезной?"

Имелось в виду, наводка на РаВирра, скупщика краденного, была получена Амшегаром от Гильдии

[Лживый Раб Отаку]

А теперь пора узнать о хитростях телепортации в исполнении ГГ

___________________________

 

 

 

 

Глава LVI: Телепорт

 

– Как? Куда? – спохватился страж.

– Заклинанием, как же ещё? И, представь себе, нас он в свои планы не посвятил, – съязвил аргонианин.

Имперец подошёл вплотную к решётке и осмотрел камеру – ни с одной, ни с другой стороны пленника не было, а его наручники валялись на спальнике. Страж поспешно достал ключи и открыл дверь, чтобы разобраться в происходящем. Войдя туда, он присел и поднял наручники, чтобы рассмотреть их вблизи. Замок был открыт.

– Что ж за скамповщина тут творится? – воскликнул он.

Амшегар понял, что с такой скоростью движения он не успеет проскользнуть за дверь, да и магическая энергия могла ему ещё не раз пригодиться, поэтому планы пришлось менять. Данмер дезактивировал заклинание левитации и, приготовившись воспользоваться заранее призванным даэдрическим лезвием, спрыгнул вниз с потолка. Имперец отчётливо услышал у себя за спиной звук приземления и развернулся, но тут его ждал сюрприз.

– Познай рисовую кашу «по-имперски»! – крикнул авантюрист и с размаху вмял миску с оной прямо ему в лицо.

Два оружия лучше, чем одно, – ещё раз убедился герой. – Даже если второе оружие – еда!

Миска попала прямо «по центру», она осталась держаться на лице стража, как будто специально была предназначена для подобных целей. Имперец чуть не упал от неожиданности. Поначалу он не понял, что произошло – его окружала лишь тьма и липкая вонючая масса, которая стремилась заполнить ноздри и рот. Что, впрочем, не помешало ему как следует выругаться.

Амшегар уже было решил расправиться с тюремщиком, но не успел: тот резко выхватил из ножен короткий имперский меч и одним из взмахов наудачу чуть не резанул его, так что пришлось герою отступить. Секундой позже имперец резким движением снял с лица миску, оставив широкий след рисовой каши на щеке и комки на ухе. Теперь-то он осознал, что произошло, осознал с ужасом. Всё, что успело попасть в рот, было незамедлительно выплюнуто на пол. Ему оставалось надеяться, что такой малой дозы яда будет недостаточно, чтобы отравиться. Ну а не в меру хитрого заключённого должно было незамедлительно наказать!

– Сволочь! – выкрикнул стражник и бросился на Амшегара. – Ну теперь-то я тебя с чистой совестью прикончу!

Данмер с лёгкостью отошёл вправо от его выпада, но ответить не удалось – инициатива атаки была в руках имперца. Остальные два заключённых с интересом наблюдали за разыгравшимся сражением, насколько позволял обзор. Понятно, на чьей они были стороне.

Кое-как парировав лезвием очередной удар имперца, Амшегар, наконец, понял, что с таким коротким оружием врага победить будет крайне сложно, а значит, вновь необходима магия. Будь у него побольше пространства, было бы гораздо легче, но стражник, злобно улыбаясь, заслонил собой дверь из камеры и теперь теснил данмера к стене.

Пришло время проверить, как там мои боевые заклинания… – решил герой и приготовился колдовать. В его арсенале было всего-навсего три эффекта элементальных превращений: огонь, мороз и электричество; все три довольно-таки слабы, крупного имперца вряд ли убьют, а значит, выбирать нужно было то, что окажет задерживающий эффект. Не дожидаясь очередной атаки противника, данмер выбросил левую руку вперёд и поразил его разрядом молнии. Тюремщик попытался заколоть Амшегара сбоку, но ещё один разряд прямо в его руку остановил эту инициативу, на мгновение парализовав конечность. Этого мгновения было вполне достаточно. Амшегар проскользнул к имперцу за спину, потянул назад его голову за волосы, и глубоко резанул лезвием по горлу. Поединок был окончен.

Меч, ключи от камер и наручников, а также небольшой мешочек с деньгами были незамедлительно изъяты с тела поверженного, после чего данмер вышел из камеры.

– Ты завалил его! – восторженно воскликнул вор-бретон.

– А ты разве не… ты же сказал, что телепортируешься! – недоумевал аргонианин.

– Это была уловка, – усмехнулся Амшегар. – Я не знаю такого заклинания.

– Ха, да это уже и не важно, скажи, что с имперцем?

– Он сдох.

– Э-э-э… понятно. Ну, это самое… выпускай нас!

– Чего ради мне это делать?

Воцарилось молчание.

– Как… мы же друзья! – прервал тишину Вилл.

– Эй! Не смей бросать нас тут, слышишь?

– Ха-ха-ха-ха! Испугались? – рассмеялся данмер. – Я пошутил. А вы все слишком доверчивы. Как бы я попал в тюрьму, если бы знал заклинание телепортации?

– Хе-хе, да, действительно. Но не тяни, открывай двери!

Амшегар открыл остальные камеры и снял с преступников наручники. Теперь перед всеми тремя беглецами стояла новая задача – покинуть форт живыми. Это, на первый взгляд, обещало быть много сложнее, чем выйти из камер, но у хитрого авантюриста уже был план.

– И всё же мы телепортируемся отсюда, – заявил он команде. – Где там наши вещи?

– Вон, – Багровая Чешуя указал на большой сундук, что был рядом с местом, где сидел стражник.

– И там должно лежать моё шмотьё?

– Вроде бы, да.

– О, Аркей! Что ты с ним сделал? – воскликнул Вилл, увидев стражника, измазанного в каше и крови.

– Накормил.

– Похоже, еда пришлась ему не по вкусу, – во весь рот улыбнулся ящер, как только увидел своего тюремщика. – Неблагодарная свинья, хе-хе-хе-хе.

– Так, посмотрим, что у нас тут… – Амшегар открыл сундук с надписью на крышке: «Вещ. док.». Остальные преступники тоже подошли к нему.

– У меня была целая стопка «Вмешательств Альмсиви», – сказал герой, доставая своё оружие и кольца.

– Свитки?

– Да. Хватит на всех.

Большинство вещей в сундуке принадлежало Амшегару, однако кое-что было и не его. И, пока тот проверял, всё ли из свитков и колец на месте, Вилл распихивал по карманам браслеты, ожерелья и кольца, что ему удалось стащить из ювелирного магазина. Багровая Чешуя же заявил, что все его вещи, а именно лёгкие кожаные доспехи, короткий лук и два стальных ножа пропали, вернее, их не было. Как выяснилось, в сундуке не оказалось и оружия Вилла. К тому же исчезли все деньги обоих преступников, хотя суммы там были небольшие. Амшегар же, увлёкшийся осмотром своего драгоценного оружия и надеванием магических колец, поначалу и не заметил целый ряд пропаж, но услышав про деньги, спохватился. Как он вскоре обнаружил, недостача коснулась и его вещей. Недоставало: длинного лука со стрелами, всех найденных в Хлормарене зелий и, опять же, всего золота. Опасаясь худшего, данмер проверил папку со свитками. Худшее наступило.

– Э-э-э… похоже, телепортация отменяется.

– Как отменяется? – округлил глаза Вилл, уже почувствовавший себя в шаге от свободы.

– Очень просто. Свитков телепортации здесь нет.

– А это тогда что? – указал тот на переливающиеся магическим светом пергаменты.

– Это не то.

Что самое интересное, на месте остались три свитка упавшего с небес Тархиэля и найденная в Хлормарене «Воздушная Форма». Остальных колдовских бумаг, включая все Вмешательства и исцеляющие заклинания, не было. Так же в сундуке лежало три флакона скуумы и около десяти бутылей дорогой контрабандной выпивки – из той же крепости. Зачарованную катану и парализующий стеклянный нож Амшегар уже взял назад. Магические кольца, пояс и даже та странная каменная штуковина из крепости – всё это нашлось, но как объяснить отсутствие остальных вещей? Вот это был вопрос.

– Кажется, я знаю, что произошло, – сказал аргонианин. – Этот форт… Здесь полно имперских служб и торговцев, а также отделение Имперского Культа. Не удивлюсь, если они забрали вещи, которые сгодились бы для продажи. И золото, само собой.

– Прекрасно… Но тогда почему они оставили остальное.

– Этот сундук предназначался для хранения вещественных доказательств, которые будут использованы против тебя на суде. Хе-хе, которые могли бы быть использованы против тебя. Скуума, оружие, украденные драгоценности – этого уже достаточно чтобы засадить надолго.

– Кстати, а где твои «доказательства»? И вообще, что ты совершил? – спросил Амшегар у ящера.

– Будь уверен, ничего хорошего. Для властей, разумеется. В отличие от тебя, «невиновного», я тут на вполне законных основаниях.

– И всё же?

– Убил парочку человек. Хлаальские чинуши, ничего особенного, пытались мне угрожать. Доугражались, хе-хе-хе… – приглушённо засмеялся он.

– Вот и славно, – улыбнулся Амшегар. – Возможно, тебе придётся убить ещё парочку человек, но уже не хлаальцев и не чинуш.

– Мы что, пойдём напролом? – боязливо спросил воришка Вилл.

– Возможно и напролом… – задумчиво ответил данмер. – Если другого пути не будет. Быть может, удастся проскользнуть тихо и незаметно… Быть может, имперские головы полетят, а может, обойдётся без убийств.

– «Великолепно!» – выразил своё восхищение «проработанности» плана бретон.

– Ага.

– Вор, убийца… с нами всё понятно, но кто же ТЫ такой, а, Амшегар? – хитро спросил Вилл.

– Я агент имперской разведки. Мы – глаза и уши императора.

– А, ну тогда всё понятно, – с сарказмом сказал тот.

– Хватит болтать. Надо придумывать нормальный план побега, – напомнил им ящер.

– Куда ведёт выход из тюрьмы? – спросил авантюрист. – Я не видел, как меня сюда притащили.

– Прямо в центральные помещения форта.

– Центральные помещения? Это там, где будет куча солдат, офицеров и торговцев?

– Точно.

– Да уж. Вряд ли мы сойдём за своих.

– Итак, что ты предлагаешь?

– Действовать командно. Продвигаться медленно и осторожно. Возможно, придётся тихо убрать несколько солдат, но это крайности. Бежать из форта пешком… не знаю, наверное, это дохлый номер. Но вот телепортироваться…

– За эти десять минут ты уже дважды хотел «телепортироваться», и что?

– У меня были эти свитки. Если их забрали скамповы торговцы, значит, мы захватим одного из них и возьмём всё, что нужно!

– Вот это уже вполне конкретный план, – улыбнулся ящер.

– Но как мы проскользнём мимо остальной стражи? – поинтересовался Вилл.

– Решим по ходу дела. Будем… импровизировать!

– А вот это уже хуже…

– Спокойно. Я же импровизировал, чтобы выйти из камеры и освободить вас, верно?

– Ну… да.

– Ну вот! У нас всё получится. Нас выпустят отсюда, это точно!

– А действительно! – улыбнулся бретон. – Ведь надо быть оптимистом, и тогда всё будет хорошо!

– Да. Это так, – утвердительно кивнул Амшегар. – А теперь помогите мне куда-нибудь пристроить труп тюремщика. Лучше, чтоб его никто не видел, если сюда вдруг кто-нибудь зайдёт, пока мы ищем свитки.

– Хм… но если сюда кто-нибудь зайдёт и не увидит стражника на месте, то он уж точно проверит, на месте ли МЫ! – заметил Багровая Чешуя.

– Верно, но что, если вытереть кровь и усадить его на стул, как будто он спит? – предложил бретонец. – Знаю, идея бредовая, но…

– Точно! – прервал его Амшегар. Идея – что надо, какой-никакой, но шанс, что никто не заметит распоротого горла, решит, что тот спит, и уйдёт. Приступаем.

Пока беглецы приводили труп имперца «в надлежащий вид», Багровая Чешуя рассказывал Амшегару, что находится в основных помещениях форта, и что их ждёт за дверьми тюрьмы. Наконец, чистенький и ухоженный, насколько это было возможно, труп был усажен на стул, голова его свешена на грудь, а руки сложены крест-накрест на коленях.

