Поиск сообщества

Всем привет! Где-то около полугода назад я придумал и написал последнюю детективную повесть о Ги. Тогда она показалась мне сущей хренотой, и я ее благополучно убрал в архив и забыл. А потом ВНЕЗАПНО нашел и начал приводить в божеский вид. По мере этого самого приведения буду вас с ней знакомить. ___ ВЗМАХ ЖЕЛЕЗНЫХ КРЫЛЬЕВ Повесть мира Древних Свитков. 1. Сех-ле. Чужая тайна. В подвале было темно и сыро. Два умирающих чадящих факела выхватывали из мрака только хаотически сваленные по углам ящики и корзины, да большой и некогда красивый письменный стол, который хозяин сослал в это царство уныния и затхлости. На столе стоял бронзовый подсвечник, позеленевший от времени и влаги. Под ногами хлюпала вода. Сех-ле сжал в кулаке магический амулет. Кошачье зрение – заклинание тонкое и недолговечное. Зачарованная вещица могла наделить способностью видеть во тьме всего лишь на пару десятков ударов сердца, так что у вора времени было в обрез. Сех-ле осмотрелся, запоминая расположение лестницы, ведущей наверх, решетки в канализацию, через которую он и проник в особняк, возможных укрытий, на роль которых лучше всего подходили ящики. К тому моменту, когда магия амулета иссякла, Сех-ле запечатлел в своей памяти все, что ему было нужно. Сбросив оба факела на пол, редгард в кромешной тьме пробрался к лестнице на первый этаж. Ступени скрипели, словно несмазанные колеса телеги. Молясь, чтобы хозяина не оказалось дома, вор в несколько прыжков преодолел расстояние до двери, нащупал замочную скважину и засунул внутрь еще одну зачарованную безделушку, на этот раз кольцо с маленьким красным камешком. Чары, созданные некогда волшебником по имени Ондузи, сработали безотказно. Внутри замка что-то звякнуло, и дверь отворилась. Сех-ле выглянул в проем. На первом этаже царил полумрак. В отличие от подвала, здесь горело сразу несколько десятков факелов, но они не могли полностью осветить огромный зал особняка. Сех-ле представил себе, как величественно это помещение выглядело по праздничным дням, когда богатей-хозяин приказывал зажечь свечи на столах и жировые лампы, сготовленные из мамонтовых костей, широко открыть шторы на колоссальных витражных окнах и приглашал своих таких же состоятельных друзей. И тогда знатные дамы танцевали в своих роскошных платьях, а их мужья и любовники вершили судьбы Империи, лениво потягивая бренди. Но все это, видимо, навсегда осталось в прошлом. Наводчик сообщил Сех-ле, что хозяин давно находился в опале при дворе Мидов, а из прислуги у него остался один только старик, который не сбежал просто потому, что никто другой уже не даст ему работу. Редгард, уже почти не таясь, пошел исследовать зал. Два длинных стола были заставлены серебряной посудой, покрытой пылью и паутиной; кувшины наглухо запечатаны восковыми пломбами. Стулья и кресла затянуты шелковыми покрывалами. Камин с окаменевшими углями. Пустые книжные стеллажи вдоль стен. И – знамя. Невероятных размеров боевой стяг, вывешенный на самом почетном и видном месте. На черном полотне выткана огненная птица с раскинутыми крыльями. Рубиново-красные глаза пернатого хищника безучастно взирали на мертвую роскошь особняка, кривой клюв приоткрылся, словно птица хотела закричать или схватить жертву. Сех-ле прикоснулся к знамени. Тугая ткань была чистой, в воздух не поднялось ни пылинки. Ее чистили, причем регулярно и тщательно. Видимо, знамя представляло для хозяина особую ценность как напоминание о былом величии или славных битвах, в которых оно принимало участие… - Впечатляет, правда? – голос заставил редгарда подскочить на месте. Вор схватился за рукоять клинка, но та вдруг сделалась нестерпимо горячей, и Сех-ле с криком отдернул руку. Подняв голову, он увидел, что на балконе второго этажа стоит, странно скрючившись на один бок и опираясь на перила, длинноволосый старец в серой мантии. Незнакомец улыбался, словно был рад видеть посетителя в своем особняке. - Прошу вас, прошу… - залепетал Сех-ле. - О, конечно, твоя