Моя маленькая тесописанина

[Helis]

Сосбно, сюда буду складывать мои маленькие рассказики по тесу. Свой главный опус (тот, что гнездится где-то ниже в этом же разделе), забрасывать, конечно ж, не собираюсь, но он упрямо не хочет писАться. Так что вот 0_о

[Helis]

Вот он, конкурсный рассказик. Подправлен, учитывая и не учитывая отзывы читателей и критиков) Концовку добавил только что под действием идеи, которая только что пришла) Подправил грамматику, вставил ещё пару предложений. Название так придумать и не смог, но это для меня большая проблема каждый раз) Если придумаю - переименую. Кто предложит хорошее название - получит печеньку)

Короче, вот что из этого вышло.

 

 

Несчастный

 

 

 

Дверь закрылась сама, плавно и бесшумно, только замок щёлкнул за спиной. Я поёжился: здесь было очень неуютно... Среди местных ходили самые невероятные слухи о том, что происходит здесь: жуткие тени, потусторонние голоса, люди, пропадающие без вести, – да мало ли что ещё. Я не слишком волновался по этому поводу, за время работы в Гильдии случалось сталкиваться с вещами и пострашнее. Дело тут было совсем в другом. Само это место, оно... подавляло, заставляло чувствовать себя маленьким, незначительным, слабым... Здесь всё: каждый камень, каждый дюйм стены, каждая царапина на выщербленном потолке – дышало такой древностью, что душа уходила в пятки, оставляя неприятное ощущение пустоты где-то в районе живота...

 

- Г-господин... - дрожащий голос Ниора за спиной прервал мои мрачные размышления. - Господин, пойд-дёмьте отсюда, п-пожалуйста...

 

- Что, - я заставил себя издать смешок, - уже не хочешь идти со мной? Что же ты так просился?

 

Стоило поблагодарить Ниора за его беспомощность: она вернула мне уверенность в себе. Я снова принялся оглядываться, но уже с интересом. И чем больше я видел, тем дальше уходило чувство подавленности, уступая место восхищению. Любой отшельник, будь то уставший от городской суеты учёный, религиозный фанатик или могущественный маг, всегда будет пытаться обустроить своё жилище так, чтобы его не беспокоили. Кто-то уходит далеко в леса, чтобы до него нельзя было добраться, кто-то обставляет своё место обитания с нарочитой бедностью, чтобы даже приближаться к нему не хотелось, но здесь... Мне хотелось аплодировать. Работа настоящего мастера. Эта комната была пропитана магией. Некоторые участки стен светились магическим светом, причём сделано всё было так, что нельзя было этого заметить, специально не приглядевшись. Тени от факелов, расположенных каким-то причудливым образом, рисовали на полу и потолке загадочные фигуры, ничего конкретно не напоминающие, но оттого не менее жуткие, особенно в этой могильной тишине. Цвета, формы, даже запахи были частью композиции, ловко играя с подсознанием, манипулируя эмоциями, взывая к самым потаённым страхам... именно это я и почувствовал, когда вошёл сюда. Инстинкт самосохранения, умело обведённый вокруг пальца, настойчиво требовал покинуть помещение.

 

Но нужно было двигаться дальше.

 

- Идём! - не оборачиваясь, я махнул Ниору рукой и бодро зашагал вперёд. Тот шмыгнул носом, но последовал за мной.

 

Взойдя по лестнице, я увидел коридор, спирально поднимающийся вверх. Вокруг по-прежнему не было ни души. Я обернулся: Ниор, вжав голову в плечи, стоял рядом и что-то тихо бормотал. Молился? Ха, пускай терпит, раз напросился идти со мной, никто не тащил его за руку. Мы продолжали подниматься по коридору, окружённые всё той же могильной тишиной... Тишиной?

 

- Тише! - я вскинул руку.

 

- Что? - рассеянно переспросил Ниор, прервав свои бормотания.

 

- Тихо ты! - я двинул его локтем в живот, он охнул, согнулся пополам, но замолк. - Слышишь?

 

Из-за поворота отчётливо раздавались медленные размеренные шаги, шлёпающие, будто кто-то шёл по луже. Шаги приближались.

Когда он показался, я невольно вздронул, не столько от неожиданности, сколько от испуганного вопля Ниора. Впрочем, на его месте я бы тоже испугался. Мускулистая антропоидная фигура с перепончатыми конечностями и крокодильей головой. Ни много ни мало, даэдрот. Я потянулся к мечу, но чудовище, смерив меня равнодушным взглядом, спокойно обогнуло нас и таким же размеренным шагом прошло мимо.

 

- Ш-што это было, г-господин? - пролепетал слуга, когда даэдрот скрылся за поворотом.

 

- Домашнее животное, - буркнул я. - Их держат, чтобы откусывать головы всем, кто задаёт дурацкие вопросы. Не мешай мне.

 

Коридор закончился, и я оказался в довольно просторной комнате, где сразу же натолкнулся на следующий сюрприз. Им оказался двемерский центурион, мирно стоящий у входа. Повернув в мою сторону голову, он моргнул единственным глазом и отвернулся. Да уж, сегодняшний день серьёзно раздвинул мои представления о границах возможного...

 

- Говори, - густой мощный баритон, эхом отразившись от стен и потолка, заставил меня подскочить на месте.

 

Я обернулся: напротив стоял данмер в длинной тёмной мантии. Он внимательно разглядывал меня, изучал, и я чувствовал, как этот взгляд выворачивает меня наизнанку...

 

- Говори, - повторил данмер. - Поторопись.

 

От него веяло колоссальной мощью. Даже самые могущественные из известных мне магов Гильдии не излучали такой силы. Хотелось убежать, забиться в тёмный угол и никогда-никогда не выходить оттуда – лишь бы не чувствовать на себе его взгляда.

