Marfa

Предыдущий Нереварин, судя по довольному выражению лица, уже нейтрализован

Упс... уже сегодня? Товарищи, это будет, конечно, очень наглым, но я прошу перенести марафон на после 20 января. Так вышло, что к 19 числу мне надо настрочить на свой диплом 60-страничный реферат. Если нет - прошу прощения, но мне придется сойти с дистанции, не вступив на нее)

Спасибо, но это дремора а не данмер(((

Спасибо)) Врмени.... много. Очень. Особенно с непривычки. Форму лепила-шлифовала около недели, покраска растянулась почти на месяц, ибо был период, когда я на него хорошенько забила)

Анаэдра! Он уже изнасиловал твой труп! В теории у этого красавчика должна быть подруга сердца и окружение. Но это когда-нибудь потом, он меня и так достал

5. ДЕСЯТЬ СВЕТОВЫХ ШАГОВ Он любил путешествовать. С самого раннего детства. Ведь это так просто: всего лишь взглянуть на ночное небо, на яркую белую звездочку, стоящую почти в зените. Вот она. До нее всего один шаг. Если твоя кровать у самого окна, а шторы не очень длинные - никто и не заметит. У Белочки - так он называл эту звезду - было четыре планеты; ему нравилась та, что ближе к солнцу. Там росли большие синие баобабы, а в их ветвях жили радужные медузы. Они перепархивали с ветки на ветку, и сверкающая пыльца с их зонтиков проливалась вниз тоненькими, мгновенно исчезающими струйками. Когда он подбегал ближе, они слетались со всех сторон, кружили вокруг него хоровод, обсыпали пыльцой с головы до ног и смеялись призрачными серебряными колокольцами. Если повернуться к Белочке спиной и вглядеться в темнеющий синевой горизонт - низко-низко, над самыми отрогами голубых гор мерцает почти незаметная синяя звездочка. Она так далеко - и так близко; всего один шаг... Он называл ее Фиалкой. Планета у Фиалки была всего одна, полностью покрытая водой. Там можно было купаться сколько хочешь, кататься на дельфинах и нырять с ними до самого дна - где среди причудливых раковин и острых кораллов струились удивительные водоросли и стайками сновала шустрая мелкая рыбешка. Однажды ему настолько понравилась необычная шипастая раковина, что он не удержался и тишком сунул ее в карман. Но веселиться после этого уже не мог: стыд жег его изнутри, как крапивой. Решившись, он рассказал обо всем дельфинам - и те, посовещавшись, простили его, позволив взять раковину себе. По выходным, когда садик не работал, а взрослым не надо было на работу, он вставал поздно и сразу бежал делиться своими открытиями. - Я играл с дельфинами! - кричал он, сжимая добычу в кулачке. - Да-да, конечно, - рассеянно отзывались взрослые, занятые едой, телевизором или умными важными разговорами. - Ешь кашу, ешь, а то не вырастешь. - Смотрите! - кричал он, и шипастая раковина с Фиалки небольно колола распахнутую ладнонь. - Я нашел это... там! - Откуда ты взял эту гадость? - сердились взрослые - и чудо словно меркло в его руках. - Выбрось сейчас же! - ругались они, и небрежно отобранный кусочек чужого мира летел в мусорное ведро. Он пытался обижаться и уходил в свою комнату, сильно хлопая дверью. Взрослые тут же принимались с упоением его ругать - после чего заставляли вернуться и доесть завтрак. Когда зеленая луна Фиалки приходила в зенит, он начинал искать рядом две желтые искорки, одна прямо под другой. Вглядывался до рези в глазах, чтобы не оступиться - потому что рядом с ними, невидимая, подстерегала неосторожных путников маленькая черная дыра. Всего один шаг... Планета пустынь. Он любил ее больше всего - за вечное лето, солнце и нежаркий приятный ветерок. И называл ее "Пляж", хотя никаких морей на ней не было, лишь бесконечные пески и оазисы. Юркие змейки и ящерицы вились у его ног; он устраивался у озерца по-турецки, сажал их на колени и поил с ладошки тепловатой водой. Совсем рядом - мир дождей. В его возрасте мало кто любит низкое серое небо, унылые облетевшие кусты без единого листика и непрерывную холодную морось. Это позже, много лет спустя - в, страшно сказать, десятом классе - он станет порой заглядывать сюда и долго сидеть в неподвижности, подставляя лицо бегущим каплям. Позволяя серому дождику смывать соленые дорожки со щек и зализывать саднящие сердечные ранки. Позже. Не сейчас. - Опять изгваздался! - ругались взрослые, запихивая его в ванну. - Ну как так можно - весь черный, весь! Где ты вечно находишь эту грязь! - Это не грязь! - вопил он, отбиваясь. - Это загар! - Поври мне тут еще!! - свирепели в ответ. - Зима на дворе! Загар, выдумал тоже!.. - И принимались оттирать его в несколько рук жесткими косматыми мочалками. На Зонтике не было видно звезд, небо всегда скрывали тучи. Но стоило прикрыть ближайшую лужицу, глянуть в успокоившееся зеркало воды - и далекий луч весело подмаргивал ему. Всего один шаг... Мир теплого снега, сухого и рассыпчатого. В него было так весело закапываться с головой, или кубарем скатываться с очередной горки. Он не таял и не мочил одежды, лишь чуть заметно холодил голую кожу. И хоть из такого снега не получалось вылепить снеговика - зато он буквально слепил радостной белизной или играл на ярком свету разноцветными искрами. Среди которых особо выделялась одна: всегда светло-синяя и необычно крупная. Еще шаг... День никогда не заглядывал сюда. Мир вечной ночи, с двумя лунами, не покидающими небосвод. Тихий и пустынный, совсем нестрашный, но ужасно таинственный в синем ночном полумраке. Здесь было много развалин. Могучие покосившиеся арки и изящные резные колонны, рухнувшие на щебенку. Заброшенные хибарки и опустевшие дворцы с гулкими коридорами. Железные проржавевшие решетки и широкие мостовые, выложенные разноцветным камнем. Мраморные плиты с непонятной вязью письмен в глубине - но снаружи гладкие, как стекло. Исследуя покинутый город, он совершенно забывал о времени... - Снова сипит! Как ты ухитряешься посреди лета, в тридцатиградусную жару, подхватить ангину?! Он лежал в постели, укутанный по горло - наливаясь по это самое горло горячим молоком с травами и медом. И уже не принимал риторические вопросы за те, что заслуживают ответа. Это помогало сократить периоды лечебной ругани в свой адрес. Как жаль, что ангиной удавалось болеть лишь летом, в каникулы. Нет чтоб в сентябре или октябре, - можно было бы на законном основании прогулять пару дней... Звезд у Ночника было - выбирай не хочу. Всё небо горело от созвездий. Но ему нравилась небольшая красная звездочка, что тихонько ютилась под боком у товарок, немножко в стороне. Ей было так грустно и одиноко... То был мир заката, с теплотой уходящего летнего дня и величественными зорями. Луга и холмы в кольце близких - рукой подать - гор, и неширокая быстрая речка с холодной, но все же годной для купания водой. Там он встретил Ее. Она удивилась, но не испугалась. И, кажется, даже чуточку обрадовалась. - Меня зовут Таиль, - сказала она, беря его за руку. - Ты потерялся? Он лишь возмущенно фыркнул в ответ... Она не могла путешествовать вместе с ним - но, замирая, слушала его рассказы. Он приносил ей подарки с далеких миров и делился секретами и обидами; она плела ему венки из удивительных цветов и утешала как умела. Один из венков он все же решился принести домой. И... не обнаружил на следующее утро. - А... а... где? - только и смог он пробормотать трясущимися губами. - Чего, цветы твои? - сказали ему. - Они завяли, были грязными и дурно пахли. Я их выбросила. - Учиться надо, а не за девчонками бегать, - сказали ему. - Вот я в твои годы... Он смолчал. И в его душе что-то тихо гасло и рвалось по волоску. Взрослые называли это - "взрослеть". Он взрослел. Он все реже гулял среди звезд - стало не хватать времени. Он делал уроки, гонял с пацанами мяч во дворе, прятал рогатку за отворотом штанины и изредка целовался с девчонками; но всякий раз вспоминал Таиль - и ему становилось ужасно стыдно. Солнце Полянки никогда полностью не скрывалось за горизонтом - но и не показывалось из-за гор. Просто закат бродил вокруг, и с одной стороны небо всегда было алым, а с другом - темно-синим и глубоким, с бледными искорками вечерних звезд. Они с Таиль часами смотрели на них, и самая яркая, казалось, глядела на них в ответ. Всего один шаг... Там были джунгли: дикие, сумасшедшие переплетения растений, океаны тропических цветов, мириады птиц, какофония лесных звуков, буйство отчаянно-сочных красок и непуганой живности. Он совершенно терялся в этом великолепии чужой жизни. Джунгли так и не смогли стать его миром - а он не смог стать здесь своим. - Я хочу сделать тебе подарок, - как-то раз, очень серьезно сказала она. - В знак нашей дружбы; и пусть он напоминает тебе о нас и о сегодняшнем дне. Всегда. Протяни руки... Он протянул - и между ними повисла, затанцевала на четырех детских ладошках маленькая теплая радуга. Наученный горьким опытом, он уже не станет показывать ее. Никому и никогда. Следующий шаг вёл его в мир горных вершин. Далеко внизу, за облаками, проглядывало лоскутное одеяло равнин и лесов. Порой облака уходили; тогда он садился на край ближайшего уступа и долго глядел в игрушечную даль. Страха не было - такая высота казалась просто ненастоящей... Если же землю затягивало комковатое грязно-белое одеяло, он шел бродить по пологим заснеженным вершинам. Слежавшийся наст был крепче асфальта, и не каждый склон поддавался восхождению. А просторы, открывавшиеся с макушки очередной горы, были столь величественны... Могучий, неодолимый восторг охватывал его, накрывая с головой и распирая изнутри, заставляя кричать во всё горло. Когда на Высотке наступала ночь, он приваливался к очередному уступу, закрывал глаза и мечтал о костре. Как было бы здорово в такую ночь, с бездонным черным небом и пушистыми шариками звезд, сидеть у жаркого костра среди друзей и разговаривать - неважно о чем. Правда?.. В восьмом классе начался настоящий марафон. Школьные нагрузки подавляли своей никчемностью и бессмысленностью, оставляя совсем немного времени на сон и совсем не оставляя - на ночные прогулки. День за днем он принуждал себя заниматься неинтересной и ненужной ерундой, а вечный вопрос взросления тихонько грыз изнутри: зачем мне всё это? зачем? зачем? зачем?.. И он сломался. Четверки в табели стремительно сменились двойками; вскоре очередной призыв раскрыл ему свои теплые объятья. Потом он никоглда не мог вспомнить - что же было там, в десятом мире?.. Смутно всплывало лишь: ночь, степь, много костров, люди - черные тени, сидящие вокруг или бродящие от костра к костру. Кажется, животные - лошади, собаки, овцы, тонущие во мраке, лишь изредка подающие голос. Кажется, разговоры. Кажется... Кажется... Он не помнил ни слов, ни лиц. Кто они? Почему принимают его как равного? О чем он, человек из другого мира, мог с ними говорить? Было лишь твердое ощущение, что там - он знал их, всех до одного. И они знали его. Там были - друзья. Там было хорошо. Армия выпустила его живым и даже не покалеченным. Но эти два года напрочь выбили из него всякую лирику, сотворив из человеческой единицы то, что не смогли вылепить предыдущие восемнадцать - рядового члена общества, мыслящего "как надо". Строгий распорядок не оставил ни единой возможности улизнуть в мечту, а уж бессмысленности в армии было - в сто раз больше, чем в опостылевшей школе. Ему оставалась только память. Но и память тускнеет и расползается, становясь химерой, если окружающий мир так не похож на нее. Он постарел и расплылся. У него своя квартира, скучная работа, толстозадые придурки-друзья и несколько идиотских привычек. Он такой же, как все. Он давно не верит в сказки. Он знает, что межзвездных путешествий и контактов с иными цивилизациями не бывает. А если бы и были - это слишком серьезный вопрос, громадная ответственность, которая ему просто не по силам. Маленькая радуга давно полиняла до двух цветов: светло-зеленого и лилового. Они не теплые и живые, как прежде - они шершавые и мертвенные, словно свет неоновых реклам. Такие же, как глупые огрызки детской памяти. Он давно не смотрит на ночное небо. Боится. Что не сумеет вернуться, пройти давно знакомой, исхоженной тропинкой. В конце концов, прошло столько времени... Что детская мечта и прекрасная сказка обернутся правдой - нелепой и смешной. Детской. Бывает так: утерял что-то - и всю жизнь потом пытаешься отыскать. А когда желаемое наконец попадает в руки... разве что поморщишься от жалости к себе: и вот об этой безделице, дурак, тосковал столько лет?.. Но самый главный страх - что придется оправдываться перед преданными, трусливо оставленными в прошлом друзьями. За трусость, за нерешительность. За этот глупый стыд. Это старый страх и уже привычный, покрывшийся коркой. Но с каждым упущенным днем он растёт. ...А еще он боится, что когда-нибудь не удержится - и сделает первый шаг. Потому что они никуда не делись. Они по-прежнему ждут его. Белочка. Фиалка. Пляж. Зонтик. Снежок. Ночник. Полянка. Джунгли. Высота. Десятая. Всего десять световых шагов. И не оступиться на третьем - там, где маленькая черная дыра...

