Я так думаю, не стоит выкладывать сырую, только начавшую писаться повесть на art.fullrest.ru. Писаться будет долго, а мнение интересует сейчас. Не в плане "Круто!" или "Отстой!" - писать все равно буду. Интересуют технические вопросы: очевидные ляпы, сильные противоречия с TES Lore и т.д. ****************************************************************** - Ну, а теперь объснясни, какой из Предков тебя заставил затащить меня сюда сегодня? - обратился я к Далосу. Тот еще ниже склонил свою голову, и так уже не держащуюся прямо от неимоверного количества флина и невнятно что-то промычал. - Слушай, ты меня сюда вытащил, обещая рассказать что-то «сверхординарное». Как ты это слово запомнить-то смог? А теперь сидишь здесь и мычишь как гуар. Может, тебя оттащить к ближайшему колодцу? - Прррости. - Усилие, приложенное к выговариванию этого слова, сразило его намертво. Я сидел, потихоньку потягивая маит, и ждал. Привык я к его закидонам. Бесило меня это, конечно, страшно. И если бы не был он самым моим лучшим информатором на этом острове - я бы его, наверное, прирезал собственноручно. Сильно уж он меня достал. Почему всегда самые лучшие информаторы - горькие пьяницы? Хоть денег им не давай, честное слово! Минут через пять он оклемался, а я немного захмелел. - Тебя хотят убить! - патетически провозгласил он. - Опять? - легкомысленно ухмыльнулся я. - И кто же на этот раз? Те хулиганы, которых я избил на мосту у южной стены? Далос поднял на меня печальные, как у какого-то призрака, глаза и промолвил: «Камонна». После чего упал на стол окончательно. Я офигел. Где-то с минуту я тупо смотрел на его падшую голову, покрытую длинными, давно не мытыми волосами. Потом встряхнулся, встал из-за стола, подцепил это падшее тело и поволк во двор. Может, будь я потрезвее, я бы не стал искать колодцев, которых в Балморе попросту нет. Но я еще с полчаса потаскался с этим полутрупом по двору трактира, пока до меня начало доходить… Ухватив Далоса подмышки, я потащил его к набережной Одая и поставил на парапет. Далос не подкачал - качался взад-вперед где-то с полминуты и я успел заключить сам с собой пяток пари на тему «упадет - не упадет». Выиграл я у себя 10 монет - он все же упал. Громко, подняв тучу брызг и озвучив это дело вскликом «Шигорат!» Потом из воды выскочила его ошалевшая физиономия и начала озираться по сторонам. - Ты пьян, - мягко сказал я ему. Он посмотрел на меня дикими непонимающими глазами, поэтому я смягчился и протянул ему руку, в которую он вцепился, как в двемерскую реликвию. Опыт у меня уже был, поэтому я сравнительно легко его вытащил и уложил на бережок, на радость окружающим. После этого продолжил мое с ним общение тем же самым мягким, увещевающим тоном, каким говорят только со слабоубными или смертельно пьяными людьми. - И что Камонна Тонг? - нежно спросил я. - С каких это пор их стал интересовать простой обыватель, вроде меня? - Очень смешно, - промолвило несчастное мокрое существо, состроив укоризненные очи. - Прости, но мне и правда интересна тема предполагаемого убийства такой ничем не выдающейся личности, как я. - вежливо объяснил я. - Кто я такой, собственно? - Они считают, что ты один из вновь принятых сошек Гильдии Воров. - Это с какого… Впрочем, подожди! Даже если бы я и был в этой гильдии - зачем убивать именно меня? - Эх-х - посмотрел он на меня, как на слабоумного. - Ты не понимаешь, что Камонна стремается идти войной в открытую? Они хотят пришить сперва всех лягухов. А уж потом кидать все силы на крутых ребят, не обращая внимания на массу этой мелочи. А лягухи, кстати, умирают по воле Камонны уже с полгода. - Стоп, стоп! - ошеломленно перебил я его. - А с какого такого морового сна меня причислили к ворам? Я у них покупал только пару отмычек? - Видимо, не только. Тебя постоянно видели в этом кабачке «Южная стена». - И что? Это же кабак? Причем, ближайший ко мне - я же живу на восточной стороне! - А я почем знаю? Видать не хотят рисковать. Похоже, решили перерезать всех посетителей этого трактира, на всякий случай. Война началась, брат мой. Та, которую мы все давно уже ожидали. - Так! -как можно решительнее прогрохотал я. - Идем в «Южную стену»! Видимо, мой голос был внушителен. Или Далос был слишком пьян. В любом случае, это сработало и мы отправились через мост под подозрительными взглядами стражников Дома Хлаалу. Проволочив его тело под неудоменными взгядами непьющих горожан, я остановился у «Южной Стены». - Выпить хочешь? - все так же мягчайше спросил я. И, не давая этому трупу ответить, приказал: - Тогда молчи! В «Южной стене» было принято, что самые крутые гости открывают их дверь ногой. И я не посрамил эти традиции. С другой стороны, куда мне было деваться? Справа на мне висело тело Далоса, жаждующего выпить на халяву. Слева - тревожащее