 

- Вы Баладас Демневанни? - я пытался заставить голос звучать спокойно, но в конце фразы он всё-таки предательски дрогнул.

 

- Да, - ответил он. - А это мой дом. Зачем ты пришёл сюда?

 

- Я принёс вам письмо... - он молча ждал продолжения. - От Тирама Гадара, советника Архимага Требониуса...

 

Продолжая сохранять молчание, данмер посмотрел на Ниора. Тот съёжился и спрятался за колонну. Баладас снова обратил взгляд на меня.

 

- Мой слуга... - слова застревали в горле. - Я обучаю его... основам магии. Напросился идти со мной. Уже... горько жалеет об этом, - я вымученно улыбнулся. Лицо мага по-прежнему ничего не выражало. - Не обращайте на него внимания, - поспешно добавил я.

 

Маг хмыкнул.

 

- Что ж, - промолвил он, и письмо сгорело в его руке. - Тебе следует кое-что знать...

 

 

***

 

 

В Гильдии Магов я проработал два с половиной года, и каждый день меня без устали убеждали, что Телванни — хитрые двуличные ублюдки, ни на грамм не достойные доверия. Возможно, я даже сам поверил в это, но интерес к этим магам у меня никогда не пропадал. Наверное, дело было в той загадочности, которой они себя окружали. А может, просто моя неугомонная натура давала о себе знать. В любом случае, когда Тирам Гадар, ближайший советник Архимага, дал мне письмо и поручил отнести его одному из волшебников Телванни, я двумя руками выхватил у него свиток, а в следующую минуту уже собрался и выскочил из здания. Мой слуга Ниор, весьма способный ученик, буквально бредящий магией и всем, что с ней связано, упросил меня взять его с собой...

 

Выслушав Баладаса, я пришёл в замешательство. Дом Телванни уже давно и активно вмешивается в дела Гильдии, а Тирам Гадар — один из их шпионов! Я не мог понять, зачем он мне это рассказывает. Первой мыслью было применить Вмешательство, вернуться обратно в Гильдию и всё рассказать Требониусу. Но когда Баладас предложил мне работать на него, я призадумался. Не об этом ли я втайне мечтал все эти годы? Отрывающиеся перспективы ослепляли...

Моим первым заданием было убрать того, кто послал меня сюда. Дому он больше не нужен, а в Гильдии уже давно ходят слухи о шпионе, почему бы слегка не помочь им с выходом на след?

 

 

***

 

 

- Дело сделано? - Баладас, кажется, уже знал ответ.

 

Я радостно кивнул, вкратце обрисовав ему события двух прошедших дней. Ранис Атрис вцепилась в слухи о шпионе, как бездомная собака в брошенный кусок мяса.

 

- Хорошо, - кивнул маг. - Я ценю твои усилия.

 

Что-то было не так. Странное беспокойство грызло меня изнутри, хоть я и не мог объяснить, чем это вызвано.

 

Я не помню, что случилось в следующую секунду. Когда гул в голове утих и перед глазами перестали плясать искры, я понял, что лежу на полу. Руки и ноги непроизвольно дёргались из стороны в сторону, волосы стояли дыбом. Дико болела спина. Мне приходилось испытывать нечто подобное, когда в одном из рейдов в меня попали электрической сферой... С трудом заставив тело слушаться, я попытался встать, но кто-то пнул меня под рёбра и опрокинул на спину.

 

Я огляделся. Баладас с бесстрастным лицом стоял чуть поодаль и смотрел куда-то в сторону. Я перевёл туда взгляд: надо мной возвышалась фигура ещё одного данмера. Такое знакомое лицо, где я видел его? Мысли прыгали и упорно не желали приходить в порядок, будто я выпил сразу несколько бутылок дешёвого вина...

 

- Какой интересный поворот событий, - раздался где-то далеко голос Баладаса. - Как тебя зовут?

 

Я мысленно застонал. Я знал, как его зовут... Хитрый двуличный ублюдок...

 

- При рождении меня назвали Арионом, господин, - ответил мой бывший слуга. - Но в детстве меня часто называли Ниором. Можете выбрать сами, какое имя вам больше нравится.

 

В глазах темнело, звуки сливались во всё более далёкий и неясный шум.

 

- Что ж, Арион, - прозвучало на краю сознания. - Тебе следует знать кое о чём...

 

Тело пронзила ещё одна вспышка. Кажется, это было больно, но я не успел этого понять, потому что в следующую секунду был уже мёртв. Несчастны те, кто думает, будто понимает замыслы Телванни.

 

 

***

 

 

- Забавно... - невысокий мужчина в сюртуке вылил последний бренди в кружку и залпом выпил. - Знаешь, - на его лице появилась плутоватая усмешка, - мне кажется, мы можем помочь друг другу.

 

- Что мне в твоей помощи, смертный? - прошелестел призрак. - И что ты хочешь от меня?

 

- Ничего особенного, - ухмыльнулся незнакомец, поглаживая бороду. - Но я так давно не веселился как следует... - в его руке неизвестно откуда возникла трость. - Дня два, наверное, - добавил он и, промормотав что-то нечленораздельное, ткнул ей в сторону привидения.

 

 

***

 

 

- Стражу! Позовите стражу, кто-нибудь! - надрываясь, орал богато одетый данмер, в ужасе пятясь перед наступающим на него призраком. - Мне сказали, что призрака больше нет! Прочь! Исчезни, сгинь! Отстань от меня! - вдруг он круто развернулся и с неожиданной прытью, какая появляется только у того, кто до смерти напуган, рванул в сторону, в два прыжка добежав до лестницы, но споткнулся и кубарем слетел вниз. Мигом вскочив на ноги и убедившись, что дух не стал его преследовать, тёмный эльф облокотился на стену и тяжело вздохнул.