просьба принята, - старик махнул рукой, и светильники и факелы на стенах вспыхнули магическим пламенем, ярко осветив зал. – Ты же даже ничего не украл. Номинально ты должен мне пять септимов за вторжение. Нерасторопно, право, с твоей стороны. В наше время воры действовали быстрее, а не бродили по дому, в который вломились, будто по музею. - И все? – выдохнул редгард, не зная, чего ему ожидать. - Все. Можешь идти. Если, конечно, не хочешь отработать долг и помочь старику в одном щекотливом деле. Поверь, я не рассчитываю на твою порядочность, но вдруг мне повезет сегодня? - Я готов. Конечно, готов, - Сех-ле сделал шаг вперед, проверяя, не предпримет ли старик попытку напасть. Ничего подобного не последовало. - Вот и славно. От тебя мне нужна будет информация. Видишь ли, самому мне передвигаться по городу довольно тяжело, - хозяин приподнял полу мантии, и вор увидел, что у него нет одной ноги. – Ты молод и здоров. Притащишь мне пару весточек с улиц – и беги прочь. Не обманешь? - Нет. - Верю, - кивнул старик. – Тогда не будем откладывать суть дела. Что слышно о вчерашнем убийстве наемника? - Никто не пойман, - пожал плечами Сех-ле, который считал своим долгом каждый день осведомляться о новичках чейдинхольской темницы. - Еще бы, - хмыкнул хозяин. – Мне нужно знать подробности дела. Ты пойдешь к Великой Часовне и найдешь товарищей этого наемника. Они очень набожны, так что наверняка будут ошиваться там до момента похорон. Все, что ты должен разузнать, - какую часть тела вырезали у убитого. Усвоил? - Конечно. - Тогда иди. Когда мне тебя ждать? - Завтра приду, обещаю, - поднял руки Сех-ле. - Хорошо. Только воспользуйся а этот раз дверью. Вероятно, ты и не знаешь, но если взяться за колечко, постучать и немного подождать, то тебе могут открыть. Здорово, не так ли? *** Великая Часовня действительно была забита людьми. Мест на лавках не осталось, и некоторые из посетителей вынуждены были стоять у колонн, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Острый глаз Сех-ле моментально выцепил из толпы наемников. Многие из них надели черные плащи в знак скорби, но кое-кто не удосужился хоть как-то прикрыть ярко сверкающие доспехи. Никто понятия не имел, откуда в Чейдинхол нагрянул этот отряд, но то, что они уже третью неделю стояли лагерем неподалеку от города, не могло не насторожить жителей. Несмотря на мирное поведение наемников, горожане их сторонились, а городская стража начала патрулировать улицы группами по семь человек. Граф Индарис, напротив, сохранял полнейшую невозмутимость и не предпринимал попыток выгнать отряд из своих владений, но это ни капли не успокаивало чейдинхольцев. Сех-ле начал издалека. Подойдя к храмовому служке, он попытался вытянуть нужную старику информацию из него, но не преуспел. Мальчик заявил, что к покойнику не подпустили даже младших жрецов. Тогда вор прислонился к одной из колонн, закрыл глаза, сложил руки в притворном молитвенном жесте и начал подслушивать разговоры наемников. - Аркей да дарует вечный покой… - Прощай, брат, ты был лучшим среди… Молитвы! Эти суровые вояки действительно вслух прощались с убитым товарищем, совершенно этого не стесняясь. Еще более странно. Все наемные клинки, с которыми Сех-ле встречался за свою жизнь, относились к смерти как к чему-то обыденному и привычному. Никому из них не пришло бы в голову оплакивать погибшего члена отряда в часовне. Естественно, некоторые бойцы могли почтить память близкого друга, но чтобы притащиться всей кодлой в часовню… Вор отделился от колонны и подошел к старшему жрецу, который стоял, бесстрастно наблюдая за молящимися наемниками, возле алтаря Аркея. - Кто они? – спросил Сех-ле. - Ты что, вчера в город приехал? – бритоголовый альтмер перевел взгляд на редгарда, скривив губы в подобии усмешки. – Они уже дней двадцать здесь воду мутят. - Видимо, вы не очень-то им рады. - Пфф, - фыркнул жрец. – Им не рад никто. Думаешь, они хоть сколько-то пожертвовали за погребение их