Marfa

Спасибо))) Веки - это аффторская задумка такая

Ну да, а ее там нет Или я совсем окосела от этого универа...

Денстагмер: да уж, надо будет поправить, когда пойму, как это сделать -=RoniN=-, Dav1s^^ спасибо)))

Небольшой скетчик на тему "Марфа учится рисовать нормальные лица". На тело, пожалуйста, не обращайте внимания, оно - один большой косяк -_- А еще она косая, да Дамочка - ГГ из моего неокончаного сказания http://forum.fullrest.ru/index.php?showtopic=24855&st=0

Работы маркером вышла хорошо, очень понравился пейзаж за окном, но есть несколько замечаний: кувшин несколько не симметричен, + когда рисуешь такие "фигуры вращения", тщательней простраивай элипсы. Тень от винограда ломает форму дыни. Свисающая ткань, спускающаяся со стола, не имеет собственной тени (блин, как бы выразиться нормально) после "перелома" форму. Короче, на той плоскости, где у стола собственная тень, у ткани ее нет (все равно коряво сказала, но, надеюсь, меня поймут -_-). А вот к живописным работам ни одного нарекания нет На мой взгляд, все вышло просто здорово))))))

Молодец, прогресс просто на лицо Кстати, я бы сказала, что "эксперимент с позой персонажа" вполне себе удался! Ноги, конечно, коротковаты, но в целом вышло весьма динамично Комикс с Чии порадовал, а вот поднявшегося спящего жалко((( Нереварины они такие, они жестокие... Теперя ложка дегтя: в основном у твоих персонажей коротковаты руки. Ты их сверяй по принципу: локоть на уровне талии, кисть - не уровне середины бедра, и усе будет гуд))). Рисуй есчо

Торческих успехов, счастья и удачи @}-->--

Дык это ж давно уже написано, я пока только редактирую)))