– Отлично смотрится, – заключил аргонианин.

– Да, – добавил Вилл. – Он любил сидеть здесь. Ну что, агент имперской разведки, идём?

– Подожди. Осталось ещё кое-что.

Амшегар направился к сундуку с доказательствами. Из этих самых доказательств там остались только скуума и выпивка. Герой достал три флакончика с наркотиком и одну бутыль выдержанной киродиилики.

– Эй, уж не думаешь ли ты взять это всё с собой?

– Я здесь оказался из-за этой скуумы…

– И что?

– И если я не возьму её с собой, то можно подумать, что ВСЁ ЭТО было зря! Нет, не бывать этому! – Амшегар оперативно укомплектовал свободное место в своих карманах флаконами со сладким веществом.

– Ну а с этим что делать-то будешь? Тоже из принципа возьмёшь с собой? – Багровая Чешуя указал на контрабандную выпивку.

– Нет, это останется имперцам в качестве компенсации… за неудобства, которые мы причинили и которые нам ещё предстоит причинить.

– Тогда вперёд!

– Ещё не всё, – данмер откупорил выдержанную киродиилику и начал пить её содержимое с горла.

Закончив, он швырнул бутылку в дальнюю стенку, отчего та разлетелась на куски, захлопнул ногой крышку сундука и приготовил стеклянный нож.

– Теперь порядок. Идём. Я намерен телепортироваться отсюда к скампу, а тех, кто собирается мне помешать, с радостью телепортирую на тот свет!

[Лживый Раб Отаку]

Когда все планы идут наперекосяк, остаётся только одно -

 

 

 

Глава LVII: Будем импровизировать!

 

Поднявшись по длинной винтовой лестнице, троица беглецов предстала перед закрытой дверью.

– Дальше центральные помещения, – сказал Багровая Чешуя. – Но это на первом этаже, мы же сейчас на нулевом. Сразу за дверью – небольшая комната отдыха.

– Комната отдыха в имперском форте? – переспросил Амшегар. – Та самая комната, где обычно собирается и треплется куча солдат? Звучит скампово. В нашем-то положении.

– Точно, но насколько я помню, то, что ты описал, называется казарма, и находится она не в этом здании. Так бы у нас вообще не было никаких шансов! Это комната отдыха для офицерского состава, тут не должно быть орды солдат.

– Но риск, тем не менее, есть! – заметил Вилл.

– Очнись! Мы пытаемся сбежать из военного форта! Настоящий риск только начинается.

– Так. Значит, пора открывать дверь!

Воцарилось молчание.

– Ну, и чего вы ждёте? Вперёд! – распорядительским тоном сказал данмер.

– И кто это сделает? Может, наш обезбашенный агент? – аргонианин ткнул в Амшегара пальцем.

– Хм. Это сложный вопрос.

– Тихо! – воскликнул Вилл. – Сюда кто-то идёт!

Все трое тут же ринулись назад и спрятались за поворотом. Амшегар держал парализующий клинок наготове. Но никто не шёл.

– И где?

– Э-э-э… и правда… Показалось, наверное, – улыбнулся бретон.

– Идиот! – толкнул его в затылок ящер.

– Даэдрот, Вилл! Лучше б, всё так и было. Одного солдата мы бы точно успокоили.

Амшегар и остальные вылезли из укрытия и вновь подошли к «страшной» двери.

– Хотя… ты подал мне идею! – сказал данмер, скривив немного зловещую улыбку, похожую, скорее, на оскал.

– Какую?

Не утрудняя себя разъяснениями, авантюрист легонько дёрнул дверь на себя и поспешил ретироваться за поворот.

– Амшегар! Ты... Скамп!

Багровая Чешуя поспешил за ним. Вилл не стал оригинальничать и последовал их примеру.

– По-другому было нельзя, мы бы так никогда не решились, – сказал Амшегар шипящему от злости ящеру.

– Безрассудный дурак!

– Тихо! – прошептал бретонец.

 

Ремус был не совсем обычным солдатом. Не слишком способным, но и не безнадёжным. В ранге агента служба в Легионе по контракту открывала многие возможности и привилегии, но не слишком сильно нагружала обязанностями. Однако стремиться вверх не было его первичной целью. Чуть выше – ранг победителя – дело, конечно, совсем другое, но и теперешнее положение его вполне устраивало.

Ремус недавно пришёл в Лунную Бабочку. Успешно выполнил одно несложное задание и теперь ожидал возвращения Лариуса Варро, своего работодателя, вольготно развалившись на одной из кроватей. Доспехи он не снял, так как с нетерпением ждал своего нового поручения и надеялся в скором времени опять покинуть форт. Да, постоянная служба на одном месте не шла ни в какое сравнение со службой контрактной. Контрактник - это не какой-нибудь солдатик с копьём, несущий стражу у ворот целый день, с утра до вечера! Нет, это вольный рыцарь, гордо идущий по миру, несущий слово и справедливость Девяти, творящий добро на благо Империи и карающий её врагов верным мечом… Вот его идеал.

В комнате более никого кроме него не было, и он, никем не отвлекаемый, мог спокойно предаться своим размышлениям о грядущих подвигах и о жизни. Тем не менее, его всё же отвлекли. Медленно открывшаяся дверь, издавая слабый скрип при движении. То, что дверь открылась, а оттуда никто не вышел, было весьма странным и интересным. Ремус был в форте только второй раз и ещё не знал, куда она ведёт. Встав с кровати, он решил восполнить этот пробел в своих знаниях.

 

– Это совершенно не мой размер, они сползают с меня на ходу! – выразил своё мнение Вилл по поводу имперской форменной брони. – Ладно ещё сапоги, но поножи… как они вообще в этом ходят?!

– Терпи, Вилли, так надо, – подбодрял его Амшегар. – Из нас троих ты больше всего похож на этого имперца, а если будешь в шлеме, то с первого раза и не отличить. Это будет наш козырь на пути к свободе!

– Мумуэмэмм!!! (*Вам всё равно не сбежать!*) – возопил Ремус из камеры. Сейчас он был лишён своего уставного оружия и доспехов, связан по рукам и ногам, а тряпка во рту мешала ему в полной мере выразить свой протест.

– А, солдатик-то уже проснулся… Слабовато ты его стукнул, Амшегар, – протянул ящер. – Всё же, я настаиваю на убийстве.

– Это лишнее. Паралича достаточно, – ответил тот.

– Но ведь так куда спокойнее! Ты же уже прирезал одного.

– Нет, красномордый. Тот мог меня убить, а этот… этот просто хочет.

– Ладно, как знаешь. И не называй меня красномордым. Багрово-Чешуйчатый я.

– Ну, и как я вам? – Вилл, прицепив на пояс меч, продефилировал по коридору в полном комплекте брони легионера.

Движения воришки походили на трепыхания хромого, недошитого и недооживлённого второсортным некромантом ходячего трупа. Он с превеликим трудом доковылял до противоположной стенки и опёрся об неё рукой.

– Как влитой, – резюмировал Амшегар.

– О боги! – взмолился аргонианин. – Скорее я без доспехов сойду за легионера, чем этот заморыш в них!

– Спокойно, у нас всё получится. Вилли, попробуй, попрыгай в них.

– Ох, сейчас…

Лучше бы он этого не делал…

– Ну же, помогите мне встать! Они слишком тяжёлые! – стонал бретон, свергнутый силами притяжения после неудачного прыжка на каменный пол.

– Он безнадёжен… Может, оставим его тут? – спросил Багровая Чешуя.

– Да уж, возможно, это лучший вариант, – покосившись на беспомощного Вилла, сказал Амшегар.

 

Но вора всё-таки подняли на ноги, и даже сделали его более-менее похожим на человека, максимально ослабив застёжки на броне. Для кратковременного появления среди солдат сойдёт, но командиру на глаза в таком виде лучше не попадаться. Когда бретона привели в камеру, практически никто не видел его лица. Этим беглецы и планировали воспользоваться.

– Запомни: ты – новенький в Легионе. Только пришёл в форт и ничего не знаешь. Тебе надо купить для нас свитки Вмешательства Альмсиви. Вот деньги. Тут должно хватить. Старайся ни с кем посторонним не говорить и не привлекать к себе внимания, – Амшегар провёл краткий инструктаж и вручил «агенту» кошельки, изъятые ранее у двух имперцев. – Мы подождём тебя здесь. Если что-то пойдёт не так – возвращайся, будем думать, что делать.

Вилл осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату отдыха. Она пустовала.

– Тут никого, – прошептал он беглецам.

– Иди уже!

– Всё, иду, иду. Удачи мне.

– И не забудь вернуться!

Бретон ушёл. Амшегару и Багровой Чешуе осталось только ждать.

– Как ты думаешь, он справится? – недоверчиво спросил ящер.

– Возможно… Но что-то мне подсказывает, что это ещё далеко не конец. Что-то должно произойти, это точно.

 

Прошло уже около пяти минут, а Вилл всё не возвращался. Это заставило беглецов изрядно побеспокоиться.

– Даэдрот! Готов поспорить, он купил свиток и сбежал сам! – шипел аргонианин.

– Или его поймали, – мрачным тоном предположил Амшегар.

– Поймали и сейчас он рассказывает имперцам, где мы.

– Это было бы скампово… Но нет, тогда бы они сразу побежали в тюрьму. А может, он просто стоит в очереди?

Тут за дверью послышались тяжёлые шаги, беглецы притаились.

– Человек открыл дверь и пошёл дальше, по направлению к тюрьме. Как только он достиг поворота, на него набросился Амшегар, готовый атаковать парализующим ножом.

– Тихо, тихо! Я это, я! – начал отпихиваться от Амшегара бретон, и снова чуть не упал.

– Вилл! Даэдрот! Мог бы и предупредить, что это ты идёшь. Ладно, надеюсь, ты с хорошими новостями.

– Э-э-э… ну, это как посмотреть…

– Выкладывай, что там у тебя. Ты купил свитки Альмсиви? – нетерпеливо спросил ящер.

– Нет.

– Чёрт! – недовольно воскликнул данмер. – Почему? Только не говори, что их не было. Я знаю, они должны быть! По крайней мере, мои!

– Точно, они были. Но, как мне сказал зачарователь, их было немного, и все уже успели раскупить.

– Ещё бы! Все хотят смыться от проблем в храм, что б его… А это ещё что у тебя? – Амшегар указал на тёмный свёрток ткани в руках Вилла.

– А, это запасной вариант, – с улыбкой на лице пояснил тот. – Я купил вам походные мантии и свитки Божественного Вмешательства – вы можете телепортироваться ко входу, а оттуда по-быстрому уйти как пилигримы.

– Не пойдёт, – возразил Багровая Чешуя. – Данмер может, ещё как-нибудь проскользнёт, но меня точно узнают.

– Ещё бы, с такой-то рожей! – хихикнул бретон.

– У-у-у... – злобно зашипел тот.

Амшегар постепенно закипал. Аргонианин тоже был не в настроении.

– Это всё, конечно, здорово, – немного помолчав, сказал авантюрист. – Если имперцы окружат со всех сторон, пригодится и Божественное Вмешательство, учитывая то, что оно переносит тебя прямо в имперский форт! Ещё гениальные предложения?

– Конечно! Вы же не дали мне досказать. Есть ещё кое-что! – заявил бретон.

– Я уж боюсь спрашивать... Ну давай, выкладывай быстрее, что там у тебя?

– Есть ещё один вид свитков телепортации, правда я не знаю, как это работает. Раз уж ты разбираешься в магии, то, может, прояснишь, как и что? Продавец предложил мне некий «Возврат», сказал, хорошая штука, да ещё в комплекте с какой-то «Пометкой» идёт… Ну я и взял три штуки… на нас троих.

– Как ты сказал? – глаза ящера воодушевлённо блеснули. – Возврат?! Давай его сюда!

– Вот, держи.

Вилл протянул аргонцу свиток, и тот жадно выхватил его.

– Да! Да! Это именно то, что нужно! – радостно воскликнул он. – Ох, дружище Вилл! Это первое правильное дело, которое ты сделал за сегодня! Мне даже на мгновение расхотелось тебя придушить.