заявление того парня, что висел на мне справа. Я был уравновешен с обеих сторон и вошел в трактир прямо. Тем не менее Соттильд, которая все время торчит там у входа, лучась смехом прокомментировала: «А вот и наш пьяный Вайлд!» - Не «Вайлд», а «Уайлд». А, вообще, идите вы! У нас война с Камонной, а вы тут…- тут я позорно свалился под дверью под тяжестями справа и слева. *** Очнулся я в очень приятно - в мягкой кровати. Встав и дико помотав головой, я убедился, что похмелье в это утро решило меня не доставать и воспрянул к дальнейшей жизни. Но все равно не отказал себе в удовольствии поваляться с утра под одеялом. Меня грубо прервали: надо мной внезапно нависла ухмыляющаяся харя Баколы Клосиуса, владельца трактира «Южная Стена». - Ну как, жив? - радостно спросила она. - А то! - с не меньшим энтузиазмом ответил я. - Это хорошо. - внезапно посерьезнев, сказал Бакола. И добавил: - Пошли, выпьем? «Мама!» - вскричал мой разум, но тело мое радостно вскричало: «Конечно!» Бакола меня уже ждал за стойкой бара. Посмотрев на меня, он молча налил маита и протянул мне. -А?.. - робко заикнулся я. - но Бакола уже лихим движением перевернул бутылку шейна над своим стаканом ровно на ту секунду, чтобы успеть его наполнить и отставил ее в сторону. Мы чокнулись. - Что там по-поводу войны? - спросил он издалека. - А у вас лягухи последние полгода не пропадали? Война уже идет! - Так же туманно отозвался я. Бакола насупился. - М-да, действительно, в этом году смена попалась никудышная… вернее, мы так думали. Он подлил мне еще маита: - Слушай, а не хотел бы ты нам помочь? Все-таки ты нам друг и все такое? - Каким образом? - вопросил я, смакуя маит. И тут он замолчал надолго. Судя по складке морщин у него над бровями - он пытался думать. С другой стороны, судя по тому, что он постоянно подливал шейн к себе в стакан и выпивал его одним глотком, думать у него получалось не очень. Я тихо сидел, потягивая маит уже из второй бутылки, с интересом наблюдая за ним и спрашивая себя - оклемается ли он, если я сейчас обчищу весь его трактир? - Вот что, УайлдКэт! - Сказал он, чем заработал мое безмерное восхищение правильным произнесением моего имени. Видать сильно его припекло! - Я знаю, ты сейчас будешь отрицать, но… не торопись. - молвил он. - Мы знаем, что ты из «Клинков». - Да ну? - очень ненатурально удивился я. - Ну… если и не знаем… ты знаком с Каем. А уж он из «Клинков» - точно! - Да. - осторожно сказал я. - Я знаком с Каем. А он и правда из «Клинков Императора»? Бакола насупился и посмотрел на меня тяжелым взглядом: - Парень! - Прорычал он. - В другие времена мы могли делать вид, что ничего не замечаем. Но сейчас - мы хотим выжить! Ты понял? - Я все понимаю, только ничего не говорю. - ухмыльнулся я. - Ну и слава Альмсиви! - вздохнул он, явно не поняв юмора. - Скажи Каю, что творится. Уверен, Империи не нравится Камонна Тонг. - Ты думаешь, ей нравится существование Гильдии Воров? - как можно более невинно спросил я. Как ни странно, Бакола не обиделся. Ухмыльнувшись, он подлил маита в мою кружку, налил полный бокальчик своего шейна, чокнулся, отхлебнул и спросил: - Ты и правда Бретон? Или притворяешься? - Ой, мама! Только не бейте меня больно! Я признаюсь! Не поджаривайте мои пятки над этими ужасными жаровнями! Не перемалывайте мои руки в этих ужасных рукавицах! Не засовывайте мои окончательные конечности в… - Хватит! - Бакола грохнул по столу стаканом, к его чести - уже пустым. Видимо он дико его глушил, пока я нес свою ахинею. Посмотрев на меня трезвыми и очень печальными глазами, он тихо спросил: «Поможешь?» Вспонив некстати Далоса, я брякнул - «Конечно!» - и он обмяк, расслабившись. А мне стало стыдно. «Черт! А что скажет Кай?» - подумал я про себя. Но мои мысли перебили. - Пьем??? - Это был наш великий борец с алкоголем, Далос. Серьезно, если Империи будет угрожать пьянство - я закину Далоса в Киродиил. Жителям не останется пить ничего спиртного, и Империя выживет. Впрочем, пока он еще мой информатор на Ввандерфелле - Империи придется обходиться своими силами. А пока я ему налил маита в пустой стакан. - Мехр… - попытался сказать он, посмотрев в кружку мутным взором. - Стоп! Я понял! - радостно воскликнул я, отбирая у него стакан. - Заказывай, что хочешь! Братан Бакола все тебе подаст! Это его проняло. Откинувшись на спинку стула и подняв очи горе это несчастное создание прошептало: «Шейн», чем немало меня огорчило. Я думал, вера в мой новоприобретенный авторитет будет стоить киродиильского бренди, не иначе! А, в общем, я и сам не верил в этот самый авторитет. *** После этой дивной ночи я с больной головой и тяжелым сердцем (или наоборот?) поплелся к Каю. Нужно сказать - этот парень меня возродил к жизни своим видом, сидя на диване и куря свой кальян - трубку скуума. - Пил? - Спросило