Фэнкс 4. Болота Марсельезы. Почти тропинка на почти юго-восток. К ночи путешественники заметно замедлили ход, и не только из-за усталости: тропинка, до сих пор невразумительно, но вполне конкретно ведшая их, потихоньку таяла-таяла, а теперь исчезла совсем. Зато были и хорошие новости: по крайней мере, теперь они не ходили кругами. Похоже, что неведомы враг устал или затаился. Правда, от этого было не легче, потому что шли путники в неизвестном направлении. Вконец выдохшись, компания остановилась на первой же лесной прогалине. Решили там и заночевать, хотя спать в темном, мрачном лесу, когда кто-то еще бродит рядом, не очень приятно. Вернее очень не приятно. - Так, так как Амедентус любит спать на посту…. - Я не люблю спать! К сожалению, я вообще не могу спать! - Хорошо, так как Амедентус любит мечтать на посту, на его бессменное дежурство рассчитывать не стоит. Бодрствовать будем по одному, по два часа. Гори, вынь руку из сумки с провизией! И голову оттуда тоже вынь! Негодующие взгляды метнулись в сторону разграбляемого вещевого мешка. - А давайте его свяжем, а? – Зловеще ухмыльнулся Броконрос. - Думаешь поможет? Сомневаюсь… - Какие же вы все кретины… - Озлобленно прорычала Гарга, пытаясь лапой аккуратно отделить гнома от мешка. – Нет, чтобы отогнать от жратвы, будут стоять и рассуждать! - Да ничего я не ел! – Возмутился Гори, дожевывая окорок. - Ну, ты это кому-нибудь расскажи! – Скривилась Эвиэль. - Простите, но в какой очереди будем назначать дежурства? – Вспомнил вдруг о насущней проблеме Амедентус. Гном, который все прослушал, недоверчиво покосился на лича. - Какие еще дежурства?! - Э... ну мы же хотели…. Кажется... - Мы не хотели, но нам надо. – Вздохнул тролль. - Давайте, сначала пусть Броконрос дежурит… - Давайте! - Не давайте, я тоже не хочу, чтобы меня посреди ночи будили! - Чур, я в конце. - Не буду я в середине! Вечно хотите оставить меня левой, да? Кретины… Все вы! – Взорвалась неизвестно с чего кошка. - Сама такая, дура полосатая! - Да пошел ты! - Брокки, хватит ее подкалывать, она же невменяемая. - Подкалывать?! Она меня кретином назвала! - Кто дура, я?! Ах ты зеленая обезьяна! - Заткните ее кто-нибудь! - Э…. я могу в середине… не ссорьтесь… - Робко встрял Андраэль, но не был услышан. - Ща я кого-то сама заткну! - Гори, вынь руки из мешка! - А я что? Я ничего! - Ну, ты поговори у меня еще, животное! - Кто животное? На себя посмотри! Тебя-то цивилизация явно не коснулась! - Нет, я сейчас кого-то точно придушу…. - Друзья мои, не ссорьтесь, пожалуйста! Это просто неприлично…. - Ладно, пусть она дежурит в конце! Гори (вынь руки) будет в середине! Возле костра, заботливо поддерживаемого решившим больше не встревать в спор Андраэлем, назревала драка. Броконрос и Гарга почти уже вцепились друг в друга, и если бы не мужественно вставшая между ними Эви (в большей мере) и примирительные крики Амедентуса (в меньшей мере), то на этой полянке появилось бы от одного до двух трупов. И была бы куча покалеченных. Потом, к счастью, всеобщее внимание привлек Гори, сова беззастенчиво роющийся в продовольственной сумке, и компания переключилась на то, чтобы спасти от прожорливого гнома остатки провизии. Когда эта общественно важная компании была завершена, гнев кошки и тролля поутих, и они уже вполне спокойно сидели не расстоянии двух метров, не порываясь оттяпать друг-другу парочку жизненно важных органов. Они вообще друг друга недолюбливали. Кошка считала тролля неотесанным, вечно орущим мужланом, и страшно ревновала его к Эвиэль, он же считал кошку невыносимой занудой, любящей только ворчать и выражать свое недовольство, и оба были в некоторой части правы. Эви обессилено рухнула на свою подстилку, моля богов (всех, даже в которых не верила), чтобы на сегодня все приключения закончились, и была просто тихая, спокойная ночь. Лежать под сырым, холодным одеялом было не теплее, чем без него, но дождь наконец-то прошел, и можно было надеяться, что скоро все высохнет само собой, тем более костер грел исправно. Рядом, на одной с ней подстилке, устроился Андраэль. Спать рядом с громко храпящими гномом, троллем или кошкой, было удовольствием ниже среднего, поэтому эльф казался наиболее идеальным соседом из всех кандидатур. Вслушиваясь в его дыхание и шелест мокрых листьев над головой, Эви медленно погружалась в сон. - Ты ведь не бросишь меня, да? - Я постараюсь. В ее сне сестра была еще жива, но уже больна и бледна. Человеческая девушка лежала на неестественно белой простыне и смотрела на свою приемною эльфийскую сестренку темными-темными и очень уставшими глазами. - Ты не бросишь меня? – Еще раз спросила девочка, как будто желая, чтобы сестра поклялась ей. Но ей не ответили. Время метнулось вперед. Играя с образами и фактами. Ее сестру уже похоронили, и Эви стояла перед пустой кроватью. Комната была серой и очень пыльной, как будто там уже десятилетия никто жил. Во сне эльфийки эта комната приобрела какие-то чудовищные размеры и стала еще более пустой. Отчима и мачехи не было рядом. В который раз переживая смерть сестры, Эви уже не плакала, просто спокойно рассуждала о том, что же станет с ней в дальнейшем. Перспективы: жизнь с приемными родителями, взросление, превращение в обычную деревенскую девушку, замужество и много-много изнурительной и тяжелой работы, казались ей до того пугающими, что хотелось умереть. Когда сестра была еще жива, остаться здесь стоило, но теперь, что ее держит теперь? Ведь сестра ее бросила и умерла. Обещала не бросать и бросила. - Лучше уйти. Все равно я здесь не нужна. Если бы она знала, как будет жалеть об этом решении в дальнейшем... Сколько горя и боли ей придется перенести из-за этого детского порыва, из-за обиды на чужую смерть. Но, может, все, что ни делается – к лучшему? Что-то теплое окутало ее, как будто подтверждая эту мысль. Что-то теплое и мягкое… Сон Эвиэль перетек в легкую дремоту, сквозь которую она все еще чувствовала это теплое и мягкое прикосновение. Лениво размышляя об этом, девушка поняла, что это наверное, чья-то рука. Ну рука и рука, ничего особенного. Кто там рядом, Андраэль? Ну, значит, его рука… Эльфийка резко открыла глаза. Сон пропал, как и не было. Лихорадочно выясняя ситуацию, Эви посмотрела на предмет, лежащий на ее талии. Это была действительно рука Андраэля. Девушка пробил холодный пот, потому что сам хозяин руки явно не спал, судя по тому, что пододвигался все ближе и ближе… «Что… что он делает! Неужели?! О, боже мой, а казался таким тихим, вежливым, застенчивым! А теперь, домогается до меня при, можно сказать, всем лагере! Ничего себе скромный! В тихом омуте черти водятся… О, черт. Да что же он делает?! Нет, я догадываюсь, конечно, что он делает… С другой стороны, может это не так и страшно. Он симпатичный. Очень. Но если нас кто-нибудь увидит! Но, в самом деле, все это достаточно заманчиво…» - в голове Эвиэль мысли носились как сумасшедшие, тянули ее в две прямо противоположные стороны: либо дать тихий, но решительный отпор, либо не давать тихого и решительного отпора, и вообще не сопротивляться. Девушка краем глаза глянула на дрыхнущего на посту Гори и погрузившегося в свои мысли Амедентуса, и решила, что, пожалуй, второй вариант выглядит более заманчиво… Между тем она уже чувствовала горячее дыхание эльфа уже где-то в районе своего уха, и понимала, что ей это нравится… - Тише, ты не спишь? Там в кустах кто-то сидит. – Прошептал Андраэль, уже вплотную прижавшись к трепещущей девушке. – Скорее всего, это тот, кто водит нас. Нужно схватить его. В душе Эви весьма осязаемо упала стокилограммовая гиря жуткого разочарования. Романтическая музыка, зазвучавшая было в голове, взвизгнула в агонии и замолкла. - Так ты за этим ко мне прижимался? – Свирепо, но тихо спросила она, больше всего на свете желая задушить проклятого эльфа. - Ну да. – Прошептал мужчина настолько невинным тоном, насколько он вообще может быть невинным в устах мыслящего существа. – Иначе он мог бы нас услышать! А… – Где-то тут до него дошло, КАК поняла девушка его стратегический маневр. – Я… ну… – Рука резво и целомудренно убралась с талии. - В каких кустах? – Шепот эльфийки мог убить неподготовленного слушателя чисто психологической силой воздействия. - А… э… вон в тех… - Ассассин, все еще то бледнея, то красней от сознания своего колоссального промаха, скосил глаза в сторону едва видневшихся в свете костра кустов. В кустах действительно было что-то живое, судя по тому, как колыхались не в такт дуновениям воздуха ветви. Во взгляде Эви читалась: «даже если это Броконрос пошел в туалет, я его все равно убью!». Не долго думая, и все еще злая от разочарования и ощущения себя полной дурой, девушка сиганула чуть ли не из положения лежа в кусты. Следом прыгнул Андраэль и схватил что-то скользкое, теплое и извивающееся. От шума борьбы начали просыпаться остальные наемники. - Эй, там, можно потише? – Буркнул Броконрос, переворачиваясь на другой бок. Возня в кустах продолжалась. Тролль устало вздохнул и посмотрел на пустующий матрас эльфов. Из темноты послышалось тяжелое дыхание и приглушенные ругательства. - Нет, ну вы совсем, народ! – Возмутился берсерк. – До города подождать не можете?! Устроили бордель. – С какой-то горечью и злобой пробормотал он. На слове «бордель» проснулась Гарга и, позеленев (правда, из-за шерсти этого не было видно), посмотрела в том же направлении, что и тролль. - Это мои извращенные фантазии, или это то, что я думаю….? – Спросила она, поборов первый шок. - Если ты думаешь о том же, что и я, то да…. Кошка задохнулась от удивления и возмущения. - Она себе такого еще не позволяла! Это все этот чертов гот! Это все он! Это, наверняка, его идея! Ну, все, я его сейчас убью! – Прорычала она. - Тогда, я второй в очереди на его расчленение. – Буркнул тролль. Спящий на посту Гори проснулся. - Я, конечно, понимаю, что это отвратительно, но это их личная жизнь… – Замялся Амедентус, очнувшийся от дум, и явно тоже шокированный своими домыслами. - А что они там делают? Что, а что??? – Прыгал Гори, не врубаясь в происходящее. - Маленький еще! – Наставительно ответила Гарга. Из кустов высунулась голова эльфийки. Ее глаза метали молнии, а зубы в ярости сжали. Если Медуза Горгона существовала, то она бы выпила яду и умерла от зависти, глядя на это выражение лица. - «№;;%?№»№, мать вашу! «№»;%, уроды, я из вас кишки вытрясу! – Орала эльфийка так, что проснулась половина леса. – Держите этого гада, он сейчас вывернется! Мелкая живность в лице белок, спавшая на ветках, посыпалась на землю, не приходя в сознание. Наемники тупо уставились на негодующую девушку, ничего не понимая. - Она его насилует… – отсутствующе протянула Гарга, глядя в пространство. ТАКОГО она не ожидала. – Надо же, сколько лет вместе, а я и не подозревала… - Кретины!!!!! – Взбешено орала Эви, услышав последнее замечания. – Тут этот тип, который нас водил кругами!!! Я из вас последние мозги выбью, если вы его сейчас же не скрутите!!!!! До ассассинов наконец-то что-то стало доходить. Дальше все было примерно так: из темных кустов, сломив атаку Андраэля, мужественно принимавшего весь удар на себя, пока Эви орала на остальных, вылетело серо-зеленое существо, похожее на очень худого и лысого гнома в набедренной повязке… Здравствуйте, дамы, господа. Мы снова с вами! Напоминаем вам, что вы смотрите экстримальное шок-шоу «Поймать и скрутить»! И сегодня наш герой – существо без имени и названия, он зол, дик и стремится к свободе! Что мы видим, что мы видим, дамы и господа! Он вырывается из хватки эльфа, и выходит на финишную прямую! Еще немного, и он пробьется сквозь ряды противника и совершит свой побег! Да, именно так и будет, дамы и господа! Он обходит одного, другого, третьего, и… Но, стойте! Тролль берет инициативу на себя и преграждает ему путь, размахивая своими топорами! Какое зрелище, дамы и господа, какое зрелище! Но существо легко уворачивается, и проскакивает под сверкающими лезвиями! Оно уже не полпути к свободе! Получится ли у него? Победит ли оно в неравной борьбе? Да, дамы и господа, страсти на поле царят нешуточные! Вот, сориентировавшись в ситуации, кошка бросается следом. Прыжок! Она налетает на него как зверь, нет, она сама – дикий, необузданный зверь, жаждущий крови! Сможет ли беззащитное существо противостоять ей? Сможет! Ловкость и еще раз ловкость! Оно выкрутилось из смертоносных когтей и уже почти в темном, спасительном лесу! Но тут в схватку за жизнь и свободу вступает лич. Он бросает свое фирменное и страшное заклинание «магическая веревка»! Дамы и господа…. Дамы… товарищи! Какое шоу, товарищи! Голубоватая веревка стремительно несется к беглецу! Еще пара метров, беглец, всего пара метров! Давай, ты еще можешь, ты можешь! Он может, товарищи! Как змея в прыжке, магическая веревка извивается уже у самых его пят, и…. Наш беглец падает! Его ноги скручены, а противники уже близко, ему не уйти! Но вспомним, товарищи, он был близко, очень близко к победе! Еще немного, и он вышел бы победителем в нашей игре! Но, видимо не в этот раз. Его уже окружила толпа кровожадных головорезов, и его песенка спета. Но напоминаем, дамы и господа, это было отличное шоу! Оставайтесь с нами, и вы увидите, как уходят ловкие мурены из сетей холоднокровных водолазов, которые сделают все ради денег! Оставайтесь с нами, а теперь рекламная пауза. - Ну, парень, ты влип. – На лице Эви играла жестокая улыбка. Она собиралась мстить ВСЕМ, и первым в списке был этот скользкий и увертливый тип, который и был виновником номер один всего этого загубленного вечера. И мстить она собиралась жестоко. Очень. Тварь сжалась на земле, обведя присутствующих наемников жалобным и замученным взором, словно умоляя спасти от неминуемой кончины. Эви нависла над существом и, судя по легкому шипению, исходящему от нее, не ведала ни жалости, ни сострадания. Ночь грозилась закончиться еще большим мордобитием, чем началась. - А может, отберем его? – С некоторым сомнением спросил сердобольный Броконрос, засовывая топоры обратно за спину. – Он ведь нас может и убивать не собирался, а вот она его сейчас точно убьет… Гарга с сомнением посмотрела сначала на дрожащую тварь, потом на свою невменяемо злую напарницу, уже тянущую руки, чтобы задушить хоть кого-нибудь. - Не стоит. – Разумно ответила кошка. – После всего того, что мы наговорили про них с Андраэлем, а главное после того, что она слышала из того, что мы наговорили про них с Андраэлем, следующими на очереди окажемся именно мы. Если повезет, то ее гнев утихнет уже после