А меня больше всего печалит сюжет... Неужто у них самих еще челюсти от "пробудившегося древнего зла" не сводит?! По скринам:подкрашенная обла.

4. Они, не летают. *** Тиха ночь в королевскому саду… Была. Звон разбитого стекла, треск. Чьё-то грузное тело вылетело из окна в сад прямо в цветочную клумбу… Секунду спустя в окошке показалась изящная хрупкая девушка, выглянув в царский садик, красна-девица закричала дурным голосом: -Кабелина!!! Следом в клумбу полетела ваза… *** Шаг первый. Начать. Светило солнце, королевский сборщик налогов пробирался по узкой горной тропе на вершину потухшего вулкана. Уставший и грязный толстяк с маниакальным упорством двигался к своей цели. Вскоре его усердие было вознаграждено, четырёхчасовой подъём завершился и королёвский чиновник наконец добрался до вершины. Неторопливо отряхнувшись, Васелевс достал из походного мешка свиток с царским указом. Оглядевшись, чиновник увидел в центре плато большую зияющую впадину, из которой в небо поднималась тонкая струйка дыма. -«Огненная яма» – обрадовался находке сборщик налогов. Прокашляв, королевский банкир повернулся в сторону ямы и громко нараспев начал читать царский указ: -Именем короля Педро III! прик…. Земля под ногами чиновника задрожала, потеряв равновесие, сборщик налогов упал на спину, из ямы повалили клубы чёрного пепла, послышался хриплый кашель, секунда… и из впадины высунулась огромная рогатая голова древнего ящера. Оглядевшись, рептилия увидела нарушителя спокойствия. -Пфф…– пыхнул дымом дракон, после чего выполз из ямы по пояс неторопливо расправив крылья, огненная рептилия потянулась и зевнула: -Шо надо? -Коо…кор… ольь – заикаясь, выдавил из себя перепуганный чиновник, показывая пальцем на свиток с указом. -Разборчивей– Ящер нахмурился –со скалы сброшу! -Кккороль Педро III – сборщик налогов быстро вскочил на ноги и снова развернул «королевский указ» - Приказывает всем своим верноподданным внести в государственную казну 13 процентный налог на всё движимое и недвижимое имущество, срок выплаты до 30 числа сего месяца. – Васелевс свернул свиток с указом и опустил глаза к земле, посмотреть на дракона чиновник не решался. -Да? – позевывая причмокнул ящер – молодец твой Педро III, толково придумал, можешь передать ему, что Ригерикарсот одобряет его политику … …Сборщик налогов ликовал! «Удача таки повернулась к нему… -Когда король снова надумает у меня консультироваться, пусть платит- 100 золотых минута, у меня плотный график, - Ящер потянулся, зевнул – а теперь двуногое, не мешай мне спать. «…и показала кукешь… конец карьере… конец всему, прощай Лина» - подумал Васелевс, бессильно взглянув на королевский указ. Гнев нарастал. -А как же налог?! Вы… Вы платить будете?! – неожиданно для себя вскрикнул королёвский чиновник, дрожа от страха и поражаясь собственной наглости. Дракон недовольно прищурился и резким движением схватил чиновника за шкирку. -Отпустите!!! ААА!!! Не ОТпуСКаЙ!!!! – запищал толстячок, стремительно уносимый в небо могучей лапой огнедышащего змея. Ригерикарсот поднёс королевского сборщика налогов к лицу. Детально рассмотрев чинушу, дракон стал рассуждать: -Моё золото захотел? На рыцаря ты не похож, на самоубийцу тоже нет, слишком ухоженная рыхлая кожа и отъеденное брюхо. Рептилия легонько ткнула Васелевса ногтём в живот. -А!!! БоЮсь щекотки!!! Прекрати… -И голос противный… королю насолил? Этому своему Педро III? – дракон встряхнул чиновника – А? Признавайся, насолил? Лицо королевского сборщика налогов зарделось красной краской: -У короля есть дочка, прекрасная Лина… -Тьфу - Дракон презрительно сплюнул огнём – Ты себя в зеркало видел? Туда же, принцессу потискать захотел… Чиновник, став пунцовым как помидор, позабыв страх, заорал в лицо своему исполинскому собеседнику: -У меня серьёзные намерения! -Она то в курсе, что у тебя «серьёзные намерения»? -У нас любовь до гроба! -Мда-а-а… – дракон недоверчиво осмотрел пузатенького – а она точно «прекрасная»? -Да как ты сМеЕШь! – взвыл Васелевс - Она лучшая женщина, что была в моей жизни! -Охотно верю – сказал дракон и опустил королёвского сборщика налогов на землю –в твоём случае - даже не сомневаюсь. Оказавшись на земле, Васелевс брезгливо поправил казённый холщёвый камзол, гнев стал проходить…, уступая место страху. Ноги подкосились, с трудом удерживая равновесие, чиновник сел на тёплый камень… А теперь – Ригерикарсот подпёр лапой чешуйчатую морду – я хочу услышать полную версию истории. Шаг второй. Решиться. Васелевс шёл по пустынному коридору королевского дворца. Было воскресенье, а значит во дворце никого не было кроме царя, охраны и королевского палача, но этого было достаточно. Сборщик налогов сильно нервничал, в голове вертелись исключительно «позитивные» мысли. «Либо отрубят голову, либо женюсь …. А потом всё равно отрубят голову…. Я слишком молод, чтобы умирать» - думал Васелевс, нервно теребя шёлковый кошелёк – подарок Лины, старшей дочери короля. Вся эта затея была сумасшедшей авантюрой, как он мог позволить этой глупой девчонки «…взять инициативу в свои руки и самой поговорить с папой.» Вот результат: По приказу его величества королевский сборщик налогов Васелевс Тенстепс… *** -Тен степc? Сколько шагов? - ехидно улыбнулся древний ящер и ткнул ногтем рассказчика – Девять с половиной? -Десять. – понуро ответил чинуша – это фамилия… из поколения в поколение члены нашей семьи были землемерами, а Я наоборот решил стать… -Паразитом на теле общества? -Банкиром, а ещё сборщиком налогов и менялой – пробормотал Васелевс и вернулся к своему рассказу. *** должен незамедлительно явиться пред ясны очи Педро III, для конфиденциальной беседы. «Надо было придерживаться старого плана: накопить деньжат и …» -Стой! Чиновник очнулся от своих мыслей, ноги сами принесли его ко входу в тронный зал. Васелвс огляделся, перед собой он увидел двух дюжих стражников в сверкающих доспехах, охранявших тронный зал. Однако, зная короля, было понятно: «Стража здесь для галочки». -По приказу его величества, королевский сборщик налогов Васелевс Тэнстепс– выпалил заученную речёвку незадачливый государственный чиновник мелкого пошиба. Правый стражник кивнул левому: -Твоя очередь. Тяжело вздохнув, левый скрипнул железным панцирем и повернулся к колесу лебёдки, закреплённой на каменной стене напротив монолитной гранитной плиты, перекрывающей проход в тронный зал. -Кто придумал такое ставить в здание? - пробурчал стражник и начал крутить ворот. Тяжёлая каменная дверь с шуршанием подалась вверх. -По приказу его величества, королевский сборщик налогов Васелевс Тэнстепс! - громко продекламировал правый страж и с силой втолкнул чинушу в открывшийся проход. Потеряв равновесие, пузатый чиновник упал и расстелился на полу. Проход со скрежетом закрылся. Несколько секунд Васелевс молча рассматривал мраморный пол тронной залы… -Прогиб засчитан, - раздался мощный бас короля - можешь вставать. Королевский банкир поднялся. Перед собой он увидел его Величество - надежду государства, отраду страждущих и восьмикратного чемпиона по ежегодным кулачным боям без правил - короля Пэдро III. Перекаченный рыжеусый исполин с полуторным мечом в руке стоял прямо перед ним. Фоном царю служил огромный гобелен с картой страны и стилизованным изображением государя с его большой дружной семьёй. В своё время, долго спорили как называть государство: царством, королевством или империей. Пэдро III понравились все три варианта. С тех пор его официальный Титу звучит так: «Его королевское величество император Пэдро III, царь всея страны и окрестностей.» Император смерил своего гостя суровым взглядом, после чего весело смеясь, хлопнул Васелевса по плечу. -Итак, Лина сказала мне, что ты на неё глаз положил и хочешь жениться? Это так? -Ваше Величе…. -Да ладно,– по-отечески заботливо улыбнулся Педро III. - зови меня Папа, сынок. -Но…как можно… -Это Приказ. – нахмурился король и сжал плечо чиновника…, в плече что-то хрустнуло. - Хорошо… папа. - проскулил Васелевс, превозмогая боль. -Молодец. – Педро III отпустил плечо сборщика налогов - Значит сынок, ты хочешь попросить у меня руки одной из одиннадцати моих дочерей, а именно старшей, не так ли? -Да… я прошу Вашего согласия! –чиновник возликовал «неужели…» -Но ты же знаешь, что королевская дочь может выйти замуж лишь за человека благородного, как минимум рыцаря…. -«…всё как всегда» -Посему… . – король взмахнул мечом - На колени!!! Васелевсу поплохело, потеряв равновесие, банкир упал. -…? Ну ладно, - пожал плечами восьмикратный чемпион - так тоже сойдёт, властью короля Я провозглашаю тебя рыцарем. Встань, Сэр Васелевс… Тенстепс? Поменяй фамилию, звучит бестолково… Не дожидаясь когда «рыцарь» встанет, Король поднял чиновника за ворот. -... Теперь, чтобы стать настоящим рыцарем тебе надлежит пройти испытание, а именно… *** -Пойти и стребовать с пятисотлетнего огнедышащего чудовища кругленькую сумму? – хмыкнул Ригерикарсот –спасибо Пузан, позабавил. - А если я этого не сделаю, мне отрубят голову за государственную измену – нервно хихикнул Васелвс, сидя на камне – может Вы всё же дадите мне эти 13 процентов… -Со скалы сброшу – зарычал дракон. -Нет, нет что Вы, в долг дадите, а? Я потом подзаработаю и всё до копейки верну! Честное слово государственного чиновника! -А откуда мне знать, где твои «копейки» до меня лежали? А??? Может это грязные деньги??!! -Но вы