 

- Всё. Ноги моей в этом поганом «Привратном» больше не будет...

[Fr0st Ph0en!x]

Хехе. И здесь не обошлось без дядюшки Шигората, судя по всему.

 

Рассказ в этом варианте выглядит гораздо целостнее и выгоднее. Изменения явно пошли ему на пользу.

 

ЗЫ. Тоже выложить отредактированный рассказ в теме с графоманией ФФ, что ли.

[Владимир]

Концовка порадовала, ну а сам рассказ и так был отличным

[Иннельда]

По-моему, призрак в "Привратном" появился немного по другой причине... там магичка из Гильдии Магов позлобствовала. Хотя, конечно, и такая версия тоже имеет право на существование.

 

Вообще сама идея беседы призрака и Шигората довольно забавна. Единственное, что немного печалит: был серьезный рассказ, а теперь приобрел некоторые юмористические черты (что, на мой взгляд, не пошло ему на пользу). Всё-таки подобная концовка сильно выбивается из общего стиля повествования и ломает мрачноватую атмосферу. Хотя даже не знаю, как было бы лучше сделать, чтобы избежать непоняток с умершим рассказчиком... Я бы, наверное, либо дала простецкое, но объясняющее название в духе "Истории призрака", либо приписала бы пролог либо эпилог типа "эту историю рассказал мне при таких-то обстоятельствах призрак..." Мол, записал-то всё же некто живой. Тогда вышла бы игровая книга.

 

А вообще, рассказ очень достойный. Я бы его поставила сразу после "Мечты мертвеца", а "Дающую надежду" изрядно подвинула бы пониже.

[Helis]

> Всё-таки подобная концовка сильно выбивается из общего стиля повествования и ломает мрачноватую атмосферу.

Дык так и задумано) Это не я мрачную атмосферу создал, это призрак так всё рассказал)) Почему бы не свести всё к фарсу)?

 

> Я бы, наверное, либо дала простецкое, но объясняющее название в духе "Истории призрака", либо приписала бы пролог либо эпилог типа "эту историю рассказал мне при таких-то обстоятельствах призрак..."

Я об этом думал сначала, но решил, что это слишком просто :D

[Don Condor]

Почему бы не свести всё к фарсу)?

Это некрасиво

[Boma Kuro]

А все-таки - тот самый это Арион, или нет? И если тот самый, то чего он дурака валяет, хех?

[Helis]

Тот же, тот же) Будем считать, что он быстро стал советником, а Ранис долго тупила с вычислением этого шпиона. Что не так уж и удивительно, если учесть, что тот, кто ей подкинул инфы, мёртв.

[Helis]

Возрождаю-с...

Вот итог моих мучений ради первого и благополучно севшего в лужу конкурса на мтесе (мы с другим автором решили, что устраивать голосовалку по двум рассказам - это ммм... не трушно как-то)

 

 

Старался писать так, чтобы то, что было непонятно при первом прочтении, стало понятно при втором) Если и при втором будет непонятно - возмущайтесь здесь. Будем фиксить.

 

Убить Стража

 

- Ирлин!..

Боги, только не это...

- Ирлин! Вставай!

Список вещей, которые я ненавижу. Пункт первый: пробуждения среди ночи.

- Ирлин, гуара твоего за ногу! Поднимайся, быстро!

Продирая глаза, я даже, кажется, слышу, как скрипят веки. Пространство вокруг нехотя обретает очертания, и я вижу сердитую физиономию Дункана, нависшую над моим гамаком. На ней тут же появляется издевательски-довольная усмешка. Сволочь.

Пункт второй: Дункан.

- Чего тебе? - бурчу деревянным спросонья голосом.

- Деньги, Ирлин! Куча денег! Собирайся быстрей, нас ждут!

- Какие, к шигоратовой матери, деньги, Дункан? - я готов его прикончить. За его руку, непрерывно трясущую меня за плечо, за нетерпение в голосе, за этот энтузиазм в глазах... Переминается с ноги на ногу, пляшет на месте – того и гляди, пар из ушей повалит, что у твоего центуриона. - Ты пьяный что ли? - спрашиваю.

- Эльф, если ты через минуту не вскочишь, я самолично оболью тебя водой из дождевой бочки!

- Попробуй только... - зевая, поднимаюсь на ноги. Натягиваю одежду. Обольёт запросто, с него станется. Дункан – самая честная в мире сволочь. Как ни крути.

- Потом пожрёшь! - он за руку оттаскивает меня от котла и выволакивает на улицу.

Пункт третий: проливной дождь.

Пункт четвёртый: слякоть на дороге. Ноги, увязающие по самую лодыжку.

Пункт пятый: мой дом, выстроенный на отшибе цивилизации. Мой дом, вынуждающий меня сейчас мёрзнуть, и мокнуть, и шлёпать по грязи, пока нестройный дуэт ливня и раскатов грома тщетно пытается заглушить недовольный рёв в моём желудке – и всё это сопровождается безостановочной болтовнёй Дункана, разбудившего меня посреди этой треклятой ночи. Мой дом... оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него... поздно. Его уже не видно, скрыт за непроницаемой вертикальной пеленой. Прозрачный намёк матушки-судьбы, знак свыше. Назад дороги нет. Занавес сброшен, чтоб его...

 

***

 

Город встретил меня кривой полуухмылкой на застывшем лице трупа, брошенного в двадцати шагах от ворот. Очередная молния прорезала небо, осветив колотую рану точно там, где у бедолаги раньше было сердце. Огромная лужа крови на земле довершала картину.