первого убийства, и остальные, то есть мы, останемся живы. Принимай это как неизбежную жертву. - Как скажешь… – пожал плечами тролль. Ему очень не хотелось умирать, а лихорадочный блеск в глазах эльфийки предвещал смерть любому, неосторожно попавшемуся на ее пути. - Ах, ты мразь скользкая, а ну говори, кто ты такой! – Орала девушка, не обращая внимания на то, что с соседних деревьев посыпались в обмороке белки. – Я тебе глаз на жопу натяну, и не думай, что это метафора! Существо, уже на пороге между сознанием и не сознанием, даже и не думало сомневаться, что это метафора. Сжавшись в комок, насколько это позволяла магическая веревка, существо прикрыло глазки, отчаявшись дождаться помощи, и готовилось к переходу в иной мир. - О, это очень интересный экземпляр! – воскликнул Амедентус, подлетая поближе и посмотрев Эви через плечо. Это был необдуманный поступок. Девушка еще НИКОГО не простила за то незаслуженное унижение, которое она испытала, дерясь при этом с опасным врагом. Мощный удар локтем в пах… несуществующий пах отбросил лича метра на два, но этого было не достаточно даже для того, чтобы сломить его любопытство. - Подожди, подожди, это действительно очень интересно! Погляди… Стой, мне не больно… только погляди на его… не отрывай мой парик! Нет, только не за эту косичку! Зачем ты так сжимаешь мои шейные позвонки? И когда меня бьют головой о землю, мне тоже не больно. Эви, только посмотри на его перепонки! Это явно какой-то новый, разумный болотный вид!!! Не надо вытаскивать мою челюсть, пожалуйста! Она еще совсем новая! Этот вид… ай-ай-ай… это может стать сенсацией! - Сенсацией станет твоя вторая безвременная кончина! – Прошипела девушка, все еще не выпуская костяную шею лича из скрюченных от злости пальцев. Но ее праведный гнев уже по-видимому начинал утихать, потому что краем глаза она действительно стала косить на перепончатые конечности пленного. Наемники облегченно вздохнули, почувствовав, что самое страшное их миновало. Слишком рано почувствовали, потому что со стороны леса к ним двигалась зловещая черная тень… - Эй, Андраэль, что ты делаешь?! – В ужасе просипели кошка и тролль, когда на их шеях сомкнулись холодные персты эльфа. Вся его была скромность и застенчивость разом уда-то делись. Но, вовремя образумившись (когда лица наемников посинели, а бегающий вокруг Гори констатировал для себя, что странные шипящие звуки, издаваемые этими двоими начали затихать), ассассин кинул своих задыхающихся жертв и сел возле костра злой и обиженный. Эви тоже бросила свою уже надоевшую жертву, все еще говорящую что-то о новом виде и мировой сенсации, и подсела к эльфу. Его черный кафтан был испачкан, лицо расцарапано в схватке, одна из цепочек с серебряным медальоном разорвана. Ассассин перебирал ее в пальцах, резко остыв и о чем-то задумавшись, пока лич что-то кричал и рассматривал тварь, Гарга с Броконросом приходили в себя , а Гори носился как сумасшедший, стараясь привлечь к себе внимание. Костер умиротворяюще колыхался своими красными языками, облизывая ночной воздух. К свету подлетело несколько серых бабочек и теперь кружили рядом. - Давай промоем, что ли. – Предложила Эвиэль, тоже внезапно совершенно успокоившись. Эльф посмотрел на нее, оторвавшись от костра, и не совсем понимая, о чем идет речь. - Этот тип расцарапал тебе все лицо, и не думаю, что он моет руки и чистит под ногтями. – Улыбнулась девушка, доставая из сумки чистую вату. – Еще подхватишь заражение крови, не дай бог! Андраэль улыбнулся и позволил ей вымыть переставшие кровоточить царапины теплой водой. Теперь, после всех сегодняшних злоключений, он окончательно перестал воспринимать девушку как существо чужое и непонятное. С ней было весело и спокойно, пусть даже многое легко выводило ее из себя, но это не мешало, по мнению эльфа, ей быть интересной и приятной спутницей. А этот теплый костер, потрескивание веток, шорохи листвы, словно и совсем сблизили их. - Подожди, не дергайся! Вот тут еще здоровенный ошметок грязи! – Хмурилась девушка, когда эльф пытался отстраниться от яростно атаки ватой на его лицо. – Будешь вертеться, получишь заражение крови! - Не получу. – Неожиданно ответил ассассин, усмехнувшись. – Я точно не умру так рано. - Да? Это почему же? – рассмеялась девушка, заканчивая свою процедуру истязания эльфа. - Потому что этот бренный мир явно хочет помучить меня как можно дольше. – Рассмеялся тот, пытаясь нащупать на себе хотя бы одно живое место, оставшееся после «промывания боевых ран». – Кстати, а что у тебя с Броконросом? - А почему ты спрашиваешь? – Удивилась Эвиэль. - Просто интересно. В конце концов, надо же мне знать тех, с кем я путешествую. – Как-то хитро улыбнулся мужчина. - И почему ты думаешь, что я захочу отвечать на это? – Улыбнулась в ответ Эви, чувствуя, что краснеет. До этого эльф ни разу не говорил с ней на такие личные темы, и этот вопрос немало удивил девушку. «Вот уж не думала, что после всего, что со мной было в жизни, смогу еще когда-нибудь почувствовать смущение…» - Ну, мы с тобой сегодня уже побывали в одной «пикантной» ситуации, я думал, что будет не страшно, если я спрошу. – Несколько замялся мужчина, сообразив, что сморозил что-то не то. - Точно. – Хихикнула эльфийка. – Ну, раз так, отвечу: мы с Брокки встречались, когда учились в ПУНПУ. Думали даже пожениться, но как-то не сложилось. А как ты догадался, что между нами что-то было? - По его голосу. По-моему, он тебя до сих пор ревнует. Горящие ветки мирно потрескивали, выплевывая в воздух снопики ярких искр, отбрасывая оранжевые блики на смеющиеся лица. - Глянь-ка, а наши голубки уже мирно воркуют! – Язвительно усмехнулась Гарга, окончательно прейдя в себя, и узрев у костра всю это идеалистическую картину. Она переоценила спокойствие эльфов. - Молчать!!!!- Гаркнуло сразу в два голоса. С елок посыпалась новая партия белок. - А они точно спелись…. – Прошептал шокированный Броконрос. – Что теперь будет?! Болота Марсельезы. Почти тропинка на точно юго-восток. 13.00 - Давай, давай, топай, топай! – Наставительно пинала Эви шедшую впереди нее тварь со связанными руками и поводком на шее. Тварь озлоблено и забито оглянулась. - Идем, идем, мы быстро идем, мы не можем быстрее! – Сказала тварь, однако, прибавив шагу. - Эви, Эви, пожалуйста, не надо на него так давить! – взмолился Амедентус. – Помни, что это редчайший, уникальный экземпляр! Неизвестно, сколько еще особей обитает в болотах. Он может оказаться вымирающим видом, занесенным в Красную книгу… - И вымрет окончательно, если не будет шевелиться. – Мстительно ответила девушка. – Сам вспомни, как он хотел сделать наши особи вымирающими, заманивая их в трясины! Андраэль, шедший рядом, молчаливо согласился. - Но, Эвиэль, ради меня… – продолжал лич, не отставая. – Ради моих бесценных исследований, и всей мировой научной общественности… - Будет идти смирно – не буду трогать. Будет хулиганить – буду бить. – Непреклонно отрезала девушка, для пущей наглядности подергивая поводок. - Но, ты же сама понимаешь…Такого случая нам может не представиться! Я… - Если он такой ценный вид, за него могут много дать в городе. – Вмешался Броконрос, спасая бесполезные потуги лича. Кажется, это был правильный подход, судя по тому, как внезапно встрепенулась и прислушалась эльфийка. - Ну, только если ради научной общественности. – Замялась она приотпуская поводок. Тварь облегченно вздохнула и резво затрусила, ловко лавируя между болотными озерками воды. Настроение у наемников было приподнятое, не смотря на полубессонную ночь: теперь неведомый враг был изловлен, и стрелка компаса вполне вменяемо указывала на север, а не крутилась как попало. Мало того, тварь исправно вела их в нужном направлении, после того, как ассассины додумались использовать ее в качестве проводника. Стоит также сказать, то истинная природа твари была установлена, пуская и достаточно приблизительно. Амедентус сначала определил его как кикимору, но когда пленник, выплюнув шишку, которую воткнули ему в рот, в качестве кляпа, выразил свое бурое недовольство этим предположением, догадки пришлось пересмотреть. После нескончаемых дебатов и нескончаемых потоков непечатных оскорблений, исходивших от существа при каждой новой догадке, было решено вновь засунуть ему шишку в рот, и принять как кикимору мужского рода. Но тут вновь появились разногласия, в основном по пункту, в каком месте стоит ставить ударение в слове «кикимор». Броконрос настаивал на варианте «кикИмор», Гарга была категорически не согласна, и звала тварь «кИкимор». Им жарко возражал Амедентус, предлагая чтение «кикимОр», Гори же ставил ударения вообще везде, от чего слово приобретало даже какой-то жутковатый оттенок. Эви и Андраэль не вступали в дебаты. Потому что девушке было все равно, под каким именем ей пинать тварь, а ассассин здраво рассудил, что спорить не о чем, потому что все варианты уже и так разобраны. Ко всему прочему, как и предполагалось, кикимора мужского пола пользовалась мелкой, но зловредной магией, заставляющей стрелки компасов крутиться как сумасшедшие, а так же легким подобием магического гипноза, из-за которого неосторожный путник мог нарезать круги радиусом всего пару километров, пока не умирал от измождение, и не попадал под разграбление хозяином магии. Итак, нареченный кикимОр, или кИкимор, или кикИмор теперь, во искупление своих грехов вел компанию к дороге на Вервольф-Холл, клянясь, что хорошо знает путь. Ему особо никто не верил, поэтому маршрут строго проверялся по карте и компасу, и пока тварь не врала. - Ну ладно, посмотрим, куда он нас заведет. – Рассудительно говорила Гарга, следуя за странным проводником на поводке. – А если куда не надо заведет – то съедим… Кикимор сглотнул и припустил быстрее. - Я это есть не буду! – Скривилась эльфийка. – Сама его жри, я в этом не участвую! - Его нельзя есть, он редкий экземпляр! – Пытался встрять лич, которого никто не слушал. - Это образное выражение! - А у тебя вообще все выражения образные! - Да ну? А у тебя все глупые! И вообще, неизвестно, чем ты там с Андраэлем в кустах занималась, может этого кикимора вы вообще для отвода глаз выпустили! - Молчать!!! – Рявкнуло две глотки. Белкам в этом году не везло…. - Ага, реагируете, значит то-то было! – Злобно заметила кошка за что получила здоровенную шишку в рот. - Каждый судит в меру своей испорченности! - Да? Ну а что я такого сказала? Я просто сказала, что неизвестно, чем вы там занимались! - Эх, ну ты и подла, Гарга… - И не тот пошляк, кто сказал, а тот, кто понял! - Так значит, все-таки пошлость подразумевалась! – Сыграла девушка на проколе напарницы. - Э… ну… А, ну вас всех! 16.00 - Я есть хочу… Я пить хочу… - Хоти. Ты и так вчера половину провизии сожрал! - А я еще хочу! - А у тебя ничего не слипнется? - Нет! - Кратко и лаконично… - Блин. Да когда это чертово болото кончится? У меня все сапоги мокрые! - У тебя хотя бы сапоги есть… - Что, тоже хочешь? - Ого, представляю Гаргу в сапогах… Это зрелище! Давайте скинемся! - А давайте кто-то заткнется? - Да ты же сама начала, это не моя идея! - Скинемся, оденем ее и сфотографируем на открытки! - Без боя ее не одеть, нужно что-то придумать… - Может снотворное? - А это идея! - Эй вы, хватит меня при мне же обсуждать! Вы не обнаглели, а? - Да! - Есть хочу! - Съешь кикимора, он нам все равно не нужен! - Действительно, съешь! - Нет, на надо кушать кикимора, кикимор хороший! Кикимор хороший!!!!! ААААА!!!! - Нет, не ешь, не ешь его! Стойте, отнимите его кто-нибудь! Это же ценный экземпляр!! - Гори, выплюнь, выплюнь немедленно! Я пошутила!! - Да ладно, может хоть подавится… - Какая ты злая, Гарга! Тебе кикимора не жалко?! - Нет. - Выплюнь его! Ну, помогите же мне хоть кто-нибудь! - Да ладно тебе, мы тебе еще поймаем… - Такого не поймаем! Он такой единственный! - Да, отдерите действительно кто-нибудь гнома от этого несчастного! - Хочу есть!! - А я спать… - А давайте Броконрос заснет, а Гори его съест? - Давайте! - Да ну вас всех… 18.00 - Я есть хочу, я пить хочу… - Ой, заткнись… - Не хочу! - А чего ты хочешь? - Есть!! - Блин, у меня теперь не только спаги промокли! Гребаное болото. И когда оно закончится? - Никогда. - Как так?! - А так. Прости, что не сказала тебе, но вчера ночью мы все умерли, и теперь вечно будем скитаться призраками по этому болоту, пока Ад не приберет наши неприкаянные души! Бууууу! Страшно? - Безумно. Ты давно у психиатра была? - Давно… - Оно и видно. Сходи – может, поможет! - Не думаю, это у нее хроническое. - А у кого-то хроническое занудство. - И у кого? - Ну, я прямо даже не знаю как сказать… - Я есть хочу!!! - Нет, даже не приближайся к моему кикимору, Гори, умоляю!! - Ох, ты, он уже считает его своим! На свадьбу не пригласишь? - Да я даже к нему не подходил, что чуть так сразу Гори! - Это не случайно, уверяю тебя! - Прошу прощения, но когда мы уже действительно придем? - Ух, чует мое сердце, не скоро… - Скоро. Судя по карте еще часа три, да и местность меняется! - И точно, а я и не заметил… - Это тебе голод застилает глаза! - Голод застилает глаза Гори, а не мои! - Я есть хочу… 19.00 - Я есть хочу… - Молчать!!!! 20.00 - Слушайте, как там говорилось, судя по карте, мы уже должны на дорогу выйти! - Это судя по карте… А, судя по местности – так еще переть и переть! - Эй, а что это наш проводник так загрустил, а? - Да, действительно! - Кикимор не виноват, кикимор заблудился! - ЧТО????!!!!!! 21.00. - №;%?*:%*(….. -%:;»!!!%:?(*%....... - :%; ? -…… - «№;%?(%;№№…… 22.00 - АААААААААААААААААААААААА! Цивилизация!! – Крикнул Броконрос, падая на землю и целуя дорогу на Вервольф-Холл. У остальных наемников не было сил даже упасть (кроме Амедентуса, конечно). Они просто стояли, тупо уставившись в пространство, и размышляя о тщетности бытия. Путешествие через болота подкосило общие силы, и ассассины искренне надеялись, что ничего подобного за этот поход больше не повторится. - Чтобы я еще хоть раз сократила… – Апатично протянула Эви, плюхаясь прямо на траву, и стаскивая со спины тяжелую поклажу. – И вообще теперь путешествую исключительно поездом! - Не ты одна. – Кивнул Броконрос. - Где бы его только достать… – Вздохнула Гарга, понимая, что на сегодня ее ноги свое уже отходили. Оставалось надеяться, что завтра будет более удачный день. Между тем на лес опустилась ночь. Путь перед наемниками разветвлялся в две стороны, и им еще предстояло решить, куда именно идти, но это решение они решили отложить на утро. Темнота опутала пространство между деревьями, как будто говоря, что всем пора спать.