это меня. - Еще как! - Отмежевался я. - Чего приперся раньше срока? - дружелюбно оно спросило. Не менее дружелюбно я ему объяснил ситуацию. - Все это фигня! - выдохнуло оно и засветилось мягким оранжевым светом. Шигорат! Пора отсюда валить! - Так, задание: разберись с Камонной. А после этого я тебя повышу в звании. - Я из последних сил толкнул дверь наружу и вывалился на улицу. Сев на корточки около Каева подъезда, я крепко задумался, постепенно отходя от зловредных паров скуумы. «Далос» - тихо стукнуло мне сердце. «А можно без него?» - ответствовал я. «Фигу!» -радостно ответствовало подсознание. - Вынужден с тобой согласиться. - промолвил я, кряхтя поднимаясь с колен. В моей голове даэдры сразу начали играть в невиданную игру. Не уверен в правилах, но явно там было условие бить противника чем-нибудь тяжелым по голове. А поскольку ближайшая из голов была моей… В общем, я опять сел и просидел там минут двадцать, пока меня не растолкала соседка Кая - Дралсея Арети. - Ты жив? А может ты не хочешь жить, а хочешь стать неживым охранником этого дома? - спросила она, ласково улыбаясь мне. - У меня к тебе новость: тебя зачем-то ищет Ларриус Варро. - Кто? - просипел я. - Вставай, мальчик, и иди домой. А с утра наведайся в Форт и поговори с Ларриусом. Ты ему зачем-то нужен. Я поднялся на те конечности, которые именуются моими ногами и внимательно к ним прислушался. Они честили меня на все корки. Я понял, что они правы и сунулся обратно к Каю. Слава Аэдрам, весь дым от его скуумы улетучился через дымоход, а сам этот наркоман несчастный преспокойно дрых на койке. Ни капли не соблюдая субординацию я скинул Кая с его ложа и улегся на него сам. *** - Ну объясни мне, какого Тибова ты здесь разлегся? - Эх, как хорошо просыпаться по утрам, слыша родимую киродиильскую брань! - сладко потянулся я. - Вставай, пока я тебя не зачаровал! - проворчало это самое добродушнейшее существо в Нирне. - Уау! А что, своего агента сможешь научить? А то у меня как раз с зачарованием - проблемы. - Я сделал самую печальную физиономию из всех, какие только мог вообразить. Но это не помогло. - А пошел ты! - Ласково сказал Кай, также сладострастно потягивась. - Чеши к Ларриусу Варро - он тебя всему научит в этой жизни. - А откуда ты про Ларриуса… тьфу, Шигорат с ним, ты слышал мой вчерашний доклад? - Конечно слышал. Потому и говорю - чеши в Форт Лунной Бабочки и побазарь с Ларриусом. Доступно объясняю? Уже оказавшись за порогом его дома, я вспомнил, что про Ларриуса я Каю как раз ничего и не докладывал… Я минуту постоял в нерешительности, взирая на деревянную, побитую вечной балморской ненастной погодой дверь, но так и не решился вернуться обратно. Махнув рукой на свои сомнения, я отправился в путь - кто я такой, собственно, чтобы выяснять у Высших сил, к коим я последнее время начал причислять и Кая Косадеса, насколько исповедимы их пути? Слава Азуре, без Далоса в этот раз можно будет обойтись! *** Еще небольшая порция... Зайдя к себе домой, я сел на койку и основательно потряс головой, после чего прислушался к своему организму. Организм невнятно пробормотал мне, чтобы пошел бы я в Обливион, перевернулся на другой бок и захрапел. Завистливо на него поглядев, я решил последовать его примеру… *** Проснувшись к полудню, я выглушил кувшин воды и попытался подумать серьезно. Как обычно, у меня ничего на получилось, поэтому я сделал попытку думать как обычно. Это у меня получилось лучше, но чувствовать от этого я стал себя гораздо хуже. Ведь Кай – добрая душа, мой любимейший командир, которого засунули в эту дыру из-за его пристрастия к скууме – дал мне незамысловатый приказ: «Разобраться с Камонной!» Лихо! Самый могущественный преступный синдикат на Ввандерфелле, в руках которых находятся нелегальная торговля лунным сахаром, его производным – скуумой, сырцами стекла, эбонита, адамантина, двемерскими артефактами… в общем, всем тем, чем запретила торговать Империя после оккупирования этого острова! М-да… Ладно, хоть второе задание выполнить легче. Встретиться с Ларриусом Варро, знаменитым Победителем Форта Лунной Бабочки, что может быть проще? М-да… Проще, пожалуй, расправиться с Камонной. Насколько я понимаю, в текущий момент Имперский Легион должен быть в некоторых моментах немножко недоволен моей деятельностью. И я сильно подозревал, что зовут меня на хорошую головомойку. И мыла Слоад мне при этом никто не предложит. Я еще раз взвесил все за и против, убедившись в их абсолютно одинаковом весе, и пригорюнился. Так ничего и не решив, я встал и стал совершать те действия, которые мне пригодятся в любом из вариантов моего выбора: умылся, позавтракал, выпил стаканчик маита. Подумав, выпил еще один. Думать стало легче. Чувствуя себя на пороге вдохновения, я допил бутылку до конца. Теперь я знал