Вокруг мертвеца стервятниками кружили два стражника, силясь отыскать в его карманах что-то ценное – судя по тихому переругиванию, безуспешно. Не удивлюсь, если именно они его и закололи: жалкие торгаши Хлаалу не в состоянии вбить в головы своей гвардии самые элементарные понятия о чести и достоинстве.

- Эй! Ты! Помоги нам оттащить труп! Сто дрейков дам!

Это он что, мне?

- Ты, в плаще! К тебе обращаюсь!

Запачкаться боишься, страж порядка? Не моя печаль...

Привычным движением ныряю в тень и прячусь за пеленой дождя. Помогать этим падальщикам нет никакого желания, пусть и за деньги. Я промок, замёрз, устал и проголодался, посему путь мой лежит прямиком в гости к старому другу, держащему трактир неподалёку.

Полчаса спустя я уже отставляю в сторону пустую тарелку и откидываюсь на спинку стула. Посижу ещё немного – и отправлюсь наверх...

- Двадцать пять тысяч каждому из вас, - вдруг услышал я где-то за спиной. Невольно поворачиваю голову в ту сторону – а кто бы не повернул? Два имперца и босмер, сидящие за столиком в противоположном углу, даже не замечают меня, увлечённые беседой.

Я вслушался в разговор... и обмер. Не может быть, чтобы так повезло!

 

***

 

Пункты с шестого по восьмой, большими буквами: Балмора. Крупнейший торговый узел. Центр мира. Город лжецов, хапуг и лицемеров. Город, улыбающийся тебе в лицо и втыкающий тебе кинжал между лопаток, стоит только отвернуться.

Только лишь попав сюда, хочется бежать.

Нам – в ”Южную стену”. Единственное место в этом вшивом городишке, где можно ненадолго расслабиться и отдохнуть от бесконечной настороженности. Дункан встречается с заказчиками только здесь.

Вниз по лестнице, первый столик справа.

Невзрачный человек с отрешённым взглядом. Тот самый заказчик, которым Дункан прожужжал мне все уши. Тот, кто готов заплатить пятьдесят тысяч дрейков за ”быструю, но опасную” работу, по его собственному выражению.

Не привыкать.

- А опасность-то в чём? - спрашиваю рассеянно. Почему-то не могу успокоиться. Что-то не так с этим типом... что-то не так...

- Там будет охранник. Страж, - последнее слово Невзрачный произносит чуть ли не с почтением. - Очень древнее и очень сильное существо...

Дункан ухмыляется.

- На самом деле со временем растёт не сила существа, а число сплетен. Каждый следующий рассказчик добавляет ему, скажем, новую голову. Готов поспорить, бояться нечего и работа, на самом-то деле, даже близко не стоит таких денег.

Дункан – самая честная в мире сволочь. Успокаивает разволновавшегося заказчика. Но заказчик труслив и суеверен, как неофит Храма Трибунала, а потому настойчив и упорен, как скальный наездник. Страж. Древний. Сильный. Страшный. Пятьдесят тысяч – самая приемлемая сумма. Он, будь его воля, дал бы и вдвое больше, но благородная госпожа Линтра, которой он имеет честь служить, назвала эту цифру.

Желание клиента – закон, что и говорить.

- Ээм... вы не откроете мне дверь? - робко спрашивает Невзрачный (он так и не представился), когда мы подходим к выходу из трактира.

 

 

***

 

Как сейчас помню тот день. Отец разбудил нас ещё засветло, а сам он, подозреваю, вообще не спал всю ночь. Зная отца, впрочем, остаётся удивляться, что он вообще дал нам хоть немного подремать. Ведь в этот день он, наконец, должен был найти то, поискам чего посвятил всю жизнь. Вам знакомо ощущение приближающегося исполнения заветной мечты? Сотни проштудированных книг, большая часть которых годится только на топку камина. Толпы опрошенных людей, и каждый второй из них – сумасшедшний. Гора трупов, тонны золота... всё что угодно, лишь бы раздобыть лишнюю крупицу информации.

Мы шли по пустошам до самого вечера, только однажды прервавшись, чтобы наскоро перекусить. Дойдя до места уже на закате, до рассвета разбирали завал...

Когда мы вошли внутрь, события понеслись с пугающей скоростью. В конце длинного тоннеля нас ждал странный человек с ярко-голубыми глазами, горящими в окружающем холодном полумраке.

- Спасибо, что пришли, - никогда не забуду этот голос. Резкий, колючий и неживой, пробирающий до самых костей.

- Отойдите назад, дети мои, - в голосе отца смешались торжество и благоговейный ужас. - Это моя битва и только моя.

Всего несколько минут длится сражение - и вот уже отец, гордо выпрямившись, стоит одной ногой на теле поверженного врага, уставший, измазанный кровью, тяжело дышащий, но счастливый как никогда прежде.

В этот миг пещеру озаряет ярко-голубая вспышка... Я рефлекторно шагаю в сторону, но спотыкаюсь и ударяюсь головой о камень... кажется, тогда я потерял сознание на мгновение или два... Лучше бы я не приходил в себя.

Моим глазам предстаёт страшная картина: мой отец, истекая кровью, сползает по стене, а моя сестра... вынимает кинжал из его груди. Дар речи покинул меня одновременно с верой в происходящее...

- Убирайся отсюда! - это были последние слова сестры, которые я слышал за прошедшие десять лет. Помню какой-то магический шар, подлетающий ко мне. Помню сковавшее меня оцепенение. Помню как в следующую секунду я пришёл в себя в Форте Пёстрой Бабочки...

Когда я в тот же день вернулся на то место, там не было ничего, кроме серых камней, пепла и высохших скрюченных деревьев.

 

***

 

- Паршивое место, ох, паршивое, - Дункан озирается, на лице – смесь тревоги и глухого раздражения. - Свалить бы отсюда побыстрей...