Возможно, еще несколько сыровата, потом подумаю над ней еще маленько:) 3. Западно-Ольская равнина, «Хвост Русалки». - Да не этот ящик, тот! - Да не тот ящик, этот! - Какие еще вы ящики грузите, дебилы? Я же имперским языком сказал: канистры ставьте! - Какие канистры, а? Нэт здесь канистр! - А это что? - Круглый, железный ящик, да! - Ну тогда ставьте ящики! - Не этот ящик, тот! - Не тот ящик, этот! Пять зеленых орков усердно перетаскивали какие-то тяжелые и большие вещи по двору, нарезая круг за кругом. Периодически они спорили, ругались и колотили друг друга и ящики. Видимо, в лагерь пришла очередная поставка чего-то или же просто Орлан решил занять орков хоть чем-то, чтобы они не путались под ногами. Эви сидела на заборе, предусмотрительно отодвинув колючую проволоку в сторону и жевала бутерброд, наблюдая за происходящим. Как говориться, человек может бесконечно смотреть на три вещи: течение воды, облака и то, как работает другой человек. Применительно к эльфам, это предположение приобретало весьма конкретное значение, потому что они могли действительно БЕСКОНЕЧНО смотреть, как работают другие. И в этом удовольствии Эви совсем не желал себе отказывать. Смачно откусывая очередной кусок шикарного бутерброда с мясом, листом салата, колечком лука, тонко отрезанным ломтиком дырчатого сыра и кружочком помидора, посыпанного небольшим количеством соли, она с невыразимым удовольствием смотрела, как орки, пыхтя от натуги, и обливаясь зеленым потом, перетаскивают свою ношу из одного конца двора в другой. Рядом с эльфийкой неподвижно завис лич Актомедиэсперидентус (сокращенно Амедентус, его родители были дантистами), погруженный в свои раздумья. На крыше основного строения в лагере виднелось что-то зеленое, оказавшееся на поверку спящим на солнцепеке Броконросом. Рядом с пыхтящими орками вдруг появился горящий энтузиазмом Гори. Уже через пару секунд он начала таскать вещи со всеми, но так же быстро его гиперактивность, видимо, нашла себе другое русло применения, и гном покинул поле действия, скрывшись в неизвестном направлении, и бросив многострадальную канистру на произвол судьбы. - И зачем ты его взяла? Он же, как тебе сказать… не очень надежен! Нет, я ничего не имею против Гори, он отличный малый, но…. ты ведь меня понимаешь? – Амедентус выпал из струи мыслей и с некоторой тоской наблюдал за поспешным бегством гнома. - Да, я понимаю, Амедентус, и согласна с тобой. – Кивнула Эви, засовывая в рот последний кусок бутерброда и с сожалением посмотрев на опустевшую тарелку. – И в другой ситуации я бы тридцать раз подумала, прежде, чем брать его, но есть кое-что, в чем его помощь будет незаменима. - Да? – Лич удивленно встряхнул париком из косичек. - Да. Посмотри на карту. – Девушка извлекла из кармана сложенный в восемь раз листок и ткнула в длинную цепь очень старых и низких гор. - А… - протянул Амедентус. – Теперь я понимаю…. Кстати, когда же мы все-таки выходим? Я не хочу тебя торопить, конечно…. Но мы хотели выйти вчера….. Это было чистой правдой. Исход из «Хвоста» затягивался на неопределенный срок, ввиду различных мелочей: то у кого-то порвались ботинки, то кто-то ожидал со дня на день поставку новейшего вооружения, и ему было бы обидно ее пропустить, то оказалось, что нет достаточного количества продовольствии, которое лагерь мог бы дать им в дорогу, так же выяснилось, что денег на дорожные расходы почти не осталось, и пришлось собирать, как говориться, с миру по нитке. Сначала кое-кто из наемников, например Броконрос, буквально рвал и метал из-за вынужденной приостановки действия, но теперь, казалось бы, всем стало все равно. Все обленились и спали. Андраэля Эвиэль видела редко: он выходил из своей комнаты только на обед, видимо, отлеживался после странствий. Кто-то, правда, утверждал, что эльф по утрам выбирается на улицу потренироваться, но вставать ни свет ни заря, чтобы проверить, никому не хотелось. Сонная бабочка пропархала прямо перед лицом эльфийки, задев щеку невесомыми крыльями. Тишь и гладь…. Делать ничего не хочется, да и в принципе, не надо…. Лето в самом разгаре. - Да вот завтра и выйдем. – Решила Эви, поборов лень и поудобнее устраиваясь на стене. Амедентус кивнул. Через минуту под забором появился довольный Броконрос с большим фанерным листом под мышкой. - А я думала, ты спишь…. – Зевнула Эви, поднимая голову с прохладной каменной поверхности. Орочьи голоса зудели внизу, как полуденные мухи, навевая дремоту. - Если бы! – Усмехнулся тролль, показывая сидящим на стене свое творение маслом. – Орлан попросил нарисовать новый герб для лагеря, а то старый совсем облупился! - О… интересное вИдение… - наконец-то сказал Амедентус, разглядывая творение берсерка. – Чувствуется сильное влияние авангардической школы! - Да, ничего не скажешь…. – Ухмыльнулась Эви, потихоньку вновь погружаясь в сон. – Покажи Орлину – ему точно понравится! На фанерной доске, на фоне бело-красно-фиолетовых полос королевского флага, под гербовым лебедем, красовалась очень зеленая, чешуйчатая и пухлая русалочья задница. Западно-Ольская равнина, Северные владения Бургов (ныне собственность короля), дорога на Восточный Вервольф-Холл. Жара, царившая предыдущие несколько дней, спала. Небо заволокло полупрозрачным облачным покровом, который сделал солнечный свет белым, а воздух более прохладным. Местность представляла собой приятное чередование лесистых участков и небольших диких, заброшенных людьми полей. Цивилизация встречалась редко, в основном в виде мелких частных хозяйств, поэтому шум городов не нарушал покоя птиц, которые во всю заливались в кронах деревьев. Правда, иногда идиллию мог нарушить проезжающий из Бруна одинокий автомобиль, но это случалось чрезвычайно редко. Ранним, тусклым утром группа, состоящая из двух эльфов, гигантского зверя на вид из отряда кошачьих, лича, тролля, и гнома двинулась вдоль по дороге. Настроение компании варьировалось от убитого и злого, до лихорадочно возбужденного. Злой была Гарга, что неудивительно, учитывая, что на нее посадили весьма не легкого Андраэля, который в свою очередь был убитым. В бледном лице эльфа, ярко контрастирующем с черным одеянием, угадывалась лишь тень тех страданий, через которые ему пришлось пройти в лагере «Хвост Русалки». Его обнаружили забаррикадировавшимся в своей комнате лишь перед самым выходом, когда все, посидев на дорожку и припомнив все, что забыли, вспомнили, что забыли Андраэля. Сначала они постучались. Нет, сначала они просто и бесцеремонно попытались открыть дверь. Когда она не открылась, наемники додумались постучать, и, когда на их барабанную дробь откликнулся лишь слабый стон, было решено ломать дверь, что тоже было делом не простым, потому что дверь со внутренней стороны загораживала перевернутая лавка и шкаф. Когда же взволнованные и порядком озлобленные наемники все-таки попали в помещение, то их взорам предстал эльф, сидящего под окном в последней стадии нервного расстройства. Все эти странности поведения эльфа объяснялись просто: все последнюю ночь, проведенную им в лагере, его преследовала ненормальная нимфа, та самая, что так плотоядно посматривала не него во время первой встречи. Надо сказать, что она подкарауливала его все три дня, внезапно нападая из-за угла, или подкрадываясь со спины. Из-за этого несчастный ассассин решил как можно реже покидать вою комнату, и выбирался из нее лишь поесть и подышать пару минут свежим воздухом. Но нимфа была настроена решительно. Чувствуя, что скоро добыча ускользнет из ее рук, она решила действовать еще более решительно. Наяда пришла на закате и битых три часа умоляла Андраэля, в весьма грубой форме, сделать ей больно. Когда же он решительно отказался и попытался ее вежливо выдворить, нимфа решила, что сама сделает ему больно. Закончилось это тем, что эльф, испугавшийся близкой и жутковатой перспективы быть прикованным стальными наручниками к кровати в компании столь импульсивной особы, умудрился мужественно выманить нимфу обманным маневром в коридор, забежал назад в комнату и запер за собой дверь. Но на этом его мучения не кончились. Нимфа выламывала дверь до середины ночи, причем, весьма эффективно, поэтому ассассину пришлось забаррикадироваться лавкой и шкафом. На дикий грохот выбиваемой двери и передвигаемой мебели никто не среагировал: во-первых, в лагере и так всегда было шумно, во-вторых, Андраэля поселили в одиночестве на третьем этаже, где кроме него никого не было Когда на утро пришла команда спасения, он был на грани нервного срыва. Нимфа, решив, видимо, что больно ей в данный момент не удастся сделать больно никому, тихонько ретировалась. Андраэля отпоили водой, наспех накормили и посадили на Гаргу, потому что ноги ассассина, проведшего столько времени под действием сильнейшего нервного напряжения, слегка подкашивались. Позже эльф поведал, что за более чем двадцать лет истребления чудовищ и бандитов страшнее и опаснее Наяды он существа не встречал. Вот что с хрупкими женщинами может сотворить страсть… Теперь ассассин ехал на широкой кошачьей спине и отрешенно размышлял о смысле жизни. Такой ужасной, тяжелой, страшной и утомительной жизни. А Гарга размышляла о том, что смерть легиона нервных клеток не очень-то сказалась на его весе. Эви шла по дороге, ориентируясь в основном на оставшейся в памяти карте, потому что местность была ей не знакома. Пока не стоило особенно волноваться, ибо нормальная дорога в этих местах была всего одна, сворачивать не приходилось. Броконрос что-то насвистывал, настроение у него было неплохое. Через пару минут насвистывание перешло в мурлыкание, еще через несколько он тихо напевал. Задремавший было Андраэль очнулся от диких воплей, исходивший от берсерка, распевавшего уже во всю глотку. Это было не так плохо, как может показаться: у тролля был на удивление поставленный голос. Поговаривали даже, что в ранней молодости он закончил музыкальную школу по классу вокала, но не стоит верить всему, что говорят. Гори, чье внимание отвлекли рычащие пассажи Броконроса, поднял глаза от книги. - А что, уже утро? – немного обалдело спросил он, щурясь на скрытое за облачным покрывалом солнце. - О… уже даже не утро... – ответила Эви, легонько зевая: половина ночи прошла в сборах. – Неужто так увлекся? Что там у тебя такое интересное? – С любопытством спросила она, поглядывая на книгу в темно-синем переплете. - Очень интересное… – Страдальчески вздохнул гном, поворачивая книгу корешком к эльфийке. На синем фоне золотыми буквами было выведено: «Теория государства и права. Учебное пособие для вузов». Эви удивленно почесала затылок. - У тебя что, экзамен по продлению лицензии скоро? – Спросила она, наконец. – А я думала, ты давно продлили... - Если бы! – На глаза Гори навернулись слезы. – В конце месяца – последний срок сдачи, а я еще МХК не учил! - А... ну удачи тебе. – Пожала девушка плечами, в душе несколько сочувствуя гному. Поскольку на своей шкуре знала, ЧТО такое экзамен по продлению лицензии. Он устраивался каждые четыре года и являл своей целью проверку основных знаний, полученных в ПУПНУ. Обычно это были боевые искусства, что-то по юриспруденции, философии или этике и культуре. Иногда еще бывал экзамен по физике, но редко. И об этом объявлялось заранее. Вообще-то, иногда наемникам казалось, что цель экзамена была несколько другой: завалить и отобрать как можно больше лицензий. С тех пор, как их (несколько видоизмененную) профессию официально признали легальной, работать по ней стало не в пример сложнее, чем раньше. Обязательным стало посещение специально созданного университета ПУПНУ, закончить который было весьма сложно. Зато после него можно было устроиться практически кем угодно, и многие выпускники работали не по специальности. Но самые упертые все-таки становились тем, кем хотели первоначально – наемными убийцами, и для этих упертых существовала лицензия, выдаваемая при выпуске, и продляемая каждые четыре года. Но, те, кто выдержал и это, ограничивались так же в выборе контрактов: было создано специально «Бюро убийц», через которое должен был пройти любой контракт. Если его одобряли, то он все-таки попадал к ассассину, а если его не одобряли и не ставали «священную» печать, то выполнять этот контракт никто не имел права. Если же неразумный убийца брал неподписанные контракты или дела на стороне, об этом обычно скоро узнавали, где не надо, и он становился вне закона. На него начиналась охота, как на обычного преступника. Конечно же, «Бюро» утверждало или не утверждало контракт не просто потому, что он нравился или не нравился чиновникам. Заказ не должен был противоречить «Кодексу о преступных деяниях» - своду законов королевства. Таким образом, ассассины в основном получали контракты на истребление опасных животных, очистки лесов от бандитов, участие в военных походах и более или менее законное разрешение тех щекотливых конфликтов, в которые нельзя было вмешиваться обычным полицейским. От прежних, наводящих ужас, хладнокровных наемных убийц, готовых прирезать невинного человека за несколько золотых, у нынешних легальных асассинов осталось мало. Зато им больше не приходилось скрываться, да и платили по контрактам исправно. К минусам этой странной работы прибавлялось так же то, что обычному наемному убийце запрещалось пользоваться оружием сложнее арбалета. Новейшее огнестрельное оружие было доступно только тем, кто собрал для этого ТАКОЕ количество справок и документов, что думается, что легче уж воспользоваться чем попроще. Поэтому подавляющее большинство ассассинов дрались архаичными образцами вооружения, типа мечей, луков, топоров, секир, булав и т.п. Жизнь убийц регламентировало огромное количество правил, в числе которых входил указ об одежде, по которому в облике каждого наемного убийцы должен был присутствовать черный, плотно облегающий тело, поднимающийся воротник из полупрозрачной эластичной ткани, закрывающий лицо по самые глаза – шань-то. Этот элемент одежды помогал безошибочно узнать наемника даже в самой густой толпе, и этим использовало «Бюро», чтобы приглядывать за своими «подопечными». В то же время шань-то строжайшим образом запрещалось носить поднятым в городе или других густонаселенных местах, за это могли посадить на несколько лет в тюрьму. И сажали. Почему же находились терпеливые смельчаки, готовые собирать кучи справок, оканчивать университеты, сдавать драцкие экзамены и носить круглый год носить неудобную ерундовину на лице и постоянно быть под надзором, да еще и рисковать своей шкурой? Потому что за это платили так, как платили не за каждую гораздо боле уважаемую и престижную профессию. К сожалению, каким бы легальным и законным не стало дело ассассина, люди, в основном, относились к нынешним наемникам не намного дружелюбнее чем к их темным предшественникам. Пока Эви думала обо все этом, Гори перевернул очередную страницу и с новой силой вгрызся в гранит науки. Броконрос закончил пятую песню и на время умолк, чтобы дать связкам роздых и припомнить что-нибудь еще из своего богатого репертуара. Воспользовавшись временной передышкой тролля, вновь запели птицы и застрекотали насекомые, до этого тихо лежавшие в обмороке. Гарга, органически не переносящая ничего громче хлопанья двери, и совершенно ничего не понимающая в музыке, вздохнула с облегчением и сбросила со спины Андраэля, уже вполне пришедшего в себя. Если бы Берсеркер пел еще хотя бы полчаса, могло бы и не случиться тех непоправимых событий, ожидавших наемников в ближайшем будущем, в их жизни было бы гораздо меньше страданий и лишений, а кое-то не стал бы тем, кем стал, но…. Броконрос замолчал, и Гори опять опустил книгу, отвлеченный воцарившейся тишиной. - Эй, народ, а народ, а чего мы так идем долго? – Спросил он. - То есть? – недовольно нахмурился тролль, музыкальные размышления которого так грубо оборвали. – Мы же только что вышли, можно сказать. - Да не, не о том! В смысле, можно же сократить! Сами посудите: замок этого, как его там, рыцаря, находится чуть ли не в другом конце Империи! - Ага, не чуть ли, а в другом. – Хмуро проворчала Гарга. – И, чувствую, будете вы, заразы ездить на моей несчастной шее до этого самого конца Империи…. - А на чем нам еще ездить, скажи на милость! – Мрачно спросила Эви, терзаемая странными и неприятными предчувствиями. - В наш развитый век великого парового двигателя и развивающегося автомобилестроения, можно уже и слезть с меня. – Веско возразила кошка. – Не средневековье, блин! - Да? Ну, так пригони нам сюда поезд или твой хваленый автомобиль! Что, не можешь? Вот и молчи! - Эй, народ, Эви, ты как, слышишь? А может сократим, а? – Напомнил о себе гном, резко выскакивая перед девушкой. - Ладно, ладно, сейчас карту посмотрим. – Ответила она, лишь бы Гори отвязался. Взоры наемников переметнулись к Эви. Та, без особого энтузиазма, развернула карту. - Не смейся надо мной, гном. – Мрачно сказала она, ткнув пальцем в окружающую их местность. – Тут кругом одни болота, мы там увязнем, и…. - Нет, ну теоретически, мы же можем сократить? Можем же?– Не унимался Гори, яростно прыгая вокруг. Амедентус выплыл из конца процессии и взглянул на карту, после чего на секунду задумался. - Если подумать, то теоретически…. Чисто теоретически – Добавил он громче, во избежание недоразумений – мы, конечно, можем сократить по болоту пару дней…. Если идти на юго-восток, то….. Эй, Гори, стой! Я же сказал, что это только теоретически! Подожди, Гори! Стой, ты все равно не туда идешь! Кто-нибудь, остановите его, он же заблудится! Ох, зачем я ему сказал…. Пока интеллигентный лич раскаивался и лихорадочно думал, как же внушить Гори, что сокращать по болтам – не лучшая идея, наемники дружно ловили гнома, с энтузиазмом скрывающегося в лесу, в нужном, , как ему казалось, направлении. На самом деле он опять перепутал юг с севером…. Так или иначе, но через полчаса запыхавшиеся ассассины скрутили его но рукам и ногам, чтобы не сбежал и присели, чтобы отдохнуть от трудов праведных и подумать, куда же все-таки идти. - Нет, а теоретически… но чисто теоретически. Неплохо было бы сократить пару дней…. – Пожал плечами сбитый с пантологии Броконрос. – А то еще жениться этот рыцарь на этой дочке и контракт провалится коту под хвост…. Прости Гарга. Кошка буркнула что-то неразборчивое. - Да круто это, круто!- Кричал Гори. – Давайте сократим, давайте! – крики его остановил только кляп из носового платка. - А я не в восторге от этой идеи…. Риск слишком велик. – Показала головой Эвиэль, уже явственно представляя, как вытаскивает из трясины увязшего Броконроса. - Я бы тоже воздержался, с вашего позволения. – Согласился с ней Амедентус. – Так мы можем сократить не путь, а нашу команду… На сколько я помню примеры из истории, когда великий полководец Александр Мак завоевывал жаркую Ассидию, его войско столкнулось там с серьезным препятствием в виде болот, и когда военачальник решился преодолеть их, он потерял половину своей армии, и именно поэтому не смог завоевать до конца наш континент. С позором он вернулся домой. Так же, помня, что случилось Пьером Арком, и вспоминая мифологию Запада, мы увидим, что когда перед героем появляется болото, герой никогда не переходит его, он просит помощи у богов, когда же отрицательный герой входит в болото, его обязательно засасывает, и он погибает. Отсюда я могу сказать, что…. - Короче, нас затянет, и мы умрем. – Закончила за него Эвиэль, не желая терять время на лекции по истории и мифологии, которые в исполнении лича могли длиться от получаса до суток. – Кто еще хочет сократить? Может, проголосуем? При голосовании сначала вышло один голос за, два воздержались и два против. Но потом, когда оказалось, что про Гори просто забыли, «за» стало двое. - Ну, а что скажут воздержавшиеся? – Спросила Эви у Гарги и Андраэля. - Я не скажу ничего! – Прорычала Гарга, неизвестно с чего обозлившись. - Чтобы потом не было претензий, что мол, из-за меня у всех неприятности. И я не буду вас предостерегать или наставлять, и вообще ничего не скажу! И никаких ко мне претензий! Ни за что! Я молчу! В тряпочку! Делайте что хотите, я в этом не участвую, и меня потом не обвиняйте! - Твоя позиция нам ясна. – Прервала ее монолог эльфийка, поворачиваясь к эльфу. – Ну, а ты? - Все равно. – Кратко и лаконично ответил гот. – Все равно нам не повезет. – Добавил он. Присутствующие немного содрогнулись от такого бескомпромиссного пророчества, высказанного таким бескомпромиссным тоном, что даже Гори засомневался, стоит ли им идти через болота. Еще четверть часа они обсуждали оба пути, пока гном не умудрился сожрать кляп и все единодушно согласились идти через топи, лишь бы он заткнулся. Амедентус попытался разработать более или менее не экстримальный маршрут, по окончанию которого наемники снова должны были выйти на дорогу в Вервольф-Холл, делавшую большой круг, огибая болота. Собравшись с духом, собрав вещи, и встав со связанного Гори, компания направилась на юго-восток по петляющей и то и дело пропадающей тропинке. Серо-белое небо затягивалось все более плотными тучами. Свежий ветерок и замолкшая живность намекала на близящийся дождь, невидимое солнце перевалило через зенит и клонилось к западу. Сразу как-то потемнело и помрачнело, заставляя путников заскучать по уютному дивану и теплому очагу. Теплый очаг не предвиделся еще очень долго, а пока деревья, возле дороги высокие и мощные и светлые, становились не столько тонкими, сколько темными и недружелюбными. На следующий день похода ярко-зеленая летняя трава сменилась хилой желтоватой и какой-то очень мокрой порослью. Все говорило о близости болот, но пока под ногами пока не чавкало, а впереди был еще вполне нормальный лес. Отвыкшие от долгих переходов и засидевшиеся в лагере наемники устало переставляли ноги в смыкающемся коридоре черных голых деревьев, настолько близко стоящих друг к другу, что из кроны закрывали почти весь свет, и корни гнили заживо. Затхлый воздух как будто загустел, противно колебался от звука речи, и путники старались по возможности молчать, чтобы не тревожить этот прозрачный и зловонный омут. В редких просветах над головой свинец туч все сгущался и сгущался. Странные звуки доносились из глубин этого черного царства: поскрипывание, шелест, крики птиц, будто смех сумасшедших, какие-то перестуки. Все это оставляло на душе неприятное и тяжелое впечатление вечного зла и одиночества. Зато, под этим мрачным пологом буйно разрастались папоротники. Амедентус радостно и заинтересованно перелетал от одного растения к другому, не обращая внимания на огромное количество налипавшей паутины, и показывал их Андраэлю. В лице молчаливого эльфа он нашел воистину идеального слушатели для лекций по ботанике. Даже когда через два часа мужчина уже, казалось бы, знал ВСЕ о хвощах и папоротниках и тайно, но яростно их ненавидел, он все равно делал заинтересованное лицо, и задавал вежливее вопросы. Лич был на седьмом небе от счастья, и наворачивал в лекции все новые и новые подробности, от чего простой рассказ о растении становился чем-то вроде криминального детектива. Опомнился он уже когда потемнело, и Андраэль уже откровенно клевал носом, как, в прочем, и остальная компания. Деревья сомкнулись настолько плотно, за их стволами ничего не стало видно. Тропинка предательски исчезала, рискуя пропасть совсем, но все-таки вывела компанию на полянку, на которой им предстояло провести ночь. Тонкие деревья, словно издеваясь, окружили ее плотным кольцом, и готовились растоптать это единственное пустое пространство, как только представится возможность. Темнота и зловещие звуки удручали. Настроение наемников ухудшалось с каждой минутой, рискуя перерасти в откровенное уныние. Броконрос, как на зло, выбирал самые грустные и тихие песни, от которых тоска расползалась по сердцу. Несколько развеял обстановку разожженный костер, и Эви уже даже начало казаться, что, может быть это путешествие по болотам закончится лучше, чем она надеялась, но когда она оглянулась вокруг и встретила только непроницаемую, беззвездную тьму, переменила свое мнение. Общий настрой был настолько подавленным, что даже аппетит пропал, и наемники, наскоро перекусив, легли спать, оставив на часах никогда не спящего Амедентуса, и надеясь, что утром хотя бы погода развеется. Но когда они проснулись у потухшего костра, на вымокших от дождя и росы одеялах, надежда на улучшение угасла сама собой. Дождь пошел ближе к утру. Моросящий, бесконечный дождь, от которого даже намокнуть и замерзнуть как следует нельзя, все как-то наполовину, и от того еще более противно. Местность почти не изменилась, но болота явно становились все ближе, судя по тому, как резко, и не только от дождя, отсырел воздух. Одна радость, правда, была: деревья немного расступились, разрешив беспросветному мраку между стволами стать желтоватым сумраком. Болота Марсельезы. Почти тропинка на почти юго-восток. - Кажется, я его уже видел. – Мрачно сказал Броконрос, внимательно разглядывая ничем, казалось бы, не примечательный пенек, стоящий около длинной, корявой сосны. - Тебе показалось. – Эви подошла поближе к пню, пытаясь выявить у него особые отличительные особенности. - Да нет. Точно. И не надо на меня смотреть так, как будто меня это радует! – воскликнул тролль, когда на него совсем не благодушно уставились пять пар глаз. - Слушай, не пугай нас, и так нервы не к черту! – Буркнула Гарга, собираясь идти дальше. Она не совсем отрицала, что это тот же самый пенек, который они видели два часа назад, но отказывалась в это верить из принципа. - Ну ладно. – Просто пожал плачами могучий берсерк с двумя высшими образованиями. – Но, пожалуй, во избежание недоразумений, я помечу его мелом. Никто не возражал, мел все равно никому был не нужен. В компании царило невеселое состояние всеобщей усталости и раздражения, зато Андраэль, кажется, освоился с незнакомыми и, возможно, страшными людьми и уже почти свободно отвечал на болтовню Эви многосложными предложениями. Это был прогресс, поэтому, не смотря на подавленность, эльфийка старалась говорить побольше, дабы закрепить достигнутый успех. Так они и шли около двух часов, говоря что-то ничего не значащее, пока «радостный» рев Броконроса не потряс тихую округу. - Ну, и что я вам говорил! – Вопил он, носясь вокруг обмазанного снизу доверху мелом пня и размахивая топором, словно прямо сейчас намереваясь снести головы невидимым врагам. – Вот зараза! Вот зараза! «Это все ты!» - говорил немой, но почти осязаемый укор во взглядах, направленных на Гори, который, к своему счастью, не осознавал, какая опасность ему грозит от пятерых разгневанных убийц. К тому же голодных, промокших и усталых. - Ну, и кто из нас топографический кретин? – Язвительно спросила Гарга, поглядывая на Эви, которая, собственно, на пару с Амедентусом и вела компанию. - Компас. – Амедентус красноречиво постучал по стеклянному циферблату. – Стрелка крутится как сумасшедшая! Если это не залежи магнитной руды, то сильное воздействие специфической магии… - За нами кто-то наблюдает. – Неожиданно сказал Андраэль, озираясь по сторонам. - Причем давно. – Кивнул Броконрос, тоже хорошо чувствовавший чужое присутствие. – И мое мнение – нас кто-то водит кругами. Кто? - А главное – зачем. – Тяжело вздохнула Эви. Сокращенные три дня намечали обернуться чуть ли не неделей странствий по болотам в обнимку с неизвестным и неведомым врагом. – Так, что, не стоит даже говорить, наверное: всем быть начеку!