– Хе-хе, спасибо, конечно, – улыбнулся бретон. – Но в чём всё-таки дело? Ты так внезапно подобрел…

– Хех, у тебя установлена метка, так? – задал вопрос ящеру Амшегар.

– Верно! Ха-ха! И это значит, хе-хе-хе, – он развернул магический пергамент, – что только вы меня и видели! Прощайте! И спасибо.

Сразу после этих слов Багровая Чешуя прочёл свиток Возврата и исчез в яркой белой вспышке света.

– Мда…

– Эй, а куда это он? – спросил бретон. – Мы тоже так сейчас сможем?

– Не знаешь об этом заклинании? Это Пометка и Возврат. Возврат переносит тебя туда, где ты ранее использовал Пометку. Но к тебе это, похоже, не относится, если ты впервые об этом слышишь.

– Походу ты прав. Тогда мне придётся идти через главный вход. Пока я делал покупки, никто из стражей и внимания не обратил, видать, действительно, маскировка удалась. Спасибо, это была хорошая идея. Но всё равно, страшновато будет…

– Хм, всегда пожалуйста, – с нотками обречённости в голосе сказал данмер.

– А что насчёт тебя, Амшегар? У тебя установлена эта самая Пометка?

– Не знаю, точнее, не помню… может и да, но неважно… Должны быть и другие способы! Неужели там не было свитков или зелий невидимости? Ещё что-нибудь, что может помочь…

– В том-то и дело! Я всё разузнал. Свитков нет, а у обоих алхимиков только лекарства.

Амшегар задумался. Его догадки о том, что «что-то всё-таки должно произойти» начинали подтверждаться.

– Ладно. Давай сюда остальные свитки и мантию.

– Так что ты решил? Пойдёшь через главные ворота?

– Не знаю, надо подумать…

– А, ну понятно. Тогда удачи, я, пожалуй, тоже пойду, – улыбнулся Вилл.

– Подожди! Вдвоём у нас больше шансов, надо всё взвесить и обдумать!

– Да что тут взвешивать? Меня приволокли сюда ночью, когда все спали, и никто толком не видел моего лица. Это мой шанс. Но я уверен, ты тоже обязательно найдёшь выход! – Вилл похлопал Амшегара по плечу. – И да, лжетелепортация это был тот ещё трюк!

Бретон скрылся за дверью и Амшегар опять остался один. Минут пять он провёл в раздумьях. За это время ничего не произошло и в тюрьму не ломанулись стражники, а значит, у воришки всё получилось.

Весело. Почти не прилагая усилий, спас двоих заключённых, а сам остался в западне. У Судьбы сегодня специфичное чувство юмора. Но ведь есть ещё свиток Возврата! Куда он перенесёт меня - неизвестно, неизвестно также, устанавливал ли я метку вообще… Но если устанавливал, то я буду спасён! Попытка – не пытка, надо пробовать! Надеюсь, у меня хватило ума кинуть её в безопасном месте…

Амшегар развернул свиток и прочёл руны. Он видел, как они светились и сгорали, а потом истлевал и сам свиток. Это означало, что заклинание подействовало. Вот только обстановка не спешила меняться – всё те же каменные стены.

Продолжая размышлять, данмер спускался к тюрьме. С помощью свитков он мог трижды перенестись ко входу в главное здание форта и один раз – в любую другую его точку, при условии, что он установит там метку. Не слишком широкий выбор. С боем прорываться бессмысленно. Даже с даэдрическим мечом. Можно было бы попробовать телепортироваться и быстро убежать подальше от этого места. Вот только стражники на земле и лучники на стенах могут это не одобрить. В случае неудачи (а вероятность этого, учитывая скорость и боевые качества героя, была велика) легионеры могут и не принять его капитуляцию, учитывая статус Амшегара, как сбежавшего из-под стражи заключённого. Так что, «напролом» – последний вариант. Впрочем, ещё можно было использовать заложника…

Лестница кончилась, и данмер снова оказался в тюремных помещениях. Услышав, что кто-то идёт, Ремус начал звать на помощь, но, убедившись, что этот кто-то – его тюремщик, замолк. Каким-то невероятным образом ему удалось избавиться от кляпа, однако остальные путы по-прежнему сковывали его движения.

– Чего ты пришёл? – буркнул он.

– Что за глупый вопрос? Я сбегаю из тюрьмы, в конце-то концов! Куда хочу, туда и иду!

– Ты что, один? Надеюсь, остальных двоих уже убили.

– Расслабься. Я пришёл не к тебе. Лежи себе и молчи. Можешь, вон, кашу с пола слизать. «По-имперски».

– Ха! И к кому же ты тогда пришёл?

– Киродиилика. 403 год, – откупорив бутылку из-под контрабандной выпивки, сказал герой. – Лежи и завидуй.

– Ха-ха-ха-ха! Да тебя загнали в угол, вот и тянешься к бутылке от безысходности. Вот скажи, как ты собираешься отсюда сбежать? Чем ты думал, когда составлял свой «гениальный» план? Тебе конец, не иначе. Да, и что ты сделал с тюремщиком?

– С тюремщиком? – ну, сейчас он преспокойно дремлет на своём любимом стуле. Не беспокойся, теперь его сон ничто не потревожит.

– Ты убил его? Гадёныш!

– Хех, убил? Точно, ха-ха! – отхлебнул бренди Амшегар. – Ну а насчёт моего «гениального» плана, я, кажется, знаю, кто поможет мне в его осуществлении.

– Что ты задумал?! – встревожился легионер.

Данмер подошёл к его камере и просунул через решётку кисть своей правой руки. Кольцо с красным камнем на его пальце засияло голубым светом и в лежащего имперца полетел небольшой сгусток элементального магического мороза. Ремус скривился от холода и заёрзал на спине.

– Проснись! Время делать добрые дела! – торжественно провозгласил Амшегар. – Помоги мне сбежать отсюда. Какой самый лучший способ?

– А-а-а! Отвали от меня! – закричал Ремус. – Прям так я тебе и скажу, преступник!

– Точно. Прямо так.

Кольцо Амшегара вновь засветилось.

– Стой, прекрати!

Данмер отвел кисть в сторону и поток холода врезался в стену позади пленника.

– Появились мудрые идеи? Я слушаю.

– Конечно. Ненавижу холод. Значит так, поднимаешься вверх, прямо в главные помещения. Находишь там Радда, это такой здоровый норд в золочёных доспехах. Спрашиваешь совет у него. Уверен, он обеспечит тебе избавление ото всех проблем… с помощью своего меча!

– А… Ладно. Учтём... – сказал Амшегар и отошёл от его решётки.

– Да! Вот так! Проваливай отсюда!

Но авантюрист уходить не спешил. Найдя ключи от камер, он вернулся и открыл замок.

– Э… Э-э-ээ! Стой, подожди! – в ужасе вскричал Ремус, увидев как в руке улыбающегося во весь рот данмера материализуется ужасный демонический клинок даэдр.

– Жду, – с безумием в глазах довольно сказал Амшегар и замахнулся мечом над лежащим.

– А-а-а! Убери это!!! Ты маньяк! Я мало знаю о форте, я здесь новенький!!

– Новенький? И ничегошеньки не знаешь?

– Да!!!

– Эх… как жаль, – он сделал замах и всем своим видом показал, что сейчас со всей силы опустит меч.

Чуть не пища, имперец попытался отползти назад, но тщетно.

Амшегар с размаху нанёс удар, но меч не достиг цели – он вернулся в небытие на полпути.

– Что произошло?! – обнаруживший, что он ещё жив, легионер был на грани нервного срыва.

– Фокус! – хлебнув ещё бренди, сказал Амшегар. А могло и не получиться… Но, к счастью, нам повезло, ведь сегодня счастливый день! Не так ли?

– КАТИСЬ В ОБЛИВИОН!!!! – Ремус перешёл на ор.

– Ха-ха! Хотел бы я там оказаться вместо этого форта. Ну что, мой друг, признаю, мне предстоит тяжёлая схватка с твоими друзьями наверху, ты не против, если я отработаю на тебе кое-какие боевые и магические навыки? Нет? Спасибо.

– Я скажу всё, что знаю. Не надо… – устав от крика, уже вяло попросил Ремус.

– Дааа? – протянул данмер. – Иии… Скажем, как пробраться на стены?

– Стены форта? Там две двери. Сразу, как поднимешься на первый этаж из офицерских спальных помещений, будет одна слева, вторая напротив неё.

– Ага, – Амшегар сделал нормальный вид. Безумие исчезло из его глаз, а в голове начал зарождаться новый план. – Хм, и как же тебя зовут, а, дружище?

– Я… Ремус.

– Ремус… А знаешь, Ремус, ведь я тебе верю, ха-ха-ха-ха! – приглушённо засмеялся данмер. – Открой рот и скажи «ААА».

– Зачем это?

– Не спорь, делай… – настаивал авантюрист, подкрепив свою настойчивость лёгким пинком.

– Хорошо, хорошо! «ААА»

– 304 год… Киродиилика, – продекламировал Амшегар, заливая ему в рот выпивку. – Цени момент!

[nemezida]

Отлично! Как всегда - суперские, остроумные диалоги. Особенно понравилось:

 

– Но ведь так куда спокойнее! Ты же уже прирезал одного.

– Нет, красномордый. Тот мог меня убить, а этот… этот просто хочет.

 

Движения воришки походили на трепыхания хромого, недошитого и недооживлённого второсортным некромантом ходячего трупа. Он с превеликим трудом доковылял до противоположной стенки и опёрся об неё рукой.

– Как влитой, – резюмировал Амшегар.

– О боги! – взмолился аргонианин. – Скорее я без доспехов сойду за легионера, чем этот заморыш в них!

 

И вот:

" -Чего ты пришел? - буркнул он.

- Что за глупый вопрос? Я сбегаю из тюрьмы, в конце-то концов! Куда хочу, туда и иду!"

 

И - ложка дегтя:

"В комнате более никого кроме него не было" - многовато усилений и отрицаний. Мож, убрать слово "более"?

"Медленно открывшаяся дверь, издавая слабый скрип при движении." Лучше уж "Дверь медленно открылась,издавая слабый скрип", нет?

[Лживый Раб Отаку]

"В комнате более никого кроме него не было" - многовато усилений и отрицаний. Мож, убрать слово "более"?

Или заменить на "больше". Вроде так красивее будет)

 

Медленно открывшаяся дверь, издавая слабый скрип при движении." Лучше уж "Дверь медленно открылась,издавая слабый скрип", нет?

Согласен, тут тоже немного режет глаз. В общем, чё-нить придумаю и исправлю)

Изменено 4 марта, 2011 пользователем М'Айк-Лжец

[nemezida]

Согласен, тут тоже немного режет глаз. В общем, чё-нить придумаю и исправлю)

 

Ну, ты особенно не заморачивайся на корректуру: лучше пиши дальше!

Читатели с нетерпением ждут освобождения узника...

[Лживый Раб Отаку]

Случайностей не бывает! Всё найденное когда-нибудь вам пригодится!

________________________

 

 

 

Глава LVIII: С божьей помощью!

 

Как говорится, попытка не пытка, и, если есть шанс провернуть дело с минимальным риском, то к даэдроту ненужное геройство!

Сверкнула вспышка ярко-белого света и перед дверьми главного здания форта появился человек. Человек этот был в дешёвой чёрно-серой походной мантии, его лицо закрывал капюшон. Человек держал руки в больших просторных карманах: одна сжимала магический нож, вторая лежала на очередном свитке Божественного Вмешательства – мало ли что могло случиться по дороге к выходу из форта. Да, человек хотел поскорее убраться из этого места. У него были на то веские причины. Этим человеком был Амшегар.