Киваю, соглашаясь. Местечко и правда то ещё. Стены давят, говорят в таких случаях. Или - здесь пахнет смертью. А действительно ведь пахнет, будь я проклят. Не в прямом смысле, конечно: это не трупная вонь. Но как мерзко на душе...

Пункт девятый: эта пещера, затерянная на просторах Грейзленда.

- Ирлин, ты чего? - Дункан, оказывается, уже опередил меня на десять шагов, а я так и остался стоять у входа.

Только лишь попав сюда, хочется бежать.

- Ничего, идём.

Он пожимает плечами и снова идёт вперёд, а я так и остаюсь топать в десяти шагах позади.

Минута. Другая. Дункан и наш заказчик всё дальше уходят вперёд, я плетусь сзади. Будем считать, что прикрываю тыл.

- Здесь, - слышу голос Невзрачного где-то впереди.

- Что ”здесь”? - Дункан явно в недоумении. - Эй! Эй, что за...

Странные звуки, шум...

- Спасибо, что пришёл, - незнакомый голос в конце пещеры.

Ускоряю шаг.

 

***

 

Истратив всю имеющуюся магическую энергию и все бывшие в запасе зелья невидимости, следую за босмером. Пятьдесят тысяч дрейков, ха! Неплохая прибавка к жалованию, как считаете?

Он резко переходит с шага на бег и через несколько мгновений останавливается как вкопанный.

- Госпожа Линтра, надо полагать? - спрашивает он.

Сейчас или никогда...

 

***

 

Первое, что вижу, – тело Дункана. Второе, что вижу, - наш заказчик исчез. Третье... не вижу ничего, потому что пещеру вдруг озаряет ярко-голубая вспышка и я едва успеваю прикрыть глаза рукой...

- Спасибо, что пришёл, - всё тот же голос. Запах смерти. Кровь стынет в жилах.

Как-то непроизвольно отступаю, пока спина не упирается в стену. Полумрак постепенно возвращается, и... Дункан тоже как сквозь землю провалился! Зато в дальнем углу стоит данмерка, её глаза цвета дневного неба двумя холодными огнями прорезают темноту.

- Госпожа Линтра, надо полагать? - пытаюсь сохранить лицо. Естественно, не получается...

Щелчок, звон, свист. Арбалетный болт пролетающий в двух дюймах от уха. Пятно крови, расплывающееся на её животе. Звук шагов за спиной...

- Нет! - её крик, переполненный болью и отчаянием, переходит в срывающийся плач. - Боги, нет, пожалуйста!

Тёмный силует, зловеще-медленно выплывающий из глубины пещеры. Тёмный эльф с арбалетом за спиной и мечом в руках.

- Отец отдал этому делу всю жизнь, а ты предала его, - воздух вокруг звенит от напряжения в резонанс с его голосом. - Мерзавка...

Занесённый для удара клинок. Ярость, сконцетрированная в одном движении. Сгусток ненависти, боли и презрения.

- Виндель, - она захлёбывается слезами. - Виндель, ты не понимаешь...

Слова обрывается, когда меч отделяет её голову от тела.

Пункт десятый: фонтан крови, бьющий из её шеи.

И снова вспышка света.

Когда свет снова гаснет, я вижу, что тела Линтры больше нет. Тёмный эльф поворачиваетя ко мне. Холодный голубой отблеск в его глазах...

- Спасибо, что пришёл.

Пункт одиннадцатый: паническое бегство.

 

***

 

Мой отец. Незнакомец, которого он убил в тот злополучный день. Моя сестра Линтра. Двое тех имперцев. Ещё несколько незнакомых людей. Я вижу их всех: они со мной и вокруг меня. Что со мной происходит?

- Сынок... как же так... - отец сокрушённо качает головой.

Линтра плачет, уткнувшись ему в грудь.

- Убивший Стража занимает его место, - ухмыляется один из незнакомцев, человек с окладистой бородой и тростью в руках. - Алчность отца, сострадание дочери и бездумная жажда мести сына доканали всю семейку – какая прелесть! Обожаю вас, смертные: вы есть неиссякаемый источник радости и веселья... Да что вы грустите? - он захихикал. - Смотрите на вещи проще! У всех вас есть теперь где-то около вечности, чтобы друг другу надоесть, и у убийц, и у жертв!

Слышится деликатный кашель.

- Я прошу прощения, - подаёт голос один из имперцев (Дункан его имя, кажется?). - Что насчёт моей просьбы?

Человек с тростью улыбается и кивает, как мне показалось, не без некоторого уважения.

- Разумеется. Вперёд! Но возращайся до полудня, мне ещё пещеру перепрятывать...

 

***

 

Очень смутно помню, как попал домой. Никогда я так быстро не бегал, это точно. Странно ещё, что дыхание не сбил... да что там дыхание – что жив остался, и то странно!

Сначала я хотел забыться сном, но быстро понял, что это удовольствие мне не светит ещё долго. Дрожащими руками я открыл потайной шкафчик, где хранилось несколько бутыльков со скуума...

- Эй! Ирлин! - это голос... Дункана?

Оборачиваюсь – точно! Стоит себе и улыбается мне в рожу. Живёхонек, скотина.

- Не смотри на меня так, - он ещё и ржать начал! - Ирлин, я на минутку всего. Открой входную дверь, а?

- Чего? - от неожиданности я даже икнул.

- Дверь, говорю, открой! - Дункан продолжает хохотать. - Прикончить меня хочешь, знаю. Только не выйдет, это уже сделали за тебя. Всё, прощай, удачи!

В следующую секунду произошло нечто уж совсем вопиющее, даже для него. Дункан просто развернулся и вышел. Сквозь стену.

Вот тут меня всё-таки начало мутить.

Пункт двенадцатый: обмороки.