А я бы и не сказала, что так уж плывет... Был бы размер побольше - можно было бы весьма недурственную обойку слабать ЗЫ: вот бы не подумала, что при помощи ноутбукового точпада вообще можно что-то внятное нарисовать 0_о а тут такая красота))))

Спасибо большое, все исправлю и учту))) ЗЫ: ты не поверишь, но я ни разу не смотрела "Иронию судьбы"

Спасибо))) А у редактора, действительно бывает, между прочим.

Потому что у Марфы кривые руки и проблемы с пунктуацией((( но она будет стараться!

Поздравляю от всей души с разменой второго десятка на третий

2. Час дня. Западно-Ольская равнина, земли Фридриха Завоевателя, дорога на Восточный Вервольф-Холл. Сказать, что Гарга была зла – значит не сказать ничего. Всю долгую ночь и часть утра она тащила на своем горбу двух эльфов, не смотря на стройную внешность, весящих отнюдь не мало. Теперь ей больше всего хотелось спать, есть, пить и ничего не делать. Но на ее могучей шее все еще висел дрыхнущий после ночных похождений Андраэль, и вопрос о сне как-то сам собой отпадал. Чуть позади, дико зевая, плелась Эви, проклиная все на свете, а особенно трактирщиков и производителей стеклянных бутылок. Вся троица своим усталым и чрезвычайно грязным видом напоминала скорее исход бомжей или демонстрацию безработных гномов, чем наемников, получивших выгодное задание. - Все, слазь! – Гарга сильно тряхнула спиной. Эльф зевнул, завалился на бок, но держался крепко, не открывая глаз. – Слазь, я сказала! Я тебе что, кровать?! - А что, габаритами похожа. – Усмехнулась Эви, в очередной раз протирая глаза. - Я сейчас скажу что-то про чьи-то габариты! – Рявкнула кошка. – Если судить по тому, сколько ты весишь на моей многострадальной спине, то тебе надо худеть! - Да ну что ты! Просто по-моему у кого-то лапы слабеют! Это не кошачья немощь случаем? А то может тебя к доктору сводить? - Только вместе с тобой. Жалько наши доктора разные… - Да? - Ага, твой-то мозгоправ! Хотя вряд ли он может помочь против хронической глупости… - Да Гарга, раз мозгоправ не может помочь против тупости, придется тебе так всю жизнь такой и прожить… Кошка зарычала и попыталась укусить девушку за ногу. Но та ловко уворачивалась, пока Гарге не надоело это занятие. Зато эта беготня принесла хоть что-то полезное: на широкой, волосатой спине наконец разомкнул очи Андраэль. Сначала он долго озирался, явно пытаясь понять, где он, и что собственно происходит, когда же прозрение наконец-то снизошло на вольного ассассина, тот вскочил как ошпаренный и как-то виновато покраснел. Меньше всего ожидавшие такого пробуждения, напарницы застыли как вкопанные, пытаясь угадать, что же сделает эльф дальше. - Э… как спалось? – Наконец-то вежливо спросила Эви, чтобы прервать затянувшуюся минуту молчания. Лицо наемника неожиданно побелело. - А… извините меня … но… я, конечно, что-то помню … но… – Замялся он. - Что-то не так? – Осторожно спросила Гарга, на всякий случай отодвигаясь подальше. - Простите, но… вы кто? Новая «минута молчания» продлилась минут пять. Сразу в двух головах пронеслась мысль о травме мозга и немедленной госпитализации. Еще была мысль об амнезии и болезни Альцмера. - Ну, как же… Вчера вечером ты хотел присоединиться к контракту на спасение дочери лорда… – Начала Эви, все еще недоумевая. – А лорд попросил показать свое мастерство, и… - Не говорите, что мы дрались… – Убито прервал несвязный рассказ эльф. На его лице были написаны ужас и отчаянье. - Ну, и мы подрались! – Закончила девушка, тем самым еще более убивая ассассина. – А что, что-то не так? Ты что, ничего не помнишь? Андраэль мучительно схватился за голову и прислонился к одиноко стоящему дереву. - Последнее, что я помню за вчерашний вечер, это то, что слышал, как кто-то договаривался о контракте, и то, что я выпил пол стакана чистого спирта… Понимаете, на меня очень плохо действует алкоголь! Боже, что я наделал… Гарга быстро и оперативно увела девушку в сторонку, подальше от ушей терзающегося наемника. - Так он что, алкоголик? Кого ты наняла?! – Шепотом бушевала кошка на ухо Эви. - Откуда я могла знать, что он пьяный! На вид он был более чем трезвый! – Оправдывалась девушка, косо поглядывая в сторону Андраэля, который с каждой секундой выглядел все более и более несчастным. - А ты никогда… – Начала было Гарга, но внезапно приблизившийся ассассин заставил ее остановиться на полуслове. - Простите меня! – Неожиданно прервал перепалку эльф, низко и резко поклонившись, от чего его медальоны грустно звякнули. – Я очень сожалею! А я больше ничего не делал? – Вдруг шепотом спросил он. - Ну, мы, конечно, спалили кабак… – Замялась девушка. – Но на моей память больше ничего не было. - Мы только дрались? И я больше ничего не делал… э… странного? – Уточнил Андраэль. - Да вроде нет. – Пожала плечами Эвиэль, гадая чего же такого ЕЩЕ мог наделать в нетрезвом состоянии этот странный эльф. Андраэлю явно полегчало. Даже цвет лица стал лучше. - Спасибо большое. Надеюсь, что я не доставил Вам больших неприятностей. - Да уж, не доставил. Спалили трактир… - Да нет, ну что Вы! – Громко прервала ее Эви, опасаясь, что слова кошки спровоцируют у ассассина новую волну раскаянья. – Могу даже напомнить наши имена: я – Эвиэль Нарраэль, а это– Гарга Зараки. Можешь звать ее просто дурой…. Монолог прервал увесистый удар передней лапой. - Только попробуй назвать меня дурой, и я выбью из тебя, алкоголика, все имеющиеся мозги!– Прогремела кошка, яростно крутя хвостом. При слове «алкоголик», эльф мучительно покраснел и потупился. - Да не переживай! С кем не бывает! – Жизнерадостно воскликнула Эви, хлопая его по плечу и увлекая вперед по дороге, размышляя одновременно над тем, что с ней-то такого еще ни разу не было. - Это мое проклятие! – Сокрушался эльф в новом приступе раскаянья. - Зачем тогда пил? – Удивилась кошка, возобновляя путь. - Понимаете… Я сейчас на мели… – начал ассассин. – И мне срочно нужны были деньги. Когда я услышал про контракт на шесть человек, то понял, что было бы неплохо заработать на нем, и…. Ну, иными словами, в обычном состоянии я не решился бы так бесцеремонно вмешаться, и подумал, что если выпью, то либо получу контракт, либо наломаю дров и решил рискнуть, потому что терять больше все равно нечего! - Пан, или пропал? – Усмехнулась Эви. – Я не жалею, что беру тебя в группу, но впредь алкогольные напитки будешь употреблять только под моим присмотром! В очередной раз смутившийся Андраэль стал усердно разглядывать большие валуны, лежащие в поле. С этого момента большую часть дня он молчал, не смотря на все отчаянные попытки Эви его разговорить. В основном он просто слушал, изредка вставляя что-то вроде: «да», «конечно», «очень интересно», внося, таким образом, свою скромную лепту в разговор. Девушка даже начало казаться, что все то, что он успел сказать при пробуждении, исчерпало его лимит речевой активности на оставшийся день. Оставалось только надеяться, что завтра он будет расходовать слова более равномерно и содержательнее. Через пару часов она решила сменить тактику и ставить вопросы таким образом, чтобы эльфу приходилось на них отвечать в любом случае. - А чем ты занимался, перед тем, как стать наемником? – Спросила на пробу девушка. Молчание длилось где-то минуту. Андраэль явно о чем-то бурно размышлял. Судя по тому, как быстро менялось выражение лица, размышление и ответ дались нелегко. - Да ничем особенным. – Ассассин умоляюще посмотрел на Эви, явно не горя желанием развивать этот вопрос. Девушка поняла, что выбрала не ту тему. - Чем ты занимаешься в свободное от работы время? Молчание. - Не знаю. - В кино бываешь? Молчание. - Иногда. - А что последнее смотрел? - Что-то черно-белое. - Кошек любишь, или собак? Эльф красноречиво покосился на идущую рядом Гарга. - Кошек. Далее следовало еще с десяток вопросов, на которые наемник ответил так же кратко и лаконично. Слишком кратко и лаконично. На вопросе про отношение к незаконному отлову тунца в Акунском море, допрос был окончен. Недовольная результатами проведенного эксперимента, Эвиэль сделала передышку на разработку новой тактики подхода к молчаливому спутнику. Раздумье прервал только привал и перерыв на обед. Жалко только, что обедать было почти нечем: в городе, по понятным причинам, запасы пополнить не удалось, а местность, мягко говоря, едой не изобиловала. Гарга, естественно ворчала, и винила всех, кроме себя, Эви естественно подтрунивала над ней, а Андраэль, естественно молчал, тихо и мужественно переживая пустой желудок и скудный рацион, недостаточный для растущего эльфийского организма. Все более ухудшающееся настроение троицы усугубляло еще и то неимоверно грязное состояние, в которое пришла их одежда после половины ночи, проведенный в бултыхании в грязи. В приличном городе их бы, наверное, приняли за оборванцев. Нет, в приличный город их бы просто не пустили. И, как на зло, вдоль дороги, по которой они шли, частенько попадались фермочки и хозяйства, настолько чистого и опрятного вида, что наемников исподволь брала зависть… Время года стояло такое, когда и ягоды почти закончились, и овощи с фруктами еще не поспели. Земли эти были слишком давно освоены людьми, поэтому на дичь тоже рассчитывать не приходилось. Вот такой вот казус: вроде бы и тепло, и хорошо – а есть нечего. Но наличие ферм давало надежду на пополнение продовольственных запасов. - Ну что, кто пойдет? – Спросила Эви, когда троица остановилась у порога выбранного дома. Неподалеку, из-за приоткрытых дверей сарая просматривалась некая металлическая конструкция на колесах, скорее всего являвшаяся сельскохозяйственной машиной. Такие появились совсем недавно, и были очень дороги, что говорило о том, что у хозяина дома водились деньги. - Меня не воспримут всерьез. – Буркнула Гарга. – Эти сельские жители слишком закомплексованы и не любят тех, кто от них отличается. - Пожалуй, ты права. Андраэлю, тебе, пожалуй, тоже не стоит – ибо сельские жители обычно бывают еще и религиозны, а ты (извини, не хотела обидеть) уж больно похож на сатаниста. – Эльф обиженно зыркнул и насупился. – Остаюсь только я! - Ну, так стучи, или ты ждешь, когда мы от голода опухнем? Не имея настроения препираться с подругой, эльфийка молча поднялась по лестнице и постучала в дверь. Через минуту ей открыла полноватая женщина в белом переднике. - Вам кого? – Спросила она, удивленно рассматривая компанию. - Здравствуйте, нам того, кто смог бы продать нам немного еды. – Эльфийка лучезарно улыбнулась, стараясь выдавить из себя все возможное обаяние, как краску из тюбика. – Видите ли, госпожа, по некоторым жизненным причинам, я и мои друзья остались без продовольствия, и путь наш не близок. Мы были бы безмерно Вам благодарны, если бы вы согласились продать нам хотя бы немного продовольствия. Женщина была явно польщена словом «госпожа», но оглядывала путников все еще с подозрением. - Если это Вам не в тягость, конечно. – Поспешно добавила Эвиэль. Она считала, что вежливости вообще слишком много не бывает. Хозяйка все еще колебалась. - Знаете, я бы с радостью. – Наконец-то сказала она. – Но дело в том, что хозяин этих земель, сэр Григориан не жалует наемников. Вы ведь наемники? Наемники - Сама себе ответила женщина, окончательно разглядев лицензии. - Так вот, он нам с вашим братом торговать запрещает. - А из-за чего такая немилость, если не секрет? - Да почему же секрет, не секрет. Его брата убил наемный убийца пятнадцать лет назад. То еще было до того, как вам лицензии начали государственные выдавать и прочая… Понятное дело, времена другие были, да и убийцы тоже, да только он законов менять не хочет. Мы бы и с радостью с вами торговали, ибо много тут вас ходит, прибыль неплохая, да нельзя! – Женщина сочувственно вздохнула и пожала пухлыми плечами. – А то сэр Григоран, он строгий, землю ему отобрать нет ни что! - Ну, что ж, ничего не поделать. – Эви скривила губы в неком подобии улыбки. – Спасибо, извините за беспокойство! - Это проклятие какое-то! – Разбушевалась Гарга, когда компания отошла на значительное расстояние от дома. – Они издеваются? Если послушать все их россказни, то у каждого дворянина, владеющего землями, пятнадцать лет назад наемники убили брата, дядю, тетю, троюродную бабушку, да черт еще знает кого! Это что, повсеместный такой предлог от нас отвязаться?! - Где-то да, где-то нет. – Ответил молчавший до этого Андраэль. Гарга, ожидавшая ответа, скорее, от Эви, удивленно оглянулась на ассассина. - Пятнадцать лет назад время было довольно темное. Дворяне постоянно конфликтовали друг с другом за деньги, территории и власть, часто нанимая для достижения желаемого результата убийц. Это был расцвет профессии ассассина. Но потом король принял меры, опасаясь междоусобных стычек, и ко всему прочему легализировал профессию наемного убийцы, сделав из нее то, чем она является сейчас. Сами понимаете, убийцы того времени кардинально отличается от современных. От них, по сути, осталось только название. Андраэль умолк, задумавшись о чем-то своем. - Слышала? Надо было лучше на парах запоминать, что профессора говорят. – Подмигнула Эвиэль Гарге. - Ты их зато очень слушала. Все пять курсов с Броконросом проболтала на заднем ряду. – Фыркнула кошка и прибавила шагу. «Пожалуй, вот это-то он узнал не на лекциях, а на собственном опыте» - Поняла Эвиэль. Ее все больше и больше занимал этот странный мужчина. Надо сказать, что он и его странности начинали ей даже нравиться. Тем временем наемники вернулись на дорогу. От фермы за ними увязалась стайка девчонок и мальчишек, привлеченных интересным видом компании. - Чучело, чучело! – кричали любопытные ребятишки, следуя по пятами за убийцами, держась, правда, на почтительно расстоянии. – Чучело-Мучило на заборе скрючило! - Это они про тебя. – Усмехнулась Гарга, злорадно блеснув зеленым глазом в сторону эльфийки. - Откуда ты знаешь? – Пожала плечами девушка, гордо тряхнув слипшейся челкой. – Может про тебя? А может и вообще про Андраэля! Насколько я понимаю – чучело, слово среднего рода, заменяется местоимением «оно», то есть может теоретически применять как к женщине, так и к мужчине! Андраэль страдальчески вздохнул. - Чучело-Мучело на заборе скрючило! – продолжала распевать детвора. - Нет, это вряд ли про него. Андраэль у нас вообще самый чистый. Вот только синяк под глазом… – Продолжала рассуждать Эви, не сколько не заботясь о том, что объект обсуждения идет рядом. Эльф сделал отчаянную попытку скрыть синяк волосами. Мало помогло. - Да, скорее всего ты права. – Согласилось Гарга. – Значит, чучело – одна из нас. Осталось только выяснить кто! - Ну, исходя из того, что ты более чистая, и полосатый окрас частично скрывает пятна грязи, то можно предположить, что чучело – я… – начала девушка, сделав умный вид. - Ага. – Одобрила кошка. - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - Но с другой стороны, в данной ситуации может сыграть решающий момент, неприятие нового образа детской психикой… - Чучело-Мучело не заборе скрючило! - …то есть непривычный вид объекта мог спровоцировать в них отрицательную реакцию. - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - И что ты имеешь в виду? - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - То, что удивившись твоей диковиной рожей, они называют тебя чучелом. – Подвела итог наемница. - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - Вынуждена не согласиться! - Возразила Гарга. – если бы им был так непривычен и неприятен мой внешний вид, они бы скорее назвали меня «чудовищем» или «уродиной», но никак не чучелом! Чучело – есть артефакт, созданный по подобию человека, и представляющий его в утрированном, карикатурном виде! Так что то, что ни называют словом «чучело», должно походить на человека! - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - Ты имеешь в виду их подсознательное восприятие увиденного? – уточнила Эви. - Тогда могу привести следующий довод: возможно, в их еще не богатого, в следствии молодого возраста словарного запаса, они просто не находят других слов для обозначения увиденного, либо хотят представить его необычность в более привычном образе - образе чучела! - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - Нет подожди, ты просто желаешь видеть детское, еще не полностью сформировавшееся сознание более сложным и подверженным подсознательным метафорам, чем оно есть! – покачала головой Гарга. - Они просто видят что-то, и называют его тем, что более всего на него визуально похоже! - Чучело-Мучило на заборе скрючило! - Как на семинарах по психологии… - Блаженно протянул Андраэль. - Чучелы-Мучелы на заборе скрючились! - Кажется, теперь они имеют ввиду множественное число! – Поделилась наблюдениями Эвиэль. – Значит ли это то, что в их сознании два наших образа определяет одна метафора? - Если они не имеют ввиду тебя и Андраэля, то обе наших теории не верны. И есть третий путь… – Начала кошка. - А, тьфу! А ну, мелюзга, прочь с глаз моих, а то так отделаю, что неделю сидеть не сможете! – Зарычала она. Стекла в близлежащих домах задребезжали. Детишки с визгом понеслись домой, явно воспринимая угрозу кошки, как нечто, со временем переходящее из разряда слов в разряд действий. Следующий день похода оказался еще более голодным, чем предыдущий. Только поднявшись с жестких подстилок, разложенных вокруг костра прямо в рощице, компания разрывалась между двумя желаниями: побыстрее дойти до места и найти еду. К сожалению, желания были взаимоисключающими, но Гарга порывалась то бежать к фермам и тащить все, что плохо лежит, то скорее идти в лагерь. В итоге наемники отчаянно тормозили и теряли время, становясь от этого только еще более голодными и злыми. В итоге толчок дал Андраэль, который культурно выругался и заспешил по дороге, просто плюнув а Эви и Гаргу. Им не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. К тому же эльф не знал дороги, и без них в конце концов попросту заблудился бы. С каждым днем Эвиэль все больше и больше заглядывалась на ноги Гарги, представляя их то поджаренными с хрустящей корочкой, то в маринаде, то в виде шашлыков, то тушеными с овощами. Эльфийка яростно гнала от себя эти мысли, но он неумолимо возвращались с каждым новым соло ее желудка. Неизвестно, о чем думала сама кошка, но капающая, при виде Андраэля у нее изо рта слюна говорила о многом. Мужчина же стойко не выдавал своих желаний, лишь изредка с увеличивающимся страхом заглядывал в глаза кошке и эльфийке. В приступе отчаянья, он даже прочитал лекцию о том, что в восточных странах кузнечики являются деликатесом. Ввиду большого количества кузнечиков, скакавших вокруг, завуалированное предложение было принято с радостью, но уже после первого насекомого компания решила, что это была плохая идея и лучше поголодать. Неизвестно, чем бы кончилось это мирное путешествие, и кто бы кого съел, если бы вечером третьего дня впереди, в редком лесу, не замаячили родные пенаты. Пожалуй, только это спасло ноги ничего не подозревающей Гарги от безжалостного поедания. - Дом, родной!! – Закричала Эвиэль, бросаясь к лагерю. Это было милое, уютное, живописное красное кирпичное строение оригинального квадратного вида, окруженное дружелюбным железным забором, украшенным колючей проволокой сверху. Вкруг этого «палисадника» ко всему прочему были воткнуты остро наточенные деревянные колья очень гостиприимного вида. Из трубы прилегающего строения (видимо, кузницы) валил сизый дым, явно благоприятно сказываясь на окружающей среде и нежно оседающий красивым серым осадком на листьях близлежащих деревьев. За забором что-то стучало молотом и громко кричало, между деревянными кольями были протянуты бельевые веревки, на которых сушились пододеяльники и чья-то одежда, что придавало лагерю с поэтичным названием «Хвост Русалки» особый домашний уют. - Орлан, открывай! – Барабанила Эви в железную дверь, не затруднив себя просто позвонить в звонок. – Вставай, чертов лентяй! Крики и бой молота на секунду затихли, и возобновились с новой силой. В замке заскрежетал ключ, тяжелая железная дверь немного приоткрылась, и в щель выглянул серый глаз, рассматривая посетителей. Когда хозяин глаза убедился, что почти все лица с улицы ему знакомы, он распахнул дверь, но встал в дверном проеме, загораживая проход. - Здравствуй, Эви. – Спокойно сказал Орлан рвущееся внутрь девушке, не сдавая позиций. - Привет, Орлан! Может, впустишь? Мы трое суток мотались черт знает где и жутко хотим жрать! Представляешь, три дня во рту ничего не было, кроме кузнечика! - Посмотри на вот эту маленькую штучку. – Спокойно продолжил высокий человек, тыкая пальцем в звонок. Взгляд Эви с опозданием перенесся в указанную точку. – Знаешь что это? Эльфийка замялась. - Ну, звонок… Орлан удовлетворенно кивнул. - Ага, звонок. С ним делаю вот так: берут пальчик, подносят его к вот этой маленькой кнопочке и нажимают пальчиком на кнопочку пару секунд, а потом отпускают. А у нас внутри звучит сигнал, говорящий, что ты пришла. Ясно? - Я че, маленькая что ли? – Удивилась девушка, все еще не понимая, к чему весь этот разговор. - Нет, ты не маленькая, поэтому должна уже понять, что незачем барабанить в дверь из всей дури, когда можно позвонить! – взорвался человек. – От твоего стука стекла трясутся и бутылки на кухне падают! Вопросы есть? - Вопросов нет. – Скромно подтвердила наемница. Орлан наконец-то освободил проход и сменил гнев на милость. - Здорово, Орлан. – Буркнула кошка, входя, явственно представляя как ее желудок скручивается в спираль и слипается стенками от голода. – Чем занимался в наше отсутствие? - А, привет, Гарга! Да так, ничем, все тихо-мирно, как всегда… - Ага, тихие-мирные пьянство и разврат. – Проворчала кошка, наступая мужчине на обе ноги по очереди. Гарга мстила за те две минуты, которые ей пришлось проторчать на улице во время отсчитывания девушки. Орлан понял, но промолчал, боясь спровоцировать кошку на новую месть. - Так, этот тихий тип кто? – Вдруг нахмурился он, когда, переминавшийся с ноги на ногу, Андраэль нерешительно сделал шаг к воротам. Эльф замер, от голода не совсем соображая, что в этом случае говорят. - А, этот! – Эви обернулась через плечо, уже на пол пути к столовой. – Это Андраэль, ой, не помню фамилию, короче, он будет с нами работать. - Э… Андраэль Даэллан к вашим услугам… – Представился ассассин. – Если хотите – вот моя лицензия! - Ой, да ладно, верю-верю! Не робей, мальчик, заходи! – орлан почему-то расцвел широкой улыбкой. «Э… мальчик?!» - подумал эльф, но промолчал. - Вот уж не думал, что хотя бы одни мужчина, кроме Броконроса сможет с тобой ужиться! – Громкоголосо продолжал человек, явно обращаясь к Эви, и тряся несчастного Андраэля за плечи. – Может, тебе за него замуж выйти? Когда еще такой шанс представится! Уже занесшая ногу над порогом, девушка остановилась. Гарга удрученно вздохнула, проскальзывая в столовую на манер ужа. - В смысле «замуж выйти»? – Спокойный тон эльфийки не предвещал ничего хорошего. - Ну, в прямом… – Усмехнулся Орлан. – Из вас бы колоритная парочка вышла…. Сатанист и исчадие Ада… - Я не сатанист. – Тихо возразил многострадальный Андраэль, которого до сих пор тащимый за плечи, косясь в сторону и делая вид, что его здесь нет. - За исчадие Ада кто-то получит. – Невозмутимо сказала девушка. – И у нас чисто деловые отношения. И вообще не корчь из себя мужлана – это тебе не идет. - Ну ладно. – Пожал плечами Орлан, наконец отпуская из могучих лап уже шатающееся черное тело. Тело, помедлив секунду для восстановления нервов и сил, медленно проплыло в столовую вслед за Эви и Гаргой. Столовая представляла собой большое помещение, со стойкой для раздачи еды, тремя длинными столами и небольшой дверью, ведущей в кухню, из которой просачивались воистину божественные ароматы. Под низким потолком висели, задевая голову, старые котелки, березовые веники, пара окороков с явно вышедшим сроком годности; вдоль стен на полках стояли пустые бутылки, преимущественно белые и зеленые. В зале было тихо и безлюдно. В начале. Но, как только сонный повар наполнил супом два большие тарелки и один тазик, в столовой стали появляться разные личности. Эви, быстро уплетая похлебку, игнорировала все сыпавшиеся на нее вопросы, но народ все прибывал….. Когда она прикончила третью порцию, в зале уже было не протолкнуться. Андраэль, прикрываясь стоящим на столе чайником, притворялся, что его не видно, и разглядывал пеструю компанию наемников «Хвоста Русалки». А народ действительно был пестрым. Здесь был пяток орков, разных размеров и разной степени зелености и косоглазости; было десять человек, четверо из которых были похожи друг на друга как две капли воды и явно являлись близкими родственниками; был запуганный, и оттого очень наглый гнолл, все время тявкавший что-то на своем гнольем языке; был высоченный тролль-берсеркер в черной кожаной куртке и ирокезом патриотических цветов королевского флага (белый, красный, фиолетовый); был единственный гном в цветастой рубашке, кольчужном жилете и с огромной серебряной цепью на шее, чуть не отдавивший Гарге лапу; был настоящий лич, очень потустороннего и мистического вида, в темно-фиолетовом одеянии; была нежная лесная нимфа, судя по загадочному выражению глаз, с ярко выраженными садо-мазохистскими наклонностями; были кто-то еще, но их Андраэль уже не разглядел. Стараясь держаться подальше от подозрительной нимфы и фиолетового лича, он наблюдал и гадал, что же будет дальше, и удастся ли ему уйти из этого зверинца живым. Но какой бы экзотической и дикой не была внешность обитателей лагеря, эльф понимал, что эта самая внешность обманчива. Все они закончили ПУНПУ, а, значит, были профессионалами своего дела, ко всему прочему, обремененные интеллектом и большим количеством различных (нужных или не очень) знаний. Наконец Эви отложила четвертую тарелку, и повернулась к заждавшейся толпе. Толпа загудела и заспрашивала разными голосами «как дела?», «чего нового?», и «что это там за контракт?». Эльфийка помахала зависшему в углу личу и поняла руку, требуя внимания. - Так, друзья мои! Три дня назад, в трагически сгоревшем трактире, был подписан мною контракт, по которому я, и еще пять человек должны спасти дочь одного лорда из замка его противника. Толпа одобрительно загудела. - Как на лидере группы, на мне лежит ответственность за набор команды. – Эви прокашлялась. - Все вы замечательные мастера своего дела, иначе бы вы не были в этом славном лагере. Толпа одобрительно загудела. Загадочно улыбаясь, нимфа придвинулась поближе к Андраэлю, заставив его незаметно переместиться дальше по лавке. - К сожалению, как говориться, посадочных мест на всех не хватит, поэтому я выбрала тех, кто, по моему мнению, и примерному маршруту, наиболее впишутся в данную ситуацию. Толпа одобрительно загудела. Нимфа придвинулась еще ближе, окончательно загнав эльфа в угол и нависнув над ним с каким-то маньячным выражением лица. - Итак, примерные кандидатуры: Броконрос, Гори и Амедентус. Из общей массы выдвинулись лич, тролль и гном, провожаемые завистливыми взглядами. - Эй, а шестой кто? – удивились в толпе. - А шестой – вольный ассассин Андраэль. Если сможете отодрать от него Наяду – то можете на него посмотреть. – Эви махнула рукой в угол, где уже сине-зеленого эльфа цепко схватила странная нимфа. Судя по железной хватке и блуждающему взгляду, отпускать свою добычу она явно не собиралась. Но коллектив победил, и Андраэля вырвали из цепких объятий, дабы рассмотреть получше. - Кстати, он не сатанист. – Добавила Эви. Эльф выдавил мученически-благодарную улыбку. – А теперь, у кандидатов на путешествие есть вопросы, предложения или пожелания? - Да нет… – Интеллигентно протянул лич. – Если ты не против моего присутствия…. - Я не против. – Заверила его девушка. – Ты, Брокки? - Всегда готов, как говорят гномы-пионеры! – Усмехнулся берсерк, поигрывая здоровым топором. - Я тоже! Я тоже! – Слегка подпрыгивал Гори от возбуждения. - Когда? Когда выступаем? Когда? - Послезавтра утром. Нужно еще собрать все необходимое. - А главное еду, чтобы наше последнее путешествие не повторилось... – Буркнула Гарга, живо вспоминая кузнечиков. - Значит, решено! - Воскликнула Эви, в предвкушении славы и добычи. – Выходим послезавтра!