что делать. Вытащив один дрейк из кармана, я загадал – «Тайбер – Ларриус, Дракон – Камонна» и подкинул. Выпал Дракон. «Значит, в Форт – к Ларриусу» - рассудил я, вспомнив весьма кстати поговорку «Внимательно выслушай женщину и сделай в точности наоборот». Монета – она ведь женского рода, правда? Открыл свой заветный сундук и обмундировался в почти полный доспех кожи нетча. Не хватало в нем только левого наплечника и шлема – но уже того, что было хватило мне для большей уверенности в себе. С замирающим сердцем отпечатал свой сундучок, в котором хранилось мое главное сокровище - даэдрический вакидзаси. Не спрашивайте меня, откуда он у меня, если не хотите выслушивать неправды или заполучить его в свое сердце! И вот, закинув на плечо рюкзачок с моими любимыми зельями и свитками, я был готов полностью и решительно распахнул дверь. Дверь очень резко устремилась обратно, явно целясь в мой красивый бретонский нос – снаружи дул неплохой ветерок! Метрах в пятидесяти от меня ударила в землю молния, начисто меня ослепив. По привычке я подкинул руки к ушам – гром радостно прогрохотал по всем моим костям, прокатившись по городу. Тут же охотно хлынул знаменитый балморский ливень, чтобы окончательно лишить меня всех средств коммуникации с внешним миром. Взгянув на затянутое тучами небо, я пробормотал: «Как бы солнечный удар не получить!», подбросил плечом рюкзак поудобнее и отправился в путь. *** За южными воротами Балморы было темно, грязно, мокро и страшно. Имеется ввиду, страшно для каких-нибудь там горожанок. Но я не один из них, я – агент Клинков! Поэтому я смело устремился вперед, посекундно озираясь по сторонам. Нихрена по сторонам ничего видно не было к моему глубочайшему сожалению. Поэтому весь поход, вернее заплыв по грязи до Форта я совершил практически на ощупь в полнейшей темноте, издевательски прерываемой веселыми вспышками молний, высвечивающими всякий раз вокруг меня наизловейшейшие тени. Впрочем, даже если кто-то из хищников и решил бы поохотиться в такую погоду – у него ничего бы тоже не вышло, подумал я, подходя к вратам Форта и кивая стражникам. И тут сзади меня послышался знакомый галопирующий топот. Не успел я обернуться, как меня смел ураган, несущийся противоположно погодному. Рухнув на землю, я успел рассмотреть в свете весьма кстати всполыхнувшей молнии узкое тело Никс-гончей, по инерции пролетевшей надо мной и покатившейся кубарем прямо к ноги охраннику, дежурившему за вратами. Все еще лежа на спине, я запрокинул голову и увидел, что этот парень, даром что легионер, среагировал моментально! Не успела тварь даже оклематься, как в нее вонзили меч. Та взвыла. Я выхватил свой вакидзаси и, резко перевернувшись на живот, сделал рывок к полю боя к охраннику, машущему мечом, как ветряная мельница лопастями. - Все в порядке. – промолвил охранник, с восхищением глядя на мой ножик. – Проходите. – И опять ушел во тьму дождливого полдня, уже более редко освещаемую вспышками молний. А а остался тупо стоять на месте глядеть на изрубленную тушу под своими ногами, держа вакидзаси в руках. «Ох! Это был только охранник с тупым железным мечом. Каков же тогда Победитель?» - в панике думал я. Действительность, как всегда, оказалась проще. И, как бы сказать, обыденней, что-ли. Знаменитый Победитель Форта Лунной Бабочки полулежал на одной из рядовых коек гарнизона и улыбался мне. - Уайлд, говоришь? Присаживайся. – кивнул он на койку напротив. Эх, не чувствовал бы я себя сейчас таким виноватым за свои подвиги в Балморе! Я бы обязательно забрался на верхнюю койку. Просто из принципа. Но, так как сейчас мой как был именно так, я тихо уселся на нижней, смирно сложив ладони между коленок, как скромная послушница Храма перед Посвящением. - Ну, и долго же ты до меня добирался! – Он потянулся, сладчайше зевнув. Я уже начал отогреваться с непогоды, мне начало становиться тоже тепло и сонно, поэтому я его поддержал совершенно потрясшим самого себя зевком, от которого у меня чуть не вывернулась челюсть. - Ого! – Уважительно произнес Ларриус. – Парень, ты никогда не подумывал о службе в Имперском легионе? Ты – прирожденный охранник! Он попал в точку. Сразу после сцены около ворот я начал «подумывать». Но пока счел более разумным промолчать. Следующая его фраза показала, что я мудр не по годам: - Ты ограбил магазинчик Налькирии? – Вяло спросил он, сомкнув веки. - Какой еще Налькирии? Налькирию из Белой Гавани ограбили? – Равнодушо вопросил я. На самом деле я знал, кто это сделал, но выдавать его я был не намерен. Пока. - Да, было дело. Но я не думаю, что это проделки местной Гильдии Воров. Не будут же они гадить на своей территориии? – Лениво всохохотнул он. «Ого! Да этот парень - дурак! И как только он дошел до ранга Победителя?» - Воспрянул духом я. И тут же в голове моей