же дракон… -Поэтому отношусь к своему золоту очень щепетильно. Никому в долг не даю, ни у кого в долг не беру. – Драконья голова склонилась над Васелевсом – И тебе не советую. Хотя… ты можешь эти деньги… заработать! Возникла неловкая пауза. Дракон довольно улыбался, наслаждаясь произведённым впечатлением. -Заработать? Мне придётся работать на Вас лет сто… -Да нет, за неделю управишься, Я же не про уборку моего уютного дома говорю – дракон шмыгнул носом – хотя там грязно, я предлагаю помочь мне в моём исследовании, вот смотри. Дракон нырнул в яму, оттуда повалил столб дыма, пыли, послышался какой-то грохот… В это время королевский сборщик налогов нервно ёрзал на тёплом камне, разрываемый внутренними противоречиями: «Точно, он хочет меня сожрать, а теперь ищет чем бы приправить… надо убежать пока он не видит…, нет, возьми себя в руки Василевс куда ты побежишь?... И вообще, может у него проблемы с бухгалтерией…» -Ага! Вот она! – зарычал змей из глубины своего убежища, несколько секунд спустя дракон вынырнул обратно к своему собеседнику и протянул сборщику налогов зажатую между когтями толстую книгу в кожаном переплёте. Чиновник осторожно взял фолиант из лап ящера. На обложке красовалась золотая надпись. Почему драконы летать не могут. -Эээ – Васелевс посмотрел на Ригерикарсота – А разве…? -Летают, - кивнул Ригерикарсот – Но этот мыслитель строго математически доказал, что это невозможно чисто физически! У нас и аэродинамика плохая, и кости слишком тяжелые и… -Но вы летаете?! – чиновник недоверчиво посмотрел сначала на книгу потом на дракона. -Вот именно!!! – Глаза дракона возбуждённо разгорелись - Вопреки здравому смыслу! Но после того как её прочтёшь, – дракон указал на книгу -неделю не заставишь себя взлететь, уж поверь моему слову! И тогда до меня дошло: «Раз драконы летать не могут, но летают, значит, другие не слишком примитивные нелетающие существа, например Люди, тоже могут летать, только не догадываются об этом!» - Что ты думаешь по этому поводу? -Это бред. – скептически заметил Васелевс, но взглянув на недовольное лицо Ригерикарсота, добавил - то есть… я хотел сказать… Вау! Удивительная… теория. -Приятно, что ты так думаешь, - дракон гордо расправил крылья – однако, нужно произвести несколько тестов для экспериментального подтверждения. И тут в игру вступаешь ты. Ящер смерил Васелевса взглядом: -Я заплачу тебе 13 процентный налог если ты будешь моим подопытным кроликом. Сборщик налогов ошалело посмотрел на дракона. -Напоминаю альтернативу: либо я тебя бросаю со скалы, либо король рубит тебе голову, либо ты помогаешь мне доброволно. У нас свобода воли. -…Согласен. Шаг третий. Попробовать. Дорогой дневник, пишу эти строки в надежде, что если я сегодня погибну, мои слова не останутся не услышанными и будущие жертвы этого маньяка не попадут в его сети по личной наивности и недальновидности… -Эй, ты скоро? – Ригерикарсот недовольно ударил хвостом по каменистому плато, земля вздрогнула, чернила запачкали дневник государственного чиновника… -Дай мне написать завещание! – взвыл Васелевс, промокнув чернильное пятно. -Трус. – прошипел дракон и дохнул огнём в пропасть- Где твой оптимизм? ... Но прочь лирику, нашедшему этот дневник, я завещаю свои превосходные механические часы и золотую ручку. (которые будут лежать на хладном трупе скромного сборщика налогов) Единственное прошу, сообщить в столицу Лине, старшей дочери Короля, что я… Дракон резко выдернул дневник из рук чинуши. -ЭЙ??!! – возмутился Васелевс. -Отдам после эксперимента. – Древний ящер бросил книгу в свою Яму. -Но это же самоубийство!!! -Ты когда-нибудь пробовал летать? -… Нет. -Откуда тогда такая уверенность? Летать это просто – дракон показал пальцем на отвесный обрыв на краю плато. – Подходишь, прыгаешь, а дальше природа подскажет, что делать. Меня так мама учила. В принципе я тоже могу помочь тебе спрыгнуть. – заботливо произнесла рептилия, задорно подмигнув. Глаза у чудовища были жуткие… ярко оранжевые. От взгляда монстра королевский сборщик налогов резко подскочил. -Не надо!!! Я сам… Пульс глухим ритмом стучал в мозгу государственного чиновника, камень скрежетал под ногами. С каждым шагом шум становился сильнее, но вот достигнув максимума, скрежет пропал. Васелевс подошёл к обрыву. Высоко над головой светило солнце, в небе парили ласточки… Далеко внизу зелёная бездна хвойного леса радушно ждала незадачливого самоубийцу… -Либо король отрубит голову, либо ты сам со скалы спрыгнешь, либо Я тебя сброшу – произнёсла огнедышащая рептилия, как будто читая мысли Сэра Васелевса Тенстепса - Выбирай. -А вдруг получится… - буркнул королевский банкир и сделал шаг в пропасть. … Не получилось… Вниз на скалы, без страховки… …Как и мечтал тот злостный неплательщик… - пронеслось в мыслях Васелевса прежде чем он потерял сознание. Дракон проводил взглядом истошно вопящую, летящую вниз тушку и тяжело вздохнул: -Пункт «А» – вычёркиваем. Шаг четвёртый. Учиться. Васелевс глубоко вздохнул, не открывая глаз, чинуша сосредоточился на других ощущениях: Запах мяты и полевых трав, свежее жаркое…, приятное прикосновение чего-то мягкого… -Это точно не Ад – счастливо пробормотал сборщик налогов. -Я бы не была так уверена – раздался резкий женский голос. Королевский сборщик налогов открыл глаза и огляделся. Он лежал в центре какой-то хижины, на куче сухостоя, над головой зияла дыра в соломенной крыше, а перед ним стояла сурового вида барышня с кочергой в руке. Женщина безжалостно и испепеляюще смотрела на незваного гостя. -Ну, я слушаю, - произнесла брюнетка с оранжевыми глазами, поднося острую дрыну к носу государственного чиновника. -Ой – вскрикнул Васелевс. – Ну, - девушка закинула железяку на плечо -ты упал с неба, испортил мне крышу, завалил соломой мой гербарий. Не хочешь ничего сказать? -Я заплачу и всё компенсирую - пробормотал Королевский сборщик налогов, поднимаясь с пола и потянув носом воздух, добавил– А покушать можно? Васелевс посмотрел на хозяйку дома. Выражение лица брюнетки можно было охарактеризовать как…, а никак нельзя было охарактеризовать, было просто страшно. Не дожидаясь вспышки гнева, королевский банкир добавил: - Есть хочется…очень. Девушка отложила кочергу в сторону и тяжело вздохнула: -Ладно, починишь крышу, так и быть. -А может деньгами… Женщина потянулась за кочергой… -Крыша, так крыша. – пробормотал Сборщик Налогов. *** -Ты вообще что-нибудь в руках держать умеешь? – рассмеялась хозяйка дома, наливая «мастеру-строителю» тарелку жаркого. Васелевс представлял собой унылое зрелище. К тому моменту когда сборщик налогов заделал крышу, он умудрился шесть раз упасть, сломать указательный палец и вывихнуть плечо. Но победителей не судят, палец забинтовали, в здоровую левую руку дали ложку и усадили за стол. -Нет серьёзно, чем ты занимаешься? – улыбнулась девушка, накладывая себе тарелку жаркого. Отодвинув ароматный ужин в сторону, герой аристократично выпрямился, расправил плечи и гордо подвернул порванный воротник некогда дорогого камзола и представился: -Сэр Васелевс Тенстепс, королевский сборщик налогов и рыцарь на службе его величества короля Пэдро III! -А у него все рыцари такие криворукие? – спросила девушка, протягивая государственному чиновнику очищенную луковицу. – как вас ещё не завоевали… -Я не из тех рыцарей, которые воюют – сказал благородный дон и откусил от луковицы смачный кусок. -«…острый». -А из каких? -Из других. Женщина, не приставай ко мне с вопросами! – Васелевс закусил лук куском мяса из жаркого – Лучше скажи, кто сама будешь? И почему молодая девушка живёт одна чёрт знает как далеко от города. -А ты догадайся. – Брюнетка взяла свой кусок мяса и жадно впилась в него зубами. Васелевс нагло ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. -Ты жуткая Ведьма, которая живёт вдали от людей, потому что люто ненавидит человечество, а по ночам со злобы похищает детей, жарит их и ест! Девушка улыбнулась. Довольный Рыцарь потянулся к жаркому. -Правильно, – сказала девушка и флегматично откусила сочный кусок ароматного мяса- Угадал. Ложка со звоном выпала из рук государственного чиновника. Сэру Тенстепсу стало дурно, кусок мяса застрял в горле…, возникла тошнота и характерное желание убежать… - Именно «Жуткая Ведьма», с остальным, правда, промахнулся: Людей – люблю, детей не похищаю. И уж тем более не ем… -Я… - пытался сказать благородный «рыцарь». -… человечина вообще невкусная – девушка потянулась за следующим куском мяса – от неё изжога. -… Я пожалуй пойду– пробормотал Васелевс, аккуратно вставая из-за стола. Попятившись к двери, рыцарь нервно задёргал дверную ручку… -ОТ себя – вздохнула Ведьма. Дверь резко хлопнула. В комнате снова стало тихо. Шаг пятый. Задуматься. Довольный и весёлый огнедышащий ящер растянулся на прогретом солнцем каменистом плато потухшего вулкана, время было предостаточно, а помощник пока не появлялся – можно было спокойно отдыхать. Внезапно послышалась чья-то ругань. Сначала тихий «крик души» с каждой секундой становился всё громче и вот наконец, на вершину выполз толстенький человек в грязном изодранном камзоле. Рванный, усталый и голодный Васелевс предстал перед косвенным виновником своих мучений. -Чё так долго? – огнедышащий змей смерил взглядом королевского сборщика налогов– Тебя только за смертью посылать. -Ты! Ты меня чуть не убил!!!! – завизжал Васелевс, истерично