Стараясь не привлекать к себе внимания (если, конечно, не считать магическую материализацию, что само по себе вызывает шок и восхищение у неподготовленных людей), данмер огляделся по сторонам, чтобы наиболее полно оценить обстановку. Радостного в ней было мало. Со всех сторон стены. На стенах – лучники. За стенами – гористые холмы. Их высота и крутизна была не слишком велика, но вполне достаточна для того, что бы быть застреленным при попытке на них взобраться. Даже с волшебным кольцом прыжков шансы на благополучную переправу были очень малы. К тому же, ещё нужно было как-то забраться на стены, и миновать лучников, а для этого вновь посетить здание форта… Но, впрочем, зачем думать о худшем, если путь к спасению вот он, всего в тритцати метрах направо - открытые врата, только и ждущие того, чтобы через них прошёл беглый преступник. Ситуацию осложнял легионер, несущий дежурство прямо около этих ворот. По-видимому, его функции здесь не ограничивались простым стоянием, а значит, вопросов не избежать. Однако никто не говорил, что всё будет легко.

Опасения Амшегара подтвердились, как только он приблизился к воротам. Легионер поприветствовал незнакомца и попросил представиться. Оставшись явно неудовлетворённым кратким ответом: «Я простой пилигрим», солдат изволил лицезреть «пилигрима» без капюшона. Со стены за разговором наблюдал лучник, и Амшегар вовсе не хотел быть опознанным тем, кто с лёгкостью мог его пристрелить. Требование солдата оставалось невыполненным, и ситуация выходила из-под контроля.

– Э-э-э… прошу меня извинить, но... похоже… – тянул слова Амшегар, судорожно ища новый план действий. – …похоже, я кое-что забыл внутри.

Тактильный контакт со свитком был обеспечен, а слова заклинания предусмотрительно были заучены героем наизусть, так что проблем с телепортацией не возникло. Мгновение назад Амшегар был застан врасплох легионером, но сейчас он вновь очутился перед дверьми форта, а ещё через мгновение поспешно скрылся за ними. Солдаты в недоумении переглянулись.

Теперь действовать нужно было быстро. Возможно, они уже поняли, кто я такой и оповещают всех, – думал Амшегар, энергично шагая вперёд. В следующую часть помещения вело два прохода в стенной перегородке, и, поскольку около правого располагалась стойка с бронёй, рядом с которой столпилось несколько что-то обсуждающих легионеров, беглец решил пройти через левый проход, где, на его счастье, никого не оказалось. Сразу за ним в левой стене было две двери, одна за другой. Напротив первой в противоположном конце помещения была ещё одна.

Как и описал Ремус, – подумал герой. – Значит, мне сюда.

Он хотел было открыть дверь, но в этот момент его окликнула проходящая мимо девушка из бретонов.

– Эта дверь ведёт на стены. Вы ведь хотели к алтарю, да? – ничего не подозревая, спросила она.

Амшегару пришлось повернуться к ней.

– Да, именно его я и ищу. Я… хотел сделать пожертвование, – ловко маскируя намерения, улыбнулся данмер.

– О, это праведное дело. Алтарь Девяти за следующей дверью. Кстати, если нужны эликсиры или лекарства, то я могу вам что-нибудь продать, у меня лавка тут, в форте.

– Большое спасибо, буду знать, – всё так же улыбаясь, сказал Амшегар. – Ну, в таком случае я пойду… к алтарю. А на стену, хе-хе, мне ни к чему. Да, следующая дверь… Спасибо.

Беглец подошёл к двери, ведущей в обитель Культа, и потянул ручку. Возможно, не всё так плохо, и большинство людей здесь меня не видело, как эта дама, например, – подумал он. – Вот только что я буду делать на приёме у священника? Может, попросить его отпустить мне грехи? Рановато, учитывая то, что я только-только начинаю их набирать…

За алтарём стоял служитель Культа, молодой имперец в расшитой красной мантии. Больше в этой небольшой комнате, куда попал авантюрист, никого не было.

– Добрый день, чем я могу вам служить? Я Сомутис Вуннис, служитель алтаря.

– Здравствуйте преподобный, я…

– Хотели получить благословление Девяти? – опередил его священник. – И пожертвовать скромную сумму денег на благо Культа?

А он знает толк в воём деле! – подумал Амшегар.

– Да, точно!

– Я вижу, вы пилигрим. Могу также судить, что вы не слишком богаты... Однако это нисколько не помешает нам вершить богоугодные дела, верно? Пятнадцати дрейков хватит.

До чего же ловко! – вновь пронеслось в мыслях Амшегара, но говорить об этом он не стал.

– Истинно так, преподобный! – только теперь герой вспомнил, что никаких пятнадцати септимов у него нет, ибо пройдоха Вилл как бы невзначай забыл вернуть ему сдачу с покупок. – Конечно, что-нибудь сообразим. Но сейчас меня переполняет потребность общения с богами! - я так много хочу им сказать…

– Тогда подойдите к алтарю и возложите на него руки, прочтите отрывок священного текста и помолитесь Девяти, прося ниспослать вам благодать божью, – имперец раскрыл в нужном месте том с молитвами и положил его на алтарь.

– Ну, это я могу, – улыбнулся герой и подошёл к алтарю.

– Вот здесь, – священник показал нужный отрывок.

– Ага, понял. «Во имя богов моих и императора!..» – торжественно начал герой.

– Хм, не изволите ли вы снять капюшон? Перед лицом богов нам нечего скрывать.

– Да? Действительно, и чего это я… – данмер снял капюшон, улыбнулся и вновь уставился в текст. Краем глаза он заметил, как изменилось выражение лица священника. – Да, и вправду, так много лучше. Ну что ж, продолжим. На чём я тут остановился?.. Ах да! «Во имя богов…»

– Подождите! – вновь перебил его имперец. – Мне кажется, я вас… где-то видел! Кажется, это… вы…

– Возможно, преподобный… – невозмутимо сказал данмер. – Возможно, мы встречались ранее. Пути господни неисповедимы… «Во имя…»

– Нет постойте! – не унимался служитель культа, только теперь в его голосе отчётливо различалась тревога и страх. – Я вас помню! Я сообщу страже!

– Нет, это вы постойте... преподобный! – с нажимом сказал Амшегар и остановил имперца, который уже было направился к двери. – Я же вам ещё не заплатил!

– Что? А-а-а!.. – Сомутис попятился назад.

Но было поздно. Амшегар выхватил из кармана свой нож и быстро чиркнул им по имперцу. К удивлению данмера, он не рухнул парализованным, но смог противостоять заклинанию – священник всё-таки, как-никак. Поборов паралич, имперец начал творить собственное заклинание – телепортацию, – но не успел – Амшегар решил заплатить ему «другой монетой». Ударом серебряного посоха, одного из священных атрибутов алтаря, лежавшего рядом у стенки. Надо заметить, прямо в челюсть. Такой «магии» Сомутис противостоять был уже не в силах и отправился в астрал, прямо к своим богам, ловко свалившись под алтарь. Зуб, которого он лишился в этот момент, упал прямо в чашу для пожертвований. Прекрасное завершение священного ритуала.

– «Во имя богов моих и императора». Конец! – закончил молитву авантюрист и захлопнул том.

 

Герой вышел из святилища Девяти и, теперь уже ни на кого не отвлекаясь, прошёл через другую дверь на лестницу к стене.

Погони ещё нет, это хорошо, – подумал он. – Однако скоро они найдут преподобного, и тогда начнётся веселье…

Но «веселью» суждено было начаться куда раньше.

Неподалёку данмер увидел люк наверх. Поняв, что он ведёт прямо на стены форта, беглец незамедлительно направился к нему. Нельзя было упускать шанс перелезть незамеченным через стену и скрыться. Однако и тут его ждал сюрприз. Только открыв люк и вылезши на свежий воздух, Амшегар встретился лицом к лицу с имперским лучником, именно тем, что наблюдал за их разговором с легионером. Он, похоже, собрался спуститься вниз.

– Ты?! – воскликнул солдат, снимая с плеча лук. – Я вспомнил, кто ты! ЗАКЛЮЧЁННЫЙ СБЕЖАУУЫ!…

Магия парализовала его, и он не смог нормально договорить. Однако основной смысл фразы был понятен остальным солдатам. Ещё более был понятен факт падения лучника со стены, чему Амшегар в меру поспособствовал добротным пинком. Предварительно одолжив у него стальной лук имперской модели. Реакция со стороны солдат не заставила себя долго ждать: несколько лучников уже бежали по стене по направлению к беглецу. Полетели стрелы, сначала косо, но Амшегар не стал дожидаться, пока имперцы нормально прицелятся, и ретировался обратно в люк. Надежды на незаметный побег пошли прахом, однако был ещё один вариант. Самый безумный.

Данмер стремглав бежал наверх по винтовой лестнице. На втором пролёте ему встретился легионер, который ещё ничего не подозревал и уж, конечно же, не знал о том, что ему придётся подарить беглому заключённому свой уставной щит. Гремя доспехами, легионер кубарем скатился к первому этажу. Не без помощи стеклянного ножа Амшегара и его удара локтем в нос. Воинственный данмер же продолжил своё восхождение.

Добравшись, наконец, до люка в потолке, беглец пролез через него и оказался на крыше одной из башенок округлой формы. Теперь можно было лучше осмотреть происходящее внизу. Оно не добавляло оптимизма. Форт теперь был похож на муравейник. Лучники занимали свои позиции на стене, командир на плацу громко раздавал приказы, а остальные солдаты бегали туда-сюда, выполняя их. Они прочёсывали форт.

– Он наверху! Стреляйте!!

Амшегара заметили, и в него было пущено с десяток стрел. Однако ни одна не попала в цель, так как герой спрятался за стенами башни. Пора было приступать к выполнению своего замысла. Однако теперь авантюрист сомневался в нём. Не то, чтобы он минутой раньше был абсолютно уверен в успехе, но сейчас лучники на стенах и крутые глыбы породы, окружающие форт заставили усомниться в правильности его решения. Ещё бы, используя дешёвое кольцо сомнительного происхождения, запрыгнуть с вершины башни на гору, не скатившись потом вниз и не словив при этом стрелу – что может быть разумнее?

Пока герой оценивал ситуацию и свои шансы на успех, первая стремительно ухудшалась, а вторые сокращались. Легионеры действовали слаженно и быстро, сразу видно – командир внизу не зря сотрясает воздух своим ором. Не прошло и минуты, как Амшегар услышал топот кованых сапог внизу. Это значило только одно – с секунды на секунду из люка попрут копейщики и мечники, и тогда героический побег закончится похоронами безумного данмера. Впрочем, у героя был другой вариант.

Амшегар сделал разбег… и прыгнул. Полетело ещё несколько стрел… Люк распахнулся, но вылезшие на крышу башни солдаты не нашли там своей цели. Чар кольца хватило на то, чтобы достаточно ослабить воздействие на данмера сил земного притяжения, и он успешно допрыгнул до крыши второй башни с другой стороны главного здания.

Однако возможность скорого наступления вышеупомянутых похорон это никак не отменило. Скорее, отсрочило. Лучники поспешили на другую часть стены, а солдаты с оружием ближнего боя – к другой башне. Осознав это, отчаянный авантюрист принялся искать новый путь к отступлению. Правда выбор у него был невелик – только ещё одна башня, но на этот раз отдельная, с противоположной стороны стены и на большом расстоянии. Чтобы дотуда добраться, нужно было по диагонали перелететь половину площади форта - задача для обычного человека невыполнимая. К тому же на время полёта у лучников будут превосходные шансы нашпиговать стрелами зарвавшегося беглеца. А значит, действовать нужно, пока они не заняли самые удобные позиции! Амшегар собрал волю в кулак и выжал из своего кольца прыжков столько магии, сколько мог, разбежался и с безумным криком прыгнул с края башни. В полёте кое-как закрывался щитом… Почувствовал, как несколько стрел вонзились в щит, но миновали его самого… На середине пути понял, что долетит… Ещё раз мысленно поблагодарил Гальбедир за кольцо и безымянного легионера за ростовой щит… И приземлился. Не слишком мягко, но его это не так волновало, главное, остался жив! Пока…

– Как этот псих это делает?! – недоумевали легионеры внизу.

– Плевать! У него всё равно нет шансов! В башню, вперёд, вместе с лучниками! – орал командир.

Солдаты побежали выполнять приказ, но были остановлены появившимся на краю бастиона беглецом с луком.

– Куда собрались!? – крикнул тот. – Ну всё. Пришло время для кары!