Не надо убиваться об стены!!! :'-( оно того не стоит))) Странный: спасибо))) Да куда ж без них))))

Ой, да ладно, ты сам отлично рисуешь, какая тут зависть Да, кстати, на первую времени убито в два раза больше, чем на две другие вместе взятые...

Нда, давненько я здесь не была... *сдувает с темы сантиметровый слой пыли* Работа по рисунку (птичка бралась из книжки), первый - собственно в графике с окраской оперения, второй - закраска по форме, третий - набор первого из разных фактур тушью.

Это смотря чьи оборотни Бякс: не знаю... начисто он переписывался три раза, и еще три подвергался редакции))) Ушло добивать вторую.

Спасибо всем))) Бякс: кое с чем из замечаний я согласна (и исправлю, ибо стыдно + кое-что сама потом нашла), а вот кое с чем хочу поспорить. Хочу поспорить с отсылами к современной цивилизации. Как я писала в первом посте, этот мир - альтернатива нашему, начало двадцатого века. В нем присутствуют поезда, автомобили, телефоны и прочее. Но так как это все-таки альтернатива, то в чем-то техника убежала вперед, а в чем-то слегка остстала (это не к водяным знакам - ибо енто был настоящий ляп))). То же касается оружия - обществом-то оно используется современное тому времени, но дело в том, что наемникам им пользоваться запрещено. Почему и из-за чего - будет в самом романе. Понимаю, поначалу это совмещение вызывает диссонанс, но, надеюсь, позже все станет яснее. Зачем оборотню ружье: ответ очень прост. Оборотню уже леть под шесдесят, и когтей и зубов у него просто-напросто не осталось О сатаните: в королевстве основная (и обязательная) религия - видоизмененный католицизм, естественно, священное писание там достаточно сильно от нашего отличается, но общих мест и положений много. Соотвестственно, имеется и "ацкий сотона")))) Вопсчем... надеюсь, что после дальнейшей выкладки эти спорные места прояснятся сами собой))) Про начинание с оборотней: ну не знаю... Имхо, это вполне уместно, учитывая что к этому эпизоду будет отсылка где-то в середине. Посмотрим. Может быть, при следующей редакции последую твоему совету