размахивая руками – Меня чуть не сожрала Ведьма! Меня чуть не порвал на лоскуты медведь! Горный козёл столкнул меня со скалы! Три раза…ты… Дракон выдохнул в лицо оратору облако чёрного дыма. Терапия подействовала моментально. Рыцарь поник и молча сел на тёплый камень, напротив драконьей морды. -Так как ты себя чувствуешь? – зевнула огнедышащая рептилия. -Просто великолепно. Лучше чем когда-либо – пробурчал чиновник – Верни мой дневник. -Какие мы нежные, - хихикнул дракон и протянул книжонку в кожаном переплёте Васелевсу(только теперь чинуша заметил, что дракон держал его в лапах) - хотя учитывая, что ты там написал, твоё поведение неудивительно. -Ты…? -От корки до корки – рептилия довольно улыбнулась – А ты оказывается затейник… -Гад ползучий – прошипел рыцарь. -Гад летающий, – поправил дракон – но вернёмся к нашим исследованиям. Ты добровольно вернулся, а значит, мы можем продолжить. Очевидно, что твоя неспособность летать проблема исключительно психологическая, а не физическая, как ты пытаешься себе внушить… -Потрясающе. -…Не перебивай двуногое! – зарычало чудовище и снова вернулось к лекции - Твоя психологическая проблема вызвана исключительно страхом смерти. И если мы сможем победить этот страх, ты сможешь летать! Здорово, правда? -И – королевский сборщик налогов поёжился, у героя зачесалась шея –как будем побеждать мой страх? -Долгие годы медитации позволяют отрешиться от мирского и перестать бояться смерти, но…- дракон отвернулся и стал шарить в «огненной яме» -…это медленно, используя специальные вещества…- огнедышащая рептилия достала маленькую хрустальную баночку- процесс можно значительно ускорить. Встречайте! Ящер, зажав склянку между когтей, протянул её государственному чиновнику: -Мухоморы! Несколько секунд рыцарь молча рассматривал презент двадцатиметровой ящерицы: -Ты хочешь чтобы я обожрался мухоморов и сиганул со скалы? -….Ну– смутился дракон –Они сразу не действуют, нужно подождать минут десять… -Нет – отрезал Васелевс Тэнстепс и решительно поправил воротник казённого камзола. - Что? – Ящер нахмурился – Ты не забыл, что у тебя альтернатива… -Вот именно, у меня есть альтернатива! – взревел чиновник, вскочив с камня. – И я не буду участвовать в этом маразме! Дракон молчал. -Это ИдИоТиЗм – проорал чиновник в Лицо чешуйчатому собеседнику. -ИЗм… Изм… изм… - вторило эхо королевскому сборщику налогов. Но вот мгновение и горное плато погрузилось в тишину. Ящер нахмурился, всхлипнул и… зарыдал: -Уууу..., почему в исследования полётов никто не верит? Я ведь только хочу сделать мир лууучше…акхы, кхыыы кхыы… Почемууууу!!! – зарыдало чудовище, закрыв лицо когтистыми чешуйчатыми лапам. Васелевс был несколько… обескуражен происходящим, он не обратил внимание на тяжелый «стальной шум», исходивший с горной тропы. Уже позже он услышал тяжёлый мужской бас: -Грязное чудовище, именем короля Пэдро III Я - Сэр Петралклио Асктальский пришёл сокрушить тебя! Шаг шестой. Не сворачивать. Тенстепс обернулся, на плато стоял могучий статный рыцарь, в руках он сжимал широкий двуручный меч, за спиной воина развевался плащ… Васелевс узнал его. Петралклио Асктальский был лицом императорской программы: «А ты записался в ополчение?». Листовки с изображением рыцаря весели по всему королевству… -Выходи на смертный бой и отпусти пленника – латник решительно шагнул к хнычащему чудовищу, отстранив в сторону государственного банкира. -Никто не любит дракоооонов! Уууууу... Давай Убийцааа ...закончи жалкое существование этого дракона… всё равно эта жизнь бессмысленна…уууу– стенало чудовище. Внезапно в голове королевского сборщика налогов щелкнула неожиданная неприятная догадка… Тенстепс встал перед рыцарем, закрывая собой дракона: -Какого лешего? – Возмутился Васелевс – Ты что здесь делаешь? Рыцарь опешил. - Меня послал император Пэдро III чтобы я сокрушил змея. – Петраклио Аскатальский снял вещмешок с плеча, достал оттуда бумагу с гербовой печатью и стал читать – Ри…Гер..РИ.. ка… -Ригерикарсота? – спросил Тенстепс. -Да, – кивнул рыцарь - он убил рыцаря Василия Тинистёпа и король послал меня отомстить за его смерть. А в награду он подарит мне коня и женит на своей одиннадцатой дочери…Ине…? Правый глаз королевского банкира задёргался… -Во-первых, – лицо чиновника налилось кровью - Васелевс Тенстепс!!! Королевский банкир со всей силы схватил рыцаря за ворот плаща: -Во- вторых Л-И-Н-А. Её зовут Л-И-Н-А, -А в-третьих, - банкир отпустил рыцаря - Я пока Живой! Вопреки стараниям этой бездарной ящерицы… -драаакоона! Уууу- проскулила рептилия. Рыцарь тупо посмотрел на изрыгающего слюну чиновника и деликатно спросил: -То есть, мне позже прийти? Васелевс хотел что-то сказать, но не успел… Лёгкий удар хвоста, и чиновник отлетел на метр в сторону обрыва. Сильный удар хвоста, и сэр Петраклио Аскатальский с грохотом и рёвом полетел с высокого плато вниз… *** Ещё секунд десять государственный чиновник слышал затихающий крик официального лица государственной программы рекрутских наборов. Васелевс поднялся, напротив обрыва, в который рухнул благородный рыцарь, сидел дракон, задумчиво взирая на бескрайнюю зелёной долины. -На заметку… - прокомментировал ящер - интеллектуально дефектные тоже не летают... А жаль. -Он… жив? – спросил королевский банкир, подсаживаясь к рептилии. -Какой-там, посмотри какая высота и какие камни внизу – поймав на себе озадаченный взгляд чинуши, дракон добавил – С той стороны, с которой ты прыгал, ситуация чуть лучше. Кстати, спасибо, что подыграл мне. Давно так не веселилась. Ненавижу сражаться с рыцарями: «не съедят так покусают». А так, маленький спектакль и всё, он потерял бдительность. -И ты его «со скалы»? -Ну должна же быть от него какая-никакая польза, – пожал плечами двадцатиметровый ящер. – а так, на один эксперимент с тебя меньше… -Если соглашусь. – вздохнул чиновник. -Если согласишься. – кивнула рыжеглазая рептилия – Только ты смотри, тут без тебя уже невесту делят, так что ты подумай ещё. Васелевс свесил с обрыва ноги и просто посмотрел в бескрайнюю даль голубого неба. Редкие облака, яркое солнце, вдалеке летают ласточки , прекрасно… -Красиво сегодня – улыбнулся Васелевс. -Красиво – улыбнулся Дракон. Васелевс поднялся на ноги, расправил плечи и подобрав живот пошёл к противоположенному концу обрыва: -Продолжим, но учти: Мухоморы, я жрать не буду! Найди для этого другого рыцаря… *** Дракон проводил взглядом истошно вопящую, летящую вниз тушку и тяжело вздохнул. -Этот вариант тоже вычёркиваем. Шаг седьмой. Отпраздновать. Прошла неделя. Каждый день дракон предлагал новые варианты запуска Василевса(И да, вариант с галлюциногенами тоже был опробован). Результаты экспериментов объединяли две вещи: они заканчивались провалом и проломом крыши дома рыжеглазой ведьмы, как выяснилось её звали Герика. Было в этом что-то магическое, каждый раз в полете государственный чиновник вырубался от страха где-то на пол пути к «точке приземления» и каждый раз неизменно просыпался в доме колдуньи-отшельницы. Хотя какой-там колдуньи, как выяснилось, она была вполне обычным алхимиком и необычайно талантливым травником, живущим в лесу поближе к сырью. Несмотря на то, что первое время данные встречи провоцировали вспышки гнева со стороны отшельницы и приступы паники со стороны подопытного «Икара», вскоре они свыклись с мыслью о неизбежности их встреч, а позднее даже подружились… *** -Опять ты? -Опять я, Герика,… опять я – пробормотал слегка контуженный, но довольный собой государственный чиновник, с трудом открывая глаза. – Но зато сегодня последний раз. -Какое счастье… – рыжеглазая брюнетка легонько пнула толстяка под бок и пошла на кухню – Сползай, ты как раз к ужину. Кряхтя и ругаясь, Васелевс сполз со стога сена на деревянный пол избы. Так как постоянно заделывать крышу было бессмысленно, дыру закрывали простынёй, а чтобы «Икар» не убился, под простыню уложили кучу сухих трав, которую Герика ещё только собиралась разбирать на полезные и малополезные. -Ну что господин Тэнстепс, что было на этот раз? – спросила девушка, протягивая тарелку полную жаркого(ничего другого готовить она не умела) севшему за стол оборванному, грязному, но бесконечно счастливому королевскому сборщику налогов. -Чеснок есть? – спросил чинуша, доставая из жаркого кусок мяса. -Так что было то? – спросила травница, протягивая герою нечищеную головку чеснока. -Регирикарсот решил испробовать «последнее средство» - Васелевс облегчённо вздохнул… «Последнее» - Он хотел чтобы я почувствовал радость полёта. -Это как? -Завязал глаза, схватил за шкирку и летал со мной минут пять, – Тэнстепс поёжился – Вдруг я почувствовал, что что-то не так… И БАЦ!!! Чинуша картинно взмахнул ножом и отрезал кусок пропеченного мяса: -В меня голубь врезается! Я кричу: «Осторожней!»