всплыла та мудрость Кая, коей он поделился в день моего вступления в его организацию: «Люди тебя будут пытаться обмануть, притворяясь глупее, чем есть на самом деле. Вообще – это свойственно всем людям, особенно девушкам, знакомящися с теми парнями, кто им приглянулся.» - Да, конечно, это не Гильдия. – Осторожно ответил я. – Может, Камонна? И тут он взвился. Чуть ли не под потолок. Вскочив, он схватил какой-то кубок, стоящий на его тумбочке и с размаху грохнул его об пол. Я подобрал под себя колени и отодвинулся вглубь кровати, прислонившись спиной к стене. Так удобнее сидеть, Вы не замечали? Ларриус прыгал по казарме, как обезьяна. Я скорчил самую сочувственную морду, какую смог. Жемчужину у Налькириии свистнул один из новых лягухов Сладкоголосой, но я не жаждал делиться этим сакральным знанием с главой Имперского Легиона Форта Лунной Бабочки. Что я жаждал – так это возможности по-тихому улизнуть отсюда. - Что ты знаешь о Камонна? – подскочив ко мне, он меня взял за грудки и немного приподнял. Я растерялся, ибо думал о другом. - Что они – [censored] – Ляпнул я. - Правильно! – Ларриус рухнул обратно на свою койку, и я немного расслабился – похоже бить ногами за мою связь с Ворами меня не собираются. - Ты долго шел – я уже одному человеку рассказал эту сказку. Но могу повторить ее и тебе. – Он помедлил, покусал свои имперские губы зубами и продолжил: - Хочешь послушать одну историю? Как будто у меня был выбор! Я промолчал. Он продолжил: «Когда-то давным-давно жил плохой судья, который брал у преступников деньги за то, чтобы не назначать им наказания. Все знали, что он это делает, но никто не мог доказать. Потому что, даже если бы кто-то доказал, у плохого судьи были важные друзья, а важные друзья значат больше, чем доказательства. И в то же время был хороший офицер, который следил за законом, потому что думал, что закон делает людей счастливее и лучше. И офицеру было грустно от того, что закон ничего не дает людям, потому что плохой судья отпускает преступников, как только офицер их поймает.» Он замолчал, и выжидающе посмотрел на меня. В ответ я помотрел на него. Он попытался просверлить меня яростным взглядом, наивный, но наткнулся на скалу абсолютного пофигизма, которую я старательно сооружал пять лет специально для таких случаев. Эти пять минут мы просто промолчали. После этого я в наглую закинул руки за голову и рухнул на подушку того легионера, на чьей кровати мне пришлось сидеть. - Злодеи в моей истории, - послышался убитый голос. - пять членов Камонна Тонг. Мне известно, что это разведчик, ростовщик, ученый, вор и кузнец, и что они находятся в Балморе. К сожалению, их имена мне неизвестны. Но может быть, вы сможете их выяснить. И найти их самих. И тогда, может быть, у моей истории будет счастливый конец. Только кровавая баня будет вместо небольшой молитвы. И еще… Император приказал передать небольшой подарок тому, кто справится с этим заданием. - Что за подарок? – Тут же заинтересовался я. - Понятия не имею. Думаю, это должен быть сюрприз. И, как уже было сказано, я не знаю точно, где он. Но я могу найти его. В любое время. Так что посмотрим, смогу ли я найти его. Позже. Когда вы сделаете кое-какую работу. Вскочив с кровати, я вперил в него настолько яростный взгляд, что даэдрот бы загорелся. И встретил такой же. Мы смотрели друг другу в глаза где-то с полминуты, после чего он сдался и, опустив очи вниз, тихо промолвил: «Поможешь?» Тут я не выдержал, и упав на койку безымянного легионера, начал дико хохотать. *** Возвращаясь обратно в Балмору, я усиленно пытался думать. Надо сказать, получалось это у меня плоховато – я помнил свой поход в Форт. Сейчас небо развиднелось и вокруг стало свело. Неожиданных нападений мне вроде не грозило, но сосредоточиться я все равно не мог, поэтому я плюнул на все и принял самое простое решение. Я вошел в южные ворота Балморы и сразу завернул направо, через реку Одай, прямо у небезысвестному кабачку «Южная Стена». Хабаси была на своем месте. Пройдя ехидно хихикающую Соттильд и чуть ли не стелящего по полу от благоговения Аратора, я подошел к Сладкоголосой. ОК. Все, после этого написанное выкладывать не буду, ибо еще отрихтовывать надо. Но приличный кусок выложу. Сегодня вновь начинаются выходные, так что надеюсь успеть проверить оставшееся и написать еще пару глав. ============================================== - Мусэээра? – по хаджитски мырлычаще растягивая гласные, вопросила она, приветствуя и глядя на меня ласковыми глазами домашней кошки. Но я знал, что точно такой же взгляд наблюдал за предсмертными дерганиями кусков тела, оставшихся от босмеров, изодранных ее когтями в их прошлой пограничной войне. Поэтому, общаясь с главой Гильдии Воров Балморы, я всегда вел себя как при встрече с ядовитой змеей – спокойно, по-дружески