Куда же без канонической драки в трактире... пережитки мэрисьюшного прошлого, так сказать 1. Столкновение. На плите весело кипела кастрюля. Из-под закрытой крышки вырывались озорные пузырьки и шел пар, разносящий по небольшой кухне аппетитный запах готового блюда. Пар невесомо поднимался к темному потолку и улетал в открытое окно, на последок лизнув нос дразнящим запахом. Мама-оборотень сняла со связки, висевшей над печью, несколько листов пряной травы и бросила в кастрюлю, перед тем как снять кушанье с огня. - Мам, ну мам, ну скоро уже? – Не унимался маленький волчонок, уже сидя за столом и взяв в лапки ложку и вилку. - Скоро, скоро, не мешайся. – Невозмутимо ответила мама, вытирая лапы об передник в розовую клеточку. Из кастрюли на свет появилось нечто железное, наполненное чем-то съедобным. - Опять солдата! – Разочаровано протянул волчонок, поморщив носик. – Вчера тоже был солдата, не хочу солдата! Хочу рыцаря! - Твой папа не настолько хороший охотник, чтобы позволить нам рыцаря. – Возразила мама, уже давно привыкшая к капризам сына. Да и рыцарей нынче стало мало. - А я хочу рыцаря! – Настаивал волчонок, барабаня вилкой по столу. - Во времена, когда я был маленьким как ты… – Дедушка-оборотень отложил газету и старые очки в роговой оправе и подсел к столу из своего кресла-качалки. – Нас было шестеро волчат в семье, и мы все работали и помогали родителям, чтобы у нас на завтрак был хотя бы крестьянин! Мы помогали по дому, ходили на охоту… Волчонок насупился, но замолчал, потому что на практике знал, КАК долго могут длиться рассказы дедушки о своем многотрудном детстве. - А когда приходила зима, я ходил по шесть километров по глубоким сугробам, чтобы попасть в школу… - Папа, ешьте. – Немного строго сказала мама-оборотень, которая уже в своем детстве слышала эту речь ни раз и не два. - И мы никогда не капризничали и не жаловались! – Рот дедушки-оборотня забил тушеный солдат, и монолог на время прекратился. Волчонок, молча ковыряя мясо вилкой и, видимо, смирившись со своей долей и с тем, что рыцаря сегодня не будет, вяло взял в рот кусок из лежащего перед ним железного наруча. Что может быть вкуснее пехотинца, мелко нарубленного, смешанного с небольшим количеством риса, приправленным только что собранными травами и потушенного в собственном доспехе! А мама-оборотень знала толк в готовке, поэтому, чувствуя запах ее стряпни, любой, даже очень сытый, оборотень пускал слюнки. Что уж там говорить о голодном оборотне-папе, сидевшем в соседней комнате и читавшем прессу! Послышалось шуршание складываемой газеты, и на пороге кухни появился большой серый вервольф в домашних тапочках. Было воскресенье, и он мог позволить себе НИЧЕГО не делать, а просто расслабиться в уютном кресле или погреться на солнцепеке, благо погода выдалась на редкость солнечная и ясная. Из открытого окна доносился запах леса и свежескошенной травы. Заглушая звук жующих челюстей, заливались птицы, воспевая гимн середине лета. Жужжала муха, залетевшая в комнату на запах, и нарезающая теперь круги под потолком, иногда улетая через приоткрытую дверь в гостиную и возвращаясь назад. Так это бывает только летом. Вот теплый ветерок колыхнул занавеску, вот тишина будто ожила и заговорила голосом встрепенувшихся при движении воздуха деревьев. Мир и идиллия. Но мир и идиллия, как известно, не могут продолжаться долго. Внезапно с улицы обрушился шквал звуков, в которых легко угадывались смех, громкий говор доброго десятка голосов, топот тяжелых ног и неприличные ругательства. Минуту семейство ело молча, ритм челюстей замедлился. Все прислушались к происходящему. Судя по шуму, к их дому приближались как минимум стадо огров. - Я посмотрю. – Сказал папа-оборотень, вставая. - Дорогой, не ходи, они могут быть опасны! – Запротестовала мама-оборотень, стараясь вернуть мужа за стол, но тот был непреклонен, и вскоре за ним хлопнула входная дверь. Семейство прислушалось. Крики с улицы стали немного тише. Через мгновение оборотень вернулся и хмуро сел за тол, схватив ложку. Теперь он был в плохом настроении. - Дорогой, кто там? – Спросила жена озабоченно. - Банда каких-то отморозков. – Ложка злобно черпнула из украшенного гравировками шлема. – Но, кажется, они идут мимо. Лучше не связываться. - А какие они? Какие? Какие?! Ну, расскажи, ну папа! – Затряс отца за рукав сын. - Садись и ешь, а то получишь подзатыльник. О детское любопытство не так-то просто было унять. Через секунду волчонок уже крутился у окна, стараясь хоть что-то разглядеть, но ему, к его огромному огорчению, это не удавалось из-за ограды из колючего кустарника, скрывавшего от него шумную компанию. - Ходят, ходят! Не минуты спокойствия! Прожил всю жизнь в суматохе, так и помереть спокойно не дают! – Бушевал оборотень-дедушка, вставая из-за стола и нахлобучивая на седой нос очки. – Сейчас я им покажу, раз уж твой муж не может! – Взгляд деда метнул молнии в сторону зятя. – А тебе всегда говорил, чтобы ты нашла себе кого-нибудь более достойного! Хотя бы способного защитить свою территорию от проходимцев! Зять молчал, делая вид, что выше всего происходящего. Между тем дед уже рылся под кроватью, заставляя клубы пыли вырываться из своего темного убежища. Наконец на свет божий было извлечено трофейное ружье, хранившееся еще, наверное, с войны, которая, как известно, было более тридцати лет назад. Ружье грозно рыжело ржавчиной и сурово зияло трещинами на деревянном прикладе. Из-под кровати так же явилась коробка не менее старых и грозных патронов. - Папа, не надо! Папа, не ходи! – кричала мать, цепляясь за рукав отца, но он был не приклонен. - Я покажу, что такое настоящий оборотень! Пусть твой жалкий муж учится! – срывающийся голос старика дрожал от злости. Щелкнул затвор заряженного ружья. Дед держал путь на улицу. - Папа, не ходи! – продолжала кричать оборотниха. – Папа, они опасны, они могут тебя убить! - Давай, давай, деда! – В восторге визжал волчонок, забыв о завтраке. – Покажи им! - Пусти его Мегги, пусть найдет себе приключений на дряхлую задницу. – Мрачно буркнул муж, прихлебывая бульон. Наконец отвязавшись от прицепившейся к рукаву дочери, старик выбрался на улицу. Ружье сверкнуло на солнце единственной незаржавелой частью – серебряным гербом. Черное дуло направилось в сторону походящей мимо компании. - А ну стоять, сукины дети! – Прошипел дед, снимая оружие с предохранителя. Компания остановилась. На полуслепой взгляд старика это были действительно полные негодяи и хулиганы: явно отмороженный тролль-берсерк, не менее отмороженная пара эльфов, один из которых своим черным одеянием явно намекал на принадлежность сатанинскому культу, гном со здоровой железной цепью на шее, огромная зверюга необыкновенно дикого и опасного вида и лич! Лич! Светящийся голубоватым светом, с книгой заклинаний под мышкой и париком из косичек! Ружье взметнулась, отливая всеми оттенками рыжего. В дверях заливалась слезами мама-оборотень, безуспешно пытаясь загнать домой восхищенно уцепившегося за косяк волчонок. Воцарилась тишина. - А ну стоять! – повторил дед, хотя все и так уже стояли. Первым заговорил лич. - Извините, если побеспокоили вас… Мы просто шли мимо, и… – Лич, как показалось деду, зловеще тряхнул париком из косичек. - Лежать, сволочи! Может клыков у меня уже нет, а вот меткость никуда не делась! - Не стреляйте, мы уже уходим! – Свирепо огрызнулся берсерк. Один из эльфов, по всей видимости, женского пола, что-то прошептал другому, сатанисту, кося глазом на старика и его ружье. Старый оборотень принял это как угрозу и сигнал к действию. - Ну, сейчас я из вас решето сделаю, ублюдки! Ружье выстрелило, отбросив своего хозяина на полметра. Пуля перебила ветку прямо над головой шептавшей эльфийки. Все-таки дед ошибся насчет меткости. Но в следующий раз он не собирался промахнуться. Наблюдая за тем, как оружие нова принимает боевое положение, компания дружно драпанула в лес и скрылась из виду в считанные секунды, таща на буксире что-то пытающегося сказать сатаниста. - Есть еще порох в пороховницах! – воскликнул явно довольный дед, опуская свое раритетное ружье. - Молодец, деда! – Визжал восхищенный волчонок, прыгая вокруг. Мать тяжело вздохнула и пошла в дом подогревать остывавший обед. - Добавки. – Муж протянул ей пустую тарелку. Так начинался хороший летний день. Больше недели дней назад. Королевство Ольха, Западно-Ольская равнина, большая дорога на Брун. Четыре часа до столкновения. - Еще одно слово, и набью из тебя чучело и продам его старьевщику. - Почему старьевщику? - Потому что ты – старая зануда. - А ты молодая стерва. Не знаю, что хуже. И я не зануда, я, в отличие от тебя, просто трезво и здраво смотрю на жизнь. Ты этому, похоже, и через сто лет не научишься. - Заканчивай зудеть над ухом. Огромная кошка раздраженно рыкнула и отвернулась куда-то в сторону. Молодая эльфийка на ее спине тяжко вздохнула и скрестила руки на груди, рискуя свалиться. В таком состоянии они прошли еще пол часа, прежде чем кошка нарушила молчание. - Ну и скоро там будет этот чертов город? – Спросила она, не поворачиваясь и не останавливаясь. Мимо поехала одинокая телега. Крестьянин, покрепче ухватив вожжи, чуть не свернул шею, разглядывая странную парочку. Эльфийка, явно в плохом расположении духа, показала ему рукой какой-то жест определенного характера, и крестьянин быстро отвернулся, не забыв гневно погрозить кулаком путникам вслед, когда девушка отвернулась. - Судя по карте и моим подсчетам, идя на восток мы доберемся до него через пару часов, может через три. – Невозмутимо продолжила девушка, мельком заглядывая в карту. - Еще три часа идти по этой дурацкой дороге, да еще и не зная куда…. - Я уже пятьсот раз говорила тебе куда. - Да? Ты, конечно, можешь быть уверена в том, куда идешь, но чтобы я поверила такому топографическому кретину как ты? Твое мнение очень частенько расходится с мнением топографов! – Язвительно фыркнула кошка. - Значит, придется поверить. И вообще молчи про топографического кретина: я помню, как ты решила сама нас вести, и мы два дня плутали вокруг Полойлы, нарезая круги по болоту! Кошка явно сникла, припомнив про инцидент с Полойлой. Опять воцарилось молчание. Два часа до столкновения. - Я есть хочу. – В животе кошки заурчало. В который раз за эти два часа. - Я это уже слышала. - Знаешь, мне от этого не легче! - Я тебя с этим искренне поздравляю. - У тебя были припасы. - Были, сейчас их нет. - Есть. - Нет. - Есть. - Нет. - А я знаю что, есть! - Ничего ты не знаешь. - Есть. Я видела. Делись, жадная сволочь. - Нету у меня ничего. - Есть. - Ну, ладно, есть. Но это запасы на черный день. И их мало. - Дай. - Не дам. - Дай. - Не дам. - Ну и подавись! Час до столкновения. - Ну и долго еще? - Не знаю, около часа. Заткнись, я только что уснула. - На моей спине, между прочим! - Да ты че! А я и не заметила! – Съязвила Эльфийка. – Гарга, ты открыла мне глаза! - Если не я то кто! – Кошка не заметила, что над ней издеваются. – Эви, ты же полная дура! - Спасибо, взаимно. – Девушка спокойно потянулась и снова устроилась на широкой спине, припав к холке. Арбалет надоедливо бил о спину, но это не мешало поспать еще немного. - А ну не спать! – Возмутилась Гарга. - Ну чего тебе еще? – Раздраженно спросила Эвиэль, вырываясь из сладких путь сновидений. - Я, значит, тащу тебя, а ты дрыхнешь! Так не пойдет, подруга! Мне скучно, развлекай меня! - И как прикажешь тебя развлекать? - Спой. - А давай ты просто послушаешь мой мелодичный храп? - Нет, не давай. Тогда расскажи что-нибудь. - Жили-были дед да бабка… - Сказки? – Кошка встрепенулась. – Продолжай! - И померли в один день. На минуту воцарилось молчание. Кошка, явно ожидая продолжения истории, выжидающе повернулась через плечо. - И? - А? Что? – Девушка в который раз проснулась и теперь удивленно протирала глаза. - Ну, померли, а что дальше? – напомнила кошка. - Если бы я знала, что случается после смерти – я бы сейчас была знаменита и преподавала в каком-нибудь институте. – Отозвалась эльфийка и вновь закрыла голубые глаза, явно собираясь заснуть. Пол часа до столкновения. - Эй, дура, просыпайся – приехали! Эви выпала из дремы и огляделась вокруг: за тонкой пеленой недавно начавшегося дождя, вырисовывался силуэт больших деревянных ворот, судя по всему, закрытых на ночь. Фонарь над воротами едва светил, и грозился погаснуть окончательно. Было уже темно, где-то около одиннадцати вечера, темные деревья расступились, окружив город кольцом леса. Капало с веток, ноги большой кошки хлюпали по грязи, холод продирал до костей, вкрадчиво пробираясь под одежду и шерсть. Эви поежилась, стараясь стянуть мокрые тряпки поплотнее и с сожалением спрыгнула с широкой спины на которой было так уютно и тепло. - Давай быстрее, мне без твоей задницы холодно. – Сказала Гарга. Эви хотела ответить, но решила, что лень. Впереди и так ожидал разговор с привратником. Она коротко постучалась в небольшое окошко и стала ждать. Ждать под усиливающимся дождем пришлось несколько минут, прежде чем что-то открылось, лязгнуло и затопало по мокрой мостовой. - Кого черти носят? – Пробубнил недовольный бас. Окошко открылось, но лица привратника в темноте было не разглядеть. - Не знаю, кого в данный момент носят черти, но мы бы хотели войти в город. – Устало ответила девушка, замечая, что пальцы уже коченеют. А такое утро было теплое! - Да ну? А больше ничего не хотели? – Злобно усмехнулся обладатель баса. - Почему же, хотели: горячий ужин, крышу над головой, теплую постель. А если перечислять все наши желания, то еще не помешал бы миллион золотых и загородную виллу у моря, но, думаю, этого вы нам предоставить не можете. – Вздохнула девушка. Ее настроение портилось. - Да ты шутница, что ли? – Усмехнулся хозяин баса. – Кто такие, по кому делу? – Видимо привратник все-таки решил вспомнить о своих обязанностях. - Наемники из «Русалочьего хвоста», Эвиэль Нарраэль и Гарга Зараки. Идем на встречу с клиентом. Лицо в темноте явно скривилось, но в темноте можно было и ошибиться. - Не могли днем придти? Шатаются ночью все, кому не лень, а мне бегать туда-обратно… Документы, лицензии. – Сказал привратник явно похолодевшим голосом, хотя этого в принципе и не требовалось: Эвиэль уже протянула к окошку снятый с шеи черный каменный кулон в виде треугольника, и такой же, только серый, треугольник с ошейника Гарги. На треугольниках были выгравированы даты последнего продления лицензии и магический знак достоверности этого важного документа. Привратник посветил фонарем на лицензии, проглядел паспорта и недовольно хмыкнул: у обеих убийц все документы были в порядке, а ему так хотелось придраться! - Значит, убийца и помощник убийцы? Смотрите, барышни: если будете замечены хоть в одном происшествии в нашем славном городе, то считайте, что в него вам ход закрыт навсегда! Сэр Грегориан очень суров в этих делах, и нам запрещает с нарушителями миндальничать. Ворота стали не спеша открываться, словно смакуя мокрое и все более и более замерзшее состояние путниц. Теперь нужно было найти место, где можно спокойно перекусить и подождать клиентов. - Ну как там насчет еды? У тебя деньги-то есть? – Напомнила Гарга, не отставая от девушки. -Денег хватит, а вот и трактир! Но в трактире Сивая Кобыла их встретили не очень мягко, поскольку наемников не любят, а особенно наемников не любят в приличных заведениях типа этого. Ассассина всегда можно с легкостью опознать по некоторым элементам одежды и конечно же лицензии, висящей на видном месте. Это не просто гильдейский знак – это пропуск, позволяющий спокойно делать свою работу, не попадая при этом под суд. Конечно, если эта работа – законная. - Наемники? Шуруйте, пока вышибалу не позвал. – Нахмурился трактирщик. – Ваше заведение – Три Дуба, вниз по улице. И чтобы я вас не видел здесь больше. - И не увидите. Спасибо за помощь. – Наемник должен быть вежлив и учтив с представителями более почтенных и уважаемых профессий. Во-первых, это один из показателей высокой квалификации, во-вторых, это просто культурно. Пять минут до столкновения. Наемницы, завидев невдалеке огни долгожданного пристанища, ускорили шаг. И еще ускорили. И еще. Под конец они уже бежали под проливным дождем, чувствуя, что еще немного – и бронхит им обеспечен. И вот они под облупившейся вывеской с тремя деревьями. Тридцать секунд до столкновения. - Ого, это точно местечко для тебя! – Усмехнулась Гарга, толкая тяжелую дверь головой. - Почему? – Не поняла отжимающая волосы Эви, заходившая следом. - Потому что эти три дуба явно ждали четвертого. – Кошка ухмыльнулась загадочной кошачьей ухмылкой. – И дождались. - Да, действительно дождались. Гарга, не стесняйся, дорогая, ты тут, как сама сказала, желанный гость! – Ухмыльнулась в ответ девушка, не забыв прищемить хвост своей полосатой подруге. Занятая таким важным делом, она не заметила, как налетела на нечто высокой и черное с чем-то очень длинным и острым. - Ой, извините! - Эви, не особо приглядываясь, на что она наткнулась, скользнула вглубь теплого и задымленного зала. - Ничего страшного. – Ответило высокое и черное, на поверку оказавшееся эльфом с громадным двуручником на ремнях за спиной. Столкновение состоялось. Небольшой метеорит столкнулся с планетой в туманности Андромеда, подвигнув ее жителей – гуманоидальных рептилий Зуругов поднять свои силы для священной войны с амебообразными Рууки, во имя Великого Коричневого Бога и пяти равновесий. В тот же момент великий ученый на Ронге закончил первый антигравитационный двигатель, обрекая тем самым свой народ на голод и религиозный фанатизм…. Но это совсем другая история, скажем только, что в эту минуту впервые увидели друг друга Эвиэль Нарраэль и Андраэль Даэллан. Эви, наконец пробившись к свободному столику в углу заведения, плюхнулась на лавку и позволила телу распластаться по стене. - Сюда с животными нельзя! – Воскликнул возмущенный трактирщик, тыкая в Гаргу пальцем. - Сам ты животное, тварь брюхатая! – Прорычала кошка, последнюю часть предложения которой смазал предусмотрительный кашель напарницы. - Смею Вас уверить, она разумное существо... – Заверила эльфийка. - Ну, вполне разумное… Почти… Но глупое! – Закончила она, мстительно ухмыляясь. - Сама дура. – Спокойно отозвалась кошка и улеглась рядом со столом, стараясь не мешаться на проходе. - Да, пожалуй, она разумное существо… - Протянул озадаченный хозяин заведения. – Кто только не приходит в последнее время. Тролли, гноллы, даже рыбочеловека однажды видел, он еще водоросли на ужин требовал… А где я ему эти водоросли возьму? Хм… Так что кушать будете? – В его руках появилась записная книжка и кусочек угля. - Так, полосатое животное на полу само себе закажет, а я буду жаркое, сливовый пирог и чай. – Подумав немного, сказала Эви, раскрывая меню перед носом напарницы, чтобы она тоже могла выбрать. - Тупая остроухая тупица себе уже заказала…А я буду огромную, слегка поджаренную свиную отбивную с кровью. Но только большую! Очень! И почти не солить. - Мега-большую, космическую, невообразимую! – Тихо издевалась девушка, складывая на кошку ноги в промокших сапогах. - Заказ принят. – Трактирщик быстро чиркнул в блокноте и поспешил убраться подальше, опасаясь, что гнев рычащей кошки может коснуться и его. Гарга дернулась, скидывая с оспины ноги тихо ухахатывающейся Эви. Но, несмотря на постоянную грызню с напарницей, ее настроение явно улучшилось: немного тепла и предчувствие близкой еды воистину могут творить чудеса! А когда принесли ее отбивную, кошка стала прямо радостной. - Приятного аппетита. Как тебе мега-монументальная, грандиозная, безмерная отбивная? – Эви не упустила момента пошутить, даже принимаясь за свое жаркое. Кошка проворчала что-то неразборчивое в ответ. Эльфийка пожала плечами. Судя по календарю, висящему возле двери, они пришли точно по расписанию, даже не потратив день, который давался им как запас на непредвиденные обстоятельства, которые вполне могли возникнуть, когда путешествуешь так далеко пешком. Стоит, пожалуй, немного рассказать о системе работы наемника из лагеря. Обычно заказчики звонили в лагерь и расписывали хозяину кого из его людей они хотели бы нанять, и в каком городе удобнее было бы встретить. Потом хозяин связывался с подчиненными тем или иным способом. Наемник выезжал в назначенный пункт, и, в соответствии с тем, готовы ли все документы у заказчика, нравятся ли ему окончательные условия сделки, заключал или не заключал договор. Но существовали также так называемые вольные наемники. У них не было лагеря, в который они могли бы вернутся отдохнуть, где могли бы отлежаться после ранений. У них не было хозяина, который бы любезно сказал куда им отправится и сколько они за это получат. Вольные ассассины ходили по городам, прямо на местах расспрашивая жителей, не найдется ли для них работа. Естественно, из-за этого был риск не найти работы вообще, и легальная и высокооплачиваемая попадалась редко. Так же если