Не знаю, сколько я пролежал в отключке. И до сих пор не понимаю, как я всё же заставил себя спуститься на первый этаж и открыть эту проклятую входную дверь. На пороге лежал увесистый мешок. Деньги.

Я мог бы и не пересчитывать. Дункан – самая честная в мире сволочь.

Двадцать пять тысяч дрейков.

[GKalian]

Последнее, да. Последнее мне очень понравилось, классно написано.

[Montgomery]

Что такое пункт? Может действие?

Вообщем неплохо, только опять Шеогорат, без него вроде было бы лучше.

[Иннельда]

"Убить Стража" - отлично написано!

 

Но придираться - моё хобби.

 

мой дом, выстроенный на отшибе цивилизации - ИМХО, фраза не вполне соответствует миру. Уверенности нет, но глаз режет.

 

скрыт за непроницаемой вертикальной пеленой - "пелена". Не могу себе представить, как она может быть вертикальной. 0_о

 

Занавес сброшен - про занавес обычно говорят, что он либо поднят, либо опущен. Но чтобы совсем сброшен? 0_о

 

Тот самый заказчик, которым Дункан прожужжал мне все уши - "о котором"?

 

Толпы опрошенных людей, и каждый второй из них – сумасшедшний - сумасшедший

 

там не было ничего, кроме серых камней, пепла и высохших скрюченных деревьев -эммм... ранее говорилось про какой-то завал, туннель и полумрак. Я полагала, дело происходило в пещере? А тут вдруг возникают какие-то деревья...

 

Что такое пункт? Может действие?

Надо было внимательнее читать самое начало. Герой перечисляет по пунктам вещи, которые он ненавидит.

[Montgomery]

Герой перечисляет по пунктам вещи, которые он ненавидет.

Да, пропустил, извиняюсь.

Иных ошибок кроме тех что назвала Иннельда не нашел, да и те очень условны.

Скрыт за непроницаемой вертикальной пеленой... Наверное стоит добавить "дождя".

Занавес сброшен...

Вы наверное хотели сказать что то вроде "Жребий брошен", получилось не очень. А предыдущее предложение лучше написать в виде: "...Скрыт за непроницаемой вертикальной завесой"?

Тот самый заказчик, которым Дункан прожужжал мне все уши. Только перечитывая во второй раз можно понять, что действительно прожужжал, слишком уж ярко вы заявиле об этом и почти ничего не сказали ранее. Хотя это можно в принципе исправить добавив диалог, например:"Это самый честный заказчик во всей империи, а какой он богатый...-вздыхал Дункан, в ожидании хорошооплачевоемой работы, я же стараясь погрузится в свои мысли продолжал идти дальше...

"

Я полагала, действие происходит в пещере? А тут какие то деревья...

Сначала была пещера, в которую они зашли, после того как он потерял сознание его вытащили, очнулся он в форте, вернулся на место и увидел только деревья. Описания ландшафта вокруг пещеры в начале небыло, так что никакого противоречия нет.

[Helis]

Всем пасибо, оч приятно, да =)

 

 

 

> только опять Шеогорат, без него вроде было бы лучше

 

Шигорат ненавидит тебя за эти слова!!!11

 

 

> ИМХО, фраза не вполне соответствует миру. Уверенности нет, но глаз режет

 

Мэйби... я, если честно, мало вычиткой занимался. Подумаю, спасибо.

 

 

> "пелена". Не могу себе представить, как она может быть вертикальной. 0_о

 

А по-моему, второе значение вполне соответсвует :huh: Впрочем, мне тоже это место не слишком нравится, но других слов подобрать не могу как-то.

 

 

> Но чтобы совсем сброшен? 0_о

 

Хм, не смотрел под таким углом Но "опущен" мне тож не нравицо... хотелось что-то более... резкое, что ли. Вот в английском есть хорошее "curtains down". Ладна, помозгую надосуге.

 

 

> о котором"?

 

Да ну, разве?

 

 

> сумасшедший

 

Тьфу Бывает)

 

 

> там не было ничего, кроме серых камней, пепла и высохших скрюченных деревьев

 

Мистер Ш каждый раз переносит пещеру на новое место. Например, в первый раз она была где-то в пустошах (= в Эшленде), второй - в Грейзленде. Возможно, я недостаточно заострил на этом внимание...

 

 

> Наверное стоит добавить "дождя".

 

Зачем? Какбэ подразумевается и так.

 

 

> Вы наверное хотели сказать что то вроде "Жребий брошен"

 

Нет, я написал именно то, что хотел написать) Жребий - он, конечно, тоже брошен, но я не то немного имел в виду. Хотя всё же надо как-то переформулировать, пожалуй.

 

 

> Хотя это можно в принципе исправить добавив диалог, например

 

Сначала было нечто подобное, потом я этот кусок выкинул, решил - лишнее. Не хочу вставлять снова Может, изменю текст немного, посмотрим.

 

На выходных правкой постараюсь заняться, ещё раз спасибо за замечания.

[Helis]

Ну, вот... оно Подредактировал чуток.

 

 

Мясо на углях

 

 

 

- Беррис... что это?!

- Что именно, сэр?

- Это, - лорд Баскес красноречиво ткнул пальцем в сторону огромной кучи камней, дерева и пепла, раскинувшейся на двадцать футов в каждом направлении.

- Пепелище, сэр, - незамедлительно ответствовал дворецкий.

- Вижу! Что оно здесь делает?

- Полагаю, - безупречную гладкость лба Берриса нарушило несколько задумчивых морщин, - оно здесь сто... леж... ммм... находится. Сэр.

- Разрази тебя гром, Беррис, это был риторический вопрос.

- Да, сэр.

Лорд Баскес устало провёл рукой по лицу. День не задался.