и предельно аккуратно, постоянно напоминая себе: это животное натворило в той бойне такого, что даже хаджиты посчитали необходимым отправить ее подальше – не зря она сейчас на острове за противоположным краем материка. - Почет тебе, уважаемая. – В ответ она довольно мурлыкнула. Почему-то я ей всегда нравился. – Ты, думаю, уже в курсе наших маленьких проблем? – «Наших с вами», надо было сказать. - Агааа. – Она тихонько зевнула, показав мне свои белоснежные клыки, и мягко потянулась, выпустив на полдюйма когти из подушечек лап. – Проблееема? Почемууу ты нааазываааешь эээто проблееемой? Я немного растерялся, но продолжал гнуть свою линию: - Я знаю про ваши постоянные разборки с Камонной Тонг и не хотел бы в них влезать, поверь. Но кто-то втянул и меня в вашу войну, Сладкоголосая. Я не хочу умирать молодым. И я хочу вам помочь. Если ты мне укажешь на цель здесь, в Балморе – они умрут. У меня есть очень хорошие друзья. – Я помедлил, смакуя иронию только что произнесенной фразы и добавил: - Очень хорошие. – И опять помолчал, мечтательно закатив глаза вверх. Не только потому, что я считал самого себя своим «очень хорошим знакомым», нет! Себя я считал «самым лучшим знакомым». А весь этот спектакль призван был убедить Хабаси, что теперь-то их дела пойдут на лад. Не помогло. - А что, дааже Клинки не знаают? – отрывисто вопросила она, устремив прямо в мою бретонскую физиономию взгяд своих диких кошачих глаз. Где-то в районе моего живота кто-то попытался ужаснуться, но я жестоко запихал его на два дюйма ниже. Полегчало. Игра пошла в открытую. - Никто не знает. Но некоторые хотят узнать. – Жестко сказал я, прекрасно сознавая, что пока мы с ворами играем на одной стороне, мне не грозит получить когтем в то самое место, куда я только что кого-то запихал. Хаджитка действительно выглядела озадаченной. - Ееесли быыы мы знааали… - Мечтательно проведя когтем по стене, задумчиво протянула она. В стене осталась глубокая длинная борозда. У меня внизу кто-то содрогнулся и мне вдруг мучительно захотелось наружу. По-маленькому. Блин, не в то место я его запихал! Надо было еще ниже! Сладкоголосая замолчала, раздумывая. Минуты через две я начал потихоньку выплясывать, моля Альмисиви, Девятерых и Предков одновременно, чтобы я еще когтей ее сейчас, вдобавок, не увидал. Мою сосредоточенную медитацию прервал далекий вопль несущейся к нам на всех парах Соттильд: «Хабаси, книга!» - Что – «книга»? – Моментально встала в стойку та, вздыбив шерсть и выпустив все когти. Вот тут я и доказал себе, чем Клинки от прочих отличаются. Вбив сразу же взыгравшие желания организма поглубже, я приготовился слушать, незаметно сдвинувшись поглубже в тень – лишняя информация никогда не помешает. Да и на такое зрелище, как растрепанная, раскрасневшаяся от каких-то переживаний Соттильд – тоже глянуть стоит, поверьте! Итак, я внимательно вникал, хоть и ничего не понимая, но усиленно мотая на тот ус, что я сбрил еще года два назад. Тяжело дышащая Соттильд объявила Хабаси, что у нее только что пытались выпросить какую-то «Кодовую книгу». После чего уперла ладони в колени и попыталась отдышаться, вследствие чего согнулась перед главой своей гильдии, как вассал перед Императором. Отойдя, она достаточно разогнулась, чтобы поведать трагическую и настораживающую историю. *** Час назад Соттильд, как обычно, куковала на своем месте при входе в «Южную Стену». Как всегда было сыро, холодно и скучно. Немножко развлек ее вошедший УайлдКэт. Он вошел вместе со вспышкой молнии и захлопнул за собой дверь с ударом грома (я самодовольно усмехнулся). Вид он имел жуткий. Был он мокр, грязен, встрепан и глазами глядел дикими (ну, прямо уж!). После этого минут пять было тихо. Относительно. Ибо гроза подбиралась все ближе к городу и грохотало все чаще. В какой-то момент дверь распахнулась. В этот раз и с громом и с молнией одновременно. Вспышка осветила на пороге жуткий силуэт вошедшего, смахивающий на низверженного в Нирн даэдру. Гром прогремел и дверь от испуга попыталась по привычке совершить свой путь обратно и ударить гостя по выступающим частям лица, но поперхнулась своими желаниями, встретив на пути ногу, одетую в стеклянный сапог, что твердо стояла на земле. Небрежный же удар кулака отшвырнул ее на место и гость вошел. Опять вспышка молнии - и дверь захлопнулась под раскаты ее грома. Соттильд получила первый шок. Перед ней, так эффектно появившись, стоял человек в полной стеклянной броне. Когда он снял шлем и отряхнул брызги воды с него – она испытала второй шок. Вошедший был из вновь принятых лягухов – это была Джейн, рыжеволосая данмерка, симпатичная девочка (гм…), которая исчезла из вида где-то с месяц назад. - Первый раз вижу лягуха в таком снаряжении. – Справившись с собой, выдавила Соттильд. - Тоже