… а дракон молчит. И тут я понял: он меня отпустил, и я падаю… -И ты сразу в бессознанку? – с укором отметила Герика. Пожав плечами, королевский сборщик налогов почистил зубчик чеснока и закусил им ароматное жаркое: -Уфф, ядрёный… -И сегодняшний «полёт» был последний, да? - Спросила девушка, вставая из-за стола. -Угу. - промычал чиновник, отхлебнув навара из жаркого. -Значит доедаешь и идёшь чинить крышу – сказала девушка, аккуратно положив на стол перед толстячком пилу, молоток и банку с железными гвоздями – так? Королевский банкир угрюмо посмотрел на инструменты. -Так… *** -Тост! – Веселая и хмельная Герика подняла очередную кружку можжевеловой настойки- Поднимаю этот бокал за то, чтобы никогда больше не пришлось видеть твою поросячью рожу, свисающую с моей крыши! -Поддерживаю, – рявкнул Васелевс – видеть тебя больше не могу, коза драная. Товарищи чокнулись, вечер продолжался. Было же что отметить, крыша отчаянно сопротивлявшаяся, в конечном итоге ближе к ночи поддалась и ремонт был закончен. Работа сделана, можно и отметить… -Тост! – икнул государственный чиновник и поднял бокал - За Меня! -А почему нет!? – Герика ударила стаканом о кружку Васелевса – За Толстяка! Собутыльники отпили, ухнули, закусили и тяжело вздохнув, посмотрели на звёздное небо(а отмечали они на крыше). -Что дальше делать будешь, пузан? – девушка закусила настойку чесноком. -Женюсь! – гордо заявил королевский рыцарь. -На ком? С твоей-то рожей, на принцессе? – саркастически усмехнулась травница. -На принцессе, а ты что не веришь? – возмутился банкир. -Нет, – девушка налила себе стакан настойки – да ты же «колобок», что ты вообще будешь с принцессой делать? -А то и буду. -А вот и нет. -А вот и Да! -А не верю. -Доказать? -Докажи! -Ну держись. – королевский сборщик налогов отложил бутыль с настойкой в сторону – Сама напросилась… *** А крышу они всё-таки сделали некачественно…. провалились… Шаг восьмой. Опохмелиться. Васелевс проснулся ранним утром, приятный прохладный ветерок деликатно прогнал тяжёлый утренний сон. Сквозь дыру в крыше над головой героя слышалось пение птиц, их нежное, подобное скрипу железа по стеклу, пение разбудило чиновника, он уже не спал, но ещё не открыл глаза. Голова раскалывалась, было тяжко… очень. Королевский сборщик налогов потянулся и напоролся на кого-то… рядом, он вспомнил всё. Дикий вопль чиновника разогнал птичек. Банкир вскочил со стога сена и начал судорожно собирать свою одежду… -Что ты так нервничаешь? – зевая потянулась девушка – Ну помог интеллигентный мужчина интеллигентно скрасить досуг интеллигентной женщине, что тут такого? -Я же Женюсь! – глаза чинуши были круглые как плошки, зрачки сузились, голос перешёл на визг. -Ну, пока-то нет? - пожала плечами «Ведьма» и пошла в другой конец комнаты к сундуку с вещами. Вскоре Васелевс чуть-чуть успокоился, они выпили целебной настойки…, голову слегка отпустило. Чуточку, но полегчало. -Да, а крышу таки мы испортили – кисло улыбнулся сборщик налогов. Раздался стук в дверь. -Да не беспокойся, вот как раз пришёл тот, кто починит… - внезапно девушка осеклась, глаза ведьмы округлились, она нервно хихикнула: - совсем забыла, сегодня же пятница тринадцатое…. Стук повторился. -Быстро лезь на крышу – прорычала девушка, ткнув пальцем в дыру на потолке. «Но почему всё именно так» - подумал королевский сборщик налогов. *** Васелевс медленно лез по крыше, стараясь производить как можно меньше шума. Однако это было лишнее, внизу очень громко разговаривали: -Ты снова здесь. – послышался голос Герики. -Да, госпожа. – раздался мощный мужской бас -В жизни каждого обременённого властью мужчины существуют моменты, когда ему хочется, чтобы им командовали и… в моем положении не так часто приходится делать, что-то самому… -Молчать! – крикнула девушка, раздалась звонкая оплеуха. Васелевс вздрогнул и пополз дальше. -Значит, понравилось работать? А работать придется много и бесплатно! Ты готов к этому? -ДА!!! – радостно закричал незнакомец. Опять раздался звук оплеухи: -Да, кто? -Да, Госпожа!!! -радостный бас. -Отлично, вот малый список того, что тебе предстоит сделать. Ты должен прополоть сорняки, починить крышу, вымыть полы, нарубить дрова, собрать два ведра кедровых шише… Дальнейшее чиновник уже не слышал, он бежал по лесу к огненной горе, к дракону за расчётом… …И почему, тот голос показался ему таким знакомым? Шаг девятый. Подумать. Светило солнце, королевский сборщик налогов пробирался по узкой горной тропе на вершину потухшего вулкана. Уставший и грязный, толстяк с маниакальным упорством двигался к своей цели. Вскоре, его усердие было вознаграждено, четырёх часовой подъём завершился, и королёвский чиновник добрался до вершины. Как ни странно, дракона не было. Васелевс огляделся, и закричал, что есть силы: -Ри-Ге-РИ-карсот!!!! Вместо ответа чинуша услышал гулкий шум крыльев. На плато спикировала двадцатиметровая рептилия. Аккуратно и изящно дракон приземлился неподалёку от сборщика налогов, в метре от него. Рептилия молча засунула лапу в «огненную яму» и достала оттуда небольшой кожаный мешочек. Аккуратно протянув кошель королевскому сборщику налогов, дракон улыбнулся своему помощнику: -Вот бери 13 процентный налог на имущество, тебе не жалко. Тэнстепс настороженно открыл мешочек и высыпал на ладонь… Пять золотых шпингалет. Королевский сборщик налогов, ошалело посмотрел на дракона: -А? -Слушай, я и так тебе отдаю все, что более ли менее можно перевести в денежный эквивалент… - искренне возмутился ящер -… -… - Васелевс молчал. -… послушай… не все драконы сказочно богаты…по крайней мере в денежном плане.... Чиновник обессилино сел на камень: -Я… рисковал жизнью? Ради ЭТОГО??? – руки чиновника дрожали – да это стоит не больше ста дукатов…. – руки с ненавистью сжали «налог» - Почему ты раньше не сказал??? Дракон присел: -Ты бы меня послал, куда подальше. -Да!!! – королевский банкир со злобой посмотрел в оранжевые глаза монстра. -Вот видишь, – дракон смущённо потупился – а так, ты чрезвычайно помог моему исследованию. -Да мне же никто не поверит! Что это – Сборщик налогов ткнул пальцем в мешок с золотыми шпингалетами – тринадцать процентов имущества дракона. -Хочешь, я тебе расписку напишу? – стыдливо поинтересовалась огнедышащая рептилия. -Как?! – чиновник истерично захохотал - ты двадцатиметровое чудовище, у тебя руки к этому не приспособле…ны..ёоо. Васелевс от неожиданности осёкся. Дракон стал уменьшаться в размере, фигура чудовища стала принимать человеческие… женские очертания. Вскоре перед ним показалась до боли в зубах знакомая фигура. -Гери…ка? – с трудом выдавил из себя Васелевс. -Как будто ты не знал? – усмехнулась девушка -… Оу. Ты не знал? Чиновник молчал. -Ой, ну да ладно, с кем не бывает, не бери близко к сердцу, ну помог интелегентный человек интелегентной драконице, это нормально… Девушка хотела что-то ещё сказать,… но было поздно. Васелевс «ушёл в астрал»… Когда чиновник пришел в себя, Ригерикарсот уже улетела. Однако, записку и расписку оставленную драконицей, он нашёл. В записке, красочно и развёрнуто девушка описывала, что когда он первый раз пробовал «летать» она его поймала…, но неудачно выронила прямо над домом своей «человеческой» ипостаси. А потом уже специально закидывала его туда. Также Герика/Регерикарсот желала ему счастья, удачи и предлагала поучаствовать в её следующем проекте… естественно, когда он разгребётся с делами насущими. А в расписке, было красочно расписано имущество дракона, 99% процентов которого составляли «бесценные» книги(не подлежащие продаже.). Фактически по данному документу золотые шпингалеты были чуть ли не единственным ценным предметом в хозяйстве дракона. Шаг десятый… Профит? -Шпингалеты? – Император озадаченно посмотрел на Васелевса. -Да – флегматично ответил королевский сборщик Налогов. Пэдро III ещё раз осмотрел уникальное изделие из золота и расписку дракона, после чего передал это добро Елизавете Ниваальской - королеве и жене по совместительству. -И ты думаешь, я поверю в эту чушь? – Император встал с трона, изничтожая собеседника взглядом, он подошёл к коренастому банкиру. -Это, правда. – столь же флегматично ответил государственный чиновник. За время работы на Регерикарсот чувство страха у толстяка окончательно атрофировалось. -Ложь! – зарычал мощным басом рыжеусый исполин. «Вот орёт…стоп. Этот голос…» - подумал Васелевс. Гордо закинув голову, чемпион по боям без правил продолжил: -Мне жаль сынок, но я должен быть суров. В жизни каждого мужчины обременённого властью, бывают моменты когда… -«Он хочет, чтобы им командовали»? – оборвал короля сэр Тэнстепс. Король замолк на полуслове. Гулкое эхо пронеслось по тронной зале, свита начала перешептываться. Пэдро III внимательно смотрел на Васелевса, в его глазах читался шок. Тенстепс кивнул. Кривая ухмылка скользнула по суровому лицу короля, секунда, и царь громко захохотал. -Нет, сынок, в жизни каждого мужчины обременённого властью бывают моменты, когда он должен сдержать своё слово, всякое бывает и со всеми,– император многозначительно кивнул Васелевсу – людям можно простить маленькие оплошности, - Пэдро III протянул королевскому банкиру руку – лишь бы не совершали большие. -Я согласен с вами… -улыбнулся Королевский Сборщик Налогов, пожимая руку отца невесты - Папа. «Тем более что мне ещё пять дочерей, куда-нибудь пристроить надо» - подумал император. *** В спальне Лины старшей дочери короля: -Дорогая, завтра наша свадьба, и… я хочу быть честным с тобой до конца, я должен рассказать тебе то, что произошло. Пока я выполнял задание твоего отца… *** Тиха ночь в королевскому саду… Была. Звон разбитого стекла. Треск. Чьё-то грузное тело, вылетело из окна в сад, прямо в цветочную клумбу… Секунду спустя в окошке показалась изящная хрупкая девушка, выглянув из окна красна-девица закричала дурным голосом: -Кобелина!!! Следом в клумбу полетела ваза… *** На следующий день ему вставили новые зубы А через день сыграли свадьбу.