Однако, не обнаружив у себя за спиной привычного колчана стрел, герой понял, что карать-то и нечем! Впрочем, его это не остановило. Усилие разума и пара ритуальных движений рукой – и в ней оказалась самая настоящая даэдрическая призванная стрела. На длительное прицеливание не было времени, данмер быстро натянул и отпустил тетиву. Целью был выбран особо наглый лучник, который то и дело стрелял в него. Но Амшегар взял слишком высоко, и стрела, свистнув, попала в его шлем, перебив застёжку и сорвав его с головы. Пыл лучника, чудом избежавшего гибели, умерился, и он ещё долго пребывал в состоянии шока после этого случая. Чего нельзя было сказать об остальных солдатах. Которые уже вбегали в башню.

Итак, если начать перестрелку, то велика вероятность самому быть застреленным, так как лучники уже заняли позиции по всей стене. Да и времени на это не было. Прыгать по крышам тоже самоубийственно, сейчас Амшегар находился в самой высокой и труднодосягаемой для стрел точке форта. Горы в этой стороне были аналогично крутыми и высокими. В этом плане форт располагался в донельзя неудачном для данмера месте. Ещё можно было сдаться, но с таким же успехом можно было и не выходить из камеры… И, тем не менее, надо было решать.

Оставались только прыжки, - понял беглец. - Сверх-прыжки это, конечно, здорово, но и их силы будет недостаточно, чтобы перемахнуть через горы. Если только это не…

Так приходит озарение. В моменты крайней необходимости, когда мобилизованы все умственные силы. Амшегар быстро достал остальные свитки, что были у него собой.

«Полёт Икара». Свитки чудака с незавидной участью, названные в честь легендарного героя древних мифов. Кажется, какой-то альтмер в своё время сконструировал нечто, похожее на крылья, чтобы полетать в небесах. И полетал ведь! Правда, недолго. И свиток, по идее, должен дать схожий эффект, что и произошло при падении Тархиэля. Однако это никакая не левитация, свечение явно не то! Это вообще не гравитационный эффект, тогда бы свиток сиял сиреневым, но здесь-то увеличение – синий свет! Что же это тогда, если не известная левитация и прыжки?

«Воздушная форма». Здесь вообще какая-то смесь изменений и иллюзий. Свечение болотно-фиолетовое. Судя по названию, эффект из школы изменений – это левитация. Однако, попытавшись взлететь, я стану лёгкой мишенью для армии лучников – размышлял Амшегар. - Чтобы избежать стрел, левитация должна быть очень сильной, а это – великая редкость. Хотя огромная интенсивность свечения рун на свитке могла предполагать именно это. Да и «Полёт Икара» тоже был в этом плане неплох.

Но времени мало, надо решать, что использовать, и быстро! Воздушную форму или Полёт Икара, Форму или Полёт… Пометка! Если что, вернусь на это место Возвратом – решил герой и использовал свиток. Но это самый-самый крайний случай! Теперь что?.. Икар! Всё-таки Тархиэль был высоко в небе. Заодно узнаю, что это за эффект. Данмер начал читать заклинание. Формула была сложна и громоздка, а солдаты приближались. Однако у беглеца было время подумать над предназначением этих свитков, слова он более-менее проштудировал, но с сутью так и не разобрался.

Люк распахнулся и в преступника прицелился имперский лучник. В этот момент с уст авантюриста слетели последние магические слова, и он закрылся щитом.

– Это бесполезно, ты же знаешь, что всё равно не скроешься, сдавайся, пока ещё жив!

Всё было прочитано правильно, свиток в один момент сгорел синим огнём. В этот момент Амшегар почувствовал невероятную, неестественную лёгкость и силу во всём теле. Казалось, стоит ему сделать хоть один маленький шаг – и он преодолеет километр, легонько оттолкнуться от земли одними пальцами ног – и его унесёт ввысь. Ввысь!..

– Ну нет уж! Никогда не поздно!

Герой невероятно изогнулся, продолжая стоять на своём месте и опустив корпус назад и вниз, а потом всем телом оттолкнулся от земли, выполнив возможно самый невероятный прыжок из всех, что когда-либо видел свет. У легионеров, наблюдавших это, отвисла челюсть.

– Что он делает?!.. – раздались на земле в высшей степени восхищённые и удивлённые возгласы солдат.

– Он… летит!

[Лживый Раб Отаку]

Из огня, да в полымя...

_________________

 

 

 

 

Глава LIX: Вольная птица

 

Это было стремительное возвышение… Секунду назад Амшегар был в затруднительном положении на крыше башни имперского форта, а теперь мог смотреть на него с высоты птичьего полёта. Хотя, в этот момент ему было не до этого. Скорость набора высоты была столь высока, что у него перехватило дыхание! Первые мгновения полёта он пребывал в неадекватном состоянии.

Понемногу до него начало доходить, что произошло. Невероятный прыжок, который он только что выполнил, и который ещё неизвестно чем окончится, стал возможен благодаря магическому увеличению силовых и координационных способностей чудовищной мощности. Правда эффект этот был кратковременным, вероятно, для того он и был нужен – чтоб высоко подпрыгнуть, а дальше… А дальше будь что будет! Подумать над этим Тархиэль, по-видимому, себя не утрудил. В памяти Амшегара вновь всплыли картины ужасного и в то же время красивого падения рискового босмера с небес. Это заставило героя включить рассудок и вновь побудить его работать на полную – он знал, что бесконечно возвышаться ему не удастся и скоро гравитация возьмёт своё, а значит, он по-прежнему в смертельной опасности! Нужно было срочно что-то предпринять. Продолжая улетать ввысь, Амшегар выбросил свой тяжёлый щит, который ему изрядно мешал, и встряхнул на ветру свиток Воздушной формы. Если он действительно давал левитацию, то это именно то, что и было ему сейчас нужно!

Не стесняя более себя в выражениях, герой быстро проорал нужные руны силы, и даже несколько больше, чем того требовал свиток. Магия начала своё действие. Но эффект от неё оказался «не совсем таким», какого ожидал Амшегар. Его понесло среди облаков с ещё большей скоростью, и он также продолжал постепенно набирать высоту, хотя должен был уже пойти на снижение! Что самое интересное, эффект левитации явно был, но помимо этого Амшегар почувствовал ещё что-то. Что-то особенное и неповторимое! Теперь любая сила оказывала на него куда больший эффект, чем должен был быть, находись он в нормальном состоянии. Но это было не так. Заклинание принесло какое-то иное магическое воздействие – все движения Амшегара давались ему куда быстрее и легче, как будто он потерял всю свою массу и стал пушинкой. Вот уж действительно, «воздушная форма»! Ко всему прочему данмер стал практически полностью невидимым и уже не мог различать свои очертания (что, тем не менее, объясняло присутствие школы Иллюзий в заклинании).

В итоге герой оказался полностью во власти стихии воздуха. Прыжок нёс его неизвестно куда (Амшегар не слишком долго думал над его направлением), а благодаря левитации сила земного притяжения вообще почти перестала на него влиять, и ему пришлось использовать её для снижения, чтобы не улететь слишком высоко. Вскоре он смог достичь равномерного полёта параллельно земной поверхности. Ему оставалось только расслабиться и лететь дальше. Он, конечно, мог попытаться нормально приземлиться с помощью той же левитации, но уже в противоположную сторону, однако, тогда бы он оказался неизвестно где, а это – не самый лучший вариант. Но если при этом спасительная левитация не вовремя закончит своё действие, то у него будут очень большие проблемы. Тогда ему придётся использовать телепорт, и всё начнётся сначала... Нет, улететь нужно было как можно дальше от форта, а когда все безумные эффекты кончатся, применить свиток Божественного Вмешательства – если повезёт, то он перенесёт героя в какое-нибудь другое место, где есть отделение Имперского Культа.

Земля была ещё очень далеко. Амшегар отрешённо наблюдал за проплывающими внизу горами и холмами, покрытыми пеплом из жерла Красной Горы. Да, этот вулкан оказал огромное воздействие на эти земли… Серые, пустынные, безжизненные… Кое-где местами на земле сверкали яркие красные точки и прожилки – лавовые озерца и реки. Это был район с высокой вулканической активностью в недрах земли, вовсе не похожий ни на те болота, что данмер встретил в самом начале своего знакомства с Вварденфеллом, ни на зелёные равнины, по которым он шёл в Балмору. Но вскоре унылый серый пейзаж закончился и Амшегар понёсся сначала над побережьем моря, потом над многочисленными малыми островками. Совсем другой вид, куда ярче, чем был – появилась растительность, гигантские грибы, те же, что уже встречал герой в районе Аскадианских островов. Этот остров поражал его своим масштабом и разнообразием пейзажей.

Постепенно авантюрист терял высоту, время эффектов Воздушной Формы подходило к концу, невидимость уже иссякла. Но Амшегару было интересно, куда в итоге приведёт его это путешествие, и он решил не останавливаться и лететь до конца. Но вот на смену мелким разрозненным островкам пришёл один, большой, а на нём – целый лес огромных грибов. Они были гораздо более крупны, чем все предыдущие, а в центре возвышался гигантский гриб-башня. Кроме всего прочего, на земле были видны люди, много людей. Амшегар понял – он попал в восточный район острова, и перед ним Садрит Мора, телваннийский город-грибница!

- Потрясающе! – воскликнул он, пролетая над самой башней, и тут, в этот самый момент магия свитка иссякла. Данмер был лишён того блаженного состояния невесомости, что даёт левитация, и вновь почувствовал земное притяжение. Теперь он стремительно падал вниз под небольшим наклоном. Однако для этого случая герой уже давно приготовил свиток вмешательства, который и был незамедлительно использован. Не долетев ещё приличное расстояние до земли, Амшегар исчез во вспышке света.

 

Лорд Телванни Нелот, его правая рука Варес Рерам, опытный боевой маг из тёмных эльфов, босмер мастер-лучник Энгаэр, наёмник на службе Дома Телванни, и ещё пара телваннийских стражей стояли на просторной площадке башни-гриба, расположенной почти прямо под шляпкой (если эту массивную древесную крышу причудливой формы можно было так назвать) и приспособленной здесь под балкон. Они стояли и смотрели в небо, разинув рты. Правда, видно это было только по Нелоту, остальные были в закрытых шлемах (стражники и Варес – в так полюбившимся Телванни цефалоподовых, а Энгаэр же – в привычном для себя костяном). Летящий на огромной скорости человек высоко в небе – это было более чем удивительно даже для таких магов, знающих толк в левитации. Даже самые сильные заклинания левитации не могут дать такой быстроты, да и зачем магу подниматься так высоко и подвергать себя лишнему риску?

– Вот это да! – воскликнул Варес. – Это… это как он так?

– Хм… – задумался Нелот. – Только самые могущественные маги Трансформации способны на такое… Да нет же, даэдрот, даже им это не удастся! Что-то здесь явно не так…

– Вот бы мне такую скорость… – мечтательно протянул Энгаэр. – Я бы добирался досюда куда легче и не падал бы больше вниз с верхней башни…

– Да, это точно, а я бы вообще забыл, что такое простая ходьба! – добавил Варес.

– Заткнитесь, идиоты! – в своей любимой манере сказал лорд-волшебник. – Это не простая левитация! Смотрите, в таком положении, как у него, вообще нельзя лететь вверх, а он это делает! Что-то не то… что-то тут не то!

– Вы уверены, господин? Я вижу простой полёт, только на высокой скорости и высоте, – пожал плечами, закованными в блестящие на солнце стальные латы, помощник Нелота.

– Чёрт возьми! Варес! У меня проблемы с суставами, а не со зрением! – начал орать хозяин башни. – И если я, маг, соображающий в левитации куда больше, чем десяток таких, как ты, говорю, что «что-то тут не то!», значит это действительно так!!

– Да, господин, простите, – виновато сказал боевой маг. Благо, что сам лорд Телванни не видел выражения его лица за закрытым шлемом в этот момент.

– Неужели это Тархиэль?.. – пробормотал себе под нас Нелот.

– Э-э-э… извините, что вмешиваюсь, – сказал один из стражников, – но этот летун уже не летит вверх… Он падает вниз! И прямо на нас!