мертвеца? Ни септима. Они выглядят так, словно им здесь чего-то надо, а чего – непонятно. Ни с кем не заговаривают, ничего не выясняют, просто… находятся здесь – и все. - Это вас пугает? – спросил Сех-ле, стараясь не отвести взгляда от пристальных, умных глаз высокого эльфа, которые словно изучали помыслы собеседника. - В какой-то степени. Хотя к чему тебе это? Если ты проездом, тебя это не касается. - Меня они тоже пугают, - вор притворно поежился для пущего эффекта. – Я боюсь молиться при них, не могу сосредоточиться. Мне кажется, что они следят за каждым из паломников, пытаются что-то понять. Скажите, что случилось с их другом? Его убили? - Логично предположить, что да, - отозвался альтмер. – Если, конечно, он не ухитрился самостоятельно вонзить в себя кинжал, а потом спрятать его и только тогда истечь кровью. Подивившись человеколюбивому отношению жреца к покойнику, Сех-ле кивнул и отошел в сторону. Продолжать расспрашивать альтмера было не очень резонно. Излишнее любопытство могло вызвать подозрения, а редгард не хотел рисковать ради странного поручения одноногого старика. Тем не менее, Сех-ле определенно не относился к тем ворам, которые не держат свое слово, а еще он не любил оставлять дела незавершенными. Вернуться в особняк якобы ради доклада означало еще и возможность все-таки умыкнуть какую-нибудь дорогостоящую безделицу. Пока Сех-ле обдумывал дальнейшие действия, один из наемников встал со скамьи и быстрым шагом вышел из Часовни. За ним последовал второй, третий. Отряд покидал святилище словно по негласной команде. Воины не говорили друг с другом, не переглядывались, не ждали товарищей. Словно муравьи, которые следуют одним им ведомым примитивным инстинктам, они нестройной цепочкой потянулись из Часовни. За несколько минут все скамьи перед алтарем остались полупустыми. Из целого отряда остался лишь один боец. Это окончательно сбило редгарда с толку. Он некоторое время послонялся по Часовне, сделав вид, что возносит молитвы каждому из Девяти. Мысли о том, как выудить нужную информацию, в голову не лезли. Вор уже почти отчаялся, когда вдруг краем глаза заметил, как жрец-альтмер указывает на него, разговаривая с какой-то женщиной. Стараясь не выдать, что он понял, что о нем идет беседа, Сех-ле опустился на лавку и якобы устало закрыл глаза. Как он и ожидал, несколько секунд спустя незнакомка села рядом. - Чем могу помочь? – повернулся к ней Сех-ле. - Священник сказал, что вы расспрашивали о вчерашнем убийстве, - с места в карьер взяла женщина. Редгард отметил, что ее голос дрожит, словно незнакомка чем-то напугана, а еще – что она удивительно хороша собой. Светлая кожа, большие зеленые глаза, капризные пухлые губы и роскошная копна черных волос выдавали в ней чистокровную бретонку. Вор подавил желание ответить женщине что-нибудь любезное и позволил ей продолжить. - А еще вас сегодня видели выходящим из дома мэтра Айморе, - после некоторой паузы произнесла бретонка. – Вот я и подумала, что вы сможете мне помочь. - Я понятия не имею, кто такой мэтр Айморе, - ответил Сех-ле, и это было чистой правдой. - Пожалуйста, не отворачивайтесь от меня, - по щеке женщины поползла слеза. – Вас точно видели там, у его особняка. Вы должны отвести меня к нему! Пожалуйста! Почему вы не хотите замолвить за меня слово перед мэтром? Разве он уже не помогает тем, кто безвинно страдает? У меня есть деньги, если вы об этом, не думайте, что я из попрошаек! Сех-ле снова не ответил. Он едва не попал в неприятную ситуацию. Подумать только, он не удосужился узнать у своего осведомителя, как зовут хозяина поместья! Теперь он знал, что его называют – или называли – мэтром Айморе. - Ответьте мне, прошу, - тем временем повторила незнакомка. - Хорошо, - кивнул редгард. – Попробуем назначить встречу. Скажите только, почему вы подошли ко мне лишь когда узнали, что я осведомлялся об убийстве? - Очень просто, - женщина наклонилась к самому уху Сех-ле и прошептала. – Потому что убила его я. __ TBC