Рецензии на то, что есть ты можешь начать писать уже сейчас Вряд ли мне пришлют еще больше 4 работ.

Продливаю до 9. Чтобы с запасом))

Товарищи, поступила просьба продлить конкурс на день, т.е. до 8 января. Мне кажется, ничего страшного не случится, если мы эту просьбу выполним:) Возражения?

3. Круг почета Вытянуть правую руку вперед, постараться зацепиться полусгнившими пальцами за шершавую поверхность бетона. Плоть слегка стирается об него, кое-где уже, наверное, проглядывают кости. Впрочем, двигаться это почти не мешает, а потом туда все равно нарастет та однородная гадость, которая пытается заменить разложившиеся ткани. Подогнуть под себя распухшую и переломанную во всех возможных местах левую ногу. Она почти превратилась в мягкий, похожий на бревно комок кровяной каши, но почему-то еще слушается. Распрямить ногу, не воспринимая привычную пронзительную боль, которая каждый раз появляется в этот момент. Подтянуть остаток тела к руке. Теперь все снова. Вытянуть руку – подогнуть ногу – распрямить ногу – подтянуть тело к руке. Сначала. Вытянуть – подогнуть – распрямить – подтянуть. Заново. Раз – два – три – четыре. Когда-то, в те давно канувшие в небытие времена, он по этому нехитрому ритму делал гимнастику в саду. Раз – два – три – четыре… От стены до стены – десять… шагов, а дальше – по коридору. Мистер Адельсон снова полз по холодному полу, сосредоточенно разглядывая выступы и трещины на постаревшем сером бетоне. И, конечно, снова думал о том, как же будет проклят тот день, когда он подписал контракт на аренду анабиозной камеры в этом убежище, которое теперь стало настоящим склепом для всех них. Снова, как и каждый бесконечный день всех этих лет, слившихся в тягучую вечность. Счет им он почти потерял уже через полвека после того, как отключился электронный календарь на стене. Еще два… шага, и будет та крохотная выбоина, похожая на фуражку с кокардой. Опять вспомнился тот слащавый паренек в офицерской форме, в армейских званиях мистер Адельсон не разбирался. Подписка о неразглашении, вежливый, но вполне убедительный намек на то, что случится, если конфиденциальность будет нарушена. Поездка черт знает куда и разговор в кабинете с тройными дверями. Пришлось дать этому наглецу свою сигару, как у него вообще язык повернулся попросить последнюю! В тех-то условиях, когда почти весь импорт оказался перекрыт и сигары стоили действительно бешеных денег… Выкурить бы ее сейчас – если, конечно, весь дым не будет выходить через сквозные язвы в щеках… “Поверьте, вы не просто арендуете какое-то устройство и койку в убежище – вы покупаете себе жизнь”, – сказал тогда этот паршивец. Жизнь! Будь она три сотни раз проклята, жизнь. О, этим ублюдкам бы такую жизнь! “Нам сейчас необходимы частные инвестиции и другие ресурсы… Да, я согласен, это громадные деньги, но мы предоставим вам все отчеты об использовании ваших средств. Ну, и сама камера стоит так, как будто она из чистого золота, но она себя полностью окупает.” Гаденыш еще и подмигнул, дескать, знаю, как с такими разговаривать, знаю, чем тебя пронять, денежный мешок… Окупает, да. Конечно, окупает – даже если все пошло бы самим плохим образом, они должны были мирно проспать чуть больше ста лет, пока наверху вспухают огненные грибы, пляшет ядерное пожарище, а полудохлые люди убивают друг друга за каждый глоток дезактивированной воды. И по частям выплевывают свои внутренности, если та оказалась не такой уж и безвредной. Ну да, а они выйдут на поверхность, когда радиационный фон станет более близким к привычному, и наследуют то, что осталось от цивилизации. И сохранят свой биологический возраст почти таким же, как и до погружения в камеры. Как же. “Вашу безопасность гарантирует государство…” И где теперь это государство? Почему установки не отключились автоматически через положенное время, и почему на базе не осталось ни единого человека из обслуживающего персонала? Почему никто не пришел выпустить “спасенных” из этих контейнеров, и только случайное землетрясение много лет назад разрушило часть камер и освободило с полсотни человек, которые тогда были уже скорее гниющим мясом? Хотя, наверное, тем, кто проснулся прямо в своей толстой круглой колонне из прозрачного пластика, сейчас еще хуже. Мистер Адельсон может хотя бы ползать по кругу – им же остается только ворочаться в густой жиже выродившегося анабиозного состава. И, если получится, стучать ладонью по помутневшей стенке саркофага, теряя пальцы один за другим. Очень, очень долго стучать. Конечно, ученые, которые проектировали эти устройства, и представить не могли, что человеку придется пробыть в них столько времени. Поэтому не озадачились разработкой каких-либо теорий для того, что произойдет там с телом за четыре столетия. Оказалось – такое, что мистера Адельсона до сих пор иногда тошнило черной пузырящейся слизью, если взгляд его случайно падал на дыру в брюшной стенке, за которой блестел, вздрагивал и истекал гноем кишечник, пожираемый собственными лейкоцитами. А самое главное – состав за четырехкратный срок настолько хорошо выполнил свою функцию, что навсегда замедлил обмен веществ в телах “спасенных”. Так что их жизнь обещала быть по-настоящему длинной. Как же жаль, что сюда не может попасть зараженная вода… Причем так, чтобы нельзя было знать, что она губительна. Мистер Адельсон уже намеревался убить себя, напав на патрульного робота, и все же не смог решиться. Смерть казалась такой желанной – и такой немыслимой. Возможно, если бы он мог выбраться наружу… Но все шлюзы по-прежнему перекрыты, да и смерть снаружи – это та же смерть. В дальнем углу что-то смутно белело. Глаза уже почти ничего не видели, но мистер Адельсон знал, что там лежит Лэнгли. Его бывший конкурент в бизнесе, его бывший партнер по гольфу… и его первая живая добыча. Лэнгли уже почти заканчивался, а совсем недавно все же смог умереть. Мистер Адельсон понемногу ел его полуживое тело долго, почти двадцать лет. Хорошо, что этот жирный урод всегда только боком в дверь мог войти… Приходилось есть аккуратно, чтобы случайно не убить, а еще – носить ему воду. До Лэнгли был мох, который обильно разросся в тех местах, где внутренняя облицовка стен обвалилась. А до этого – консервы. Тогда он даже был способен самостоятельно пробивать жестяные банки. Не есть не мог – инстинкт был сильнее сознания и заставлял человека заталкивать в себя даже самую омерзительную пищу, несмотря на абсолютное отчаяние, заживо гниющее тело и жгучее желание умереть. Теперь – все. Консервы в служебном шкафу кончились, наверное, где-то полтора столетия назад, мох растет совсем медленно, остальные “спасенные” либо все еще в гнойном анабиозе, либо пока тоже подвижны и скорее сами съедят мистера Адельсона, если он сможет их отыскать в осклизлых лабиринтах коридоров. Была одна такая встреча, еще до Лэнгли – тогда удалось уладить дело миром, откупился горстью мха… Снова повезло, та стерва даже ходила сама, у него не было бы и шанса. Да, теперь – все. Еще два-три года он сможет прожить без еды, а потом умрет от голода, тихо и почти без мучений. Наконец-то… Мысль снова пошла по привычному пути, по такому же кругу. Она неумолимо ползла по нему каждый день, раз за разом, и не могла свернуть. И, в сущности, неудивительно – за эти годы, которые жутко сосчитать, все другие мысли уже были обдуманы многие тысячи раз. Эта – тоже, но она почему-то казалась более важной. Наверное, потому, что вроде бы касалась самого мистера Адельсона. Странно, но один вопрос по-прежнему волновал его: все-таки, что же случилось там, наверху? Почему в убежище оказались только те, кого спешно поместили в камеру-колонну? Как вышло, что все пошло совсем не так, как ожидалось? И еще: почему судьба бывает такой страшной и несправедливой к людям? Стоп. Нельзя ползти дальше. Там начинается зона обхода патрульных роботов. Кажется, даже слышно знакомое позвякивание. В принципе, они не должны напасть на того, у кого в плече зашит сигнальный маячок автоматического опознавания. Вот только за сотни лет он наверняка уже успел три раза сломаться, если не растворился в разъедающих самих себя тканях. Да и вообще, мистер Адельсон не был уверен, сохранилось ли у него это плечо. Лучше не рисковать. К тому же, роботы тоже не вечны, мало ли, что у них там замкнуло-перегорело… Обратно. Разворот… За телом остается влажный белесый след. Вдоль перебитого шланга – обратно. До разбитой камеры, потом опять будет разворот. И круг начнется снова. От стены до стены – десять шагов, а дальше – по коридору…

Василий: это, конечно интересно, я не спорю, но сейчас, имхо, интереснее, пришлет ли кто-нибудь что-нибудь кроме Дарина.

Товаааарищиииииии, до окончания приема работ осталось 3 дня! Где? ГДЕ??? В теме лежит 2! рассказа. Что это за дуэль получается?!