Все опять задрали головы вверх. Человек быстро снижался, но потом внезапно исчез во вспышке света. В этот момент наблюдатели заметили вспышку телепортации около входа в главное здание Волверин Холл, местного имперского форта близ Садрит Моры – с вершины башни он был хорошо обозрим.

– Он перенёсся к алтарю! – пояснил стражник.

– Без тебя знаю, болван! Поймать! Привести сюда! Живо! – раздал распоряжения лорд Телванни.

– Да, господин! – отрапортовал Варес Рерам. – Энгаэр, Мелис, идёте со мной!

Лучник устало вздохнул и стал вспоминать заклинание. Боевой маг быстрым искусным движением вывел в воздухе нужные руны и исчез в сиянии Божественного Вмешательства. Стражник телепортировался вслед за ним, Энгаэр же перенёсся в форт последним – Мистицизм давался ему туго, наравне с Изменениями, впрочем, так же, как и вся остальная магия.

Теперь на грибном балконе остались двое.

– Ну а ты что встал? – вновь начал ворчать Нелот, на этот раз на стражника. – Дел нет что ли?!

– Но господин, вы же сами приказали мне явиться…

– Приказал, а теперь приказываю проваливать отсюда! Пошёл вон, не до тебя сейчас!

Стражник не стал более испытывать терпение своего господина и ушёл в башню, и старый данмер остался наедине со своими мыслями.

– Только истинно великий маг может владеть таким могущественным заклинанием. Только я!

 

Амшегар появился около дверей бастиона форта Волверин Холл, на небольшой лестничной площадке в пяти метрах от земли. Что примечательно, телепортировался сюда он именно в той позе, в которой использовал свиток, и поэтому, сначала свалился на ступеньки, а потом кубарем скатился по ним вниз, не удержав равновесия. Придя в себя, герой на секунду подумал, что он опять в Лунной Бабочке, но лишь на секунду. Планировка зданий была абсолютно другой.

– Я свободен! – радостно подытожил Амшегар, лёжа на каменных плитках и озираясь по сторонам.

Сейчас он улыбался. Впрочем, улыбка держалась на его лице недолго. Не прошло и десяти секунд с момента его телепортации, как на площадке появились ещё два человека. Один – высокий, в тёмно-синей мантии, в наплечниках из стали поверх неё и странном закрытом причудливом шлеме розово-сиреневого цвета. Второй же – в костяной броне, с большим щитом овальной формы с эмблемой Великого Дома Телванни – продолговатым овалом из закрученных спиралью линий, и в таком же шлеме. Оба уставились на Амшегара, находящегося в полулежачем положении. Даже не видя их лиц, тот понял, что это не к добру. И понял правильно.

Первый поднял закованную в стальную блестящую латную перчатку руку, быстро читая заклинание; из его пальцев вырвался и устремился в авантюриста поток энергии, светящийся красным. Исторжение сил – понял герой, совершенно ослабев, и снова вернулся в полностью лежачее положение, не в состоянии подняться. Тут, так же как и остальные, на площадке появился третий странный тип в костяных доспехах с луком в руках. Увидев происходящее, он быстро сориентировался и прицелился в Амшегара.

– Эй, а вам не кажется, что вы меня с кем-то спутали? – усмехнулся данмер и полез в карман за ножом.

– Лежи тихо и не рыпайся! – железным голосом сказал Варес и вновь применил к лежачему герою тот же приём.

Теперь Амшегар и вовсе не мог даже пошевелить рукой, ещё чуть-чуть и он бы потерял сознание от потери сил.

– Что происходит? У вас тут всё в порядке? – с крыши здания показался имперский лучник.

– Всё под контролем. Мы его поймали, – ответил маг. – Личное распоряжение господина Нелота.

– А… понял. Помощь не нужна?

– Нет, сами справимся.

Ну надо же! – подумал Амшегар. – Имперское правосудие в действии!

– Постой, так это же не тот свихнувшийся изобретатель! – заметил Энгаэр.

– Всё равно, у нас приказ. Держи его на прицеле, – ответил ему Варес.

Он подошёл к Амшегару и сразу же нацепил ему по телваннийскому рабскому наручнику на обе руки, а потом изъял его оружие и свитки.

– Не знаю, за кого вы меня приняли, кто такой этот ваш Нелот, и что ему от меня надо, но сразу хочу сказать – я тут не причём!

– Странный этот тип… Это точно тот, кто нам нужен? – сказал Мелис.

– Ничего странного! – продолжал отнекиваться Амшегар. – Никого не знаю, первый раз в этом грибном городе! Да и вообще, я недавно в Морроувинде, и помочь ничем не могу.

– Да уж… невероятная магия, зачарованное стеклянное оружие, а это… это что, скуума? Ты вообще откуда такой взялся? – обшарив его карманы и поснимав с рук кольца, спросил у героя маг.

– Издалека.

– Ты идёшь с нами, Нелот хочет тебя видеть. Там и разберёмся. И не пытайся что-нибудь выкинуть по дороге. Мелис, со мной. Поможешь затащить его наверх.

– Наверх? – переспросил Амшегар. – В тот здоровенный гриб в центре? Так я и сам могу, если ты снимешь с меня эти наручники.

– Перебьёшься.

– Ну вот! Так всегда! – недовольно пробурчал Энгаэр. – И стоило мне сюда идти? Теперь опять взбираться на эту верхотуру... Эй, Варес, может, и меня затащишь?

[Лживый Раб Отаку]

Вредный характер + способности тысячелетнего мага = очередная головная боль для ГГ

___________________

 

 

 

Глава LX: Хозяин башни

 

Форт располагался невдалеке от города, так что долго идти не пришлось. Амшегару он понравился – большой и многолюдный, здания-грибы его нисколько не смущали, даже наоборот, в них была какая-то изюминка, делающая город экзотическим, непохожим ни на что другое, прежде виденное им. Данмер непременно прогулялся бы здесь и посетил знаменитые магические лавки Телванни, если бы не был в оковах и под чутким надзором сильного боевого мага, заклинания которого он так и не смог поглотить. Башня телваннийского лорда находилась в самом городском центре. Высоченная, поражающая воображение своими размерами. Обычные «рядовые» грибные здания не шли с ней ни в какое сравнение. Герой понял, что им заинтересовались далеко не обычные личности.

Маг наложил на Амшегара слабое заклинание левитации, чтобы можно было транспортировать его на самый верх башни, однако тот заверил его, что сбегать не собирается, да и при всём желании не смог бы, и необходимости тащить его наверх нет. Вскоре они оказались на балконе, перед окованной железом деревянной круглой дверью (в телваннийских городах все двери были круглыми).

Внутри гриба оказалось довольно уютно: совсем не сыро, как можно было на первый раз подумать, стены были сухи на ощупь. Очевидно, технология приготовления этого «грибного блюда» была доведена телваннийскими магами до совершенства. Налево и направо вели ответвления, но лорд Нелот, как сказал пленивший героя маг, ждал его в своём кабинете прямо по основному коридору. Чтобы попасть туда, им пришлось преодолеть дыру в полу – полую ножку гриба, ведущую на нижние этажи. С этим проблем не возникло, и Амшегар оказался на аудиенции у хозяина этой башни и, по совместительству, градоправителя Садрит Моры. Сам Нелот, лысый морщинистый низкий старикашка из данмеров в богато расшитой яркой мантии восседал на своём кресле, похожем на трон. Варес же занял место по правую сторону от своего господина. Больше в комнате никого не было.

– Итак начнём, – сказал лорд-маг.

– Ага, с чего бы начать? Может, с объяснений, какого скампа меня ограбили и привели сюда? – язвительно бросил авантюрист.

– Как ты смеешь хамить великому лорду Телванни!? – возмутился боевой маг.

– Варес, заткнись. А ты, щенок, – обратился Нелот сначала к своему помощнику, а потом к Амшегару, – ты слушай сюда внимательно: здесь я задаю вопросы, и от твоих ответов зависит твоя дальнейшая судьба! Тебе это ясно?

– О да, ну конечно, господин великий лорд Телванни! – с саркастическим пафосом ответил герой.

– Представься и расскажи, как тебе удалось так быстро и высоко лететь?

– А, я всё понял, вы увидели моё уникальное авторское заклинание в действии? И теперь хотите научиться делать также? Ну что ж, я Амшегар, и, конечно, о, великий лорд Телванни, я прекрасно понимаю вашу тягу к знаниям.

– Что!? Авторское заклинание? Да я готов поспорить, ты даже банального возврата не осилишь, не говоря уже об элементарных боевых заклинаниях, если Варес тебя так быстро победил!

– Ну, я бы мог продемонстрировать свои умения, если с меня снимут эту дрянь, – Амшегар указал на наручники. – И дадут бутылку энергетического зелья.

– Может, тебе ещё свиток Альмсиви с мешком денег дать и помахать ручкой на прощание!? – разразился ором Нелот.

– Я бы не отказался, – улыбнулся герой.

– Пора тебя проучить, гадёныш! – Варес достал из-за спины своё оружие, зачарованную стальную секиру, и поднёс её к Амшегару. – Перестань паясничать и отвечай на вопросы, не то…

– Тихо, Варес, – остановил его Нелот. – Ты, Амшегар, у нас весельчак, как я посмотрю…

Нелот сделал несколько пассов руками, и в них заиграла жёлтым яркая лучистая энергия. Через секунду перед ним появилось существо. Полтора метра ростом, согнутое, белокожее, страшно тощее, хвостатое, с длинными тонкими когтистыми лапами, с шипами на руках, хвосте и вдоль позвоночника, бордовыми злобно смотрящими глазами и круглым продолговатым ртом с четырьмя торчащими оттуда зубищами. Даэдра алчущий, весьма и весьма опасная тварь. Амшегар отшатнулся от адского гостя к стене.

– …У меня на этот случай тоже пара шуток найдётся! – Нелот злобно усмехнулся.

– Эй, эй! Убери это! Отзови своих ручных собак, и я всё расскажу, – Амшегар огородился от демона руками.

– Хе-хе-ха-ха! То-то же! – Нелот щёлкнул пальцами, и даэдра вернулась в Обливион.

– Обоих, – добавил Амшегар.

– Варес, – лорд властно посмотрел на своего боевого мага. Тот недовольно рыкнул, но топор за спину убрал и вернулся на своё место.

– Теперь говори, – приказал великий маг.

– Ладно, значит так. У меня были свитки.

– Где, где они? – в предвкушении Нелот даже подскочил со своего кресла и подбежал к Амшегару.

– Эй, погодите, погодите! Не так быстро! Я же сказал, ваш ручной маг уже успел меня обокрасть. Так что, все пожелания и предложения к нему.

– Варес?!

– Да, господин?

– Свитки у тебя?

– Да.

– Идиот! Уже давно мог бы мне сказать! – разразился Нелот.

– Но я думал… – виновато произнёс Варес. – Я думал, это и вправду простое авторское заклинание!

– Гуар… вот гуар! Вокруг одни дубины!

– Простите меня, господин…

– Давай сюда свитки, болван! И ты, – обратился он к тихо смеющемуся Амшегару. – Если не замолчишь, я верну алчущего, и не одного!

– Вас понял, о, великий лорд, хе-хе.

– Вот свитки, господин, – Варес протянул Нелоту все магические пергаменты, что были у Амшегара.

– Так, посмотрим… – старый волшебник начал поспешно перелистывать их, сминая и выбрасывая ненужное. – Пометка, Возврат, не то, опять Возврат, ещё Пометка?!.. А ты хитрый малый, Амшегар… Ага! Вот! Какая сильная магия… Это оно?

– Да, – ответил герой.

– Два свитка… И как же они называются?

– Полёт Икара.

– Что?! Так значит, ему удалось! Где ты их достал!? И где Тархиэль?

– А… Полагаю, вы знакомы. Позаимствовал я их действительно у того босмера, но не волнуйтесь, ему они больше не нужны.

– Ты, что, убил его?

– Нет, он сам. Тархиэль использовал свиток и упал в окрестностях Сейда Нин, а я просто мимо проходил.

– Да? Впрочем, уже не важно! Ему удалось, с ума сойти! Создал своё последнее гениальное творение и сдох от него же, превосходно!