здравствуй. – Улыбнулась Джейн. – Я теперь работаю и на Гильдию Бойцов. - Правда? – Мозг Соттильд бешено заработал. Лягухам ведь кое-что не сообщают… - Клянусь! – Торжественно подняла руку та, пытаясь состроить серьезное выражение лица. Но при ее вечно смеющихся глазах и вечной улыбке, естественно, ничего не получилось. Опустив руку, Джейн продолжала: - Айдис… Ну, Айдис Огненный глаз, ты ее знаешь - глава Гильдии Бойцов Балморы – попросила взять у вас какую-то «Кодовую книгу». Выкупить или отобрать. – Она жизнерадостно засмелаясь. Соттильд попыталась сделать веселый вид, подняв уголки губ вверх. Поднялся только левый, вследствие чего выражение ее лица можно было характеризовать только словами «сардоническая улыбка». - Присядь, Джейн. Правда, здесь негде сидеть, но я стулья из бара сейчас мигом притащу. - Нет, Сот, я тороплюсь. Так что там по поводу книги? Я могу тысячу не глядя дать. - Джейн, - вкрадчиво начала Соттильд. – А ты, вообще, в курсе, что это за книга? - Конечно. – С готовностью отозвалась та. – Тут главное – это рассуждать логически: если это «книга», следовательно это – куча обрезанных листов буиаги, оплетенных в переплет. Рассуждаем дальше, - продолжала с воодушевлением она. – Раз «кодовая» - значит, на этих листах записаны какие-то коды, которые я лично и за две сотни лет не разгадаю. Ну, и раз меня послали к вам – значит вы ее задолжали Гильдии Бойцов, я верно рассуждаю? - Почти. – Горько ответила Соттильд. И продолжила: - Джейн, я объясню тебе, что происходит. В этой кодовой книге содержится доказательство того, что Камонна Тонг занимается торговлей скуума. Мы можем отнести книгу властям, а сами займем эту отрасль торговли. Гильдия Бойцов работает на Камонна Тонг с тех пор, как Сжоринг Жесткосердный пришел к власти. Ты должна решить, кому ты хочешь служить, лягух. Улыбка Джейн перестала светиться. То есть, губы продолжали изгибаться в улыбке, а глаза… Вот что, видимо, Соттильд и напугало. Глаза тоже, вроде бы, улыбались. Но в них… - Объясни мне, Соттильд, как я могу быть уверена в твоих словах, если книга закодирована и я все рано не пойму из нее не слова? – Безжизненным тихим голосом спросила Джейн. И не дав ответить, продолжила: - Я не верю, что Гильдия Бойцов замешана в торговлей скуума. И сама попытаюсь в этом разобраться. – И пошла к двери. На пороге, обернувшись, добила высказыванием: - Даже, если и так – кому вы что сможете доказать этой «Книгой»? Мало ли что я придумаю, закодирую кодом, нанесу на бумагу и представлю Герцогу? Это не доказательство. – И с этими словами она ушла. В этот раз тихо открыв дверь и тихо за собой ее затворив. Тучи разошлись и над Балморой ярко сияли звезды и обе луны. *** -Ууухочу в банааууу! – протяжно произнесла Хабаси, прогнув спинку. Вид у нее был при этом такой же, как у моего котенка в детстве, нахлебавшегося сливок и просящего добавки (правда тот в таких случаях говорил «мяу!»). Она явно и очевидно была счастлива. И мне очень хотелось узнать, почему. Поэтому я сразу спросил в лоб: - Что это за «Кодовая книга»? Сладкоголосая обратила на меня свой взор. От довольства зрачки у нее в глазах сузились в тонкие вертикальные полоски. - Тыыы покааа не в тооом ранге, чтобы знааать о нееей чтооо-нибууудь. – Морда ее так и светилась от счастья. Я с трудом удержал желание почесать ее за ушком. И дать по морде - она явно издевалась. - Ладно. Деваться некуда – пойду, поступлю в Гильдию Бойцов. Может, хоть там что-нибудь узнаю? - От люубопыытсва кооошка сдоохла! – После этого, плавно развернувшись, она величественно удалилась. Вернее, не совсем. На пороге, скосив на меня ехидный левый глаз, она демонстративно выпустила средний коготь и глубоко процарапала им по стене. После чего продемонстрировала этот средний коготь мне. «Сволочь!» - возопил я про себя. И быстро-быстро выбежал во двор. Там я мстительно пометил стены гадюшника под названием «Южная Стена». И отправился домой. Завалившись на койку, я начал размышлять. Итак, что мы имеем? Я разглядывал деревянные балки потолка, размышляя. Воры против Камонны. Империя против Камонны. Империя высасывает все ресурсы с Ввандерфелла. Камонна делает тоже самое. Это, так сказать, аксиомы. Бойцы?.. Так… А в балке прямо надо мной уже трещина.