- Послушай, - с бесконечным терпением в голосе начал он, - вчера на этом самом месте стоял мой загородный дом. Ты помнишь?

- О, отлично помню, сэр.

- А сейчас здесь, - последовал неопределённый жест рукой, - это. Видишь?

- Вижу, сэр.

- Путём построения простейшей причинно-следственной связи, приходим к выводу, что за ночь мой дом сгорел.

- Блестящая догадка, сэр, - бесстрастно кивнул дворецкий.

Баскес не ответил. Он думал.

- А кто там месяц назад напился в хлам и грозился сжечь дом, если я не погашу ему долг по жалованию?

- Морус. Сторож, сэр, - пришёл на помощь Беррис.

- Точно. Ясно теперь, кто за этим стоит. За сколько я был ему должен?

- За пять лет, сэр.

- Будь он проклят!

- Возможно, сэр.

- Я же говорил ему, что завтра заплачу всё! Слово дал!

- Вы говорили ему это пять лет назад, сэр.

Воцарилась пауза. Некоторое время тишина нарушалась лишь шорохом травы, недовольно мокнущей под моросящим дождём.

- Сэр? - наконец прервал молчание Беррис.

- Что?

- Мне сообщить вашим гостям, чтобы не приходили сегодня на ужин?

 

***

 

 

- Ха-ха, чтоб я сдох, какие люди! Здорово, дружище, сколько лет! Каким ветром тебя... - человек осёкся, глянув на Берриса. - Ааа... то есть это... неужели это вы, моя сладкая тыковка?! О дайте, дайте же мне поскорей поцеловать вас, иначе моё сердце...

- Умерь пыл, Крассиус, это всего лишь мой дворецкий, - устало вздохнул Баскес, падая в огромное мягкое кресло у камина.

- Да? - со странной смесью облегчения и разочарования протянул гостеприимный хозяин. - Хм, что ж... - создавалось впечатление, что он лихорадочно ищет способ сменить тему. - Проходи, присаживайся, Виллис...

- Уже прошёл и сижу, Крассиус.

- Ммм, да. Тогда... говори, с чем пожаловал.

Много лет назад, будучи ещё юнцом, Крассиус Курио проиграл Виллису Баскесу в "кто дальше плюнет" десять дрейков, но, уже тогда проявив недюжинные задатки дипломата, уговорил его простить долг – с одним условием... Собственно, Баскес был единственным живым существом, при котором Курио вёл себя нормально – не считая слуг, конечно, но кто ж им поверит: ведь всем известно, что слуг хлебом не корми, дай рассказать небылицу про своего господина. Старый должок господин Курио отдавать, естественно не собирался (с учётом стандартной таксы Хлаалу, проценты по нему на данный момент составляли около полутора миллионов, однако господин Курио утверждал, что прежде всего это дело чести), прекрасно отдавая себе отчёт в том, что в случае провала он потеряет не только деньги, но и положение в обществе, поскольку все сразу решат, что эксцентричный Советник окончательно спятил.

- Дом, говоришь, сгорел? - Крассиус пожал плечами. - А я тут при чём? - он достал из-за пазухи кошелёк и начал перебирать его содержимое, всем видом ненавязчиво показывая, что кошелёк почти пуст.

Баскес закатил глаза.

- Ой, ну хорошо! Поможешь мне найти того, кто это сделал, прощу тебе этот твой долг, будь он неладен.

- Мне нужно подумать, - ответил Курио. - По рукам, - добавил он через секунду.

Он подошёл к столу, взял листок бумаги, что-то написал и передал записку гостю.

- С ума сошёл? - неверяще уставился на неё тот. - Не пойду я к ней, она же чокнутая вконец, это все знают!

- Ну, все знают и то, что я стареющий развратник, - лукаво подмигнул Курио.

- Ты что, имеешь в виду...

- Ага.

- Почему-то я не удивлён.

Он встал и направился к выходу, позвав знаком дворецкого, который уже успел подружиться с кем-то из местной прислуги.

- Эээ... Виллис! - окликнул его Советник.

- Что ещё?

- Насчёт того долга... - Курио смущённо потупил взор. - Я тут подумал... Можно я ещё побуду твоим должником? Мне, стыдно сказать, понравилось...

 

 

***

 

Старая, как, наверное, сам мир, данмерка разглядывала Баскеса и Берриса так, будто первый из них был должен ей денег, а второй ещё три года назад обещал жениться. Беррис благоразумно ретировался и тут же завязал беседу с каким-то прислужником – и как ему это так легко удавалось, интересно знать?

- Ну? - требовательно изрекла старуха, сверля Виллиса потухшим взглядом. - Принёс?

- Что? - опешил Виллис.

- Я чую пепельный батат, - заявила данмерка. И тут же добавила: - Ты воняешь, потому что солнце село. Пепельный батат всегда воняет на закате, поэтому я ненавижу пепельный батат.

- Я от... - начал было Баскес, даже не вспомнив, что на дворе полдень.

- Принеси мне пепельный батат!! - заверещала она, демонстрируя чудеса последовательности. - Стража, скормить его паукам!

- Я...

- В шахту его, пусть приносит пользу!

"Будь ты проклят, Курио," - пронеслось в голове у Баскеса.

- Кто пустил его в мои покои? Я хочу четыре яйца квама на завтрак!

"Дважды".

- Я от Крассиуса! - во всю глотку рявкнул он, по чистой случайности умудрившись поймать момент, когда старуха наконец закрыла рот.

Внезапно возникшее молчание затянулось на несколько минут.

- О, что же ты раньше-то молчал, - пожала плечами госпожа Терана и как ни в чём не бывало уселась в подобие кресла, вырубленное в стене. - Начал бы сразу с этого, сэкономили бы друг другу уйму времени, ты так не думаешь? Ты что, тупой?