– Вижу, вы с ним были добрыми друзьями.

– Ха-ха! Это не левитация! – воскликнул Нелот, поглощённый исследованием рун на свитке. – Ну конечно, обычными изменениями такой мощи не достичь! Эй, Амшегар, говори, каков здесь принцип действия?

– Всё просто. Прыгаешь с башни и ждешь, пока заклинание подействует. Да, и не забудьте прочитать свиток, о, великий маг, хотя, в вашем случае можно обойтись и без этого.

– Это похоже на подвох! – вмешался Варес.

– Это и без тебя понятно, дурак! Ладно, я разберусь сам. В крайнем случае испытаем эффект на подопытном рабе. Ну а этот «не в меру умный» данмер начинает действовать мне на нервы. Пора с ним заканчивать.

– Точно! – заметил Амшегар. – Скажите своему Варесу, чтоб вернул мне все мои вещи, и я пойду.

– Не так быстро! Варес, что ещё было при нём?

– Скуума, дорогое оружие… По-моему, он контрабандист.

– Твоё мнение никто не спрашивает. Показывай.

Варес достал катану Амшегара, парализующий нож и 3 флакона наркотика.

– Так, зачарованные, ничего особенного. Можешь оставить это себе.

– Эй, эй! – замахал руками герой. – Вы ничего не перепутали, ага?!

– Молчать!

– А со скуумой что? – спросил Варес.

– Не знаю, сдай алхимику, скорми рабам, мне плевать. Это всё, что у него было?

– Э-э-э… нет. Ещё был лук, но его взял Энгаэр, были магические кольца и прочий хлам…

– Магические кольца?! Хлам?! – вновь завёлся Нелот. – Мне что, клещами всё из тебя вытягивать? Этот данмер не так прост, как кажется, давай, показывай всё!

Варес незамедлительно начал выкладывать из карманов остальное амшегарово имущество.

– Вот какой-то набор крючков и ножей, камешек… говорю же – мусор. Сейчас достану кольца…

– Погоди-ка… – Нелот взял «камешек» Вареса и рассмотрел его вблизи. – Мусор? МУСОР??!! Варес, бестолковая твоя голова! Ты хоть представляешь, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

– Нет… – маг удивлённо посмотрел на своего господина, а потом на Амшегара. – Он мне ничего не сказал! А что это?

– Не знаю, сам не вкурил…– пожал плечами герой.

– Это, – начал наставление Нелот, – метка телепортации из крепости в крепость. В древних данмерских крепостях сохранились комнаты перехода между ними. С помощью этого «камешка» можно переместиться из одной крепости, где есть нужный портал, в другую!

– Ага! Случаем, не в Андасрет? – спросил Амшегар.

– Даэдрот, верно! – воскликнул Нелот, рассмотрев руны на метке. – Так ты, оказывается, ещё и знаешь древнюю символику крепостей?

– Нет, там была приклеена бумажка с названием.

– Что?! Как можно носить в кармане такой уникальный артефакт и не знать об этом?! Нет, этот мир катится прямиком к Шигорату! Где ты это нашёл?

– В крепости. Хлормарен.

– Только не говори, что тебе просто взяли и вынесли метку на блюдечке! Там дикие земли и небывалый разгул преступности!

– Угу, точно. Крепость пришлось захватить.

Телванни переглянулись.

– Захватить?! Захватить?!! – заорал Нелот. – Ты издеваешься!?

– Не, я не вру. Она была оккупирована бандой контрабандистов. Скуума как раз оттуда.

– Просто банда контрабандистов? И как же ты умудрился её захватить? Поубивал там всех? Ха-ха-ха-ха!

– Хе-хе, хе-хе… – засмеялся Варес в такт своему господину.

– Тихо, Варес! – грозно сказал Нелот, и боевой маг замолчал. – Я задал вопрос, Амшегар! Не смей мне врать!

– Не верите, о, великий маг? Да-да, контрабандисты тоже сначала не поверили. Теперь они мертвы, хе-хе.

– Это на что ты намекаешь? – угрожающе спросил волшебник.

– Да так, ни на что, просто, к слову, так сказать. Но ладно, я расскажу, как мне это удалось. Было нелегко, пришлось применить хитрость, тактику и стратегию!

– Тактику? Стратегию? – усмехнулся боевой маг. – Слабак, которого удалось завалить простой усталостью с уязвимостью к магии? Не поверю!

– Варес! – прикрикнул Нелот; тот сразу умолк. – Продолжай, Амшегар.

– Так вот, сначала я победил их мага, боевого, кстати…

 

Круглая дверь в приёмный зал башни отворилась, и в гриб вошёл коренастый имперец, с короткими волосами каштанового цвета, в коричневом походном плаще. Его поприветствовал данмер, в обязанности которого входило встречать посетителей Тель Наги – башни господина Нелота.

– Я к Нелоту, по поводу кольца.

– Понятно. Пойдёмте со мной, я провожу вас наверх.

 

– …А потом, когда враги окружили со всех сторон, я призвал огненную бурю и сжёг их всех! Но главарь не умер, нееет! Громила-норд побежал на меня, уже готовый перерубить пополам своей огромной секирой, но я сразил его метким броском даэдрического копья!

– Довольно небылиц! – Нелот встал со своего кресла. – У тебя неплохо выходит рассказывать байки, но ты пришёл с ними не по адресу.

Тут дверь открылась, и в кабинет вошёл имперец в коричневом плаще.

– Я посланник от Камонна Тонг, – начал он. – Лорд Нелот, кольцо, которое вы…

Он прервался на полуслове, увидев Амшегара. Тот тоже впал в кратковременный ступор.

«Ты!?» – в один голос воскликнули данмер и имперец.

– Так, а ну, живо объяснили мне, что тут происходит! – строго сказал хозяин башни. – Вы что, знакомы?

– Э-э-э… можно и так сказать, – улыбнулся герой.

– Начните по порядку. Кто ты такой? – обратился Нелот к гостю.

– Я… Албециус Кололлиус. От Камонна Тонг... – нерешительно начал имперец.

– Так, и ты что-то хотел сказать мне про кольцо Бринна, верно?

– Да, это так, господин.

– Так говори же, я жду!

– Дело в том, что нам не удалось его достать.

– Не удалось?

– Да.

– И почему, хотелось бы мне узнать? – всё более угрожающим тоном продолжал хозяин башни.

– Его там не оказалось!

– Ха! – усмехнулся Амшегар. – Разумеется, его там не оказалось!

– Ты что-то знаешь по этому поводу? – Нелот злобно покосился на него.

– Ну, как бы, да.

На несколько мгновений все замолчали. В воздухе повисло гнетущее напряжение.

– Варес! – резко сказал Нелот, что тот аж вздрогнул.

– Да, господин?

– Ты упомянул про некие кольца. Где они?

– Да, да, конечно, сейчас!

Он достал из широкого кармана своей мантии все магические кольца Амшегара. При их виде глаза древнего волшебника восхищённо блеснули.

– Эх, я понял, колец мне тоже больше не видать, – обречённо вздохнул авантюрист.

– Проклятый обманщик! – со злостью в голосе прошипел камоновец, глядя на своего недавнего наёмника.

– Кто бы говорил! – усмехнулся тот. – Та тысяча, которую ты мне предложил, не идёт ни в какое сравнение с его реальной стоимостью.

Нелот взял в руки богато украшенный перстень с большим огранённым аметистом, остальные же кольца небрежно отметнул в сторону.

– Кольцо Учителя… Это оно! – радостно воскликнул лорд Телванни. – Сразу три потрясающих находки! Воистину сегодня у меня удачный день!

– Чего нельзя сказать о тебе, да, Альбециус? – Амшегар бросил на имперца злорадный взгляд.

– Ну, теперь, когда всё так хорошо разрешилось и я не нужен, я больше не смею отнимать ваше драгоценное время и ухожу!.. – имперец поспешил к двери, дёрнул за ручку, но она не поддалась.

– Варес! – Нелот отрешённо указал пальцем на пытающегося удрать гостя, основное же его внимание было приковано к кольцу, которое он так долго хотел заполучить. – Задержать.

– Слушаюсь, господин.

– Чёрт, проклятье! – Кололлиус полез в карман за «запасным вариантом» – свитком Божественного Вмешательства.

Однако он не смог им воспользоваться, ибо мощный точно пущенный Варесом разряд электричества лишил чувств его руку. Тогда имперец выхватил из-за пояса свой ручной двойной топорик, но на исход схватки это уже никак не повлияло, потому что через несколько секунд он обессилел под действием того же заклинания, которым пленили и Амшегара, и был уже не в состоянии сопротивляться.

– Урод! – в негодовании крикнул Альбециус.

В ответ на это он незамедлительно получил удар кулаком, облачённым в стальную рукавицу, прямо по челюсти, отчего его пыл полностью сошёл на нет. Его оружие и свитки были изъяты Варесом, а в качестве компенсации на него был надет рабский наручник.

– Продолжим разговор, – сказал Нелот, вновь усевшись на своё почётное место. – Вопрос к тебе, Амшегар, как у тебя оказалось кольцо, которое должен был достать для меня этот тип?

– Так он предложил достать его мне и отдать ему, за вознаграждение. Но я передумал. Такая вещица мне и самому нужна.

– Больше не нужна, – поправил его маг.

– Да уж, я догадался…

– Это произведение искусства, этот шедевр зачаровательского искусства не должен был находиться в урне, и уж тем более, в ваших грязных руках! Теперь ты, камоновец, отвечай, он тоже из вашей организации?

– Нет! – сплюнув кровь на пол, ответил тот.

– Тогда почему вы поручаете такие архиважные задания кому попало? И почему явился ты, а не Совор Трандел? Вы меня разочаровываете!

– Совор послал выполнять задание меня, но теперь он мёртв, так как на нашу базу в Балморе было совершено нападение! А я не смог справиться с заданием сам и поэтому нанял этого проходимца, но он обманул меня! И вот я здесь.

– О… – вздохнул Амшегар, – похоже, я многое пропустил!

– Совор умер, говоришь? – усмехнулся Нелот.

– Да. Просил передать извинения за неудобства!

Последовала ещё одна длинная пауза молчания.

– Да на вашу скампову банду вообще нельзя положиться! – наконец возмущённо воскликнул лорд Телванни. – Так, всё, вы мне надоели! Варес! Увести в камеры.

– Да, господин. А что с имперцем?

– Обоих, Варес, обоих! Потом решу, что с ними делать, сейчас не до этого. Полёт Икара! Меня ждут небеса!

– Ага, и уже давно. Варес! – прикрикнул Амшегар, подражая Нелоту. – Проводишь?

– Заткнись и иди вперёд, – злобно прорычал боевой маг. – И ты тоже, неудачник! – он угрожающе посмотрел на посланника Камонна Тонг.

– Даэдрот, всё из-за тебя! – на выходе из кабинета Альбециус толкнул Амшегара в бок. – Искатель приключений скампов!

– Точно, и, похоже, тебе придётся поучаствовать в одном из них, хе-хе, «боевой» маг.

[Лживый Раб Отаку]

...А Эриррис не теряет времени даром...

_______________________

 

 

 

Глава LXI: Морское путешествие

 

– Греби быстрее. Опаздываем, – Эриррис ещё раз легонько ткнул лодочника в спину своим танто, подвигая того на активную работу. Даэдрот, второй раз он уже таким образом вылавливает перевозчиков. Как бы в привычку не вошло.

Сейчас он и незадачливый бретон, который изо всех сил старался поддерживать относительно высокую скорость своей лодки, направлялись в Гнисис. Эриррис, уверенный, что с Амшегаром уже всё кончено, решил выведать информацию о Ходоках. Наверно, стоит здесь ещё задержаться. Вроде бы здесь не так уж и плохо… Ну, если не считать вездесущих Камонна Тонг, конечно. В таком случае хотелось бы подробнее разузнать о Ходоках и о Гаруке в частности. Больно уж странная эта история с дротиками. Похоже, что он слишком много времени провёл в шахтах, и старая жажда ко всему загадочному и таинственному вновь даёт о себе знать.