контракт вдруг оказывался фальшивкой, ни на чью квалифицированную бесплатную помощь ассассинам этого типа можно было не надеяться. Вольными наемниками становились в основном типы, которых не приняли в лагеря по тем или иным причинам, реже – одиночки, предпочитающие рассчитывать только на случай и себя. Именно по этим и многим другим причинам большинство выпускников ПУПНУ (Первый Университет Подготовки Наемных Убийц) старались как можно быстрее пристроиться к какому-нибудь лагерю, на первых порах даже неважно к какому, только потом уже опытные убийцы могли себе позволить перейти в более престижное заведение. Ближе к ночи трактир все более и более заполнялся народом. Из-за фэйс-контроля в Сивой Кобыле, все, кто так или иначе его не проходили, собирались именно здесь. Не стоит говорить, что к полуночи заведение уже было под завязку набито всякими подозрительными или пьяными личностями. Личности курили, пили, сквернословили и обчищали друг другу карманы. Когда легкие дуновения свежего воздуха из периодически открываемой двери немного разгоняли табачный смог, можно было разглядеть из лица. Но это было зрелище не из приятных, поэтому Эви оно быстро надоело. Со сливовым пирогом и чаем было уже давно покончено, а по правилам, ждать заказчика в зале нужно было до часу ночи, поэтому она отчаянно придумывала себе занятие. Грызться с Гаргой уже порядком надоело, поэтому, после долгих размышлений, она решила уставиться на сидящего у противоположной стенки эльфа, того самого, которого она чуть не сбила когда входила. Надо сказать, что разглядывать его было куда увлекательнее, чем остальных, это занятее увлекло ее наследующие пол часа, после которых она, по ее мнению, уже могла рисовать незнакомца на память. Эльф был действительно высокий и очень черный: черные длинные волосы ниже пояса, кожаное черное одеяние, наподобие кафтана, длинной до середины голени, черные сапоги с огромным количеством застежек и крючков, черные наручи с не меньшим количеством застежек и крючков, черные перчатки без пальцев – традиционный элемент одежды ассассина, из-под кафтана тоже виднелось что-то черное с металлическим. И глаза черные. Плюс к этому разнообразные серебряные медальоны и кресты, несколько сатанинского вида. Словно почувствовав, что на него смотрят, черный эльф зашевелился и заерзал на лавке, оглядываюсь по сторонам. Эвиэль быстро отвернулась, чтобы он не заметил, что она на него глядела: вдруг не так поймет! Занятая интересным готом-ассассином, девушка чуть не подскочила, когда перед ее лицом оказалась чья-то рука в кожаной перчатке. - Здравствуйте, вы из Хвоста Русалки? – Спросил обладатель руки, человек среднего роста и возраста, с черной, чуть поседевшей короткой бородой. - Да, Эвиэль Нарраэль, Гарга Зараки… - Приятно познакомиться, я лорд фон Бердизайн. Девушка пожала до сих пор протянутую руку, отметив про себя хорошую выделку кожи перчаток. - Я так понимаю, что Вы по делу, господин фон Бердизайн? – уточнила эльфийка. Гарга вылезла из-под стола и села рядом, не вмешиваясь в разговор. Как помощник убийцы, она не имела на это права. По крайней мере, теоретически. - Вы правильно понимаете. Я хотел бы предложить контракт. Он уже был в бюро убийств и подтвержден соответствующей печатью. – Лорд выложил на стол свой экземпляр. Специальная бумага контракта была защищена микро-рисунком, печатью и прочим, чем обычно защищают банкноты и важные документы. Все пять подписей оценочной комиссии стояли там, где надо, три печать из бюро были на месте, сомневаться в подлинности бумаги практически не приходилось. На всякий случай, девушка все-таки посмотрела через нее на свет, но, увидев слабо выраженный рельеф вставшего на дыбы единорога, успокоилась. В свою очередь она показала обе лицензии: свою и Гарги, подтверждая, что они не просрочены, и действительны следующего продления было еще целых три года. Кажется, обе стороны были удовлетворены. - Ну что ж, лорд фон Бердизайн, какое дело Вы хотели бы предложить нам? Нам его расписали лишь в общих чертах – связь была плохая. – Весело спросила эльфийка, по привычке убирая с глаз темно-русую прядь волос. Было половина первого ночи. - Ну… – лорд замялся. – Дело весьма щекотливое и не терпит отлагательств. - Да-да? - Именно, не терпит. Украли мою дочь. - Ну, еще бы. Если вот так ездить без охраны…. – Усмехнулась Эви. - Я без охраны только потому, что не хочу, чтобы из моей трагедии делали бульварный роман! – воскликнул мужчину, но тут же понизил голос. – Я хочу вернуть мою Элизабет! Эвиэль краем глаза заметила, что черный эльф-гот-ассассин зашевелился и отхлебнул из граненого стакана. - Они требуют выкуп? - Нет! В том-то и дело, что я даже выкупить ее не могу! Это проклятый Монтэгю де Берентелее говорит, что взял ее в уплату долгов моего прадеда его двоюродному дяде, но это все ложь! Мой благородный прадед никогда не опустился бы до того, чтобы занять…. - Да, да, это очень интересно, но, пожалуйста, в другой раз! - девушка наелась, намоталась на открытом воздухе целый день и теперь отчаянно хотела спать. – Что Вы хотите? - Я хочу, чтобы вы пробрались в крепость де Берентелее и выкрали оттуда мою дорогую дочку, пока этот подонок не женился на ней! Вы же знаете, как тяжело будет потом получить от него развод! - Это я понимаю, но для того, чтобы вот так проникнуть в крепость и выкрасть из нее кого-нибудь, мне понадобится команда, примерно из шести человек. - Я рассчитывал на это, поэтому не имею возражений. Согласно контракту, каждый член группы получит по десять тысяч золотых. – Кивнул лорд. Гарга чем-то подавилась и выпучила зеленые глаза на нанимателя. - Вы шутите, что ли? – Нервно усмехнулась она. - Нет, можете взглянуть. – Мужчина сунул ей под нос контракт, и глаза кошки расширились еще, хотя это, казалось бы, уже было невозможно. Эви присвистнула и еще раз перечитала договор. По нему и правда говорилось, что гонорар в десять тысяч получит каждый член группы спасения, если Элизабет фон Бердизайн будет возвращена ее отцу в целости и сохранности, а так же в здоровье психическом и физическом, не считая травм и болезней, полученных до ее контакта с наемниками. - Это очень интересное предложение… - Протянула эльфийка, по привычке надеясь выбить из нанимателя еще по тысяче, набивая себе цену. - Мы согласны! – Гаркнула кошка, ошалевшая от астрономических по ее меркам цифр. - Дура! Кто так делает дела! – Прошипела ей девушка, утаскивая за ухо подальше от слуха лорда. – Мы могли еще больше заработать! - Сама дура! Десять! Десять тыщ желтых! – Громко и убедительно шептала Гарга, сверкая бешеными глазами. – Куда тебе еще! Надо действовать быстрее, а то контракт перебьют! Словно в ответ на ее слова у столика появилось нечто высокое и темное. Тот самый эльф -ассассин. В его глазах мелькало что-то неопределенное, но настораживающее. - Простите, что невольно подслушал ваш разговор… - Начал он, каким-то неожиданно вежливым голосом. – Но я могу предложить свою кандидатуру для предстоящего мероприятия. Лорд заинтересованно посмотрел на огромный двуручник за спиной черного. Этот расклад Эвиэль не устраивал. Она намеревалась набрать группу из своего лагеря, чтобы десять штук не ушли на сторону к конкурентам. Девушка нахмурилась. Эльф ей нравился, но в данный момент коммерческие интересы были важнее. - Осмелюсь представиться: меня зовут Андраэль Даэллан, вольный наемник, до продления лицензии два с половиной года. – Андраэль протянул руку с привязанным к запястью черным треугольником на шнурке. – Ни одного проваленного контракта и не одной жалобы со стороны работодателей, Вы можете проверить это в базе данных бюро убийц. Послужной список… - Эй, мальчик, кажется, ты еще не спросил моего разрешения, как лидера группы! – Ухмыльнулась девушка. - Как лидера? – Нахмурился эльф. – Леди, Вы еще не подписали контракт! - Уже подписала. – Пожала плечами Эви, ставя свою замысловатую роспись в графе «нанимаемый». – И теперь состав команды зависит от меня, и мои планы о нем немного отличаются от твоих. - Но, состав может меняться в зависимости от желания нанимателя! – Возразил гот. – Что скажете, достопочтимый лорд? Мужчина задумался, но его благосклонность к Андраэлю чувствовалась даже без слов. - Вы можете показать нам, на что способны, вольный ассассин? – Спросил он, наконец. - Конечно, хоть прямо здесь, с Вашего позволения! – Андраэль с готовностью положил ладонь на рукоять меча. - Ну, раз ты такой настырный, то давай здесь и докажем, что оснований набирать группу не только из моего лагеря, у меня нет. – Вздохнула Эви, вынимая из ножен два длинных и острых кинжала. - Ты что сдурела? Я, конечно, понимаю, что ты идиотка, но чтобы драться прямо в трактире?! – Закричала кошка, хватаясь зубами за коричневую куртку напарницы. - Да не бойся, я сейчас его быстро сделаю, и пойдем спать! – Несколько легкомысленно ответила девушка. – Тем более драться будем на улице. Вы не против, Андраэль? - Желание дамы для меня закон. – Галантно поклонился эльф и вышел вслед за Эвиэль из примолкшего зала. Пара-тройка особо любопытных сунулось следом, но остальные решили не рисковать и остались курить, пить и шарить друг у друга в карманах. Через пять минут соседние дома проснулись от криков, улюлюканий и лязга металла. Зажегся свет, и из окон стали высовываться головы возмущенных жителей, кричащих что-то о том, что теперь даже ночью проклятые наемники спать не дают. Им, живущим так близко к трактиру, вообще часто не везло! Тем временем во дворе у забора уже собралась приличная толпа, окружившая дерущихся. Вокруг бегала громадная зверюга, напоминавшая кошку-переростка, и отчаянно что-то рычала кому-то из драчунов. Правда, вскоре ей надоело это занятие, и она ушла под навес, чтобы не промокнуть под моросящим дождем. Андраэль оказался непростым противником. Эви рассчитывала, что со своим огромным мечом он будет медленен и неповоротлив, но на деле оказалось, что это не так. Эльф бешено, быстро и ловко крутил своим двуручником, делал неожиданные выпады, что не давало никакой возможности не только подобраться к нему на расстояние удара кинжалом, но и отразить его атаки. Эви приходилось только уворачиваться и отскакивать, чтобы не попасть под сильнейший удар, и ждать, когда у противника закончатся силы. По своему прежнему опыту она знала, что долго такая колоссальная затрата энергии продолжаться не может, и скоро эльф выдохнется и замедлится. Но прошло пять минут и еще пять, а он все в том же темпе рассекал воздух, норовя вспороть девушка живот или снести голову. Эвиэль могла надеяться только на свою ловкость, удачу и на шанс на то, что Андраэль все-таки ошибется, потому что никто не может не ошибаться совсем. И шанс представился: видимо не рассчитав, и ударив слишком сильно, эльф на секунду открылся, двигаясь по инерции за влекущим его в сторону мечом. Девушка поняла, что упускать эту возможность - все равно что проиграть, и сделала выпад в незащищенный бок, но мужчина вовремя сориентировался и поставил блок, отбросив им девушку. То, что она устояла на ногах и увернулась, спасло ей жизнь, потому что сразу после блока, Андраэль бросился в атаку. - Второй час ночи! Сколько можно! Я сейчас полицию вызову! – Кричали головы в ночных колпаках, грозя кулаками. Из окон посыпались какие-то старые и тяжелые вещи, норовя попасть в дерущуюся парочку, но попадали в основном в толпу. Какие-то из вещей сразу забраковывались, какие-то прятались сумках, в надежде продать утром старьевщику. В числе забракованных предметов оказалась старая подкова, хранимая когда-то на счастье, и просвистевшая в сантиметре от лица Андраэля. Интуитивно чувствуя, что такими темпами все может закончиться убийством, драка тихо перебиралась в трактир. Внезапно Эви опрометью бросилась в дверь и захлопнула ее за собой. Не долго думая, ассассин кинулся следом и рванул дверь на себя, за что чуть не получил глиняной кружкой по лбу. Следующую кружку девушка метнул точнее, но ее безжалостно отбили мечом. Народ в зале как-то сплющился и скучковался в углах, стараясь потихоньку вытечь на улицу и не попасть под головосносящие удары двуручника и летящие предметы различной степени тяжести. Через минуту трактир опустел окончательно, если не считать спрятавшегося за стойкой трактирщика и лорда фон Бердизайна, отход к двери которому преграждал перевернутый стол. Поняв, что толку от кинжалов все равно нет, Эви метнула их в эльфа, в слабой надежде, что хотя бы один он не отобьет. Но надежде не оправдалась, зато теперь девушка стала полностью безоружна. Ее спасла люстра. Чугунная люстра с немереным количеством завитков и украшений, за которые зацепился меч Андраэля, когда этот замахнулся. И теперь противники были в равном положении! На минуту воцарилась тишина, прерываемая только хрустом с трудом отрываемых ног табуретов. - А ну мигом марш отсюда! – Закричал трактирщик, воспользовавшись вынужденной остановкой. Но его никто не слушал: вооружившись табуретными ногами, противники снова ринулись в бой. Треск, стук и ошметки дерева наполнили помещение. На улице зрители прилипли к окнам, ожидая, чем же закончится странный поединок. Отойти подальше их заставил только табурет-инвалид, без одной ноги, эффектно разбивший стекло и пробивший широкую брешь в плотной толпе. Следом, подгоняя табурет, полетел кувшин и ампутированные табуретные ноги, бросаемые ассассином в надежде сбить увертливую эльфийку. Через некоторое время, когда шквал ударов неожиданно затих, высунувшийся из своего убежища трактирщик смог лицезреть интересную сцену, в которой Андраэль весьма двусмысленно прижимал Эви к полу, а та в свою очередь весьма недвусмысленно била его кулаком по лицу. Добрая половина зала была искурочена и разгромлена, в углу валялся лорд, неосторожно попавший под обстрел яблоками. Где-то здесь нервы многострадального трактирщика лопнули вместе с терпением. Эви, пытаясь отодрать от себя наемника, уже долгое время молотившего ее спиной об пол, внезапно услышала звон стекла и поняла, что ее противник как-то обмяк. Освободившись от лежащего не ней бесчувственного тела, она поднялась и увидела рядом трактирщика, с двумя бутылками в руках, одна из которых уже было разбита. - О! Спасибо за помощь… – Дружелюбно начала девушка. Рука трактирщика с новой бутылкой взметнулась, и на Эвиэль Нарраэль обрушилась темнота… Сознание возвращалось медленно и со скрипом. Правда, Эви не совсем понимала, что же скрипит: ее больная голова или что-то еще, но решила пока не терзаться этим вопросом. На повестке дня были куда более важные задачи: открыть глаза. Глаза открылись эдак с пятой попытки, принеся вмести с проясненным зрением новый всплеск боли в области затылка и висков. Медленно садясь, девушка ощупала голову и пришла к выводу, что если голова болит, значит, она еще есть. Теперь, когда задача номер один была выполнена, Эви смогла оглядеться и с удовлетворенным чувством мести заметила рядом распластавшегося в грязи Андраэля. Судя по болезненным звукам, доносившимся с его стороны, он тоже начинал приходить в себя. Эви смотрела на него, даже не пытаясь скрыть ехидную усмешку, которую стер с ее лица только увесистый удар большой, тяжелой лапой. - «Я его щас уделаю и пойдем спать! Я его щас уделаю и пойдем спать!» - передразнивала Гарда. Судя по выражению морды, у нее было ОЧЕНЬ плохое настроение. – Отоспалась, голубушка? А вы, оказывается, друг друга стоите – те еще кретины! Я из-за вас, придурков, чуть хвост себе не спалила! – Орала она. Эви зажмурилась, и вновь открыла глаза. Невдалеке поднималось яркое зарево близкого пожара. Пожарные звонили в колокола и заливали пламя из бочек и шлангов. Кругом носились люди с ведрами. Слышались крики и треск горящих балок. Мелкий дождик придавал зрелищу особое уныние, но пожар, кажется, уже затухал. Вокруг горящего здания носился ошалевший трактирщик, выкрикивая что-то непонятное, и в общем невменяемое. - А… что происходит вообще? – Не поняла девушка, стараясь восстановить в памяти события предыдущего вечера. - Вы свернули свечу и кабак сгорел. – Мрачно изрекла Гарга. – А я четыре раза бегала в горящее здание, сначала чтобы вас, кретинов, вытащить, а потом чтобы вытащить ваше оружие, потому что у нас, ПО ЧЬЕЙ-ТО МИЛОСТИ нет денег на новое! Меня чуть не придавило упавшей балкой, я обожгла лапу и чуть не спалила хвост! Я… - Спасибо, Гарга, родная, только не кричи так – у меня сейчас голова лопнет. – Скривилась девушка, прекращая попытки встать. Андраэль, лежащий рядом, рывком сел и схватился за голову. - Что вчера было?! – Выдавил он. Судя по сине-зеленому лицу, ему было ОЧЕНЬ плохо. - Вы спалили трактир, и я вас спасла. – Повторила Гарга тоном «для особо умных и сообразительных». – Слава богам, кажется, насчет возмещения убытков будут договариваться с лордом, а не с нами. – Кошка довольно ухмыльнулась. И действительно, в канаве неподалеку трое дюжих парней окатывали лорда фон Бердизайна водой из бадьи, явно рассчитывая, что именно он заплатит за все это небольшое развлечение. - Так, мне надо позвонить. – Нетвердо сказала Эви, поднимаясь на подкашивающиеся ноги. - Где здесь телефон? Телефонная будка нашлась через десять минут, когда вокруг блуждающей лунатическим манером эльфийки уже собралась достаточная толпа ОЧЕНЬ недовольных местных жителей, жаждущих только одного: чтобы троица побыстрее убралась из их мирного города. Эвиэль вошла в телефонную будку, плотно закрыла за собой дверь и добрых двадцать минут крутила ручку аппарата, прежде чем услышала в трубке дребезжащий и недовольный голос телефонистки. - Соедините с номером 45679 – попросила девушка, чувствуя, что еще немного и ее голова развалится на части. И прождала еще десять минут до того, как в трубке спросили: - Какого черта вам надо в три часа ночи?! – голос говорившего был низким, злым и невыспавшимся. - Орлан, это Эви! – Закричала девушка в ответ (говорить нормальным тоном из-за помех было невозможно). – Мы приняли заказ! - И ты это хотела сообщить мне в такую рань?! – Закричали в трубке. – Ну и где ты? - Я в Нижнем Бруне! - А чего тебе не спится?! – Гаркнул Орлан - Да у нас проблемы кое-какие, но ты не волнуйся! Через пару дней придут в лагерь с одним типом, не отсылай никуда Броконроса, Гори и Амедентуса! - Хорошо! – Трубку на том конце провода бросили. Перекличка закончилась удовлетворительно. Люди снаружи уже поигрывали импровизированны оружием, горя желанием спровадить наемницу, где-то в толпе уже маячили скрученный Андраэль и злой лорд фон Бердизайн. Их вытолкали за ворота торжественно, не забывая давать пинков и подзатыльников и сфотографировав на доску «Их не желает видеть полиция». Эви несколько сожалела, что не увидит снимков, которые еще предстояло проявить, но, при здравом размышлении, она склонилась к мысли, что при всем том, что было этой ночью, на свое лицо лучше не смотреть. Нервы целее будут. Андраэль буквально болтался по ветру, был зелен лицом и растрепан прической, что придавало его виду незабываемое выражение глубокого страдания. Гарга пострадала меньше всех, всего-навсего опалив кончик хвоста, но жаловалась больше всех. Эви старательно скрывала, как ей плохо, но когда ворота с ехидным лязгом захлопнулись, позволила себе блаженно рухнуть лицом в мокрую придорожную траву. - А я ведь сказал ей, что одна выходка – и ноги ее здесь не будет! – Кивнул сам себе привратник и пошел в сторожку хлебнуть чего-нибудь горячительного, что было вполне уместно таким промозглым, сырым утром. Дождь наконец-то закончился, без звука падающих капель стало очень тихо, тучи начали расходиться на края неба, открывая темную синеву и бледные звезды. На востоке зарозовело, свежий, утренний ветерок тронул кроны деревьев и полетел дальше.

Кладу его сюда в надежде, что, может, если начну это выкладывать, я наконец-то допишу? типа стимул и все такое... В данный момент написано почти на половину, но некоторое время назад мною было решено кое-что улучшить, переделать и т.п., так что кое-что писать придется почти заново Ранее сие было детским мэрисьюшным романом, переписывать его начала, когда поняла, что персонажи в целом мне все-таки нравились, и жаль их просто так бросать))) Вопсчем... жду критики, она, как известно - двигатель прогресса Жанр: фэнтези Место действия: начало двадцатого века в реальности сильно альтернативной нашей. Остальное - внтури)))

Спасибо вам всем огромное))) Столько теплых слов... я аж расчуствовалась Хочу сказать от себя несколько слов. Во-первых, я очень рада, что когда-то Тори пригласила меня на этот форум, и вдвойне рада, что, вопреки своим привычкам, приняла это приглашение. Если бы этого не случилось, я бы никогда не познакомилась с такими замечательными и талантливыми людьми, как вы. Во-вторых хочу прилюдно извиниться за то, что давно ничего не выкладывала и в последнее время мало принимаю участия в жизни форума. Виной тому учебы, но я обещаю исправиться))) Еще раз спасибо вам всем)))))