2. Торопыга. Мать не спала. Ворочалась на тростниковой подстилке, вздыхала. Торопыга хотел подойти к ней и обнять, но не стал: она опять заплачет, прижмёт его голову к груди и начнёт рассказывать, как страшно снаружи и как здорово работать у дядьки на кухне. Еда, тепло, безопасность… Только об этом мать и думала. Мальчик немножко презирал её за это – и жалел. Если бы мать взяли на кухню, она была бы счастлива. Но женщинам там делать нечего, они должны рожать детей, плести корзины и чистить песком оружие. Если вождь захочет – значит, будут делать с ним Ночные дела: шумно возиться на подстилке и иногда вскрикивать или вздыхать. Хорошо, что Торопыга – не женщина! У него много чего хорошего впереди: охота, приключения, засады. А если повезёт, он сможет выйти наружу и как-нибудь послужить своему клану. Мальчик знал: он обязательно сделает что-нибудь великое. Убьёт всех врагов, или найдёт что-то полезное и важное. Может, даже новое убежище, где всегда будет много еды и чистая вода… В темноте раздался кашель и знакомые шаги: это вернулся отец. «Вставайте! - взволнованно позвал он. – Да вставайте же, крысы вы сонные!» Рядом недовольно заворчали соседи. Но отец не обратил на них внимания - наоборот, он повысил голос и торжественно объявил: «Нашего парня берут на кухню!» Мать радостно заохала, кинулась к мальчику, обняла. Разбуженные соседи, услышав новость, перестали возмущаться и стали наперебой поздравлять родителей Торопыги. Кто-то зажёг вонючий факел, и по стенам запрыгали огромные корявые тени. Сердце мальчика застучало громко-громко, во рту пересохло и даже ноги как будто немного ослабли, но Торопыга давно уже решил: это его жизнь, а не отца и матери. Он всё равно сделает то, о чём мечтал! И осипшим голосом пробасил: «Не хочу на кухню!» Взрослые от удивления замолчали. В наступившей тишине мальчик услышал, как всхлипнула мать. Быстро-быстро, чтобы не передумать, он выпалил: «Я решил… я выйду наружу!» Мужчины одобрительно зашумели, а женщины начали взволнованно перешёптываться. Что-то тяжёлое стукнуло Торопыгу по лбу, и он испугался, что в пещере начался обвал. Но тут же понял: это впервые в жизни его ударил отец. Отец сплюнул на чистую тростниковую подстилку и, тяжело ступая, вышел в соседнюю галерею. На мать Торопыга не смотрел – не посмел. Факел погасили, соседи наконец-то угомонились. Мальчик знал: мать не подойдёт к нему, не станет снова отговаривать. Уже поздно: он объявил своё решение перед кланом, и теперь изменить его нельзя… В животе привычно урчал голод. Торопыга стоял в тёплой, сырой темноте пещеры и ждал, когда же за ним придёт разведчик. Стоять пришлось долго. Он слушал тишину и крысиный писк, треск тростниковых подстилок – когда кто-то из клана поворачивался на бок; далёкий звон капель и кашель отца в соседней галерее. Но шагов разведчика он не услышал, и когда кто-то прошептал ему в самое ухо: «Давай за мной!» - Торопыга испугался так, что чуть было не испачкал штаны. Он очень хотел подойти к матери и попрощаться, но разведчик нетерпеливо подтолкнул мальчика в сторону выхода – и они пошли. 1 -Никуда не взяли? – незаинтересованно спросил разведчик. - Меня? – возмутился Торопыга. – Да меня на кухню брали! Разведчик хмыкнул. - А чего ж ты… Сам, что ли, наружу захотел? - Ну да, - заторопился мальчик. – Я отцу так и сказал: мол, пойду наружу – и всё! - А зачем? – неожиданно спросил разведчик. Факел чадил, камешек в сапоге больно царапал ногу. Неправильно как-то всё было. Радость, переполнявшая Торопыгу, вдруг улетучилась куда-то. Нет, не так он всё это себе представлял! - Так зачем? – настаивал разведчик. - Ну… снаружи всё по-другому, - неуверенно начал мальчик. – Там… ярко, и тепло, и… Ну, много жуков, грибов, вообще еды разной… Всякая трава! – совсем уж глупо сказал Торопыга. Разведчик помолчал. - Там бывает тепло, - неохотно согласился он. – Бывает жарко, будто возле факелов стоишь. А бывает так холодно… Разведчик неожиданно замолчал. - Ну, как? Как? – жадно допытывался Торопыга. - Да не умею я объяснять! В общем, сам увидишь. Если доживёшь до холодов… - нехорошо усмехнулся разведчик. Мальчик решил, что надо поменьше говорить – тогда не ляпнешь какую-нибудь глупость. И поменьше спрашивать: он и правда скоро сам всё увидит! И тут же задал вопрос, не удержался: - А когда мы выходим? - Вот прямо сейчас и выходим, - спокойно сказал разведчик. - А как же… а стёкла закопченные? У меня же нет, а там ярко! И броню… и лук со стрелами, - засуетился Торопыга. – У меня же ничего этого нет! - Стёкла тебе не нужны, - отрезал разведчик. – Снаружи сейчас темно. От возмущения Торопыга поперхнулся. - Так я же не увижу ничего! – чуть не плача, пробормотал он. - Слушай, - разозлился разведчик. – Ты помолчать можешь? Мальчик обиженно притих. - Там темно, но не так, как в пещере без факелов. Там есть такие, знаешь, огни… Ну, в общем, увидишь. Дальше: никакие стрелы тебе не нужны. Врагов тут в это время отродясь не бывало… Торопыга ужасно обрадовался, но постарался это скрыть. - Мы идём не на войну. Не на разведку. Мы выходим проверить ловушки и нарезать тростника, понятно тебе? Если повезёт – найдем грибы… Теперь дальше. Возьми в кладовке две большие корзины… Рогатка есть у тебя? Мальчик кивнул, хотел показать рогатку разведчику, но тот нетерпеливо отмахнулся: - Вижу-вижу: есть. Сейчас насобираешь камней. Полкорзины, понял? Может, сумеешь подстрелить зверька какого-нибудь… Торопыга, не дослушав, метнулся за корзинами, запихнул одну в другую. Быстро набрал на полу камней, заполнил корзину почти до верха. Разведчик поморщился: - Ну, куда тебе столько? Ты ж не поднимешь! Выкинь половину… И ещё половину от того, что осталось! Торопыга молча повиновался. От нетерпения он даже пританцовывал на месте. Сейчас он выйдет наружу! Увидит новый мир – огромный! Больше, чем любая пещера! Там найдёт много вкусной еды. Принесёт вождю и клану. Вождь отдаст матери хороший кусок мяса, потому что добытчик – её сын, Торопыга… Мать, конечно, опять заплачет. А отец… - Не отвлекайся, - прервал его мысли разведчик. – Готов? Тогда пошли. Как выйдем наружу – от меня ни на шаг! Что бы ни увидел, что бы ни услышал – держись рядом. Иначе больше не возьму. - Я понял, всё понял! – волновался Торопыга. – Ну, пойдем уже, а? 2 Они долго шли по проходу, в котором Торопыга раньше не бывал. Мальчик то и дело спотыкался, потому что пол был очень неровный, плохо утоптанный. Тяжелая корзина мешала идти, но выкинуть ещё несколько камней Торопыга постеснялся. Его снова охватило предвкушение нового необыкновенного мира, навсегда закрытого для большинства членов клана. Воздух в проходе потихоньку менялся: появились новые тревожащие запахи, факел в руках разведчика начал искрить. Неожиданно раздался скрип, будто кто-то умело точил о стену железный нож. - Не бойся, - не оборачиваясь, сказал разведчик. – Это жук такой. - Вкусный? – сглотнул слюну мальчик. В животе снова заурчало. - Да ты его попробуй найди! А потом ещё поймай… Резкий пряный запах ударил в ноздри: грибы, много! Прямо у стены! - Нашёл! – заорал Торопыга. - На обратном пути соберём, - не останавливаясь, проговорил разведчик. – Чтоб сейчас с собой не таскать… Но мальчик торопливо присел на корточки и сорвал несколько крупных бледных грибов. Засунул в карман: нет, не спрятать от клана, а чтобы не раздавить в корзине – там же камни! Разведчик впереди вздохнул и чуть-чуть притормозил, поджидая Торопыгу. Мальчик снова удивился: как это он догадывается, что происходит у него за спиной? Наверное, потому что разведчик! «Я тоже таким стану, » - уверенно решил Торопыга и прибавил ходу. На всякий случай он ощупал карман и еще раз убедился: грибы сложены очень аккуратно, не помнутся! Вдруг волна запахов окатила его: вода, мокрый песок, тростник... И еще, еще другие запахи, которых мальчик не знал. Ему показалось, что он слышит далёкий крик. - Птица, - не оборачиваясь, буркнул разведчик. – Пришли… 3 Перед ними была очень прочная дверь, изнутри закрытая на железную задвижку. Разведчик, кряхтя, отодвинул задвижку и строго посмотрел на Торопыгу. - Я помню, - заторопился мальчик. – Я всё понял, я от тебя не отойду! Вслед за разведчиком он шагнул наружу – в первый раз в своей жизни. И замер. Огромная пещера – даже не пещера, потому что очень, очень много места! Столько места, что стен вообще не видно! И это не из-за темноты: она здесь какая-то слабая и почти не мешает смотреть. Не опасная, как в заброшенном коридоре без факелов, а… в общем, хорошая! Торопыга вздрогнул: с высокой корявой колонны, стоявшей у самой двери, медленно посыпалось вниз что-то белое, а одно даже опустилось ему на плечо. Мальчик чуть не завопил, но удержался: разведчик был рядом, и он совершенно не тревожился. Значит, тут так бывает! - Это цветок с дерева, - непонятно объяснил разведчик. – Возьми, не бойся! Торопыга, волнуясь, схватил белое, нежное, непрочное – и сжал в руке. По пальцам потекла густая бесцветная кровь. Мальчик по-звериному понюхал находку и неожиданно засунул в рот. Горький и сладкий, новый вкус! Разведчик с жалостью смотрел на Торопыгу, а когда тот дожевал цветок и облизал пальцы - размахнулся и больно ударил его по лицу. - Запомни, - медленно и чётко проговорил разведчик. – Растения могут быть ядовитыми! Сдохнешь, как крыса! Торопыга восторженно кивнул. Он посмотрел наверх - и в груди стало больно, как будто кто-то наступил ему на рёбра: потолка не было. Зато были огни: холодные, ясные, словно промытые свежей водой. Такие, как… нет, мальчик не знал подходящих слов! - Они меня видят? - потрясённо выдохнул Торопыга. - Звёзды? – уточнил разведчик. – Они всех видят, кто снаружи. Это их имя - «звёзды» - очень подходило огням. Звенящее, острое, тревожное имя! - Хватит! – толкнул его разведчик. – Нельзя на них долго смотреть! - Почему? – расстроился Торопыга. - Заболеешь и умрёшь, - сурово ответил разведчик. – Можешь съесть цветы с земли, только быстро! А потом бери корзины и давай за мной. 4 Пол, который разведчик называл землёй, оказался упругим и мягким… нет, скорее – твёрдым… в общем, не таким, как пол в пещере, а лучше, гораздо лучше! Вокруг было широко, и можно идти в любую сторону – и ни на что не натыкаться! Здесь всё было новенькое, чистое, пахучее! Разведчик больно ткнул его пальцем в плечо и показал куда-то вбок. Торопыга посмотрел: очень высокая колючая трава, а в ней… - Это тоже цветы? – обрадовался мальчик. - Это ягоды, - важно объяснил разведчик. – Целебная еда! Одну разрешаю съесть. И запомни это место: на обратном пути соберём. Торопыга тут же засунул ягоду в рот, раздавил зубами – и заурчал. Это оказалась не совсем еда, а что-то другое, лучше… Торопыга не был тупым, он считал себя умнее многих взрослых клана, но снова оказалось, что слов у него слишком мало. Ну, про этот мир. Надо попросить разведчика, чтобы он рассказал ему все слова. А если их не хватит – тогда Торопыга постарается придумать новые. Он ведь теперь часто будет выходить наружу, это же его работа! - Ну как? – спросил разведчик. - Очень хорошо, - заверил Торопыга. – Вкусная еда! Разведчик удовлетворенно кивнул и велел мальчику идти за ним след в след на берег реки. Тут им повезло: в ловушки попались шесть крупных рыб и ещё маленькие – больше, чем десять. Этой еды клану хватит на два дня! Конечно, если вождь не пожадничает и не заберет себе сразу целую большую рыбину… Разведчик и Торопыга сложили улов в ту корзину, где не было камней. Рыбы задыхались, бились о прутья корзины и хотели выпрыгнуть в реку, чтобы плыть домой. Тогда разведчик взял одну из них за хвост и сильно ударил её головой о камень. Рыба перестала биться. - Оглуши всех больших, - велел разведчик. – Ну? Торопыге очень не хотелось самому убивать рыб, но пришлось. Теперь руки вкусно пахли едой, только стали какими-то скользкими. Разведчик дал ему нож, и мальчик нарезал свежего тростника для подстилок. Тростник разложили по корзинам, а потом разведчик подхватил ту, в которой была рыба, а Торопыге снова выпало нести камни. Время от времени он ставил корзину на землю и с удовольствием нюхал свои руки, а потом ещё проверял грибы в кармане – и дальше шёл совершенно счастливый. Неожиданно разведчик остановился и знаками показал Торопыге, что идти надо очень тихо. Мальчик старался изо всех сил, но споткнулся – и камни в корзине шумно перекатились. Разведчик гневно обернулся, но промолчал. Ещё несколько шагов – и Торопыга увидел много-много корявых колонн-деревьев. Он понадеялся, что они тоже дадут вкусные цветы, но эти деревья пожалели цветов – а может, у них просто не было. В мягкой темноте Торопыга увидел, как навстречу им несутся крупные длинноногие звери. - Давай, - шепнул разведчик. Торопыга схватил из корзины камень побольше, прицелился – и попал! Зверь захромал, и мальчик зарядил в рогатку еще один камень, но выпустить его не успел: зверь уже лежал на земле со стрелой разведчика в боку. - Молодец, - похвалил разведчик. – Меткий… В следующий раз я дам тебе лук. Мальчик счастливо кивнул и помчался к подстреленному зверю. Тот еще немножко дергался, но в мутных глазах уже отражалась смерть. Торопыга попробовал выдернуть стрелу, но ничего не получилось. Разведчик вырезал стрелу ножом, обтер ее о мягкий мох и сунул обратно в колчан. - Не дотащим, - заявил разведчик. – Рыбу придется оставить. - Дотащим, - испугался Торопыга. – Столько еды – и бросить! Давай привяжем корзину с рыбой мне за ногу, и я её поволоку? Разведчик удивленно посмотрел на Торопыгу: - Зачем? Мы оленя отнесем в пещеру, а потом вернемся за рыбами и тростником. Куда они денутся? Здесь же никто не ходит. 