– Хех, опять пытаюсь влезть в самое пекло, – с горьким смешком подумал имперец. В прошлом это уже аукнулось ему нелёгкой, но, видимо, так ничему и не научило.

Коротко замахнувшись, он воткнул танто в борт лодки и, всмотревшись в изумруд, опять попытался сосредоточиться. В Хла Оуде говорили, что здесь в последнее время обосновалась группа разбойников, которые грабят те кораблики, что слишком сильно приближаются к берегу. Поэтому Эриррис заставил своего невольного перевозчика держаться от суши на расстоянии полёта стрелы, чтобы обезопасить себя от судьбы быть застреленным каким-нибудь проходимцем. Правда, тут возникала другая проблема, и имя её было дреуги. Они отчасти имели сходство с людьми, и внешне выглядели как верхняя часть человека с пучком щупалец вместо ног, короной из ороговелых пластин на голове и с двумя парами рук. Нижняя пара и правая рука верхней представляла собой клешни, причем третья была гипертрофирована, а оставшаяся левая рука верхней пары внешне выглядела как обычная человеческая рука. Ну, ещё она была обтянута неким твердым веществом бурого цвета, но это не в счет. Торс их был покрыт прочным панцирем коричневого цвета, который надёжно защищал их от различного рода повреждений. Из их тел добывали очень полезное вещество, под название дрегуский воск. Основного применения ему Эриррис не знал, но стоило оно достаточно дорого. Говорят, что дреуги полуразумны. Точного ответа на этот вопрос имперец не слышал, но то, что временами характер у них бывает весьма вредный, было подтверждено большинством жителей рыбацкой деревеньки. Они могли за считанные секунды опрокинуть утлое судёнышко и утащить его пассажиров на дно, чтобы потом ими пообедать в спокойствии. Поэтому он сейчас сидел и внимательно оглядывал окрестные воды с помощью своего «видения существ», чтобы находить этих злобных обитателей моря до того, как они приблизятся к ним. Тогда они отгребали ближе к берегу, где было много рыб-убийц, которые лодке сделать ничего не могли, а вот выгрызть дреугов, оставив после них лишь костяную корону, панцирь и пару клешней было для них раз плюнуть. И, тогда они подвергались небольшому риску быть застигнутыми лучниками, но, скамп его раздери, что ещё оставалось делать?

Они уже миновали половину пути до Гнисиса, и пока обходилось без происшествий. Недоброжелательные личности, по крайней мере, не были замечены, а рыболюды боялись подплывать близко к берегу, куда путешественники быстро ретировались, едва чувствовался хоть малейший признак появления этих тварей. Опять отвлёкшись от созерцания ментальной карты, Эриррис подбодрил перевозчика.

– Не сбавляй ходу.

– Слушай, я уже несколько часов гребу без передыху! И я, знаешь ли, скампски устал!

– Тогда отдохни, – легко согласился имперец.

Перевозчик, не тратя лишнего времени, бросил свои вёсла на дно. Вытерев рукавом рубахи пот со лба, он, шумно вздохнув, потянулся, разминая мышцы. Протянув руку, он сказал:

– Подай мне вон ту корзину позади тебя. Угу, спасибо.

В корзине находилось несколько бутылей с водой, нарезанный хлеб и полоски вяленого мяса. Откупорив одну из бутылей, он жадно присосался к горлышку, выпивая живительную влагу. Наконец, утолив жажду, он положил бутыль назад.

– Друг... то есть начальник… в смысле мутсера…

– Эриррис, – просто сказал тот. – Можешь меня так называть.

– А, ясно. Мут… Эриррис, а мы куда направляемся? – осторожно спросил он.

– В Гнисис. А после Гнаар Мока есть ещё что-то?

– Ну, есть ещё Хуул и Альд Велоти, ещё, теоретически, можно доплыть до Дагон Фела, но он слишком далеко отсюда… Эриррис… Просто есть одна проблема.

– Давай-давай, – подбодрил того имперец.

– Мы не можем так далеко плыть! Там полно дреугов, а у меня нет приманки для них!

– Ничего, как-нибудь справимся.

– А ещё там много скал!

– Переживём.

– Мы же погибнем! – отчаянно крикнул бретон.

– Посмотри на это оптимистичней – тебе не придётся плыть обратно в одиночку.

– Псих. Определённо.

– Я ж тебе не угрожал оружием! – возмутился тот.

– Ты меня на протяжении всего плавания в спину колол!

– Ну, признаю, перестарался, – буркнул Эриррис.

Воцарилось молчание. Лодочник пытался догадаться, почему он так своевольно разговаривает со своим похитителем, а его пассажир прикидывал, за сколько, такими темпами, они доберутся до пункта назначения.

– А ты не боишься, что тебя за угрозу поймают? – продолжил свою канитель бретонец.

– Какую угрозу? – почти весело спросил имперец.

– Ну... – парень запнулся.

– А было ли? Суть в том, что доказать это у тебя не выйдет. Тем более что пока мы плывем в нужном направлении, тебе действительно ничего не грозит. Чай не изверга, а порядочного человека везёшь.

В последнем утверждении впору было бы засомневаться, но лодочника это слегка успокоило. Он достал из корзины нарезанный кольцами хлеб вместе с несколькими полосками мяса и стал механически их разжёвывать. Имперец нетерпения не высказывал. Несколько минут тишину нарушал лишь плеск воды и монотонный звук жевания. Потом бретон внезапно заговорил.

– А ты, собственно, кто будешь? – и сам удивился своей нахальности.

– Для тебя – пассажир. И не более. Хорошо, ты, вижу, уже отдохнул, раз такой скорый на вопросы, так что можем продолжить плавание. Отгребай от берега.

– Незачем. Район Горького берега скоро закончится, а после него лежит только Скалистое Нагорье. Оттуда напасть просто неоткуда. Сам посмотри, – он ткнул пальцем в сторону их конечной цели.

Действительно, вскоре болотистый берег переходил в каменистую возвышенность, которая громадой нависала на высоте около тридцати метров над водой. У подножья виднелось множество скал и причудливых обломков камней, на которых гнездились местные полипы и росли водоросли. Эриррис невольно подумал, что здесь также должно быть много рифов и подводных камней.

– В этих местах очень любят селиться дреуги. Но, в принципе, нас они могут не тронуть, так как обычно в свои норы они возвращаются только за тем, что бы поспать и переварить еду.

– Ну а если мы наткнемся на агрессивных жителей этого каменного городка? – спросил у лодочника Эриррис.

– Обычно мы используем приманку со снотворным, что бы обезопасить себя, – пожал плечами тот. – Но у меня её с собой нет.

– Спокойно, у меня есть план. Поплыли.

Перевозчику ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться. Забросив в корзину еду, он взялся за вёсла.

Вскоре они вошли в прибрежную часть Скалистого Нагорья. Бретонцу приходилось грести очень осторожно, чтобы случайно не напороться на подводные камни и миновать утёсы, столкновение с которыми неминуемо привело бы лодку к гибели. Эриррис отметил про себя, что перевозчик сильно ошибался, говоря, что здесь неоткуда напасть. Берег изобиловал глубоко уходящими в остров трещинами, в которых можно было легко спрятаться, не говоря уже об огромных обломках скал, выступающих из воды, которые могли скрыть небольшой корабль, не говоря уже о суденышках наподобие этого.

В воде резвились стайки мелких рыбёшек, с которыми дреуги не связывали свои гастрономические интересы, к тому же они здесь были в безопасности от прожорливых рыб-убийц, боящихся соваться в логово рыболюдов. Большинство рыбок имели серебристого цвета чешую и длинное гибкое тело. Они то и дело выныривали из трещин в камнях, проносились мимо и снова заплывали в другой разлом. Были здесь и некоторые разновидности хищников, которые, впрочем, во многом уступали вездесущим рыбам-убийцам, пожирающим всё, что находится вокруг них. В основном это были рыбы, напоминающие уменьшенную копию щуки, которые поджидали свою добычу в зарослях водорослей и в расселинах у дна.

Постепенно смеркалось. Пока что их путешествие проходило без происшествий, но всё же плыли они, на мнение Эрирриса, слишком медленно.

– Не знаешь, как можно сократить путь, а?

– Могу высадить у пещеры Коала. Тогда можешь немного срезать напрямик.

– А далеко до этой пещеры?

– Немного…

Внезапно лодку тряхнуло, и они остановились. Бретон резко изменился в лице, умудрившись выразить на нём сразу отчаяние, сожаление, обречённость и удовлетворение от того, что его похититель в любом случае разделит его участь. Встреча с дреугом без нужной подготовки обещает очень быструю и крайне болезненную кончину на дне моря.

– Эй, похоже, самое время использовать твой план! – крикнул перевозчик, который, предварительно бросив на дно лодки вёсла, уцепился за борт судна.

– Я тоже об этом подумал. Значит так, делай, что говорю. Сначала делаешь скорбное лицо, после этого сводишь перед собой ладони вместе и говоришь: «О, единые боги Восьми и ты, всемогущий Талос, помогите в трудную минуту слугам вашим, Эриррису и…», эй, как тебя по имени?

– Это и есть твой план?! Да ты точно сумасшедший! Если ты одержим идеей умереть в клешнях дреугов, то меня к твоему плану приобщать совсем не обязательно! – заорал бретон.

– Не нервничать! Все под…

Договорить ему не дали. А именно его прервал внезапно высунувшееся из воды Нечто, которое, зацепившись нижней парой «рук» за борт лодки, схватило за ногу и попыталось утянуть на дно отчаянно сопротивляющегося такой перспективе лодочника. Эриррис, не тратя времени, вытянул танто и вогнал его туда, где у нормальных людей и меров находиться яремная вена. Из раны полилась темно-красная маслянистая жидкость, выполнявшая у рыболюдов функцию крови, распространяя вокруг противный запах. Но дреуга это не остановило. Он быстро схватил своей рукой Эрирриса за запястье и сжал с такой силой, что едва не сломал руку. Танто он выронил, и его оружие очень быстро ушло на дно. Сыпля проклятиями, он несколько раз ударил свободной рукой дреуга в морду. Это не оказало видимого эффекта, только зажим стал ещё сильнее. Наконец убийца догадался вытащить из пояса на груди один из дротиков и, орудуя им, как кинжалом, несколько раз ударил в лицо рыболюда, метя в глаза. Нечленораздельно завизжав, чудище ослабило хватку, и было сброшено точным ударом в переносицу обратно в воду.

– Уходим отсюда! – крикнул имперец.

Бретон схватил вёсла и, вкладывая все силы, погрёб подальше от этого места.

– Надеюсь, дреуги не очень мстительны, а? – спросил Эриррис.

– Не знаю! И узнавать, собственно, не очень-то и хочется!

После получаса бешеного темпа, уставший лодочник сбавил ход, однако остановиться всё же не осмелился. Они, к тому времени, вышли из полосы скал, и сейчас проплывали под валунами, лежавшими у подножья утёса. Здесь были только большие, удалённые на десяток метров друг от друга, островки безжизненных скал, каменистыми пиками уходившие в небо. Вскоре, проплыв под естественной каменной аркой и обогнув огромную глыбу камня, они вошли в крохотную бухточку, от которой вверх вёл крутой подъём, а у одного из каменных валунов виднелась неприметная дверка, которую можно было заметить лишь находясь прямо перед ней. Это и был вход в пещеру Коала, одно из важных мест для паломников, желающих приобщиться к мудрости Трибунала. Там перевозчик и высадил Эрирриса.

– Ну, вот ты и избавился от моего общества, – имперец оглянулся. – Кстати, а что это за пещеры такие?

– Священное место, вроде как. Что-то о битве бога дреугов с Вивеком, или вроде этого.

– Ясно. Кстати, я так и не знаю твоего имени.

– Меня зовут Гиш. Просто Гиш. Это, чтоб добраться в Гнисис иди строго на север. Если увидишь реку – ты на верном пути. Он стоит прямо рядом с ней. Ну а теперь, наверное, время прощаться. Я ещё здесь посижу, дождусь кого-нибудь направляющегося в Хуул и одолжу приманки. Это… удачи.

– Спасибо. Ну что ж, прощай, – Эриррис махнул рукой и пошёл по подъёму.