И довольно глубокая. Проклятая сырость Балморы… Роль Бойцов пока непонятна. Не стоит верить ни Ворам, ни Бойцам. Симпатичная девочка Джейн сделала слишком явный промах, в запале сказав последние слова. Явно, чем бы ни была эта «Кодовая книга», ключ к шифру есть. И похоже, у обеих сторон. И Герцог, применив этот ключ к шифру, легко ее раскодирует. Хотя… Может быть, эта Джейн – просто простодушная девчушка, говорящая то, во что верит сама? Вряд ли. Такие в полной стеклянной броне не ходят. Я вскочил с кровати и начал расхаживать по спальне. Два шага вперед, два шага назад. Два шага вперед… Значит, еще одна война. Два шага назад… Против Воров еще и Гильдия Бойцов. Два шага вперед… Враг моего врага мой друг? Или враг? Гильдия Бойцов и Камонна Тонг? Я, забывшись, попытался задумчиво выглянуть через окно на улицу. Тьфу ты! Я же на пепельном Ввандерфелле, где окна делают из стекла шириной с мое предплечье и редко когда протирают. Смысла нет. Здесь окна служат утилитарной цели – днем пропускать солнечный свет в комнату. Больше ни на что они не годны. А почему же Хабаси была так рада? Причем, прямо-таки преувеличенно рада? А может просто пыталась сделать хорошую мину при плохой игре? А может знала, что если скорчит расстроенную морду – я ей не поверю, и пойму что у них все хорошо. А может быть как раз не поверю, и пойму: все у них плохо, хуже некогда. Малакат! Так что же там произошло??? Ну вот, я тут уже настолько акклиматизировался, что и ругаться чисто по данмерски стал. Был бы я на Хай Роке, я бы сказал чисто и от всей души: «Дерьмо!» И там бы все меня поняли, обрадовались и, улыбнувшись, угостили меня элем за свой счет. Но годы пребывания на этом островке приучили меня к тому, что эти Темные Эльфы своим экскрементам придают гораздо меньшее значение, чем ожившему их божественному воплощению в своей религии – Малакату. Некоторые ведь и продолжают им молиться, придурки! Тайком, в даэдрических святилищах, им посвященным. Одинокие, гонимые и Ординаторами и Имперским Легионом, находящиеся в таком подполье, до которого и контрабандистам далеко… Стоп! А ведь находясь на самом дне, они могут знать то, что не знает никто другой! Погоняв эту мысль в голове слева направо и в обратном направлении раз пять, я был вынужден сдаться и признать, что нихрена они не знают. И не только потому, что хрен, как растение, не произрастает в этой области Тамриэля. А потому, что люди, упорно идущие против всего мира в своей приверженности к запрещенной и гонимой всеми вере – фанатики. А из фанатиков хороших шпионов не выйдет. Шпиону нужна гибкость в убеждениях, скажу по опыту. И интуиция, имея которую они давно покинули бы свои безнадежные культы. Итак, положимся на интуицию. В Балморе я не разузнаю ничего – это ясно. Хабаси перекроет все каналы. Значит… Я опять облачился в свою непробиваемую броню и вооружился своим убойным оружием. Как там было сказано? «Как даэдра, низверженный в Нирн» Номинально замкнув дверь на замок, который сходу взломает любой из лягухов Хабаси, я отправился в дорогу. Первым пунктом на карте моего моего маршрута был Каиус Косадес. Поделившись с ним результатами своих утренних размышлений, я нагло запросил тысячу дрейков на дальнейший путь. Получив, после долгих препирательств, четыреста, я отправился к следующей точке назначения, довольный до ужаса. Я думал, что получу не больше двухсот. Следующей моей целью была «Южная стена». Соттильд немного отошла. Но не совсем. Поприветствовала меня с энтузиазмом каменной статуи и замолчала, глядя куда-то сквозь меня. Зато Сладкоголосая ухмылялась наиехиднейше. Высоко подняв голову, я ее гордо проигнорировал, пройдя мимо без приветствия. Сзади послышалось тихое шипение. Внизу живота опять что-то пробудилось и противно зашевелилось. Я резко обернулся и произнес скучающим голосом: «Ах! Привет, Хабаси! Я что-то задумался и тебя не заметил.» Кошка молча уставила на меня свои глаза, зрачки которых опасно расширились. Из согнутой в локте правой верней лапы высовывались-втягивались когти. Мы смотрели с ней друг на друга и молчали. «Прости меня за вчерашний спектакль.» - хрипло произнесла она наконец. Когти ее убрались, зрачки приобрели обычную свою форму, а тело - расслабилось. «Прости и ты меня» - церемонно поклонился я. После чего развернулся и продолжил свой путь в общий зал, усиленно размышляя – что бы это, Дагот его раздери, значило? Противно чувствовать себя идиотом среди столь сильных игроков, а впрочем… Я решился положиться на интуицию, правда? Это ведь все, что у меня есть. Вот и будем ткать из нее на всю катушку! В зале я их не нашел, поэтому поднялся наверх, прямо в комнату Баколы. Там я их и обнаружил, лежавших, обнявшись. Нет, не друг с другом. Слева от кровати лежал сам владелец злачного места, обнявшись с бутылкой шейна. А справа лежала гроза Киродиила – Далос, обнявшийся с абсолютно такой же бутылкой. Взвалив последнего на плечи, я потащил его до родимого дома, под усиленно безразличными взглядами активных членов Гильдии Воров. Сбросив свой тяжкий груз на койку его дома, я подошел к месту «секретной» далосовской заначки и выгреб из нее весь маит в свой рюкзак, оставив вместо нее две сотни дрейков и листочек пергамента с весьма примечательным текстом. Больше в городе меня ничего не держало. И я отправился через южные ворота прямо к Легиону Лунной Бабочки.