5 Когда зверь и корзины оказались в пещере, разведчик похлопал Торопыгу по плечу и похвалил: - Ты удачливый! Столько еды за один выход! Иногда даже рыбы нет, ну а уж олень… Торопыга потрясенно кивал: он и сам знал, что выпадают такие дни, когда клан ест только водяных жуков, которые лазают по стенам Мокрой пещеры. - Ещё ты меткий, - перечислял разведчик. – Быстрый. Хочешь научиться. Сильный: такую тяжёлую корзину с камнями тащил! Торопыга не удержался: радостно подпрыгнул и от избытка чувств стукнул себя кулаком в грудь. - У тебя только два недостатка, - неожиданно заметил разведчик. – Ты шумный и глупый. Мальчик потрясенно уставился на него. - Да-да, - подтвердил разведчик. – Очень глупый. Ты долго смотрел на звезды - раз. А ведь там, наверху, нет ни добычи, ни опасности! Дальше: ты сожрал цветок, не подумал - а вдруг он ядовитый. Это два. Ты тащил за собой эту корзину с камнями, когда там везде полно таких же камней! Торопыга изумился: а ведь правда! Снаружи действительно было много камней, но он даже не задумался, зачем волочь ещё свои, из пещеры: разведчик сказал нести – он и нёс. - Ты не хотел убивать рыб, - заявил разведчик. – Но ты ведь ешь рыбу? От стыда Торопыге хотелось провалиться сквозь пол. - Но хорошего у тебя больше, чем плохого, - рассудил разведчик, - и я готов тебя учить. Как ходить тихо. Как стрелять из лука. Не глазеть вокруг, а высматривать опасность или добычу... Скажу тебе новые слова. От счастья Торопыге хотелось запеть, но он понял, что это снова покажет, какой он глупый - и мальчик сдержался. - В общем, ты справился! – подытожил разведчик. – Ну что? Пошли к вождю? - А ягоды? – растерялся Торопыга. – Ты же сам сказал: на обратном пути нарвём! - А, да, - вспомнил разведчик. – Ну, мы их потом соберём: еды-то много! - А мы скоро опять пойдём наружу? - Нет, - отрезал разведчик. – Мы хорошо поработали, теперь будем отдыхать. - А если звери найдут их и съедят? – ужаснулся Торопыга. – Ну, дай я за ними сбегаю? Я быстро! Я помню, где они! Это ж рядом! Разведчик помолчал, раздумывая. - Я одну ягодку… маме хотел, - по-детски пробормотал мальчик. - Ну давай, - решился разведчик. – До этих ягод – десять шагов всего. Ты считать умеешь? - Один, два, три… - затараторил Торопыга. - Хватит, верю… - отмахнулся разведчик. – Только не глазей там по сторонам, ясно? Ничего, кроме ягод, не ищи! Там, снаружи, вправду опасно, ты поймешь потом… А главное – не смотри на звёзды. Запомни: нам нельзя! 6 Торопыга с радостью вышел из пещеры. Только теперь он понял, как же в ней тяжело дышать, и вообще - всё неправильно! И темнота неправильная, и пол, и животные. Еще и потолок зачем-то! Идти можно или вперёд, или назад, и тебя всегда обступают стены. Колонны, правда, не корявые, а красивые, но никаких цветов на них нет. В пещере бедно. И никогда ничего не меняется. Может быть больше еды – или меньше; иногда, очень редко – рождаются дети; каждый день кто-то с кем-то ссорится, а больше ничего. Торопыга не хотел возвращаться, но он, конечно, вернётся. Ходить наружу и всегда возвращаться – это его работа. Но пока у него есть десять шагов снаружи, до ягод. А потом еще надо эти ягоды осторожно собрать. А потом – еще десять шагов до пещеры! Торопыга немножко приободрился. «Раз!» - шагнул мальчик. Дерево зашумело и бросило ему цветы. «Спасибо, - прошептал Торопыга, - на обратном пути я всё возьму, спасибо!» Он очень хотел посмотреть на звёзды, но помнил, что разведчик запретил. Кто-то скрипуче запел в траве, и Торопыга порадовался, что не впереди, а сбоку – когда он сделает следующий шаг, то не наступит на этого, который поёт. «Нет опасности, - шепнул ему Торопыга, - пой!» Тот, видно, услышал и понял: сначала помолчал удивленно, а потом запел еще громче. «Два!» - земля-пол под ногами чуть-чуть примялась, покорно принимая его шаг. Торопыга вспомнил про острый камешек в сапоге, пошевелил ногой - но боли не почувствовал. «Наверное, целебная ягода помогла…» - с благодарностью подумал мальчик. До кустов оставалось восемь шагов. «Мало», - с огорчением прикинул Торопыга. Он снова проверил грибы в кармане – и немножко повеселел. «Три!» - те, шумные, которых разведчик назвал птицами, начали громко ругаться между собой. Торопыга чуть-чуть послушал, но так и не понял, из-за чего. Наверное, у них было мало еды и они её не могли поделить. «Делите поровну, - в полный голос посоветовал птицам Торопыга, - не жадничайте! Лучше поищите еще еды!» Птицы не послушались, а стали все вместе кричать на Торопыгу. Им не понравилось, что он их учит, хотя сам еще не очень взрослый. Торопыга застыдился и, чтобы показать птицам, что занят своим делом, шагнул дальше – хотя собирался еще немножко постоять. «Четыре!» - кто-то опасный завыл в стороне, где Торопыга с разведчиком подстрелили оленя. Сначала мальчик напрягся: ему показалось, что это другие олени оплакивают своего сородича… Но нет, олени так не выли, это был другой зверь – и Торопыга с облегчением перевёл дыхание. На всякий случай он повернулся в сторону воя и рассудительно сказал: «Я взял его жизнь не для забавы!» Тут мальчик вспомнил, что жизнь оленя взял вовсе не он, а разведчик – и смутился. Вой затих. «Пять!» - шагнул Торопыга. Кто-то невидимый или просто очень маленький небольно укусил его за нос, и мальчик раздраженно смахнул его с лица. В ноздри снова ударил запах рыбы, и Торопыга задумался: почему рыб было жалко, а оленя – нет? Должно быть наоборот: олень большой и теплый, из него текла кровь. Он ходит и смотрит, как человек. А рыбы – глупые, очень глупые. Холодные. «Шесть!» - мальчик понял: олень не знал, что сейчас умрет, а рыбы знали. Они боялись, выпрыгивали из корзины, хотели спастись. Их дом был совсем рядом. В одном шаге. Они боролись, но проиграли. «Поэтому рыб жалко», - вслух сказал Торопыга. «Семь!» Торопыга стукнул себя кулаком в грудь: «Всё-таки я умный! Сам догадался про рыб и оленя! И вовсе я не шумный…» - тут мальчик похолодел от ужаса. Разведчик был прав: он, Торопыга, на самом деле тупой! Всю дорогу он громко разговаривал со всеми, кого видел или слышал: с цветочным деревом; с тем, кто пел в траве; с птицами; с воющим зверем… А ведь разведчик его предупредил! «Вот дурак…» - сказал себе вслух расстроенный Торопыга. Деревья громко зашумели, и тёплый поток воздуха погладил его по щеке. От удовольствия мальчик замер и стоял так долго-долго, стараясь запомнить всё, что случилось сегодня – чтобы хватило до следующего раза, когда снова сюда попадёт. «Восемь!» - куст с ягодами был уже очень близко. Еще два шага всего! Мало… Сварливые птицы опять расшумелись; тот, кто поёт в траве, что-то ему затараторил взволнованно; громко плеснула вода в реке… «Потом-потом, на обратном пути!» - отмахнулся от всех Торопыга: он готовился смаковать свой предпоследний, девятый шаг до ягод. «Девять…» Птицы истошно галдели уже над самой головой, перекрикивая жуткий непрерывный вой зверя. Колючая трава вцепилась в сапог, мешая идти. Торопыга насторожился и повёл носом, но ничего не уловил: он слишком часто нюхал свои ладони, и теперь запах убитых рыб мешал почуять что-то ещё. «Потому что глупый!» - безжалостно напомнил себе мальчик, делая последний шаг. «Десять!» - он потянулся к кусту, чтобы осторожно сорвать первую ягодку, и куст больно укусил его за руку, предупреждая Торопыгу… Резкий свежий поток воздуха дунул со стороны реки, освежая лицо, и мальчик почувствовал новый сложный запах – совсем рядом: чуть-чуть жареного мяса, чуть-чуть железа, еще что-то кислое – и много костра. Жалобно заплакал тот, кто пел в траве; рыба громко плюхнулась в реке; мучительно яркая звезда прорЕзала темноту совсем рядом с Торопыгой… Он наконец понял, рванулся куда-то вбок - но всё-таки не успел. Мальчик только подумал: «Мама…» А дальше был холод железа и потом сразу жарко-жарко, и больно дышать, как под завалом. Теперь ему в лицо сочувственно смотрели звёзды: все сразу, потому что он лежал на спине с открытыми глазами – мёртвый. 7 Мать громко вскрикнула и вскочила в холодном поту: ей приснилось, что Торопыга падает в тёмную, яркую, чужую пустоту, сквозь острые огни – и зовёт её на помощь. 8 «Шумный и глупый», - с сожалением повторил разведчик, закрывая дверь пещеры на железную задвижку. 9 «Вот же мразь! - возмущенно сплюнул воин, зарубивший маленького гоблина. – Жрал бы своих крыс, так нет – ягод ему захотелось! Тварь поганая…» Он брезгливо вытер меч о траву и, с трудом преодолевая отвращение, залез в карман вонючего уродца. «Б…дь!» - в кармане оказались только раздавленные грибы-поганки, запачкавшие ладонь противной липкой кашицей… «У-у, сука!» - с досады воин пнул мёртвое тело сапогом. Немного успокоившись, он тщательно вытер руки платком и потянулся за ежевикой. Больно оцарапался о куст, но ничего не сорвал: стоило только шевельнуть ветки, как ягоды градом посыпались вниз, на окровавленный маленький труп. Воин еще раз выругался и пошел к реке: руки всё-таки не мешало вымыть. Вот же пакость! 10 А дерево у входа всё шумело и старательно устилало землю-пол душистыми белыми цветами, будто надеялось, что Торопыга увидит, как их много – и вернётся за ними… конец

nemezida: до 7 тянуть совершенно не обязательно, 7 января - просто крайний срок подачи работ! Когда люди уже начнут правила читать?

Неделя еще есть, надеюсь, подтянутся...

Скорее имена выживших

Две недели многовато (да и не успею я две недели: процентовка подиплому), 10 - вполне, имхо, хватит.

Что ж, отлично :) Классический марафон, с 9 января. Участники, только попробуйте не придти!

Злую и вредную Марфу? Дерзайте, что ж Итак, тема - свободная, участники набрались, сроки определились. Засим обьявляю, что марафон стартует 9 января 2011 года И тогда еще такой вопрос: хочет ли кто-нибудь по итогам марафона устроить мини-конкурс на наиболее понравившиеся работы, или закончим все стандартно?

Может быть где-нибудь после 8 января?

Да ну нафиг, свободная - так свободная)

Ладно-ладно, Марфа дура, рисуем на свободную тему.

Оооо, шикааааарнооо!))) Мне больше понравился "красный" вариант, он уютнее как-то)) Хотя... черт, уже не знаю, они обе офигенские((