- Я...

- Заткнись. Так чем же я могу помочь?

- Мой...

- Я сказала, заткнись! Присаживайся. Выпьешь?

"Интересно, сколько Мораг Тонг запросит за твою шкуру, Крассиус?"

Объяснение проблемы отняло у Баскеса примерно час, в течение которого Терана не меньше десяти раз перебивала его и требовала начать с начала, несколько раз велела заткнуться, но в конце концов согласилась помочь - если он принесёт ей какой-то редчайший, но необходимый для этой самой помощи ингредиент. Необходимый, чтобы призвать душу сторожа-поджигателя вместе с его телом хоть из самого Забвения, вдобавок заставив его говорить призвавшему правду и только правду.

 

***

 

- Ты Гаэнор? - раздражённо спросил Виллис.

- А? Что? - рассеянно откликнулся босмер, и на его лице тут же появилась самая слащавая из всех возможных улыбок. - Да-да, это я, здравствуй, друг!

- Госпожа Терана сказала, что...

- Ингридиент, да-да, я знаю! - Гаэнор закивал. - Десять монет – и он твой!

"Слава богам, хоть один вменяемый за весь день".

- Конечно.

Глаза босмера алчно загорелись.

- О, с тобой приятно иметь дело! Послушай... тебе ведь очень нужен этот ингредиент?

- Э...

- Наверное, ты и сто монет за него отдашь? А? Ты же богат, я вижу, а я так беден, у меня дети...

"Начинается..."

- Ладно-ладно, держи...

- Великолепно! Мои дети и дети моих детей воспоют твою щедрость... а мой брат... Ах, мой брат! Он тяжело болен...

"Нет, Курио, ты точно покойник..."

- Сколько?..

- О, всего тысяча монет, мой друг...

 

***

 

- Это же эбонит-сырец! - с порога заорал Баскес.

- Да, - спокойно кивнула Терана. - К паукам этого наглеца! И что? Незачем кричать.

- Его можно купить в любой алхимической лавке! И стоит он куда дешевле ста тысяч, которые этот псих пытался с меня стрясти!!

- Правда? - искренне удивилась Терана. - Передайте Готрену, чтоб не вздумал купаться после полудня! Ну и ну. А в годы мои молодости он был огромной редкостью. Как всё изменилось...

"Спокойно, Виллис, спокойно. Дыши ровно. Ровнее. Ровнее".

- Как бы то ни было... Да как ты смеешь?! Я приличная женщина! Приступим.

Слуги выдвинули в центр комнаты огромный алхимический котёл. Спустя десять минут, когда ингредиенты были перемешаны, а заклинания, перемежаемые приказами заткнуться, - прочитаны, рядом с дверью замаячил призрачный силуэт. Вскоре он обрёл форму, фактуру и благодарной публике предстала фигура престарелого имперца с заспанным лицом и маленькими бегающими глазками.

- Лорд Баскес? - оторопело пробормотал он. - Что?.. Как?..

- Морус, сын трёхногого гуара! - сквозь зубы процедил Виллис. - Думал, скроешься? Да ты хоть в курсе, что мой особняк стоит в тысячу раз больше твоего пятилетнего жалования?!

Морус непонимающе покачал головой.

- О чём вы, сэр?

- Имей в виду, что магия, которая тебя держит, заставит тебя вопить от боли, если ты мне солжёшь! - в минуты торжества Виллис Баскес почему-то начинал изъясняться возвышенно. Сторож испуганно закивал. - Ты спалил мой загородный дом, крысёныш? - палец Виллиса уткнулся Морусу в переносицу.

Сторож вжался в стену, набрал побольше воздуха в грудь...

Мгновение, протянувшееся в вечность.

- Нет! - выпалил он.

Повисла пауза. Где-то далеко в небе крикнул скальный наездник.

- Что значит "нет"? - ошарашено переспросил Баскес.

- Я ничего не поджигал, сэр, - пожал плечами Морус. - Вы же отпустили меня в Киродиил навестить родных две недели назад...

Воздух сгустился.

- Беррис! - прорычал лорд Баскес. - Ты почему мне не напо... - он обернулся. - Беррис? Беррис, где ты?

 

***

 

- Брат Беррис, ты опоздал.

- Тысяча извинений, о Самый Главный. Простите, о братья. Этого не повторится.

Самый Главный чинно кивнул.

- Итак, приступим же, о братья! - торжественно провозгласил он. - Повторим же наш девиз! Первое?

- Собраться вместе, - пробубнила толпа в тёмных балахонах.

- Второе?

- Сжечь дом богача.

- Третье?

Молчание было ему ответом.

- И... четвёртое?

- Выгода! - в религиозном экстазе возопили люди, освещённые заревом пожара.

 

***

 

А тем временем на другом конце острова группа богато одетых имперцев недоумённо глазела на то, что ещё не так давно было загородным домом Виллиса Баскеса.

- Возможно, - неуверенно произнёс один из них, - когда он звал нас на ужин, он имел в виду, что сегодня подают мясо на углях?..

[Helis]

В теме есть какой-никакой, а победный рассказ, так что вроде как я имею право перетащить её в избранное. А то жалко глядеть, как тема прозябает в дебрях. Модератор я или нет, в конце концов

[Наогир Ркат]

В теме есть какой-никакой, а победный рассказ, так что вроде как я имею право перетащить её в избранное. А то жалко глядеть, как тема прозябает в дебрях. Модератор я или нет, в конце концов

 

К слову, именно "Мясо на углях" в своё время произвело на меня неизгладимое впечатление, что отчасти повлияло на. Так, что спасибо за "Мясо", товарищ SLAG.

[Helis]

Омг, какой кошмар, так это я несу ответственность!..

Но спасибо на добром слове =D